第二十章 揚州賀壽2
那黑衣人嘿嘿一笑，忽然大呼道：“主人快走，石三不能追隨您了。”說罷眼睛凸出，七竅中都有黑血湧了出來，眼看是不活了。
李庭芝大怒，甩手將他屍身狠狠摜在地上，轉身向紫衣人大踏步而來。紫衣人原已敵不過楊珞狂風暴雨般的攻勢，見黑衣人殞命，更是無心戀戰，急退兩步，口中又嘰裏咕嚕地念了句什麽，楊珞知他又要故伎重施，一掠而上，劍劍逼向他要害，讓他無法施術。紫衣人見李庭芝頃刻便至，將牙一咬，左手驟然伸出，竟然不惜斷腕之噩，按在楊珞劍脊上，楊珞沒料到他如此凶悍，劍勢頓時一緩，那紫衣人右手已棄了長劍，伸出兩指立在胸前，口中又是嘰裏咕嚕地一句什麽，但聽得“蓬”地一聲響，紫衣人的身軀竟然就此憑空消失無蹤，半空中隻悠悠然地飄下一片綠葉來。
楊珞和李庭芝都是大驚，兩人相背而立，各自遊目四顧，但見上是空寂的藍天白雲，下是驚愕的嘈雜人群，紫衣人的身影卻是再也找不見了。楊珞和李庭芝凝立良久，確信那紫衣人已然遁去，方始鬆了口氣，楊珞見自己的劍刃上一道淡淡的血痕，知道那紫衣人已被他傷了手掌，可惜倉促之中，也未曾發力，隻怕這些許的皮肉傷也無法將那紫衣人如何。
李庭芝讓幸存的幾名家人回府衙招人及驅散民眾，這才來與楊珞重新相見。方才乃是在一場惡戰之中，楊珞也未仔細打量李庭芝模樣，這時方看清他約莫四十歲的年紀，劍眉虎目，相貌堂堂，言行之間自有一股威嚴氣勢。
李庭芝上前向楊珞抱拳一禮，道：“小兄弟，還沒請教你的姓名。”
楊珞抱拳還禮，道：“在下姓王，單名一個加字。”他心中對珈兒永遠無法忘情，但要編造假名，不由自主地便想起她來。
李庭芝道：“原來是王兄弟，李某再次謝過你的救命大恩。”說罷一揖到地。
楊珞慌忙上前扶住，道：“李大人是揚州的父母官，如此大禮，小人可擔當不起。”
李庭芝抬起頭來，抓住了他手臂道：“我先前已說過了，沒有什麽大人小人，大家以兄弟相稱，你若不嫌棄，便叫我一聲李大哥如何？”
楊珞也是豪爽之人，聞言哈哈笑道：“那在下就高攀了。”
李庭芝大喜，道：“今日得了好朋友，本該擺酒設宴，一醉方休，可惜我尚有要事在身，須得先回衙門，王兄弟現居何處？待我明日親自攜酒拜訪。”
楊珞道：“江湖中人，四海為家，明日隻怕已不在揚州了。”
李庭芝聞言大為失望，連聲道：“這如何是好，這如何是好。”
楊珞笑道：“相見即是有緣，你我今日既有緣相見，焉知他日無緣重逢？李大哥何必惆悵。”
李庭芝聞言大笑，道：“說得好，王兄弟但有空閑便到大哥府中來坐，李府大門永為你開著。今日就此別過了。”
楊珞道：“李大哥請。”
李庭芝也道：“王兄弟請。”兩人互道珍重，惺惺惜別。
楊珞目送著李庭芝遠去，楚琪也已迎了上來，道：“你怎地一點也閑不住的，我隻不過一會兒沒見你，你便又跟人打起來了？”
楊珞歪頭望著她笑道：“瞧你不過小小年紀，怎麽變得跟我娘似的？”
楚琪聞言一滯，被他氣得憋紅了臉，道：“人家還不是關心你麽？以後你要喜歡打，隻管去打，打死了也不關我事。”
楊珞嘻嘻一笑，也不理她，走上前去，俯身抓起一把泥土，泥土中混有方才的紫色煙塵，顏色甚為奇怪。
楊珞又撚又嗅，楚琪見狀大為好奇，忍不住道：“你做什麽？”
楊珞道：“那黑衣人放的這暗器甚是奇特，我想從中也許能找到端倪。”
楚琪道：“得了吧，人家要殺的又不是你，天時將晚，再不快些，我爹爹的壽筵就要開始了。”說罷不由分說，上前便來拉他。
楊珞隻得棄了手中泥土，拍拍手掌，道：“說得也是，去得晚了，又妨礙了別人表孝心。”
楚琪臉上一紅，道：“不跟你廢話，快走快走。”兩人掉頭向南，不多時便來到一座大宅前，門楣上一塊大匾，上麵用篆體寫著“楚府”兩個字，門前張燈結彩，來往客人絡繹不絕，煞是熱鬧。
楊珞笑道：“你爹的排場可真大。”話還沒落音，早有眼尖的仆人發現了他倆。但聽得“啊呀”一聲尖叫，一人快步迎上前來，眉花眼笑地道：“二小姐，您可回來了。”他雖是個男子，但聲音柔細，讓楊珞聽了多少有些不自在。
楚琪道：“阿竹，你的姐妹們呢？”
阿竹道：“都在裏邊張羅著呢，今日鄉紳名流來了不少，可把我們給忙壞了。二小姐您這一走就是幾個月，可想死了老爺主母了。”說到這裏，臉忽然苦了下來，道：“我還挨了老爺一頓打，說是怪我們這幾個貼身的仆人都不知道主人的去處，疼了我三天三夜。”說著心有餘悸地摸了摸屁股。
楚琪哈哈大笑，道：“打得好，就當是懲罰你平日總愛偷懶。”
阿竹道：“二小姐啊，這都是您害我的，您還說風涼話。對了，還沒請教，這位公子是……”
楚琪道：“他是我的朋友。”
阿竹嘖嘖讚道：“二小姐就是二小姐，二小姐的朋友都是人中龍鳳，一表人才。”
楚琪聞言心中竊喜，偷偷望了一眼楊珞，臉上飛過一片紅霞，道：“去去去，誰要你在這裏溜須拍馬，阿諛奉承。”
阿竹道：“是，我這就進去通報老爺主母，二小姐終於回來了。”
楚琪連忙拉住他，道：“不必了，你忙你的，我自己進去。”
阿竹眼珠一轉，道：“二小姐是要給老爺主母一個驚喜呢，小人可不敢壞您的事。您自己進去吧。”
楚琪和楊珞一起入內，來來往往的仆人賓客見了楚琪都紛紛迎上來打招呼，楚琪一一應付，這短短的一段路，可也走得不輕鬆。
楊珞笑道：“想不到你這麽個調皮丫頭，人緣居然也不差。”
楚琪道：“那是因為我的好處你都看不到。”
