三、螞蟻頂大樑
曾先炳在縣城新馬路來回轉了一兩圈，還是沒有找到縣政府。
長江出三峽後折轉向南，領清江，挽洞庭，牽洪湖，在這裏纏綿盤桓，拐了十八道灣，才轉身北上。洪湖縣城新堤，就建在長江北去的折轉線上，東依滾滾長江，西偎渺渺洪湖。新中國成立前，一條兩裏路長的老街，順江堤蜿蜒而去，中間銜接另一條老街朝湖區款款而來，連接在一起，正好呈丅型，俗稱丁字街。新中國成立後沒幾年，在丅型街下方，一條新馬路平地而起，與老街連成工字型。先炳就在這條新馬路上徘徊。這條路叫作人民路。
這是先炳第三次來縣城。土改時，與獨梅結婚沒幾天，來參加基層幹部培訓班，住老街口一座破廟裏，那時這條馬路所在地還是一片茅草坡。五四年那場大水過後的第二年，先炳第二次來縣城，為初級社選購勝利秈、紅腳早這類新稻種。這馬路剛剛鏟去茅草，正壘土培基，兩旁空****，時有兔狐出沒。如今，這條磚渣鋪成的三四丈寬的新馬路，橫亙在江湖之間。兩旁新栽的楊柳鬱鬱蔥蔥，掩映出一二層高的新房摩踵接肘。在老街出口與新馬路銜接處，居然挺出一座三層樓，為全縣城最高的樓房，樓前赫然懸掛“人民飯店”四個字。先炳認得字，這些新房子前，或左或右，或橫或豎，大都掛了牌牌，牌上前兩個字幾乎都叫作“人民”。
先炳在人民路上走過去，轉過來，看一處，在心裏默認一遍，數一遍：人民代表大會、人民檢察院、人民法院、人民公安、人民銀行、人民郵政、人民廣播站、人民電影院、人民劇院、人民醫院、人民商店、人民公園……數著數著，他記不清了。他還沒完全搞明白人民這後麵的那些字的意思，模模糊糊感到大概都是為人民辦事的衙門吧。人民這兩字的含義，他是懂的，參加過那麽多的培訓，開了那麽多的會，聽得耳邊起了繭子。他知道，人民就是像他丟娃這種人，翻了身的窮苦人，跟共產黨走的人，合起來就叫作人民。新社會了，公社化了，叫老爺叫老板叫大人的不吃香了，叫夥計叫丫環叫苦力的人，通通戴上了“人民”的帽子。人民吃香了，為人民辦事的房子，他看著舒坦，看著高興。穿插在這些人民的牌牌之中，還有一些他摸不著頭腦的新牌牌，他也湊上去認一遍，數一遍：機械廠、棉紡廠、發電站、供銷社、手工業聯社、血防站、棉花采購站、汽車站、食品營業所、糧管所、公安派出所、體育館、文化館……除了有幾個跟曹家嘴區、謝仁口鄉的牌牌差不多，他打過交道的之外，其他的，就不知道是用來幹什麽的新鮮玩意。他也不想急於搞清楚，反正也是用來為人民辦事的，等到以後用上它們時再說。
他是來找副縣長趙扶民的。
縣裏四級擴幹會議，在新建的縣高級中學召開。學校給學生臨時放了假，騰出教室，安置曾先炳這些鄉隊幹部吃住。會議開了整整十天，今天中午剛剛結束。前幾天的大鳴大放大辯論的發言，先炳一直沒有張嘴。昨天下午，在一個大教室搞分區大會小結，區長講完話，問誰還有話說，沒有就散會。人們站起來正要離場，先炳從後排站起來，問我講幾句行不行。
坐在他身邊的公社書記洪少譜，還是原來的樣子，小個子，長頭發，手掌心握一把小梳子，時不時攏攏頭發。這時，他一把扯住先炳坐下，低聲說，這不是你講話的時候，莫丟醜。講台上跟區長坐在一起的副縣長趙扶民看到了，說大家等一下，聽他講講。
