四、走獨木橋過不了河2
獨梅回家見她爹，講了不許買賣土地，統購統銷，五保戶，農村信用社，好多新政策，說占那麽多田沒得用，勸他把田還給先智。善明罵她吃了幾兩鹽，走了幾裏路？你爹我吃的鹽比你喝的水多，過的橋比你走的路長，莫來管老子的事。他心裏有個譜，天下窮人多得像螞蟻，共產黨救得了急，救不了窮，哪管得過來？他風亭隻要受窮，就莫想要回田。幾天後，他在謝仁口看到了信用社掛牌牌，一撮撮破衣爛衫鄉下人，在牌牌下笑著數貸到手的票子。他直罵這狗日的世道，窮人不窮了，田多錢多的人，還有麽鬼用！
獨梅說不動她爹，便告訴了她奶奶。姑奶奶這幾天夜裏，連著做了幾個相同的夢。一頭小白牯牛用舌頭舔她的臉，說我在潭子裏十九年，那回還陽，用角頂了“苕角子”，戳穿了他和曾善明合夥騙人家的田，陰府便放我托生，還原小白牯樣兒，好好想您。姑奶奶心酸，想去問問白大姑，是不是也做了同樣的夢，正要出門，一頭小白牯來了。
原來，曾善明一直不死心，要來牽走先智的小白牯牛。這天，來到先智的草棚旁，剛靠近牛欄，小白牯“呼”的一聲衝出來，梗頭立角，張鼻瞪眼，直奔善明。善明扭頭便逃。小白牯緊追不舍，追到曾家門前，見到了姑奶奶。小白牯前蹄陡停，搖頭擺尾，繞著姑奶奶轉了兩圈，張嘴吐舌，輕輕舔她的手。姑奶奶像是回到了夢中，摟著牛頭落淚，和牛親熱了一陣，放牛回了。她叫出躲回房裏的善明，用獨梅講的話問善明，是不是又占了人家風亭娃兒的田。善明支吾。姑奶奶說，人做了壞事，天看著。白牯還陽，你忘了？牛神的牌位還在神廟供著，你忘了？沒得二話說，把人家的債免了，退田。
先智沒想到，退田退得這麽順當。他連忙把他的田和農具要回來，交給為香，入了他的互助組。從此，他一個心眼奔集體化，再沒打過退堂鼓。
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五、石頭甩上天也要落地
曹家嘴鎮白記商社私方老板白恒禮老先生今日雙喜臨門。幺兒媳婦曾獨蘭為他添了個大胖孫子，今晚喝滿月酒。鎮長領著商社公方代表前來賀喜，帶來了縣政府表彰他為全縣先進工商業主的獎狀。人家自個送上隨喜的禮金，僅僅呼了一支煙，喝了幾口茶，說了些恭賀鼓勵的話，沒端酒杯，沒動筷子，就告辭了。共產黨的幹部不時興在私方老板家吃喝。但白家人還是喜出望外，紅手帕包八個染紅殼雞蛋，送別鎮長，關起門來與親友把酒歡慶。
白家祖上開小作坊起家，傳到白恒禮的父親白永泰手裏，已是曹家嘴叫得響的大商行“永泰行”。紅軍白軍拉鋸時，永泰行像隻木把瓢，浮在波浪上漂行，今兒東，明兒西，好在沒沉下去。日偽軍盤踞時，永泰行關門閉窗，人都不敢吐氣，還談麽子做生意？新中國成立後，永泰行像春天的野蘑菇，呼呼往上冒，擁有三個店鋪、四個作坊、五個加工廠。白恒禮這時候想明白了，鄉下人靠天吃飯，城裏生意人就得靠槍杆子印把子吃飯，白家家門沒出過一個扛槍的當官的，生意有時好有時壞，看的是當官的臉色。於是，他把最小的兒子白從壽送進了學堂，一直讀到北京外國語學院畢業，進了新中國外交部當了名外交官。