說話間兩人到了大廳門口，廳中已坐了不少客人，上首一名中年男子，約莫五十左右，臥蠶眉，丹鳳眼，相貌堂堂。
楚琪向裏麵偷望了一眼，道：“咱們還是先去拜見我娘吧。”說罷拉著楊珞快步繞過前廳，直向後院走去。
後院裏可就清靜了不少，綠葉清波，彌漫著一股梔子花的香味。楚琪帶著楊珞走到深處一間房前輕輕敲了敲門，內中一個柔美的婦人聲音道：“是誰呀？”
楚琪道：“娘，是我。”
那婦人聲音頓時變得大為激動，道：“是琪兒麽？”腳步聲響，有人快步上前，“伊呀”一聲將房門拉了開來。
楊珞隻見一個四十上下，容貌秀美的中年女子站在門口。楚琪道：“娘，我回來了。”
那婦人一把將楚琪抱入懷中，撫摸著她的頭，道：“你可回來了，想死為娘的了。”雙目中光芒閃動，竟浮出淚花來。
楚琪道：“都是女兒不孝，讓娘擔心了。”
那婦人道：“回來就好，回來就好。”話音未落，忽聽得一人道：“回來就知道來看娘，你爹今日大壽，也不知道先拜見爹爹。”
楚琪一驚，連忙回頭，伸手抹了抹眼眶，道：“爹，你怎麽來了。”
那人道：“你偷偷摸摸地從大廳門口溜過，當我看不見的麽？不來拜見爹，也不來招呼客人，你什麽時候才能象你姊姊一樣識得大體？”
楚琪聽了悶悶地低著頭不說話。那人又道：“怎麽，連你的朋友也不想介紹給爹認識麽？”
楚琪這才抬起頭來，望了一眼楊珞，紅著臉道：“他叫做王加，是我的好朋友。”轉頭對楊珞道：“這位是我爹，江湖人稱‘飄香劍客’，大大的有名，不過你肯定沒聽過，因為他已經歸隱多年了，我也是聽娘說才知道的。”
那漢子聽她這麽說法，尷尬地笑了笑，道：“老夫楚驚天，琪兒如此頑劣，一定給你添了不少麻煩。”
楊珞道：“那倒沒有，其實她也還算聽話的了。”
那婦人聞言笑道：“她隻是聽你一個人的話吧。”
楚琪聞言大窘，撒嬌道：“娘……”回頭對楊珞道：“這是我娘，當年瘋魔天下武林男兒的美人程妙詣，這要是你都沒聽說過，那便真是該打。”
楊珞忙道：“久仰久仰。”
程妙詣拍了楚琪的頭一下，道：“這孩兒，沒有一點正經的。”
楚驚天道：“王公子一表人才，不知是哪一位高賢的公子。”
楊珞道：“在下孤身一人，浪**江湖。”
楚驚天道：“哦，我瞧公子身手矯健，也是個會武功的人，不知師承何派？”
楊珞道：“隻是幼時得一位高人傳授一招半式，並無師承門派。”
楚驚天道：“不知公子……”話沒說完，楚琪已打斷了他，道：“爹……第一次見麵，你總纏著人家問這問那的作甚麽？”
楚驚天哈哈大笑，道：“傻丫頭，爹這還不是為你好麽，好好好，爹不問了，爹出去招呼客人，你們自己聊聊吧。”說罷向楊珞一禮，道：“王公子請。”說罷轉身要走。
楚琪忙道：“爹……等等。”
楚驚天道：“還有何事？”楚琪道：“我……們有禮物送給您。”說罷取出那人參來，交給楚驚天。
楚驚天打開看了一眼，皺眉道：“又是人參，天天被你娘逼著喝參湯，我煩也煩死了，這隻人參的質地不錯，我先收起來，日後用來送禮。”
楚琪撅了撅嘴，道：“我就知道您不感興趣，不過沒關係，我還有您感興趣的禮物。”說罷才將楊珞寫的水韻掌秘籍獻上。
楚驚天一見封麵上那三個字，目光便再也挪不開來，大喜道：“水韻掌的掌譜，你從何處得來的。”
楚琪嘻嘻一笑，道：“這是女兒的秘密，爹就不要多問了，總之這就是我跟王大哥送您的壽禮，可將其他人都比下去了吧。”
楚驚天道：“當然當然，那還有什麽說的。”從楚琪手中接過卷冊，隨手翻開一頁，一麵看一麵比劃，喃喃道：“妙啊，果然是真品。”
楚夫人道：“女兒送你的，那還有假的麽？”
楚驚天頭也不抬，隻盯著那些圖畫，口中道：“說得是，說得是。”
楚夫人搖頭歎道：“唉……我看你真是武癡，你現下裏研究起來，放下滿屋的客人，難道要我去招呼不成？”
楚驚天聞言驚道：“啊喲，我倒險些忘了，還是夫人言之有理，夫人言之有理。”說罷將那卷冊納入懷中，走了幾步又將卷冊取了出來，回頭道：“不行，放在我身上，隻怕待會兒人多，混亂中失落了，還是請夫人幫我收好吧。”說罷將秘籍交給楚夫人，戀戀不舍地去了。
楚夫人向楊珞道：“外子戀武成癡，叫公子見笑了。”
楊珞道：“夫人說哪裏話，我輩武林中人，哪一個不是戀武成癡的。”
楚夫人道：“公子跟我家琪兒相識已很久了吧。”
楊珞道：“也不是很久，數月而已。”
楚夫人又道：“我家琪兒頑皮任性，你可要多讓著她點兒。”
楊珞還未答話，楚琪已滿麵通紅，忸怩地道：“娘，你都在說些什麽呢？”
楚夫人見狀笑道：“好啦好啦，娘不說了，娘現在親自帶這位王公子四處參觀一下咱們家，你總沒意見了吧。”
楚琪道：“這種小事，那用得著您老人家親自出馬，有我就行了，您還是出去幫爹招呼客人吧。”說罷不由分說，推著楚夫人便向外走去。
楚夫人拗她不過，隻得道：“好啦，娘不礙著你了，你們自己玩吧。”說罷也向前廳去了。
楚琪回頭對楊珞一笑，道：“他們兩個就喜歡胡說八道，你可別放在心上。”
楊珞道：“那怎麽會，隻不過卻怕他們誤會了你我的關係。”
楚琪稍稍一滯，道：“要誤會也由得他們了，來，我帶你四處看看。”說罷拉了他向更深處走去。
楚琪的家真是很大，房舍眾多，亭台樓閣一應俱全，最難得那一片清明如鏡的人工湖，數百畝大的地方，居然全是人工挖出來的，湖中心建了間水榭，雕欄玉砌，但四麵都是碧瑩瑩的水波，卻沒有通路過去。
