第十四章 人心難測
海麵上湛藍湛藍的，天空中萬裏無雲，群豪死裏逃生，都是歡呼雀躍，再看看日頭，卻是午時已過了。眾人揣摩著潛回小島時乘的小船必已被毀，索性便不回小島，辨明了方向，徑直向大船藏匿處遊去。所幸大船倒還在原處，群豪爬上船來，個個都是精疲力竭，橫七豎八地在甲板上躺了一地。
眾人歇息了半個時辰，都覺饑腸轆轆，這才想起已有一日未進水米。船艙中除了幾桶火藥，空無一物，也不知如何方能堅持到回中原。
石天涯將船頭船尾搜了個遍，一無所獲，不禁氣沮，喃喃道：“不妙，不妙。”
侯代方笑道：“石幫主何必泄氣，船上雖無食物，我等大可以捕獵海中魚類充饑，區區二十餘日，難道還能餓死不成？”
石天涯歎了口氣道：“食物倒不成問題，飲水卻大費周章，總不能飲海水度日吧。”
侯代方一愣，道：“這……”不禁語塞。
楊珞聽他二人對答，一笑道：“石幫主擔心無淡水可飲，其實獲得淡水的方法甚多，決不是問題。”
石天涯喜道：“這麽說來，楊兄弟有辦法？趕快教老叫化子一種，也好讓我心安。”
楊珞微笑轉身，將目光投向遠方，道：“目下最簡單的一種，便是稍待片刻。”
石天涯一愣，道：“稍待片刻？稍待片刻便能有水？”
楊珞道：“不錯。”
石天涯大惑不解，道：“這……這怎麽可能？老叫化子實在難以相信。”
楊珞道：“石幫主若是不信，不妨與在下打個賭。”
石天涯道：“好，打賭便打賭，怎生賭法？”
楊珞道：“兩個時辰內在下保證一定弄到足量淡水，若是在下無法辦到，便任憑石幫主處置。”
石天涯道：“任憑我處置？”
楊珞道：“正是。”
石天涯道：“老叫化子讓你捶腿你也幹。”
楊珞笑道：“既然說明了任由石幫主處置，石幫主但有任何要求，在下無不照辦。”
石天涯哈哈大笑，道：“好，好，好得很。”忽然笑聲一頓，道：“若是老叫化子輸了，又當如何？”
楊珞道：“若是在下僥幸勝出，石幫主便須應承我一件事。”
石天涯道：“什麽事，先說來聽聽。”
楊珞道：“現下還不曾想到，以後我想到了，再告訴石幫主也不遲。”
石天涯道：“不成不成，難道你讓老叫化子做豬做狗，老叫化子也要應承你？”
楊珞道：“不錯。石幫主若是沒有膽量賭，在下也不會勉強你的。”
石天涯聞言怒道：“誰說我沒有膽量，好，就是這麽說的，到時候讓你給老叫化子打洗腳水。”說罷氣乎乎地坐到一旁，過了片刻，見楊珞一副胸有成竹的模樣，好奇心大盛，忍不住上前陪笑道：“好兄弟，是什麽法兒，不妨先跟老叫化子說說。”
楊珞眼珠一轉，故作神秘，道：“天機不可泄露，少時自有分曉。”石天涯聽他如此說，怒道：“好了不起麽？且看你怎麽輸。”說罷坐回一旁，無奈心癢難耐，總是坐立不安，時不時偷眼向楊珞望去，卻見他負手而立，形狀說不出的悠閑自得。
過了小半個時辰，石天涯實在按捺不住，上前道：“好兄弟，你就別再賣關子，戲耍老叫化子了，痛痛快快地說出來了吧。”
侯代方也道：“是啊，楊兄弟，就賣侯某個麵子，說與石幫主聽吧。”
楊珞方要開言，忽然容色一整，低聲道：“各位請伏低，有人來了。”
眾人朝他所示方向望去，果見兩三個黑點向這邊駛來，連忙依言伏下，全神戒備。
楊珞在石天涯耳邊低聲道：“石幫主，你要的水來了。”
石天涯滿臉狐疑，凝眸細看，漸漸看清那些黑點，原來卻是三艘小船，以鐵索相連，其中兩條上各乘坐了五六名精壯漢子，而另一條上則裝載著幾個沉甸甸的木桶。
那幾人駛得近了，看清大船，歡叫道：“尋了大半日，總算是找見了，如今可以向小王爺交差了。”說罷奮力劃水，來到大船下，負了繩索向大船上爬來。
群雄早已各自藏好身形，待十二名大漢盡數登上船隻，且將數隻大木桶吊上船來，這才一起發難，眨眼的功夫便打倒數人，其間也有兩個見機得早的，翻身跳入海中。石天涯不緊不慢地將長繩製成套索，振臂甩出，一手一個，正套在二人頸間，隻見他潛運真力，輕叱一聲：“起。”那二人身形便陡然自水中拔起，似水鳥一般飛上船來。
石天涯揪起一人衣領，用指節在他頭上敲了一記，道：“小王八羔子，還想逃跑？我來問你，那木桶中裝的都是什麽物事？”
那漢子嚇得麵無人色，結結巴巴地道：“都……都是淡水。”
石天涯聞言一滯，偷眼向楊珞望去，隻見他似笑非笑地望著自己，臉上更加掛不住，氣急敗壞地在那漢子頭上又敲了兩記，道：“怎麽……怎麽能都是淡水呢？”
那漢子被他問得傻了，愣愣地不知如何回答才好。
石天涯抓住他前襟連連搖晃，道：“問你呢，沒事你帶這許多淡水作甚麽？你再不吭聲，老子便殺了你。”
那漢子驚駭地瞪大了眼睛道：“小人……小人是奉了小……小王爺之令，出來尋找這艘大船，小王爺說，找……找到了這大船，便直接……直接駛回中原，淡水都……都是備著路上用的。”
石天涯沒好氣地道：“那你等為何不備食物？”
那漢子眨了眨眼，小心翼翼地道：“食物……可以從海裏捕獲啊。”
