瓦藍色的地平線
（小說）
老城巷的人們都曾記得，這巷子兒時是這樣，現在還是這樣。豬肝色的杉木板壁、窄窄的、潔淨而光滑的青石板街道。自從沿河的那條馬路建成以後，原本行人稀少的老城巷，現在就更顯得冷清了。
海清和兒子玉成就住在老城巷南邊的那棟木屋裏。
玉成常常抱怨，這老城巷地理條件哪點比不上沿河的去處，通車、行人、辦商業那樣都行，都方便。把房子拆了，重修，留出馬路來，哪條街道趕得上？現在可好，在河邊壘基打堰，修一條什麽沿河路，用了幾多冤枉錢，真是胡來。莫不是怕我們這些住破房的家夥受不住福？海清是不容他發這火的，他明白這是政府的事，老百姓操不了心。於是他就喝他住口：“你少牢騷好麽？不是黨和政府托福，我們能再進城麽？”玉成倒是個隨和的小夥子，見著父親生氣，就嘻皮笑臉地說：“爹，我隻是隨便說說，哪能當真呢？若不是共產黨把我們找回來，我們不是還在那山溝裏種田打土發。”老人看他那幅羅漢像，隻好抿笑了之。
玉成父子回城是最後一批，不過還算慶幸，這老城巷還完好無損。也就是說海清原先的房子，本已沒收了的，按政策現在依然還給了他們。在鄉下，玉成的母親重病去世，兩個姐姐也先後出嫁，家裏的擔子全由海清苦苦擔著，日子過得真夠苦的，玉成父子每當憶起此事，無不傷心落淚。
目前，玉成在家待業。高中畢業沒有考上學，心裏自有些沮喪。由於在鄉下熬的時間長，再加之讀小學又是在一個單人點，所以自然就顯得基本功不紮實，底子薄，考不取也是事出有因。但他也一度打算補習一年，學校同意他重讀，而且老師和同學都預言他若補習一年，定可考上大學。但他馬上又打消了這念頭，重讀要繳納七百元的重讀費，這可不是小數目，這不又在為難老父麽？他非常清楚家裏的經濟狀況，也更懂得父親的為人處事，隻要他能讀書，父親就是把褲子賣了也在所不惜的。但父親又到哪裏去弄這筆錢呢？他覺得於理於情所不容，不如幹脆待業好了。
眼下玉成的工作還沒眉目，父親也十分著急。一年多了，在家裏收收撿撿，做幾餐飯，洗兩個人的衣服，好倒是好，海清感到輕鬆多了。屋裏家具不多，幾件老式的木器，玉成抹洗得幹幹淨淨，地上也掃得亮堂，看了怪順眼。然而，海清覺得這總不是長遠之計，人要吃要穿，坐吃山也空呀，再說，玉成也這麽大了，不在社會上闖一闖，對他也沒益處。他要吃飯，以後還要成家，一連串的事都要來了，總不能隻依靠我剃幾個光腦殼來維持吧！於是，那天晚上父子在前堂吃飯，海清就對玉成說：“你也不小了，光這樣下去可不行，年輕人該找份事兒做做，可眼下，我們沒有後台，即使有個好位子，你也進不去。我這些天來老在想這門子事，你幹脆跟我學藝，搞理發這行當。雖說不拿工資，端鐵碗子，可總比閑著強。再說，剃頭刮麵的行當也沒壞完，隻要人勤快，一天也能弄上十好幾塊，過生活是沒問題的……”。海清以為兒子會滿口答應，可玉成卻說：“爹，您的手藝我是知道的，除了不趕形勢，樣樣您都趕得上。我並不是瞧不起這行當，怎麽說呢，我就是老不喜歡，沒興趣。再說我這年齡也未必能學會，學個生不生的、熟不熟的，倒不如幹脆不搞。爹，我倒是很願拜您為師，您把象棋這玩藝兒教幾招給我——”沒等玉成把話說完。海清“砰”地把飯碗杵在小方桌上。“狗屁”。老人瞪圓了眼，玉成不敢吱聲，他知道父親的脾氣。
