六、羅老坎出走
獨梅登上竇為新家台基，站在屋簷下，收起雨傘，抖落水珠時，屋外的雨還在下個不停。
俗話說，月亮長了毛，披著蓑衣跑。昨兒剛入夜，溜圓的月亮漸漸暗淡，周邊泛出白光，三更頭，大雨淩空潑下，把個竇曾台緊緊地裹在水幕中。
“白奶奶！玉珍姐！人在哪呀？”獨梅脫下油布雨衣，一邊在門檻上蹭水靴上的稀泥，一邊朝屋裏喊。
雨亭桃英輕輕拉開自己房門，從門縫看了看，沒有應聲。
“你個歡喜鴿子，就是嗓門高。”玉珍打開夥房門，把獨梅拉進自己屋裏。分家後，玉珍到堂屋的房門堵死了，另開一門與夥房相通。屋裏，白大姑與羅老坎在軤紗。
“這是哪個？”獨梅看到左眼瞎右腿跛的羅老坎，問白大姑。
“他救過你風亭哥的命，叫他老坎叔吧。”
“老坎叔！您就是在船上幫過風亭哥的吧？我曉得。報紙上沒說您眼睛不好啊？您的腿是怎麽搞的？”獨梅說，從懷裏掏出一張皺巴巴的報紙。
“你娃兒哪來那麽多話？”白大姑打斷獨梅的話，說：“這麽大的雨，你跑來搞麽家？有急事吧？”
獨梅晃晃手裏的報紙，說：“風亭哥登報了，說他是鋤奸英雄，抓了個蔣軍營長，收繳了好多槍，還帶了大紅花，遊了街，好威風哦！謝仁口都傳開了，白牯牛潭出了個農民英雄。我來找他，問問他。他回來好些天，我還沒看到。風亭哥哪裏去了！”
“莫聽外邊人瞎吹。”白大姑說。“他去看他的菱角田去了。這家夥真是強，老人說，雨大不下地，雨小不進田，他偏偏冒這大的雨去看田。怕是快回來了，你坐會兒，等他。”
“這些個男人，心裏就隻有田啦地呀！”獨梅拉過板凳坐在白大姑身邊，笑眯眯地說：“我還有悄悄話跟您說呢！”說完，瞟了羅老坎一眼。
羅老坎把手裏軤紗耙子遞給獨梅，站起身，說：“你來軤紗，我正好有事。把你拿的報紙給我看看。”接過報紙，一瘸一拐走了。
“搞那麽神！有麽話，你說。”白大姑問。
隔壁堂屋，陽亭帶月亭金舫幾個娃玩家家。雨亭夫婦關門在自己房間。竇為新大早出門，給人做木工活，風亭回家這些日子，他很少在家，早出晚歸，跟大兒子沒說幾句話。
獨梅側耳，聽四邊沒人，說：“表舅媽，您忘記了，我奶奶托您的事？”
“麽事？”白大姑一笑，故裝糊塗。
“就是——就是——”獨梅欲言又止。
在一旁納鞋底的玉珍插話：“女大十七八，明著想婆家，還怕醜啊？”
“你娃兒跟我說拐彎話呢！“白大姑用手裏的紗團敲獨梅頭，說。“我哪忘記喲。聽說這些日子提親的人，把你家門板都擠破了，還用我來鹹吃蘿卜淡吃薑，瞎操心啦？”
“她們說的那些人，我不願意。我想自己找。解放了，報紙上說自由戀愛，父母包辦犯法。”
“這是麽話？你爹娘曉得了，不打斷你的腿，你奶奶也要撕破你的嘴！”
“真的呀？麽子叫自由戀愛？”玉珍驚訝，針頭紮了手指。
“表姑年輕那時候，跟徐先生好，就是自由戀愛。”
“這娃兒越說越混賬了！”白大姑心裏一陣酸楚。“不跟你扯些沒油鹽渣子的事。獨梅，你照直說，是不是心裏有人了？”
