第十九章 荒漠追蹤
駱青峰跟著四人馬蹄的蹤跡出了城門，一路向西北而去，越走越是荒涼，一日過後，漸漸地不見了人家。駱青峰雖然饑腸轆轆，也隻摘了些野果充饑，便又接著趕路。天也不作美，第三日午後竟然下起大雨來。這雨水一衝，馬蹄的印跡全都消失無蹤，再也無法判斷四人去向何方，可駱青峰乃是天性倔強之人，一路咬定了西北方，絕不肯回頭。追到第六日上，他已踏入了一片荒漠。這荒漠上幾乎寸草不生，日裏烈日炎炎，夜裏奇寒徹骨，隻過得兩日，他早前摘的野果都已吃完了，饑餓不說，最難受的是一滴水也見不到。
駱青峰不是一個理智之人，若果換了是楊珞，他也一定會追蹤下去，但事前一定因地製宜，算慮周詳，凡事作最壞的打算，作最充足的準備。駱青峰卻是隻憑天性中的一股勇悍之氣，一往無前，永不言敗，這種性格當然算不得好，可也往往能創造奇跡。又過了三日，駱青峰在荒漠中發現一匹倒斃的馬，馬頸項上一道劍創，兩排齒痕，但卻沒有多少鮮血灑落，想來多半是被人吸血解渴所致，馬的兩條後腿也不見了，大概是被砍走作了幹糧。
駱青峰也拔劍砍了兩大塊馬肉，生咽了幾口便再前行，這日夜裏，狂風大作，飛砂走石，駱青峰奮力相抗，累得精疲力竭，終於不支倒地。
這陣狂風直到黎明才停，駱青峰再有知覺時，全身已被黃沙掩埋，他好不容易爬了出來，抖淨塵砂，抬頭再看，四周的景物都已變了模樣。駱青峰也不管這許多，但見自己的影子長長地投射在沙丘上，忖道：“前麵就是西方，總是沒錯的，稍稍偏轉身子，不就是西北方了麽？我就不信找不到你艾吉阿姆。”當下微微轉身，踉踉蹌蹌地又向前走去。
他割下的馬肉早不知道到哪兒去了，失水也已三四日，所以還能堅持，全憑一股意誌。意誌是一種很奇怪的東西，它往往就是成功和失敗之間那短短的一步。這天的黃昏，駱青峰終於跨過了這一步之遙，在落日的餘暉中，金燦燦的黃沙裏，他看見了兩個昏死在地上的女人，一個是艾吉阿姆，一個是沈辛。
駱青峰見狀大喜，飛步上前，半跪在沈辛身邊，托起她的頭放進自己懷中。沈辛的臉顯然憔悴不堪，灰白的嘴唇幹裂了，幾道血口子鮮明地橫在上麵。駱青峰覺得一陣強烈的痛楚襲上心間，就好像失去父母姊姊時一樣，其實又好像有些不一樣，他不知道唯一的區別，隻是這種痛楚裏並沒有仇恨。
駱青峰還沒有站起來，一把被太陽曬得滾燙的長劍已經壓在了他的脖子上，同時身後傳來那個熟悉的聲音，雖然仍是那麽果決，卻已明顯有氣無力。
“扶她起來，走！”艾吉阿姆道。
駱青峰還沒答話，已覺得艾吉阿姆用指節艱難地閉了自己幾處穴道，雖然不影響行動，卻再不能運用內力。
疾風迎麵吹來，塵砂劃過臉龐，仿佛刀割一樣，駱青峰眯起雙眼，往前方望去，前方和四周一樣，黃沙連著天，看不見一點綠色，也看不見一點希望。
駱青峰冷冷一笑，道：“你還想去哪裏？”
艾吉阿姆道：“叫你走你就走，少說廢話。”
駱青峰道：“上前十裏也是死，這裏也是死，你要走便自己走吧。”
艾吉阿姆道：“你不聽我的話，我一劍殺了你。”
駱青峰不屑地一笑，道：“殺我，我瞧你連劍都拿不動了，怎麽殺我？你以為閉了我穴道，我便會任你擺布？癡人說夢。”說罷昂首向天，再也不看她一眼。
