第十三章 通心地穴
楊珞呆坐在海邊，天色漸漸昏黑，於吟風的船上燈火亮了起來。楊珞見了，猛地回過神來，暗叫一聲：“不好，這於吟風若是偷偷溜了，我等要回中原便難上加難。”當下疾步趕回山洞，迎頭便碰上福慧大師。楊珞道：“大師，於吟風他們……”
福慧大師道：“少俠不必憂急，他們已在山陽麵背風處安下營帳，似乎一時間並不打算離開。”
楊珞一愣，道：“這是為何？”
福慧大師道：“老衲一時也猜不透他們葫蘆裏賣的什麽藥，眼下隻好見機行事了。”
楊珞忖道：“於吟風此來，為的便是擒拿中原群豪，如今奸謀已敗了，且敵我雙方勢均力敵，以他的聰明，原不應該戀戰於此，難道於吟風竟是另有所圖？”他心中存了這個念頭，對於吟風的行動更是分外留心。可一連幾日過去，於吟風，申屠南等便隻是飲酒作樂，竟好似來遊山玩水，絲毫也沒把回中原放在心上。
這一日晚間，石天涯再也按捺不住，翻身從地上跳起，道：“奶奶的，這幫元狗到底打的什麽主意？打又不打，退又不退，悶也把人悶死了，不如今晚我們一塊殺將過去，將這群廝鳥殺個幹幹淨淨。”
靜玄師太道：“石幫主不要衝動，如今敵我實力相當，我等並無勝算，貿然行動，隻怕中了敵人的圈套。”
石天涯道：“管他圈套不圈套的，中了圈套也比坐在這裏發呆強。”
侯代方道：“石幫主稍安毋躁，我有一計，或許行得。”
石天涯急道：“那你還賣什麽關子？趕緊說出來吧。”
侯代方道：“我已觀察了兩日，發現敵人多在岸上活動，對船隻的看守相當鬆懈，我們不如趁夜奪了船隻，自回中原，省得在此跟這幫元狗幹耗。”
石天涯道：“好，就是這麽說的，今日夜裏便動手。”
靜玄師太躊躇道：“這艘船乃是回中原的唯一依托，敵人竟然疏於防範，隻怕其中有詐。”
楊珞道：“晚輩以為是必然有詐。”
石天涯道：“此話怎講？”
楊珞道：“那日阿懷東以煙火為號即喚來敵船，隻怕附近島嶼上已有敵軍駐紮，於吟風不在乎這隻船情有可原，但以他的性格，斷不能讓我等輕易回去中原，如今故示疏懶，定是已在船上動了手腳，倘若隻犧牲一條船，便能將我等一網打盡，這買賣實在太過劃算，於吟風豈有不幹之理？”
侯代方道：“如此說來，這船是劫不得的了？”
楊珞道：“那卻也未必，兩日來我仔細查探，並未發現於吟風蓄意毀壞船隻，換句話說，他很可能是要等我們到了大海之上再將船毀去，好叫我們葬身魚腹。”
侯代方道：“可那時我等已走得遠了，那姓於的狗賊卻如何加害我門？”
楊珞道：“隻須在船上隱秘處預先藏下死士，相機而行，我們便防不勝防。”
朱開征道：“依少俠的高見，這船是奪得還是奪不得？”
楊珞道：“晚輩以為船是一定要奪的，隻是須加上萬分的小心，為防夜長夢多，今夜便該動手，各位前輩若是沒有異議，咱們便養精蓄銳，務求一擊而中。”
眾人在島上已困了多日，如今聽得有望回中原，個個都是摩拳擦掌，興奮不已。
當夜，眾人悄悄掩近大船，船上燈火通明，守船的三五名兵卒，人影還沒看清便給一眾高手解決了。眾人七手八腳將船駛離了岸邊，回頭觀望，並不見有敵軍追來。
福慧大師向眾人使了個眼色，群雄會意，各自在船上搜尋殺手，忙活了盞茶時分，卻是一無所獲。眾人都是滿腹疑竇，楊珞環顧四周，目光觸到燈盞，忽然心中一動，大聲道：“晚輩想請各位前輩來猜個謎，別人躲在什麽地方，他能看見你，你卻看不見他？”
石天涯道：“這算什麽謎？無論他躲在什麽地方，隻要是躲起來了，我都看不見。”
楊珞道：“非也，你若瞧不見他，他便也瞧不見你，他若想瞧見你，便至少要露一隻眼睛出來，這隻眼睛藏在什麽地方，才能使得他就算瞪著你，你也瞧不見呢？”眾人聞言麵麵相覷，都想不出答案。
楊珞微微一笑，道：“有些地方，你根本不會去瞧，就算偶爾目光觸及，也會不由自主地避開。”說著朝牆麵努了努嘴。眾人齊齊朝那牆壁望去，靜玄師太忽然恍然大悟，道：“是燈後麵。”
楊珞道：“不錯。”他話音未落，那牆壁已“砰”地一聲崩裂開來，接著燈火全都滅了，空中“嗤嗤”輕響，盡是暗器破風之聲。各人雖是武林高手，可事出突然，暗器又輕小難辨，仍是有人閃避不及，隻聽得悶哼聲中，三四人已倒在地上。
這些變故都是電光火石間的事，四周霎時間已是一片死寂。眾人又驚又怒，隻聽得福慧大師道：“楊少俠，請你將燈火點亮吧。”
楊珞應道：“是。哪位有火刀火石，還請借來一用。”話音未落，隻聽得一人在地上痛苦地道：“我……我懷裏有，楊少俠救救我。”卻正是徐泰然。
楊珞從徐泰然身上取出火刀火石將燈重新點上，隻見倒在地上的除了這徐掌門之外，都是各門派的弟子，各人身上都插了數支鋼針，針身細如牛毛，隱隱泛出綠光，分明喂有劇毒。
侯代方離得最近，麵頰上也被鋼針劃出一條血痕，而且這轉眼的功夫已變成紫黑之色。再看福慧大師，手中已擒了一人，黑衫黑褲，麵容冷漠，眼神中透出一種駭人的狠毒。
石天涯上前便是劈劈啪啪幾個耳光，怒道：“解藥拿來。”