先炳幹咳了幾聲，說：“您們反這個風那個風，都該！我沒得意見。可但是，不能反掉農民吃飯填飽肚子。農民沒得吃的了，麽都搞不成！我們大隊六個小隊，有好幾個的食堂接不上夏糧，開始喝粥。癟著肚皮，怎麽搞躍進呢？要是下半年再受了災，就要壞大事。但可是，搞社會主義，集體化比單幹好！我們腳底下踩著一道坎，就是集體化。這個坎不能鬆，更不能垮，垮了，又回到新中國成立前了！所以說，我們翻身農民繼續鼓幹勁沒得說！但可，可但一一”
先炳還不到三十歲，成親後，沒有長個子，卻長出一圈絡腮胡子來。在家時，剃頭匠雨亭隔三岔五替他刮，臉上倒也清爽。來縣裏開會，自己用小剪子剪得胡裏拉茬。說話一緊張，臉上漲得通紅，滿臉像個倒掛的帶纓子的胡蘿卜。加上幾句土得掉渣的方言，還有改不掉的“可但是”官腔。當幹部後，他學著說可是和但是，說著說著，分不清了，便合在一起講，再也改不了口。台下的人紛紛扭頭看他，本該哄笑一場，卻都沒笑出聲來。
區長望望身邊的副縣長，沒看出表情，便宣布散會了。趙扶民把先炳拉到一邊，說明天下午散會後，我要找幾個支書個別談談，你到縣政府來找我。今天中午散了會，他向洪書記請假晚回去一天，便來找趙扶民。
此時，曾先炳就站在縣政府的門口。縣政府橫的豎的幾排平房，麵朝人民路，沒有圍牆，沒有大門，更沒有門樓、警衛，隻有兩塊齊人高的門柱，分別豎掛著縣委、縣政府的紅字標牌。不過，剛好被幾輛堆滿紅磚的板車擋住了。門柱間，縮向裏一塊照壁，上麵寫著潦草的五個大字：“為人民服務”。各種穿著的男女老少，進進出出。門柱外的板車前，縣委書記褲腿高掉，布衫袖口挽在臂彎，光腳踏雙黃球鞋，正在與跟他穿戴差不多的一群人交談。先炳認得他，上午在會場還聽他作過總結報告。先炳心目中的縣政府，應該是古書中的高牆深院，石獅把門，草民等肅靜迴避的地方，這個人進人出的雜貨場哪像？所以，他在這站了許久，沒能往裏進。正在狐疑中，趙扶民陪一個農民打扮的人繞過照壁出來，看到了他。扶民送走了一個剛談完話的生產隊支書，又與縣委書記打個招呼，領著先炳進了自己的辦公室。
辦公室內，一張三屜桌靠牆橫在房中間，桌後一把原色舊木椅，桌前兩隻長條凳，再無它物。桌上一個篾包暖水瓶，高低幾隻玻璃杯。一個竹筒，裏麵插了些筆杆，旁邊一塊硯台，一摞折疊的報紙。
趙扶民土改時乘汽筏子搞宣傳，在竇曾台的河邊，與曾先炳幾個談過話，後來在一些會場內外又見過幾回麵，知道他的情況，便沒講客氣話，招呼他在條凳上坐下，倒杯水遞上，自己挨著他並肩坐著，掏出一個小本本，擱在膝蓋上，說：“過去的丟娃變成了曾先炳，過去的放牛娃變成了支書。好啊！你昨天會上講的很重要。不能餓肚子，集體化不能垮，這兩條說得好。說詳細些，隊裏情況怎樣？”
“鄉下的情勢，不像報紙上吹的那麽好，也不像有的人說的那麽糟。照我說，好的多，糟的少。但可是，弄不好，要出大婁子。”先炳喝兩口水，兩手捧住杯子，屁股往一旁挪了挪，與縣長一條板凳上挨得太緊不自在。
