第十一章 少女刺客
楊珞和沈辛辭了周雲杉，尋了間茶寮小憩，甫一坐定，便不斷見有拖家帶口的鄉民進來，個個愁容滿麵，且聽得他們議論紛紛，說的都是襄陽被圍之事。
楊珞聞言大驚，尋了一人搭訕道：“大哥是襄陽人氏麽？”
那人道：“不錯，祖祖輩輩都在襄陽，如今……唉，也隻好背井離鄉了。”
楊珞道：“這是為何？”
那人道：“蒙古元帥阿朮還有那叛將劉整提大軍南下，將襄陽團團圍住，襄陽城隻怕是難逃此劫了。”
楊珞聽得劉整名字，心頭劇震，一時間愁眉深鎖，沉吟不語。
沈辛見狀問道：“楊大哥，怎麽了？”
楊珞道：“兄弟有所不知，那降將劉整武功之高，心計之深，當世罕有其匹，有他提軍來犯，襄陽危矣。”
沈辛道：“大哥且放寬心，兵來將擋，水來土掩。劉整再厲害，焉知宋軍中沒有能克製他的英雄豪傑？”
楊珞道：“但願如此。”心中暗忖：“黃伯原那廝狡猾奸詐，狼子野心，中原武林豪傑全無防備，難保不遭他暗算，但襄陽乃是大宋咽喉之地，如今劉整奸賊提兵來犯，此人武功卓絕，心計深沉，那形勢便更加凶險，我……卻應該怎麽辦？”楊珞躊躇了一陣，轉念又忖：“黃伯原勢力龐大，如今又是盟主之尊，一時之間也拿他無法，反而襄陽兵危，刻不容緩，襄陽若破，大宋亡國便在朝夕之間，那時還要武林來做什麽？罷了，我還是先到襄陽瞧瞧，蒙古人想要破城，便須踩著我楊珞的屍體。”他心中想定，稍事休息，與沈辛結了茶資出來。楊珞道：“賢弟，大哥我想到襄陽查探一番，不知賢弟可願同往？”
沈辛道：“同往，同往，反正我也無處可去，正好去瞧個熱鬧，權當遊山玩水。”
楊珞聽他語尚幼稚，不禁搖頭苦笑。二人購得馬匹幹糧，一路向東，不多時日，便來到襄陽城內。
楊珞在城外查探了幾日，知道蒙古軍勢大，心中益加憂急。這日晚飯後，楊珞對沈辛道：“賢弟，大哥今日有要事外出，你自個兒好生歇息。”
沈辛聞言，將嘴巴一嘟，道：“大哥又想撇下我一個人麽？我可不幹，你去哪裏，我也要同去。”
楊珞道：“不是大哥要撇下你，而是今日之行，凶險萬分，大哥恐怕照顧不了你。”沈辛聞言急道：“大哥，是什麽事，既是凶險萬分，那更加要帶上我，做兄弟的怎能讓你一人冒險。”
楊珞道：“蒙古軍這次有備而來，兵精將猛，宋軍羸弱無援，勢難抵擋，既然如此，倒不如冒個險，用這擒賊先擒王的法兒。”
沈辛瞪大了眼睛，道：“大哥是說……”
楊珞截道：“不錯，我要潛入蒙古軍營，伺機刺殺蒙古元帥阿朮，若僥幸得手，蒙古軍心必亂，我軍趁勢掩殺，或可獲奇功。”
沈辛急道：“不行！”
楊珞一愣，道：“如何不行？”
沈辛道手足無措，語無倫次地道：“蒙古軍……既然……既然來犯，必定……必定戒備森嚴，你孤身犯險，豈不是……豈不是自投羅網？”
楊珞一笑，輕拍他肩膀，道：“賢弟不必擔憂，為兄雖不精明，卻也不魯莽，定會見機行事，不冒無謂之險。”
沈辛一把抓住他衣袖，道：“楊大哥，求求你，不要去，不要去。”
楊珞道：“我意已決，賢弟無需阻攔，隻靜候佳音便好。”說罷掙脫他雙手，轉身便要出門。沈辛見狀急道：“大哥且慢，我……我知道阻止不了你，我這裏有幾顆遮日彈，危急時擲於地上，便可炸開漫天煙霧，你帶在身上吧。”說著遞了幾顆彈丸過來。
