十二、白大姑灑淚說“魂親”
“一哭二鬧三上吊，三著用完，沒得路走了，等著曹家嘴花轎來抬囉！”風亭拍拍竹板床，朝獨梅吐鬼臉。
獨梅翻身坐起,苦笑著說：“我才沒哭呢！你個砍腦殼的，人家都隻剩一口氣了，你還來逗趣。有麽子辦法，你幫我想想囉！”
“你不是說我腦殼裏頭少個坎嗎？我有麽法,等奶奶來了，你問她。”
白大姑胳肢窩裏夾個盒子，推開棚門，看到風亭，招招手，後退了幾步。風亭跟上，反手帶上棚門，兩人在外麵說完話，一起回來。
獨梅見到白大姑，喊一聲“舅媽”，就像屈死的鬼還陽見到親娘，翻江倒海般的號啕大哭，直哭得上氣不接下氣。自事發以來，她沒這麽哭過。白大姑喊聲“梅娃子！”和玉珍一起也陪她落淚。風亭在一旁撓頭搓手，不知如何是好。三人總算哭得差不多了，白大姑問到底出了麽事。獨梅從土窯約會、老娘盯梢、堤上罵街，到關房上鎖、逼婚定親，細細講述一遍。白大姑連聲歎息：“劫數啊，劫數！”
“就算做了錯事，怎麽這樣狠心啦！”玉珍說著，點亮棉油燈，端上一缽菜團子，安撫金舫和月亭在小床睡下。眾人胡亂塞點吃的，圍坐一起。
“哎，料得到，全台上沒得哪個給你撐腰，為你說半句好話！還不曉得今後要往你頭上潑多少肮髒水呢？”白大姑說。
“我不管別個怎麽說，我隻聽您的。舅媽！”
“梅娃子，你先莫急！舅媽今兒就是脫身皮，也要拉你一把，幫你跨過這道坎。”白大姑摟著獨梅，輕輕撫摸她烏黑油亮的頭發。“我早幾天跟你說過，我是個一指頭捅下去全身冒血泡的人。從曹家嘴到謝仁口，也沒得哪個說我半個好，背地裏還不是罵我找野漢子。今兒，我就不怕醜，跟你娃兒們說說舅媽年青的事，遲早要說，總不能帶到墳墓裏去。說完了，你梅娃子就曉得自己該怎麽做了。”
白大姑打開自己帶來的小鐵皮盒，倒出一坨小紅包包，解開好幾層綠的黃的紅的綢子包皮，露出一堆五顏六色的扣子。每隻扣子用絲線繞結成花鳥蟲魚樣子，三五個連成一串，精美絕倫，煞是好看。白大姑讓玉珍找來剪子，剪開一個絲扣的包線，露出一枚乳白色骨質圓扣，中間一隻獨眼。
“單眼扣！”風亭在峰口徐先生家見過，驚詫地叫出聲。
“風亭和獨梅，你倆不是老纏著我要看單眼扣？這就把你們看看。”白大姑把這枚單眼扣攤在手心，轉圈伸給她們看。“今兒哪裏都沒得賣的，那時候也隻有漢口新堤曹家嘴有賣。傳說是，窮人用布扣，苦人用繩扣，富人用洋扣，有情人專用單眼扣。”
“您快說，這麽多的單眼扣，有麽講究，有麽來曆？”獨梅幾乎快忘了自己憂愁，連連催問。
風亭在峰口聽徐先生講過站花牆的故事，跟他看的全本花鼓戲不一樣，曾問徐先生為麽事不同，徐先生說你娃兒硬要問清白，就回去問你娘，她曉得。風亭幾次問過娘，都被敷衍過去了。今天他也想急著聽個明白，便說：“都莫打岔，聽娘講。”
白大姑看一眼風亭，說：“這是些姑娘婆婆們的事，你莫到這裏亂摻和，快到後屋跟老坎叔睡去，多多勸勸他。他婆娘活著吃了那麽多苦，早走了，算是亨福！兒女大了，由她們去吧。就說是我說的。我們娘們幾個，今兒就擠在**歪一夜，說說話。”
