第一部 苦楝樹（一九四九） 一、分家
竇為新第一次看到兒媳婦徐玉珍給孫娃子喂奶，差一點暈過去了。
去年秋的一天早晨，飄了一夜的細雨，還在微風中繼續飄著。玉珍早早起床，把歲把大的兒子放到堂屋邊的站筒裏，遞給他一塊苕果子（方言：沙炒地瓜片），說：“乖乖，金舫乖乖！自個玩吧！娘要織布了”。金舫一手搭在站筒邊緣，一手把苕果子放在嘴裏啃，口水流著，小腳在筒裏蹦著。玉珍坐上土織布機，左一腳右一腳踩上踩下，篦紗檔穿製好的上下兩排經線撐開一條三角縫，玉珍把帶著緯線的梭子，左手從縫中投過去，右手接過來，撞板“哐”的一聲壓緊，隨著兩手靈巧地擺動，梭子像一道閃電來回飛舞，伴隨“唰唰一哐”的節奏，布筒上一點一點滾上成品布。
小金舫看著娘在機上手舞足蹈，聽著美妙的織布聲，也在站筒裏投手頓足。一不小心，苕果子掉到地上，他“媽媽一媽媽一”地叫了幾聲，沒見到響應，便“嗚哇——嗚哇——”大哭起來。這一哭沒完沒了，越哭越凶，把屋梁上空**的燕子窩邊碎泥也震下來了。
最先作出反應的是竇為新的二兒子雨亭。他在謝仁口劉老三剃頭鋪當學徒，快出徒了，新婚剛過，每天晚上都要回家的。見今天是個下雨天，懶得起床，正和新媳婦在熱被窩裏溫存。聽到哭聲，他從被窩探出頭，衝著門外嘟嚷：“哭——哭，一大早就哭！嚎喪啊！”聲音不大，玉珍還是聽到了。她趕忙從織布機上下來，把娃兒抱在懷裏，撿起地上的苕果子，塞到娃兒嘴裏。娃兒還是哭。
竇為新的兩個兄弟早已分家，在相鄰的一塊台地上蓋房另住，厚元兩老過世後，這間老屋留給了他。十多年的光景，他把舊房改建成了現今蠻像樣的大瓦屋。西邊一前一後兩廂房，前間是雨亭兩口子的新婚房，老兩口住後間。東邊一前一後兩耳房，風亭一家住前房，十三四歲的陽亭住後房。在東耳房前麵、大門左邊加了一間廚房，裏麵另開一門與堂屋相通。
正在廚房忙活早餐的白大姑，端著一盆菜粥走進堂屋，放到方桌上，敲敲雨亭的房門，說：“哪個娃兒生下來不哭？他哭他的，關你麽事？你大哥出門躲壯丁，幾個月沒得音信，你嫂子容易嗎?該起來了！陽亭披著蓑衣出去撿糞，早回來了，你還在睡。桃英！你先起來，跟你嫂子學學織布”。說完，走到玉珍跟前，輕聲說：“這娃兒哪都好，就是喜歡哭。你給他喂喂奶呀！”邊說邊走，又到廚房忙活去了。
玉珍穿一件右開襟的英布短衫，見左右無他人，便把上麵兩顆布扣解開，右手托著娃兒，左手掏出顫顫巍巍的右**，夾住粉紅色**，塞進娃兒嘴裏。娃兒抽泣了幾下，“叭哧叭哧”地吃起來，哭聲便沒了。
不知什麽時候，竇為新站到玉珍身後，探頭看到了一團白光。他的胸腔裏像在拉風箱，“呼呼”直響，他使勁往喉嚨裏咽口水，總是咽不完，還是有一些流到嘴邊。