兒子領了個京城的女娃回家，卻叫他轟走了。他聽從小妹白大姑出的主意，娶了竇曾台曾善明的幺姑娘獨蘭為媳。理由很簡單，做生意，要有當官的罩著；過日子，還是知根知底的本地人牢靠。婚後，獨蘭在京城住了幾個月，過不慣都市裏的生活，挺著大肚子回了曹家嘴婆家，生了娃，跟公爹公婆一個灶上吃飯。這時，城裏和鄉下分成了兩種戶口。獨蘭戶口在鄉下，吃返銷糧。公社每年隻有一兩個指標農轉非，總沒攤到她頭上。好在婆家不缺糧，白養著她，也沒得問題。
正當永泰行越滾越大，占了曹家嘴半邊街的時候，政府來了個工商業改造，興起公私合營。兒子來信說，趕緊變賣資產，與公家合股經營，甩掉資本家帽子。聽兒子的，白恒禮把自己十幾家店鋪作坊和工廠，折價入股，與政府投資合作，辦起了一個合作商社，政府取名“白記商社”。公資占百分之五十一，白家占百分之四十九。每年的贏利，除上繳國家所得稅外，按比例留存公積金、工人獎勵基金之後，公私對半分取股利，叫作“四馬分肥”。白家每年坐收上萬萬元紅利，家人願在在商社就業的，還可另取薪金。從此，白家子孫在往後沒完沒了地填寫“家庭出身”欄目時，堂而皇之寫下“工商業主，”站進了工人、職員、手工業者的統一戰線裏，遠離了資本家。公私合營後的白家人，長衫換成對襟褂，捐款架橋修路，砸鍋賣鐵煉鋼，送貨下鄉支農。省裏登報，縣裏表彰，鎮上獎勵，風光不減。
酒酣飯足，最後喝了糯米酒釀珍珠湯圓羮，來賓告辭。白家每人奉送一袋紅手帕包封的八個染紅殼雞蛋。白恒利老先生拱手揖別，白從壽曾獨蘭夫婦抱滿月娃送出門。送走最後一位賓客，夫妻倆掩門回屋。
一輪滿弦月高掛在半空，把白家老宅四周照得雪亮。
門外月光下站著一個人。
“你個死鬼，還曉得來呀？你走，你走！隻當我娘屋沒得人了。”獨蘭回頭看到這人，把孩子遞給丈夫，返身奔去，拳頭撥浪鼓似的敲打在來人胸前，委屈地哭將起來。兒子喝滿月酒，她一個月前給娘屋送了信，盼著娘屋來人送祝米。等到昨兒，娘家托人捎來一竹籃雞蛋，說來不了人，鄉下栽秧割麥兩頭忙，男將田裏過夜，女將禾場上睡，婆婆老老送茶水，青壯勞力日夜修瀘溝，忙得放屁的時間都沒得。她知道白家人好麵子，嘴上沒說，心裏在埋怨。她偷偷哭了好幾回，罵娘家人不給她長臉。剛才一見娘家人，氣隨喜出，又哭又罵。
白從壽出門認出了曾先炳，不由分說，拉他進屋。恒禮老先生吩咐重擺酒席，請先炳同坐上位。先炳按上門女婿而論，既是娃兒的姨爹，又是娃兒的舅爹。舅爹豋門，便是貴客。白家人重聚首，招待獨梅娘家舅。獨蘭忙前跑後，臉上花兒般的笑。
曾先炳丈二和尚摸不著頭腦，幾番察言觀色，才知道趕上了外甥滿月喜酒。他下午離開縣城，懷揣趙扶民的信，火急火燎往家趕。一路上覥著臉給人家說好話，搭順路的汽車馬車拖拉機趕路，搭一段，走一段，天黑後來到曹家嘴，本想在小姨家落個腳，打個站，討口水喝，再連夜回家。現見到白家請娃兒滿月酒，獨蘭那歡喜期盼的眼神，隻得改口說自己從縣裏開完會，特地來賀喜。