他的六個小隊，去年都是大豐收，今年夏糧收成又好得不得了，日子過得卻不一樣。一小隊的艾家灣，去年浮誇虛報，插了紅旗，戴了紅花，也上交了過頭糧，等不到新麥下來，食堂沒米了，隻好砍青豌豆熬粥。另幾個小隊，不管上麵怎麽反右傾反保守，但就是實報實收，撤了老隊長，新隊長上來也一樣。隻是年末敞開肚皮吃得太多，還是沒能接上夏糧，三餐改成了兩餐。竇曾台的五小隊，先報實後報虛，也扛了紅旗，卻沒見缺糧，日子過得又富裕又安穩。他對自己大隊情況心裏有數，論過日子，鄉下人去年過得最好，雖然日裏夜裏開河平墳整地修路，累死累活，但衣食無憂，累得值。今年上半年，也不差。可是，各隊都沒有儲備糧，全指望上季接下季，萬一下半年受災，那就要壞大事！
曾光炳把隊裏情況和這幾天想到的心思，合盤倒出，末了，歎口氣道：“日子好是好，就怕長不了。縣長，您們得拿穩了，不管怎麽個搞法，人不能餓肚子啊！”
聽到這裏，趙扶民停住記錄，收起小本本，回到桌後，從抽屜裏取出一份文件，黑字標題《黨內通信》，日期1959年4月29日。他舉在手裏，朝先炳揮了揮，十方感慨地說：“先炳，你想的對頭，說的也不差。底下的一些人還在發熱發燒，上頭冷靜下來了。你看，中央早就打過招呼：‘一定要有儲備糧'，‘吃飯是第一件大事。'你聽聽，缺糧的怎麽吃？上麵也想到了。‘按人定量，忙時多吃，閑時少吃。忙時吃幹，閑時半幹。雜以瓜菜'。你回去後，抓緊整頓食堂，照這個說法去吃，把糧食省下來。還要趕緊儲備口糧，豐年不忘災年，飽漢莫忘餓漢。”
不等先炳搭話，扶民背手在桌後踱了幾步，說：“如果說解放和土改是翻天，掌握了政權，合作化公社化就是覆地，把中國幾千年的私有製翻了個底朝天，實現了公有製。但是，今後的路怎麽走，建設怎麽搞，沒有現成的答案，要靠共產黨人不斷的探索。既然是探索，就可能出問題。現在，幹部群眾中都有些不滿情緒，說明已經出了問題。出問題並不可怕，發現了，改過來，繼續搞，還是天大的偉業。”他意猶未盡，還想繼續說下去，看到先炳站起來，怔怔地望他，便坐到椅子上，擺手讓先炳也坐下。“我扯遠了，還是要解決眼前的問題。縣委的決定，書記上午在會上講過了。你們要貫徹落實好。一要保吃飯，二要搞建設，兩頭都不丟。”
“那是，那是。鄉下人隻要吃飽了，麽事都幹得成。這些年，莫說新堤曹家嘴這些大地方，就是從竇曾台到謝仁口這些小地方，真是一天一個變。公路，水閘，工廠，學校，糧站，供銷社，衛生院，要什麽有什麽。鄉下人出門不愁，進家無憂。抓壯丁、跑兵荒沒得了，一般的旱災水災，走雞瘟、發蟲災呀，都能抗得過去，連禍害了幾百年的血吸蟲，也給治住了。怎麽能不說共產黨好呢？”先炳說。“公社、區委領導得好啊，那些幹部褲腳一卷，鞋子一脫，下河溝，進田地，跟個農民沒得兩樣。就說區委劉書記吧，連小隊幹部都叫得上名字，整天就在鄉下摸爬滾打。但可是，說他保守，不敢闖，對瞞產私分打擊不力，停了職，還下放了。您說，是不是有些——”
趙扶民對一個大隊支書背後談論區委書記，顯然不願意搭話，立即打斷先炳繼續說下去，隻是問：“怎麽樣，小牯書記在你們那裏還好吧？身體好吧？心情好吧？他家一門三烈，他也是個老革命。你們要多關照他身體，可別讓他累著了。”