風亭很不情願地走了。他想，回頭再問玉珍，聽個過手話，也能打聽明白。
麵對獨梅和玉珍，一個是自己的姑表侄女，一個是徐先生的近房侄女，兩個都是自己喜歡的關愛的人，白大姑眼含熱淚，打開話匣子，開始講述塵封了幾十年的往事。“哎！天下哪有這麽癡心的人，就見了一次麵，他就裝到心裏頭了。花牆邊拉了一次手，他就鑲到骨頭縫裏了。”白大姑講著講著，眼睛眯起來，旁若無人，漸漸回到她早已關閉的隻屬於她一人的世界裏。
“這人是徐先生吧？”獨梅問。
“莫插嘴！還用問”？玉珍打斷她。
“那天日頭剛碰到西邊的河堤，我從閣樓下來，在花牆後邊等他。以往他放了學，斜挎個書包，一溜小跑，總是這時候從花牆前路過。沒等著他，等來了我大哥小弟，他倆不由分說，左右一夾，把我拖上樓，關在閣房裏，鎖上門，再不讓我走出半步。比關你還狠，連窗戶都釘上了。我哭啊喊啦，尋死尋活地鬧啊，爬過窗，撞過牆，上過吊，都沒得用。爹娘叫人日夜守在門邊，求死不能，求生無路。真是叫天天不靈，叫地地不應。這一關，關了一二十天。出門的時候，瘦得皮包骨，人都走形了。
“從此後，再沒見到他，不曉得我爹娘用麽狠毒的法子，斷了他的念想。反正我趴在樓欄上，望穿雙眼，不見他的蹤影。耳聽四方，連牆角邊的蟈蟈打架都聽到了，卻聽不到他的聲息。這時候，我已經下了狠心，隻要他傳來丁點音訊，我就跟他走。就是天上下刀子，地上鋪火海，到天邊到海角，我也不回頭。個沒心肝的，個砍千刀的，就是不見他人影。
“我在心裏罵他，咒他，恨不得手撕了他，牙咬了他，喝他的血，抽他的筋。後來我才曉得，我爹娘叫人早早堵住他，撕了他的衣，掌了他的嘴，打了他的腿，還敲掉了他兩顆牙。他和血不往外吐，往裏吞。過幾天，我爹又派人上他家送錢送米送衣裳，隻討他說個話，死了這條心。他也就回一句話：水稻杆上開棉花，熱天下大雪，日頭西邊出，他就死心。打那之後，他大病一場，停了學，閉住嘴巴不說話，一天隻做一件事，天黑之前躲在對麵巷子裏望我的閣樓和花牆，天黑之後再離開。
“從那巷子到閣樓，二三丈遠，打個噴嚏都聽得到。這個憨巴呀，大氣不出，一聲不響，木頭人似的呆呆看，傻傻聽。我哪裏想到，他會在那黑乎乎的巷子裏。早也想晚也盼的人，就在跟前，卻如隔山隔水，看不上一眼，聽不到一聲。以後他才告訴我，他看見我了，頭上的插花有幾瓣，數得清。聽得到我的聲，歎息的嗓音顫幾顫，分得明。還說連我身上的香脂味也聞到了。”
“他為麽事不見您呢？見麵打個商量，是死是活，兩個人一肩挑，總比這暗相思好啊？”獨梅頓覺惋惜，忍不住提出疑問。
“是說啊！人一癡情就變憨。他說就喜歡這麽看見我，聽到我。好幾個月，他在暗處時不時看到我，我在明處看不到他，隻在心底裏想著他。兩個小冤家，當麵說不上話，背地裏拿刀子在心上剜。不曉得從麽時候起，他每見我一麵，就跑到商鋪買顆單眼扣，足足攢出三百六十五顆。他一個鄉下窮娃兒，花這些錢，要用去他家小半年的收成。錢從哪裏來？他幫人拖板車，扛麻袋，背磚頭，一分一分攢出來。
