七、鬧神堂
風亭在河堤上再往前走個三五十步，就是神廟。越過神廟，走下河堤，穿過土窯，就是白牯牛潭。順著潭邊小路，就可到家了。
天放晴了，當空烏雲縫裏甚至射出了陽光。風亭在堤上草邊側身解小溲，就這麽一泡尿功夫，遠處傳來一聲悶雷響，當空陽光立馬消失，烏雲像戲台子上拉幕布似的迅速合攏，天色暗淡下來。
剛才北邊天上已經撕開了的烏雲，轉眼間變成一片黑雲。四周的烏雲很快變黑，如炸了窩的黑蜂，朝那裏狂奔聚集，越聚越密，越聚越厚，聚成一頂鍋蓋，懸在空中，鍋下頓時黑了。
風亭在堤上放眼望去，黑雲籠罩的下麵，好像是遠處的冒堖垸，剛下過十多天雨，那裏的荒灘草地已變成一片沼澤。
突然，黑雲間煙花似的炸裂，扯出幾道金鉤閃，四周雷聲傳來，一個比一個響亮。伴著雷聲，那鍋蓋似的黑雲竟然旋轉起來，越轉越快。風亭似乎聽到它轉動的呼嘯聲，隻覺得天斜地傾，胸悶氣緊，兩腿發顫，急忙幾個踉蹌跑到神廟門口，站在廟簷下，把定廟門框。
風亭再看那塊鍋蓋似的黑雲時，旋轉的雲團下居然伸出一條腿來，越伸越長，拄到地上，激起地麵上的水霧往上衝，活脫脫在天地間撐開一把黑傘。傘蓋傘把由東向西渾然一體轉動。轉著轉著，它從冒堖垸走過來了。走著走著，它靠近了竇曾台。
竇曾台一片慌亂。
“黑龍絞水啦！”
“掛溜子啦！”
“快呀！快呀！趕惡龍啊！”
水潭兩旁的人家，男將女將敲盆打碗，大聲喊叫：“嗦嗦——趕惡龍——”老人跪在門口，作揖磕頭。小娃們躲在門後看光景。雞不鳴，狗不吠，豬牛臥地不敢動。
風亭看得明白，這條黑龍經過的地方，正是麥子將黃未熟的旱田和秧苗長成未插的水田，彎彎曲曲幾丈寬，像石滾滾過似的夷為平地，暴雨隨即填滿，就像新開了一條河，白茫茫一片。黑龍很快接近白牯牛潭邊，“呼啦”一聲爆響，曾善明瓦屋後院的牛棚，淩空飛起，在空中陀螺般地打圈，“撲哧”掉到水潭裏。幾乎同時，這黑龍的尾巴梢甩到風亭家的屋邊，削平了那棵苦楝樹頂子，抽裂了東牆。
黑龍在水潭兩側掃**竇家和曾家的時候，狂風大作，天像被捅穿了窟窿似的，暴雨直瀉。風亭不敢大聲喘氣，屏息看，那黑龍的腿伸向白牯牛潭中央，潭水煮沸了似的轉圈往上躥，潭邊四周激起幾尺高的濁浪，拍打岸邊“轟隆隆”作響。突然，半空中的黑傘蓋“撲嗵”跌入潭中，風停雨住，潭水平靜下來，天漸漸放亮了。
眼前發生的這一切，來得快，去得也快。風亭好像做了一場夢，睜眼醒來，夢中的一切都消失了，但卻實實在在發生過。他聽老人們講過“龍吸水”“掛溜子”，從未見過，這次親眼看見，真是嚇死人。
風亭很快收起回想時的後怕，急於回家。剛才聽獨梅說老坎出走，不曉得家裏出了麽子事，又見龍絞水掃過自己的房子，不知禍害得麽樣了。他正要拔腿跨出廟門，聽到廟內“卟卟”兩聲響。他覺得有點奇怪，回頭朝廟內四處張望。