玉珍全然不知身後有人，聚精會神地做著她熟透了的一套動作。她輕輕地晃動上身，摸蹭著娃兒開襠褲露出的小屁股，嘴裏喃喃細語：“乖乖娃，吃奶奶！吃了奶奶快長大，長大娶個媳婦娃，娶了媳婦生個娃，生個娃兒吃奶奶！”像是唱，像是哼，幾遍之後，倒過手來，把衣裳的下擺擼上來，露出另一隻奶，娃兒用嘴找到**，吮兩口，吐出來，仰臉看看娘，閉上眼睛再吃。白大姑提著一瓦罐開水，懷裏抱著一摞碗筷，走出廚房。她自小裹腳，像木頭樁子似的小腳，把門檻踢得“咣當”響，一聲喊道：“過早囉！”玉珍慌忙把**從娃兒嘴裏拔出來，放下衣襟，扣好扣子，向下撣撣弄皺了的衣裳。那奶瞬間藏到衣裳後麵，卻仍傲然地挺著，滲出的奶水在胸前衣裳上畫出醒目的兩個圓圈。
當天夜裏，竇為新躺在**一直沒合眼，隻要閉上眼睛，眼前就是一對白花花的大奶。他對女人奶子的喜愛幾乎顛狂，他覺得女人和男人沒得麽子不同，耳鼻眉眼那是差不多的，真正不同的就是這對奶子，它能在他腦子裏不斷變幻花樣，勾引他東想西想，讓他心底癢癢的。當年和白大姑新婚之夜後的好幾天，他連她長的麽樣都不清楚，但那對奶子他是丁點不忘的。想到這裏，他先是抱開兩歲多的小兒子月亭，把白大姑拉到身邊，就手摸到那團粗布袋子似的奶子，掂一掂，竟攤在手裏。生養了四兒兩女的白大姑，早已失去了當年的風韻。他沮喪了，推開白大姑，爬到床的另一頭躺下。剛眨巴眼，那對白花花的大奶就蹦到眼前。
這簡直是個神仙寶貝！白得耀眼，嫩得像煮熟了的雞蛋清，那麽滾圓，那麽挺拔！挺出來的那顆紅**，像剛摘下來的紅棗棗，鮮得滴水。更讓他難以相信的是，這棗棗的四周，竟像是畫上去的紅暈，就是熟透了的大紅桃，也比不上它紮眼睛。
他充分發揮一個水鄉農民的想象力，在腦海裏描繪著讓他喪魂落魄的美景：白饅頭，瓷壇子，玉蘭花，藕股頭，蓮蓬頭……越想越覺得口裏發幹。還不知它有多熱，有多滑，有多軟呢？他打定主意，再找個機會仔細看看，親手摸摸，哪怕隻摸一下，死了也值。
一連好幾天，他沒有找到機會。白大姑好像暗中盯住他，每當他有空子下手的時候，白大姑就出現了。這天機會來了，玉珍從地裏撿棉花回來，上身的衣裳濕透了，燒了一鍋水，端到自己屋裏，插上門，脫光了衣裳，用布巾蘸水擦身子。正好白大姑到白牯牛潭對麵的曾姑奶奶家去了。他躡手躡腳推開東耳房後屋門，扒到間壁縫裏，眯起一隻眼往裏看。這次看了個透亮，正側遠近各不同，白色桃色棗色都明晃晃的。忽然，他聽到後邊有動靜，回頭一看，陽亭從**撐起上身，正揉了眼睛，望著他。他幾步跨過去，把他按倒，輕輕說：“你狗日的不去撿棉花，倒在屋裏睏屍！你要出去嚼蛆，老子撕了你的嘴！”
竇為新過足了眼癮，但還不甘心，他鐵了心，一定要摸一下。還特別叮囑自己，隻是摸一下，決不幹別的事。沒過多長時間，玉珍在她房裏坐在床邊喂奶，房門開著。他見四下無人，溜進去，搭訕幾句閑話，伸出手，說：“不敷你，就摸一下”。玉珍見公公進門，早已裹緊衣裳，一時不知說麽事好，抱起娃兒跑了。這樣的事，經曆了好幾回，公公的膽子好像越來越大，纏得她偷偷哭了好幾次，她想了又想，終於下個決心。那天晚飯後，公公又嘻皮笑臉地走近她，沒等他開口，玉珍低聲說：“雞叫頭遍，您來吧。”