獨梅點頭，憋紅了臉。說：“跟你們說了，莫到外麵講。”
白大姑和玉珍點頭。
“就是，就是——”一向口齒伶俐的獨梅，磕磕巴巴說不清。“就是，就是每天騎蹓機蹬（方言：自行車），在堤上跑，送報紙送信的那個小趙。風亭哥上的報紙，就是他給我的。謝仁口郵電所的。”
“你怎麽認得他的？”玉珍好奇，問。
“不告訴你。”獨梅說是不告訴，心裏躁動起來，還是說了。“去年秋上，他在堤上騎車子撞了我，扶我走了好長的路。”
“我見過，好像是外鄉人。那是個好娃。種穀收稗子，隻誤一季子；嫁漢嫁錯人，害你一生年啦！”白大姑勾起往事，連聲歎氣。“娃兒啊，你們相好大半年了吧？早點兒跟你爹娘和奶奶說開。偷著好，苦心苦神，還傷身骨的。要是有緣呢，就好下去，沒緣就早斷它。萬萬不可跟爹娘強啊，到頭來害了別個娃兒。”
前幾天夜裏，玉珍聽風亭說過徐先生講站花牆的故事，揣摩到婆婆這時的心事，沒有說話，有些黯然神傷。
獨梅討到表姑的準信，倒是高興起來，說：“聽您的。我先跟奶奶說。她說了算。您要跟我奶奶過個話，她喜歡聽您的。”
白大姑這時完全明白了獨梅的來意，感慨地說：“依我說，你倆真是蠻好的一對。隻是啊，娃兒，這種事由不得自己呀！你放心，我想著法子，也要說通你奶奶。”
夥房門“咯吱”一響，風亭進屋。
屋外的雨仍然肆無忌憚地下著。出簷瓦邊泄下的雨水，像一圍剪不斷的布簾，把地上泥土衝成水溝，嘩嘩流淌。
風亭摘下鬥笠，脫掉蓑衣，腳下竟淌出一攤水來。他像剛從河裏爬上來的水鴨子，光腳進房。曹家嘴買的洋布衫，隻穿了一天，那條銅扣子腰帶，也隻紮了兩個半天，舍不得，早叫玉珍收起來了。今天穿的土布衣褲，補丁摞補丁，裏外濕透。玉珍忙迎上來，替他換上幹衣。風亭從濕衣荷包掏出一把發青的黃豆莢，遞給白大姑看，說：“娘，這麽好的青黃豆，我的菱角田裏長的。”說完，才看到軤紗的獨梅。
獨梅就手拍他一巴掌，說：“當英雄了，不認得人了？那回要不是我來報信，你早就抓去當壯丁了，還當個屁英雄！”
風亭趕快叫“妹子”，細細打量一年多沒見的獨梅。她穿件暗紅格子短袖衫，小翻領下邊，白紗裹著的高高的胸部，隱約可見，像一道隆起的堤壩。深綠色褲子，褲腳塞在土紅色高腰水靴裏。在這般紅配綠的裝點下，圓頭圓腰圓屁股。在圓頭上麵，圓眼圓嘴圓鼻頭。在當地人眼裏，“男要棱，女要圓”，這就是個下凡的天仙。
“獨梅，這一年多，你是怎麽長的呀？長成這麽個醜樣！醜得叫人恨不得咬兩口。”這裏風俗，當麵誇人好看，多有調戲的意味。風亭變個法子誇她。
“你個當哥哥的，別這麽不正經！”白大姑教訓兒子。“人家專門來看你。你就不會說點好話？”
“哦，哦哦！”風亭不敢再鬧，改口說：“多謝妹子！上回報信，感激感激！姑奶奶還旺吧？”不等獨梅回話，又接著問：“聽說我的那塊菱角田，你們家代種了？還不還我？”