楚琪道：“那裏是我爹最喜歡去的地方，裏麵裝滿了他收集來的名劍古琴。常常還在清晨時分，爹和娘就會去到水榭，我娘彈琴，我爹舞劍，真是好不愜意。”
楊珞四下一張望，道：“你爹娘可如何過去，難道是撐船的嗎？”
楚琪道：“不是。你倒猜猜他們怎生過去。”
楊珞道：“總不能是遊過去的。”
楚琪笑道：“當然不是。”
楊珞撓了撓後腦，道：“難道……你爹和你娘都有登萍渡水的絕世輕功？”
楚琪道：“差不多了。”
楊珞道：“你爹武功必定是高的，隻想不到你娘竟然也是一位絕頂高手。”
楚琪笑道：“我說差不多了，其實還差一點，你瞧見水麵上疏疏落落的蓮花沒有？”
楊珞道：“瞧見了，難道……”楚琪道：“不錯，這些蓮花的下麵其實都立有木樁，稍有輕功根底的人便都可以過去了。來，我們也過去瞧瞧吧。”說罷一躍而起，輕輕巧巧地在一片蓮葉上一點，又向另一片蓮葉落去，十幾個起落後便到了那水榭之上。
楚琪回頭見楊珞還在岸邊，向他揮手喊道：“哈哈……你不記得我都踩過哪些蓮葉了吧。”
楊珞道：“是啊，我隻記得兩三個。”
楚琪得意地道：“我可不管你，過不來的是小烏龜。”
楊珞笑道：“我說隻記得兩三個，可沒說過不來。”說罷身形拔起，一去十丈，在其中一片蓮葉上一借力，又躥出去十丈，如此隻三個起落便來到了水榭之上。
楚琪看得目瞪口呆，道：“你，你耍賴。”
楊珞道：“咱們又沒賭賽什麽，又什麽賴好耍的。”
楚琪道：“我不管，總之就是你耍賴。”
楊珞也不理她，自顧自地道：“你爹自建湖泊已經讓人驚歎，湖水居然可以如此清澈，更讓我大為佩服。”
楚琪聞言大為得意，道：“你又想不通了吧。這便是此湖的妙處所在，我爹乃是引山間清泉來灌的湖水，直灌了七七四十九日才灌滿，我爹還在湖底掘了一條隧道，綿延數裏，直通到河流之中，所以看來雖然是個湖，內中的水卻是活的呢。想當年造此湖時，我爹事事親力親為，與五六十人一起辛勤勞作，三年始成。”
楊珞道：“如此浩大的工程，你爹也真是有心之人。”抬頭望去，隻見水榭上的牌匾寫著“琴劍合鳴”四個字，金光粲然，煞是搶眼，轉頭向楚琪道：“這是你爹題的嗎？”
楚琪笑道：“你再猜猜。”楊珞細看那牌匾，道：“這‘劍、合、鳴’三字劍氣縱橫，鐵鉤銀劃，定是出自你爹爹的手筆，但這‘琴’字，秀美圓潤，鋒芒不露，似乎乃是出自女子之手，我看多半便是你娘寫的。”
楚琪拍手笑道：“果然厲害，這都被你猜到了，湖成之日，恰逢我爹娘成婚十載，我爹便將此湖送給我娘作禮物，要我娘題寫一塊匾額。我娘說：‘湖是你造的，費了無數心血時日，我可不敢掠人之美。不過既然你誠意送我，我便題寫一字。’說罷在匾上寫了這個‘琴’字，我爹接過筆來，道：‘你愛撫琴，所以寫個琴字，我醉心武學，那便當寫個‘劍’字，琴劍合鳴，此生無悔了。’說罷寫下了這塊牌匾，可也算是我爹娘的山盟海誓呢。”二人正說話間，遠遠見岸邊阿竹氣喘籲籲地跑來喊道：“二小姐，老爺的壽筵就要開始了，您們快點回來吧。”
楚琪應道：“這就來了。”向楊珞道：“這回可不許賴皮，我踩過的葉子，你可都要記住了，錯了一片便要罰。”說罷擰身縱起，在水麵上左右穿行，又快又無章法，看得人眼花繚亂。
楚琪竭盡所能，將速度發揮到極致，待到了對岸，已經微微氣喘，她回頭向楊珞笑道：“來吧，就看你的了。”
楊珞神色自若，悠閑地從水麵上徐徐行來，竟是一步也沒踏錯。
楚琪見狀大為驚佩，道：“想不到，你竟有過目不忘之能。”
楊珞哈哈大笑，道：“你當我傻的麽，你腳下分明是踏三片紅蓮葉便踏一片白蓮葉，就這麽簡單的事我還能記不住？”
楚琪一愕，道：“你這雙賊眼果然厲害。”
楊珞道：“若不是你刻意為難我，盡量增多步數，怎會腳下一再重複？我又哪有這麽容易便瞧出規律來。”
楚琪白了他一眼，道：“不跟你廢話，還是爹爹的壽筵要緊。”說罷拉了他疾步趕出。阿竹在後麵怎麽跑也跟不上了。
兩人剛趕到前廳門口，便聽得有人大聲道：“知府大人到！”楚驚天聞聲連忙從裏麵大步出來，向前門迎去，才走了幾步，便見李庭芝已踱了進來。楚驚天慌忙迎上，一揖到地，道：“想不到知府大人竟然真的賞臉前來，老夫實在受寵若驚。”
李庭芝上前將他扶起，道：“楚先生說哪裏話來，你是一方名士，平日扶危濟困，深得民眾愛戴，你送了帖子，在下怎敢不到？”
楚驚天道：“大人實在言重了，今日有您光臨，舍下蓬蓽生輝，裏麵請，裏麵請。”說罷攜著李庭芝向裏走去。
李庭芝行了兩步，忽見楊珞立在一旁，大喜道：“王兄弟，想不到你也在此。”大步上來，拉了他手臂道：“來來來，同我坐到一桌。”
楊珞拗他不過，隻得依了他，同桌的除了楚驚天夫婦都是當地的鄉紳名流，楚琪卻沒了位子，隻好氣乎乎地坐到旁邊一桌，不時拿眼睛瞪著楊珞。
楊珞見她身邊就坐著楚瑤，不停地向她使眼色，楚琪卻背過臉去，權當作沒看見。
楚驚天見眾人坐定，端起一杯酒道：“楚某何德何能，今日竟得如此多的好朋友賞臉蒞臨，更有知府大人也紆尊降貴，實在令楚某喜不自勝，楚某無以為謝，借此薄酒一杯，敬各位好朋友了。”說罷將酒一飲而盡。
眾人見狀紛紛端起酒杯來，其中一人道：“咱們也敬楚老爺一杯，祝您身子康健，福壽無疆。”眾人齊聲應和，聲如雷動。
楚驚天連忙稱謝，道：“各位隨便吃，隨便喝，今日咱們不醉不歸。”眾人轟然叫好，筵席這就算正式開了，一時間觥籌交錯，歡聲笑語不絕於耳。