石天涯怒道：“你……”卻接不下去，隻得狠狠地一把將他推在地上，背轉身去，獨個兒生悶氣。眾人見他如此，都是肚中暗笑，卻見他回轉身，對楊珞訥訥地道：“這回你運氣好，僥幸贏了老叫化子，你有什麽要求，盡管說吧。”
楊珞笑道：“石幫主，此言差矣，在下能贏你，靠的可不是運氣。”
石天涯聞言眼睛一瞪，道：“還說不是運氣，你怎能肯定這幫兔崽子兩個時辰之內一定來，若然他們不來，又或者過了兩個時辰，你豈不是一樣會輸。”
楊珞道：“說得也是，我也不能肯定他們在兩個時辰內一定會來，不過最近在下運氣好，老天爺一定會幫著在下的。”
福慧大師原也覺奇怪，如何楊珞竟能肯定於吟風一定派人來尋船隻，而且時刻拿捏如此準確，此時聽他故意將“老天爺”這三個子說得特別響亮，心中一動，放眼向天際望去，登時便疑惑盡解，哈哈大笑道：“石幫主，這次打賭你是輸定了，楊少俠贏你靠的是機智，絕非運氣。”
石天涯不解道：“大和尚怎地也幫著這小子說話，他如何憑借機智了，你倒是說來聽聽。”
福慧大師道：“石幫主請看，我等頭頂雖然晴空萬裏，天邊卻藏著一片黑氣，且西風甚勁，此時又是東南沿海的雨季，一個時辰內必有大雨，既有天公作美，石幫主如何不輸？”
石天涯聞言向天邊望去，果見黑雲隱隱湧動，但仍不服氣，道：“不過是幾片黑雲罷了，也不見得就會下雨。”
楊珞一笑，也不理他，向先前那漢子道：“你口中的小王爺是否就是於吟風？”
那漢子道：“正是。”
楊珞又道：“他現在何處？”
那漢子道：“小王爺已先行一步，趕回中原了。”
靜玄師太聞言道：“於吟風已取得通心樹的新芽，又著急趕回中原，其中必有重大圖謀，事不宜遲，我等還是盡快啟程吧。”
群豪齊聲稱是，稍作收拾，即刻拔錨啟航。船才剛動，忽見天邊電閃，霹靂聲動，豆大的雨點啪啦啪啦地砸在海麵上，再過得片刻，風雷交加，呼呼啦啦地降下一天大雨來。
自此之後，群豪便以海魚為食，風雨無阻，日夜兼程，竟隻用了十七八日光景便趕了二十幾日的航程。這天拂曉，紅日方升，夜色初褪，迷蒙的晨霧中竟依稀顯出海岸線的影子來。眾人驚喜交集，心知一番辛苦坎坷，終於回到中原了。
待得大船靠了岸，群豪爭相下船，踏著腳下堅實的土地，各人心中都是百感交集。
楊珞向眾人作了一揖，道：“不知眾位前輩如今有何打算？”
石天涯道：“有什麽好打算的，老叫化子自然是先送大和尚回少林寺養傷，其他的事，將來再說。”
靜玄師太沉吟道：“黃伯原誘騙我等出海之事，無論真假，總要查個明白，於吟風奪取通心木到底有何圖謀，也須立即打探清楚，而襄陽孤危，更要相助死守，看來我等如何行動，還須從長計議。”
楊珞道：“師太說得是，不過在下資質魯鈍，隻怕也幫不上什麽忙，不如就此別過了。”
侯代方聽他說要走，愕然道：“楊兄弟何出此言，你武功智計無不超卓，若能相助，吾等行事必定順利得多，如何竟要走呢？”
楊珞淡然一笑，道：“侯掌門謬讚了，其實在下心中尚有一事未了，此事若不解決，晚輩一生也無法心安，不得已辭去，還望侯掌門莫怪。”
侯代方道：“既然如此，吾等也不便相強，隻盼楊兄弟事情辦得順利，早日歸來，與我等並肩作戰，誅殺於吟風等狗賊。”
楊珞道：“侯掌門放心，於吟風與晚輩有不共戴天之仇，無論走到天涯海角，楊珞也不會放過他。”說罷一抱拳，朗聲道：“各位，保重，後會有期了。”剛待離去，忽聽得福慧大師道：“楊少俠，請聽老衲一言。”
楊珞躬身道：“大師請講。”
福慧大師道：“將來無論遇到何事，還請少俠冷靜應對，須知世事多變，真相往往並非看來的模樣，保持寬容之心，才能將事情看得更透徹啊。”
楊珞向福慧大師又作了一揖，道：“多謝福慧大師教誨。”說罷轉身向前，大步流星地去了。
卻說楊珞辭了眾人，沿著海灘走了一陣，又再想起珈兒，心中痛楚難當，忍不住掉下淚來。他原本乃是率性之人，這多日來強顏歡笑，勉力掩飾心中傷痛，早已不堪重負，此時真情流露，哪裏還能壓抑得住？索性放開懷抱，痛痛快快地大哭了一場。楊珞好容易方始收住悲聲，站在漲漲落落的潮水中，癡癡的望著大海，不知不覺間，天邊的酷日已換作了皎月，淡淡的雲縷仿佛勾勒出珈兒的麵龐，疏朗的星星更好似珈兒生離死別時的眼神一般癡情，楊珞鋼牙咬碎，腦海中隻剩下一個誓願：“不報此仇，楊珞誓不為人！”當下用衣袖將麵容抹淨，也不管他夜色已深，徑直向黑暗中走去。
幾個時辰後，天光放亮，夜霧全消，四周草木蔥蔥，又是一日天清氣朗。楊珞走了一夜路，隻為心中有個信念支撐著的緣故，卻也不覺得如何疲累。又行得數裏，楊珞尋得一處茶寮小憩，一麵用些幹糧，一麵忖道：“蕭紫雨的聽雨軒就在前麵，沈辛必定在此處落腳，就算她不在，也要把蕭紫雨拿來問個明白。”正思量之間，忽見一人快步奔來，此人二十歲上下，一襲白衣，頭戴文士冠，手握長劍，背負一個長條形的包袱，麵容俊美，顧盼間神色甚為機警。他進入茶寮方才坐定，忽聽得路旁草叢中一聲呼哨，周圍眨眼間已現出十幾條人影來。