那人嘿嘿一笑，牙縫裏崩出兩個字：“休想。”
石天涯大怒，又是幾個耳光，道：“你不拿出來，我有更狠毒百倍的方法折磨你。”
那人冷笑連連，表情說不出的古怪，忽然間嘴角有一股黑血湧出，竟然就此氣絕身亡。
石天涯驚怒交集，一把抓住那人領口，拚命搖晃，道：“好你個狗雜種，竟敢服毒自殺，說，解藥在哪裏？解藥在哪裏？”
那黑衣人七竅中黑血亂湧，哪裏還有半分人氣？
石天涯狂怒之下，將那人屍體摜倒在地，狠狠一腳踢去，隻聽得“卡嚓”一聲，那人的脊骨已被他生生踢斷。楊珞連忙上前將他拉開，俯身到那黑衣人懷中一陣摸索，掏出一個綠色的瓷瓶，打開塞子嗅了嗅，沒什麽異味，當下送到福慧大師麵前，道：“大師，你瞧這有沒有可能是解藥？”
福慧大師將藥粉倒了少許在掌心中，仔細觀摩良久，又蘸了少許嚐了嚐，道：“是不是解藥，老衲不敢說，不過至少不是毒藥。”
石天涯一把搶過那瓷瓶，道：“既是如此，顧不得許多了，死馬當作活馬醫吧。”當下以磁石吸出各人身上的鋼針，將藥粉傾倒在傷口上，不多時後，各人傷口裏流出的血由黑轉紫，由紫轉紅，且淤腫盡去，這藥粉竟然正是對症的良藥。
眾人見狀都鬆了一口氣，楊珞走進那黑衣人先前破壁而出的暗格裏查探，隻見這窄窄深深的暗格裏原來藏了六隻大木桶，撬開桶蓋，裏麵裝的赫然都是火藥。眾人見狀都倒吸了口涼氣，朱開征道：“這姓於的狗賊真是狠毒，竟然是要將我等盡數炸死。”
侯代方接口道：“就算炸不死，也讓我們掉進水裏淹死，實在是其心可誅，不過現下好了，他可想不到害人不成，反而白白送了我們一艘船回中原。”
眾人聞言皆撫掌附議，唯獨楊珞雙眉深鎖，心事重重。
福慧大師見他神色有異，問道：“楊少俠還有心事麽？”
楊珞道：“大師，晚輩沒什麽心事，隻是隱隱約約覺得此事不妥。”
福慧大師道：“哦？有何不妥，少俠姑且說來聽聽。”
楊珞道：“那於吟風埋伏下這名殺手，為的便是要取我等的性命，此人若當真炸船，勢必要與我們同歸於盡，他早晚都是一死，口中藏有毒藥不稀奇，奇的是為何他身上還藏有暗器的解藥？”
福慧大師沉吟道：“這點我也參詳不透，難道解藥中混有別的毒藥？”
楊珞道：“不會，下毒不過是要人一死，暗器的毒已夠猛惡，何必再多此一舉？”
石天涯道：“這有什麽稀奇，或許他忘了取出來了。”
楊珞道：“他連在牙齒中藏毒這等精密的事也做了，卻忘了將解藥拿出來，似乎說不過去，況且他懷中除了解藥外，空無一物，分明是事先都取去了，為何卻偏偏要留下解藥呢？”
石天涯道：“這也不對，那也不是，你說他為什麽要帶著解藥？”
楊珞不答，左右踱步，低頭不語。
石天涯道：“其實他帶著就帶著唄，我們管他為什麽帶著，如今有藥療傷，難道不好麽？”
楊珞仍不答他問，卻忽然停下道：“石幫主，如果他身上沒有解藥，而我們又有人受了傷，你會怎樣？”
石天涯道：“這還用問，當然是掉頭回去跟那王八羔子要，他不給便搶，總不能見死不救吧。”
楊珞道：“不錯，假若這解藥是於吟風故意留下的，他唯一的目的便是不想讓我們再回去。”
福慧大師道：“楊少俠的意思是於吟風殺得了我們便殺，殺不了我們，便讓我們走？可他為何要這樣做呢？除非……”
“除非他們在島上還有別的奸謀，不想被我們看到。”朱開征插口道。
楊珞道：“晚輩覺得大有可能。”
侯代方道：“那我們現在應該怎麽辦？”
石天涯道：“當然是回去查個清楚，老叫化是個直性子的人，憋著個疑團在心裏，定會寢食難安。”
楊珞道：“前輩稍安毋躁，回不回去，大家還需商榷。”
石天涯道：“這還有什麽好商榷的，那王八羔子會幹什麽好事，總之他要做什麽，我們便要破壞什麽。”
楊珞道：“此去中原已是千山萬水，他縱有奸謀，也未必對中原戰事和中原武林有什麽影響，且如今襄陽邊關吃緊，何去何從，實在值得仔細思量。”說罷將目光向福慧大師投去，道：“不知大師可有良策？”
福慧大師手撥念珠，閉目思量片刻，道：“蒙古軍中大批高手出動到此，可見此事絕不簡單，他們既來到此處，襄陽的壓力便相對減輕，老衲以為不如先折返回去，將事情查探清楚，將來敵軍若有異動，我們也好料敵機先。”
楊珞道：“好，既是如此，我們便先尋個隱秘的所在將船隻藏起來，再以小艇趁夜潛回，給他來個神不知，鬼不覺，各位前輩以為如何？”
眾人齊聲讚同，將船駛遠，在一塊巨大的礁石背後泊下，滅了所有燈火，放下小艇，又無聲無息地向小島劃來。
卻說於吟風站在岸邊高處，任由群豪將船隻奪去，眼見船上的微光消失在黑沉沉的水天交際，忍不住放聲狂笑。
百陽書生道：“小王爺果然好計謀，這般蠢驢全都上當了。”
於吟風止住笑聲，道：“地上的麻雀永遠不知道天上的大鷹在想些什麽，閑話少說，我們這就去通心地穴。”說罷將衣襟一拂，快步向小島深處走去。
楊珞等繞到小島的另一麵，悄悄登岸，潛行到於吟風等紮營的地方打探，卻見夜風中帳幕輕輕搖動，偌大的營地一點燈火也沒有，黑漆漆的一片死寂。