李庭芝也是個性子豪爽之人，頻頻向楚驚天敬酒，楊珞坐在他邊上，自然也少不得陪他痛飲，隻短短的功夫，上好的女兒紅便幹了好幾壇。
楊珞偷空向楚琪望去，卻見她也正望著自己，連忙又向她使眼色。楚琪自然是又將頭甩開，自取了一杯酒飲了，轉臉對楚瑤道：“姊姊，怎地今日沒見朱大哥來賀壽？禮物也好像沒到，好不奇怪呢。”
楚瑤笑道：“旁人的事要你來操心？還是先管好你那個王大哥吧。娘都跟我說了。你怎麽認識他的？說給姊姊聽聽。”
楚琪臉上一紅，道：“他有什麽好講的，不過是個萍水之交而已。”
楚瑤道：“萍水之交？不會吧，從前又沒見你將萍水之交帶到爹爹的壽筵上來過？他似乎來頭不小，連知府大人對他都好像很是器重，模樣又長得俊俏，不會是某位達官貴人的公子吧。”
楚琪不屑地撇了撇嘴，道：“那些紈絝子弟，怎能與他相比？”
楚瑤笑道：“這就為他說話，還說隻是萍水之交？”
楚琪的臉又紅了，嬌嗔道：“姊姊……”
楚瑤益發逗她，道：“我家二小姐什麽時候變得這麽容易臉紅了？”
楚琪滿麵羞色，索性轉過頭去，不理睬她。楚瑤又道：“我瞧他身體也算高大強健，不知道武功如何，可別是個手無縛雞之力的文弱書生。”
楚琪立即回頭道：“朱大哥可不也是個手無縛雞之力的書生麽？”
楚瑤道：“那怎麽同，笛仙隻需布下一陣，千軍萬馬也未必近得了他身。”
楚琪道：“是了是了，有他布陣的工夫，便有十條命也送了。”
楚瑤道：“你小孩子家，不識得大體，笛仙學的是萬人敵的功夫，運籌帷幄，決勝千裏，乃是真正的大丈夫所為。”
楚琪道：“若有人能於千軍萬馬中取上將首級，且若探囊取物一般輕而易舉，又當如何？”
楚瑤道：“此等絕頂高手，世間絕無僅有，何必多慮？”
楚琪一笑，轉而問道：“說來說去也不見他人，他不會今次不來了吧？”
楚瑤道：“我也不曉得，他隻說有重要事情要辦，趕得及便來，趕不及便不來了。”
楚琪道：“什麽重要的事情？竟比未來嶽父的五十大壽還要重要？”
楚瑤搖頭道：“我也這麽問過他了，他卻總是不肯說，我也沒有辦法。”
楚琪聽了不禁有些失望，夾了一筷子菜肴放進嘴裏，回頭向楊珞望去，隻見那一桌裏一個胖子舉著酒杯站了起來，臉上紅紅的，醺醺然已有六七分醉意。那人向楚驚天道：“楚兄，今天是你的好日子，韓圓先敬你一杯。”
楚驚天起身稱謝，與他飲了一杯，那人卻又道：“趁著今天大家心情不錯，韓圓有一事相求，不知當不當講。”
楚驚天道：“韓兄但講無妨，隻要楚某能做得到的，一定盡力而為。”
韓圓嘿嘿一笑，向楚琪瞥了一眼，道：“楚兄的兩位千金都是花容月貌，冰雪聰明，武藝更是超群，深得在座各位的喜愛，我那犬子，今年二十有二，自得睹你家二小姐芳容後，茶飯不思，神魂顛倒，犬兒雖然不才，論文采未必超凡脫俗，但武功卻是遠勝同輩，想來不致墜了楚兄武林世家的威名。韓某今日借著多飲了兩杯，鬥膽替犬兒向楚兄提親，還望楚兄體恤小兒的一片相思之苦，允了這樁親事。”說罷向遠處揮手道：“統兒，還不過來拜見楚伯父。”
那邊桌上應聲站起來一人，衣著光鮮，油頭粉麵，眉目倒能見人，但張口一笑，卻露出黃黃的牙齒來。那人走上前來，向楚驚天深深一揖，道：“韓統拜見楚伯父。”
楚驚天伸手來扶他，口中道：“侄兒請起。”手裏卻是加了三分力，意在試一試他的功力深淺。那韓統隻覺小臂上一股大力傳來，身軀幾乎要被掀得淩空飛起，慌忙運起全身功力相抗。
楚驚天一試之下，早知他斤兩不足，手裏的力道登時撤了，韓統手底忽然失了支撐，險些一個跟鬥栽倒，楚驚天卻又將他及時扶住，道：“侄兒多加小心了。”
韓統漲得滿臉通紅，愣在原地，一時說不出話來。韓圓見狀知道兒子出了個小醜，幹笑道：“楚兄，如何？你若再不發話，我便當你允了這樁親事了。”
楚驚天道：“這……”轉頭向楚琪望去，隻見楚琪皺眉咬牙，拚命搖頭，正要想個藉口婉言謝絕，卻聽得一人道：“你這種求婚法，簡直就是無賴。”
韓圓聞言大怒，強壓著火氣，道：“老夫自與楚兄商量子女婚姻大事，成與不成全在楚兄一言，與閣下何幹？”
那人起身道：“怎不相幹，我不辭勞苦，日夜兼程，從臨安趕到揚州來，為的便是親自向楚老爺提親，誰想被你厚著臉皮搶先說了，你兒子想娶楚二小姐，便須先過了我這一關。”
楊珞抬眼望去，隻見一個青衫少年長身而立，卻正是當日豐樂樓上與楚琪糾纏的那少年，不禁莞耳一笑，再看楚琪，卻見她正瞪著眼睛，鼓著腮幫子，恨恨地望著幾人。
韓圓向那少年怒道：“你待如何？”
那少年道：“你說你兒子武功遠勝吾輩，空口無憑，自然是手底下見真章。”
韓圓道：“這麽說來，你是要同小兒比武？”
那少年道：“正有此意，請令公子賜教。”
韓圓怒極返笑，轉頭對楚驚天道：“楚兄今日你是東家，又逢大壽，在下原本不該在此胡鬧，但這廝欺人太甚，還望楚兄作主，準我兒懲戒一下這個狂徒。”
楚驚天正在沉吟，李庭芝卻笑道：“楚兄，我看此事也無傷大雅，自古美人便需英雄配，讓他二人比試一場，點到即止，權當劍舞助興，你看如何？”
楚驚天忙道：“既然知府大人有此雅興，楚某敢不從命？”
李庭芝又道：“令愛是難得的佳人，隻在他二人中挑選郎君，未免也太委屈了，我看今日在場的三十以下的男子都可下場角逐，務求挑出一名青年才俊來。”回頭看了楊珞一眼，又似笑非笑地望著楚琪道：“楚姑娘，你意下如何？”
楚琪見了他神色，知道他有心撮合自己跟楊珞，當下羞色滿麵，輕聲道：“一切但憑知府大人作主。”