酒過三巡，恒禮老先生說起了解放那年，雇了小火輪，第一次到竇曾台，見了二十年沒見的小妹白大姑，確沒見到外甥風亭，不知她們可好。先炳摸摸荷包裏趙扶民的信，想起先智被關押，早沒心思吃喝，幾次想道出真情，抽身回家，卻見獨蘭一個勁地叫著“先炳哥”，又不忍心開口離去，強打精神回應恒利老先生的問話，說白姑媽身體旺，風亭當了生產隊會計，雨亭農忙時下地幹農活，閑時還是給人剃頭。陽亭去年派到山裏挖礦石，今年回來在公社榨油廠打榨。月亭在謝仁口高小讀書。一家人好著呢。白從壽接連敬酒，說自己請了三天假，辦完兒子滿月酒，明天就要回京上班，不知幾時才能見到姐夫哥，連襟連襟，喝酒論斤，今天定要喝個痛快。先炳哪能推托，連飲數杯，他本來酒量就小，幾杯灌下肚，已挪不動腿腳，當晚在獨蘭收拾好的客房歇息了。
夜深，喧鬧的竇曾台終於安靜下來了。
晚飯後，獨梅和她的青婦隊完成了全天割麥定額，又轉戰到大禾場，幫玉珍那夥中年婦女收拾打麥場。堆麥粒，垛秸，揚渣，清掃場麵，收拾停當，各自回家，已近夜半時節。
獨梅回屋燒了鍋熱水，倒進大木盆，坐浴擦洗完畢，換了新衣，到她娘房裏背回熟睡的女兒後秀，安頓在床。之後，坐在門前竹椅上，搖把芭蕉扇，開始琢磨怎樣按先智哥的說法給竇為香傳話。村裏一片寧靜，隻有遠處瀘溝工地上不時傳來打硪聲。還不到先智交代的傳話時節，她焦急地等待。
“還不睡呀？明兒還要早起下地。”她爹曾善明安排人給滬溝工地送去夜餐，清理食堂，關上門窗後回家，見女兒獨自在外乘涼，關切地問。
獨梅成親後，先炳與二黃嬸不和，一年後分家，搬出另過。在緊挨曾善明大瓦屋，臨近大潭子的空地上，她倆搭建了一座草屋，入社後，改建成磚瓦屋。兩家僅隔三五尺小巷，雞犬之聲相聞，人卻很少來往。
“心裏有事,睡不著,您去睡吧。”獨梅說。
“是不是糧食出了麽漏子？”善明問。
“嗯？您曉得了？”獨梅停住搖扇，抬頭望她爹。
“日間聽風亭說過。怎麽搞了？”善明又問。
獨悔聽信了她爹的話，便把先智交代她的話說了。
善明聽了，腦子裏飛速轉圈，打定了一個主意。說：“風亭這娃，就是仗義，銃氣銃得叫人信服。你多等會，等到你為香二爹和你哥回來，趕緊告訴他倆,莫錯過了時候。”說完，回自己的屋，關上大門，叫醒已經睡下的婆娘，吩咐她如此這般。二黃嬸披衣起床，從後門出去了。
獨梅撲打著扇子，離開家門，來到大潭子邊，心裏暗暗叫苦。瞞產私藏，可不像扒男人褲子那樣鬧著玩的，那是要挨批挨鬥，坐班房的呀。先智哥一去沒回，八成被關起來了。個挨刀砍的丟娃，別個大隊的書記都回了，偏他沒回，早回也可打個商量，尋法子救人呀！瀘溝工地上打硪號子繼續響著，還沒有歇工的跡象。她想直接去找為香二爹，又記起先智的交代，擔心那裏人多嘴雜不好說話，便在潭邊來回踱步，等著為香他們收工回來。