竇為新這天晚上顯得特別興奮，以往從不幹的活，都攬過來自己做。喚雞回籠，喂豬食，連飯後洗鍋刷碗，他也搶著忙活。一家人瞪著眼、張著嘴看著他，真不知他哪根神經搭錯了。
頭遍雞終於叫了。竇為新輕手輕腳起床，像一團黑影飄到玉珍房前，四周黑咕隆咚，他伸手一摸，兩扇房門中間有條縫，心中竊喜，輕輕推開門，一腳跨過高高的門檻。“撲”地一聲輕，“蹦”地一聲重，一盆灶灰劈頭蓋臉澆下來，幾乎同時，他踩到竹耙子的耙齒上，耙杆直楞楞地砸在腦門上。
“麽子搞的？玉珍哪！出麽事了！”白大姑被響聲驚醒，感覺聲響從玉珍那裏傳來，慌忙問道。
“沒得事！老黃狗跑進來了。”那邊傳來玉珍的聲音。
後半夜，竇為新再也沒入睡。他翻來覆去地想，撞你娘的鬼，屋梁上掛塊肉，老子真像這條老黃狗看得見，摸不到。他冒出一個想法：分家。叫你一個婆娘帶個娃兒過，看你怎麽熬日子，熬不過來的時候，老子不求你，你也得求老子摸兩下。
“又是菜粥，天天喝！你想喝死老子？”為新用筷子敲著粥碗，一坐上桌就嘟囔。
“這年頭有碗粥喝，就算燒高香了。”白大姑端上一缽米糠團子，又遞過來一罐腐豆腐，一碗渣糊椒，“愛吃不吃！”
“我做那麽多木工瓦工活，不是賺了好幾鬥米麽？哪去了？再說，你爹娘也常送錢來，你不會買呀？”
“你也不怕丟醜！這些年老是過兵，跑兵荒都跑不及，哪有人起屋蓋瓦的？哪來的木工瓦工活做？原來那些米早吃完！我娘屋那幾個鋪子開兩天歇三天，沒得錢賺。鬼日的物價蹦著漲，哪買得起？還是靠玉珍織土布換點米，才這麽熬過來喲！”
低頭喝粥的雨亭詭譎一笑：“那米隻怕是夜裏煨飯給人吃了吧？”
“吃就吃唄，何必偷著吃？”桃英在一旁附和。
“老子刷你兩個混賬東西！”桃英是白大姑兄弟的女娃，跟雨亭是姑表親，婆婆開罵沒得顧忌。她朝他倆揮揮筷子：說:“你嫂子日裏夜裏織,手腳都是腫的，還要插空忙那幾畝田裏活。你哥哥走了一年多，你聽她喊過苦麽？她歲巴的娃兒要吃奶,月亭插空也來拱兩口，她那身子哪能挨得住？吃點白米飯怎麽樣？還不該呀？你倒好，三年學徒下來，沒幫家裏丁點忙，還花了好幾塊光洋。出了徒，還要花錢替你買推子剪子挑子。你麽時候能養家？桃英你別跟著鬧哄！你還以為在娘屋裏當小姐？從今日起，跟你大嫂學農活，先得把紡紗織布學會。”白大姑一口氣把悶在心裏的話全倒出來。
“咕哇咕哇！”金舫醒了。這娃兒睜開眼就是哭。玉珍放下筷碗往屋裏跑，邊跑邊說：“別哭別哭！娘來喂奶奶！”
正在喝米湯的月亭，拉拉白大姑的手，說：“娘！我也要吃奶奶！”玉珍在屋裏喊：“來吧！”月亭兩隻小手左右晃著朝屋裏跑去。
為新一聽說“喂奶奶”，頭皮發緊，放下筷，抓個米糠團子，往外走。
“你到哪裏去？”白大姑叫住他。“玉珍沒得紗織布了，你幫我把紡好的線軤好，漿出來。”