眾人埋伏了半晌，石天涯忍不住輕聲道：“老和尚，這裏不會一個人也沒有吧。”
福慧大師低聲道：“石幫主且耐住性子，再等上片刻瞧瞧。”
又過了半個時辰，蒙古營中還是一點動靜也沒有。石天涯忍不住拾了塊石子向其中一座營帳投去，隻聽得“噗”的一聲輕響，石子穿帳而入，營帳中卻還是半分聲息也無。
石天涯道：“不會吧，這幫廝鳥個個都是高手，怎能一點發應也沒有，我看這營中根本沒人。”說罷長身而起，向敵營走去。
楊珞等人待要阻止，卻哪裏還來得及，隻得紛紛起身，緊跟在他身後。各人走入營中，小心翼翼地挑開帳幕，卻發現這十數座營帳中竟然真的一個人也沒有。
侯代方奇道：“怎地鬼影子也不見一個，難道他們都已離開了？”
靜玄師太道：“絕不可能，這三更半夜的，他們哪來的船隻，我看多半還在這島上。”
她話音方落，便聽朱開征在遠處叫道：“大家快過來，這邊有足印。”眾人應聲圍攏，果然見到數個雜亂的足印向小島深處延伸而去。
侯代方道：“半夜三更，他們到小島深處去作甚？總不見得半夜起來打獵吧。”
朱開征道：“這島中定還藏有其他秘密。咱們現在應該怎麽辦？”
石天涯道：“當然是繼續跟過去，我倒要看看這群狗賊究竟有什麽不可告人的醜事。”說罷當先向前行去。眾人一來怕他有所閃失，二來心中實在好奇，紛紛自後跟來。走了約莫半個時辰，群豪來到一處林間空地，四麵樹木長勢甚為奇異，紛亂的足印也至此而逝，再也分辨不出向何方去了。
眾人四處搜尋，尋了一個時辰，既不見有人，亦不聞有聲，群雄大奇，侯代方道：“這可奇了，難道這幫兔崽子竟會上天入地不成？”
楊珞聽到“上天入地”這四個字，忽然心中一動，道：“不錯，他們也許真的會上天入地。”
侯代方大為不解，道：“此話怎講？”
楊珞道：“不知大家有沒有注意到這周圍的樹木可有反常之處？”眾人聞言，紛紛仔細觀察四周環境。
靜玄師太道：“阿彌陀佛，是按五行八卦方位種植的。”
楊珞道：“師太好眼力，正是如此。想這荒島之上，如何竟有植成八卦方位的樹木？這證明了兩件事，一是這島上以前有人來過，二是這些樹木中還藏有別的秘密。”
朱開征恍然大悟，道：“就是說這裏還藏有別的機關暗道？”
楊珞道：“不錯，想來就是如此。各位前輩不妨在樹叢中找找，看可有機括，尤其是生門和開門方位更不可放過。”
眾人依言仔細尋找，忽聽得朱開征道：“大家過來看看，這株樹有點不同。”
大夥急忙圍攏，隻見那桃樹約莫丈許高，也沒什麽出奇，隻是腳下的土鬆鬆掩著，好像是才動過的模樣。
石天涯道：“此處乃是‘開’門，多半便是它了，待我將它拔起來。”說罷擄起衣袖，上前便要拔樹。楊珞忙道：“前輩，也……也不一定要拔的，說不定轉動一下就成了。”
石天涯一愣，道：“也有道理。”雙手按住樹身，向左轉了轉，紋絲不動，又向右轉了轉，但聽得軋軋機簧響動中，中間的空地裂開，現出一條地道來。
這地道幽暗深邃，不知通向何方，群豪抖擻精神，以枯枝製成火把，紛紛躍入其中，一起向前行去。地道向地底延伸，越是往下，越是潮濕，也不知道走了多久，地道忽然轉了個彎，平平直直地向前而去，甬道中泛著晶瑩溫潤的綠光，鼻端也傳來一股若有若無的幽香，讓人聞了說不出的愜意。
群雄仔細打量這甬道，才發現兩側的牆壁被人挖空了許多地方，裏麵種了些形態奇異的植物，它們通體晶瑩，那溫潤的綠光竟然就是它們發出來的。
群豪見狀嘖嘖稱奇，朱開征道：“難道此處就是傳說中的南唐寶藏所在？”
楊珞道：“絕不可能，在下到過真正的南唐寶藏，乃是在萬裏外西南的一座大山中，此處地貌奇異，敵人隻怕已在左近，請各位前輩分外留心。”
眾人聞言心中都是一凜，集中精神再向前潛行，隻行出數步，楊珞忽聽得有人在自己左耳邊打了個噴嚏，側頭望去，左麵一個人也沒有，再看前後的同伴，臉上也都有詫異之色。
楊珞心中一動，忖道：“難道山壁中藏有敵人？”伸手在各處敲了敲，聲音厚實沉悶，山壁都是實心的。
福慧大師見他行動有異，低聲道：“少俠可有發現？”
楊珞皺眉道：“沒有，也許是我聽錯了吧。”
群豪再走得許久，甬道中的綠光越來越盛，隱約可見盡頭處明亮的碧光射進來，周圍的發光植物全都黯然失色。眾人快步趕到甬道的盡頭，隻見輝煌的光芒裏視野豁然開朗，數十丈開闊的深澗中，一株十餘丈粗的巨樹聳然而立，它的根直通地底，向下望去卻不見盡頭，它的冠高過眾人二三十丈，好似巨傘一般蔭庇了整個深澗。最神奇的是此樹通體空靈如玉，溫潤透亮，每一片葉子都發散著碧瑩瑩的光華，尤其樹梢一株新芽，更是光芒奪目，讓人不能逼視。眾人雖然都是久曆江湖，可幾時見過這等奇觀？俱是心弛神醉，讚歎不已。
楊珞向福慧大師道：“大師，您博聞強記，可知曉此樹的來曆麽？”
福慧大師微微沉吟，道：“難道這便是傳說中的通心樹？老衲也不十分肯定。”
侯代方接口道：“大師，這通心樹又是怎麽回事？還請大師賜教。”