楊珞伸手接過，藏入腰間，出門徑向蒙古軍營而去。
蒙古軍營，陣勢浩大，營帳一座連著一座，楊珞尋了一個時辰，也沒找到阿朮的帥帳，他心中不耐，抓了個小兵來，扼住他咽喉，道：“說，你們元帥阿朮的營帳在哪裏？”
那軍士雖然驚恐，口中仍道：“我不知道。”漢話甚是生硬。
楊珞道：“你若不說，我便殺了你。”那軍士嘿嘿一笑，竟然閉目待死。
楊珞閉了他啞穴，以九陰教的“噬血寒冰”手法點了他幾處穴道。那軍士隻覺好似置身萬載玄冰之中，奇寒徹骨，同時又像有千萬隻小蟲在經脈中亂鑽，劇痛難當，他筋脈凸起，麵容扭曲，登時暈去。
楊珞解了他穴道，將他拍醒，道：“你若不說，我還有痛苦十倍的辦法折磨你。”
那軍士喘了口氣，咬緊牙關，道：“我不知道，殺我。”
楊珞見他硬氣，心中佩服，道：“好漢子，我不為難你了。”一拳將他打暈，扔進草叢。這時隻見遠處幾條黑影一閃而過，俱向西首一座營帳掩去。
楊珞忖道：“那是何人？莫不是跟我一樣來行刺的中原俠客麽？”當下用泥塗黑了麵頰，悄悄摸到那營帳的另一側，借著縫隙，向裏張望。
這座營帳的人可真不少，上首坐了一位將軍模樣的人，兩撇胡須，顧盼間眼神淩厲。西首那人身材高瘦，骨骼長大，麵無表情，五十左右年紀。東首這人也是一身戎裝，隻是背對自己，卻看不清模樣。餘下各席陪伺著不少將士，都是身高力壯的勇士。
楊珞忖道：“想來上首那人就是蒙古元帥阿朮，環座眾人中必有高手，我須得分外小心，務求一擊得手。”他正自思量，忽見帳門掀開，進來一位婢女，手中托著個盤子，低著頭說了幾句蒙古話。
上首那將軍道：“以後但見有申屠先生在此便須說漢話，明白沒有。”
婢女道：“知道了，奴婢請為將軍添酒。”
將軍道：“我未喚你，如何擅自進來？”
婢女道：“奴婢見將軍宴已多時，酒冷饌涼，是以自作主張，請將軍責罰。”
那將軍道：“你倒機靈，也罷，將酒菜端上來吧。”
楊珞聽那婢女講話，總覺似曾相識，凝眸望去，卻見她眉眼平凡，並無熟悉之處。
那婢女走上前去，將盤子放在桌上，突然右手一翻，一道銀光閃出，直奔那將軍咽喉。那將軍猝不及防，眼看就要殞命，卻忽有兩道細細的黑影飛出，一上一下，直迎那銀光，但聽得“叮”的一聲脆響，銀光乍止，眾人定睛望去，那銀光乃是一柄短劍，劍身顫動，嗡嗡作響，劍尖卻已被兩根筷子牢牢夾住，動彈不得，再看執筷的那人，赫然便是西首的高瘦漢子。
眾人見狀紛紛怒喝，拔劍而起，唯獨東首那人卻是紋風不動，輕描淡寫地道：“帳外恒山派的高人，請一並現身吧。”他話音未落，便聽得嘶嘶銳響，牛皮帳幕竟在一霎那間被劍風悉數絞碎。七八個黑衣人一起現身，運劍如風，直取那將軍。蒙古將士如何肯依，紛紛從中截住廝殺。
一名黑衣人縱身而起，大喝一聲：“阿朮，受死吧！”人劍合一，流星趕月般地向那將軍射去。東首那人忽地轉身，白麵長須，正是劉整，他身形如鬼魅般飄起，手中不知何時已多了一柄長劍，劍尖直指黑衣人要害。黑衣人回劍隔擋，隻聽得叮叮當當的脆響不斷，眨眼間兩人竟已換了十幾招。楊珞聽得那黑衣人聲音尖細蒼老，分明是一老婦音色，再看其餘眾人，個個身形嫋娜，竟然都是女子。