“沒得空。我給老三改灶去！”
為新前腳走，陽亭後腳進，手裏提一串活蹦亂跳的鱔魚。“娘，喏！還是?的。您做給大嫂吃吧，吃了好喂奶！”早起撿糞是陽亭每天做的第一件事，今兒起的早，撿得快，滿滿一箢箕糞倒茅坑後，特地跑到河堤下池塘邊，用他自製的鐵絲鉤釣鱔魚。這是他的的拿手戲，每次都不會空手的。
“憨娃兒啊，鱔魚不能催奶的喲！”白大姑撫摸著三兒子紅紅的小麻臉，心疼地說。陽亭小時出天花見了光，臉上落下殘疾，一喜一怒，那臉總是要紅的。白大姑遞給他一個米糠團子，要他到河邊搬漁網的曾老爹那兒用鱔魚換鯽魚回來。
陽亭換回兩大兩小四條鯽魚，白大姑把一大一小放進水桶養著，另兩條去鱗、剖肚、挖腮，又切出一堆蘿卜片，放進瓦罐煨上。邊忙活邊吩咐說，“為聖三爹剛從北邊回來，說曹家嘴又打仗了，怕是又要過兵，今兒個都別出門。玉珍帶桃英在家軤紗，雨亭到後頭田裏砍青豌豆，背回來剝了米，和到米糠裏煮粥，總吃米糠團子，又要屙不出屎來”。
雨亭說，“剛下雨，豌豆田哪進得去？”他要留家跟桃英軤紗。
玉珍早已把金舫和月亭裹進搖籃，輕輕搖睡了，這時打岔說，“我去我去”。
白大姑又搖頭又歎氣，說：“外麵不太平，我陪你去”。
玉珍說，“您小腳不方便，我自個早去早回”。
白大姑不聽，婆媳倆出門。陽亭跟上來，說：“我也去，順便到地頭蓋邊挖些野菜”。
娘仨把背回來的豌豆杆丟到堂屋空地上。白大姑招呼雨亭夫婦剝豌豆米，沒見到人，轉眼看到方桌上紙糊盆裏的棉紗球沒軤出幾個，憋著怨氣，朝雨亭屋裏問道：“再懶也沒見這麽懶旳，就這麽幾個紗球，小半天軤不出來，你倆搞麽事去了？”
雨亭慢呑呑從屋裏出來，把軤紗耙子往桌上一丟，白眼嚷道：“莫老拿我倆個出氣！”
白大姑氣沒打一處出，連跺小腳，正要發作，玉珍和陽亭在廚房摘完野菜，忙出來勸說：“我來軤紗，我來！”她拿過軤紗靶子，左手捋線，右手腕子像玩花棍似的舞動耙子，轉眼間，一球球棉線順順當當軤到耙子上，隻等用米湯漿過，就可上機織布了。
雨亭兩口悶頭憋氣剝豌豆米，沒再找岔。白大姑氣消了許多，看天色還早，說：“中午隨便填填肚子，雨亭到謝仁口走一擺，家裏就剩下那袋籽棉了，背到軋花鋪軋出來，就近去彈花鋪彈好。軋出的棉籽，送到榨房換棉油，再用些棉油換點鹽。一家人的吃穿，就靠這袋棉花，不能出漏子。辦好之後，去郵電所看看，你大哥有沒得信來，一年多了，也不曉得麽樣。”還特別叮囑，“看到當兵的躲遠點，千萬別惹事”。雨亭蠻不情願地說，“總是拿我打粗！不吃了，這就走”。
魚香味悠然從廚房飄出來。白大姑打開瓦罐，連湯帶水倒進瓦缽，那條小魚隻剩魚頭，翻出白眼。撥開蘿卜片，可憐的大魚，光溜溜的骨刺連著頭尾。白大姑心裏窩火，七竅生煙，連聲逼問桃英。桃英躲回自己房間，閂上門，就是不出聲。玉珍好言勸婆婆，熬了湯的魚肉就是渣子，沒得味道的，有湯就好。故作樣子喝了幾口，連連叫好。