玉成明白父親為啥發這大的火。父親覺得就是這三十二顆棋子，把老婆、兒女都害苦了，他一輩子也還不清這份欠債，即使把自己的身子骨化成灰也不能解除內心的愧疚。
那還是年輕的時候，那時的偽縣長姓周，下棋藝不高癮卻特別大，每天晚上總得差人把城東頭的海清叫去殺幾局，海清是城裏的象棋高手，從過名師，棋藝不知高出縣長幾籌的功夫。但海清卻積累了許多對弈時因為好勝而舍命喪財的故事。海清明白，縣長大人雖不曾把殺頭之災降臨在他頭上，但一旦激怒了也沒好果子吃，況且凡事都得謹慎為好。所以他與縣長對弈是以不贏為原則，贏棋也得下和。由於海清有如此原則在先，所以常常生出許多笑話來。有一次，縣長大人約他下棋，開局之前，縣長就說：“海清呐，這次你要贏我一盤，不然不好向師傅交待呀。”開局後，縣長大人沒料到，海清的棋著著高妙，縣長大人連連丟兵折馬，眼看隻有一馬一卒了，而海清還有雙車雙馬，這時縣長大人不太沉得住氣了，連聲抱怨：“雜種，今天怎搞，這些棋都看不見！”海清畢竟是個聰明人，他深知這棋是贏不得的，不然，縣長大人會把這棋盤掀到自己臉上來。最後，他走了幾著“孬棋”，讓對方連抽兩車，成了和棋。海清故作惱怒狀，樂得縣長大人哈哈大笑，連稱海清棋有進步。這樣一來，縣長大人就特別喜歡海清，有時還邀海清喝上兩杯。因為這樣，才釀成了以後的大禍。他因為與偽縣長過從甚密，被懷疑是國民黨特務，日後，被趕到了鄉下，管製生產，房產也沒收了。海清有口難辯，隻得把那幅黃楊木的象棋砸成了碎塊。回想起來，不正是這狗日的三十二顆棋子害了自己一家人？所以當玉成提到拜他為師，學這玩藝兒，心裏就自然大為光火，仿佛是兒子在揭自己的短，取笑自己的過失似的。
從這以後，玉成在父親麵前從不提象棋的事。玉成到勞動人事部門去打聽了就業的情況，他同時也把自己家裏的困難訴說了一番，局長、科長都表示應該解決，但目前沒辦法，沒有招工指標，所以還得耐心等待。
那天早上，玉成突然從廣播裏聽到了一條消息：縣體委麵向全體待業青年公開招考幹部，擇優錄取。廣播裏消息剛好播完，玉成就跳進屋說：“爹，有辦法了，有辦法了。您聽到了麽？廣播裏說，體委要招幹，搞文化考試，擇優錄取呐。”“你不是聽錯了？那地方能招到你名下來。”海清將信將疑。“真的，廣播裏說得清清楚楚，今天就報名呐。”“那好，那好，你就去試試吧。”父親一邊收拾家什，笑眯了眼。
廣播裏說得一點也不假，玉成第一個報了名。回家後，他就開始複習功課。就象對付高考一樣，夜裏，他穿著背心，短褲，頂著尖嘴夜蚊的叮咬，寫寫畫畫，一幹就幹到深夜。父親也破費得起，買牛奶、豆漿精，衝好端到玉成的桌前。
考試那天，玉成的心情特別好。考試下來，他的情緒更好了。他總是認為題目太簡單，用他自己的話說，就是沒有發現什麽錯誤，於是，他認為自己是百取無疑了。他回到家裏，已是斜陽夕照的時候，父親還沒回來，他開始淘米煮飯，渾身有的是勁，一會兒蹦，一會兒跳，他不滿足，他就唱起了一段詞是自己編的流行歌曲：“我的家鄉並不美，一條老巷惹人醉，木頭板房好好好，石板街道強強強，阿嗷，阿嗷，阿嗷……”。他把歌詞改得一塌糊塗，仿佛這條老城巷就住著他一個人似的。對麵的王婆婆聽了倒好笑，她看見玉成坐在小木椅上刮土豆，點頭點腦的，就自語道：“這小家夥準是戀上媳婦了。”
