第六章 東翼走廊裏
賈米森警官臨走之前，吩咐屋子裏的所有人都要對此事守口如瓶。綠林俱樂部的人也作出了同樣的承諾。由於周日這裏沒有晚報，因此，要到周一，這件命案才會廣為人知。
驗屍官親自通知了阿姆斯特朗家的律師，正午剛過，律師便到了。
自打早上之後，我便再也沒見過賈米森先生，不過，我知道他一直在盤問傭人們。格特魯德頭痛得厲害，把自己反鎖在房間裏不肯出來，因此，我是獨自一人用的午宴。
律師哈頓先生短小精幹，看上去，他似乎對自己當天的任務不那麽喜歡。
“此事非常不幸，英尼斯小姐，”握過手後，他對我說，“極其不幸——而且神秘。死者的雙親此刻身在西部，因此，他們將一應事務全都委托給了我。您肯定了解，這可不是什麽令人愉快的工作。”
“當然，”我心不在焉地說道，“哈頓先生，我想問您幾個問題，希望您能如實地回答我。鑒於目前我與我的家人正處在一個相當尷尬的位置上，我覺得，我有權利了解一些事情。”
我不清楚他是否明白我的意思：他隻是摘下眼鏡擦了擦。
“樂意之至。”他的言辭之間有種老派的謙恭。
“非常感謝。哈頓先生，請問，阿諾德?阿姆斯特朗先生是否知道向陽山莊被租了出去？”
“我想——是的，他知道。事實上，是我本人把這件事告訴他的。”
“那麽，他知道房客是誰嗎？”
“知道。”
“我想，他已經有好幾年不與家人住在一起了吧？”
“沒錯。很可惜，阿諾德跟他父親有些不和，因此，這兩年他一直住在鎮上。”
“那樣的話，如果說，他昨晚回來是想取自己的什麽東西，似乎就不太可能了吧？”
“應該說，這幾乎完全不可能。”他對此表示同意，“坦率地講，英尼斯小姐，我想不出他有任何理由要到這裏來。賈維斯告訴我，他上周一直待在山穀對麵的俱樂部裏。但是，這隻能解釋他是怎麽來到這裏的，而解釋不了原因。這家人真夠不幸的。”
他沮喪地搖了搖頭。我覺得，這個幹巴巴的小個子對我隱瞞了很多東西。但是，我放棄了繼續追問的打算。
再過一會兒，警方就要將阿姆斯特朗先生的屍體運往城裏了，於是，我們起身去看最後一眼。屍體被搬到了球桌頂上，上麵扔著一條床單。除此之外，房間裏的其他東西都沒有動過。屍體旁邊丟著一頂軟帽，身上那晚禮服的領子依舊卷著。阿諾德?阿姆斯特朗那英俊的臉龐曾經浪**不羈，但如今已經一掃那醜陋的外形，隻剩下了一副可憐相兒。
我們剛走進去，華生太太便出現在了棋牌室門口。
“進來吧，華生太太。”律師說道。
可她搖了搖頭，退了回去：她應該是這座大屋裏麵唯一對死者心懷哀悼之人，然而，就算是她，似乎也是震驚多於難過。
我走到樓梯腳下的那扇小門前，伸手將它推開。若是我能看見哈爾西踩著他那一貫的輕佻步伐出現在車道上，若是我能聽見車子馬達的突突聲，那麽，我會覺得我的一切煩擾都已消散無蹤。
然而，在我視線所及之處，空無一人。
周日的鄉間午後寧靜平和，明媚的陽光灑落在如茵的綠草地上。遠遠的車道盡頭，賈米森先生正緩緩行來。他不時地彎下腰去，好像是在檢查路麵。
我轉身回到彈子房，隻見哈頓先生正在偷偷地抹著眼睛。
“浪子回家了，英尼斯小姐。”他開口說道，“怎麽總是父債子償啊！”
這話給了我無盡遐想。
臨走之前，哈頓先生將有關阿姆斯特朗家的一些事情告訴了我。父親保羅?阿姆斯特朗曾結過兩次婚。阿諾德是其與第一任妻子所生之子。他的第二任妻子是位帶著個小女孩的寡婦。如今，那小女孩已經長大了，年約二十左右。她跟了繼父姓，名為露易絲?阿姆斯特朗，此刻正與家人一起待在加利福尼亞。