福慧道：“老衲自幼便在少林寺出家，小時候師祖跟我們講故事，曾經提過一種上古典籍上記載奇異植物，名字就叫做通心樹，據說此樹自盤古開天時就已存在，此後每一千年長一寸，每五千年開一次花，每五千年結一次果，通體如翡翠空靈，最神奇的是若以通心樹的木頭製成琴，琴音可攝人心魄，琴的主人便可以控製每一個他想控製的人。”
楊珞道：“原來如此，端的神奇無比，難怪於吟風想要得到它了，此樹木若真有功效，用於戰陣之上，豈不是所向披靡？”
福慧大師道：“此等傳說，終究過於玄奇縹緲，不足為信。”
石天涯道：“且不管它真假，總之不能讓於吟風拿到手就對了。這幫王八羔子，一個個無影無蹤，難道是下到地底去了麽？待我下去看看。”說罷一躍而起，輕飄飄地落在樹上，沿著樹幹向下溜去。楊珞待要阻止，已然不及，隻得與眾人緊隨其後，紛紛躍上樹身。方才向下滑了數丈，眾人忽覺樹身微微震動，地底一陣涼颼颼的旋風襲來，隨即那震動越來越強，風越來越勁，到了後來，風勢之強，攜雷而至，群豪須發飄飛，隻覺身陷漩流之中，隨時都會被拽到地底去。
楊珞勉力睜大眼睛，向地底望去，隻見隱約一條白影，繞著樹身盤旋而上，速度之快，隻眨眼間便近了數十丈，他還未看得真切，猛然間狂風湧過，那白影衝天而起，到了群豪身邊，驟然止住，凝立不動。
群豪定睛望去，個個都是心膽俱裂，那白影竟是一條巨大無朋的白蛇，它長數十丈，三四人合抱粗，頭生雙角，眼似鬥大，血盆巨口，齒若刀劍，渾身銀鱗閃閃，頭頂一點紅光，鼻孔中呼呼冒著白氣，形貌獰惡無比。一名青城弟子嚇得狠了，手中一軟，身軀滑下數尺。那巨蛇聽得響動，巨頭一甩，閃電也似地向那弟子撲去。那弟子嚇得魂飛魄散，將長劍立在胸前，厲聲慘叫。眾人待要救援，卻哪裏還來得及。隻見那白蛇巨口一張，連人帶劍將那弟子吞入腹中。
一名青城弟子見狀失聲狂叫道：“如何是好？”
眾人俱是六神無主，楊珞有心招呼眾人退去，又恐大蛇自後追來，死傷必重，當下一咬牙，大喝道：“走不掉了，殺了它！”說罷雙手一鬆，身形急墜而下，正落在那大蛇脊背上，猿臂急伸處，明晃晃的長劍已自劍鞘中蹦了出來。
楊珞棄了劍鞘，雙手緊握劍柄，高舉過頂，大喝一聲，劍光似霹靂閃電，狠狠向大蛇背上斬落，但聽得“叮”地一聲脆響，長劍竟隻砍入寸許，且被那大蛇的鱗片卡住了，竟然拔不出來。
那大蛇吃痛，狂性大發，嘶嘶吐著八尺長的紅信，掉頭向楊珞撲來。楊珞見狀，隻得棄了長劍，沿著那大蛇的身軀繞樹急奔。侯代方，朱開征等人紛紛取出暗器，向那大蛇頭上招呼，無奈大蛇的鱗片堅逾鐵甲，暗器著身便都彈開去了。
楊珞一麵奔逃，一麵抬頭張望，隻見來時那甬道的對麵山壁上還有一處出口，不禁心中起疑，但卻無暇細想。他奔了一圈，大蛇緊追而來，卻見人頭攢動，已辨不出哪個是楊珞。這畜生哪管得許多，張開血口，見人便咬。眼見一名衡山弟子就要落入蛇口，福慧大師伸腿在樹身上一蹬，身形急掠而至，一把抓住了那名弟子的右手，運勁一甩，那弟子身軀飛起，堪堪避過大蛇的利齒。
福慧大師拖了那弟子，回身便走，忽聽他一聲慘呼，手中輕了不少，福慧大師回頭望去，隻見大蛇不知何時追至，將那弟子生生咬成兩截，下身已被那畜生吞落腹中，福慧大師抓著的上半身，鮮血狂飆，早已氣絕。
那畜生咽下半截軀體，又惡狠狠地朝福慧大師撲來。福慧大師須眉皆張，順手抓過那弟子手中長劍，待蛇頭撲到，身形陡然拔起，一腿正正踢在那畜生鼻頭，大蛇吃了這腿，蛇身滯得一滯，福慧大師趁這電光火石的功夫，翻身躍上蛇頭，左手握住它頭頂犄角，右手高舉長劍，劍尖朝下，劍光匹練般朝大蛇右眼插落，但聽“噗”地一聲悶響，長劍直沒至柄。那畜生吃了這劍，長聲慘嘶，身軀拚命扭動。福慧大師牢牢抓住它犄角，使出千斤墜功夫，穩穩站在它頭頂，右手運力將長劍拔出，那傷口中黑水噴射，鼓鼓的眼珠登時癟下去不少。福慧大師轉過身來，待要將長劍去插它左眼，誰知那畜生已痛得發了狂，不管不顧，甩起一顆碩大無比的蛇頭便向大樹上狠狠撞來。福慧大師吃了一驚，慌忙雙手抱穩它頭角。但見那猙獰的蛇頭挾著狂風，重重撞擊在樹身，轟然巨響中，樹身劇烈搖晃，眾人抱不住樹幹，紛紛滑下數尺，功力淺的後輩弟子更是震得口中鮮血狂噴。福慧大師雖然武藝高強，無奈這廝力量實在太大，雙手拿捏不住，身軀摜出，他空中翻身避過了要害，背心卻結結實實地撞在樹身上，隻覺眼前金星亂冒，喉中一甜，鮮血奪口而出。福慧大師的身軀貼著樹幹滑落，正掉在大蛇身上。那畜生這一撞用盡全身力氣，雖然將福慧大師甩落，自己也卻也撞得昏頭昏腦，懵然不知東南西北，呆呆地愣著不動，一時間人蛇對恃，情狀說不出的凶險。
眾人對著巨蛇，正無計可施，忽然間腳下風聲又起，威勢漸盛，有風雷霹靂之勢，具丘巒崩摧之力。群豪齊向下望去，隻見一道金光便如先前一般，盤著巨樹，龍遊而上，隻霎時的功夫便又立在群豪眼前。群豪看得分明，此物跟先前那巨蛇長得一模一樣，隻是全身披覆金甲，雙眼赤紅如血，口中噴出陣陣黑氣，形貌更加猛惡。