李庭芝哈哈大笑，道：“各位有興趣的，請到院中觀摩。”
眾人聞言呼呼啦啦地都出去了。
韓統悄聲問韓圓道：“爹，賓客中隻怕尚有青年高手，如今騎虎難下，可如何是好？”
韓圓道：“我自有主張，你不必驚慌，管保成了你的好事。”兩人說著也出去了。楊珞卻是坐著不動，悠閑自得地飲酒吃菜。
楚琪見了，上前道：“你怎不出去瞧個熱鬧。”
楊珞道：“人家打架有什麽好瞧了，不如在這裏好好祭一祭我的五髒廟。”
楚琪道：“你……難道便眼睜睜地瞧著我嫁給那個黃牙怪？”
楊珞道：“這好幾百人的，也未必是他。”
楚琪聞言眼眶中滲出淚來，道：“我的終身幸福，你便半點也不放在心上。”
楊珞見狀嚇了一跳，道：“你……你若不喜歡，為何又要應允？”
楚琪心中氣苦，淚如雨下，抽泣道：“你……你這呆子……”再也說不出話來。
楊珞忙道：“莫哭，莫哭，待會兒被你爹爹撞見了，隻怕要誤會我欺負你呢。”
楚琪取出絲巾抹了抹眼淚，道：“難道我便如此醜怪討厭，惹你憎惡麽？”
楊珞忙道：“非也非也，你聰明美麗，人見人愛，我怎會憎惡你？”
楚琪道：“那你為何卻不歡喜我？”
楊珞一滯，道：“我……我早已有了心上人了。”
楚琪道：“是誰？難道是蕭姊姊麽？”
楊珞道：“當然不是。”
楚琪道：“那還有什麽人？從來都沒聽你說過。”
楊珞沉默了一會兒，道：“她已死了，是為了救我才死的，我心中早視她作我的妻子，今生不會再娶了。”
楚琪聞言沉默了好一陣才道：“我明白了，不過今日你須得幫我一個忙，莫要讓我嫁了我不想嫁的人。”
楊珞道：“如何幫法？”
楚琪道：“我也不知道，你看著辦好了。”說罷起身出去。楊珞無奈，也隻好跟了出來。
再說一群人湧到院中，圍了個圈站定，那青衫少年立在場中，向韓統抱拳道：“請。”
韓統卻不答話，旁邊閃出一人，道：“憑你這點功夫也想挑戰韓公子？先過了我這一關吧。”
青衫少年一愣，道：“這算什麽？”
那人道：“知府大人已說了，三十以下的都可下場，在下也心儀楚二小姐久矣，自不量力，先接了你這一陣。請”說罷徑直入場，擺開架勢，專等那少年來鬥。
李庭芝見狀心中暗罵，忖道：“這姓韓的廝鳥真是好不要臉，居然用這麽個卑鄙的法兒，此人若是勝了，隻需故意敗給韓統便可，此人若是敗了，隻怕還有別人出來，至不濟也耗損了這少年不少氣力，果然夠陰損。”
那青衫少年也已瞧出其中花樣，但仍傲然道：“小爺不怕你們人多，盡管來吧。”說罷展開身形，一招“推窗望月”向那人劈麵打去。
那人閃身讓過，右掌封住上路，右腿卻是一招“毒龍出洞”又快又狠地向那少年咽喉踢去。青衫少年微微退後，左手驟然抬起托住了那人足跟，右手縮回拍向他膝蓋。那人見他掌勢猛惡，知道被他拍得實了，右腿立時便要折斷，當下左腿運力彈起，踢向那少年太陽穴。青衫少年早知他必定如此，急退半步，雙足猛地發力，身子騰空而起，如蒼鷹搏兔般向他撲去。那人招式已然用老，人在空中無借力處，眼見青衫少年如烏雲蓋頂，雙足直踢自己頭麵，隻得硬著頭皮揮手硬接。誰知青衫少年這招卻是虛的，他雙足壓住了那人雙掌，膝蓋卻突然一彎，向他天靈蓋砸去。那人大駭，手足俱不能用，隻得猛地將身子縮成一團，橫裏滾了開去。他這一下雖然僥幸避開青衫少年的雷霆一擊，但卻已鬧得灰頭土臉，狼狽不堪，眾人見了，四下裏響起一片訕笑聲。
那人臉漲成了豬肝顏色，還要上來狠鬥，李庭芝卻已攔住了他，道：“這位仁兄，咱們說好了是點到為止，你已輸了一招，這就請吧。”
那人無奈，隻得恨恨地退下了。這時人群中又閃出一名勁裝漢子，發質灰黃，麵色蠟黃，連眉毛也好似一蓬枯黃的亂草。黃臉漢子道：“我也來試試。”上前便要動手。
楚驚天卻搶步擋住了他，抱拳道：“這位兄台麵生得很，不知兄台高姓大名？”
黃臉漢子抱拳換了一禮，道：“在下酆都妖仙門下弟子焦成是也。”
楚驚天聞言一驚，道：“怎麽尊師也到了揚州了麽？”焦成道：“那倒不是，在下是路經寶地，進來討杯酒吃的。恰逢遇到楚老爺如此新奇的嫁女方法，便也來湊個熱鬧。”
李庭芝上前道：“武功高強的青年豪俠自然是歡迎之至，隻不過車輪大戰卻是不成，一個人再英雄無敵，這百十人輪番挑戰下來，累也累跨了。我看這規矩得訂得更明白些。”略一沉吟，道：“這樣吧，還有多少人對楚二小姐有意的，都請一並站出來吧。”
眾人聞言你推我擠，竟然站出十幾個人來。
李庭芝見狀皺眉道：“怎地竟有這許多人麽？來人，給我將大門關了，後來的便不管了。”
眾人聞言哄堂大笑，十幾個人都訥訥地不好意思。
李庭芝回頭一望，見楊珞和楚琪站在人群後，上前道：“兄弟，你再不出來，你媳婦兒可就被人搶走了。”
楊珞一愕，紅著臉道：“李大哥莫亂說，她不是我媳婦兒。”
李庭芝道：“現下自然不是，你打贏了不就是了麽？”
楊珞道：“李大哥有所不知，我……”
李庭芝見他麵露難色，低聲道：“兄弟，你不是已有妻室了吧。”
楊珞道：“那也不是。”
李庭芝道：“那不成了，我瞧楚琪姑娘對你一片癡情，實是良配。其實就算有了妻室又如何？大丈夫三妻四妾平常得很，痛快些，把這個好弟妹搶回來給我看看。”說罷一把將他推進場中，道：“我這兄弟也算一個。”回頭對楚琪擠了擠眼睛，道：“莫著急，有我替你作主。”
楚琪見狀喜憂參半，一時說不出話來。