“他們可能會馬上趕回來，”他最後說道，“我今天來這裏，還肩負著一個可能會令您不快的差事，我想看看，您是否能行個方便，解除這裏的租約。”
“我們最好等一等，看他們是不是真的要回來。”我說，“他們似乎不太可能回來吧。況且，我在城裏的房子正在重新裝潢呢。”
聽我此言，他便把這事兒暫且擱下不談。不過，後來這一問題又非常煞風景地被提了出來。
晚上六點鍾，屍體被運走了。我們提前吃了晚餐，然後，七點半左右，哈頓先生也告辭了。格特魯德始終沒有下樓，哈爾西則音訊全無。
賈米森先生在村子裏租了間房住下了。我還是下午三點時見過他一眼，此後便不知所蹤。我想，大概有九點鍾吧，門鈴響了，隨後，賈米森先生被領進了起居室。
“坐吧。”我冷冷地說道，“您有沒有找到用來指控我的線索呢？賈米森先生？”
他一臉不自在地答道：“沒有。如果是您殺了阿姆斯特朗先生，肯定不會留下任何線索。您顯然才智過人。”
這樣一番對答之後，我們之間的氣氛便融洽多了。他將手伸進口袋裏，摸索了半天，拿出了兩小片紙。“我去了俱樂部，”他說，“在阿姆斯特朗先生的隨身物品中找到了它們。一張挺有意思，另外一張則令人費解。”
第一張是一頁俱樂部的便箋紙，上麵一遍又一遍地寫著“哈爾西?B.英尼斯”這個名字。看上去，那與哈爾西的流暢筆跡毫無二致，但卻少了一份他的從容。相對而言，下麵那幾個簽名就要比頂上那些好多了。見我麵露疑色，賈米森先生不禁露出了笑容。
“這是他的老把戲，”他說，“這張僅僅是有意思而已；但這張，正如我剛才所說，就令人費解了。”
第二張紙片折了又折，被疊成了極小的一個方塊，上麵的好些字跡都被磨掉了。它來自於一封信——是一頁紙的下半部分，不過不是用打字機打的，而是用一種難以辨認的字跡手寫而成。
“……改動……的設計圖，也許是可行的。在我看來，最好的方法應該是……設計圖……在其中一個……房間……煙囪。”
僅有這些。
“這怎麽了？”我抬頭看向他，“這說明不了什麽，不是嗎？誰都可以改動自己房子的設計圖，不能因此就懷疑人家吧。”
“這張紙本身的確說明不了什麽，”他點頭承認，“不過，阿諾德?阿姆斯特朗為什麽要把它隨身攜帶呢？除非其中另有深意。他從沒蓋過房子，您應該確信這一點。如果信上說的是這座大屋，那可能性就太多了，從一間密室——”
“到一個增設的浴室。”我不屑一顧地說道，“您該不會還找到了一枚指紋吧？”
“讓您說中了！”他微微一笑，“不僅如此，我還在鬱金香花圃裏找到了一個腳印，以及其他一些東西。可有件事情非常奇怪，英尼斯小姐，那枚指紋似乎是您留下的，而那個腳印則肯定屬於您。”
幸虧他出言魯莽，我才沒被他一擊打倒。他那心花怒放的笑容讓我鼓起了鬥誌。我悠然地又織了一排漂亮的扇形花紋，然後才開了口。
“我為什麽要去鬱金香花圃裏呢？”我饒有興趣地問道。
“您撿了什麽東西。”他快活地答道，“很快您就會告訴我的。”
“我？真的嗎？”我故作好奇，又努力保持著彬彬有禮。“您的洞察力可真是不同凡響，那麽，希望您能告訴我，在哪兒能找到我那輛價值四千美金的汽車呢？”
“我正想告訴您，”他說，“您可以在三十英裏外的安德魯火車站找到它。正在修理廠維修呢。”