群豪見狀都是倒吸一口涼氣，毛骨悚然，均想：“罷了，一隻畜生已是如此凶惡難纏，何況兩隻，今番隻怕要命喪於此。”眾人念頭還沒轉過，那金蛇已張開巨口，鋼齒翻出，狠狠撲來。群豪慌忙閃避，那走得慢的，被它口中黑氣帶著一星半點便登時暈死過去，手腳鬆脫，直向萬丈地底跌落。
楊珞心中暗自驚駭，忖道：“且不管它許多，殺得一條便算一條。”快步奔到福慧大師身邊，取過他手中長劍，向那白蛇蛇頭奔去。卻說那白蛇撞暈了頭，一時間回不過神來，竟然當真被楊珞爬上頭頂。楊珞站上蛇頭，雙手握劍，拚命插向那大蛇左眼，這蛇眼是巨蛇身上最脆弱的部分，又再應手而破，黑色的漿液噴了楊珞一身一臉。巨蛇中了這一劍，雙目都盲了，身軀狂扭狂甩著瘋狂亂咬。楊珞早有準備，翻身跳下，又再落在它盤在樹幹的身軀上。
楊珞立足未穩，忽聽得頭頂有人哈哈大笑，聲音囂張狂妄，正是於吟風。楊珞抬頭望去，隻見於吟風，申屠南等人站在來時的洞口，於吟風手中金光粲然，竟不知何時已將樹頂的那株新芽摘下，擎在手中。
於吟風止住笑聲，道：“在下原本想放各位一馬，誰知各位定要來管這閑事，我正愁不知如何對付這守樹的神蛇，難得有人自告奮勇，於某多謝了。”說罷帶領眾人轉身要走，
楊珞叫道：“且慢，你怎知我等會來？”
於吟風回身道：“在下忘了知會楊兄一聲，這甬道喚作通心道，能通心與否，於某不知，但你們在甬道裏說的每一句話，在甬道的其他地方都可以聽得清清楚楚。我手下不小心打了個噴嚏，我想楊兄也是聽見了的，他行事如此疏忽，已被我殺了。中原群豪既然想要湊這熱鬧，於某當然歡迎之至，你等負責戰蛇，在下就負責取寶，正是絕佳的分配。如今在下的任務已完成了，至於各位麽，就祝各位好運了。”說罷縱聲狂笑，轉身離去。
眾人聞言，齊聲怒罵，楊珞心中雖也懊惱，但知生死關頭，稍有疏忽便搭上了性命，當下大叫道：“各位前輩莫惱，且殺了這對巨蛇再說。”
就這幾句話的工夫，又有三人被金蛇咬死。那金蛇動作之迅猛，遠勝白蛇，隻見它瞅準了一名衡山弟子，紅信甩出，正卷在他腰間，接著紅信縮回，巨口闊張，眼看就要將那弟子囫圇吞下。這時隻見石天涯一躍而起，直向金蛇口中撲去，眾人齊聲驚呼，卻見石天涯以雙腳頂住那巨蛇下顎，雙手拚命撐住那畜生的上顎，金蛇一時間口不能閉，竟然無法將那衡山弟子吞落。靜玄師太與朱開征見狀對望一眼，一起向那金蛇口中撲去，兩人跟石天涯一般姿勢，將蛇口拚力頂住。
石天涯大叫道：“侯掌門，楊兄弟，你們快帶其他人走吧。”
侯代方道：“不成，這等沒義氣的事，侯某定不會做。”
石天涯道：“侯兄快走，留住了性命好替我等報仇，若然再不離開，中原武林隻怕要全軍覆沒了。”
侯代方心神大亂，放聲狂叫，躍上那金蛇身軀，發瘋似地揮劍亂砍。金蛇吃痛，性子更狂，力量更猛，石天涯等人漸漸支撐不住，那金蛇巨口越合越近，終於咕嘟一聲將口中的四人全都吞落肚中。
楊珞眼見各派高手已十去七八，餘下各人雙目赤紅，勢若瘋虎，情勢早已失控，不禁心中一陣陣發涼，忖道：“難道注定中原武林逃不過這一劫麽？如今大勢已去，再想要逃得性命，隻怕是難如登天，這兩畜生凶神下凡，非人力能敵，除非……”想到這裏，忽然眼前一亮，誕出一線希望來。
楊珞原本站在白蛇身軀上，此時提起劍來便亂砍，那白蛇盲了雙眼，一顆巨頭仍是循著痛雷霆萬均地撲來。楊珞收劍急奔，一麵時不時在白蛇身上亂戳，一麵大聲呼喝。白蛇狂怒之下，亂撕亂咬，通心樹的枝葉被它折騰得狂風暴雨一般地飄落下來。楊珞見那畜生已然上當，忽然縱身一躍，落在金蛇身軀上，轉身將長劍向白蛇巨頭擲出，口中大喝不止。那畜生血口暴張，循聲急撲而來，楊珞就地一滾，閃過白蛇的鋼牙巨齒，身形還沒站起，忽見那金蛇其大如鬥的赤紅凶眼就在麵前，緊跟著紅光一閃，腰已被金蛇紅信牢牢纏住，他念頭還沒轉過來，但覺一陣惡臭撲鼻，人已到了金蛇口中。
述到此處，都道楊珞必死無疑，誰知世事中的奇變總是在最後關頭才現出來。那白蛇的凶狂之性早被撩撥到極至，這一口咬落，沒有一絲氣力留下，哪知楊珞失了蹤影，剩下的隻是金蛇的一段身軀。盲了眼的凶神，那還有什麽顧慮，但聽得“卡嚓”一聲巨響，金蛇的身軀已被它生生咬為兩截。
楊珞原道今番有死無生，誰料雙目閉上了半晌，非但沒有被吞下，腰間的蛇信反而漸漸鬆了。楊珞屏住呼吸，掙脫了蛇信，卻不知為何還是個頭下腳上的姿勢。他定了定神，透過金蛇巨齒間的縫隙望去，凋零的樹葉在空中混亂地飄飛著，分明還承載著滿滿的恐懼，翠綠的樹身眩暈地往下延伸，終於沒入了一片奇異的黑暗，這一彎詭秘的黑暗，仿佛死神咧開的嘴，噙著邪惡猙獰的冷笑，提醒著楊珞，惡夢，還沒有遠離。