那白衣人顯然有些吃驚，自語道：“來得好快。”握劍的手不自覺地緊了緊，但猶坐著，紋絲不動。
茶寮的夥計嚇得牙關發抖，結結巴巴地道：“各……各位大爺，什……什麽事啊？”
當先那人神色甚和，從懷中掏出一錠銀子，遞給他道：“小哥，沒事，借你的地方用用，這點銀子當是補償，還請小哥避得遠些。”
那夥計戰戰兢兢地道：“哦……哦。”伸手接過銀子，飛也似地跑去了。
那白衣人見狀嘿嘿冷笑，道：“明明是一夥毫無廉恥的強盜，偏要假惺惺地裝好人。”
那人卻不生氣，轉而向楊珞道：“這位公子，也請避開了去吧。”
楊珞此時對江湖上的仇殺根本漠不關心，當即答應一聲，收拾東西，避在一旁。
那人見他並不走遠，眼中略現驚奇之色，但仍轉頭對那白衣少年道：“吾等也不想為難公子，隻要公子把東西交出來，在下保證你毫發無傷。”
白衣少年哈哈大笑，道：“說來說去，還不是要劫人財物，隻可惜在下身上銀兩不多，隻怕不夠各位分的。”
那人淡淡一笑，道：“吾等所要的是何物，公子不是不知，何必裝糊塗？”
白衣少年道：“本公子當然知道，隻不過此物乃是我好友所托，務必交給一位姑娘，請問各位中那一位是姑娘？”
另一人聞言大怒，仗劍上前，喝道：“休逞口舌之利，拖延時間，再不交出物事，休怪王某劍下無情。”
白衣少年“啪”地一拍桌子，道：“受人之托，忠人之事，今日縱然性命不保，也定要護得此物周全。”
眾人聞言，發一聲喊，便要上前廝殺。領頭的那人大喝一聲：“且慢！”對白衣人道：“公子可知你所力保的乃是何物？”
白衣人一愕，道：“我不知曉，隻不過是什麽物事都好，斷不能送給強盜。”
那人道：“公子不知？那便怪不得公子，此物關係我大宋江山社稷，若然落入蒙古人手中，大宋山河便岌岌可危，公子也是宋人，難道忍心讓錦繡中華落入外族之手，做那遺臭萬年的賣國賊麽？”
白衣人聞言一愣，道：“胡說八道，此乃我好友家傳之物，如何竟與國運相關？況且接收之人也是漢人，又怎會落入蒙古人之手？你等休要妄言相欺，想要此物，盡管刀劍來奪，若求本公子雙手奉上，簡直是癡心妄想。”
那頭領道：“公子連日來已殺傷多人，在下等都已既往不咎，難道公子定要一意孤行，為虎作倀？”
白衣人厲聲道：“廢話少說，今日物在人在，物亡人亡。”
那頭領道：“既然如此，得罪了，上！”
眾人得令，一擁而上，茶寮中登時寒光閃閃，劍氣縱橫。白衣人動如閃電，各人眼前一花，還不曾看清他如何拔劍，便聽得“叮叮叮叮”脆響綿密如雨，攻出的劍招都被他封擋了開去。
楊珞原本對這群人沒有半分興趣，但瞧那白衣人武功極高，忍不住多看了兩眼，隻見他趨退若神，招術奇幻，數招間竟瞧不出他武功家數來，再看其他眾人，個個身手矯健，雖然武功駁雜，但卻都是武林正派的一流高手。那帶頭之人見己方十餘人聯手，兀自落在下風，當即清嘯一聲，長劍出鞘，直取那白衣人咽喉。此人武功遠勝餘子，甫一加入戰團，立時扭轉形勢，將那白衣人逼落下風。白衣人武功雖強，奈何雙拳難敵四手，片刻過後已是大汗淋漓，左支右絀。
楊珞用罷幹糧，起身便要離去，忽見那頭領對眾人使了個眼色，各人心領神會，各持兵刃向那白衣人的不同部位攻去。白衣人左足提起，避過掃來的一棍，順勢踢向另一人手腕，右臂一沉，以劍柄撩開攻向腰眼的一支判官筆，同時劍身急轉，削向一人手臂，那人剛要變招抵擋，白衣人長劍一吐，卻又刺向另一人雙眼，再看他左手，劍鞘指南打北，方自擋開刺向肩頭的一劍，回手又已點向另一人胸口“璿璣穴”。這幾下兔起鶻落，無一不是攻守兼備的精妙招數，饒是楊珞精通天下武學，見狀也是暗暗喝彩。無奈白衣人武功雖然精湛，那頭領的經驗卻更是老到，眼見白衣人招數已然使老，變無可變，這才刷地一劍向他頸間削去，這一劍看來不緊不慢，實則已封住白衣人閃避的一切角度，白衣人兵刃手足俱受牽製，無法隔擋，又無從閃躲，眼看便要血濺當場。
就在這電光火石的一瞬間，白衣人牢牢釘在地上的右足忽然向前一滑，身軀陡然矮了一尺，那頭領的劍鋒堪堪從他頭頂掠過，將他頭頂的文士冠削為兩截。眾人雖然與他敵對，心中也都無不歎服，卻見文士冠落下處，白衣人一頭青絲如瀑布般瀉落，一支綠玉鳳簪摔在地上，砸得粉碎，原來竟是個女子。
楊珞見狀一愕，駐足觀望，隻見白衣女子長發飄飛，擋住了她雙目，一時間不能見物。高手相爭，原本隻是毫厘，那頭領得此良機，長劍疾出，在她背心上一劃，她背後的包袱登時裂開，一個二尺來長的錦盒滾落出來。
錦盒還未落地，一人和身撲出，將錦盒在半空中抓住，隨即一個筋鬥滾到旁邊，大喜叫道：“呂大哥，到手了。”話音未落，忽覺背心一陣發涼，原來那白衣女子回劍掠過，劍氣已將他背後衣衫盡數劃破，隻差分毫便有殺身之禍。那人撲奪錦盒原也是一時衝動，眼見如此僥幸，登時冒了一身冷汗。
