十一、獨梅逃婚
風亭背著纖繩，憑借河水反射的微弱亮光，跨過了河邊的土窯。他卸下纖繩，討回他的腳力錢，爬上河堤，四周黑咕隆咚，隻有曾家禾場那裏露出一團亮光，隱約有人聲傳出。他不及細想，一路小跑回家。
路過老屋大門，他想先看看娘，報個平安。門上掛鎖，三喊無應。他繞到屋後，穿過樹林，看到自己的茅棚有燈光射出。他推門進屋，竹片門“吱喇喇”響，屋裏三個人同時抬起頭，同樣傻傻地看著他。
“還曉得回來呀？你一出門，家裏就出事。”白大姑先開口說。
玉珍把懷裏睡著了的金舫放到**，倒碗涼水遞過來，說：“賣兩匹布，怎麽走了這麽多天？餓吧？屋裏沒得吃的，怎麽搞呢？”
“風亭哥，快去救救我奶奶！他們在鬥我奶奶呢！”八九歲的獨蘭抱住風亭的腿，兩眼淚汪汪仰望著他。
沒等風亭多問，三個人你一言我一語把這幾天發生的事說明白了。風亭也不搭話，解下腰間錢袋，往**枕頭下一塞，操起門邊竹耙子，奔出門。玉珍和獨蘭連忙追出來。白大姑吹熄油燈，回自己屋裏為風亭找吃的。
風亭飛腳踢雨亭，竹耙砸汽燈，背著曾奶奶，獨梅領著羅老坎，返回茅屋，白大姑已經端了碗菜團子坐在棚內等他們。曾奶奶在床邊坐下，把獨蘭摟到懷裏，笑著說：“還是兩個孫姑娘心疼我。獨鬆兩口子又回娘屋去了，狗東西善明早就躲起來了，哪像個見世麵的。你那個二黃嬸關在房裏不敢出門，平日裏誰都敢罵的勁頭不曉得哪去了。風亭，把你剛才在路上說的，見到善亮朋友的事，再講遍我聽聽。莫怪姑奶奶囉唆，你講仔細點。”
“您還笑？我都急死了！他爹不是也不見影子了，我一個小腳，出不了門。陽亭叫他爹逼到峰口學藝，我又少個幫手。那個壞東西雨亭倒是逞能，看我明兒不罵死他。”沒等風亭細說，白大姑先插話說。
風亭嘴裏嚼著菜團子，先朝羅老坎說：“您的事，我過後再說”。
“別急，別急。你回曾奶奶的話。”羅老坎說。
風亭把桃花崗土帝廟奇遇細說一遍，隻字未提三十塊銀元，答應人家了的，說話算數。姑奶奶句句裝在心裏，翻來覆去地琢磨，說：“娃兒真的沒死，謝天謝地！”又問風亭：“他不是共產黨，又不是國民黨，隻說是好人，沒做壞事。那他是搞麽家的呀？你見到那個人，長麽樣？多高？說麽地方的話？耳朵邊有沒得老坎看到的傷疤？”
“天黑，隻看到個人影。他會說我們這裏的土話。”
“該不會就是我家善亮吧？”姑奶奶像是問自己，又像是問風亭。
羅老坎聽出了些名堂，也琢磨了些道道，聯想到長子區長和矮子鄉長的話中話，心中明白了五六分，半勸告半安撫地對曾奶奶說：“隻要善明兄弟活著，比什麽都好，管他搞什麽呢！老天長眼，總會有一天能見到。”
風亭顯然想得不多，他隻是連連拍自己腦殼，自責地說：“我怎麽沒想到這一層，弄不好，就是善亮二爹。他怎麽不說實話呀，打啞迷搞麽事喲？”
聽這幾個人談得熱火，在一旁的獨梅一直沒插嘴，看到話再說下去，又會引起奶奶悲傷，便打斷風亭的話，說：“人家頭上沒長字，你又不是活神仙，怎麽會曉得？你隻說，衝了人家會場，怎麽得了？工作組不會放過你的。”
“不是還有你做伴嘛，我怕麽家？”
“一鬧神堂，二鬧會場，過幾天，還不曉得三鬧什麽呢？趕得上茶館說書的一樣了。你嘵不曉得外麵人叫你什麽？”
“什麽？”
“銃氣。”
“怎麽講？”
“就是火銃管子衝出來的氣，會冒炮，點火就著，還有膽肥，腦殼裏麵少個坎。還有好多意思。”