那邊那婢女見眾人現身，拚命運勁奪劍，可那高瘦漢子的筷上竟似有千鈞巨力，任她拖拔拉拽，硬是分毫不動。那婢女情急之下，左臂陡伸，一支袖箭射出，直取高瘦漢子前胸。
高瘦漢子冷然一笑，左臂輕搖，那激射而出的袖箭竟然停在半空中，隨即電閃而回，那婢女躲避不及，袖箭正中前胸，隻聽她嚶嚀一聲輕哼，當即軟倒。
楊珞見狀，早知那將軍就是蒙古元帥阿朮，當下長劍出鞘，飛步上前。高瘦漢子見了他身法，眉毛挑動，臉現驚奇之色，橫身擋在阿朮身前，道：“你是何人？”聲音如金鐵交鳴，刺耳已極。
楊珞也不答話，揮劍便砍。那人將雙手藏於身後，再伸出來時已戴上一雙黝黑的手套，他瞅準楊珞來劍，伸手便抓。楊珞不虞他竟敢空手奪劍，竟給他牢牢抓住劍身。那高瘦漢子雙眉倒豎，臉上青光一閃，楊珞隻覺得劍身上一股巨力傳來，險些就要把持不住，連忙運起內力相抗。
那高瘦漢子的內力如潮水一般奔騰洶湧，一浪高過一浪，楊珞傾盡全力，堪堪頂住，但聽得畢畢剝剝的脆響，長劍已在二人的內力激**下裂為數截。
楊珞棄了劍柄，展開雷神破拳，奮力搶攻，那高瘦漢子拆招還招，毫無破綻。再戰得數合，蒙古兵將俱已驚動，紛紛湧來，楊珞知道事已難遂，當機立斷，出聲招呼道：“前輩，敵兵勢大，我們不如暫退。”
那老婦人怒道：“你若怕死，盡可先走，我定要殺了那蒙古狗。”
楊珞道：“留得青山在，不怕沒柴燒，今日事已難成，不可白白犧牲。”
老婦更加憤怒，喝道：“你要走便走，休要多言。”
楊珞大急，道：“你應付劉整一人已然吃力，我若走了，你們必敗無疑，就算你不顧惜自己的性命，難道忍心讓你門下弟子白白送死麽？”
那老婦人聞言，心中不禁猶豫。楊珞又叫道：“大丈夫能屈能伸，但留下性命，便總有殺他的機會，聽在下一言，莫逞匹夫之勇。”這緊要關頭上，他也顧不得那老婦不是大丈夫了。
老婦人原也是個果決之人，當即道：“好，眾弟子聽令，走！”說罷運劍如風，且戰且退。楊珞見狀，從腰間取出遮日彈，擲於地上，隻聽“波”地一聲輕響，霎時間煙霧彌漫，再也看不清敵我。
楊珞剛翻身要走，猛然想起那婢女刺客，忙捏斷腰帶，估摸著向那她倒下的方位卷去。他這一卷原無把握，忽覺手中一緊，知道僥幸得手，大喜之下，連忙運勁回拉，那婢女身軀自煙霧中直飛而出，楊珞連忙接住，誰知卻有一人與那婢女如影隨形而來，楊珞看得分明，來人正是劉整，原來他早料定楊珞等不會舍此女而去，是以候在她身側，但覺她身軀一動，便全力撲來。
楊珞雙手無空，隻得飛起一腿向他踢去，劉整左掌格開，右掌又劈麵擊來，楊珞縱身而起，旋身反踹，正與劉整掌力相交，楊珞借力用力，身形如騰雲駕霧一般向前飛去。他人在空中，背後盡是暗器破風之聲，原來劉整順手抓起盤碟，悉數擲來。楊珞回身盡力隔擋，終究是手中多了一人，多有不便，眼見一隻酒杯就要撞上那婢女額頭，楊珞無奈，隻得轉身以身軀相護，隻聽“蓬”地一聲，那酒杯在楊珞後心撞得粉碎。楊珞隻覺眼前一黑，一口鮮血噴出，恰在此時，一將策馬而來，楊珞一腿將他踢飛，二人落在馬背上，縱馬狂奔。楊珞隻覺眼前金星亂冒，也辨不清方向，隻拚命催動那坐騎，迷糊中聽得劉整喝道：“放箭！”又聽得一個熟悉的聲音道：“不許放箭！”，隨即腦中“嗡”地一聲，就此人事不知。