“我家爹娘怕我再做出麽醜事來，挑中在我家篾鋪做零雜工的風亭他爹，把我遠嫁竇曾台。哥哥牽頭白牯牛，弟弟抬座織布機，前頭走，一頂破舊老轎子送我出門，再無別的陪嫁。轎子出了曹家嘴大街，轉彎上了河堤。我一眼看到他在堤上大路中間站著，一手托腰，一手舉起錦囊袋子，遇人不避，聞風不搖。我不等轎子停穩，掀開轎簾，揮手朝他跑去。我一個小腳，三步一歪，五步一趔。他還是一動不動。等我跑到跟前，他張開雙臂，把我摟在懷裏，過了一會，把那錦囊往我手裏一塞，推開我，說了聲好好過日子，扭身跳下河堤。我一聲沒哭，也一聲沒說，就好像光身子掉進碳火爐子裏，滿身發燙，顧不得在圍上看熱鬧的人麵前丟醜，緊緊抓住他不放，直到他推開我。我拉開錦囊袋子，看到一堆單眼扣，打轉兒找他，已不見了他的人影。這天之後，他眼瞎了。
“婚後三天回娘屋，我狠心的爹娘帶信來說不要回了。第四天，一個瞎子拄根竹竿，肩披布袋，敲著釘鑼，門前過。隔七八步遠，我看出他在咧嘴笑，好像遇到天大的喜事。我們倆都沒打招呼，眼巴巴看著由遠走近，又由近走遠，默默地分手。從此，他隔三岔五來一擺，周圍沒得人時，說說悄悄話，就這麽一直過到現在。
“娃兒們，我今兒把一生年的話，都說完了，往後你們別在我跟前問東問西。”白大姑講完，胸前衣襟早已被淚水浸濕。
玉珍過去隻知道婆婆年青時枝枝葉葉的事，今兒聽完全，才懂得婆婆大半生過去了，過得好苦，暗暗流淚。
獨梅邊聽邊想自己的事，沒給自己想出個名堂來，卻像鑽進舅媽心窩裏一樣，跟她隨喜隨怨，說道：“今兒臨來時，我家奶奶還說到您，說徐先生瞎了眼，您過得也苦，何必自討呢？”
“梅娃子，跟你說實話，我過的不苦啊。這個天底下，有個人死心塌地想你疼你，含在嘴裏怕化了，揣到身上怕捂了，為了你，他麽事都做得出來。你喜都喜不過來，哪能苦啊？”白大姑撩起衣袖，擦幹眼淚。
“不管怎麽說，兩個人不能在一起過日子，總不是個喜事。”玉珍略為表示出一些不讚同。
“蜘蛛成婚母吃公，樹上螳螂頭咬頭，草彪子母蛇下蛋公蛇孵，各有各的過法。人結親哪，一個屋簷下過日子，同床共枕，這是身親。徐先生說，還有一種結親叫‘魂親'、‘神婚'。身子各是各，兩人魂魄和在一起，分不出你我，就像天上的牛郎織女，一年隻會一次麵，魂是天天在一起的。地上的梁山伯與祝英台，生未同床魂已相連，死了同穴，那魂跑出來，化成蝴蝶飛。這就是結魂親，完神婚，身子不親魂兒親。隻要魂兒親，身子就沒得麽苦不苦囉！”
打娘胎裏出來，頭一回聽到這些話，又是從白奶奶口裏說出來，玉珍和獨梅張嘴瞪眼望著她，好像她變了個人樣。
“看麽子看？不認得呀？”白大姑恢複了平日的神態。“我的事講完了，該過問獨梅的事。梅娃子，你說你是不是鐵了心要跟他好？”
“嗯！跟您一樣，死不回頭。”
“難怪徐先生跟你取名叫獨梅！算個鍾情娃兒！那個他呢，是不是跟你一樣？”
“他膽子小，老說回去跟他父母商量。”