竇為新算得上竇曾台方園幾十裏有名的手藝人。他信奉“有一藝，不買地；有一技，不愁吃。”街上鄉下常見的手藝，木瓦鐵篾，他都能說得上話，搭得上手，出得了活。這般般技藝，他沒從過師學過徒，看在眼裏記在心上，全是瞟學來的。不過，他哪一門也不精通，做木工，上不了房；當瓦匠，砌不了牆；做篾匠，編不了筐；當鐵匠，隻能蹲在地上拉風廂。但是，打床、改灶、壘豬圈、修理竹籃子這類活兒，他還是手拿把掐的。今天早上，他來幫老三為聖家改灶。為聖的大兒子準備過喜事，要把單灶改成雙灶。他叫來老二為鬥當幫手，三弟兄說笑間，活幹完了。中午，三人蹲在地上喝碗苞穀糊糊，便圍坐在灶門口扯白話。
“紅軍這次打得好凶啊，從通海口到曹家嘴，追著國民黨屁股打，槍子子像蝗蟲滿天飛，嚇死人！”為聖說起來，身上還在打寒戰。他有手絕活，拍漁鼓筒子討飯。每逢災荒年，出走幾十裏外，走鄉串戶，一手拍漁鼓，一手敲蓮花落，看屋看人現編四言八句，邊唱邊說，總能討些吃的回來。前幾天，他剛過曹家嘴往北走，才討得幾小把苞穀，前頭打起來了，他連滾帶爬跑回家。
“聽說曹家嘴已經解放了，這次是不是真的變天啦？國民黨就這麽垮了？解放是麽回事？”為鬥問。
“白大姑娘屋人帶信來，說曹家嘴解放了，富人躲的躲跑的跑，窮人在街上遊行。這就是解放吧！”為新回答。
“大哥，要是這樣，不會再抓壯丁吧？早點把風亭娃找回來唄！國民黨真要垮了，風亭那三畝五分菱角田，說不定還要得回來。”為聖說。
“這娃子命苦，也算命大，幸虧那幾槍打到楝樹上，還多虧白大姑裝得像，保住了娃的命。是該把娃兒找回來喲！”為鬥咐和。
“這壞東西，菜刀劈竹片不上路，就喜歡聽那徐瞎子的，不學手藝，偏要種田，搞得有家不得回喲！那菱角田也難說，還不曉得新來的政府麽子樣呢！”
扯上徐瞎子，兩兄弟不插嘴了。不曉得麽時候陽亭進來了，站在為新背後直扯衣裳，麻臉漲得通紅。為新問麽事。陽亭說，“吵架了，好狠囉！快回去趕交（方言：調解）！”
為新扯著陽亭一溜小跑，回家一看，白大姑扒在方桌邊捂頭生悶氣，玉珍倚在她身邊低聲勸說。雨亭房門緊閉，沒見人。看到為新進門，白大姑抬起頭，邊罵邊訴：“你怎麽教養了這麽個東西？陽亭好不容易弄幾條魚回來，給他嫂子催奶的，叫這兩個不要臉的偷吃了。這倒不算，叫他到謝仁口彈棉花，他倒好，把籽棉賣，換回來兩筒洋餅幹，要他媳婦開洋葷。看他哥哥有沒得信，他連郵電所的門都沒進。這個沒良心的東西！沒得棉紗，布織不成噠了!用麽子換鹽換米？一點油鹽都沒得了，怎麽過日子？等死吧！天作孽喲，養這麽個東西！”
為新平日裏不管家事，聽說要斷糧斷餐，心裏有些發急，朝雨亭房門厲聲喊道：“雨亭，跟老子出來，你混賬東西搞的麽候？”
“出來就出來！”雨亭打開門，披著棉祆。“過不好日子，莫拿我撒氣！興你們喝魚湯，就不興桃英吃丁點？她過門才幾天，瘦了一大圈，怎麽吃得這鄉下苦？嚼幾塊餅幹，就塌天了？”