劉小牯新中國成立後一直擔任曹家嘴區區長，合作化之後，當了區委書記。大躍進興起，他不慍不火，聲調平平，搞了半年，他忍不住出來潑冷水。有一次在謝仁口公社參觀圖片展覽，公社書記洪少譜給他講了些放衛星的奇跡。他橫了這個老部下一眼，說女人生孩子，十月懷胎，現在懷了八個月，就要生出來，也是奇跡吧？有人告到縣裏，說他不僅僅隻是右傾，鄉下人常說，女人生娃七活八不活，他特指八月懷胎，是別有用心。縣委停了他的職，下放到竇曾台參加勞動，住在竇先智家。曾先炳和竇為香幾個仍拿他當書記看，有事沒事常來請教他。
“劉書記一邊勞動，一邊搞調研，心情好著呢！還是老樣子，老作風。隻是胃疼的老毛病經常發，發了就嚼把花生米。”
“嗯？”趙扶民一怔。劉小牯近日給縣委思想匯報中說，他下放勞動中，看到了群眾巨大的積極性，自己也是全麵豐收，連胃疼的老毛病也改好了。還提醒縣委千萬別濫用農民的積極性，千萬別再購過頭糧，千萬要注意豐年防災年。縣委吸收他的意見，對下半年工作做了新的安排。並且，打算恢複他的職務，不日將公布。看來，劉小牯說的都是實話，就是對身體沒說實話。趙扶民不便對先炳講這些，隻是叮囑他：“小牯書記住在你們那兒，你們有事要多多請教劉書記，按他說的辦。”
“劉書記從不插手我們那兒的具體事。要是我們那兒出了麽漏子，跟他沒得關係。要是出了麽子成績喜事，他還是有份的。”先炳內心裏覺得劉書記受了委屈，不能給他添麻煩。
趙扶民聽出了他話裏的意思，笑了笑，說：“記得那年在河邊小火輪上，我跟你還有竇為香竇先智幾個說過，不管遇到什麽情況，按多數人的想法拿主意，為多數人辦事，就不會有大錯。”
“記得，都記得，我們幾個還老念叨呢。就是竇先智，他，他走了一小段彎路——”先炳發現自己不留神，說漏了嘴，馬上刹住。
“嗯？我那個小老庚怎麽啦？你說來聽聽。時候還早，我倆再談談。”
“也沒得麽子大事。先智這個人，是個火銃子。他選的路辦的事，別個搭不上手的，推他拉他都沒得用，硬要自己跌倒了自己爬起來才算數。好，我把他這幾年走的路，說給您聽聽。”
正說著，外麵有人喊扶民接電話。他去了好一段時間才回來，進門就說：“竇先智這個錯誤犯得不輕，你們公社把他關起來了。說他做假賬，瞞產私分，還鬧退社鬧單幹呢。我這個小老庚呀，怎麽搞的？”
電話是謝仁口公社黨委書記洪少譜直接打來的，事情發生在中午他回到公社的時候，也就是今天下午——
下午，竇先智在倉庫地下室查看完私藏稻穀，回食堂找到曾善明，從他嘴裏掏出話來，摸清了瞞產泄密，是他的小兒子和二黃嬸透的風。他斷定公社和區裏都已知曉，隻是頭頭們正在縣裏開會，隻要會議一結束，很快會來人追查。趕在來人之前，他要趕緊見到為香和獨鬆，商議對策。還可以問問也在瀘溝工地上下放勞動的區委劉書記，把實話告訴他，請他出出主意。人家懂政策，見識廣，興許能有個兩全其美的辦法。他從食堂那裏出來，撒腿朝瀘溝工地跑去。
五四年那場大水，把竇曾台淹慘了。竇曾台人早就想在大潭子與中府河之間建一座瀘溝。去年剛入公社，人多力量大了，他們在大潭子南端新挖了一條叫作躍進河的新水溝，連通了大潭子，溝水橫穿冒堖垸，新造了幾百畝良田。但水路對外進出不暢，便打算建一條暗溝，打通潭溝與中府河的連接，安上閘門後，內澇時向河裏排水，幹旱時引河水澆田。前些時，忙於參加縣區和公社大中型水利建設，他們無暇顧及自己的小工程，這些日子，暫時不用派工外出，便集中全隊上百個青壯勞力，開挖瀘溝。隊長竇為香和副隊長曾獨鬆領著這夥人，吃住在工地上，沒日沒夜地幹。前幾天，已挖斷河堤，砌成暗溝，現正回填泥土，夯土固基，恢複河堤。