“這就不好說囉！弄不好像雨亭的挑子一頭熱，老鐵匠挑不起砧子——少了另一頭，那就成不了魂親。”
“不管怎麽樣，曹家嘴的，我死活不從。就算郵電所的搞不成，我也要以後自己找。你們先幫我把曹家嘴這個事搞妥貼。”
“那是。我早已叫你風亭哥和丟娃，還有徐先生，一起來幫你。今兒先睡，明兒再說。”
半夜裏，秋風起，直刮到次日清晨還沒有停住，而且，越刮越猛，呼號著席卷潭邊樹林。草棚外苦楝樹下，已舗滿了一層金黃色虎掌形的楝枝，一片片杏仁狀的落葉，繞著樹梢，呻吟著在半空中打轉，時不時栽落下來。
風亭早起，在苦楝樹下撒了一泡長長的尿水。他抬頭望望這棵看著自己長大的老樹，真的已進入暮年。粗壯的主杆上麵，仍舊佝僂著往日的老枝，拚出老命才擠出的幾株新枝，似乎過於瘦弱而纖細，要麽勾肩搭背，無以自立；要麽獨枝難撐，早夭斷折。即使昔日驕傲的主杆，表皮爆裂，縫隙過指，疤痕累累。風亭打小在樹下玩耍，撿楝葉，打棟籽，無盡童趣。長大了，枝葉為柴，枝杆作擔，形影不離，特別是那次半夜逃丁，苦楝替他擋槍彈，他才逃脫一命。如今，草棚抵靠這苦楝，遮風擋雨，日夜為伴。風亭無論在哪，隻要憋得住，都要跑回來，把屎尿撒在樹下，充作一生的報答。
天已大亮，東方地平線上剛現出的幾縷朝霞，不知不覺間消失殆盡。肆虐的東北風，徹底地縫合了天上每個露出光亮的豁口，給竇曾台送來秋後第一個嗖嗖涼的大陰天。風亭感到身上一陣涼意掠過，紮緊褲腰帶回屋。突然，幾顆楝籽砸在身上後滾落在地。他再次仰頭望去，苦楝樹的殘枝敗葉已大致掉光，隻有黃燦燦的棟籽球，三五成串，掛在高高的樹梢，在狂風中搖曳揮舞。周圍的楊柳槐榆，頑強地抵抗秋風的破襲，不甘心卸下一枝一葉。風亭聽徐先生講過，有本叫《花鏡》的古書上說:“江南有二十四番花信,梅花為首,楝花為終。”他記事以後,年年見這楝花在春去夏來的時候,好像一夜間熱鍋裏炸爆米花似的掛滿枝頭,紫粉如煙。雖然徐先生跟他講解過，北宋詩人謝逸誇獎這花好看，“楝花飄徹,籟籟清香細”。他卻不像姑娘娃那樣喜歡這嬌柔的楝花,，偏好楝樹籽。他相信徐先生講的另個話，古時候有個叫莊子的老頭,說鳳凰”非梧桐不止,非練實不食，”練實就是楝籽，鳳凰愛吃的自然是好東西。徐先生還說，楊柳戀春，苦楝知秋。他聽不懂，但他看得懂，春回大地，草木皆綠，唯有苦楝光杆裸枝，遲遲不願吐出新葉。秋風未至，萬木仍舊蔥蘢，隻有苦楝悄然落葉，隻把棟籽留到入秋。他曾經想過也問過別人，為麽事別的樹一年八九個月常青常綠，苦楝樹卻隻有六七個月的青枝綠葉？別人笑他憨想，他卻以為自己比誰都想得明白，就是一個苦字的緣故。這樹根枝葉籽，樣樣澀苦，聞一聞，苦味撲鼻；嚐一口，苦味在喉。樹通人性，苦楝曉得自己是個苦出身，就把苦留給自己，莫把苦處灑向人間，早來早走，讓人們多看一眼桃李楊柳，停留在甜美的時光中。苦楝也曉得自己難看，黑皮黑臉，身不俊腰不直，便不爭不圖美名，默默地在春後添枝發芽，早早地在夏後告訴杉樟榆槐，秋天來了，準備防寒吧。