那白衣女子見錦盒被奪，杏眼圓睜，怒道：“與我還來。”劍招如急風暴雨，直取那人。
眾人見狀，刀劍齊出，向她背後攻到。白衣女子無奈，回劍自保，又與眾人戰在一處。那女子失了錦盒，越打越是心浮氣躁，武功大打折扣，頃刻間迭遇險招，但見一人長劍向她前心刺到，那是無論如何也避不過的了。
楊珞原不欲多事，但可憐她乃是一女子，揮手將手中半個饅頭擲出，正撞在那人劍尖，將他長劍**了開去。眾人見半路殺出個程咬金來，各自收劍躍開，望著楊珞，滿臉都是狐疑之色。
楊珞陪了個笑臉，道：“各位英雄，反正你們所要的物事也已拿到了，何必再咄咄逼人，不如就此饒了她性命吧。”
那領頭的大哥聞言收劍道：“這位兄台說得是，其實我們十數人戰她一個女子，休說勝之不武，傳出去簡直貽笑江湖，隻不過這物事實在太過緊要，不得已才出此下策。我們兄弟也非嗜殺之人，自然應該放她一馬。”轉頭對那女子道：“姑娘武功卓絕，在下佩服，隻還望姑娘日後自重，莫再作蒙古人的走狗，否則下次再見，在下便不會再憐香惜玉。”說罷一揮手，道：“走！”領著眾人向西而去。
那女子喝道：“站住！”還待要追。
楊珞一把將她抓住，道：“站什麽站？你追上去打得過人家麽？”
那女子道：“那錦盒對我來說萬分重要，就算明知打不過也要打。”
楊珞歎了口氣，道：“你的錦盒是絕對拿不回來的了。”
白衣女子道：“為什麽？”
楊珞道：“隻需數人與你纏鬥，一人將錦盒帶走，轉瞬便不見蹤影，你如何還能取回？”
白衣女子聞言一愣，卻見這頃刻間那十餘人已走得一個不剩，不由急怒攻心，指著楊珞道：“都是你不好，如今人都沒了，可叫我如何是好？你……你定是跟他們一夥的。”
楊珞見她撒蠻，淡然一笑，懶得與她辨白，轉身自去了。那白衣女子見他離去，想起先前他救了自己性命，心中不禁歉然，囁嚅道：“公……公子留步。”
楊珞停住腳步，卻不回頭，道：“姑娘還有何指教。”
白衣女子道：“公子對我有救命之恩，還請公子留下姓名，容小女子日後相報。”
楊珞道：“不必了，在下隻是不願見到血腥之事，況且在下對蒙古人向來沒什麽好感，日後還是莫再相見的好。”
白衣女子聞言急道：“我已經說過了，我不是蒙古人，也不認識蒙古人，為何你們總是不信呢？”
楊珞道：“姑娘也許不是蒙古人，可是跟蒙古人必有瓜葛，我想先前那位呂兄還不致誣陷於你。”
白衣女子怒道：“如何他說的話你便相信，我說的話你便不信？”
楊珞轉身望著那女子，道：“因為呂兄是君子，君子說的話，在下向來深信不疑。”
白衣女子沒好氣地道：“你認識他麽？怎知他是君子？說不定他乃是個殺人不眨眼的惡魔。”
楊珞哈哈大笑，道：“呂兄謙和有禮，為免傷無辜，先請我等遠離，他使的是達摩劍法，必定是少林派入室弟子，況且姑娘也不想想，先前你雙眼被遮，他隻一劍劃破你背後的包袱，若然有心殺你，手底隻需重得一分半分，姑娘隻怕早已香消玉殞，哪還輪到我來相救？如此宅心仁厚之正人君子，你說我信不信他？”說罷抱拳一禮，接道：“姑娘，你們的事情，在下實在不想過問，就此別過，姑娘好自為之。”言畢轉身而去。
白衣女子叫道：“喂……你還沒說名字呢。”
楊珞道：“在下流落江湖，無名無姓，告辭。”話音落地，人早去得遠了。
楊珞挾著一腔怨怒，腳下疾愈奔馬，一氣直奔聽雨軒。待到得聽雨軒時，夜色漸起，華燈初上，聽雨軒中卻是黑沉沉的，沒有半點燈火。楊珞心中起疑，提起輕功，悄悄掩近，卻見門戶虛閉，內中一個人也沒有。
楊珞閃身而入，伸手在幾上一摸，隻覺淡淡一層塵土，顯是數日不曾有人住過了。楊珞不禁有些失望，方待離去，忽聽得門外腳步聲響，有人直奔小軒而來，楊珞忙於黑暗中隱好身形，隻聽得一個女聲在門外道：“裏麵有人麽？楚瑤求見紫雨姑娘。”聲音熟悉，依稀便是日間那白衣女子。
那女子等了一會，又將前話再說了一遍，見還是無人應聲，自己推門進來，四下打量了一番，自言自語道：“唉……被那幫賊子一路阻撓，晚到了幾日，不但錦盒失去，就連人也已經走了，這可叫我怎麽麵對他。”說罷長籲短歎地出去了。
楊珞忖道：“想不到她竟然真的與蒙古人有所勾結，日裏一番做作，倒險些將我騙過了。她既是來尋蕭紫雨的，我便跟著她，說不定能找出沈辛等人的下落。”想到這裏，連忙追出，卻見那女子還呆呆地站在湖岸邊發愣。
楊珞知她武功高強，倒也不敢靠得太近，隻得遠遠地盯著她。那姑娘失魂落魄地望著湖水，足足站了一個多時辰，這才又幽幽地歎了口氣，轉身離去。楊珞一路跟蹤，見她進了一家客棧，要了一間上房，便待她離去後，也要了一間上房，正在她的隔壁。楊珞分外留心，但白衣女子進房之後便再沒聲息，一直到第二日掌燈時分，方才傳來些許動靜，息息挲挲的都是細小動作。過不多時，隻聽得她房門“吱呀”一聲響，白衣女子走了出來，楊珞早有準備，偷眼自門縫中望去，隻見她略略施了脂粉，黛眉朱唇，膚白如脂，倒也是一位絕色佳人。