“你狗東西敢強嘴！”為新扭身操起地上的掃帚，高高舉起來。
要是以往，雨亭早轉身逃了，這回他卻擰脖子瞪眼往前站。“打吧！我也不想在這屋裏過了！都是媳婦，為麽事兩樣心？桃英過門，十八抬陪嫁進的屋，總比一擔籮筐，從船上挑來的強吧！過不好，分家！分家！”
為新聽說“分家”，像觸了電，埋在心底的那個念頭迸出來，舉起的掃帚耷拉在手上，喃喃說道：“分家？你要分家？好啊，分了算了！”
桃英娘屋是曹家嘴街上商戶人家，十八抬嫁妝隨花轎吹吹打打送來的。玉珍娘屋跟徐先生同村，在鄰近曹家嘴的鄉下，家境貧寒，出嫁時雇條小船，沿中府河劃過來，兩籮筐的陪嫁挑進門。原來雨亭是嫌棄嫂子娘家窮，怕混在一起過日子占他便宜。白大姑這時聽出了雨亭話裏的糞渣子，直在心裏罵這個沒心肝的二兒子。當年風亭三歲時說的娃兒親，就是現在的這個桃英。雨亭自小一頭瘌痢，十來歲沒人提親。男娃過了這個年齡，沒人上門提親，丟醜不說，一生都要打光棍。風亭求姥爺告舅娘，找千個萬個由頭，把桃英這樁婚事退了。白家為了麵子，隻得把桃英許配給雨亭。如今雨亭不思報恩，反倒鬧起分家來了，真是良心叫狗啃了。
白大姑隻顧怨恨雨亭，沒多想為新態度有變，她把雨亭拉到跟前，一板一眼地說：“我跟你說清楚，沒有你哥，哪有你今兒！再提分家的事，老子扯了你的嘴！”回頭對楞在一旁的為新說道：“你真的不曉事呀？媳婦剛過門就鬧分家，十裏八鄉的人，不笑死啊？再說，老大走了一年多，沒得音信，分了家，她娘倆怎麽過？要分，也得老大回來！你莫在這瞎攪和！”
一連幾天，沒人敢提分家的事。雨亭兩口子賭氣到峰口娘家回門，臨走沒忘擰走那兩筒洋餅幹。玉珍和公婆改每日三餐為兩餐，餐餐野菜煮青豌豆，連米糠也沒得了。不時有槍聲響起，散兵遊勇到處竄。一家人大門緊閉，驚嚇中倒是忘了饑餓。後來傳說謝仁口解放了，村子裏漸漸平靜下來。
這天風和日暖，玉珍正在織布，門外傳來小釘鑼“叮當——叮當——”的聲音，伴隨著娃兒們追逐嬉鬧：“哦哦徐瞎子，說八子;哦哦徐瞎子，取名字；哦哦徐瞎子，賣卡子；哦哦徐瞎子，吹哨子！”好長時間沒聽到這熟悉的聲音，玉珍知道徐先生終於來了。
徐先生是玉珍娘家同姓叔子，遠近聞名的算命先生。他通常右手持竹竿，左手敲釘鑼，肩披布口袋，從曹家嘴出門，到謝仁口打轉身返回，一路走鄉串戶算命，順便賣些鄉下人急需的針線紐扣、糖果洋火、頭繩發卡一類的日用品。他算命好準好準，卜凶問吉，沒得不靈驗的。沿路人家婚喪嫁娶日期時辰，大多聽他的，娃兒們的學名，十之八九是他取的。他會口技，畜禽蟲鳥聲，叫得一個模樣。仿他人說笑，就像同一個人。嘴裏隨便含片樹葉野草，能吹出好多歌子。他人緣好，曹家嘴一帶誰要是誇獎一個人，總是說跟徐先生差不多。
玉珍停下手裏的活，問白大姑：“奶奶，我去接徐先生，好不好？”有了娃兒，她稱呼婆婆就隨娃兒叫。