“你還記得我奶奶呀？沒得她，你早就沉潭了，還當英雄？她旺得很，一餐吃得兩大碗。你們男人，隻曉得田啊田！我不管，你問我爹去。”獨梅說。“我來給你看報紙，說你當了英雄，還拿回來獎金，怎麽當的？”
“那是兩個年輕娃兒編的。沒得麽事好說。”風亭推脫，轉個話題問：“獨梅，說婆家了吧？麽時候請我喝喜酒？”
“不跟你說了，真是斧頭劈篾，不上路。走啦！”獨梅把軤紗耙子遞給風亭，站起身，要走沒走，好像想起了什麽，又坐下，說：“哦，聽丟娃說，你要到鄉上受訓，又把玉珍姐丟到屋裏？你舍得呀？”
風亭想起回家當天，小個子洪鄉長單獨跟他談話時說過，要他保持榮譽，當了模範，受了獎，不要翹尾巴。過幾天，鄉裏要辦個培訓班，專門集訓貧雇農中的積極分子，準備搞土改，竇曾台挑選幾個人參加，他算一個。他當時答應了，隻是還沒有接到通知，不曉得麽時候動身。便問道：“你聽說了？麽時候走？還有哪個？”
“我又不是鄉長，哪曉得？隻聽說有丟娃一個。”
屋外的雨聲小了些，門外有人脫蓑衣，拍打衣服上的雨水。一個雄渾聲音傳來：“這鬼日的雨，還不曉得下到麽時候！風亭，在屋裏吧？”
獨梅聽出是竇為香的聲音，起身離去，走到房門口，與竇為香擦身而過，也不打招呼，徑直走了。
“這個丫頭蛋子！好賴我也是個長輩，也不叫聲爹？真少教！曾家門裏的姑娘，個個長的水嫩，怪事！狗肚子怎麽養出花喜鵲來了？”為香進門就座下，褲腿挽過膝蓋，兩隻光腳交叉搓著稀泥。“他小嬸，這丫頭來搞麽家？”隨兒子稱呼白大姑。
“他二爹，她是小輩，何必跟她撿過（方言：挑人過錯）！姑奶奶說過，老早的過節，忘了算了。”白大姑說。“她來看看風亭，說是回來還沒見到。”
“我是想忘記它，可他們曾家還記仇呢。不說這些了，我跟風亭說個正事。”
白大姑和玉珍出來，帶上房門，到夥房忙活燒中飯。
“通知下來了，叫你到鄉上參加集訓。還有我跟丟娃。明天吃了中飯一起走。自帶鋪蓋，吃住都在那裏，怕是有肉吃了。想當年，鬧赤衛隊，也是這麽受訓的。”為香從褂子荷包掏出一盒雨水打濕了的大公雞紙煙，費勁地點燃，更費勁地抽。
風亭覺得為香說話有點怪，怎麽扯到想當年上去了，沒來得及問，為香主動說：“區長鄉長都承認我是老革命了。”
哦，成了老革命，想當年就離不開嘴。風亭不再想為香的口頭禪，問道：“集訓些麽家？”
“說是在我們鄉搞土改試點，先培訓積極分子。你現在是屋頂上的喇叭筒子，響個十裏八裏的大名人了，鄉裏區裏早看上你了。”
風亭記得，那天夜裏，在洪湖邊趙家大院的汽燈底下，趙扶民叫他竇先智同誌，說共產黨搞土改，鬥地主，要依靠他這樣的人。他當時隻惦記自己的菱角田，問趙扶民怎麽把田要回來。趙扶民告訴他，打倒了國民黨，解放了，你的田就要回來了。此時，他一個心眼想的還是他的田，便說：“我不想當麽積極分子，隻想把我的菱角田要回來，老老實實種田。我躲壯丁的時候，那田不是沒收充公了嘛，怎麽善明大爹種上了？”