這座神廟很有些年頭了，台上的人都不知這是什麽人什麽時候建的。廟裏的神像換來換去，名稱也改來改去。早先種田無收，供的土地爺，叫它土地廟。發大水，逃水荒，改供龍王爺，就叫龍王廟。過大兵，跑兵荒，又供上紅臉關公，稱為關帝廟。走人瘟雞瘟，過蟥蟲，再改稱藥王廟。婆婆老老求子求孫，來這裏拜觀音菩薩。木瓦鐵篾匠和剃頭佬們，還來這裏拜祖師爺。娃兒發萌上學，私塾先生領到這拜孔老夫子。後來私塾劉四先生的爹爹劉老先生作主，紅紙上寫了“眾神之牌位”五個大字，貼在正中牆上，撤走五花八門的神像，統稱“神廟”，沿用自今。多少年來，廟裏的擺設沒有變化。正中牆上五個大字下方，貼牆有張長條供桌，兩尊生鐵蠟台各置一側，一大兩小三個香缽分列中間，幾個裝供品的碗盤零零散散擱在桌麵上。桌腿四周，紅布圍得嚴實，給這個簡陋的神廟多少增添了一點莊重。廟內左側牆邊，有塊方條石，上麵嵌了塊青石板，板上刻著《竇曾台民約》。那是竇忠賢老爹臨終前與曾家族老會商後，為竇曾兩族後人立下的鄉規。早先兩族人娶妻和子女成人時，老人常帶來讀這民約，教化鄉風鄉俗。這些年兵荒馬亂，台上人隻顧填肚子暖身子，哪顧得上讀這民約，漸漸淡忘了。現今，碑上落滿灰塵，字跡已模糊不清。
風亭朝供桌上下瞄一眼，民約碑左右掃一圈，沒看出異樣。廟內除了供桌和石碑，再沒有別的東西，靠廟門的牆邊地上濕漉漉，不像有動靜的樣子。他以為自己聽走神了，便挪腳出門。“卟——卟卟，”一長兩短聲，又在身後響起。風亭猛然大悟，羅老坎？
“老坎叔！”
供桌下麵的紅布在擺動，一個人頭從接地布縫中伸出來。風亭撂起布幔，把羅老坎拉出來。
“您怎麽在這裏？出了麽事？”
“沒有事。我不想再麻煩你們，就在這廟裏住兩天，等天氣好了，我要回湖南老家。”
昨兒天黑前，羅老坎頂風冒雨從竇家出走後，四處轉一圈，無處安身，瞎眼跛腳，再難趕路，便棲身神廟桌下。白大姑婆媳找尋至此，老坎是放了屁的，可惜風雨聲中，她們沒聽見。今早，獨梅和騎蹓機蹬的人倚桌說悄悄話，老坎還是放了屁。這倆年青人專注談情，硬是沒聽到。偏偏風亭耳尖，一聽便發現了他。
“不行！”風亭猜出家裏一定出了事，拉住老坎手不放。“跟我回去！到家再說！”
兩人從神廟出來，路過土窯，見到耍猴的猴三兒。猴三兒說肚子餓，問有沒得吃的。風亭告訴他到潭子東頭竇家來討。
回到家，家裏亂成一鍋粥。雨亭兩口子指天頓地，扯嗓子叫罵。竇為新拽著小豬耳朵，往套屋拖。小豬捅刀似的嚎。雞飛狗叫。白大姑在玉珍房裏哭泣：“前世作了麽孽呀？遭老天報應！單單毀了我的屋啊！”陽亭月亭圍在她身邊。玉珍抱著金舫陪她抹眼淚。
玉珍見風亭進門，後麵跟著羅老坎，先抹去淚水，破涕苦笑，說：“老坎叔，您回來就好。”把懷裏的金舫就手遞給風亭，忙著找幹衣給他倆換。
“風亭，你還曉得回來呀？受麽鬼訓？屋裏搞得不像個樣了！你看看，這還能住啊？”白大姑埋怨風亭。
風亭抬頭看，牆頂豁塌，像開了個三角天窗，雨水淋濕了大半個房間，蚊帳頂子往下滴水。他把金舫放到地上，出去查看一圈。潭邊樹林中那棵苦楝，樹冠齊展展被削平了，比它矮的樹安然無恙。屋頂片瓦未損，三麵牆壁完好，連屋後豬圈茅草棚都紋絲未動，唯獨損壞了他房間的牆頂。“真的是老天降罪呀？我惹禍了嗎？”他心裏一“咯噔”，但馬上想起徐先生說過“遇神不拜”的叮囑，認定世上無神鬼，盡是人在鬧，隻怕是碰巧了吧。他安神定氣，對白大姑說：