然而，他怎麽也沒想到自己如此之大的希望竟不明不白地落了空。考試後的一個星期，結果出來了，並且張榜公布。玉成跑到體委大門前，心口比擂鼓還響騰，他擠到人群的最前麵一看，完了，沒有自己的名字。是不是搞錯了？他不相信自己第一輪就被刷了下來。他揉了揉眼珠，再看，還是沒有哇，他全身麻酥酥的，鼻子發酸，他想哭，但他忍住了。玉成回到家裏，父親也剛回來。海清發現玉成的神色不對，就猜出了七八分。海清早就有種預感，玉成是進不了體委的。玉成沒有這好的命？玉成無法平息內心的委屈，他撲在**，大哭起來，一麵又嚷個不停：“假的，假的，全是他媽的假的，公開也是假的……”。他頭腦一發熱，說起話來就自然不照場合，他說了些刺傷父親的話，這時海清的淚珠子就不斷線地往下落。玉成氣消了，他猛然發現自己傷了父親的心。他出了房間，發現父親一邊啜泣一邊擇菜葉，就輕輕地跪在父親旁邊，說：“爹，我不懂事，您別往心裏去，隻當是狗咬了您幾口。”海清更是傷心，他越是覺得欠孩子們的債太多，於是哭聲就大了起來。
這幾天，玉成自然精神不佳，進出門都垂頭喪氣，王婆再也沒有聽到他唱亂七八糟的曲子了。王婆斷定是那姑娘和玉成吹了。她以為極有必要安慰玉成幾句。那天玉成從外麵回來，被王婆在街心截住了：“玉成呐，別這樣悶，何必硬吊死在一根褲腰帶上哩！過幾天，我給你說一個來好姑娘，保證不比她差……。”王婆歇斯底裏。“您嘮叨個啥，王婆，不是——唉。”玉成沮喪著跑進了木板房。王婆納悶，興許是在這場合不該這樣講，她想，現在的青年人真怪。
去體委沒了指望，雖說心裏難受，卻堅定了玉成自找門路的決心。玉成想找表哥幫個忙，表哥的朋友在縣建築公司當頭頭，不妨在建築公司做個臨時工什麽的。那天晚上，他去找了表哥，表哥就打了個電話，這事居然還辦成了，而且還答應把他安排搞水電安裝，這可是他沒有估計到的。這件事辦得漂亮，父親也特別高興，總算找了件正經事，總比閑著無事強，況且，搞水電安裝也算是一項技術活。
那天清晨，海清也從廣播裏聽到了一條消息：縣工會和縣體委聯合舉辦慶國慶象棋賽，凡戶口在縣城的象棋愛好者，均可報名參賽，報名地點：縣總工會辦公室。海清聽了這消息，心裏怪舒服。這些年來，什麽比賽我們個體戶沒分，這次卻巧得很，把我們這些下九流的也搭進去了。他雖然嚴格反對兒子玉成學那玩藝兒，但自己卻見著那圓溜溜的棋子兒，心裏就癢乎乎的。他那理發亭子的旁邊，就是一個棋攤。他每天總少不了要到那邊去消磨兩個時辰。他的棋藝讓棋友叫絕。鎮上的同齡人是知道他的。
縣總工會和縣體委聯合舉辦慶國慶象棋賽的消息，陳四癩子也知道了。陳四癩子住城西頭，與海清是棋友，他在工會辦公室仔細詢問了參賽事宜。陳四癩子並不想參賽，他認為，自己去湊和不會取得什麽好名次，他是專為海清打聽的。這天他興衝衝地跑到海清的理發亭子，擠眉弄眼地對海清說：“喂，你知道麽？工會和體委要聯合舉辦象棋賽呐。這次你可要參加！”“我們這些個體戶能參加麽？”“能呐。我都給你打聽了，就隻等你報名了。對了，你若沒時間，我給你去報，殺他個烏煙瘴氣，叫那些坐機關的人知道，我們地攤上也有高手。”海清原本是不想參賽的，他並不想出風頭，撈個什麽名次，可經陳四癩子這樣一蠱惑，決定去試一試。陳四癩子喜笑顏開，樂癲癲地跑去為海清報了名。