太陽慢慢滑向西邊隆起的河堤，初夏的陽光仍然肆無忌憚地傾瀉過來，掃射著這群與泥土混為一色的漢子。他們個個近乎**，隻有胯間一塊破布勉強遮醜，入夜便一絲不掛。淌汗的肌膚，如河水波光暽暽；被陽光烤幹了汗水的肌膚，似堿田白灰曄曄。先智看見了一麵麵紅旗，在無一絲風兒的河岸垂頭袖手，日夜無言地陪伴這群漢子。在他們中間，有黨員竇為香曾獨鬆，有停職下放的區委書記劉小牯，還有他的剃頭佬兄弟。此時，已分不清誰是誰，他隻看見了一堆堆黝黑的手臂，高高拋起的石硪，一步砸個坑。從那裏，傳來高亢而沉悶的硪歌號子：
嘿——嗬嗬兒嗨喲
一塊石硪四隻角喲，
高高舉起重重落喲。
嗬嗨——
打硪爺們莫打野喲，
各人看著各人腳喲。
嗬嗬嗨喲！
領歌的號子與眾人的合聲，夾雜著石硪砸夯泥土的“撲哧”聲，此起彼伏，響成一片，嚇得飛禽不敢臨空，走獸不敢靠近，隔老遠便知趣的繞道而行。
先智放慢了腳步，猶豫著該不該走近他們。這群看著他長大，或者前後與他一同長大的爺們，舊社會，為填飽肚子而拚命地幹活，新社會填飽了肚子，還是拚命地幹活，好像不把命拚掉，就不算托人生似的。他們幾個隊幹部瞞產藏糧，不就是為了讓這些爺們繼續填飽肚子嘛？要是上麵追查下來，收走了糧食，這些爺們癟著肚皮怎麽拚命？說什麽也要保住糧食。怎麽個保法呢？跟為香他們說了，也逃不出曾善明獻的三個計策。他們是黨員，瞞產犯的是大錯，免不了開除黨籍。看來更不能告訴劉書記。人家掛職下放，本來就一肚子委屈，再給他添個難題，不等於落井下石呀！天大的災難，我竇先智一肩挑起來，主動到公社坦白去，一口咬定，自己是會計，做了假賬，騙過了大隊小隊幹部，與他們誰都沒得牽連。要人，就我一個；要糧，沒得，早讓食堂吃了。你公社看著辦，要鬥要關要遊行，隨便。
想到這裏，他停住腳，又有些踟躕，反問自己：你一個小小的會計，能擔當起來嗎？會不會把事情反而搞得更糟哦？低頭看腳下，一群螞蟻頂著一根樹枝在爬行。這樹枝，比螞蟻千個萬個大，十倍百倍重，卻硬是讓這些小東西抬走了。老子就當回螞蟻，把瞞產私藏這根大樑頂起來，隻要自己牙巴骨咬緊，誰也別想撬開老子的嘴。
打定了主意，他轉身朝公社管委會所在地謝仁口走去。路上，他忽然想到，當時商定瞞產，三個人共同發過誓賭過咒，自己一個人頂了，他倆不認怎麽辦？須給為香獨鬆交個底，讓他倆閉住嘴巴。自己當麵去說，他倆肯定不讓，除非依了咒語，給他倆屁股上打四個眼，這辦不到。還是找個人送個信，打聲招呼，不讓他倆開口就行。找誰去呢？他想到了獨梅，便來到割麥的麥田，又怕這幫吃飽了發脹的娘們再鬧一次扒褲子，就站在離她們老遠的田埂上，喊獨梅過來，有事說。
獨梅嘻嘻哈哈過來，說：“你自己又送上門來了，莫怪我們囉。”