“您莫急。不就是天上掛溜子，掃到我屋牆上了嗎？天熱了，正好透透氣。過兩天，把磚頭砌上去，不就完了！”
風亭和羅老坎換上幹衣，清掃房間，端來灶裏草木灰，墊在濕地上。幾個人一起動手，拆掉竇為新曾偷看玉珍洗澡的間壁，把陽亭住的後房與前房連通，安頓老坎與陽亭睡一張床，反正套房裏豬糞滿地，老坎是進不去了。
收拾停當，風亭要白大姑照實說，羅老坎為麽事出走。白大姑細說緣由。風亭說，從峰口回來後，早已憋了幾肚子氣，今兒定是不放過他們，要出去跟他爹和兄弟講理。玉珍拉住他，說都過去了，有麽子好說？先吃點剩飯剩菜，填填肚子。風亭早晨在鄉公所沒吃早餐，把幾個肉包子帶回來了。這時拿出來分給他們，自己吃了剩飯菜，與羅老坎在床邊坐下說話。
“老坎叔，您傷好得差不多了，往後有麽打算？”風亭問。
羅老坎兩手捂臉，像娃兒樣“嗚嗚”哭起來。白大姑玉珍見狀，圍攏來，一時不知如何勸說，索性讓他哭了一會後，聽他講了自己的身世。
羅老坎老家在長江對岸的湖南臨湘縣桃花崗，爹娘死得早，三四個兄弟姊妹隻活下他一個，靠給本村地主放牛為生。十七歲時與一個從人販子家裏逃來的女人成親，生下一個兒子。兒子三歲那年，婆娘掉到池塘淹死了。算命先生說他克妻，不敢再娶，拉扯兒子過了三四年。有一天，一個逃荒要飯的女人，帶個三歲的男娃兒，餓倒在他草棚前。救醒後，這女人不願離去，硬要嫁給他。老坎說自己克妻，不想害她，勸她另謀生路。哪想這女人說，她也克夫，孩子打小就沒見過爹。這對可憐的相克男女，一個再也嫁不出去，一個再也娶不進來。兩人咬咬牙，互相打氣，冒險賭一把，誰克了誰，都當是自討的。兩家合一家，過起了日子。這日子一過就是十多年，還生了個姑娘娃，誰也沒把誰克走。
這十多年的日子是怎麽過來的，老坎模模糊糊，記不大清了，反正年年就隻有這麽個事，要麽叫當兵的抓了壯丁，要麽從隊伍裏逃丁回家，翻來覆去幹這兩件事。抓了幾次，逃了幾次？鬼知道，沒有八九次，也有六七次。他隻記得最後一次是前年，快過小年，夜半過兵，明晃晃的刺刀挑開他身上的破棉被，他光著身子被揪起來，裹塊麻袋布被推出門。隨後，他的茅草棚被點著了，左右成片的茅屋燒得“劈裏啪啦”響，他想聽幾聲婆娘和娃兒們的哭喊，始終沒有聽到。
這一次他怎麽也沒能逃回家。刺刀頂住後脊梁，一堆一堆的兵擠在一起，卡車連成幾十裏，拉到河南。一堆一堆地趴在沙丘上，蹲在黃土溝裏，天上地上胡亂放幾陣槍，連個敵人影子都沒看到，就一堆一堆地往回跑。跑到長江南岸，說是要死守武昌，一堆一堆地擠在碉堡炮樓裏，外圍層層鐵絲網，麻雀也休想飛出去。羅老坎白天夜裏跑過幾次，都被堵回來了。得虧北岸的大炮，連轟了一天一夜，把碉堡炮樓鐵絲網都炸飛了，一堆堆的兵也炸散了。羅老坎跑起來順溜多了。可惜他跑錯了方向，往西南再跑百把裏，就是他老家，他卻跑到了江北的洪湖邊。正當他換了民裝，問清了路，朝江南跑的時候，撞見了同在一個團的蛤蟆鏡營長。蛤蟆鏡收攏一些散兵，用手槍點著他們的腦門，要報團往南跑，單獨跑的槍斃。羅老坎再也跑不成了。