這次比賽由於沒有預先進行選拔，所以參賽的人特別多，總共127人。因此隻得采取淘汰賽製。前三輪是一局定勝負，後幾輪是三局二勝製，勝者晉級，所有的賽事都安排在晚上進行。整個工會禮堂燈火通明，前來觀戰的愛好者簇擁在棋盤的四周，麵部表情也各有所異：驚異、惋惜、懊惱、歎服。陳四癩子和玉成總是每天必到。如有海清出賽，他們貼著海清左右，目不斜視地注意棋盤上的演化。不過，前三輪海清幾乎沒有遇到什麽麻煩，輕鬆過關，因而，陳四癩子和玉成心裏很平和。他們有種預感，冠軍是非海清莫屬了。因為他倆作了全麵的火力“偵察”。對海清來說，其他對手的基本功似乎還嫩了點。
經過幾天緊張的角逐，十六強產生了。進入八強的決戰開始了。
氣氛顯得格外的緊張。因為無論是誰，都想奪冠軍，不會有任何謙讓。經過三輪的淘汰，水平相對高多了，所以更加吸引了觀眾的注意力。這四百多平米的工會禮堂擠得滿滿的，從而也增加了組委會維持秩序的難度。
按照預先抽簽排定的對陣表，海清八分之一決賽的對手是組織部張副部長的獨生子張鬆，在縣水泥廠工作。玉成記起張鬆也參加了體委招幹考試。這是個小縣城的象棋賽，一個裁判坐在兩位棋手的中間，既不記錄，也不記時，裁判的任務似乎隻是維護比賽的秩序。海清與張鬆對弈的裁判是體委行政股宋股長，大約三十來歲，為人很謙和，一講話總是笑容在前，頭腦靈活，誠摯可靠。張鬆坐在宋股長的左側，他似乎很瞧不起海清，所以，就座以後他不但沒有答理海清，甚至連望也沒望他一眼，海清雖然修養好，但也是容不得傲慢無禮的。於是他也沒去答理張鬆。陳四癩子最看不慣年輕人的孤芳自賞，此時，他看見張鬆那樣子，心裏直來血，隻巴望海清把他殺成個枯將軍。
比賽開始了。由海清執紅先行。他以變化多端的“仙人指路”開局，張鬆則以強硬的“卒底炮”應對，布局迅速轉變成對攻型的“順炮直車對橫車”呈現出激烈的搏擊架式。經過幾次試招，海清覺得張鬆的功底委實不凡，不象前幾輪遇到的對手，陳四癩子本談不上棋路純熟，但對張鬆這幾下過硬的應對，著實感到吃驚，不想這小子居然能下出這樣的高招，他心裏又氣又恨。玉成為父親捏了一把汗，父親這幾招，張鬆都一一化解了，棋麵上父親沒有任何優勢可言。
步入中局，海清的一著棋，把陳四癩子和玉成嚇了一大跳。張鬆飛炮打中卒，本是指望一炮換一馬一卒，圖個兵種齊全，海清卻來了個大膽的作法，竟把中炮卸到了士角，使張鬆得了個“空頭炮”的便宜。陳四癩子臉都抽搐起來，連連搖頭。而玉成卻被 擊垮了，沒想到父親會走得這樣差勁。他不望棋盤。周圍的人更是不得其解，個個偏著頭，仔細看個究竟，但沒看出什麽。張鬆頗得意，得了優勢落子節奏也快多了，頻頻將人馬遣過“楚河”，準備盡快結束這場殊死搏鬥。
海清並不慌亂，沉穩地應對張鬆的大舉進犯。正當人們驚懼未定，海清的又一大膽舉動，使在場的人都驚呆了，他居然瘋瘋癲癲地用一車一炮換了對方一炮一馬。陳四癩子氣糊塗了，他在心裏嘀咕：真是個木頭腦殼。玉成此時倒顯得心情平靜，他百分之百地原諒了父親的失算。這多年來，父親總是在為我們操勞，哪有心思去想這玩藝兒？再說他第一次參賽，在高手如林的城裏能打進十六強已夠不容易了，況且上了年紀總有精力不濟的時候，一花眼就完了，這又怎能怨他呢？正當玉成這樣想著，海清突然躍馬過河，就是這一招，讓張鬆急傻了眼，他甚至猜疑這匹馬是從棋盤底下鑽出來的。