楊珞漸漸弄明白了情狀，原來金蛇這小半截斷裂的身軀從空中落下，卻正掛在一段通心樹伸出的樹枝上，死而不僵，還在微微蠕動。楊珞轉動身子，雙手奮力向兩側推去，指望著能將大蛇的巨口撐開。他內力已失，接連運勁三次，蛇口紋絲不動，楊珞正在沮喪，卻覺得蛇身一陣抽搐，竟有一個金光閃耀的小圓球從大蛇的咽喉中滾落出來。楊珞伸手一把抓住那小圓球，但覺溫溫涼涼，拿在手中說不出的舒服，他也顧不得多想，順手將那小球放入懷中，又再運力去推蛇顎，無奈力不從心，蛇口鐵鑄般緊，竟是動不得分毫。
楊珞在蛇口中瞧不清外麵的情狀，那金蛇糊裏糊塗做了枉死鬼，猩紅的蛇血從斷口處噴射出來，漫空中便似下了一場血雨，紅蒙蒙的象極了血池地獄。一時間白蛇和人都呆住了，深澗裏隻剩下嘩啦啦的蛇血湧出來的聲音。在這夢魘一般的聲音裏，金蛇身軀的斷口處忽然動了動，竟然艱難地爬出一個人來，緊接著第二個，第三個，第四個，方才被這畜生吞下的四人竟然全都還活著，隻是人人都是一身赤紅的鮮血，早已分不清誰是誰。
沒有人聲，沒有蛇聲，怪異的靜謐隻是倏忽間的事，楊珞卻覺得已過了千年一般，忍不住大叫道：“外麵還有人麽？”
四個血人對望一眼，其中一個叫道：“楊兄弟莫慌，我等來救你。”卻正是石天涯的聲音。
四人合力將金蛇蛇頭拉起，手腳兵刃齊用，奮力將蛇口撐開，把楊珞拉了出來，各人劫後重生，都覺恍如隔世。
再說那白蛇呆呆地立著不動，仿佛在仔細地聆聽著什麽，任由各人做自己的事，竟似完全沒有感覺一般。眾人各舉兵刃護住要害，眼睛緊盯著白蛇，瞬也不敢瞬。時間一點一點過去，緊張恐懼讓人分不清時間的短長，白蛇仿佛已僵硬了，難道它也知道千萬年的愛侶已痛苦地慘然死去？終於，白蛇動了，它貼向樹身，緩緩地，慌亂地伸展著它的身子，終於它碰到了金蛇的屍體，白蛇用它的頭在金蛇的半截屍身上輕輕地，眷戀地摩挲著，可惜這熟悉的身體裏已沒有生命，它關愛的輕撫隻換來金蛇鬆弛的軀體脫離了樹身，向無盡的深澗中頹然跌落。白蛇慢慢地昂起它的頭，緩緩伸向最遠處，就在眾人還在驚疑不定的時候，它已猛地一甩頭，雷奔電馳地向大樹撞來，這一撞凝聚著它肌肉裏的每一絲氣力，凝聚著它最深的怨毒與仇恨，凝聚著它無邊的悔意和絕望，亮銀色的頭角在樹身上撞得粉碎，堅逾鋼鐵的天靈蓋在樹身上撞得粉碎，碧瑩瑩的通心樹的筋骨也被撞得粉碎，一切都粉碎了，通心樹黯然失色，在喀喇喇的響聲中向山壁倒去，白蛇的身軀脫離了這千萬年來的守護，義無反顧地向深淵墜落而去。眾人都被眼前這一幕驚呆了，這一霎那間，再沒人知道自己的對與錯。
斷裂的大樹斜斜靠在山壁上，正指著群豪來時的甬道口，群豪沿著大樹爬回甬道，個個都是心力交悴，崩得緊緊的肌肉和神經忽然鬆了，這才覺出疲累來。眾人紛紛坐在甬道中歇息，剛才那驚心動魄的大戰仿佛還在眼前，一時間都是默然不語。
過了少時，一名衡山弟子忽然啜泣起來，朱開征大怒，喝道：“遠光，你哭什麽？”
那弟子泣道：“師父，三位師兄都……都戰死了。”
朱開征聞言，心中也自淒楚，喟然一歎，眼角竟也滲出淚來。
侯代方走到洞口，向下望去，狠狠地唾了一口，道：“都是這兩個該死的畜生害人。”
福慧大師聞言道：“阿彌陀佛，侯掌門，這原也怪不得它們，此二物隻是忠心護樹，若無人來犯樹，它們也不會去犯人，如今俱死於非命，也算是應了濫殺無辜的業報。”
石天涯道：“不錯，說來說去都是那姓於的狗賊害人，若非他有意誘我等去驚擾兩條巨蛇，斷不至如此不可收拾，說起來就讓人恨得牙癢癢，待我現在便追去，將他抓來殺了。”說罷起身，大踏步向來路而去。
楊珞慌忙追上，道：“石幫主，莫衝動，此事還需從長計議。”石天涯不理他言，自顧自地向前疾行，隻行出數步，忽聽得隱隱有隆隆聲自甬道裏傳來，隨即周圍石壁輕輕震動，泥塵撲簌簌地往下掉落。
楊珞先是一愣，隨即大驚，道：“大事不好！”
石天涯不解道：“怎麽？”
楊珞道：“定是於吟風那狗賊將甬道炸毀，要將我等活埋在此處。”眾人聞言大驚，一起起身向來路奔去，待奔到盡頭處，彌漫的塵砂還未散去，一塊千斤巨石將甬道封得嚴嚴實實。石天涯退後兩步，運起全身功力，發掌向那巨石劈去，“蓬”地一聲響過後，石屑紛飛，大石卻不曾移動分毫。
楊珞拉住石天涯，道：“算了，石幫主，我們另想辦法。”
石天涯推開他，怒道：“不趕快幫忙，還想什麽辦法。”
楊珞道：“此處是出不去的了。”
靜玄師太道：“還不曾試過，你怎知道？”
楊珞道：“想那於吟風是何等樣的人，若然困不死我等，他怎能善罷甘休？這樣的大石，劈開了一塊，前麵還不知有多少塊，不必浪費氣力了。”
侯代方道：“話雖如此，不試試我卻總是不死心。”說罷舉劍去削那山岩。
一幹人忙了幾個時辰，兵刃折損了三四件，竟隻向前推進了數寸而已。眾人越挖越是絕望，漸漸地都停了手，坐在甬道裏喘息不止。
朱開征頹然道：“難道當真要困死在這裏？”眾人都是一般的心思，誰也不答他話。
過了半晌，楊珞道：“回去吧，興許還有一線希望。”
朱開征道：“此話怎講？”
眾人聞言都是眼前一亮，侯代方道：“不錯，先前於吟風等狗賊藏身的所在。”