一輪明月掛在她的頭頂，隨著她的腳步來回移動。那月兒圓圓的臉龐上，露出冷峻的寒光，靜靜的嚴肅地俯視著她和她身邊的竇曾台。遠處幾顆星星眨著眼睛，像是與月兒訴說著什麽。月兒似乎聽懂了什麽，匆匆牽來一片蟬翼般的白雲，纏繞在臉上，稍稍淡化了那瀟肅冷漠的月光，可是不一會又抖落掉那縷白雲，重新露出更加冷峻的寒光。大潭子平靜的水麵上，掉進了天上的這輪月亮。當天上的月亮拋去纏繞的白雲時，潭中的月亮那圓圓的臉盤，漂移在平靜的潭水上，**漾著慈祥溫柔的笑容，親偎在她身旁。突然，不知從哪裏飛來兩隻夜鷹子，月光下明晃晃的爪子搏擊水麵，掠水而過。潭中月兒頃刻被抓成碎片，波光暽磷湧向岸邊，飛濺起來，衝擊獨梅早已破碎的心。
獨梅突然想到，風亭哥到公社坦白，該不是沒告訴玉珍姐吧？要是天一亮，他沒回家，玉珍姐還不急瘋了！得給他報個信。獨梅沿潭邊小路，來到玉珍家。玉珍家的茅草棚，早叫五四年那場大水衝沒了。大水過後，風亭守水撿了些漂泊的木料，臨近大潭子，靠近他爹的瓦屋，齊頭搭建了兩間草屋。入社後，與先炳家一樣，改建成磚瓦房。這樣，先智與先炳隔潭相依。獨梅推開玉珍家虛掩的門，三個孩子已入睡，屋內另無他人。她來到隔壁竇為新家，屋裏有燈光，敲門進屋，見玻璃罩煤油燈下圍坐著竇家各房頭的婆婆老老，竇為新捧頭坐在上筵，一言不發，為字輩嬸娘們嘰嘰喳喳，玉珍低聲啜泣，白大姑和桃英倚著她不停地勸慰。
剛才，二黃嬸特地來報了個信，說先智做假賬，瞞產私分了糧食，在謝二口街上，讓公社抓起來了，看看竇家人是不是應該到公社去評理叫冤，把人救出來。竇家老三先覺在公社榨油廠當榨工，今晚沒回。老二先職和其他竇家男人都在瀘溝工地上。竇家老小聚在一起，議不出個辦法來，正急得火燒眉毛。正在讀高小的老幺先鎬和為香大兒子先逵，這兩個半大的小子，火哧哧地要夜闖公社救人。幾個嬸娘哭滴滴，勸他倆莫去闖禍。
二黃嬸報信後回了，獨梅進屋。
白大姑招呼獨梅坐下，重複了一遍她媽來講過的話。獨梅知道，竇家自從落戶在這個台上，除了辛未年因竇為香告密，聯保處抓了他爹竇厚清，關押了兩天之外，再無任何人被政府收押。如今，先智不明不白叫公社關了，如何不心急如焚呢？她並不知道她爹娘正在打歪主意，隻是心裏怪娘多嘴多舌，傳錯了話，便把先智親口講的話，一字不差地地告訴了白大姑。
“照這麽說，是風亭娃兒自願去的囉？多虧你呀！記得新中國成立前，聯保處來人抓丁，是你半夜來敲窗報信，風亭才跑脫了！這回又是你半夜來說真話。風亭為麽事自己送上門去坦白呢？這娃兒，他自有他的道理吧！”白大姑一邊感激獨梅，一邊問自己。
“他憑麽事自己去投羅網？丟下我們娘伵不管！這個沒良心的！”玉珍聽說風亭自願去坦白，擦去眼淚，生出怨氣。
“你先莫埋怨他，我的兒子我曉得。”白大姑說。“先逵，你去瀘溝，把你爹他們喊來，不說別的，隻說我有急事。您幾個嬸娘先回去吧。獨梅，你在這等著。聽聽他們怎麽說，再來想法子。”
幾個嬸娘說了些安慰玉珍的話，各自回家去了。
沒過多長時間，瀘溝打硪號子停了，為香和獨鬆先職幾個來了，後麵跟著掛職下放的區委劉書記。他們個個不像個人樣，灰頭土臉，須發拉茬，赤膊光腳，褂子搭在肩上，像些灰坑裏爬出來的土老鼠。沒等他們問岀了麽事，白大姑叫獨梅把風亭傳的話重說了一遍。為香與獨鬆兩眼對視，心裏馬上明白了幾分，但事情來得突然，一時不知說什麽好。