白衣女子出了客棧，一直向南，來到一片竹林中，停下了腳步，不停地左顧右盼。楊珞見了她形狀，知道她正在等人，當下藏好身形，靜觀其變。隻過了少時，南麵馬蹄的得，一架馬車不緊不慢地駛了過來，這馬車龍馬銀鞍，朱軒秀軸，華美非凡，趕車的漢子孔武有力，雙臂肌肉虯結，顯然是一位外家功夫的高手。
那漢子見了白衣姑娘，勒停了馬，下車道：“楚姑娘，別來無恙？”
白衣姑娘道：“多謝單二哥垂詢，小女子尚算安好。”眨了眨眼，瞥向那馬車道：“你家公子呢？”她話音剛落，隻見那馬車繡簾被人掀開，一個少年探出頭來，笑道：“楚家姊姊，小弟在此。”說罷爬下車來。
楊珞見他麵容白皙俊美，身手卻是拖泥帶水，顯然不會武功。
那少年走到姓楚的姑娘麵前，道：“事情怎樣了？可還順利麽？”
白衣姑娘聞言眼圈一紅，道：“楚瑤沒用，有負你所托，錦盒被人搶去了。”
少年聞言臉色一變，向那漢子使了個眼色，那漢子會意，遠遠走了開去。
少年上前幾步，柔聲道：“阿瑤，東西丟了就算了，讓我瞧瞧，你沒受傷吧？”
楚瑤聞言心中一暖，抬首道：“我沒事。錦盒丟了，你不怪我麽？”
少年歎了口氣，道：“錦盒固然重要，你卻更加重要，你一路擔驚受怕，吃了那麽多苦頭，我還怎麽忍心怪你。”
楚瑤聞言再按捺不住，淚水湧出，撲倒在少年懷中，道：“笛仙你放心，我一定會幫你把錦盒搶回來的。”
少年搖了搖頭，道：“算了，那是我家傳之寶，江湖上覬覦之人不計其數，如今既已失卻了，便不知輾轉何人之手，由它去吧。”
楚瑤心中難過之極，泣道：“都是我不好，我若是再小心些，也許就沒事了，我……我……”聲音哽咽住了，再說不下去。
少年伸手撫摸她頭，道：“傻瓜，我知你已盡力了，不會怪你的，莫再哭了，否則便不美了。”說話間瞥見她手中長劍，又道：“我送你的劍可還好使麽？”
楚瑤抹了抹淚水，道：“很好，削鐵如泥，隻是略略輕了些。”
少年道：“是麽？我卻道是你的氣力又大了。”
楚瑤抬頭嗔道：“如何又來揶揄我？”
少年道：“非也非也，實在是姊姊抱得太緊，我的腰都快斷了。”
楚瑤聞言，滿臉飛紅，一把將他推開，道：“油腔滑調，總沒正經的。”
少年嘻嘻笑道：“姊姊便是歡喜我沒正經。”
楚瑤咬唇道：“你再胡說八道，我便不再睬你了。”
少年道：“好，好，時候也不早了，我已在別院中備下薄酒，還請姊姊賞臉。”說罷躬身一揖，右手向馬車指去。
楚瑤展顏一笑，道：“這還差不多。”登上馬車坐下。
少年喚回那漢子，自己也上了車，坐在楚瑤身邊，伸手將繡簾放了下來。那漢子將馬頭一拉，轉而向西，踢踢得得地去了。
楊珞心中不禁猶豫，忖道：“原來她是與情人相會，那我跟是不跟？若是不跟，這線索可就斷了，以後要找沈辛，隻怕更加麻煩。說不得，且走一步是一步。”當下長身而出，沿著馬車軌跡，綴行而去。
隻走了小半個時辰，來到一處大宅前，那漢子將馬車趕進院中，楚瑤和那公子下了車，都向屋裏去了。
楊珞繞到側麵，看四下無人，翻身躍入，隻因遲了少許的緣故，已不見了楚瑤和那公子的蹤影。楊珞見前廳中空無一人，便沿著小徑向後院摸去，行了數步，視野忽然開闊，麵前現出一個花園。花園的中間是一個池塘，碧瑩瑩的，裏麵開滿了粉色蓮花，煞是賞心悅目。池塘的邊上建了個小亭，小亭的四個角上都掛著燈籠，光線不明不暗，恰到好處地射在亭中和周圍地上，在夜色中構建出一片錯落的雅致。
亭中兩人已然坐定，所幸楚瑤乃是背對著自己，那公子則身無武功，目力不強，這冒失的一闖倒也沒被人瞧見。楊珞如狸貓般悄無聲息地閃到一塊假山石後，運足耳力，傾聽他二人的談話，隻聽得楚瑤道：“笛仙，今次我不慎失卻了你家傳至寶，你……你當真不怪我麽？”
那公子道：“那幫賊子處心積慮，神仙也難保萬無一失，我知道姊姊已竭盡全力，姊姊可千萬莫要自責。”
楚瑤道：“你若非怪我，怎地還姊姊長，姊姊短的，此處又無旁人，你原來可都是叫我……叫我阿瑤的。”
那公子笑道：“姊姊鬱鬱不樂，原來卻是為了這個，我向來稱呼姊姊都很隨便，若然姊姊高興，我便稱姊姊阿瑤好了。”
楚瑤紅著臉，低頭輕輕“嗯”了一聲，又趕緊拿起酒杯，假作飲酒，掩飾窘態。
那公子替她將酒添滿，又夾了些菜蔬放到她碗中，道：“阿瑤，你連日勞頓，隻怕沒吃上一頓好的，今日可須好好補一補。”
楚瑤聞言，心中又是歡喜，又是甜蜜，忽然想到了些什麽，遲疑道：“笛仙，我能不能……能不能問問錦盒裏是什麽？”
那公子道：“你知我朱家精擅奇門遁甲之術，錦盒中便是朱家代代相傳，已近千年的奇門遁甲術密要。”
楚瑤聞言驚道：“啊？這等珍貴，如今失卻了，可怎生是好？”
朱笛仙道：“不妨事，想我朱家數十代人傾盡畢生心血精研奇門遁甲之術，千年來尚無一人能窺堂奧，尋常江湖豪傑又怎能參透其中秘密？他們得去了，便似廢紙一般。”