“這裏麵肯定有鬼！曾善明是麽人？那是個皮筲箕，隻進不出，滴水不漏。他要是搞鬼，就像秋後的夜蚊子，不聲不響咬了你，你隻曉得疼，卻不曉得麽東西咬的。”為香想起當年曾善亮跳潭後，曾家人不依不饒，告官抓人，害得他有家不能回，捂了一臉黑麻子。心頭的火氣衝上來，臉一紅，麻子便鼓出來。“這回他跑不脫。土改鬥地主鬥富農，我們台上沒得地主富農，就拉他算一個。看他敢不把你的田吐出來！”
風亭丟了菱角田，早就想過上百遍，隱約覺得曾家人從中做過手腳，但此時不想附合為香，便說：“等搞清楚再說吧。香二爹，您說，這雨老這麽下，不是個好兆頭。水打小滿尾，收成活見鬼。今年隻怕又要鬧饑荒囉！”
“你又沒得多少田，替有田的人操麽心囉。再說，解放了，總會好起來吧？”
“那倒也是。”風亭說。“缸裏早就沒得米，多虧您早先送了救濟糧。就算解放了，也還得吃喝過日子，您說呢？”
風亭又一次穿上他的洋布衫，紮上他的銅扣子腰帶，帶上他的圓珠筆，到鄉上受訓。離家沒幾天，家裏接連不斷地吵鬧起來。
分家之後，堂屋公用。白大姑陪嫁的織布機，仍舊歸玉珍用，擺在她原與堂屋相通現已封閉的房門口。幾個月前，雨亭把僅有的一袋棉花賣了換洋餅幹，玉珍沒了棉紗，歇下手腳不再織布。風亭回來後，新買了些棉紗，玉珍便沒日沒夜地又織起來。桃英娘家為雨亭新買的理發轉椅，擺在靠近她房門一側，與玉珍織布機之間，隔著一張方桌。接連幾天下雨，雨亭在家坐等來人理發。每逢雨亭給人理發時，玉珍便停機不織，免得織機“咣當”煩惱人家。兩人在一個堂屋裏，以方桌為界，各忙各的活，倒也相安無事。偏偏風亭出門時吩咐，說趕緊把這兩匹布織出來，等他回來，拿到江對麵湖南賣個好價，換了秧苗，乘農時把分家時分給自己的那畝水田種上。玉珍見白天總有人來理發，隻好夜裏多織些時候。偏偏這天夜裏，雨亭想和桃英溫存一番，桃英討嫌房外的“咣當”聲，死死捂住褲腰帶不鬆手，側身不搭理他。“人生兩不忍：斷人財路，擋人**”。雨亭當晩拳頭攥出水來，也還是忍住了。
次日麻麻亮，雨亭攢足憋了一夜的蠻力，乘玉珍沒起床，操起剪子直奔織布機。“叫你織！叫你再織！”牙齒咬得“嘣嘣”響，三下五除二，剪斷了擋紗板上棉線。早飯後，又是雨天。玉珍走進堂屋，打算繼續織布，隻見棉線齊刷刷耷拉在檔紗板外，無法再織，頓時慌了手腳。陽亭撿糞回來，悄聲告訴她，早起看到二哥剪的。玉珍有幾分明白，故意大聲說“莫瞎說！他二爹哪能做這事！”
雨亭卻在自己房間接上話茬。“是我剪的！怎麽樣？日的夜的織，吵死人，還叫不叫人過日子？剪是輕的，夜裏再吵，我一斧頭劈了它！”
玉珍忍得住氣但忍不住血往上湧，分家後的種種委屈，她沒跟風亭吐過半個字，擔心男人火暴脾氣上來，傷了他們兄弟和氣。這次見風亭不在跟前，下狠心要跟雨亭大吵大鬧一頓，出出心頭惡氣。沒等玉珍開口，白大姑手操擀麵杖，從夥房直衝堂屋，敲打雨亭房門，疾言厲色罵道：“你個沒心肝的狗東西，敢狠住你嫂子！你出來！老子今兒跟你把命拚了！”