楊珞給李庭芝推到場中，大感窘迫，也不知如何是好，忽然聽見耳畔一個聲音道：“王公子，我知道琪兒鍾情於你，今番局麵實在非老夫所願，還盼你以琪兒終身幸福為念，全力施為，莫要讓她抱恨一生。”卻正是楚驚天的語聲。
楊珞抬頭向楚驚天望去，隻見他向自己微微點頭，楚夫人也是一臉期盼地望著自己，心中更加茫然，忖道；“楚琪是為了我才同意這招親的法兒的，我若不盡力，便是害了她一生，可若我娶了她，又怎對得起我死去的珈兒？”正在惶惑，隻聽得李庭芝道：“好在是個雙數，兩人一組，捉對廝殺，勝的進入下一輪，敗的淘汰回家，你們自己挑對手吧。”
楊珞緩緩抬起頭來，見其餘的人都已退到圈外，隻有自己和那漢子還立在場中。那漢子向四方一揖，道：“在下開碑手馬鐵虎，請各位多多捧場。”說罷轉向楊珞道：“小子，看清楚了。”一招“開門見山”，直向楊珞頂門拍落。
楊珞神不守舍，隨手抵禦。馬鐵虎的攻勢如驚濤拍岸，一浪狠過一浪，莫瞧他身形高大，樣貌魯莽，細巧的功夫卻也一點不含糊，隻見他發力處如龍奔虎嘯，精巧處似金燕迴柳，在楊珞上下左右攻得有聲有色。
楊珞漫不經心地化解他的攻勢，心中隻道：“我該怎麽辦，我該怎麽辦？”場中各人見了馬鐵虎的功夫都是暗自慶幸，均想：“幸虧跟他對陣的不是我，否則隻怕稍有不慎便給他砸成肉餅了。”
楊珞眼前卻不見馬鐵虎的身影，隻見珈兒與自己在惡浪中沉浮，珈兒離去時那堅定安詳的眼神，猛然間隻覺勁風及體，那漢子已然一掌拍到胸前。楊珞躲閃不及，隻得急將神功布於胸口，馬鐵虎一掌拍個正著，大喜之下，隻道他必死無疑，退開兩步，道：“兄弟，在下一時失手，你走得安心些，可莫怪我。”
楊珞受了他這一掌，胸口一陣發悶，眼前冒了兩粒金星，其他的也沒覺得如何，但他模樣呆呆傻傻，旁人都隻道他重傷之下，已失了神智。
楊珞放下雙掌，正要退後，忽聽得一人在他耳邊喝道：“姓王的，難道你要害死我妹子你才開心麽？”楊珞猛地一驚，抬頭張望，卻見楚瑤正向她怒目以對，旁邊楚琪扶著一根柱子，身軀顫抖，麵色慘白，雙目空洞失神，眼看便要支持不住。
楊珞心頭大震，忖道：“依著楚琪的性子，隻怕當真寧死也不從了這門糊裏糊塗的親事，她始終對我情深一片，不可讓她做出傻事來。”當下心意立決，抬頭朗聲道：“各位英雄，楚家二小姐，在下誌在必得，各位還是請回吧。”
各人見他忽又開聲說話，而且聲音宏亮，中氣十足，都是吃了一驚，那馬鐵虎吃驚更甚，他素知自己手下便是花崗岩石也是當者立碎，此人以人身最脆弱的心窩擋了自己一掌，居然行若無事，若非武功絕高，便是白日撞鬼了。
那邊楚琪聽見楊珞這句話，眼前陡然一亮，抬眼望去，見他正關切地望著自己，心中更是暖意融融，方才的陰霾一掃而空，心底裏透出笑意來。
楊珞說完了那句話，橫掃眾人一眼，向馬鐵虎道：“這位馬兄，在下受你一掌卻沒受傷，你該知道我武功勝你，就不必再比了吧。”
馬鐵虎抱拳道：“不錯，在下心服口服。”說罷退在一旁。
這邊韓統早急得象熱鍋上的螞蟻，韓圓見狀向先前那黃發漢子使了個眼色。那人會意，上前道：“在下焦成，討教幾招。”說罷雙掌攤開，手腕轉了幾圈，一高一低地擺在胸前。
楊珞見他掌心隱隱透出赤紅色，指甲焦黑，知道他練的是“烈陽掌”功夫，當下有心震懾群雄，也依著他的模樣，手腕轉了兩圈，一上一下地立在胸前。
焦成見他掌心熾白之色，指甲一如常狀，心頭大震，忖道：“烈陽掌是我師父的獨門武功，怎地這小子也會？且看他模樣似乎已練至最高境界，我遠非其敵。”念頭一轉，卻又想到：“不對，師父苦練三十餘年，也不過剛剛進入第五重，這小子才多大年紀？打娘胎裏就練功也不能有如此功力，多半便是唬我的，想叫我知難而退。”想到此處，膽氣又壯，道：“小子，進招吧。”
楊珞歎道：“你練的也是烈陽掌功夫，難道分不出優劣來麽？”
焦成道：“廢話少說，看掌。”說罷左掌一引，一道灼人的熱風劈麵而來。
楊珞側身避過，後麵的看客被焦成掌風掃中的，都覺呼吸滯塞，好似吸入火焰一般，透不過氣來。
焦成隻攻了幾掌，四周的圈子便已擴大了一倍，焦成心中暗暗得意，越打越是來勁，
楊珞架住他雙掌，道：“讓你看看我的手段。”說罷發力將他震開，一掌淩空劈向他麵門。烈風過處，焦成忽覺好似身處火海之中，大驚之下，一個鐵板橋，仰身急倒，掌力從他麵皮上掠過，火辣辣的一陣劇痛傳來。焦成吃了這虧，哪裏還敢怠慢，忙不迭地兩掌齊出，攻向楊珞下三路。楊珞卻是負手而立，不閃不避，這兩掌便如同泥牛入海，不見了蹤影。
焦成驚駭莫名，繞著楊珞遊走，但見眾人驚疑地向他指指點點，正不知為何，忽覺左腿上一陣劇痛，低頭望去，隻見一團火光正貼著他褲子衣襟燃燒開來，原來楊珞方才那一掌已將他腰帶燃著了。焦成慌忙雙掌亂拍，將那火焰拍熄，但他褲子上已多了個大洞，露出一片燒得紅紅白白的腿肉，實在是大為不雅。眾人見狀，轟然大笑。
焦成無地自容，雙手按著那破洞，一麵後退，一麵道：“青山不改，綠水長流，焦某下次再來討教。”回頭躥出門外，如飛奔去了。
楊珞見狀也不禁暗暗好笑，轉頭對其他人道：“還有哪位想要賜教的，王加恭候。”眾人見了他武功，自知秋蟲皓月之別，再沒人應聲。
楊珞轉向韓統道：“韓公子意下如何？”
韓統還沒答話，韓圓卻已端起一杯酒來，道：“這位王少俠實在是好武功，韓某欽佩不已，來，韓某敬你一杯。”說罷將酒杯遞到楊珞眼前。