屋裏人沉默了一會，為香先開口說：“劉書記，您先回屋洗洗。我們隊裏出了不光彩的事，您莫要沾上邊。我們不能給您惹麻煩。您看呢？”
“劉書記，曉得您是大好人。您是上麵的人，就莫沾這個腥了。”白大姑跟著說。
獨鬆獨娘一起附和，勸劉書記回屋休息。
“哈哈，”劉小牯笑了，說：“看看，拿我當外人了吧？我下放到這裏，幾個月了，跟先智玉珍他們吃住一起，早就成一家人了。要是真出了什麽事，就是天塌下來，我也跟你們一起頂著，哪能碰到雨點就住屋簷下躲。不敢擔當，那不叫共產黨的幹部。有話，你們盡管說，別顧忌我。”
“那好，劉書記，為香，還有獨鬆獨梅，你們莫開口，先聽我說。”白大姑以往從來不管幹部們的事，今天一反常態，一副當家作主的樣。“我一個老婆子，不曉得你們上頭下頭、這樣那樣的名堂。出事的是我兒子，我今兒說了算。獨梅，你把風亭的話再說一遍，一句莫丟，一句莫改，照原樣說。”
獨梅不解其意，張望他人，不見反應，隻得像背書一樣把風亭的話又複述一遍。
“您們聽聽，我兒子講的明明白白，他一人做事一人當，跟大隊小隊的幹部沒得牽扯。跟您劉書記更搭不上邊。我的兒子屁股一撅，做娘的就曉得他屙麽子屎。他的話，我懂，他話裏的話，我還懂。他自己做的事，他認了。公社要麽樣就麽樣，未必共產黨也冤枉好人哪？石頭甩到天上去，還是要落到地上，是麽樣還是麽樣。您們麽家都不要說了，回去睡瞌睡。都走都走。”白大姑說完，起身攆他們走人。
為香獨鬆不願離開，欲言又止，止而欲言。白大姑拉開大門，一個一個往外推人，說：“回去睡個好瞌睡，明兒該搞麽事搞麽事。”
眾人不情願地相繼離去。
人走空了，白大姑關上門，吩咐雨亭：“拿剃頭刀子來！”
雨亭瞪眼望著他娘。
謝仁口公社社隊幹部聯席會議，安排在公社辦公樓一樓食堂舉行。撤走了飯桌，留下的長條凳上，坐滿了各生產大隊的書記、大隊長，生產小隊隊長，還有社直供銷社、采購站、衛生院、郵電所、糧管所等的負責人，滿滿當當四五十人。留下一張飯桌擺在前麵，公社五六個領導圍桌而坐，洪少譜書記和社管委會主任麵向大家坐在中間。
早飯後七八點鍾，會議開始。主任主持會議，清點人數，少了三大隊支書曾先炳。洪書記向他耳語，說縣裏留下他談話，怕是趕不回來了。主任掃一眼會場，發現三大隊五小隊隊長竇為香，高大的身材，縮在最後一排牆角，隻露出了半個腦袋，招呼他坐到前麵來。竇為香無可奈何，往前一排挪了挪。主任宣布今天會議三項議程，傳達縣裏四級擴幹會精神，安排公社下半年工作，批判個別瞞產私藏的幹部。前兩項不知不覺搞完了，從窗戶斜射進來的陽光，縮到了窗下，快到正午了。有人進來報告，複職的區委劉書記來了。公社領導趕忙出去迎接。劉小牯在他們簇擁下進場，一臉平靜，也不與人打招呼，徑直在桌後正中坐下。洪書記與主任分坐他兩旁。洪書記輕聲對劉小牯說了幾句。劉書記說，你們繼續開會吧。