陳四癩子頓開茅塞，看出了個中奧秘，於是轉怒為喜，用手搔那頭上的幾根稀疏的黃發，在心裏直稱絕妙。玉成也看出來了，周圍的人都看出來了。在場的人交頭接耳喁喁低語起來。這匹馬一衝就是隱蔽性極強的絕殺。張鬆氣得臉發紫，這好的優勢傾刻化為烏有。張鬆自知無法挽回敗局，就將無名火發泄在玉成與陳四癩子頭上。他指著陳四癩子和玉成嚷道：“你們搞啥小動作，捏捏撞撞的，算了，這棋我不下了。”他使勁把棋子推向海清這一邊，幾顆子兒竟打在了海清的臉上。陳四癩子也是不好惹的，說起話來怪傷人：“你撒啥野，真丟人。輸成這樣，怎不把你娘的月經帶子拿來遮在臉過街。”“你說啥，老子揍死你——”，張鬆讓宋股長拽著沒撲過來。宋股長喝道：“搞啥名堂，有完沒完？這盤棋判海清師傅贏了，我說了算。”宋股長發了一通火，居然十分靈驗，張鬆不吱聲了，氣乎乎地望著陳四癩子。圍觀的人增多了，組委會的一位領導把張鬆拉到了一邊，宋股長過來對海清和玉成說表示歉意。玉成扶著父親走出禮堂。臨走，當著張鬆的麵嘀咕道：“仗啥勢，真是！”張鬆沒有再發火。
在街上，陳四癩子和玉成牢騷了好一陣。回到老城巷，陳四癩子更是牢騷滿腹，“這狗狼養的，怎是這等畜牲？我說海清呐，這棋你不下了，反正你也贏了，麻煩是他找的，看組委會怎麽判，若是判你棄權，我們就到縣政府去講理。憑大夥說說，看這種擾亂比賽秩序的家夥該不該取消資格？”玉成極讚同陳四癩子的觀點：“爹，四叔說得對，您不同他下了，啥意思，這種人不纏為好。您就坐在家裏，哪個來說您也不去，看他們咋辦，要是屈了您，我不捅他們一頓……”。海清坐在木椅上，四癩子、玉成圍著他站著。他在想：為什麽現在的年輕人會是這樣。其實做父母的都是體麵人，未尚這些壞習慣是生下來就有的麽？他也覺得這棋是沒下頭了，隻想贏，輸不起，這種人有啥纏頭？何必把勝負看得這樣幹貴。年青人，以後的時光多的是，今天輸了，隻要肯鑽研，明天就可以贏。輸了一盤棋就像是別人挖了祖墳、刨了一砣銀子跑了，這是啥搞法？
這幾天，海清依了陳四癩子和玉成的勸說，沒有再去工會了。有時他真想去看看那熱鬧的場麵，可想到去了不太好應付，因而他也就打消了那念頭。
與此同時，組委會也在為這麻煩事傷腦筋。況且群眾的意見也大得很，如果按照規則，張鬆毫無疑問應該取消競賽資格，可這樣一來，方方麵麵的關係又如何處理？如果再把兩個弄在一塊比賽，不是完全沒有可能，但難度極大，尤其是海清師傅，他會來麽？他難道不會死扣規則，硬把張鬆給趕出局麽？經過一番爭執，最後組委會還是作出了決定：海清與張鬆的後兩局比賽一定要進行；這場比賽的續賽安排在1/8決賽的最後階段；雙方續賽的工作由宋股長具體負責去做。
任務的確是艱巨的。宋股長心裏也沒個準。他隻有50%的把握，也就是說，張鬆這邊他是完全可以做通的，說今天比賽，他不得說明天。
這幾天是最能體現宋股長耐心的。短短幾天，他共三次夜訪老城巷，然而，他第一次上門就碰了一鼻子灰。那天晚上，他來到海清門前，一聽，電視裏正播放京劇《鍘美案》，他斷定這時海清師傅正在欣賞，他叩了幾下那杉木門板。“誰呀？”宋股長報了姓名，玉成一聽是他，就知道他是來做說客的，於是，火就呼地上來了。他開了門，但隻裂了條縫，宋股長欲進不能。“你來做啥，我爹不在家，說明白點。他不去了，不是我爹惹的事，看你們咋辦？”“砰”，玉成把門關上了，他又坐到腳盆前繼續挫起衣服來。海清正聽得入迷，忽聽到有人叩門，他以為是陳四癩子來了。可繼而聽到玉成發起大火來，方才知道是宋股長來了。
