第十一章 賞月後花園

麵色沉鬱，高學古終是鏗鏘有力地說了話：“大人放心，縱是天塌地裂為兄也會拚命力保大人的平安無事。”

這才轉身，似是被高學古的話給感染了。伸出雙手拉著老兄，麵露淺笑，宋知府道：“愚弟此生都不會忘記高兄的好，隻要愚弟在玉湘城為官一日，便保高家乃至你全族安危無恙。”

“哈哈哈……”高學古不知怎的抒懷大笑，陰鬱的凝重麵色揮之幹淨。“大人今晚光臨敝府，咱們隻管吃酒盡興，再不提懊惱之事可好？”

“好！”宋知府頷首，與高學古有一拚的肥臉上重歸了笑容。

又來一番談說閑敘，都是無關緊要的瑣事和打趣。直到亥時，高籬和一旁的師爺眼皮都睜不開了的時候，方才送走了宋知府與師爺。

豈料，父親與宋知府一番吃喝完畢，娘親卻依然不曾寐下。作為妻子、娘親，她終究是擔心這兩個男人的。

蓮步緩緩，父子二人剛送走宋知府，後麵便迎來了妻子、娘親。

快速小跑兩步，高籬便近至娘親身旁，挽著她胳膊問道：“娘，夜深人靜了，怎麽還不睡呢？”

“我兒沒飲多吧？”娘親素手伸出，摸了摸兒子的額頭，一臉的關切。

“不打緊，沒飲多。”雖然飲多了，他亦不會說出來令娘親擔心的。

滿意頷首，娘親舒了口氣，再對眼前的夫君道：“老爺，我已命人備下解酒花茶，不若去用些再睡。”

“也好。”高學古點首，側眸睨了一眼兒子道：“好好讀書，不可靡費了。將來事態詭辯，為父給你鋪就的道路不一定就一條啊！”

言下之意，父親不曉得怎的又開始考慮小兒子該爭取功名的想法了。或許是剛才同宋知府一番交談之後，他反倒擔心沒有官家身份必然是要處處受製於人的。至於祖傳家業，還有大兒子，說不準哪天兩個兒子的前程還會對調呢！

“是！孩兒遵命。”一臉的茫然，高籬真的不希望父親逼他看那些枯燥的書籍。雖然，他也打算聽信昭婉姑娘的話適時研讀一些，但終究隻打算走馬觀花，學些皮毛，知道一些便可的。萬不想為了功名累死累活的挑燈夜讀。

另一層緣故則是他出身富貴，自然接觸大量精儒才子，知道那些迂腐儒生十有九之，窮其一生也無法考取功名，最終鬱鬱而亡，太不值當。

“嗯”了一聲，父親雙手後負，獨個朝桂廡走去。

娘親慈眉善目，看著兒子便是一笑。“我兒越發的受你父親重用了，看來不久之後便能教你研習酤鬻之法了。”

“娘，您說的對，我就愛做買賣，多有趣啊！比起讀死書端的令人喜歡。不致以讀了書之後反倒覺著自己越來越傻了！”撅起嘴巴，像個女孩家的撒起了嬌。

“渾個說話，不怕你父親聽了去又要責罰你？兒啊！讀書不啻於做官，隻為了將來你無論作何打算，都得通曉事理。男兒當立誌宏大，心係家國，且心存善良，福澤眾人……”娘親又來教導。

然，高籬不願同娘親談這些個話語，總是沒完沒了，得換些閑話說說才成。“娘親，你看天上的圓月多美啊！不若由孩兒陪娘親大人去後花園賞月吧！”

高籬這麽說也是因為他午後曾應承晚上陪娘親去賞月數星星的，正好娘親又要說教，岔開話題談說些瑣碎趣事豈不快哉！

如此，他便纏著娘親和兩名丫鬟一起往後花園行去。

娘親不是不知道總和兒子談這些會令他膩煩，可為了這個兒子盡量少受他父親的責罰，她這個做娘親的則常常代替父親跟他長談讀書之好。長此以往，高籬雙耳都能聽得生出老繭來，故才如此不耐煩的與娘親周旋，言辭也往別處轉移。

“華月軒”乃是娘親最愛停留賞月的地方，奈何父親把對娘親的愛轉化成對“華月廳”的愛屋及烏，常以“華月廳”當做招待貴賓的宴請之所。

然而，娘親卻樂得見到父親這般做法，寧可不賞月也要替她的夫君著想。

娘親生材嬌瘦，長久以來都食不得大魚大肉、珍饈美饌，隻因吃了這些個精致美食反倒肚腸不適，也就膩煩了。從此改吃素食淡飯，念經求佛，身子便越發的羸弱。

過著清心寡欲的日子，娘親心存善念，規勸夫君多做善事，惠及周遭百姓。自是，因此為夫君贏得美好讚譽，高學古對這個愛妻便更加信任，言聽計從。

隻是，娘親從不過問家族經商之事，料理好後院用度，得到高家上下人等一致高評便足矣！她的母儀佳話反過來也襯托出高學古得了賢妻而闔家美滿，心平氣順，廣施善緣，惠及旁人。