縣裏四級擴幹會期間，縣委給區社兩級領導吹過風，說對劉小牯的錯誤，看得過重，處理嚴了，劉小牯停職下放期間，認真總結了經驗教訓，還積極思考了下半年的工作，提出了很好的建議，縣委決定他複職工作。今天一大早，區裏派人到竇曾台接走了他。他在曹家嘴區公所與區長見了麵，簡單商議了近期工作，便匆忙趕回謝仁口公社，惦記著公社對竇先智的處理。
“把竇先智帶到會場來吧！”
隨著洪少譜一聲吩咐，先智被人領進會場。昨晚，他被安排在二樓一個房間寫檢討，想了一夜，也沒檢討出自己錯在哪裏，在紙上寫了句“我做了假賬，怎麽處理都行，”便歪在椅子上睡了。今早醒來，覺得被關押了一夜，並不像說古書講的那麽嚇人，雖然門被反鎖，出入要喊人，夜裏撒尿，有人跟著，但落了個清淨。他覺得自己不嚇自己就行。進了會場，看到這麽多人直愣愣的眼光盯他，隻有竇為香低頭沒睬他。心想隻要自己不怕，咬得死牙巴子，為香跟獨鬆就沒得麽子好怕的。他站在桌子當麵，硬茬茬的短發豎著，黑黝黝的臉繃著，無袖對襟土布衫和寬大土布短褲遮住了胸腹，像蚯蚓爬似的靜脈曲張的腿腳祼露著，昂頭挺胸，無一絲恐懼。隻是第一眼看到劉小牯坐在中間，心裏有點吃驚，該不會給正落難的劉書記添麻煩吧。
“竇先智，你先交代怎樣瞞產私分的！背後有誰的指使？”洪少譜疾言厲色，問。會場氣氛頓時緊張起來。
“我是會計，自個做了假賬，瞞報了糧食，放到食堂吃了。其他人都不曉得。有錯，我一人挑。是撤職，是開除出社，是勞改，還是別麽家？您們早點說出來，我好給我娘一個交代。”先智眼望天花板，不緊不慢地說。
話音剛落，門外傳來一聲呼喊：“風亭——你娘來了！”隨即白大姑進屋，站到他兒子身邊，後麵跟來的一群竇曾台的人擁在門外。
“您們都是吃官糧的，莫見怪我這鄉下老婆子。我兒子犯了法，犯了錯，當娘的沒教好，扯不到其他人。要坐牢，我老婆子來頂。風亭他還有一大家子人要養活，再說，他還不到三十歲，還可為社裏做好多事。我老婆子身埋半截土了，又是個小腳，做不了麽事,我來頂罪。不跟您們空口說白話，我早準備好了。”說著，白大姑一把扯下頭上的藍頭巾，露出光光的青頭皮。
會場一陣**。洪少譜板起臉，掏出手帕，擦了擦並沒有流汗的臉，吩咐趕緊把白大姑這幫人請出去。這幫人沒請出去，又來了一幫人，領頭的是姑奶奶。她走到洪少譜身後，拍拍少譜的肩膀，說：“洪書記，我認得你。解放那年，你與長子區長來報信，說我兒子還活著，去了台灣。後來，你開個麽子訓導會，叫我來會上當個榜樣。開完會，你出錢留我們吃了中飯。那天下大雨，你叫了船，送我們回家。到了艾家灣，翻了船。看看，我又囉嗦了。今兒，你莫聽白大姑瞎說！她兒子隻是個會計，哪能做得了這等事！我家裏就有兩個隊幹部，孫子是副隊長，孫女是婦女隊長。要說瞞產私分，保準是她倆起心幹的，沒得人家竇家娃兒的事。要鬥要抓，衝我們曾家來！”沒等洪少譜回話，姑奶奶轉到白大姑身邊，手指頭戳她臉，罵道：“我說你是不是瘋了？關你家風亭狗屁事！還剃了光頭？你去坐牢，能了事啊？快五十歲的人了，不曉得深淺！趕緊跟我回家去，莫在這丟醜！”