青天寂寂，流雲舞風，也不知過了多少時候，楊珞悠然醒轉，但見周圍一片碧綠的草地，涓涓溪水淙淙而流，馬兒輕鬆地吃著草，花兒悠閑地在微風裏飄搖，前番惡戰竟如隔世一般。楊珞翻身坐起，但覺背心劇痛，胸口煩悶，真氣不繼，忖道：“劉整好生厲害，今番沒有十天半月，難以複原。”卻見那婢女就躺在離自己不遠處，雙目緊閉，臉色蒼白，呼吸急促。
楊珞緩緩行到她麵前，隻見她胸口一片黑色血漬，半支箭尾露在外麵，傷勢甚為沉重。楊珞勉力將她抱至溪水邊，待要為她清洗傷口，心中卻是躊躇不已。須知那婢女乃是傷在胸部，要為她清理患處，勢必要解開她衣衫，可如此一來，便壞了這女子的清白，叫她以後如何見人？
楊珞左右為難，但見那婢女呼吸越來越弱，忖道：“人若是死了，還要清白何用？我隻求救她性命，無愧於心，諒這豪俠巾幗女子，也不致怪罪於我。”想到這裏，再不猶豫，伸手解了她衣衫，隻見那袖箭穿過了一個精致的銅製脂粉盒，釘在她胸前。
楊珞暗道一聲“好險”，敢情這脂粉盒子竟是救了她一命，那袖箭若不是受了這巨大阻力，勢必穿心而過。這婢女懷中瓶瓶罐罐的還真不少，其中一個盛的正是上好的金創藥。楊珞閉了她幾處穴道，輕輕將袖箭拔出，掀開她肚兜，待要清洗，卻見她膚質晶瑩如玉，白似初雪，楊珞不禁血脈賁張，麵紅耳赤，待手指觸到她身軀，更是渾身劇震，難以自已。
楊珞迷迷糊糊地，也不知道如何替那婢女敷好了藥，坐在一旁發呆，過了不久，忍不住偷眼向那婢女望去，見她麵如金紙，黑黑黃黃的沾了不少汙痕，鼻息已漸漸均勻，但仍兀自昏迷不醒。楊珞心道：“她身上肌膚如此光滑白皙，為何臉上卻如此粗糙。”隨即便覺自己這想法實在太過齷齪，狠狠抽了自己兩個耳光，收攝心神，到溪邊掬水洗了把臉，又取出自己的手絹，沾濕了去幫那婢女擦拭。他這一擦不要緊，那婢女臉上的肌膚竟全都皺了起來，楊珞吃了一驚，仔細打量，這才發現那女子的臉上竟然戴了一張薄薄的人皮麵具。楊珞好奇心大起，忍不住小心翼翼地將那麵具揭下，再看這張臉，眉若染黛，唇若塗朱，長長的睫毛微微顫動，美得動人心魄。
楊珞見了那女子麵容，如中雷擊，一雙眸子再也移不開去。那是張他熟悉得不能再熟悉，牽掛得不能再牽掛的臉，五年前的稚氣已化為青春的絕世豐神，但那眉，那眼，那純真的神情，不還是那個讓他魂牽夢縈的珈兒妹子麽？楊珞呆呆凝望，如癡如醉，依稀間聽得珈兒一聲輕哼，隨即美目微啟，終於醒轉。
珈兒對著楊珞望了半晌，眼中忽然湧出兩行清淚，卻是滿含著笑意，柔聲道：“珞哥哥，是你麽？我終於又見到你了，我這是死了麽？我一定是死了，我就知道死了就能見到珞哥哥了，我一直都這麽想，原來是真的，我……我好高興啊……”
楊珞聞言，心中百感交集，難以自持，淚水奪眶而出，顫聲答道：“珈兒，是我，是我，我們不曾死，我們不曾死。”