韓圓哈哈大笑，道：“果然爽快，統兒，能與這樣的英雄少年交手，乃是你的榮幸，這就請王少俠指教吧。”說罷轉身將酒杯放在桌上，借著背過去的功夫在韓統耳邊輕聲道：“七步斷筋散，多延時候。”
韓統心領神會，上前向楊珞一揖，道：“王兄今年貴庚？”
楊珞道：“虛度二十一，如何？”韓統道：“哦，愚兄癡長你兩歲，我瞧王兄弟乃是少年英雄，有意結交，今日一戰，無論勝敗如何，你我都結為好朋友，你看如何。”
楊珞嘿嘿一笑，道：“韓兄係出名門，王加隻怕高攀不上。”
韓統道：“王兄弟此言差矣，四海之內皆兄弟，江湖兒郎，哪來的門戶之分。”
楊珞道：“此乃後話，我等分出勝負，再議不遲。”說罷忽然眉頭一緊，將手掌按在小腹之上。
韓統見狀隻道他已然毒發，立即道：“王兄果然快人快語，咱們便在兵刃上見高下。”說罷“嗆啷”一聲抽出長劍，向楊珞分心便刺。
李庭芝見狀大怒，道：“王兄弟還沒兵刃呢，你好不要臉。”
楊珞卻道：“不妨事，馬上便有了。”在韓統的劍光中穿梭自如，竟渾然沒將他放在心上。
要說那韓統，雖喪德敗行，耽迷酒色，但自幼得名師指點，武藝也是不弱。他劍光霍霍，舞得似風車一般，恨不得立時便將楊珞輾碎。楊珞卻似閑庭信步，不緊不慢地與他周旋。韓統潑水不進的劍招，竟然硬是連楊珞的衣角也碰不到半點。
二人鬥了少時，忽見楊珞身形一頓，右手伸到空中輕描淡寫地招了招，韓統手中的長劍便不知怎地被他捉住了。楊珞以三根指頭捏住了韓統的劍身，探過頭去細細賞玩，道：“不錯不錯，真是一柄好劍。韓公子，借來瞧瞧。”說罷手指微微一抖，韓統隻覺得一股大力傳到，虎口登時崩裂，長劍拿捏不住，已被楊珞奪了過去。
楊珞左手握住劍柄掂了掂，道：“輕重倒還趁手。”在空中虛劈了兩記，劍鋒發出的嗡嗡聲震得眾人頭暈目眩。楊珞舞了兩劍，忽然道：“還你。”手腕一抖，長劍如閃電一般向韓統頭頂射去。韓統大駭之下，早嚇得傻了，隻聽得“嗤”地一聲輕響，長劍已穿過了他發髻，將他釘在身後的柱子上。韓統兩眼翻白，雙腿亂顫，嚇得幾欲暈去。楊珞見狀哈哈大笑，用方才韓圓敬他酒的那酒杯斟了一杯酒，遞給韓統，道：“韓公子，在下跟你鬧著玩呢，來來來，飲一杯壓壓驚。”
韓圓在一旁眼見楊珞飲下七步斷筋散，卻依然行若無事，心中早已驚疑不定，此時見他用有毒的酒杯斟酒給自己的兒子，更是嚇得魂不附體，搶上前去，接過那酒杯，道：“犬子無用，實在丟人現眼，老夫替他飲了此杯。”說罷用衣袖擋住酒杯，暗中將解藥和了進去，這才坦然飲盡，擦了擦嘴巴道：“王少俠武藝超群，老夫佩服之至，楚二小姐非你莫屬。楚兄能得如此佳婿，實在可喜可賀。在座各位，咱們來同飲一杯。”韓圓實是老奸巨猾之輩，見兒子奪得楚琪已不可能，索性便順水推舟，這幾句話，一麵顯得自己大度，一麵又轉移了旁人的注意力，將兒子的醜態一帶而過。
楊珞一笑道：“兄台難道已忘了豐樂樓上麽？”
青衫少年聞言先是一驚，隨即登時醒悟，道：“原來是你。”
楊珞道：“正是在下。”
那青衫少年沉默了一會，歎了一口長氣，道：“罷了罷了，我遠非你的敵手，楚琪配了你，自然是勝我千百倍。在下祝你們白頭偕老，永結同心。”說罷轉身飄然而去。
李庭芝哈哈笑道：“這小子倒也是個性情中人，可遠比旁人有風度多了。”言下指的便是韓圓父子。韓統臉色慘白，還沒回過神來，韓圓卻是幹笑兩聲，將他這譏刺帶過去了。
李庭芝道：“還有哪位英雄想要一顯身手的，請站出來吧。”連問了三次，卻無人應聲。李庭芝道：“既然如此，便要恭喜楚兄招了個好女婿了。”說罷端起酒杯來便向楚驚天夫婦敬酒。眾人紛紛仿效，楚氏夫婦登時應接不暇。楚琪見狀又羞又喜，低著頭轉身向後院跑去。
楚瑤上前向楊珞道：“你還不追？可要對我妹子好些，否則我可饒不了你。”
楊珞淡然一笑，舉步向後院而去。楚琪跑到一處涼亭中坐下，心中早已盼著他來，見他果然出現，羞色無限，道：“你來了？”
楊珞道：“是，我來跟你說說清楚。”
楚琪一愣，道：“你想說什麽？”
楊珞道：“今日我被迫出手，實在是情非得已，但我楊珞乃是重諾之人，決不會食言。隻盼你能答允我一件事。”
楚琪道：“你盡管說，我什麽都答應你。”
楊珞道：“當日我珈兒在海上失蹤，雖然九死一生，但我心中始終存著個僥幸的念頭，盼你給我三年時間，讓我出海尋訪她下落，到時若是仍無音信，我再與你成親。”
楚琪道：“可……若是你尋著了呢？”
楊珞沉默半晌，道：“我心中早已視珈兒如我妻子，這點你是知曉的，倘若天可憐見，我珈兒尚在人間，楊珞此生已無怨無悔，到時自會給你一個交代。”
楚琪聽他如此說，緊咬嘴唇也是沉默半晌，道：“好，我答允你，盼你莫要負我。”
楊珞淡淡一笑，道：“隨我出去見過你爹娘。”
楚琪挪步過來，笑顏忽開，挽了他手臂，一起向外走去。眾人見他二人出來，歡呼聲雷動，那光景便好似新人成婚一般。
李庭芝向楚驚天道：“楚兄，如何？珠聯璧合，好一對佳偶吧。”
楚驚天夫婦見楊珞豐神俊朗，武功絕頂，心中都是說不出的喜歡，連聲道：“多謝知府大人，多謝知府大人。”
眾人回廳中坐定，興致高昂，又再痛飲。韓圓父子也厚著臉皮落座，待酒行至酣處，韓圓向李庭芝敬酒，道：“知府大人，今後還望您多多提攜。在下得知您今日會來，已命小兒備下薄禮一份，還望知府大人笑納。”說罷向韓統揮了揮手，韓統上前奉上一個錦盒。
韓圓笑道：“今日是楚兄的大好日子，喜事一樁連一樁，在下隻是圖大家都沾些喜氣，好好高興高興。”