白大姑左右看看，不知道為新在不在家,說徐先生怕是在二爺爺家給孫娃子算八子，你織你的布，我煮幾個雞蛋，正好去看月子。
徐先生在竇為鬥家喝了碗土茶，聽二奶奶報了孫娃出生時辰，掐指算算，為孫娃子取了名，行了運。說完，門外湧進來一群左鄰右舍的男女老少，問世道，問年成，抽彩頭，看麵相，買東西，鬧騰得不可開交。為鬥見白大姑站在後麵，插不上話，連忙轟走眾人。
屋裏隻剩下兩人的時候，白大姑把幾個熟雞蛋裝進徐先生布袋，叮囑他路上吃，然後問有沒得風亭的消息。徐先生說，“有人從竇家溝老家帶信來，說他在一個趙姓財主家當長工，蠻好的，那邊早就解放了，隻怕最近就可以回來了”。
白大姑心裏石頭落了地，臉色明朗起來。
徐先生說，“看你氣色蠻好，沒得麽煩心事吧？”
白大姑嫣然一笑，說：“你個瞎子，怎麽看得到氣色呢？”
徐先生跟著笑，說：“眼睛看不到，就摸摸手相吧！”抓住白大姑的手，輕輕撫摸。
白大姑臉上泛出紅潤,任他摸著，說：“看不到臉色，哪能看到手相！”接著把為新明裏暗裏糾纏玉珍的事說了一遍，問徐先生，“你看怎麽搞呢？分不分家呢？”
徐先生說，“看樣子啊，他是要折磨玉珍，逼迫分家，是遲早的事，還不如分了算。住在一起，早晚要惹出事來”。
兩人輕言漫語地說著，像林間小渠裏的水歡快地流淌，沒有盡頭。玉珍闖進來,說：“爹回來了”。
白大姑叮嚀徐先生天不早了，快一點回，便和玉珍往家走。路上，白大姑把徐先生的話告訴玉珍，說：“分就分吧，你要挺得住，風亭回來就好了。分家了，我跟著你過。”
分家是水鄉人家大事。看黃曆，選吉日，稟族人，告鄰居，舉行分家儀式。參加儀式的，除全體家人外，爹親娘親必須悉數到場。爹親有叔，娘親有舅。由於雨亭是姑表親，曹家嘴的舅舅為避嫌托故不來。為鬥為聖兩個叔叔躲不掉，隻得硬著頭皮到場。雨亭夫妻提早幾天回來，等著自立門戶過日子。
竇家堂屋靠裏牆正中的神櫃上方，豎貼著一條褪色的紅紙，上麵書寫著“天地國親師”五個大字，兩側各一條幅，分別書寫著“忠厚為先”“世守祖德”，既為家訓，又是竇氏八代輩序。兩塊祖先牌位，“祖考竇公忠賢妣陳夫人之位”“顯考竇公厚元妣宋夫人之位”，陳列在櫃頂。一個香缽置於前，另一個用來敲擊的神鑒置於旁。椻前方桌，上首竇為新獨坐，為鬥為聖分坐兩側，下首雨亭陽亭兄弟同坐。白大姑牽著月亭，玉珍抱著金舫，相依坐在一旁矮凳子上。桃英本來也靠坐在那，臨到敬神時，她挪凳子坐到雨亭後身。
眾人就座，為鬥叫聲大哥，說：“真分哪？等風亭回來再分唄！”為新擺擺手，吩咐雨亭說，“你大哥不在，你來敬神”。雨亭離座，點燃三炷香，插在香缽，用小木棒敲擊神鑒。“當當當——”三聲響，青煙嫋嫋，氣氛一下子變得肅穆神秘。眾人起立，就地向祖宗三鞠躬。為新待他人入座後，自立稟告：“列祖列宗在上，竇氏大房人丁興旺，二子均已迎娶，願自立門戶，人神共鑒，再無反悔。”然後問道：“你們看，怎麽個分法？”坐下喝土茶，再無它話。