珈兒一笑，道：“珞哥哥，你莫騙我了，我一點都不難過的，死了多好啊，又可以天天跟你在一起了。”說著翻身坐起，向楊珞懷中撲來。她這一下用力過大，牽動傷口，痛得“啊喲”一聲叫了出來。
楊珞慌忙將她扶住，道：“莫動，莫動，你受了重傷，要好生靜養。”
珈兒皺眉望向自己的傷口，良久之後，忽然狂喜泣道：“珞哥哥，我沒死，你也沒死，是不是？”
楊珞道：“不錯，我們都還好好活著呢。”珈兒聞言高興得又哭又鬧，手足亂搖，直折騰了半個時辰，才在楊珞懷中甜甜睡去。
待得珈兒二次醒來，已是午夜時分，一彎朗月，一地星光，蟋蟀輕唱，柔風彷徨，人世間所有的美，所有的幸福仿佛都在這夜裏徜徉。
珈兒順手在身邊拔了根小草，揉弄著道：“珞哥哥，這些年來，你都到哪裏去了？”
楊珞聞言歎了口氣，將當日的情形簡略跟她說了。
珈兒聽得目瞪口呆，過了半晌才恨恨地道：“想不到駱青峰這麽壞，他還說你是為了救豆子才失足掉下山崖的呢，早知道是這樣，我就一劍殺了他。”
說起豆子，楊珞心中一陣刺痛，道：“豆子死得太慘，我定要為他討個公道，對了，你可知道駱青峰的下落麽？”
珈兒搖了搖頭，道：“我也不知道，那時我們好不容易從雪山上下來，回到山外村，駱青峰便說他有事要辦，要先離去，我們盡力挽留，他根本不聽，當天夜裏就獨自走了。”
楊珞早知定會如此，也不奇怪，隻道了聲“哦”，便接著問道：“那你怎麽會跟恒山派的人在一起，小炮和雁姑娘呢？”
珈兒道：“那時我們無處可去，雁姑娘的眼睛又盲了，我們便尋思著再回西南一帶尋訪她爹爹的下落。誰知道在四川境內遇到兩個好色的惡人，欺負雁姊姊眼睛不便，我和小炮武功又不濟，結果被他們抓住，險些……險些……幸虧我師父，也就是恒山派的靜玄師太出手相救，這才幸免於難。師父可憐我們孤苦，將我們收入門下，隻是小炮乃是男兒身，多有不便，在恒山山下住了幾日，便來向我們辭行，說是從軍去了。”
楊珞聞言道：“好，正是男兒本色，卻不知他投向哪裏？”
珈兒道：“他隻說去邊關抗敵，我猜不是襄陽便是樊城。”
楊珞喜道：“好啊，五年不見，不知他有沒有變了模樣，珈兒，等你傷好了，我們即刻便去襄陽尋他。”
珈兒道：“太好了，我們……”話沒說完，忽然眸子一暗，低下了頭。
楊珞愕然道：“珈兒，怎麽了？”
珈兒道：“珈兒掛念師父師姊的安危，她們若能安然脫困，定也是回去襄陽的，珞哥哥，不如我們現在就啟程吧。”
楊珞忙道：“那可不成，你現在身受重傷，若不安心靜養，隻怕就算痊愈了，武功也會大打折扣。你且放寬心，連你我也能走脫，你師父武藝高超，計劃周詳，又怎會不能全身而退？”言畢見珈兒兀自眉頭緊鎖，又拿話岔開她心思，道：“說來也奇怪，你入門時間尚短，應該有很多武功勝過你的師姐，靜玄師太卻為何偏偏要選你去刺殺阿朮呢？”
珈兒道：“師父說師姊妹中隻有我最勇敢，最鎮靜，上陣殺敵，從不知後退，所以刺殺阿朮的大任非我莫屬。”
楊珞笑道：“是麽？我們膽小善良的珈兒什麽時候變得如此勇悍？”
珈兒羞紅了臉，低下頭，咬了咬嘴唇，道：“其實……其實那時候我以為珞哥哥已死了，萬念俱灰，活著便似行屍走肉一般，哪裏還知道什麽是恐懼？我隻盼著有朝一日戰死了，到地下跟你團聚，讓你讚我勇敢，讓你知道我不曾讓你失望。”