聽了這話，我立刻放下手裏的針織活兒，抬頭看向他。
“那……哈爾西呢？”我費力地擠出一句。
“我們得交換信息，”他說，“您告訴我您在鬱金香花圃裏撿了什麽，我就告訴您哈爾西在哪兒。”
我們對視良久：彼此的目光中並無敵意；隻是都在衡量自己的籌碼。隨後，他淺淺一笑，站了起來。
“蒙您允許，我要再去檢查一下棋牌室和那條螺旋樓梯。”他說，“您可以趁這段時間再考慮一下我的提議。”
他穿過休息室，一直向前走去。我聽到他的腳步聲漸去漸遠，便丟下手裏假裝忙活的針線，靠向了椅背。過去這四十八個鍾頭裏發生的一切，統統都湧上了我的腦海。
我，瑞秋?英尼斯，一位老小姐，獨立戰爭時期那位老約翰?英尼斯的孫女，美國革命女兒會（D.A,R，Daughters of the American Revolution，美國貴族婦女組織，以保護曆史傳統、宣傳愛國主義，以及促進教育發展為目的。——譯注）的成員，殖民地的女爵士，居然與一樁粗俗惡心的犯罪事件攪和在了一起，甚至還企圖去欺瞞警方！毫無疑問，我這是走上了歪路。
這時，賈米森先生快步穿過休息室，在門前停了下來。聽見他的腳步聲，我立時一驚而起。
“英尼斯小姐，”他匆匆說道，“您能和我一起去把東翼走廊的燈打開嗎？我把一個人關在棋牌室樓梯頂上那個小房間裏了。”
我立刻跳了起來。
“您是說——凶手？”我喘著粗氣問道。
“很有可能。”我們匆忙爬上樓梯時，他平靜地答道，“我剛才回去時，發現有人躲在樓梯上。我開口問話，他卻不回答我，反而轉身向樓上跑去。我追了上去，樓上很暗，轉過那個拐角之後，我看見一個人影衝進了這扇門，反手把它關上了。門閂在我這邊，於是我便把它閂上了。我想它是個壁櫥。”這時，我們已經身在二樓的走廊裏。“英尼斯小姐，告訴我電源開關在哪裏就可以了，您最好回您自己的房間去等著。”
雖然渾身顫抖不已，但我還是決定要看著那扇門被打開。我幾乎不知道自己在害怕什麽，但是，在發生了這麽多令人費解的可怕事件之後，水落石出總比心存懸念要好得多。
“我很鎮定，”我說，“我要待在這裏。”
走廊這一端的燈光瞬間亮了起來，所有的房門頓時都清晰可見。在小走廊與大走廊的交叉處，那條螺旋樓梯盤旋而上，看上去，它似乎是建築師後來追加建造的。賈米森先生所說的那扇門，就在小走廊的那個拐角上。不過，我對這座大屋還不夠熟悉，不記得有這麽扇門。我隻聽見耳底不斷回響著砰砰的心跳聲，但還是衝賈米森先生點了點頭，示意他往前走。
我站在離門大概八到十英尺遠的地方，然後，他拉開了門閂。
“出來吧。”他不動聲色地說道。
沒人應聲。
“出——來！”他再次說道。
隨後，他大步走向一旁，猛地撞開了門。我想他帶著槍，不過不太確定。
從我站的位置看不到門後的情形，隻見賈米森先生臉色一變，嘟囔了句什麽，隨後便三步並作兩步地衝下了樓梯。
我努力控製住抖個不停的膝蓋，然後才提著心緩緩向前挪去。沒走幾步，我便停下了。目光所及之處，已經可以窺到門後的一角。這個起初看上去像個壁櫥的地方，竟然空無一人。
我走上前去，打算仔細探查一番，但當即就嚇得停住了腳步。那本該是地板的地方，卻是一個漆黑的深洞，裏麵一陣陣傳來地下室裏那種難以形容的潮味。
賈米森先生把人關在運送衣物的滑道間裏麵了。
我探身張望，似乎聽到了一聲呻吟——抑或，那隻是風聲？