“娘屋帶來的，各歸各。”雨亭先開口。
“那是。”為新應答一句，看再沒人說話，便朝白大姑努嘴：“你把家當算算，看有麽東西好分。”
幾多酸楚，幾多傷痛，幾多委屈，在白大姑內心深藏，被竇為新這一問攪動出來，她真想大哭一場，淚在眼裏轉了幾圈，還是堵回去了。十七年前，父母把她逼上花轎，嫁給竇為新這個當年她家篾匠鋪的小雜工。這個人一生厭惡務農，靠剽學的幾點手藝，常年在外混飯吃，哪能攢下麽子家當。得虧風亭娃兒十三歲給人打短工，婚後媳婦紡紗織布，自己養雞喂豬，娘屋的時不時接濟一些，娘仨省吃儉用，才把日子撐到現在。要說如今家當，風亭新開墾三畝五分菱角田，叫狗日的政府沒收走，沒得指望。這些年連買帶換水旱各半四畝田，遇災無收，有災無災都得交稅，這幾畝田也就算不上麽子家當了。算得上的就數這間祖傳下來的四梁八柱大瓦屋。剩下的，不值一提，犁耙滾耖這類大型農具一個都沒有，鍬鋤鐮擔剛就手用。一大一小兩頭豬，雞鴨幾隻擠在一個籠子裏，論“匹”數的牛馬騾驢一匹都沒得。鍋碗瓢盆，外來一人便不夠用，出門借。衣褲鞋襪，老大穿小了老二接，父子共用，婆媳換穿，沒得一件撐得住頭臉。
白大姑三言兩語把這些家當抖摟完，接著說：“生了兩個姑娘娃沒活下來，現在四個兒子一人一份，均著分。屋先不拆，各住各的房。一人一畝田，老大老二自己種。從明兒開始，兩個大的單獨過，各吃各的。織布機就歸玉珍，別人也不會用。風亭沒回來，我先跟玉珍一起過些日子。”
“娘，我不要分家！我跟大嫂過。我會撿糞摸魚挖野菜。”平日話少的陽亭，突然開腔，麻臉漲紅。
桃英在雨亭身後扯扯衣裳，雨亭不耐煩地回頭嗔她一眼，說：“有話你就講。”桃英嗚嗚哭出聲：“我不要分家，我不會種田，不會燒火！”
雨亭說：“哭麽子！沒得麽子怕的。我先到峰口剃頭鋪幫工，你回娘屋再說。”
為新看出勢頭不妙，這麽個分法，狠不住玉珍，反倒搞得自己沒位置吃飯了，連忙打圓場：“先把老大一家分出去，其他人還在一起過吧！織布機歸玉珍用，織布換了錢，還是要分的吧。”
“不行！想都不想。”白大姑不理會。
玉珍抱著娃兒，把桃英拉到身邊，說：“二嬸娘的田，我先幫你種。織布換了錢，也一起分。燒火做飯，我先給你們做，自己再吃自己的。分家又不是散家，還是一家人的唦。”
為鬥為聖一直沒作聲，見玉珍講這番話，兩人忍不住出來勸說：“你這娃，又不是鐵打的，怎麽搞得了這多事？還是先不分，等風亭回來再說吧。”
“分！敬神告祖都搞了，哪能不分！”為新與雨亭異口同聲。
“二爺三爺，您不擔心咧，我從小苦慣了，不要緊的。織布機是奶奶娘屋送的，還是記在您名下。我想要那把竹耙子，風亭守水撈來的，不曉得行不行。”玉珍說。
為新聽到“竹耙子”，下意思摸摸額頭，悶火中燒，又發作不出來。“就這麽分了吧！”他起身走了。