楊珞聽她說得真摯，心中激動，伸臂將她攬入懷中，道：“都是我不好，讓你受了這許多苦，我今後會永遠在你身邊，好好照顧你，再不讓你擔驚受怕。”
珈兒喜道：“珞哥哥說的話是從來不耍賴的，就怕你將來後悔。”
楊珞道：“大丈夫一言既出，生死不悔，除非我一命嗚呼，此生再不離你半步。”
珈兒聞言喜極而泣，二人緊緊依偎，但覺隻要有對方在身邊，世間一切艱險，苦痛，殊不足畏，時光若能停在此刻，沒有明天，沒有未來，卻又如何？
此後十餘日，楊珞尋得一處僻靜的所在，兩人餓了便吃些野果小獸，渴了便飲些山間清泉，朝夕相對，其樂融融，不知不覺間，楊珞內傷已然大好，珈兒也可自由行動了，兩人商議著回襄陽找尋恒山派和小炮的下落，一大早便策馬共乘，擾亂花香，踏碎鳥語，繞過了蒙古大營，來到襄陽城下。
二人遠遠望去，隻見襄陽城門緊閉，城頭上人影幢幢，竟是僧道俗俱全。城下三五個漢子正在高聲叫關，其中一人道：“我等俱是正當商人，出關辦貨歸來，還請將軍放行。”
城上守將道：“如今兩軍交戰，戰況日烈，呂文德大人早已頒下嚴令，任何人等不得入城，以防有奸細混入，你們還是走吧。”
那人道：“我等世居襄陽，妻兒老小俱在城內，我們還能去向哪裏？懇請將軍行個方便，我等感恩不盡。”
那守將道：“軍令如山，襄陽邊關重地，豈能隨意開啟？汝等無需多言，再不離去，我便要下令放箭了。”說罷將手一揮，城頭上的軍士紛紛拈弓搭箭，瞄準了那幾名漢子。
幾人見狀大驚，慌忙後退，小聲商議了一陣，便向西去了。
珈兒見狀，皺眉道：“這將軍真是蠻不講理，竟然硬要害人家妻離子散，有家難回。”
楊珞道：“這也怪不得他。軍士便須服從命令，恪盡職守，倘若人人都可以隨意破例，抗命不遵，蒙古軍也無需來攻，宋軍遲早便自己散了。”
珈兒道：“那倒也是，不過這麽一來，我們可也進不了城了。”
楊珞道：“且不忙，待到入夜，我自然有辦法。”
兩人退到附近小樹林中歇息，楊珞順便用樹皮搓了條長索，待得夜深人靜，兩人棄了馬匹，悄悄摸到襄陽城下。
楊珞道：“你且在暗處等我，少時便拉你上去。”
珈兒點頭答應。楊珞將繩索掛在腰間，全身貼在城牆上，展開壁虎遊牆功向上遊去。襄陽城牆又高又滑，但楊珞內力收放自如，正是這城牆的克星，不多時便爬上城頭，偷眼一望，自己正在一名守卒腳下。楊珞悄悄點了那守卒穴道，將繩索一頭套在城垛上，另一頭放下城去，珈兒接住繩頭，悄無聲息地向上爬來。
楊珞運指如風，隔空將左右守卒穴道封住，看再無旁人注意，一個翻身跳進城內，少時，珈兒也爬上城來。兩人展開輕功，避過宋軍耳目，下到襄陽城中，但聽得梆子聲響，已過了三更了。
楊珞帶著珈兒直奔先前住過的客棧，轉過了幾條巷子，忽見一名乞丐倒臥在街頭，衣衫單薄襤褸，身軀在冷風中不住發抖。楊珞心中不忍，除下外衫披在那乞丐身上，又從懷中取出些銀兩放在他手中，方待要走，那乞丐忽然翻身坐起，哈哈大笑，道：“年輕人心地倒好，這回是老叫化子走眼了。”
二人吃了一驚，尚未開言，隻聽那乞丐又道：“老牛鼻子，這回又是你贏了，說到知人之明，老叫化子始終是不如你。”