那天在中府河堤上的樹林裏，羅老坎看到散兵抓到了風亭，想起了自己幾經抓壯丁的苦難，暗打主意幫他。不過，在離船時的那一腳，踹得太狠了，該不會把人家娃兒踹傷吧？羅老坎總惦記這個事。
羅老坎講到這裏，問風亭：“那一腳，踹疼你了吧？”
“那時候，槍子在頭頂上飛，哪顧得疼不疼。屁股上還留了四個眼呢！要不是您那一腳，早就沒命了。”風亭回想當時情景，又後怕又感激，微微一笑。
白大姑和玉珍聽不得人家苦，見不得人家難，早就為老坎苦命兒泣不成聲。見他倆沒事似的打趣，白大姑說：“聽起來都嚇死人，你們還逗笑？肚皮上磨剪子，好險囉！”
“老坎叔，您算是落到黃連缸裏，苦透了！他爹也是躲壯丁躲怕了。”玉珍說。
“都是苦命人。你抓丁的那時候，我們風亭半夜跑出去，槍子把樹皮都打飛了，同一個時候啊？你倆有緣，都是命哪！”白大姑說。
“好在風亭躲成了，沒當上兵。要是當了兵，九層皮都給扒了，那才叫苦呢。我跟您說一段壯丁苦的民謠。”羅老坎一邊想一邊念：
壯丁進隊伍，才知壯丁苦。
三句話沒說，皮帶抽屁股。
熱天穿夾襖，痱子渾身泡。
冷天單衣裳，凍得像篩糠。
軍糧與軍餉，長官荷包裝。
要想不挨餓，百姓屋裏搶。
操練出了錯，指頭用刀剁。
嚇得尿直流，連長還在吼。
上陣槍一響，刺刀頂後頭。
長官躲一邊，逼你堵槍口。
若是開小差，捉到就撮拐。
輕的打破頭，重的就地埋。
有家不能歸，妻兒盼相會。
可憐爹和娘，養兒空一場。
路死又路埋，上了孤魂台。
日日望鄉哭，壯丁回不來。
“這哪是人過的日子呀！幸虧我們風亭沒抓到隊伍裏去。要是抓去了，我老婆子是活不到今兒的。”白大姑以手撫額，連聲感歎。
“這麽說，您無家可歸了！”風亭記起趙扶民在汽燈底下跟他說過的話，又想到這次到鄉上受訓，長子區長和矮子鄉長上的課，講的話，心裏拿出個主意。對羅老坎說：“天下窮人是一家，都是受舊社會剝削壓迫的。如今解放了，跟地主富農穿連襠褲的國民黨垮啦，再也不會抓壯丁了。您就跟我們一起過。反正我跟他們分了家，過些日子，我們搭個草棚，搬出來單獨過，別個管不到。我再抽個空，到您老家走一擺，看看有沒得人在。要是沒得人了，您就在這裏落戶，我養您一生年。要是還有人在，再說走的話。您看好不好？”
沒等羅老坎回話，玉珍搶先說：“這好這好。”
“你娃兒說的在理。一個字，就這麽搞。”白大姑接著說。
羅老坎沒再說別的，這個事就這麽說定了。白大姑和玉珍到屋後菜園子忙活，排水培畦，扶正風雨吹倒的茄子辣椒苗。風亭領著陽亭和羅老坎，撿拾散落在牆內外的磚頭，打算明兒合些黃泥，用磚壘上，堵住窟窿。
“竇大爹——我爹叫您去一擺，有事說。”獨梅站在堂屋中間喊，亮嗓門喊很滿屋響。腳下還穿著那雙土紅色水靴。
“叫麽家叫？他找我有麽事？”竇為新見羅老坎回來了，又不敢跟風亭頂撞，心裏正煩，沒好氣地問。
“五家場的馬腳先生謝菩薩，我大爺請來了，說今兒夜裏請神，叫您當幫辦。先過去合計一下。”