“蠻好蠻好，我喜歡這個諢號。以後你就喊我銃氣。先不要說這個了，今兒為麽事早不來救奶奶？搞麽家去了。”
風亭與獨梅從小喜歡鬥嘴，此時也不放過。
“就不告訴你。”獨梅今兒下午在河堤邊等騎蹓機蹬的，等著後，坐他車後架上去了五家場。人家一路送報紙送信送郵包，她躲在後頭看。送完了，原路返回。路過土窯，兩人在窯門口又說了一會悄悄話。看到禾場燈亮了好一陣子，聽到些人聲，獨梅送走騎蹓機蹬的，自己直奔會場。此時，她哪能露半點口風，轉口說：“明兒陪你到鄉公所認錯吧！”
“你們倆個娃，也真是的。我跟你老坎叔自願挨鬥，你們攬麽場子喲？闖禍了吧？叫人家抓到把柄了，看你倆往後怎麽求進步？”
“沒得事了。洪鄉長說，不拿你倆當個事，放心吧。曾奶奶，我來接您回家”。丟娃彎腰鑽進茅棚，人到話到。
批鬥會自始至終，丟娃坐在台上一動未動，一聲沒吭。他看到縣裏來人拍了照，收起家夥就走了，區長也沒影了，比在謝仁口批鬥夏強德大不一樣，沒得一茬一茬的程序，好像隻是拉個架勢，擺個樣子，做給哪些人看。果然不出所料，風亭獨梅救走曾奶奶和羅老坎之後，洪鄉長交代工作組宣布散會，招攏台上的幾個人說，發動群眾的初級階段，批鬥會開成這樣，也就可得了。竇先智剛回來，不了解情況，情有可原，不要追究他了。還特別叮囑，往後莫為難曾奶奶，能關照的還要關照她們。丟娃摸到了底，特地過來接曾奶奶回家。
白大姑說：“天太黑，姑奶奶在這將就一夜，明兒再回？”
姑奶奶說：“還是回吧。你哪個二黃嬸還不曉得嚇成麽樣呢？我不像你是個小腳，我走得動。”
獨梅說：“你們先走，我等一會兒再回。”
丟娃攙著姑奶奶，牽著獨蘭，摸黑回家。
“又有麽悄悄話要說？是不是蹓機蹬踏不上坡了？我也聽聽。”風亭向前湊趣。
“走一邊去！我有正經事。”獨梅往外推走風亭。
風亭叫走羅老坎，兩人到茅棚後屋細說桃花崗送錢的事。
“表舅媽，聽風亭哥說，您這裏有蠻多單眼扣，拿出來看看唄。”獨梅見屋裏隻留下白大姑和玉珍，關上棚門，挑亮油燈，說。
“你娃兒就說這個正經事啊？有麽話，你直說。”白大姑說。
“是不是想說那個騎蹓機蹬的人，怎麽樣了？”玉珍說。
“還是玉珍姐記叨我。”獨梅搡搡白大姑肩頭。“您跟我奶奶說沒說呀？竇曾台上她隻聽您的。隻要她老人家點個頭，我倆的事就好辦了。”
“娃兒，我哪好開口說啊！我自己就是個捅一指頭，全身冒血泡的人囉！”白大姑連聲歎氣。“別說竇曾台，就是周圍十裏八鄉，哪有姑娘娃自己找婆家的？幾百年，上千年，都是父母作主，媒婆上門。女娃子天生的頭發長辮子長，讓人家牽著走，沒得自己的路。你看戲台上的牛郎織女，就是跑到天上，還是叫王母娘娘劃條河，硬把她們分開了。”
“今兒不同了，報紙上說，北邊的解放區裏，姑娘娃自己找對象，父母幹涉叫做包辦，犯法呢！”獨梅說。
“就算有這天，到我們這裏，還不十年八年啦。娃兒，莫指望那一天。上次我跟你說過，要你先把實話告訴你爹你娘，興許他們就許了呢！”白大姑說。
“我哪敢說呀，說了，他們還不打斷我的腿呀！那年獨鬆說自個看上了一個，他隻說了半個字，我爹一棒槌，把他打歪在灶門口。”獨梅想起來害怕。
白大姑深情地望著眼前漂亮標致的表舅孫女，抓起她的手，放在自己手心中撫摸，想了又想，出主意說：“你跟那男娃商量一下，叫他請個媒人，上門來說說，看看有沒得道道。我再去跟你敲敲邊鼓。”
獨梅點點頭，起身回家，說：“不管怎麽說，這回不依我的，我就死給他們看。”