兩人聽得莫名其妙，忽聽身後一個蒼老的聲音道：“承讓承讓，祝兄又欠下老朽一頓好酒。”
楊珞大吃一驚，轉身將珈兒護住，隻見身後一名葛衣道人，雙手筒在衣袖中，腰間插了支拂塵，模樣甚是滑稽可笑。
楊珞心道：“這二人行為奇異，尤其這道人，竟然欺近我身邊一丈之內，我仍渾然不覺，武功深不可測，眼下敵友未分，不可不防。”思量間不自覺地將珈兒又往身後拉了拉。
那乞丐見狀笑道：“小朋友無需緊張，自你二人入城，我們就已跟在你們身後，老牛鼻子說你們是心地純良的好孩子，我卻偏偏不信，是以跟他打了個賭，就賭你等乃是蒙古奸細，不過適才你們如此體恤老叫化子，世上哪有這般善良的蒙古奸細？老叫化子自然是又輸了一次，唉……這三十年來我就不曾贏過這牛鼻子，想來著實可惱。”乞丐說完，雙拳猛擂自己前胸，模樣甚是懊惱。
那道人見狀笑道：“祝兄不要動怒，你可知何以你會輸麽？”
乞丐道：“不知道，也不想知道，千萬別說給我聽。”
道人道：“你不想聽，我便偏偏要說，先前他二人入城時點閉守卒所用手法極輕，分明是怕他們受傷，若是蒙古細作，焉能顧惜我大宋將士？此其一，其二嘛，日前靜玄師太說起至蒙古軍中刺殺阿朮之事，說是碰到一位武藝高強的少年俠士，還說失散了一名女弟子，你瞧這女娃兒身形步伐，分明正是恒山家數，這男娃兒的武功更不消說，隻怕不在你我之下，兩相對照，我要是再不知他二人身份，那便是老糊塗了。”
那乞丐聞言怒道：“好賊道，原來你跟靜玄老尼姑早已通了聲氣，此番卻是故意來訛我。”
那道士將兩手一攤，道：“我又沒說過要賭，是你偏偏不信邪，可怨不得旁人。”
叫化子氣得哇哇大叫，一掌拍出，竟在青石所鋪的路麵上擊出五個深深的指印。
楊珞漸漸聽得明白，向二人一抱拳，道：“小子楊珞，敢問二位前輩尊姓大名？”
那道人還了一禮，道：“好說好說，老牛鼻子喚作何必求，稍知些畫符捉妖，鬼穀算術，承蒙江湖朋友抬愛，賜了個名號“鬼穀道人”，那性情火爆的花子人稱“天陽神丐”，乃是丐幫的二號人物，姓祝，名千炎，名字已是這般剛烈，還要取個火上加油的綽號，唉……何必何必。”
那化子怒道：“賊牛鼻子，我名號與你何幹？如何沒來由地損我？你名字取得好，何必求，何必求，一無所求，你到世間來作甚？”
這二人都是武林中的奇人異士，鬼穀道人精通鬼穀術數，奇門遁甲，武功更是已臻化境，隻是他性情淡泊，深居簡出，江湖上的聲名卻遠不如那天陽神丐來得響亮。若以武功而論，祝千炎乃是丐幫第一人，隻可惜他脾性太過火爆，雖有數件大功於丐幫，卻還是難以服眾，前任幫主考慮再四，終於還是沒將這幫主之位傳他，所幸他心胸開闊，也不以為意，獨自走南闖北，行俠仗義，反落得逍遙自在。
楊珞原也聽過“天陽神丐”名頭，心中肅然起敬，道：“兩位前輩名號如雷貫耳，晚輩失禮了。”
珈兒也從楊珞身後繞出，向鬼穀道人行禮，道：“晚輩適才聽得前輩提及家師，不知家師現在何處？前輩能否賜告？”
鬼穀道人道：“靜玄師太及一眾女弟子數日前已離開襄陽了。”
珈兒道：“師父走了？她們去了哪裏，前輩知道麽？”