白牯牛潭一帶的人們，遇到急難險惡之事，常常舉辦一種人神對話的儀式，請菩薩下凡來，當麵指點迷津，祛凶化吉。菩薩附體的人，稱為馬腳先生，協助馬腳先生作法的人叫做幫辦。竇為新腦子靈活，善於做這種閑差，是這一帶有請必到的幫辦。聽說曾善明家請神，本來與曾家交往不多，他也十分樂意去，又可混一頓酒菜，心情立馬好起來，帶上一套請神用具，急匆匆地去了。
曾獨梅順利完成他爹交辦的事，看天色還早，便想找白大姑說說悄悄話，問問她是不是跟她奶奶說過，與騎蹓機磴的事怎麽搞下地。屋裏沒看到人，猜想去了菜園子，出門繞東牆往後走，看到風亭三個在碼磚。
“老坎叔，您回來了？昨兒白奶奶和玉珍姐找一夜哭一夜，您怎麽這樣磨人哪？”獨梅先跟羅老嵌打招呼。
羅老坎今早在神廟聽到了獨梅和騎蹓機蹬的靠供桌說話，不好意思說穿，輕描淡寫地應道：“隨便出去走了走。”
風亭問：“雨早停了，還穿個紅靴子，出來招人眼哪？來搞麽家？”
獨梅把請神的事說了，還告訴說：“真是出了鬼，滿竇曾台，就隻有靠潭邊的我們兩家遭了災。我家的牛圈棚掀了頂，搭在欄杆上的牛軛頭一起卷到潭子裏了，那頭大青牛倒像沒事樣地躺著吃草。你們家片瓦不破，獨獨把一麵牆的磚頭吹垮噠。那棵苦楝樹頂子像刀削了。你說怪不怪？全台上的人都在傳，竇曾台要遭大災，我們兩家有劫難。我奶奶怕了，叫我爹請謝菩薩來消災。”
“狗屁菩薩！我看過他玩的鬼把戲，莫信他！”風亭見過幾次請神，特別厭惡他爹裝模作樣地做幫辦，心底裏不信那一套。
“這回不一樣。謝菩薩說得有鼻子有眼，都叫他說準啦。他一個外鄉人，哪曉得這麽清楚？還真靈呢！我奶奶信服死了！”
“他說些麽家？”
獨梅把風亭拉到一旁，避開羅老坎，在他耳邊繪聲繪色地講了一番。
風亭臉色變得凝重起來，問：“真的？”
“騙你是小狗。你爹這時候去，還不是跟他們一個鼻孔出氣。你看怎麽搞？”
風亭感到事態嚴重，一時沒了主意。他知道竇曾台人人信神，要是曾姑奶奶聽信了謝菩薩的話，那可不得了，她可是竇曾兩家都說了算的人，把“掛溜子”的災禍怪罪來了外鄉人，羅老坎哪能在這裏安身？還有丟娃也要被趕走，聽說要來土改工作隊，也進不了村？的有麽法子把這場請神搞散黃（方言：失敗）呢？風亭苦苦思索，還是沒得主意。
“叮當叮當叮當！”猴三兒敲著小丁鑼，肩膀上蹲隻大眼睛獼猴，蹣蹣跚跚來到跟前。風亭眼前一亮，心裏迸出一個法子來。他吩咐陽亭帶猴三兒到夥房找點吃的，安頓喝茶休息，等他來有話說。
陽亭帶猴三兒進屋，風亭對獨梅說：“天上掛溜子，以前就有過，沒聽說出麽子災難。你爹和我爹找由頭，存心要趕走丟娃和老坎叔，還有就要來的工作隊。照他這麽說，你要找個外鄉男人，倒插門回來，也搞不成？他們都是窮人，也是好人，趕走了，叫人家怎麽活？做人行善，神仙才保佑。我有個辦法，把他們請神搞散黃。你快點兒回去，到樹林挖螞蟻窩，最好是黑螞蟻，用紗布包好。請神開始前，乘人還沒來，你把糖水灑到準備給謝菩薩坐的椅子上。記住，接地的椅腿和靠背多灑一些。等到我爹喊跪拜的時候，解開紗布，把螞蟻丟到椅子底下。記好，莫搞錯了順序和時候。別的事你不管，隻管看熱鬧！”