竇為新在夥房吃完早飯，誰也不理，沒事似的提起木工盒子，出門做工。
玉珍這時反而慌了神，好像她自己做錯了事，拉住婆婆的手，說：“您莫氣，有話好說。娘在氣頭上，他二爹，你在房裏歇著，莫出門，莫出門啦！”
桃英在房裏擋住了雨亭，房門沒有打開。
白大姑怒氣不消，拖個板凳在房門口坐下。“老子在這等你，你有本事拿斧頭來劈！你個有人養沒人教的東西，良心叫狗吃了！”
母子倆門裏門外僵持著。玉珍喊來羅老坎，兩人好說歹說勸走了白大姑，一場惡戰總算沒有繼續打下去。
雨繼續下著。
下午，玉珍忍聲吞氣把剪斷的棉線一根根接起來，穿過檔線板，含著眼淚繼續織她的布。白大姑與羅老坎在玉珍屋裏邊軤紗邊嘮白話。
“等天放晴，我就上路回湖南老家。還不知道她們娘幾個是死是活呢。”
“急麽家？風亭說了，等你的腿好麻利了再看唄。都是苦命人囉！窮幫窮，富幫富，扳磚的幫叫花子睏窯門。你就在這裏多養幾天，多個人不就是多雙筷子嗎？我們有一口，就少不了你一口。”
“這年頭，難得有您這家好人囉！”羅老坎說完，下身與板凳緊密相連的部位“撲撲”放了兩聲。
白大姑忍住笑，沒聞到味，也沒作聲。
“又出醜了！年輕時候，沒得吃，總是偷吃油坊的豆餅渣，吃了就漲肚子，落下這麽個壞毛病。”老坎主動解嘲，又怕白大姑不好意思搭話，就轉個話頭問道：“白奶奶，水潭對麵的曾姑奶奶還好吧？她家老二曾善亮不在，這些年她老人家怎麽過過來的？”
白大姑停住手中軤紗耙子，有點吃驚地問：“你認得曾姑奶奶？”
“不認識，不認識。這幾天常聽你們說到。”羅老坎連忙掩飾。
白大姑沒有追問。兩人又閑扯白拉聊了一會。屋外雨聲好像停了。羅老坎起身，說是出去解手。
一會兒，堂屋傳來桃英尖叫聲。“個老流氓！他占我便宜了！這叫我哪有臉見人啦？”
白大姑和雨亭幾乎同時來到堂屋，隻見桃英一隻手提著褲腰帶，一隻手捂在眼前，“嗚嗚”直哭。他倆幾乎同時問道：“出了麽漏子？”
桃英不搭話，三把兩把係住褲子，趴在方桌邊，捂頭抽泣。玉珍停住織布，從織機上下來，輕撫桃英後背，勸說道：“怎麽搞了，慢慢說！”
“你們問那個老不死的！”桃英不抬頭。
後門“吱啦”一聲響，羅老坎進來，見雨亭怒目而視，白大姑皺眉相探，玉珍一臉狐疑，不知發生了什麽大事，一時手足無措，站立一旁。
原來，竇家屋後的茅坑，隻有半人高的籬笆門遮醜。有人蹲茅坑，要末在門上搭件衣物什麽的，要末見有人來咳嗽幾聲。來人便知趣退走。今兒個，羅老坎來解手，見籬笆門緊閉，門上無異物，門內無動靜，屎急之下，拉門而入，半隻瞎眼才看清糞缸木板上蹲著桃英，未及解褲，連忙轉身退出。等到桃英提上褲子，走進了後屋門，他才重進茅房，了卻他的急事，並沒有出麽漏子呀！
羅老坎說清原委。桃英站起來，低頭撞進自己房間，“砰砰”關上門，隔門哭訴。“他看到我下身了，我沒臉囉！弄這麽個外人住在這裏，日子沒法過了。我回娘屋去了！”