天陽神丐這時插口道：“這個我卻曉得，她是受了盟主之召，大概也是赴四月初八的東海之約去了吧。”
楊珞聽得“盟主”二字，心中“咯噔”一下，急問道：“所為何事？”
天陽神丐笑道：“這個麽，算你問對人了，別人當真未必知曉。”說罷得意地瞥了何必求一眼。
何必求就當作沒看見，道：“老叫化子，你還賣什麽關子？若是當真知道，就趕緊說給兩個娃兒聽吧。”
天陽神丐道：“此乃丐幫中的秘密，不過既然各大門派掌門人都應邀前往，秘密也就不成其為秘密，老叫化說了也無妨。五日前盟主派人送信給敝幫幫主，說是在東海一處小島上尋獲原南唐寶藏，其中藏有我丐幫重大秘密，特請敝幫幫主石天涯前往共議。想我丐幫能有什麽驚天動地的秘密？說穿了還不是幾手失傳的三角貓功夫，其他門派想來也是如此，原本隻是細枝末節，偏生武林中盡多癡頑之徒，聽得武功秘籍便紛紛趨之若騖。”
楊珞心中暗叫聲“不好”，道：“此事大大的不妥，還請兩位前輩盡力阻攔。”
兩人聞言大奇，對望一眼，齊道：“有何不妥？”
楊珞躊躇道：“此事……委實難以解釋，其中必定藏有重大奸謀，晚輩就算說了，二位前輩也未必相信。”
鬼穀道人道：“老道研習易理術數多年，什麽樣的變數沒見過？你隻管講來，我未必便不信。”
天陽神丐瞪了他一眼，向楊珞道：“就算這牛鼻子不信，我信，你但說無妨。”
楊珞見他二人說得果決，當下便將自己五年前如何尋得南唐寶藏，黃伯原如何害死少林福裕，如何害死昆侖鍾鐵箏等等前因後果說了一遍，其中隻略去了寶藏的確切地點。
二人聽罷，沉吟良久，鬼穀道人道：“聽你說來，其中果然有許多可疑之處，但此事牽連過於重大，我等也不能單聽你一麵之詞，真叫老道好生為難。”
天陽神丐不耐道：“有什麽好為難的，追上去問個明白便是了。”
鬼穀道人道：“追？怎生追法？前日裏劉整攻城，你也與他交過手了，你且說說，我等走得麽？何況更加上個大魔頭申屠南，我等前腳走，後腳襄陽便破。”
天陽神丐道：“這也不行，那也不是，你且說說，該當如何？”鬼穀道人來回踱步，思量許久，向楊珞道：“此事關乎我武林氣運，更關乎我大宋氣運，我寧願相信你，隻是襄陽城危，我二人分身乏術，這阻止各派掌門出海之事，隻怕要小朋友你一肩承擔。”
楊珞正色道：“前輩放心，晚輩定當盡心竭力，反而襄陽情形孤危，兵勢凶險，全仰仗二位前輩了。”
天陽神丐哈哈大笑，道：“隻要有老叫化子在，但叫他來一個死一個，來兩個殺一雙，看他有多少頭顱好砍。”
鬼穀道人也道：“襄陽城池堅固，武林中各大門派都有弟子在此駐守，蒙古師縱然精銳，一時也不能破。小朋友盡速喚回各派高手，我等合力一處，雷霆一擊，管教蒙古韃子乖乖爬回大漠。”
楊珞聞言，心中豪氣陡生，道：“好，就是這麽說的，晚輩二人這就啟程了。”
鬼穀道人道：“事情緊急，我也不留你們，日後上陣殺敵，自有再見之日，請。”
楊珞二人應聲道：“二位前輩請。”方要離去，楊珞忽地想起沈辛來，回頭對二人道：“晚輩有一好友，名喚沈辛，原先投宿在福安客棧，煩請二位前輩知會他一聲，就說晚輩平安，如今到東海邊去了。”二人自是應允。楊珞等不及投宿，又披星戴月地向東而去。