楚瑤聽了心下稍寬，忽又囁嚅道：“那……此物跟……跟……蒙古人沒什麽關聯吧。”
朱笛仙愕然道：“蒙古人？跟蒙古人有什麽相幹？阿瑤，你從哪裏聽來的這些胡說八道？”
楚瑤聞言，暗自鬆了口氣，笑道：“我早知道那幫家夥胡言亂語，你就當我什麽也沒說過。”
朱笛仙道：“紫雨姑娘的爹與我爹乃是世交，且蕭家對於五行八卦甚有獨到見解，我此次將密要送於蕭姑娘，為的也是取長補短，共同參詳其中的疑難之處，怎地忽然冒出蒙古人來了？”
楚瑤道：“是我一時失言，笛仙你可千萬別放在心上，這密要是你朱家的心血至寶，雖然艱深晦澀，終究不能讓它在外流落，你且放寬心，隻要一有機會，楚瑤便替你奪回來。”
朱笛仙笑道：“既是如此，當然要先敬你一杯，請。”說罷將一杯酒遞到楚瑤麵前，楚瑤接過一飲而盡，兩人接著閑話，便都是些不相幹的事。
楊珞聽了他們這番對話，暗自忖道：“聽他們這麽說來，似乎楚瑤姑娘當真不明就裏，也許真是錯怪了她，而這姓朱的少年可就難說了，難道他竟不知道蕭紫雨與蒙古人沆瀣一氣？又或者我先前猜錯了，蕭紫雨口中的主人根本不是蒙古人？”千頭萬緒，一時間他也想不明白，且聽得二人語聲漸低，幾細不可聞，知二人定是說些親密的情話，自己也不願刺探別人隱私，便瞅了個機會閃身出來，暗道：“事情疑竇重重，不如將宅中各處查探一遍，或許便有些頭緒。”當下設法繞過了二人，一處一處挨著細查，剛搜罷了東麵廂房，正要出來，忽聽得腳步聲響，卻是朱笛仙扶著楚瑤過來了。楚瑤麵色緋紅，頭斜斜地靠在朱笛仙肩上，口中喃喃地道：“笛仙，你這是什麽酒，怎地隻飲了三五杯，我便支持不住？我還有好多話跟你說呢，不如我們再飲幾杯。”
朱笛仙道：“阿瑤，你定是累了，這才不勝酒力，我先扶你到東廂休息，但有什麽話兒，明日有的是機會說呢。”說話間二人已走到東廂門口，朱笛仙推門進去，將楚瑤扶上臥榻，除了鞋子，蓋上棉被，輕輕喚了她幾聲，見已沒什麽動靜，這才悄悄拿了她的佩劍，反身出來，掩上房門，向一處木樓去了。
楊珞見狀，心頭疑雲大起，忖道：“他分明不會武功，拿楚瑤的佩劍作甚。”跟著他到了木樓下麵，先前那趕車的漢子從暗中轉了出來，兩人低語了兩句，那漢子便在門口守候，朱笛仙則上樓而去。
楊珞心中暗道一聲僥幸，幸虧方才沒有貿然到小樓中搜索，否則定被人逮個正著。少時樓頂上燈光亮起，楊珞自下望去，見窗戶上分明映著兩條人影，其中一人體態婀娜，乃是一名女子。
楊珞四下觀望，見小樓旁有一棵大樹，樹身高聳，已超過了小樓，且樹冠茂密，正是藏身的好所在，當下取了枚銅錢向草叢中擲去，趁著守門的漢子一疏神的當兒，輕飄飄地躍上了樹冠。
楊珞側耳靜聽，隻聽得朱笛仙道：“……在黑暗中苦苦守候了幾個時辰，辛苦姑娘了。”
一個女聲笑道：“不妨事，妾身順便小睡了片刻，現在精神益加舒暢了。”聲音柔媚，正是蕭紫雨。
朱笛仙也笑道：“姑娘呆了許久，想必也氣悶了，今夜月色撩人，正好與姑娘共賞。”說罷“伊呀”一聲將窗戶推了開來。
楊珞見狀大喜，放眼向小樓中望去，隻見蕭紫雨仍是一襲紫衣，懶懶地坐在凳上，右手撐著麵頰，左手輕輕擺弄著右手腕上的紫色珠兒。朱笛仙則站在窗邊，望著明月，負手而立。
蕭紫雨道：“月色果然優美，隻不過紫雨倒沒想到公子還有雅興賞月，紫雨聽說公子的錦盒在路上被別人奪去了，難道公子一點也不擔心如何向丞相和我家王爺交待嗎？”
朱笛仙道：“此事不妨慢慢傾談，如今先放開懷抱，飲酒賞月如何？”
蕭紫雨道：“公子倒是真沉得住氣，隻不過紫雨的耐性就差得遠了，公子若沒有別的吩咐，紫雨這可就要告辭了。”
朱笛仙歎了口氣，道：“姑娘倒真是急性子的人，可辜負了在下的一番美意。不錯，錦盒是被人奪去了，可區區一隻錦盒，有什麽大不了的，姑娘若是喜歡，在下隨時送你百八十個。”
蕭紫雨聞言眼睛一亮，道：“公子的意思是……”
朱笛仙道：“錦盒沒了，那緊要的物事卻未必，姑娘何必緊張？”
蕭紫雨笑道：“怪不得公子穩若泰山，紫雨佩服，那物事現在何處？還請公子示下。”
朱笛仙道：“遠在天邊，近在眼前。”
蕭紫雨聞言四處打量，目光停留在桌上楚瑤的那把劍上，道：“難道藏在此劍中？”
蕭紫雨聞言將劍取在手中，細看片刻，半信半疑地道：“當真？”
朱笛仙道：“姑娘若不相信，拗斷劍柄，自見分曉。”
蕭紫雨左手緊握劍柄尾部，右手拇指和手掌夾住劍托，運力一拗，劍柄“拍”地一聲斷為兩截，其中果然是空的。
蕭紫雨伸出兩指一探，從裏麵拈出個長條形小卷來，笑道：“公子果然妙計，原來你早知道定會有人來奪這機要物事，是以故意以錦盒亂人視聽，想來隻怕連楚姑娘也未必知道內情吧。”
朱笛仙道：“在下當然不會讓她知道，她性格單純，若然早知真相，又怎會做得逼真，惹人上當？”
蕭紫雨道：“此計雖妙，可也大有風險，楚姑娘一路上遭遇諸多狙擊，若然此劍在搏鬥中損毀，公子的一番苦心不就白費了麽？”