雨亭臉色青一陣紫一陣，操起上午他娘要打他的擀麵杖，直撲羅老坎。白大姑攔腰抱住他，奪下擀麵杖。玉珍拉住羅老坎，把他推進套房。羅老坎再三辯白：“我真的什麽都沒看到。我一個半拉老頭子，漂落在外頭，哪有什麽邪心思喲！”
“你說麽家都沒用，現在你就滾，滾得遠遠的。”雨亭吼叫起來。
白大姑此時聽明白了，也看明白了，桃英兩口子是在沒事找事，便把雨亭推到一邊，先教訓自己的外甥姑娘。“桃英，不是我說你，拿個肥皂沫當尿泡踩，說些沒影子的話。一個屋簷底下，哪有不碰碰擦擦的，算得了麽事？說出去才丟臉呢！”接著訓斥自己的兒子。“他老坎叔沒吃你的，喝你的，住你的，輪不到你來趕！要走，也要等你大哥回來，他叫走再走。你莫把人影子當鬼魂，攪得屋裏不安！”
“白奶奶，我早就跟您老說過，天一放晴我就走。今兒的事一出，我不能再住了。這就走，這就走！”羅老坎拄起竹竿，要往外走。
天上又飄下雨來。
玉珍拉住羅老坎，說：“這大雨天，您往哪兒走？等風亭回來再說。”
羅老坎沒走成，但接下來的事，叫羅老坎鐵下心來走了。
這天午後，雨沒停，倒刮起風來。竇為新背著一隻籮筐回家，推開套房房門，朝正在困午覺的羅老坎一笑，說：“跟你找了個伴，你們一起過吧！”籮筐往地上一擱，裏麵蹦出一頭小豬。小豬四處看看，“嗥暤”亂叫，直奔羅老坎地鋪，拱起破棉絮，朝稻草裏鑽。
白大姑聽到動靜，過來問：“你這是搞麽候？”
“跟老魏家做了五天木工活，他沒得現錢，用這頭小豬來抵債。我就抱回來養著唄！”為新說。
“這倒是個好事！送到屋後豬圈去呀，那裏有一大一小，正好做伴。”白大姑好言好語提醒。
“你也是個豬腦殼呀？豬仔都認生，你不曉得？送到那裏，還不叫大豬咬死？”
“那也不能放到這裏呀，又拱又叫又拉，叫老坎怎麽睡？”白大姑動手來抓小豬。“放到夥房灶門口去，反正那裏不住人”。
“莫動！”竇為新一聲斷喝，臉色突變。“老子今兒就要把它放到這裏，這是老子的屋，就叫它又拱又叫又拉！怎麽樣？”說完，提起空籮筐，把門一摔，走了。
竇為新早就在琢磨怎樣趕走羅老坎。分家後，想夜裏摸摸兒媳婦的念頭，像鬼影一樣時常在眼前晃，隻是怕那杆靠在床頭的竹耙子，才沒敢冒險。但是白天沒人的時候，還是有機會下手，偏偏這狗日的羅老坎住進來了，多了個人礙著他。那天玉珍正在織布，屋樑上掉下一粒燕窩泥，落入衣領裏。她見四處無人，解開衣扣摸擦前胸。他在自己房間門縫裏又看到白花花一片，躡手躡腳剛往前湊，這狗日的羅老坎放了個響屁，把他嚇回去了。兒子回家了，他不敢再動手，但怨氣還在，怨就怨羅老坎礙他的事。不過，初見羅老坎時，他見羅老坎抱著的漁鼓筒子有名堂，雨亭碰了一下，他急著往懷裏藏，備不住裏麵裝了金貴東西。他找茬問過羅老坎是個麽寶貝，羅老坎說一個老兵臨死前交給他的，沒得用，丟到大潭子裏了。此後，再也沒見到那個漁鼓筒子。打那時起，竇為新斷了漁鼓筒子的念想，加快謀劃趕走羅老坎。這幾天，風亭不在，恰巧有人送小豬，正好讓小豬把羅老坎拱走。