白大姑不領姑奶奶的情，一把推開她，說：“我兒子自己屙的屎，自己擦，莫要扯上別個，跟獨鬆獨梅沒得關係。您莫要攪和進來。”
一場批鬥會，變成了兩個鄉下老太婆鬥嘴會。公社幾個領導麵麵相覷，從未見過這種場麵，顯得不知所措。洪少譜側臉看看劉書記，眼光在詢問如何處置好。劉書記不正眼看他，仰頭望遠方，麵如止水，毫無表情。
混亂中，曾先炳不知什麽時候進來了。他遞給劉小牯一個信封，附耳說了幾句話，悄悄退到會場靠邊處，找了個空位坐下。今天早上，先炳在曹家嘴小姨家一覺醒來，太陽已照到屁股上了。他朝自己臉上左一巴掌，右一巴掌，連抽了幾下，跳下床，捂著趙副縣長的信，便往竇曾台跑。台上的人，三五成群地聚堆，一邊幹活，一邊議論著兩個奶奶都到公社評理申冤去了。他沒有回家，又一路小跑，趕到了會場，見到兩個奶奶爭吵，聽了一會兒，聽出裏麵的道道來了，便趁會場安靜下來的那一刻，把信交給了劉書記。
兩個老太婆還在爭吵。會場上的人們，有的交頭接耳，有的站著看熱鬧，有的乘機溜出去喝水尿尿。此時，洪少譜站起身，攏攏長發，猛一拍桌，兩個老太婆回頭張望，會場安靜下來。
洪少譜正要講點什麽，坐在後排的竇為香站起來，剛喊了聲“我的兩個奶奶，您們莫在這裏瞎吵！我是隊長，這個事，是我——”劉小牯朝他擺擺手，示意他坐下，不要講下去。為香會意，閉嘴坐下。
劉小牯把站起來的洪少譜按回到板凳上，自己站起來，朝不再爭吵的兩位老太婆說：“曾家老奶奶，竇家奶奶，您倆個來參加公社的幹部會，是信得過我們共產黨，要是國民黨的會，躲都躲不及，哪會主動跑來呀！我們歡迎，歡迎！您倆先坐下，有話，等會再說。好不好？竇家奶奶，您把頭巾纏上，小心受涼。”有人搬來一個條凳，擺到桌邊，安頓兩個老人坐下。
“同誌們，我掛職下放到竇曾台參加集體勞動，已經半年了。今天，正式複職，就來參加你們公社的這個會。我不想講更多的話，副縣長趙扶民同誌讓人捎來一封信，叫我當眾念一念。我下麵念給大家聽。”
劉小牯撕開訂書機釘封的信皮，抽出兩張印有“洪湖縣人民政府信箋”的公用信紙，上麵用鉛筆寫著一些話。他一字不落地念道：
“一九五八年十一月二十一日，毛主席對新華社社長、《人民日報》報社主編吳冷西談話中指出：‘我對隱瞞產量是寄予同情的。當然不說實話，是不好的。但是為什麽瞞產？有很多原因，最主要的是想多吃一點，值得同情。瞞產,除了不老實這一點以外，沒什麽不好。隱瞞了產量，糧食依然還在。瞞產的思想要批判，但是對發展生產沒有大不了的壞處。'‘虛報不好，比瞞產有危險性。報多了，拿不出來。如果根據多報的數字作生產計劃，有危險性，作供應計劃，更危險。'”
這些大白話，溝邊地頭的老頭老婆都聽得懂。隨兩個奶奶來助陣的竇曾台的婆婆老老，擁在門邊窗外，首先歡呼起來。羅老坎周寡婦和竇家嬸娘們，七嘴八舌地念叨：“共產黨說實話！”“毛家爹爹好啊！”“想多吃點，沒得錯！”
場內炸鍋似的亂成一團。那些瞞報挨了批鬥的，虛報餓了肚子的，統統報怨起來。“毛主席去年底就講了，為麽事不早告訴我們？”“哪個龜兒子想瞞產？不瞞，餓肚子啊！”“蛇鑽的窟窿蛇曉得，種田的，哪個不曉得一畝田收幾多糧！不虛報，上頭天天給你插黑旗。還不是叫逼的”……