朱笛仙笑道：“此點姑娘不必擔心，一來此劍千錘百煉，縱然還稱不上神兵利器，卻也非尋常刀劍可及，二來此劍乃是在下贈與楚瑤的禮物，楚瑤鍾情在下，姑娘也是知道的，以她的個性，縱然性命不保，也斷不會讓此劍有所損傷。”
蕭紫雨笑道：“公子好狠的心，竟連心上人也蒙在鼓裏，須知高手相爭，隻在毫厘，倘若她真為了維護此劍丟了性命，公子便要後悔也來不及了。”
朱笛仙道：“要成大事，便須冒險，若她當真喪命，也隻好怪她運氣不佳，而此劍縱然落入他人手中，也不會有人知曉其中的秘密。”
蕭紫雨歎道：“公子深謀遠慮，心如鐵石，紫雨不得不服，現下事已畢了，公子為何還不將真相告知楚姑娘？”
朱笛仙道：“雖然我告訴她真相她也不會怨我，但若我不告訴她，她心中覺得虧欠於我，日後替我辦事，自然會更加盡心竭力。”
蕭紫雨微微搖頭道：“若是楚姑娘聽到你這番話，隻怕……”
朱笛仙哈哈大笑道：“紫雨姑娘不必替在下擔心，楚瑤服了在下特製的好酒，現下正好夢連連，就算是雷動九天她也未必醒來。”
楊珞越聽越是氣惱，忖道：“想不到這朱笛仙外貌溫文爾雅，內心卻如此自私卑鄙，楚瑤姑娘也算是瞎了眼，但願她早日清醒才好。”思量間見蕭紫雨告辭出來，朱笛仙和守門的漢子也自去了，當下縱身下樹，悄悄跟在蕭紫雨身後。
蕭紫雨不緊不慢地朝小徑上走去，忽覺身邊一陣輕風颯然而過，心中一驚，下意識地伸手去摸腰間那紙卷，但覺腰帶中空空如也，那緊要物事早已不翼而飛。蕭紫雨大駭之下，急忙轉身，卻見青幽幽的月光下，草長蟲唱，半個鬼影也沒有。
蕭紫雨目光四處遊移，厲聲道：“哪裏來的小賊，膽敢戲弄你家姑奶奶，若然再不現身，定叫你死無全屍。”她這一聲嬌叱，連蟲都嚇得一時不敢鳴叫，四下裏一片死寂，涼風吹來，蕭紫雨心中不禁一陣陣發毛。
蕭紫雨聞言心中一陣狂跳，緩緩轉身，笑道：“楊公子，原來是你，多日不見，奴家不知道多牽掛你，公子非但不體諒奴家這一片相思，還要來戲弄奴家，真是薄情。”
楊珞劍眉一軒，喝道：“休要胡言亂語，說，沈辛在哪裏？”
蕭紫雨聞言，眼珠一轉，道：“公子原來是思念我家郡主，巴巴地趕來相見，不過就算找不到人，公子也不要那麽凶嘛。”
楊珞冷笑道：“你不肯說是吧，沒關係，在下告辭。”說罷便要離去。
蕭紫雨忙道：“且慢。”語聲一轉，又變得柔媚入骨，道：“公子何必心急，不如先到我聽雨軒中小憩，咱們坐下慢慢談如何？”
楊珞道：“蕭姑娘，你是聰明人，無謂再廢話，再不說出沈辛下落，我便一把火燒了你的物事。”語聲稍頓，瞥了蕭紫雨一眼，接道：“然後，再殺了你。”
蕭紫雨聽他語聲冷漠平靜，心中忽然說不出的害怕，但仍鼓起勇氣道：“公子找我家郡主作甚？”
楊珞淡淡地道：“那還用問，自然是殺了她。”
蕭紫雨聞言，心中驚駭，幹笑道：“公子說笑了，郡主縱有什麽不對，也……”
楊珞早已不耐，打斷了她道：“說！沈辛到底在哪裏？”
蕭紫雨見他雙目中殺氣漸盛，知他動了真怒，不敢再出言敷衍，小聲道：“大概是在徽州，又或者是臨安，我也不知道。”
楊珞大怒，道：“你一味維護她，信不信我立刻將你殺了？”
蕭紫雨道：“並非我故意維護，而是真的不知道。”
楊珞道：“既然你要求死，我便成全你，反正當日害我的人當中也有你一個，況且你勾結蒙古，賣國求榮，人人得而誅之，今日便算我替天行道了。”
蕭紫雨知他武功遠勝自己，反抗也是無濟於事，當下將心一橫，閉目道：“楊公子要殺便殺吧。”楊珞提起右掌，但見她長長的睫毛微微顫動，牙齒緊緊咬著下唇，分明心中害怕已極，卻還拚命撐著，形狀楚楚可憐。
楊珞天性仁善，見狀不禁心中一軟，這一掌竟劈不下去，他愣了半晌，終於緩緩將手放下，道：“你走吧，今日是我最後一次放過你，若然你執迷不悟，繼續替蒙古韃子作惡，下次相見便是你的死期。”說罷憤然轉身離去，卻聽得蕭紫雨道：“且慢。”
楊珞停步道：“還要如何？”
蕭紫雨道：“多謝公子不殺之恩，紫雨無以為報，既然公子那麽想知道我家郡主的下落，紫雨便領公子去找她，如何？”
楊珞一愣，道：“當真？”
蕭紫雨道：“你若相信便隨我來。”說罷徑直向前去了。
二人走了少時，蕭紫雨道：“楊公子，紫雨看得出你胸懷寬廣，心地善良，絕非濫殺之人，為何卻偏偏不肯放過我家郡主？”
楊珞望了她一眼，緩緩道：“她害死我最心愛之人，我不殺她，難消我心頭之恨，珈兒在天之靈也一定不會原諒我。”
蕭紫雨一驚，道：“珈兒姑娘身故了麽？怎會如此？”
楊珞怒道：“你還敢問，若非你家郡主拿白炎化氣散騙我，說是什麽蝴蝶迷夢的解藥，我怎麽會誤中劇毒，被她化去功力？你家王爺還派人在海上截殺我們，我武功既失，又遭暗算，珈兒才會為了救我而慘死，可憐她對我一片癡情，竟落個屍骨無存的下場。我告訴你，我楊珞便是為了替珈兒報仇才苟活至今，我與你家郡主王爺不共戴天，不是他們死，便是我亡！”