先智說：“我不跟你們瞎鬧，有大事要你辦。”不等獨梅問是麽大事，他一句咬一句，認真交代：“去年底，我自個做了假賬，瞞報了冒堖垸新開水田收的一萬五千多斤稻穀，放到食堂吃完了，上麵要來查這個事。我現在去公社坦白，這個事，我一個人背著大隊、小隊幹部，偷偷做的，與別個沒得關係。你今兒夜裏去見為香二爹和獨鬆，把我說的這幾句話，一字不漏地告訴他們。要是上麵來人問，就這麽說。如果先炳回來了，也這麽告訴他。記住，等到半夜他們收工回來時告訴他們，莫說早也莫說晚了。你隻管傳話，別的莫管。”說完，扭頭踏上去謝仁口的公路，任由獨梅在後頭罵他這個銃氣，喊他回來把事說清楚，就是不回頭。
他直接闖進了公社管委會那座二層小樓，進了洪少譜的辦公室。
這座小樓還是原來的樣子，新中國成立前的聯保處，新中國成立後的鄉公所。一樓飯堂兼做會議室，二樓分隔成幾間辦公室，樓後一個敞院，樓前臨街一座大門，門邊豎掛“謝仁口人民公社”紅牌牌，樓頂一根旗杆，高懸五星紅旗。
公社黨委書記洪小譜，在自己的辦公室，正與幾個公社幹部說事。他是個外鄉流浪兒，新中國成立前兩年，被劉小牯的遊擊隊收留，參加了革命，入了黨。新中國成立後，留在當地做了鄉長。撤鄉建社時，改任公社黨委書記。今天上午，縣四級擴幹會議結束，正好有一輛敞篷卡車往曹家嘴送豬娃子，他和除曾先炳外的幾個大隊支書，顧不上吃中午飯，搭這趟便車，擠在豬娃子中間，來到曹家嘴，再步行十裏，回到公社。沿途的支書先後回去了，他回到宿舍，徹底清洗一番，換了新衣，嚼兩口冷麵饅頭，進到辦公室，召來在家的社幹部，傳達縣裏會議精神，商討社裏落實的辦法，決定明天召開大隊、小隊幹部會，一竿子捅到底，部署安排下半年工作。
“同誌們，”少譜身著四個兜的幹部服，掏出一把小梳，握在手心，攏攏長發，開始傳達縣裏會議精神。
洪少譜小時挨饑受餓，沒吃過一餐飽飯，個頭長得小，參加革命後，見到一些人長發飄逸，風度翩翩，便學著蓄了一邊倒的長發，彌補身材矮小的不足。早先穿作隨意，敞懷踢鞋，邋遢散漫，五六年在省城武漢學習三個月，出入賓館酒樓，羨慕都市人裝作打扮和生活習慣，漸漸養成了整潔幹淨的習慣。從這時開始，他兜裏裝了一把牛角梳和一隻手帕，時不時掏出梳子，梳理一邊倒的頭發，保持紋絲不亂，又時常掏了手帕，擦臉搓手。這兩樣東西，有時也用來鎮靜情緒。
“縣裏會議精神，挽起來，就一句話，既要反右傾、保守、瞞產的老三風，又要反浮誇、強迫命令、一平二調的新三風，探索‘三級所有，隊為基礎’的新路子。落實到我們公社，也是一句話，繼續躍進。”洪少譜最後說道。他想事多，說話少，說出話來，蠶豆砸盤子似的幹脆，咯叭響。縣裏會後，他看準了，黨的運動，總是放放收收，現在還沒到收的時候，別走了眼。
有人向他報告，區裏有指示下來，說別的公社反映，我們社三大隊五小隊發生了瞞產瞞報，要盡快查明，嚴肅處理，就等他回來，看怎麽個查處法。
洪少譜臉色突變。去年區裏連續查處了多起瞞產私分，涉及的公社和大小隊幹部，是黨員的開除了，不是黨員的撤職了，區委劉書記停職下放了。幸虧他掉頭快，查處本社幹部堅決，拍胸脯保證再不會發生這類事，要是發生了，自己卷鋪蓋走人，這火才沒燒上身。突然捅出這個事來，他有些慌神，掏出手帕擦了擦臉，很快鎮定下來，拍拍桌子，大聲吼道：“這還了得！不等他們支書明天回來，今晚派人駐隊，查實了，往狠裏處理。明天開幹部會，鬥他幾個。”