苦楝還曉得自己材質太差，脆而不柔，硬而不堅，派不上大用場，醜媳婦不嫁郎，默默獨居寡處，不搞結黨拉幫，也就不像其他樹成片成林。他把這些想法告訴徐先生。徐先生說你娃兒也通了樹性，楝樹雖苦，苦得平常卻顯高尚，苦得單調卻顯奇巧。楝入秋前，可全身入藥，味苦性平，秋後則藥性俱退，唯棟籽成為良藥。每年秋風起，棟樹枝葉俱下，隻剩下楝籽高掛，留給人間采用。楝籽去核晾幹，因皮表麵有斑點而稱為豹陳皮，雖性平，但佐之主藥，一可助藥力，袪三補四。二可増藥效，平緩經絡，調理陰陽，使猛藥無癖癘之險，使緩藥無漸進之衰。中藥的奇妙，多得益於豹陳皮的獨特效用。聽了徐先生這番話後，風亭更喜愛棟籽。
風亭撿起幾顆灑落在地上的棟籽球，回到自己的草棚。獨梅身上搭塊布幔子，頭朝裏側臥，似醒未醒。玉珍腰紮圍裙，在灶台邊剁南瓜，見風亭手裏擺弄的楝籽，說：“你撿這東西有麽用？屋裏早就沒有米了，總不能天天吃南瓜？再說，南瓜也快沒得了。”
“這東西這回可有大用處，”風亭把棟籽放到床邊立櫃上，說。“賣土布的錢，編草鞋草包換的錢，不是還有些麽？買點米唄。再說，還有幾塊獎勵的光洋呢！”
“屋裏除了這床這櫃，門邊靠的竹耙子，再沒得幾根狗毛。那點錢，該有多少事要辦，總該添張飯桌吧，還能老撅屁股吃飯？那光洋，留著給金舫打個狗圈，早點定個娃兒親，莫打它的主意喲。”玉珍說。
“那就先到跟前幾家借些吃的，等田裏收了還上。”風亭說。
“還指望有收成？地裏的爛棉花隻夠鋪床絮，稻穀癟成空殼，碾幾盆子糠還差不多。誰家哪還有多餘的糧食借你？隻有善明爹和我們大爹家還有些餘糧，其餘的，哪家不是早就吃糠咽萊了。”玉珍自顧自地嘀咕。
白大姑端個紙盆進來，盆裏有一半糙米，說：“先拿它和些瓜菜，對付些日子。不是說政府第三批救濟糧要下來嗎？風亭你盯緊些。”說完，推推獨梅：“心蠻寬呢，還睡得著？起來，我有話問你，昨兒夜裏，直到今兒天沒亮，是不是又聽到白牯牛在潭子裏叫？”
獨梅翻身坐起，說：“人家哪睡著哦？心裏急死了！一夜都沒閉眼，沒聽到麽牛叫啊！”
白大姑又問風亭和玉珍，他倆都搖頭。
東北風還在刮。它像脫韁的野馬，在潭子上空和潭邊樹林呼號狂奔。四麵透風的草棚外，大風抽打樹梢的怒吼聲，樹枝在風中掙紮的鳴叫聲，合成一股呼天搶地的轟鳴，鑽進棚內。
“這就怪了，明明白牯牛在叫，還開口說話了。”白大姑自言自語。
“說麽話？”三人同時問。
“牠朝我直眨眼，口裏叫‘哞哞，不——'我聽得清清楚楚。”白大姑學出叫聲。
這時，獨蘭走進來，手裏提袋蕎麥麵粉。
“你又來搞麽家？”獨梅問。
“姐，奶奶怕你餓了，叫玉珍姐跟你炕蕎麥粑粑吃。爹和娘還要我偷著告訴你，不告訴別個，要你莫聽白舅媽瞎咧咧，想通了就回家去。”
眾人笑，也不責怪獨蘭。
“真的，你們莫笑。”獨蘭一臉認真。“奶奶還說，專門問問白舅媽，是不是聽到白牯牛夜裏叫了？還開口說了話呢。”
“怎麽說的？”白大姑問。