艾吉阿姆已累得腦中一陣陣持續的眩暈，連撐住眼皮的力氣都快沒有了，駱青峰這幾句話將她最後的意誌也完全摧毀，艾吉阿姆的長劍從駱青峰肩頭滑落下來，撐在地上，劍身拗成了一個深深的弧形，仿佛用它的極限支持著艾吉阿姆沉重的身軀，再多上一分力氣，它便會折斷一般。
艾吉阿姆連喘了幾口氣，道：“你不怕死，難道你舍得這丫頭跟你一塊兒死？你若肯聽我的，咱們便還有一線生機。”
駱青峰望了懷中的沈辛一眼，絕望的心裏忽然又泛起一絲希望來，對艾吉阿姆道：“你要如何，且說來聽聽。”
艾吉阿姆道：“一直往前走，如果能堅持到今天晚上，咱們便有五成機會可以活下來。”
駱青峰道：“此話怎講？難道前麵有人煙？”
艾吉阿姆道：“若果我的計算不錯，百裏之內應該有一塊綠洲，喚作天星洲。捱到今晚，我們應該可以走出二十裏，到了夜裏，溫度下降，應該能再走三四十裏，如果運氣好，天亮之前咱們便能找到天星洲。”
駱青峰聞言半信半疑地道：“你肯定麽？”
艾吉阿姆道：“你也不動動腦子，這條路上若是沒有水源，我怎能如此深入戈壁沙漠？若非昨日遇上沙暴，牲口都死絕了，三狼也失散無蹤，我此時已在清水中痛痛快快地沐浴了。”
駱青峰道：“既然如此，你為何不自己尋去，卻要告訴我？”
艾吉阿姆歎道：“我自知力盡，沒有你相助，我到不了天星洲。”
駱青峰道：“我已經知道天星洲的存在，為何又要帶上你？”
艾吉阿姆道：“沒有我作向導，你以為你找得到麽？”
駱青峰略一思忖，道：“好，多言無益，即刻便走。”
他也不知哪來的力氣，將沈辛負在背上，大步向前走去。艾吉阿姆拚盡全力，跟在他身後，沙地裏兩行深深淺淺的足印漸漸延伸，一直延伸到熾熱的烈日裏。
兩個時辰後，天早黑盡了，氣溫降得很快，寒風越來越刺骨，駱青峰被艾吉阿姆封了穴道，無法運用內力，凍得牙關直抖，但他性子強硬，不肯向艾吉阿姆示弱，始終沒有出聲相求，反而是艾吉阿姆支持不住，叫道：“我不行了，咱們先休息一會。”
駱青峰聞言將沈辛放下，他早已力竭，一時拿捏不住，鬆手稍快，竟把沈辛摔到地上。
駱青峰吃了一驚，回身要來扶她，卻見沈辛伸手揉了揉後腦，翻身坐了起來，原來這一摔，已把她摔醒了。
沈辛見了駱青峰，一愣道：“你怎地也被抓來了？”
駱青峰還未答話，艾吉阿姆先道：“他可不是我抓來的，他這叫自投羅網，好個癡情郎。”
駱青峰臉上一紅，幸虧天色黑漆漆的，誰也看不分明，隻道：“你怎樣了，可還好麽？”
沈辛道：“全身疼痛如裂，這倒還頂得住，口中幹渴枯燥，卻實在難受得緊。”
駱青峰忙勸慰道：“你再忍忍，明日便有水了。”
艾吉阿姆在一旁撇了撇嘴，大聲對駱青峰道：“你們要卿卿我我也等保住了小命再說，我休息夠了，咱們這就啟程，你過來扶我。”
駱青峰橫了她一眼，道：“你不會自己走麽？”
艾吉阿姆道：“我已走了這許多時候，哪裏還有力氣？”
駱青峰道：“走不動便用爬的，總之跟來就好。”
艾吉阿姆氣得眼珠都凸出來了，道：“你莫忘了，有我才有水，沒我就大家一起完蛋。”
駱青峰大怒，正要發作，沈辛卻道：“不妨事，你去扶她吧，反正我還走得動。”
駱青峰道：“可是……”
沈辛截道：“她說得不錯，咱們要想活命，沒有她的確不行。”
艾吉阿姆道：“聽到沒有，你的小情人都已經發話了，你還不快點過來？”
沈辛聞言回頭對艾吉阿姆道：“艾吉阿姆，我敬你也是一國公主，才以禮相待，你若是再胡言亂語，沈辛可就得罪了。”