早已從地鋪上爬起來，倚牆蹲著的羅老坎，好像被人扒光衣裳，扔到屋頂上，站不起，下不來，一身屈辱，滿臉煞白。他對呆立一旁的白大姑說：“您老別為難，我走，乘天還早，這就走。”
白大姑堵住房門。“這又是風又是雨的，你一個殘疾人，往哪兒走？你要走了，就是打我白大姑的臉！今兒就算拚個魚死網破，我也不能放你走。”
堂屋織布聲驟停，玉珍闖進套房，一手提起小豬後腿，直奔自己房間，找根繩子，栓到床腳上，返回套房，對白大姑說：“小豬栓到我屋裏了，要叫要拱要拉，別個管不著。風亭一天不回，老坎叔一天不能走。”
白大姑歎口長氣，拉羅老坎在地鋪上坐下，栓緊兩扇對開的後門，說：“老坎你先歇著，消消火。我跟玉珍燒夜夥，早吃早睡。”
天很快黑了。雨越下越大，風越刮越緊。風挾著雨，雨裹著風，像一群惡狼撲打著門窗和透縫的牆壁，隨時準備撕裂敢跨出門檻半步的人。
玉珍端碗菜粥，推開套房門，沒有看到羅老坎，急忙喊來白大姑，四處查找，沒見人影。後門內栓解脫了，風雨把兩扇門板撕開頭大的縫隙，拉風廂似的“嗚嗚”吼叫，看得見門外有繩子綁住了兩扇門扣，後門才沒有洞開。玉珍和白大姑心頭一緊，老坎從後門走了。
這麽大的風雨天，左眼瞎右腿跛的羅老坎，能走到哪裏去？應該走不遠，趕快把他追回來！玉珍披上簑衣出門，白大姑頭頂塊麻袋布，拄根火叉（方言：往灶內送柴的兩齒木把鐵叉）跟上來。婆媳倆房前屋後找個遍，再仔細察看水潭邊的小樹林，特別是那棵能遮風擋雨的老苦楝樹四周，沒見人影。玉珍攙扶著婆婆，爬上河堤，跌跌撞撞摸進堤邊一座燒磚的土窯，急切呼喊著“老坎叔！”土窯已出磚，風雨從開了口的窯頂灌下來，窯內一片透濕，隻有拱門通道遮風擋雨，時有路人在此歇腳留宿，稱為“困窯門。”這裏確有一人躺在一團穀草上，懷裏捂著一隻猴子，但不是羅老坎，是個叫猴三兒的叫花子。前幾天他來台上討飯，捎帶耍耍猴把戲，唱幾句孫悟空鬧天宮的戲詞，博得一樂，收點施舍。遇上大雨，上不了路，在此棲身。玉珍認得他，靠近打聽，問見沒見到腳瘸眼瞎的人。猴三兒說沒看到。
離土窯不遠，有座神廟，過路人常來歇腳。玉珍挽住婆婆，找到神廟。廟門早已破損，風雨浸濕了大半個廟堂，隻有抵牆的供桌和桌邊的圍布沒有濕透。玉珍邊呼喚邊在廟內摸摸打打，沒有丁點回應。玉珍背著婆婆回到家，已是大半夜。白大姑掉了鞋，踒了腳。玉珍閃了腰，摔了腿。兩人渾身泥漿，不知摔了多少跤。婆媳倆坐到天亮，掩麵相泣，老坎走了，風亭回來，如何交代？
風停了，雨住了。北邊天上的烏雲撕開了一個口子，露出幾塊亮光。
風亭走在回家的河堤上，收起雨傘，心裏暗暗罵這下了十多天雨的老天：“怎麽不下了？你狗日的也有打瞌睡的時候呀？再下下去，種田人沒活路了！”