“哞哞，不——”獨蘭捏鼻捂嘴學叫聲。
“啊？”三個女人差點驚叫出聲，隻有風亭沒當回事。
白大姑略有所思，認真地對獨蘭說：“蘭娃子，回去對你奶奶說，我聽到了，跟你奶奶聽到的一模一樣。上回龍絞水，為麽事獨獨卷壞你家牛棚和我家山牆？狗雜種謝菩薩，硬說是外來的丟娃和羅老坎犯的，要趕走他們。這回多虧白牯牛報信，哪是要趕走他倆？是說獨梅不能走啊！告訴你爹你娘，不聽我胡咧咧可得，天神的話要聽，老天爺的話要聽吧！那回還不是老天爺派猴子來鬧，把謝菩薩弄散黃了！”
“不，不是——”獨蘭剛想要說出什麽，風亭打斷她，指頭戳戳她腦殼說：“不是什麽？回去一句也莫漏。”
玉珍把蕎麥麵粉倒進盆子，空袋子遞給獨蘭。獨蘭甩著空袋子出門後又回來，對獨梅說：“姐，差點忘了。爹說後兒下半天，曹家嘴那個‘苕果子'要帶個小哥哥，上門相親。要你後兒上半天回去，爹有話跟你說。”
“說個屁，我不回！”獨梅又和衣躺到竹**。
“反正我把話帶到了。”獨蘭出門。
白大姑拉住她，說：“莫聽你姐的。回去告訴你爹，隻說你姐想轉來了，聽爹娘的話，後兒上半天就回去。莫忘了，就這麽說啊！”
獨蘭說聲“記住了”，甩著袋子回家。
獨梅見獨蘭走了，坐起來拉住白大姑衣袖，說：“您怎麽叫我回去呢？我才不管他麽鬼相親呢！我這就去謝仁口找他，找到了一起跑！”
“你娃兒憨說，哪裏都不能去。那個男娃到現在也不來找你，未必是鐵心囉。你聽我的。風亭，你去把丟娃找來。”
風亭和丟娃來到草棚，已過了吃中飯時間。
原來，風亭一心想解救獨梅，又不知如何救法，回來告訴了他媽。白大姑要他立馬到峰口去，找徐先生拿個周全的法子。徐先生聽他說了詳情，想出了一整套的計謀，一環套一環，要他回來照著辦——
當地風俗，成年男女結親，媒人上門之後，兩家說合，換了八字，就算親事預定。三天之後，男孩必須在父親或者伯叔陪同下，登門相親，稱為求婚。女方允諾，便可擇日完婚。如果相親之後，一方悔婚，會顏麵丟盡，遭鄉鄰辱罵，再無他人敢登門續讀婚事。獨梅麵臨的媒人提親，八字撮合，都已過去，無可挽回。徐先生的計謀，用到男方來相親時，出幾個奇招，把求婚攪黃，讓男方主動撤約，曾家又不會丟麵子。
徐先生猜想，獨梅的婚事，提議在她爹，成事還在她奶奶，必先動搖她奶奶的主意。因此，在媒人走後的第二天下午，他會敲鈴打杆路過曾家，求得為獨梅算一命。憑徐先生指天說地的本事，就算合了八字，但後天行運相衝，也會暗示獨梅遠嫁必有災星。她爹娘對徐先生有成見，自然不信，她奶奶必然心動。碰巧姑奶奶今早又聽到了白牯牛夜半說“不”，白大姑還帶了口信，姑奶奶改主意就有了三五分成色。