說道了些閑事，娘親話鋒一轉便道：“兒啊！你今年已滿二十歲，早到了該成家立業的年紀了。娘已與你父親商討過，就在今年為你尋一個好姑娘家，早日婚配、也早些添個孫子給你娘親抱抱多好，你說是不是啊？”

一聽婚姻大事，高籬一個警覺，趕緊收斂笑容，起身嚴肅回道：“哎呀！娘，您怎麽這麽急呢？我還小嘛！再過兩年孩兒一定允諾成家就是了。”

娘親翻了翻眼珠子，嗔怪道：“渾小子，你都這麽大的人了，難不成心思還不收斂，整日留戀賭坊、煙花之地？娘親可跟你說清楚了啊，若再有人傳流言到我耳朵裏，說你出去鬼混，我定要求你父親重重杖責你不可！”

娘親固然溺愛這個小兒子，但對他不長進，混跡於風月場所還是萬分痛恨的，一如曾經的沉迷於賭坊一般的令她反感。

高籬知道娘親擔憂他不學無術，整日虛費光陰。曾經，娘親發現他在玉山之中建起的玉竹居後，差點就命人把玉竹居給拆了，隻是後來高籬雙膝跪地，厚顏無恥地發誓說玉竹居是他用來讀書之所，才免了被拆除的命運。

如斯，娘親便配合著兒子一直都將玉竹居的存在隱瞞一家之主的高學古。

見娘親麵上有動怒之色，高籬又嬉皮笑臉地坐下，挽著娘親胳膊討巧道：“娘親啊！您放心吧！孩兒已經改頭換麵，再不做那些個有辱門楣的惡事了。現在，孩兒常常都在研讀祖上酤鬻書籍，故而暫不想亂了心思。再者，孩兒還要結交各路朋友，為將來打算，成家之後，多了羈絆，恐就此無心攻書，沒個真才實學，以後怎麽替父親管理家業、幫他分憂呢？”

“哼！渾小子，又拿這些話來誆我。唉！為娘不是不知道你的心思，隻是這種事自古以來都是父母之命、媒妁之言，你偏生要違逆，為娘放任你，到時候隻怕你父親不依你。”夫人漸漸恢複了些和緩氣色，笑著跟高籬說話。

“嘿嘿”一笑，高籬竟像孩提般側臉靠在了娘親的肩頭，斜著臉，遙望皓月，嬌氣地說：“孩兒就要違逆嘛！婚姻大事，自己不能做主，那還成什麽婚啊？如此，孩兒就是多耽誤個十年八年的也不會輕易就範的。”

娘親不禁長歎一口氣，幽怨地說：“我兒之心，為娘實不能依你。人生在世，情愛之說都是荒誕之談，你隻消娶了正妻成家之後，你再看上哪家的姑娘，為娘倒也願意為你出謀劃策。但你若想自己找到真愛的姑娘，實在讓人聽來都覺著是笑話。”

“孩兒就要讓笑話聽來變成現實。娘親，您可放心，孩兒與您兩年之約必然守信。”說話間，高籬站起，跨前兩步，抬頭對著明月，他倏爾舉起右手發誓道：“明月為證，今凡夫俗子高籬願與娘親在此約定兩年為期，若我不能尋得心愛之人，盡早婚配，到時隨便娘親安排婚事。哪怕娶個瞽聵、奇醜無比的女子亦心甘情願。”

“對月起誓，果真諦語！兒啊！你如實告訴為娘，是不是已經物色到了窈窕佳人了？”娘親也起了身，麵上喜色地看著兒子。

高籬當然物色到了佳人一枚，可與這名女子才初初相識，彼此之間連個交談的機會都斷了。而況，昭婉身份怪異，隻跟何媽媽透露說她是京城來的庶人之家姑娘，來玉湘城僅僅路過，是做什麽的一無所知。惟有，她蒙麵去古員外家偷盜便令高籬覺著昭婉應該是走江湖的奇女子。

越發懂得琴棋書畫的女子反而根本就入不得高籬的法眼，他見著這樣的姑娘太多了，膩歪了。但，一想到昭婉的英姿颯爽，還有她那絕代的素容佳顏，他這全身上下都有了精神，總想與她再度重逢，一定把握機緣，虜獲美人心。

心中所想自然禁不住就流露而出。矧，身旁隻有如同木頭人的兩名丫鬟，還有最疼愛自己的娘親在側，刻意顧慮便沒必要了。

娘親銳目瞧了去，心裏估摸了個大概。不禁大喜不已，心下也就軟了。“我兒聽著。”

“是！娘親。”高籬停下遙思，雙手抱拳，躬身施禮，他知道娘親要與他談及要事，而眼下隻有剛才的約定才算要事。如此，便等著娘親的表態了。