李庭芝道：“你兒子沒娶成媳婦，沒什麽好高興的，不過我聽說韓先生最近娶了第七房小妾，乃是個難得的美人，那卻是值得好好慶賀的了。”
韓圓聞言臉上神色一變，道：“隻是個見不得人的村婦，沒什麽值得慶賀的。”
李庭芝道：“是麽？我聽說她爹不識大體，還不願將她嫁給韓先生是不是？”
韓圓道：“老人家一時想不開，多些日子便好了。”
李庭芝道：“多些日子？隻怕已不能了吧，我聽說你這位嶽父大人已經仙遊了。”
韓圓見他窮追不舍，已然知道李庭芝存心為難自己，當下嘿嘿一笑，道：“想不到李大人對在下的家事也有興趣。”
李庭芝道：“本來人家的家事，李某也不願過問，隻不過聽聞長孫老爹向來身子康健，百病不生，如何竟突然間離奇暴斃，死因蹊蹺，在下身為揚州父母官，卻不得不過問一下了。”
韓統道：“長孫老爹乃是害了急病死的。”
李庭芝道：“是麽？什麽急病？”
韓圓道：“這個麽……他感染風邪，全身紅腫潰爛而死。”
李庭芝道：“他既是你嶽父，如何不幫他請個大夫診治診治？”
韓圓道：“大夫也請過數名，都瞧不出是什麽病。”
李庭芝道：“竟有此等事？那更要檢視清楚，以防將來本府再有人患此病不治，來人，傳仵作醫官，本府要開棺驗屍。”
韓圓聞言臉色又是一變，道：“這……在下以為就不必了，長孫老爹的屍身已被在下火化成灰了。”
李庭芝聞言冷笑道：“你辦事倒是幹淨利索。”伸手從袖中取出一方白絹拍在桌上，道：“不妨跟你直言，今日有人攔路告狀，告的便是你韓老爺毒害良民，強搶民女，不知韓老爺作何解釋？”
韓圓道：“那定是與韓某有隙的刁民誣告在下，知府大人萬不可偏聽他一麵之詞。”
李庭芝道：“我也不想有人蒙上不白之冤，所以替韓老爺想了個辦法。”
韓圓道：“請知府大人示下。”李庭芝道：“這狀紙中有強搶民女一項，指的乃是你的新夫人，我看讓七夫人她出來說句話，真相自然大白了。”
韓圓聞言心中暗驚，表麵上卻道：“李大人說得是，不知大人何時開堂審案，我好叫夫人去作個旁證。”
李庭芝道：“為免此事鬧得滿城風雨，於韓老爺的聲名有損，宜早不宜遲，明日清晨本府便開堂審案，還請韓老爺今夜稍加節製，免得明日誤了時辰。”
二人方行得兩步，李庭芝道：“慢著。”抓起桌上的錦盒向韓圓擲去，道：“韓老爺的珍珠實在太過名貴，李某無福消受，韓老爺請收回吧。”
韓圓回手接住那錦盒，臉色鐵青，一言不發，將錦盒交到韓統手裏，大步去了。韓圓一走，賓客中他的黨羽也紛紛離去，竟然少了二十餘人。
楚驚天見韓圓等人走遠，臉現憂色，向李庭芝道：“知府大人，您可知道這韓圓的來頭麽？”
李庭芝哈哈大笑，道：“如何不知，賈似道靠嫁了個妹子，作了朝中宰相，隻手遮天，他卻靠嫁了個妹子攀上了賈似道，平日狐假虎威，橫行無忌。別人懼怕權貴，李庭芝卻不怕，欠債還錢，殺人償命，天經地義，他若真犯事栽在我手裏，李某管保叫他人頭落地。”說罷起身一揖，又道：“李某在府上已打擾了半日，也是時候辭去了，楚兄今日雙喜臨門，得了如此上佳的女婿，實在是可喜可賀。”說著眼睛瞥向楊珞楚琪，二人都是不好意思，楚琪起身向李庭芝福了一福，道：“多謝大人成全。”
李庭芝大笑道：“不謝不謝，將來生了兒子認我作幹爹便好。”向眾人抱拳道聲“告辭。”帶著從人昂首闊步地也去了。
楚氏夫婦送到門口，回來又招呼其他賓客，直到亥時，客人才漸漸散盡。楚驚天送完客人，回到廳中坐下，偌大的廳堂隻剩下楚家四口和楊珞，雖然安靜了些，卻也輕鬆了。
楚驚天望著楚琪笑道；“如今便隻剩下我們一家了。”
楚琪羞紅了臉，望了楊珞一眼，道：“誰說隻剩下我們一家，這裏明明還有個外人呢。”
楚夫人笑道：“怎麽你的夫君也算是外人麽？”
楚琪聞言大窘，嬌嗔道：“娘……女兒可沒說過要嫁給他。”
楚驚天聞言一愣，道：“方才當著那麽多人都說了，難道不作數？”
楚琪道：“不是不作數，隻不過女兒年紀尚小，還想在爹娘身邊多陪些日子呢。我已決定了，楚琪還要再陪爹娘三年，三年之後，他若沒變心，我才嫁給他。”
楚驚天道：“這怎麽成？”
楚琪道：“怎麽不成？我跟他方才在後院都已商量好了，他可也沒有異議呢。”
楊珞聽楚琪這麽說法，心中暗暗感激，道：“我們是這麽說過，楚琪可真是有心了。”
楚驚天道：“這……”
楚夫人向他使了個眼色，道：“唉……年輕人的事便由得他們自己，管得太多，他們反而嫌你煩呢。來，我陪你飲一杯，祝你年年有今日，歲歲有今朝。”楚驚天隻得將想說的話又咽了回去，端起酒杯來與她共飲。
楊珞道：“不會不會，楚琪如此聰明，她不欺負我已然算好的了，我怎麽敢欺負她？”
眾人聞言大笑，楚夫人道：“夜已深了，你們都早些安歇吧。楚琪多日不在家中，今日便跟我睡，讓我這個當娘的好好親近親近。當家的，你替王公子安排住處，可別冷落了我們這位……這位未來的姑爺。”
楚驚天聞言哈哈大笑，道：“你盡管放心，他武功高明，今夜我與他秉燭夜談，保證冷落不了他。”
楚瑤聞言搖頭，向楊珞道：“今夜你可不能睡了，我叫廚房給你們準備些宵夜去。”說罷自去了。
楚夫人拉著楚琪也告辭而去，剩下楚驚天急不可耐地上來拉住楊珞道：“你今日用的那烈陽掌功夫端的厲害，快跟我說說其中竅要。”
楊珞道：“伯父有興趣，晚輩自然傾囊相告。”兩人便到院中坐下，細細討論武學上的精要所在，不知不覺間月兒便已西偏了。