“曉得了！你怎麽跟我奶奶一樣囉唆。看你個鬼精玩出麽花樣來？那我不去看白奶奶和玉珍姐，先回了。”獨梅說完，走了。
風亭進夥房，看到猴三兒正大口扒飯，猴子撿食地上的飯粒，沒打擾他，先進房裏找出幾個銅分子，出來遞給猴三兒，說：“今兒天黑後，請你來曾保長家演猴把戲，就演孫怪空鬧天宮，先把猴子裝扮好。演完就回去，天氣好了，何必再困窯門？這幾個錢把你回去用。”
猴三兒接過錢，問：“怎麽個演法？”
風亭教他：“我兄弟陽亭到時候帶你去。你進門後，會看到有人裝神仙，你就照戲台上演的大鬧天宮，讓猴子舉棒打就是，打完就走。反正是演戲，逗個快活。”
龍絞水之後的天空，出奇的晴朗。夜幕悄悄降臨，晩霞頑強地迫脅西邊的天際，在那裏執著地塗抹彩色的餘暉。月兒從東麵爬上來，勇敢地驅趕不情願離去的彩霞。
風亭像竇曾台每個看請神的人一樣，信步來到姑奶奶家，屋裏屋外已擠滿了人。請神堂設在堂屋，正中方桌上一盞煤油罩子燈明晃晃。謝菩薩身穿白色綢褂，朝南坐在一把靠背椅上，兩手墊額，俯頭趴在桌上，不見頭臉。他的父親竇為新手端一頂戲裝紫金帽，臂挎一件明黃披風，站在謝菩薩身後。獨梅攙扶姑奶奶，靠近謝菩薩。屋內人莊重肅穆，垂手而立，氣氛安靜而神秘。
“時辰到，請神始——”竇為新亮噪一聲喊。“秉燭——”
曾善明和曾獨鬆應聲點亮兩隻紅蠟燭，安放在神櫃頂部兩端。
“敬香——”竇為新唱道。
曾家父子分別點燃九柱香，插入神櫃上三個香缽。頓時，青煙繚繞，悶香撲鼻。
“叩拜——”竇為新唱完，把手中衣物放在桌上，率先朝神櫃叩頭作揖。在場人就地跪拜，隻有謝菩薩仍趴俯在桌沒動。風亭在門外踮腳翹首看得清楚，獨梅與她奶奶在靠近謝菩薩坐的椅子邊跪拜。
“禮成。”竇為新重回原處。眾人起立。
“屏燈！”
曾善明吹滅桌上罩子燈，屋內驟暗，燭光變幻人影，更加詭譎莫測。
“神櫃頂上兩支蠟，九根香簽兩邊插。
燭照人心心虔誠，竇曾父老請神啦——”
竇為新開場呼唱。眾人隨聲吆喝：“請神——”
“香煙渺渺衝天門，衝破天門四邊開。
遊神野鬼讓開道，真神空中下凡來。”
人們這時眼睛直盯著謝菩薩，猜想今兒是哪個神仙下凡。
“一請天地冥府，二請日月三光，
三請開夯老祖，四請紫微中央，”
謝菩薩伏桌未動，眾人感到失望，今兒這些大神仙來不了。
“五請老君先師，六請風伯雨侯，
七請玄老師尊，八請玄女娘娘，”
還不見謝菩薩有動靜，老人們心裏發緊發急，竇曾台怕是請不動神仙，剩下能請的不太多了。
“九請土地老爺——”
竇為新話音未落，謝菩薩抬起頭，嘴唇彈動，“嘟嘟嘟”一陣子，嗓子眼深處擠出怪聲：“來也——”仰身靠上椅背。
“土地老爺下凡，叩問必答。”竇為新給謝菩薩戴上紫金冠，披上黃披風。燭光下，謝菩薩滿臉焦黃，兩眼微睜，毫無表情。
曾善明上前一步作揖稟告：“今兒黑龍絞水，壞我竇曾兩家房屋樹木。請問這是麽子凶兆！”
“竇曾台《民約碑》上說：‘勿留宿生人，留者擔災'。竇曾兩家都留了外鄉人，帶來災禍。龍王爺派黑龍報警。”沒見到謝菩薩嘴巴動，但那尖細的怪聲還是傳開了。