群豪既已有了希望，腳下自然輕快，不多時又回到通心樹邊，此時樹已折了，無法再沿著樹冠爬過去，樹身離那洞口最近的地方也有數丈，輕功稍弱的便無法躍過。朱開征和侯代方對望一眼，齊聲道：“待我二人先去探路。”說罷縱身而起，幾個起落便躍上對麵洞口。
眾人眼見他二人身影消失在洞中，臉上都是期盼神色，不多時便見二人出來，垂頭喪氣，卻是分明一無所獲。
石天涯猶不死心，問道：“如何？”
侯代方沮喪地搖了搖頭，道：“死路一條。”
群豪聞言，徹底絕了念頭，有的將劍一拋，就地躺倒，有的咬緊了牙關，鐵青著臉，一言不發。
楊珞見狀道：“各位也不必如此氣餒，其實還有一處，或許還有希望。”
石天涯道：“那是何處？你還不趕緊道來。”
楊珞走到甬道邊沿，向下一指，道：“就是此處。”
石天涯吃了一驚，道：“你說的難道是蛇穴之中？”
楊珞道：“不錯，此乃吾等唯一的希望所在。”
靜玄師太道：“話雖不錯，可如果其中仍伏有巨蛇，卻如何是好？”
楊珞道：“先前那金蛇死後，白蛇便自殺殉情，若是尚有同伴，必不致如此絕望，我猜蛇穴中已無其他物事，如今我等走投無路，不知各位前輩可願一賭？”
各人聞言不禁躊躇，石天涯咬牙道：“好，既然別無他法，何妨試上一試，就算再大戰一場，也好過在這裏等死。”說罷當先上樹向下溜去。
楊珞緊隨其後。其餘各人見狀也都紛紛鼓起勇氣，沿著樹身向那深澗中滑落。樹身極長，越是往下，越是潮濕，石天涯，侯代方，朱開征交替背負福慧大師，個個都已累得力不能支。
石天涯罵道：“這鬼地方，何時才是個盡頭？”卻見晦暗的綠光中漸漸現出一方土地的影子來。石天涯大喜，叫道：“到頭了。”一躍而下，穩穩站在地上。
少時，眾人齊集，一起向前走去，隻數步遠，便見兩條巨蛇的屍身橫在眼前，眾人心有餘悸，紛紛繞道而行，再走出數步，通心樹的光芒已不可及，四周漸漸沒入一片黑暗之中。
群豪舉步維艱，方自後悔不曾帶下火把。楊珞猛然想起在蛇口中取得的那發光的小圓球，伸手將它取了出來，果然便似燈火般光明，丈許內的景物，纖毫可辨。
侯代方大奇，道：“楊小兄弟，此乃何物？”
楊珞道：“我也不知曉，乃是從金蛇腹中得來的。”
各人嘖嘖稱奇，憑著珠光，覓見一處通道，群豪強提精神，扶傷攜弱，緩緩向前行去。這通道中潮濕不堪，滿地濕滑泥濘，越往裏走，越是腥臭難當。楊珞手持明珠，當先開路，卻見道路崎嶇蜿蜒，滿地髒水已漸漸漫過腳麵，四處開始有氤氳的霧氣，三丈外景物模糊難辨，且時不時有奇怪的聲音傳來，讓人心中一陣陣發緊。走不多時，楊珞忽覺手中微微一震，那發光的珠子忽然抖動延展，仿佛融化了一般，變作一灘金燦燦的**。楊珞大吃一驚，慌忙雙手將那**捧住，生怕一不小心這唯一的光源便會掉落在地上，再也拾不回來，他護著那**，正不知如何是好，卻忽見一條金閃閃的細線沿著自己的脈門快速向上伸展，他隻道是自己眼花了，使勁眨了眨眼再望去，那金線已到了臂彎處，原來那金色**竟已滲入他雙掌，沿著筋脈擴散開來。楊珞這一驚非同小可，雙手亂甩，隻盼將金色**甩落，誰知這**牢牢粘在他手上，任他費盡氣力，總是揮之不去。
楊珞急道：“這金珠有古怪，它……它鑽到我的經脈裏去了。”
眾人還未領略他話裏的含義，已見楊珞臉上金光閃現，穴位經絡亮晶晶的，好似用畫筆勾勒出來一般。此時楊珞手中的**已盡數滲入他體內，消失無蹤，而他全身上下仿如罩了一張金網，金光甚至透過衣衫，隱隱將每一經脈走向呈現出來。
楊珞驚道：“這，這如何是好？”話猶未了，忽覺全身經脈一陣劇痛，仿佛千萬支鋼針一起紮下來，直透到骨髓中去。這疼痛來得又猛又狠，如何忍耐得住？隻聽得楊珞縱聲慘叫，突然間全身金光暴閃，刺得眾人睜不開眼來。這一陣強光之後，四周又歸入無盡的黑暗。眾人驚得呆了，僵直地站在原地，隻聽見粗重的呼吸聲此起彼伏，卻分不出半點楊珞的聲息。
石天涯道：“楊兄弟，你還好麽？”無人應聲。石天涯心中一沉，連聲道：“楊兄弟，楊兄弟，你怎樣了？莫要戲弄老夫。”他一麵說話，一麵向楊珞的方向摸去，忽聽得楊珞有氣無力地道：“我……我沒事，前輩不必擔心。”
石天涯聽得他聲音，一把抓住了他胳膊，大笑道：“果然還沒死，老夫就知道你這小子沒那麽容易死。”
福慧大師久已不曾開言，此時忽道：“石幫主，麻煩你將楊少俠扶過來，待老衲摸一摸他脈象。”
石天涯循著他聲音依言將楊珞扶過。福慧大師伸出兩指搭在他脈門上，沉吟了半晌，道：“楊少俠，看來老衲要恭喜你因禍得福了。”
楊珞奇道：“大師何出此言？”
福慧大師道：“不瞞楊少俠，先前我摸你脈象，虛弱怪異，毫無節律，乃因你先中奇毒，後受重傷，更在海水中浸泡多日，是以老衲雖能將你救醒，少俠也是油盡燈枯，不久於人世，老衲之所以傳你練氣心法，無非也是想延你數日之命。”說到此處，福慧雙目微閉，以手撚須，略有思忖，接道：“但如今老衲再查少俠脈象，堅實平和，雖還不很強勁，但卻透出一股勃勃生機，分明有英華內蘊，返璞歸真之象，少俠吉人天相，不但餘毒全消，性命可保，就連功力也會大有進益。”