中府河在腳邊靜靜地流淌，鄉政府在身後漸漸隱去。風亭哼起小學生唱的歌，“解放區的天，是明朗的天，解放區的人民好喜歡哪！好喜歡哪！好喜歡——”後麵的詞記不住，隻好一個勁地重複“好喜歡。”鄉政府設在原來的聯保處，那地方他辦土地證時去過，是保長保丁和有錢人出沒的地方，這回住進了像他一樣的泥腳腿子，不僅吃了肉，睡了棕繃子床，還見了在趙扶民家見過的汽燈。汽燈底下，區長劉長子講課。他最喜歡聽的是“翻身”“窮人坐天下”“消滅剝削”這些話。有些話搞不懂，麽子“階級鬥爭”“覺悟”“革命”，還有“革命的首要問題”，“分清敵我友”。細想起來，其實也簡單，不就是旱田鋤草，水田間苗麽，穀田裏分清稻子和稗子，哪個不會？說麽子“組織起來”，跟打紙牌差不多，“上大人，丘乙己”，組合好了，才能成牌，才有番。
和風亭一起受訓的竇為香和丟娃沒跟他一起回來。竇為香是民兵小隊長，留下再搞兩天軍訓。丟娃選送到區裏高小文化速成班學習，今兒起早到曹家嘴去了。本來選送名單裏有風亭，他說自己認得字，又惦記家裏，便獨自回來。分手的時候，小個子鄉長拍著他的後背說，當了基幹民兵，要招之即來，別老想著**熱被窩。他說您莫笑話我，我哪是想熱被窩，我想的是我那三畝五分菱角田，麽時候能要回來。鄉長說莫急，土改工作隊進村，就辦你這個事。風亭討到這個底數，心裏蠻感激共產黨的幹部。
受訓這幾天，風亭漸漸瞧得起丟娃。以往一個台上住著，沒跟丟娃說上幾句話。隻曉得他爹娘逃荒到這裏，餓死在路邊。曾姑奶奶把奄奄一息的丟娃領回家，叫人卷床蘆席，葬了他爹娘。那年丟娃才十一二歲，後來長大了，也沒一扁擔高，隻顧悶頭幹活，一棍子打不出個屁來。這回看他，像變了個人似的，能說會道。一本《洪湖解放區農民識字課本》，兩百多個字，他狗日的頭兩天就認得差不多了，這板眼是從哪來的呀？區鄉幹部講課後，分夥討論，別個沒得麽話說，他還講個一二三，新詞一套套，長子區長和矮子鄉長表揚他好幾回了，真不能小看他！
河堤小道兩旁爬滿了野草，野草上掛滿了水珠。風亭低頭想心思，赤腳走在草叢裏，深一腳淺一腳往前趕，突然感到肩膀被撞了一下，抬頭看，是獨梅。獨梅穿著她的土紅色高腰水靴，右手挎件油布雨衣，發梢滴著水珠，兩頰紅撲撲，停住腳，籲籲喘氣。
“雨剛停，又跑出來瘋麽家？”風亭問。
“不告訴你。”獨梅側身要走。剛才的大雨天，她和姓趙的郵遞員在前麵的神廟說了好長時間的悄悄話，雨停後，郵遞員騎蹓機蹬回謝仁口。獨梅想起還有幾句蠻重要蠻重要的話沒說，就追上來了，哪顧得跟風亭扯閑話。
風亭拉住獨梅。“你們家的丟娃，到區裏學文化去了。他要我告訴你們，不惦記他。”
“瞎說！他哪是我們家的？曉得了！”獨梅推開風亭，頭不回，往前走。“快回去吧！你們家的羅老坎昨兒跑了，玉珍姐急死了！”
風亭轉身想問個明白，獨梅走出老遠。看得見前麵的神廟屋頂，風亭加快腳步往前趕。