“怎麽消災？請問土地老爺！”曾善明又問。
風亭領著獨梅的妹妹獨蘭，身子在門外，頭在屋內，看得明白，聽得清楚，心裏陣陣發急，猴三兒還沒來，黑螞蟻怎麽也沒動靜？
“趕走外來人！曾家有個丟娃，竇家有個羅老坎。要是不趕走，三個月走瘟，死光雞鴨。半年走人瘟，竇曾台隻剩一半人。”
“啊！”在場人一片驚呼，又急又怕。
“丟娃來了四五年，又莫做麽拐事，也要趕？”姑奶奶靠著獨梅，問。
“趕！”
“村東頭光棍周收留新堤來的窯姐，人家從良了，也趕？”人群中有人問。
“趕！”
“從漢口逃來的金牙杏子，雖說是三姨太，又沒禍害人，肖老大舍不得，趕不趕？”
“趕！”
“聽說土改工作隊要來，他們也是外鄉人。趕不趕？”
“趕！”
“民約碑隻說留生人要擔禍，沒說要趕人走啊？莫信他的。”黑暗中有人懷疑。聽聲音，好像是冷氣大爹竇為早。
“世道變了，風水轉了。快趕，趕趕——”謝菩薩突然聲音發哽，彎下腰，以手撓背，皺眉擠眼，歪嘴扭鼻，一臉痛苦。
風亭暗暗叫好，黑螞蟻上身了。這時，陽亭領著猴三兒到了。風亭悄聲說：“那人裝妖，正等你來玩猴。”
“俺老孫來也！”猴三兒拍拍肩上猴兒，在門外喊道。“何方妖孽？敢來裝神弄鬼，吃老孫一棒。”
隻見一道亮光，射向堂屋中間的方桌。桌上叉腰執棍，站立一隻金猴。它頭戴金圈，頸圍黃披肩，腰纏虎皮裙，手中舞動小木棒，劈頭蓋臉朝謝菩薩砸去。然後，一個筋鬥，跳上神櫃，手遮前額，倒提木棒，作了個優美造型。
“好！”風亭陽亭在人群背後一聲喊。
“看猴把戲囉！”獨蘭跟著喊。
這突如其來的一幕，讓在場的人張嘴吐舌，驚如木呆。竇為新最先緩過神來，低頭輕聲問謝菩薩：“怎麽搞了？”
謝菩薩恢複正常聲音，低聲說：“身上有東西，爬，疼。”
“我跟你趕一趕！”竇為新掀起謝菩薩身上披風，拍打他的背。
金猴從神櫃頂一躍到桌上，雙手執棒，按著謝菩薩的頭。猴三兒在門外，像玩皮影子的畫外音，厲聲喝道：“你還敢胡言亂語嗎？”
謝菩薩腋窩下褲襠裏針紮似的疼，不知道外邊喊什麽，隻是連連推開竇為新的手，想叫他不要趕，越趕越疼。嘴裏念叨：“不趕不趕！”
人們聽成“不敢不敢，”以為土地老爺怕了孫悟空。年輕娃兒們笑起來。
“外鄉人趕不趕？”人群中有人趁機起哄。
謝菩薩慌了手腳，亂了方寸，嘴裏隻顧念叨：“不趕不趕！”
風亭捅捅猴三兒。猴三兒打個口哨，喊道：“降了你這老怪，俺老孫走也！”猴兒四處張望，發現了人群中的猴三兒，一個縱身跳，落在他肩頭。沒等眾人看明白，猴三兒乘亂走了。
“點燈！”姑奶奶發話。“搞的麽名堂？散了！都走！”
請神看神的人們訕笑著從屋裏擁出來，風亭退讓到門邊，想看看屋內怎樣收場。桌上的罩子燈重新點亮，半截香耷拉著香灰，東倒西歪在香缽中。剛才明晃晃的蠟燭，萎縮一團，燭蕊忽明忽暗地閃動。謝菩薩和竇為新不知到哪去了，那件黃披風耷拉在椅背上，孤零零地沒有動靜。
風亭離開曾家，走出好遠，聽到曾家門外傳來刀剁砧板的聲音，同時伴隨曾善明婆娘“二黃嬸”的叫罵：“是哪個婊子養的，把請神搞散黃了？我剁，剁斷你的手，剁斷你的腳——”