艾吉阿姆哼了一聲，道：“現下你們兩個，我一個，你怎麽說怎麽好。”話沒落音，忽聽得“咕咚”一聲，駱青峰終於頂受不住，栽倒在地上。
沈辛見狀吃了一驚，連忙將他扶起，隻見他嘴唇烏紫，身體僵硬得象冰塊一樣，不住瑟瑟發抖，急道：“你怎地不運功抗寒？”
駱青峰指了指艾吉阿姆，恨聲道：“這賤人封了我的穴道。”
沈辛回頭向艾吉阿姆道：“如今咱們三人的性命懸在一條線上，你若是不想死，便立馬替他解穴。”
艾吉阿姆冷哼一聲，卻也知道沈辛所言非虛，當下盤腿坐定，道：“你扶他過來。”
沈辛依言將駱青峰扶到她麵前坐好，艾吉阿姆雙目微閉，默運玄功，盞茶時分後才吐氣開聲，“嘿”地一聲輕呼，左右手在駱青峰背心連打，將他被封的穴道悉數解開。
駱青峰穴道既解，經脈登時通暢，吸氣運功，一股暖流頃刻間流轉全身，雖然消耗的體力無法補回，卻也不覺得冷了。
艾吉阿姆替駱青峰解穴之後，麵色慘白，雙手撐在地上，不住喘息。
沈辛見狀歎息一聲，道：“早知如此，又何必當初。”轉頭對駱青峰道：“你去扶她吧。”
駱青峰雖然老大的不願意，卻也知事在必行，況且也不願拂逆沈辛的意思，當下走到艾吉阿姆身邊，一把將她拖了起來，道：“走！”
艾吉阿姆被他捏得好痛，怒道：“你這莽夫，便不知道手腳輕些麽？”
駱青峰冷然道：“我便是莽夫，從不知什麽憐香惜玉。”說罷拽著她向前走去。
艾吉阿姆氣憤難當，索性將大半個身體的重量都壓在他身上。駱青峰越走越覺得沉重，怒道：“你這無賴，這麽走法，不如我背你好了。”
艾吉阿姆眼睛一翻，道：“你若願意，我求之不得。”
駱青峰大為作惱，但見沈辛容色益加憔悴，步伐輕飄飄的，知她勉力支撐，也不能持久，隻得強壓怒氣，對艾吉阿姆道：“先前便算作我的不是，我便手腳輕些，你也不要渾賴。”
艾吉阿姆道：“這還差不多，我也不是不講道理之人，你敬我一尺，我敬你一丈，走吧。”
駱青峰與艾吉阿姆相攜走在前麵，沈辛跟在後麵，三人跌跌撞撞地也不知道走了多久，艾吉阿姆忽道：“等一等。”一把甩開了駱青峰的手，撲倒在地上，抓起一把砂土用力撚了撚，隨手扔了，又拔出長劍深深的紮進土層中。
艾吉阿姆抽回長劍，用舌尖在劍尖上一舔，大喜道：“地脈已有水汽，咱們就快到了。駱青峰，你內力最強，目力最好，趕快看看這四周可有五塊巨石一字排開？”
駱青峰聞言極目四顧，隻見北方的天際依稀聳立著一團黑影，便道：“五塊巨石沒有，一塊倒可能是有的。”
艾吉阿姆一愣，道：“一塊？怎能隻有一塊？你再看清楚了。”駱青峰道：“我已看得很清楚，隻有北方天空下有一團黑影。”
艾吉阿姆眉頭緊鎖，喃喃道：“怎麽會隻有一塊呢？怎麽會隻有一塊呢？”
沈辛略一思索，已明其理，道：“或許我們偏離了方向，此刻正在那些大石的側麵，所以隻見一塊，其他的都被它擋住了。”
艾吉阿姆聞言一愕，隨即喜道：“定是如此，定是如此。咱們快向那邊去吧。”興奮之下，全身憑舔了許多氣力，自己邁步便向北而去。