蕭紫雨見他雙目赤紅，狀若瘋癲，一時間不敢再說話刺激他。
兩人默默地走回聽雨軒，蕭紫雨推門進去，點燃了燈，對楊珞道：“公子進來坐吧。”
楊珞道：“不必了，叫沈辛出來見我。”
蕭紫雨道：“我與郡主有約，今夜三更在此會麵，如今時候尚早，公子還是先進來坐吧。”
楊珞略一猶豫，進去坐了。蕭紫雨取出酒壺酒盞，替楊珞斟了一杯，道：“想來公子也口渴了，先飲一杯吧。”
楊珞望了那杯子一眼，又望了她一眼，卻不飲酒。
蕭紫雨見狀道：“公子莫非認為酒中有毒？也罷，便讓紫雨飲了此杯。”說罷端起酒杯飲盡了，又斟了一杯，遞給楊珞，道：“公子請。”
楊珞將她手推開，道：“如此小杯，如何過癮？”伸手取過那酒壺，一口氣喝了個底朝天，呼了口氣，道：“好酒。”
蕭紫雨道：“公子果然豪氣過人，更難得的是重情重義，我家郡主果然沒看錯人。”
楊珞道：“休要張口閉口提什麽郡主王爺，你明明是宋人，居然甘心情願為蒙古人賣命，殘害自己同胞，簡直毫無廉恥。”
蕭紫雨聞言淡淡一笑，道：“公子罵得是，紫雨也覺得心中有愧，可公子知道紫雨為什麽要為蒙古人效力麽？”
楊珞道：“那還有什麽藉口？不說也罷。”
蕭紫雨一笑，仍緩緩道：“我小時候住在揚州，我爹是一名秀才，我娘是一名普通的農家女子，平日爹爹作些字畫拿出去賣，娘親則在家裏織布喂雞，日子雖然清貧，卻過得其樂融融。誰曾想禍從天降，同村的惡霸張員外因垂涎我娘的美色，一日趁我爹出去了，便來調戲我娘，恰逢我爹忘了東西回來，一時激憤，推了他一把，那該死的狗賊竟然指使家丁將我爹活活打死，這還不算，那喪心病狂的畜生，竟然就在院子裏奸汙了我娘。我娘受了這等打擊侮辱，幾次想要尋死，都被鄉親救下了，還有一位好心的鄰居，幫我娘寫好了狀紙，勸我娘去告官，可憐那時候我年紀幼小，除了哭便什麽也不會，任憑我爹娘受盡欺淩。”
蕭紫雨冷笑道：“可憐我娘天真地以為縣令身為父母官必定會為我們主持公道，巴巴地跑去擊鼓告狀。誰知那惡霸早已大把銀子買通了那狗官。那狗官非但將我家的命案置之不理，反而說我娘誣告鄉紳，將我娘收監。我娘羞憤絕望之下，便在獄中自縊身亡了。而我，便被判給那惡霸做奴仆，說是抵贖我娘的罪行。”
楊珞聽到此處，拍案道：“真是豈有此理，縣令如此狠毒，便告到知府去治他的罪。”
蕭紫雨歎息一聲，道：“紫雨當年隻有五歲，父母雙亡，還到哪裏去告狀？況且紫雨被判入惡霸府中，公子以為還有好的麽？三天兩頭便是一頓毒打，經常一連幾天也不給東西吃，紫雨餓得狠了，便偷吃庭院中的狗糧，誰知被那惡霸發現了，又將紫雨打得死去活來，紫雨年紀幼小，經不住這般折磨，當時便背過氣去，那惡賊以為我死了，便命家丁將我抬出來，扔在野地裏。那是一年的隆冬，剛下過一場大雪，山野裏奇寒徹骨，紫雨衣衫單薄襤褸，眼看就要凍死。幸虧此時一位公子路過，他可憐紫雨，便將紫雨抱走，不但精心替紫雨療傷，更從此後收養教導我，教我識字，教我武功。這公子有一位妹子，碰巧與紫雨同歲，平日裏便與紫雨一塊兒讀書，一塊兒玩耍，做了好朋友。按說這公子和姑娘都是富貴人家的少爺小姐，可他們從來沒有瞧不起紫雨，相反待紫雨無比親厚，便好似親兄妹一般。”蕭紫雨說到此處，淡淡地笑了笑，伸手理了理鬢角，道：“我想說到這裏，楊公子也該猜到了，那公子便是我家小王爺，小姐便是我家郡主。紫雨之所以說這些給公子聽，並非要博公子同情，而隻想說宋人中也有惡人，蒙古人中也有好人，所以是蒙古人還是宋人，對紫雨來說，根本沒有什麽不同。”
楊珞既得知她淒涼身世，聽她如此說，一時也無言以對。
蕭紫雨低下了頭，心不在焉地伸手玩弄著桌上的燭淚，也不再說話。片刻過後，楊珞見蕭紫雨忽然秀眉微蹙，臉上綠氣隱隱，口唇也變為青紫之色，不禁一驚，道：“姑娘，你……”
蕭紫雨慘然一笑，道：“紫雨知道公子心地善良，是一位仁俠之士，但紫雨自幼受王爺教養大恩，與郡主更是相親相愛的知交好友，如今公子與王爺和郡主結下深仇，不死不休，紫雨不願王爺和郡主受到傷害，隻好對不起公子了。”
楊珞聞言驚道：“你在酒中下了毒？”
蕭紫雨以手壓住腹部，額頭上豆大的汗珠滲了出來，顯是痛苦已極，但仍兀自強笑道：“紫雨隻不過飲了一杯，公子卻飲下整瓶的鶴頂紅，想不到仍然是我先毒發，公子武功蓋世，讓紫雨好生佩服，但也正因為你武功太強，心智又高，紫雨知道王爺和郡主非你之敵，不得已才出此下策，希望以紫雨一命能換得他二人的周全。楊公子，紫雨今生對你不住，來生必定為奴為仆，追隨公子左右。”
蕭紫雨聞言一愣，隨即哈哈狂笑，道：“公子可曾聽聞鶴頂紅有解藥的麽？想不到我自作聰明，白白賠上一條性命，卻還是救不得王爺和郡主。王爺，郡主，你們的教養之恩，知遇之情，紫雨隻好來生再報了。”說罷口角滲出一縷黑血，身軀撲倒在幾上，楊珞伸手去探她鼻端，卻已沒了氣息。