宋股長走了。海清知道是玉成攆走的，他心裏不是滋味，他覺得玉成違反了做人的基本準則，無論怎麽說，別人來了，理當以禮相待，怎能不讓人家進門，況且自己又不是什麽大不了的人物，人家還苦求不成。他從裏屋出來狠狠地訓斥了玉成一頓，玉成心裏百般委屈，但隻得把怒氣發泄在挫板上。
第二天晚上，宋股長又來了。這一次是海清開的門，他非常客氣地把宋股長讓進門，隨即裝煙沏茶，宋股長真有些難為情。玉成見宋股長又來了，他非常討厭，但這一次又不能像昨天那樣開消他，就隻好鑽進自己房間欣賞電影明星們的劇照。
這一次宋股長的努力又算失敗了。雖然沒有昨晚那樣的尷尬，但是結果卻是一樣的，海清一方麵委婉地拒絕續賽，另一方麵又暗示要按規則把張鬆淘汰出局。
宋股長掃興地離開了老城巷。
第三天晚上，宋股長依然去了老城巷。盡管海清依舊有禮有節，玉成也有意回避，但他還是覺得說話不方便，於是他把海清邀到了老城巷的路燈下竊竊私語起來。大約半個小時後，兩人分頭走了。宋股長健步邁出了老城巷；海清似乎餘興未消，回到家裏情緒非常好。玉成從房裏出來，氣乎乎地質問父親：“爹，您同意呐？”海清嚴肅起來：“咋的，別人三番五次上門做工作，是吃了飯無事做？你爹是個什麽大不了的人物，隻怕缺了胡蘿卜整不成酒席？凡事不都是去捧個場，湊個熱鬧。”“爹，您就死腦筋，您不去那小子就下去了。”“屁話。搞一次比賽是翻個手掌那麽容易？都這麽不聽招呼，那還搞得攏？”玉成知道父親定下來了。況且，他老人家隻要後兩局弈和就進入了八強。陳四癩子一聽說海清還要與那小子下後兩局，他當即向海清表示，他不去看了，望一眼就把眼珠子摳出來。
不過話雖這麽說，但比賽那天他還是去了。而且關注海清的勢頭絲毫沒有動搖。不過這一次非常讓陳四癩子失望。照他的話說，盡是幾著臭棋，象瞎了一隻眼似的。從開局一直到殘局，海清老是被動挨打，有好幾次反攻得手的機會，他一次也沒抓住，陳四癩子急得眼打轉。玉成也是心急如焚，他看父親走得這樣窩囊，他真想動手替父親走幾招。總的來講，第二盤棋是輸慘了。前兩局戰成一比一平。陳四癩子和玉成都以為海清第三局會拿出自己的殺手鐧，挽回麵子，沒想到他慣常開局的“仙人指路”棄之不用，卻不明不白地下起飛象局。
中局，張鬆的車馬頻頻跨過“楚河漢界”，海清隻有招架之功。好不容易，海清才兌上了幾顆棋子。步入殘局，張鬆還剩下一車士象全，而海清就隻剩一炮雙士。按照慣例，海清是完全可以走出和局的。陳四癩子和玉成都鬆了一口氣。隻要炮拖到士角，問題就解決了。然而海清卻又走了一著“臭”棋。張鬆中路將軍，海清不“支”士了，卻把炮填在了“窩心”。自個兒悶死了。玉成氣急了，本是一盤和棋，卻糊裏糊塗地走輸了。他不顧任何體麵，不顧在場的裁判、觀眾有何責難，竟大發脾氣：“爹，你——你——你真混蛋……。”他氣籲籲地走出了工會禮堂。
玉成這樣一鬧，也點著了陳四癩子的火藥桶：“臭臭，比狗屎都臭；比驢子還蠢。”他也怒氣衝衝地走出了工會禮堂。
海清輸了，他被擠出了八強。