駱青峰與沈辛對望一眼，也緊緊跟在她身後。其時曙色初露，朝陽尚在東邊的地平線上掙紮，欲升未升，遼闊的戈壁沙漠籠罩在一片青朦朦的晨光裏，不冷不熱，用它深沉的靜謐奏響著難言的神秘。天是蒼青色的，地是昏黃的，在這兩抹淡彩之間，竟忽然綻現出一縷刺眼的翠綠，太陽越升越高，那盎然的綠色也越來越鮮豔奪目。艾吉阿姆哈哈大笑，連滾帶爬地向眾人企盼已久的天星洲狂奔而去。天星洲跟它的名字一般，猶如一顆清亮的星星，鑲嵌在浩瀚的荒漠裏，也許你不知道它的存在，它卻總是自在地閃爍著，雖然微小卻不卑微，默默地帶給旅人希望，也許很多人從來沒見過它，也不知道它在哪兒，但它的名字已支撐他們在執著的信念中走出了沙漠。
天星洲的湖水清涼空靈得好似翡翠一樣，艾吉阿姆雙手一起插進水裏，拚命將水潑濺在自己蒙了厚厚塵砂的臉上，終於覺得生命又開始重新注入自己的身體裏。駱青峰將頭埋在清水裏，痛痛快快地飲了個飽，走到艾吉阿姆身邊，伸出手道：“拿來。”
艾吉阿姆一愕，道：“什麽？”
駱青峰道：“平南王府的藏書，你懷中那個錦盒。”
艾吉阿姆下意識地將手擋在胸前，但見駱青峰眉毛軒動，握劍的手青筋暴了起來，隻得伸手入懷，將那錦盒取出，放在駱青峰手上。
駱青峰接過錦盒，掂了掂分量，道：“也不輕巧，這一路上可難為你了。”說罷轉身向沈辛走去。
艾吉阿姆恨得牙根癢癢的，卻也無計可施。沈辛接過錦盒，打開看了一眼，又裝好遞給駱青峰，道：“你先替我收著，我全身汙穢不堪，想找個地方洗洗。”
駱青峰道：“盒裏的東西對麽？”
沈辛望了艾吉阿姆一眼，小聲道：“其實我也沒見過，權且當它不假吧。”
駱青峰聞言又仔細打量艾吉阿姆，實在也找不出她身上還有什麽地方能藏東西的，便也信了。沈辛見不遠處有幾棵不知名的樹木，排得還算綿密，料想後麵也還隱蔽，便拔腿走去。艾吉阿姆見沈辛走到身後，眼珠一轉，緩緩站起身來，忽然膝蓋一軟，“哎喲”一聲向水麵倒去，沈辛見狀連忙從後麵拉了她一把，誰知她剛抓住了艾吉阿姆的衣袖，艾吉阿姆的左手掌已閃電般翻出，扣住了她的脈門，沈辛登時全身一陣酸軟，艾吉阿姆一步繞到她身後，右手順勢抽出長劍搭上了她咽喉，嘿嘿笑道：“小郡主，你的良心也太好了，可惜這樣的人，難免就要吃虧。”
駱青峰在遠處看見，再要援手，已然不及，快步上前，厲聲道：“放開她，否則我活活剮了你。”
艾吉阿姆道：“嘿嘿……你敢再上前一步，便替你的小情人收屍。”
駱青峰怒道：“你敢！”
艾吉阿姆哈哈狂笑，道：“艾吉阿姆是草原上的雌鷹，天王老子都沒怕過，你看我敢不敢。”說罷手上微一加力，沈辛雪白的頸項上登時綻開一道血口。
駱青峰見狀倒也不敢進逼，隻得道：“你到底想怎樣？”
艾吉阿姆道：“把錦盒扔過來。”
駱青峰連忙將錦盒扔去，落在艾吉阿姆身前三尺之處。
艾吉阿姆瞥了那錦盒一眼，卻不去撿，又道：“你立即自斷一臂一腿，我便放了這丫頭。”
駱青峰聞言大怒，戟指道：“你莫要欺人太甚。”
艾吉阿姆道：“我也是別無選擇，怪隻怪你武功太高，你若不肯斷臂，我拿了錦盒也還是飛不出你的掌心。”
駱青峰見艾吉阿姆雙眸中光芒閃閃，瞬也不瞬地望著自己，知道她已橫下一條心，不禁大為躊躇，畢竟去了一臂一腿，從此後便是廢人一個，什麽報仇雪恨，那是永遠不用再想了。
艾吉阿姆見他低頭沉思，隻怕夜長夢多，厲聲喝道：“你再不斷臂，我便砍她的了！”
駱青峰惶然無計，握劍的手不住顫抖，初升的朝陽照射在劍身上，光芒閃爍。駱青峰見狀不由心中一動，緩緩舉起長劍，佯作心意決絕之狀，道：“好，便給你一臂一腿。”說罷手腕一轉，劍身向陽，將耀目的反射強光投落在沈辛手臂上。