洪少譜一臉苦相，悄聲向他的老領導劉書記討主意，看怎麽收場。劉小牯低聲說，這是你的事，你看著辦。少譜說，瞞產的事，可不追究。可他還說要退社，搞單幹呢！小牯不相信，說要是他真的說了，很不應該。
洪少譜探明區委書記的底，又拍桌子，又瞪眼睛，招呼會場安靜下來。說：“虛報與瞞報都不對，我看就不追究了。但是，竇先智還說過要退社，要單幹。這就是大問題。對這種思想，就要徹底批判鬥爭。”
竇先智一直背朝桌子麵向公眾筆挺地站著，聽洪少譜說這話，他氣不打一處來，扭頭朝洪少譜吼起來：“我沒說這話！我隻說過，你撤了我的會計，撤不了我的社員。要是撤了，不就退社了？又單幹了？我是個翻身農民，搞單幹吃過大虧，單幹就是獨木橋，走獨木橋過不了河。打死我也不會退社。”
“我來說兩句。竇先智是我們大隊的人，他瞞產，該怎麽處理，都可得。但可是，說他要單幹，刀砍腦殼，我也不信。”曾先炳在前麵靠牆的一角原地站起來，把他昨兒從縣城返家時，一路回想先智搞單幹遭殃受罪的經曆，夾雜許多“可但是、但可是”的轉折，講了一通。
會開成這個樣子，洪少譜進退兩難，喝了兩口茶，搓了一會手指頭，掏手怕揉搓了臉，站起來宣布：“總不能說，竇先智同誌沒一點錯吧！曾先炳，你們回頭研究一下，把他小隊會計撤了。其他的事，照會議開始時傳達的精神和公社的安排辦。現在，請區委劉書記講話。”
會場響起一片掌聲，門邊窗外，竇曾台來的人跟著拍巴掌。劉小牯站起來，兩手向下按了按，掌聲停了。他接著說：“我今天沒打算在這裏講話，就不多說了。少譜同誌，你看這樣好不好？竇先智同誌的會計撤不撤，還是由他們大隊小隊自己決定吧！人家有自主權嘛。”
洪少譜哪能說個不字，點點頭。
劉小牯接著說：“竇先智剛才講，打死也不退社。這是多好的社員啊！但是，這從另一個角度，提出了一個十分重大的課題。這就是，人民公社要是搞不好，搞得群眾吃不飽，搞得社員在社裏過不下去，就可能迫使一些社員退社，重新回到個人單幹的路上去。同誌們，我們肩上的擔子有千斤萬斤重啊！必須撗下一條心來，把公社建成有吃有穿有笑有樂的社員的家，讓社員做到砍他腦殼他也不願退社。隻有這樣，我們才對得起生我們養我們的父老鄉親。”
講到這裏，劉小牯走到姑奶奶和白大姑跟前，說：“兩個奶奶，您們把風亭領回去吧！別再爭了，誰家娃兒都不應受冤屈。”
“竇曾台上的人都嫌我囉嗦，我今兒還沒開講呢。算了，你們公家的人說事，我們老婆子不摻和。走，回去。”姑奶奶一手拉先智，一手拉白大姑，走出會議室，出了門，招呼台上來的人，一起往家走。
偷偷跟在姑奶奶後麵來到會場的還有兩個人。他倆一直沒有露麵，躲到會場另一麵的牆角，聽裏麵的動靜。最後，他們見竇曾台來的人說說笑笑走了，便從另一條路溜到謝仁口街上去了。他倆是曾善明和竇為新。
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