楊珞於珈兒死後，生死之事也沒怎麽放在心上，是以聞言也不如何欣喜，隻道：“是麽？卻不知如何會有此般變化？”
福慧大師道：“如果老衲沒有猜錯，少俠適才拿在手中的金珠應該便是那金蛇的內丹了。”
侯代方道：“內丹？難道大師的意思是金蛇通靈，竟想修煉成仙？”
福慧大師道：“那也未必，但此等異物，必定吸收天地之靈氣，萬物之菁華，年深日久，體內的真元凝聚，自然而然便生出這顆內丹來。”
福慧大師道：“老衲以為內丹為真元之氣所凝，自然需要有所依托，遇到體質合適之人，便會相互應和融合，楊少俠福澤深厚，天賦異稟，想來正是這內丹的真主。”說罷轉而對楊珞道：“楊少俠，你不妨運功試試，看老衲所言是否屬實？”
楊珞依言默運玄功，但覺真氣自由流轉，再沒有半分阻滯，連原來不易到達的地方，如今也是輕輕鬆鬆便轉過，心知福慧大師所言非虛，道：“多謝大師指點，果然如此。”
福慧大師接道：“非但如此，這金蛇乃是毒物，毒物的內丹多有辟毒之功效，老衲大膽猜測，少俠自此之後必定百毒不侵。”
石天涯聞言哈哈大笑，道：“好，好，楊兄弟有此奇遇，實在可喜可賀。”話音未了，忽然又皺眉道：“咦？不好不好。”
福慧大師不解道：“如何不好？”
石天涯道：“這百毒不侵的功效未能應驗在老叫化子身上，當然不好。叫化子貪嘴，那是眾所周知的，什麽蜈蚣毒蛇，從來不忌口，若然老叫化子可以百毒不侵，任何罕有毒物都能嚐上一星半點，想來滋味定然鮮美得很。”說到此處，情不自禁地咽了一口口水。
群雄聽得他這番妙言，俱是哈哈大笑，蛇穴中的氣氛登時緩和了不少。待笑聲漸漸止歇，群豪想起前途渺茫，又不禁都是憂心忡忡。
朱開征道：“如今失了光亮，卻如何是好？”
石天涯道：“不妨，便是摸也要摸出去。”說罷伸手觸碰山壁，向前走去。
眾人知別無他法，隻得循著他聲音緩步向前，蛇穴中的積水越來越深，漸漸已漫過腰際，群豪勉力前行，心中都是七上八下，忽然聽得身後轟隆隆巨響，這狹窄潮濕的通道竟然坍塌了。
徐泰然原本久已不說話，此時再也壓抑不住，縱身撲到坍塌處，拚命拍打傾瀉而下的山石，歇斯底裏的大叫大喊：“讓我出去，讓我出去！”
群豪中年紀較輕的後輩弟子原本已是苦苦支撐，此時經他一鬧，心神完全崩潰，當下便有人大哭起來。
石天涯大怒，厲聲喝道：“別吵，誰再哭鬧，我便殺了誰！”這話倒也管點用，眾人一滯，聲音登時小了許多。石天涯道：“各位，後路已絕，有進無退，不想死便省下哭鬧的氣力，努力向前多走些路。”
楊珞一直默然不語，忽然將臉貼上山壁，傾聽片刻，喜道：“不需再走，就是此處了。”
眾人聽出他語聲有異，侯代方急問道：“楊兄弟，有何發現？”
楊珞道：“侯掌門過來摸摸。”侯代方聽出他方位，走到他身邊，伸手向山壁上摸去。
楊珞道：“如何？”
侯代方道：“有水滲進來。”
眾人聞言，都是疑惑，侯代方用舌尖舔了舔手上的**，唾了一口，道：“呸……鹹的，是海水。”
楊珞笑道：“正是海水。”
石天涯道：“那又如何？”
楊珞道：“各位側耳靜聽，可隱隱有水流**漾之聲？”
各人都是高手，聞言凝神細聽，果然聽見些許怪異的聲響。
靜玄師太大喜道：“水波**漾之聲可聞，山壁上又有海水滲入，莫非吾等與大海隻是一牆之隔？”
楊珞道：“但願如此，各位前輩，吾等合力擊穿山壁，便可回歸海麵之上了。”
石天涯喜道：“那還等什麽，趕緊動手。”
福慧大師聞言道：“且慢，吾等深入海底，海水壓力必定強勁驚人，少時若壁破，海水湧入，各位不可強行從壁**衝出，須得等到海水充盈此通道，內外壓力相消，方可安然遊出，且須以千斤墜身法控製上浮速度，後輩弟子最好便抱上大石一塊，否則上浮過速，傷及心肺，輕則身受重傷，重則性命不保。”
眾人聞言齊聲道：“多謝大師指點。”各自準備停當。石天涯，靜玄師太，侯代方，朱開征及楊珞等高手麵對山壁站定，由石天涯發令，各自運起畢生功力，一起向滲水處擊出。中原五大高手奮力合擊，威勢何等驚人，但覺狂風過處，山石爆裂，碎石激射碰撞，火花亂竄。眾人收招站定，靜默中漸漸傳來嘩嘩啦啦的流水聲，眾人又是激動，又是緊張，忽聽一聲霹靂，山石崩毀，一股巨大的水柱暴射而入，與石壁相激**，竟隱隱有金石交鳴之聲。各人閃避在側，不多時後，通道中的海水已將沒頂，群豪各自深吸最後一口氣，潛入水中，武功弱者先自裂口中鑽出，武功強者緊隨在後，次序井然，如長龍出水一般向海麵浮去。約一支香後，海水中漸漸有光亮透入，眾人知道已接近海麵，心中激動自不待言。少時，四周景物漸漸清晰，但見碧藍的海水中，各色的海魚悠閑自得，形態各異的珊瑚鮮紅欲滴，水母海馬，各舞姿態，端的琳琅滿目，五光十色。群雄都是初次得見海底奇觀，心中讚歎不已，猶自流連忘返時，卻已浮出海麵了。