沈辛見駱青峰不斷顫動手掌，那光芒跳躍幾下之後，便沿著自己的手臂，前胸，向頭部滑來，心念電轉，向駱青峰微微點了點頭。艾吉阿姆卻隻是全神貫注地盯著駱青峰，生怕他有什麽異動，渾然沒發現那道光芒。駱青峰見沈辛已然領會，手腕忽又一轉，那道強光直射在艾吉阿姆雙眼上。艾吉阿姆吃了這一晃，眼前一片白茫茫的，不能見物。便在這一刹那的工夫，沈辛猛地一仰頭，後腦重重撞上了艾吉阿姆的鼻梁，同時右臂抬起，頂住了艾吉阿姆的手腕。艾吉阿姆被她撞得眼冒金星，手中長劍發力受阻，也隻劃傷了沈辛的手臂。說來隻是電光火石，駱青峰卻已一掠而至，長劍對正了艾吉阿姆的“印堂”穴，艾吉阿姆隻需閃避稍遲，立時便有貫腦之禍。那艾吉阿姆也當真了得，在沈辛後腦撞上她的當兒，已然料到駱青峰必然發難，雙腿發力已開始後撤，同時手中長劍一帶，打的也隻是個傷得了沈辛便傷，傷不了就算的主意，這才僥幸避過駱青峰這快如閃電的一劍，饒是她見機得早，駱青峰的劍尖還是微微點上她額頭，劃開一個細如米粒的口子，一滴鮮血滲了出來。
艾吉阿姆堪堪逃得一條性命，全身上下出了一身冷汗，驚魂未定，駱青峰長劍又已襲來。艾吉阿姆知道駱青峰劍法遠勝於己，索性將牙一咬，長劍飛擲而出，直取他雙目，駱青峰沒想到她如此怪異的打法，倒是嚇了一跳，連忙揮劍擋開。艾吉阿姆便趁著這一眨眼的功夫，和身撲上，鑽進了駱青峰的懷裏。駱青峰大吃一驚，登時手忙腳亂。艾吉阿姆伸出雙腿緊緊纏住駱青峰的雙腿，左右手分別死死抓住他的手腕，腰一弓，頭猛地在他下顎一頂，兩人登時摔倒在地，滾作一團。蒙古人摔跤乃是天下一絕，艾吉阿姆又正是此道中的絕頂高手，她情急之下，兵行險著，以己之長，攻敵之短，果然一擊成功。駱青峰對摔跤是一竅不通，隻仗著力大，拚命掙紮，兩人在地上滾來滾去，一時間誰也製服不了誰。沈辛拾起艾吉阿姆的長劍，但見兩人忽上忽下，卻也不敢亂刺。
兩人又糾纏了一會，畢竟是艾吉阿姆的摔跤術遠勝駱青峰，翻身將他壓在下麵，雙臂雙腿牢牢鎖住了他的雙腿，左臂，和脖項。駱青峰滿臉漲得通紅，卻是一動也動不了。他原是個倔強傲氣之人，什麽時候被一個女子壓在下麵過？當下將全身力氣運在右臂，猛地一按地麵，便要翻轉過來，誰知他這一掌威力之大，竟將地麵按出一道裂縫，他右臂陷了進去，急切間竟拔不出來。沈辛見駱青峰受製，手持長劍，上前頂住了艾吉阿姆的背心，道：“放開他！”艾吉阿姆還未有反應，駱青峰在下麵拚命掙紮，那地麵上的裂縫卻忽然劈劈啪啪地向前後迅速延伸，猛然間“轟隆”一聲巨響，整個地麵都塌陷了下去。沈辛大驚之下，身形陡地拔起，伸手抓住三丈外一棵大樹的枝條，借著它的彈力又飛出數丈，這才落下地來，但見煙塵彌漫中，整個天星洲開始迅速下陷。沈辛大急，連聲叫道：“駱青峰！駱青峰！”卻不見有人應聲。隻這稍稍遲疑間，崩塌的地麵又已蔓延到自己腳下。沈辛大駭，連連後退，僅瞬息的功夫，天星洲便整個在戈壁沙漠上消失了，消失得徹徹底底，便好似它從來沒有存在過。沈辛呆呆地愣在原地，怎麽也不敢相信這是真的，但它的確是真的，天星洲沒有了，駱青峰和艾吉阿姆也不見了，滿天的塵土重新落下後，戈壁沙漠上又恢複了一片死寂，隻有疾風偶爾呼嘯而過，在神秘的沙地上卷起幾個小小的漩渦……