“憨妹子，千萬莫這麽想！人生一世不容易，好過孬過都是一生”。玉珍趕緊站起，抱住獨梅肩頭，千勸萬勸送出門。
風亭大鬧批鬥會，並沒有在竇曾台掀起什麽波瀾，除了有陌生人進村拐著彎打探情況之外，竇曾台人很快恢複了昔日的平靜。隻有一個人平靜不下來，那就是白大姑。從會後的那天夜裏開始，她再也睡不著。曾善亮沒有死，還在外頭當了大官，那頭白牯牛不就白白沉潭了？才三歲的口，冤不冤呀？當年爹娘把自己逼嫁竇曾台，哥哥牽的白牯牛，弟弟抬的織布機，鐵了心要自己在鄉下種田織布。如今，織布機還在玉珍茅棚裏吱吱響，白牯牛卻深沉潭底無音訊。她隻要眼一閉，白牯牛沉潭時，那滾圓眼珠上長長睫毛掛著的淚珠，那仰天呼號的哞哞聲，一起湧進她的腦海。隱隱約約，又清清楚楚，那白牯牛每天夜裏都在向她呼喚。她問玉珍，聽沒聽到白牯牛叫聲。玉珍說沒有。她又去問為鬥為聖家的嬸娘。人家都說沒聽到。連著幾天都去問，嬸娘們終於說清晨聽到了。她還是不放心，催著風亭去問問姑奶奶。
這天剛吃完吃早飯，白大姑急著叫風亭去問姑奶奶。風亭才起床，正惦記他的菱角田，想去問問丟娃和工作組，連忙答應：“這就去，這就去。”
他接連睡了兩夜安穩覺，不再發燒害冷流鼻涕，總算挺過來了。當天夜裏，他把沒送出去的三十塊大洋退還給羅老坎，曾善亮朋友的那三十塊大洋，交給玉珍收藏起來。玉珍再三問來路，他一字不漏。賣布的九萬，還有拉纖掙的四千塊新錢，一分不少送到玉珍手上。自己的家當，除了這個茅棚，就隻有八塊銀元和這一萬多新錢。今年秋收指望不上，龍絞水前後過把月，雨水太重，秧塌在田裏，棉花桃子爛在地下，別想盼收成。不過，有了這點錢，也餓不死，凍不著，捱到年底，怕是沒得大問題。要是三畝五分菱角田能要回來，明年的日子就好過囉。洪鄉長答應過，土改工作組進村，就解決他這個事。這工作組來了，隻怕是希望也跟著來了。
風亭來到曾家，姑奶奶在門前掃禾場。風亭接過竹掃帚，邊掃邊問是不是聽到潭子裏有牛喊。
“哪個說不是呢？我正想告訴你娘，天快亮的時候，那個白牯牛總在耳邊哞哞叫，還眼淚巴巴地望著，好可憐！該不是鑽到潭子裏的烏龍欺負它吧？抽個日子，我約你娘到潭邊燒炷香，送些祭品。這牛也真是，為麽事不早投生呢？”
風亭不信鬼神，卻也感到奇怪，兩個婆婆幾天沒見麵，怎麽都聽到牛叫呢？但他不想管這碼子事，三五下把禾場掃得溜光，丟下掃帚要進屋。
大門虛掩，姑奶奶在門前攔住他，說：“屋裏沒人。你大爹一大早到曹家嘴去了。丟娃跟獨鬆兩口子下地砍黃豆。今年的收成，鐵定泡湯了，就指望這幾畝黃豆。這還是你的田呢，收了兩家分。我再囉唆幾句，這田本來就是娃兒你開的，你不是不在嘛，不曉得你大爹跟你爹怎麽商量好了，說是我們先種上，到時候還你就是——”
“放我出去！放我出去！”屋裏傳來獨梅尖細的叫聲，夾雜門板撞擊聲，打斷了姑奶奶的談話。
姑奶奶一臉尷尬，扯扯風亭衣袖，來到屋邊偏廈的農具房，倚著石磨，說：“娃兒，不是我瞞你，獨梅這死丫頭惹了大禍，一個大姑娘，丟醜啊！好在你不是外人。”
風亭對曾家家務事並不上心，隻想聽聽姑奶奶往下說說他的菱角田，冒出獨梅惹禍的事來，他放心不下，問：“出了麽事？”
“出醜啊！我來曾家幾十年，哪見過出這事？你那個小爹，也真是二黃！聽我慢慢說你聽——”