接下來到了第二天，徐先生再次路過，姑奶奶會主動拉他進屋，求他算個準信。徐先生會讓曾善明抽支彩頭，打開來看，一幅畫，畫的一乘花轎從黃高粱地抬出，前麵一座斷橋，過不了河。一人就地打滾，另一人抱頭往回跑。上麵四句讖語：“黃粱出花轎，迎麵遇斷橋。有人空搖扇，倒地找水瓢。”徐先生當場解讖，說過幾天，有人上門求親，犯了天衝，會像這畫上的人一樣，倒地暈噘，好事難成。曾善明斷不肯信，會與徐先生打賭：如真這樣，獨梅可廢約不嫁。徐先生則賭如有假，再不過你家門，過一次打斷一隻腿，過兩次打斷另條腿。徐先生設這個賭局，斷了曾善明的退路。姑奶奶將信將疑，問真的暈倒在家怎麽辦？徐先生會掏出一包解藥，說瓢舀涼水，吞下即解。徐先生早年學過醫，中草藥爛熟，解藥為蚯蚓幹加明礬碾成的粉末，專解暈毒。
等到相親那天，看是哪個陪那男娃來。現今曉得了，他叔瘦老頭“苕果子”來，就是撕碎風亭土地證的聯保處書辦，風亭恨死了他，早就與竇為香商議過，要用磚頭拍他。這次要叫他好受，收拾的就是他。
他倆進門，獨梅要用茶盤端出兩杯茶來，叫做見麵茶。奧妙就在這茶上，其中一杯用中草藥泡製。徐先生開了藥方：斷魂草六錢，豹陳皮（棟籽皮）三錢，甘草四錢，紅糖五錢。風亭已撿來棟籽，再向冷氣大爹討要另兩種，隻待煎熬成湯，交獨梅裝瓶備用。另一杯是家用土茶。兩杯茶同杯同色，卻不同氣味，須盡快讓“苕果子”喝下藥茶。他二人接過茶後，獨梅則回房閉門不出，百事不管。
“苕果子”喝下的藥茶，滯聚腸胃，並不能馬上發作。這個短暫的時刻，該獨蘭露麵了。她端茶盤上來收茶杯，杯下壓的紅包盡管拿走，急進夥房，衝洗茶杯，不留痕跡。
此時，“苕果子”會胸悶腹脹，急需一種引藥，就是艾蒿，催他體內毒藥暴發。俗話說“八月艾蒿，熏死飛豹”。瘦老頭隻要吸進艾蒿煙氣，一個時辰內，必定暈倒在地，口吐白沫，全身抽搐。可如何讓他吸進這煙氣？總不能滿屋燒烤艾葉？徐先生自有妙計，買一盒鄉下人從未抽過的紙煙，選漢口南洋兄弟煙草公司出的紅雙喜牌就行，用煮過的艾蒿水隔夜浸泡煙卷，然後用瓦罐焙幹，再用原煙盒複裝如故，遞給“苕果子”抽。哪個來做這事？最好是獨鬆出麵勸煙。泡煙裝煙和誘使獨鬆勸煙的事，交給丟娃來辦，辦法自己去想，隻是不要露麵。
“苕果子”倒地後，口中隻會“哦哦”的呻吟，滿屋人必定慌張。姑奶奶會掏出解藥，在她將給未給之時，風亭到了。最好是約竇為香一起來，背上民兵的槍。進屋後，不管別的，先奪下姑奶奶手中的解藥。到了這個關頭，“苕果子”隻有“哦哦”答應的份，全由風亭說了算。不過，要見好就收，解藥送晚了，會出人命。
至此，大功告成。
風亭手嘴並用，比比劃劃，像茶館裏說評書似的演說一遍。
棚外的風聲漸漸轉弱。獨蘭拍著小手，又蹦又跳。不知什麽時候，白大姑中途離開了草棚。
玉珍一直在給金舫縫入冬穿的棉襖，從頭到尾沒插過話，聽風亭講完，淡淡地說：“虧你們想得出來！”
獨梅破涕為笑：“又是鬧神堂的那一套！一鬧二鬧，三鬧鬧到我們家裏來了？叫你銃氣真小看你了！莫指望我感激你呀！”
丟娃靜靜地聽著，臉上像一盤靜水。“風亭哥，我隻辦你交代的那個事，別的，我不沾邊啊！”
獨梅斜蔑他一眼，“看把你怕的？跳到台上呼口號的勁頭哪去了？”
“喲喲，你倆倒先扛上了？找個僻靜位置去爭吧！就這麽說定了。”風亭說。