十月一日，是冠亞軍決賽的日期，由張鬆與老幹局的伍局長對壘，結果是以張鬆獲得冠軍而告終。整個比賽就圓滿結束了，在頒獎大會上，縣委、縣政府分管文衛的書記、縣長到會作了重要講話，充分肯定了組委會所作的工作，尤其是對體委行政股宋股長的辦事能力給予了高度評價，這次比賽獲得圓滿成功，他的組織協調工作起到了舉足輕重的作用。
老城巷依然是一派寧靜的姿態，很少有人光顧。一段時間後，象棋比賽這事也開始在人們的頭腦中淡忘了。雖然玉成曾因此而無禮地責罵過父親，但海清並不計較他的過錯，或許也認為他根本沒有錯，也就是說，父子間並沒有因此而產生隔閡。玉成還是孝順的，從工地上回來，雖然極累，但依然洗衣、做飯、收洗碗筷，抹桌椅。老人沏上一杯釅茶，細細品嚐，有滋有味。無論怎樣，也看不出有絲毫的沮喪，陳四癩子也常來坐坐，他對海清刻薄的斥責，他似乎已忘得一幹二淨，仿佛什麽事也沒發生。海清也是這樣，他並不計較四癩子的無禮；他來了，海清反倒更熱情、更客氣、沏上兩杯“毛尖茶”，邊喝，邊聊，不過，他倆似有一種默契，也就是說，誰也不提及關於象棋的事了，寧可找找瑣碎的話題，比如物價、社會治安、天地日月等等，他倆也直言不諱地表白自己的看法。這段時間，凡是常到棋攤去的人們，都會發現，海清再也沒有去過了。人們於是紛紛議論起來，並感到驚奇和遺憾，也有人對海清的辭別進行了多種猜測，但隻有陳四癩子的解釋能讓人們暫時信服：“你們想想，這次比賽，他連八強都沒打進，好意思和你們照麵？嗨，那兩盤棋走得糟透了……”。陳四癩子繪聲繪色地描述那兩盤棋的演化，在場的人聽了無不為海清的失誤扼腕痛惜。
一個月以後，張鬆從水泥廠調到了縣體委，其職責是抓群眾體育活動。宋股長也提拔了，當上了縣體委常務副主任。出人意料的是，玉成也招了工，縣勞動人事局通知他到水泥廠報了到，當即就領到了兩個月的工資，幾十元的獎金，而且還分到了一套三室一廳的新房子。玉成喜壞了，又是蹦又是跳，他把領到的工資獎金全部交給了父親，那套三室一廳的鑰匙也交給了父親好好地管著。
海清這幾天沒有再去理發，與玉成一道去收拾新房子，清理家什，為搬家作準備。
對門的王婆，也知道玉成招了工，落了個不錯的單位，而且馬上就要離開老城巷搬進新房子了。她答應給玉成找媳婦的事，以前隻不過是逗矮子寬心隨口解寬罷了。誰又願意鑽進這間舊板房？現在她真的想做媒人了，姑娘是自己的一個遠房侄孫女，在西頭百貨商場上班，正好還沒談對象。王婆過來與玉成父子說定了，等搬進新房子，她就領姑娘來“對對麵”。
家搬了，這老城巷的木板房租給了做布料生意的浙江婦夫，一月有六十元的房租。一切收拾停當，王婆把那姑娘帶來了。事前玉成專程去請了兩位姐姐來張羅這事。姑娘的姿色不錯，水靈靈的，麵龐白皙潤澤。見麵後，雙方都感到十分滿意，兩位姐姐拿小弟開心說，有幾分豔福。調皮的外侄要問個明白，豔福是什麽意思，他們竟問起了才過門的舅媽，可她的臉就一下子飛紅起來，怪不好意思，那小家夥們讓母親給喝走了。
以後，那姑娘常來。她和玉成一樣，也十分敬重海清。海清嚐到了做人的無窮快慰。隻是每當清晨，他站在寬敞的陽台上，迎著曙暉，遙望廣袤的原野，那一道瓦藍色的地平線出現的時候，他就有種言說不盡的惆悵，有時甚至還不明不白地落淚。
這時候沒有任何人去注意他，所以就更談不上有誰去猜度他落淚的緣由了……