這些日子，獨梅變得有些走樣。早起梳好的辮子，過一會打開又編上，編了又打散再編。一會盤在頭上，一會披在肩上。辮繩用了紅的換綠的，換了綠的改黃的。不知從哪裏弄來這麽多發卡，早上別蝴蝶結，中午戴紅心串，掉過頭又卡上個鴛鴦套。手上總有那麽幾塊花手帕，纏在手指上繞來繞去。時不時掏出個小圓鏡，前後左右照起來沒完，還對著鏡子傻笑。這兩天，變得更沒譜。每到日頭落到半篙子長的時候，獨梅的心就野了。剛說過的話，轉口就忘。手裏做的事，眼睛看著別處。手不隨意，意不隨心，心不在焉，跟掉了魂似的。兩隻耳朵豎起來聽著河堤上“叮當叮當”的鈴聲，鈴聲一響，丟下手裏的活往河堤上跑。
二黃嬸看在眼裏，沒怎麽在意。她猜想，河堤上常有小商小販走過，搖著鈴叫喚，賣些針線糖果一些小玩意，姑娘大了，買這些發卡瘋一瘋，也用不著操心。昨兒日頭西沉，又響起鈴聲。獨梅丟下手裏的繡花框，撩腳往堤上跑。二黃嬸也想去看看光景，隨便買點想要的東西，便尾隨跟去。
獨梅爬上河堤，穿過神廟，徑直往臨河半坡上的土窯走去。自從工作組住進神廟後，她與郵遞員小趙的約會改在土窯內。小趙每天中午騎車送報送信送郵件，到五家場折返回謝仁口，路過土窯時，以搖鈴為號，約她土窯見麵。她抑製著滿心的喜悅與期待，采一朵路邊野花，拿在手裏晃悠，慢慢靠近土窯。看見了窰邊斜靠的自行車，四下一望沒人，扔掉野花，一蹓小跑，鑽進窯洞。
二黃嬸停在堤坡半腰，躬身按膝，直喘粗氣，沒看到堤上有商販，隻見獨梅露出半個身子，在堤上閑逛。她來了好奇心，彎腰上了河堤。堤上空空****，連獨梅也沒了蹤影。她來回轉了兩圈，看到了土窯旁斜靠的自行車，躡手躡腳走去，聽到窯門洞有人說話。她閃到門邊，聽出獨梅與一個男人在講話。
“過了這麽多天，還沒有找到媒人啦？”獨梅焦慮的聲音。
“要等到歇息日，我回家跟父母說。”一個略帶外地口音的男娃說。
“那要等到麽時候？”
“後天放假，我回去說。還不知道我父母是不是同意呢？”
“天天看報，看到腿肚子裏去了？不是說自己做主嘛！”
“還沒問你呢，你爹娘同意嗎？”
“我才不管他們呢。告訴你吧，我爹正在跟我找婆家。你的媒人要是來遲了，別個搶到前頭，我成了別個的人，到那時候，你苕兒子自己捶破腦殼，還有麽鬼用啊！”
“你別嚇我，你不是說自己說了算嗎？”
“看你急的，滿腦殼汗。我跟你擦擦，還是你送的呢？香不香？”
“香。”
“我騙你的。要是我爹娘擋住我們，我就偷著跟你跑。”
聽到這裏，二黃嬸肺都快氣炸了，急著找根棍棒，沒找到，就地撿塊磚頭，衝進窯門。獨梅正用手帕給男娃擦臉，側頭看到她母親衝到跟前，連忙把男娃往自己身後拽。二黃嬸嘴裏直噴熱氣，說不出話來，照男娃腦袋一磚頭拍下去，獨梅手臂一擋，磚頭掉到地上。二黃嬸彎腰再去撿磚頭，獨挴把男娃往外一推，連聲叫：“快跑快跑！”男娃竄出窯洞，推車到堤上，兩腿一蹦，上車飛馳而去。二黃嬸捏著磚頭追出窯門，獨梅攔腰抱住她。看到男娃走遠了，獨梅手一鬆，一屁股坐到堤坡草地上，手臂上的衣袖裂開了口，鮮血滴答下來。獨梅不覺得疼，為男娃擋這一磚，感到蠻舒服。她用手帕把傷口紮緊，看到她娘己追上河堤大道。
二黃嬸蹶起滾圓的屁股，連爬帶蹦，跳到堤上，朝前麵奔馳的自行車追去。越追越遠，她狠狠地把磚頭朝那背影甩出去，這才停下來，兩腳蹦地，破口大罵：“騷婊子養的！你跑，跑到天上去，掉下來摔死你！你個搐亂筋的，個嘔血水的，個爛心肝的！青天白日，拐人家姑娘！不得好死的東西，明兒栽到湖裏，後兒撞到牆上，大後兒叫狗啃。”她咒人罵人的嘴裏，有的是話說，隨便撿那麽幾句，就罵了碗把茶的功夫。堤下不遠的住戶人家，大人下地沒回，婆婆姥姥見慣了，隻當耳旁風，隻有些娃兒們爬上堤來看熱鬧。不大的小鄉村，難得出幾件稀奇事，看二黃嬸罵人，是娃兒們經常期盼的事。