“您們莫去了，我來坦白！”竇先智推門進來，直蔥蔥站在麵前。
“說！怎麽回事？不得有半句假話！”洪少譜不正眼看他。自從早年登門動員他入黨，被他撕了黨表之後，少譜不再搭理這個翻身忘本的家夥，早就想撤掉他的小隊會計，但礙於生產隊有自主權，便不稀得再睬他。
先智把一路上想了又想編了又編的話說了一遍，末了，拍拍胸脯：“沒得半句假話。”
“糧食真的吃了，沒有藏起來？”洪少譜黑著臉問。
“真的。不信，您到地裏看，都變成了肥田的屎。”
“你一個小小的會計，能偷偷幹出這麽大的事？小螞蚊還能頂起大樑？說出來吧，誰指使誰交代你幹的？”少譜轉過頭來，兩眼冒火，盯住他。
先智心裏一陣舒坦，叫您說中了，我這小螞蟻就是要頂大樑。“我背著他們幹的。我隻想多留些糧食，不讓台上的人餓肚子。洪書記，對不住了，新中國成立前，您給我發土地證，還送我包子吃。新中國成立後，您培養我，請我吃飯，幫我討回菱角田，介紹我入黨。我記得您的恩您的情。都怪我不求進步，思想落後。您們看，怎麽處理我都行。開除黨籍，我不是黨員。小隊會計，撤了算了。社員總不能撤吧？要是撤了，不就退社了，又單幹了？”
“別跟我扯過去的事，算我瞎了眼。你剛才說什麽？退社？單幹？這還了得！地富反算不上，壞分子還算得上吧！再鬧凶了，這帽子給你戴上。”少譜徹底被激怒了，吩咐道。“別讓他走了，連夜寫檢討。明天放到會上批判！”
先智被人帶走，嘴裏在辯解：“我沒說要退社，沒說要單幹！”
看到竇先智出門走遠，少譜心情平靜下來，也添了一分輕鬆。這家夥一口咬定自己一個人幹的，不牽扯別的幹部，這就好向上交代了。他知道竇先智與副縣長趙扶民老相識，還認了同庚兄弟，此時，趙副縣長正在與曾先炳談話，快快跟他倆通個氣，盡快把這家夥處理掉。於是，他到剛拉上電線的總機房，給趙扶民打了電話。
趙扶民把洪少譜電話中說的，簡要告訴了先炳，問：“瞞產的事，你們大隊小隊幹部真的不知道？”
曾先炳不置可否。他很快在心裏算明白了幾分，肯定是竇為香曾獨鬆幾個商定好的，先智出頭頂災。他一個平頭社員，能把他怎麽地？但要戴他壞分子帽子，這就鬧成他個人的大事了。自己是支書，雖然不知情，但也需看情況出來挑挑擔子，不能讓先智哥個人遭殃。所以，他沒表態，留著後手。於是，他說：“我回去查清楚。但可是，竇先智絕對不會鬧退社鬧單幹。我像他肚子裏的蛔蟲一樣曉得他。壞分子攤不到他頭上。”
“那就好，那就好！”扶民從抽屜裏找出一份文件，邊看邊在標有“洪湖縣人民政府公箋”的豎格紙上，用鉛筆飛快地寫著，寫完了，裝進一個信封，用訂書機釘封，交給先炳，說：“你明天起早回去，在批鬥先智大會上，把這封信交給在場職務最高的幹部，讓他在會上念一念。”
“我現在就回吧，路上有便車就攔車，沒有就跑幾步，半夜總能到家。”先炳奪門而出，直奔回家的路。
一路上，他坐了馬車，搭了汽車，蹲了拖拉機拖鬥，總在想一個問題：風亭真的鬧退社鬧單幹？怎麽會呢？
他回想起竇先智土改後走上集體化道路的前前後後——
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