獨梅坐在堤坡草地上，眼看她媽跳起來罵，也不想去勸阻，打算靜靜的待會，再自己回家。可看到圍上來的娃娃越來越多，她娘還沒有打住的跡象，忍不住爬上堤，拱趕娃們，拉起她娘，回到家。
曾善明鐵青著臉蹭在門邊，見她倆進門，回身把門插上，扭頭給二黃嬸一嘴巴，罵道：“混賬婆娘，臭到自己鍋裏就算了，你還潑到堤裏堤外去！”
“你姑娘丟的醜，倒怪起我來！嗚嗚——”二黃嬸捂臉大哭。
獨鬆和媳婦把自己關在房間，不出門，不出聲。丟娃知道此時怎麽勸都不該，拉起獨蘭，從後門出去了。
“說！照實說！”善明手裏握著根棒槌，厲聲喝問獨梅。
曾奶奶把獨梅拉到身後，朝善明說：“今兒說好，不準動手。”回頭看到獨梅手臂衣袖有血，找來熱水毛巾擦拭，用現成的膏藥貼上，勸說道：“跟你爹說實話，說了再來想法子。看看，怎麽還流血了？疼吧，娃兒？”
獨梅輕輕搖頭，嘟囔道：“沒得麽事，跟個認得的人說了幾句話。”
“還隻說了幾句話？都要私奔啦！曾家門出這醜事，丟人啦！”二黃嬸如泣如訴，把聽到的看到的，還有她猜想的，一股腦說了一遍。
最先扛不住的是曾奶奶。她把拉著獨梅的手猛然一甩，氣得跌坐在板凳上。“你娃兒做出這種丟人打臉的事來，奶奶白疼你一場。要是你爺爺還在，按曾家規矩，那是要沉潭的呀！”
獨梅忍住哭聲，抱著一線希望，靠在奶奶身上，哀求道：“我曉得奶奶疼我。我答應他了啊！你們這回依了我，我當牛當馬報答你們。”
“你給老子閉嘴！”善明“啪啪”敲打棒槌，震得桌上飛塵四濺，地上的雞撲棱楞逃走。“按奶奶說的，老子先不打你。老子跟你就一句話，死了這個心，跟那小子一刀兩斷，這個事就算過去了。要不然，你自己去跳潭，隻當老子少養了一個。”
獨梅沒想到做爹娘的這麽狠心，滿臉煞白，跳將起來，奔向大門。“我就鐵了心跟他！死就死，這就死給你們看。”
二黃嬸早就堵住門前，又把門栓緊了緊。獨梅一頭撞在她娘身上。曾奶奶過來拉起獨梅，攏攏她散亂的頭發，拍打她身上的泥土，好言勸說。“娃兒，你爹娘還不是為你好。你爹正在為你說婆家，明兒後兒就有人上門提媒。找了個好人家，明媒正娶坐花轎，不比偷偷摸摸的強嘛。”
這幾天，曾善明真的在為女兒婚事忙活。前些年，上門提親的踩塌門檻，都叫奶奶回絕了，說是不能把孫女嫁出去，要找個倒插門女婿，讓孫女守到身邊。可是願上門來的，老太太一個都沒看上，一拖好幾年過去了。昨天，曾善明在謝仁口街上碰到原來聯保處書辦。那個幹瘦老頭“苕果子”，好像也沒多長幾斤肉，回曹家嘴他兄弟的糧油行當了賬房。兩人在茶館聽評書，喝茶嗑瓜子外加閑聊，說到獨梅大了，該找個婆家了，“苕果子”一拍大腿，說眼前的好事，竟然忘了。他兄弟的小兒子，在曹家嘴小學剛畢業，回來當了少東家，比獨梅大一歲，高不成，低不就，還是單身。憑獨梅這模樣，又識得字，機靈聰明，豈不一個現成的少奶奶。善明說，那是大戶人家，隻怕攀不上。“苕果子”說，你們家境，我曉得，再說解放了，還談麽子大戶小家。善明又說，我家奶奶舍不得孫姑娘，想招個能上門的。“苕果子”說，這有麽難，曹家嘴隔竇曾台十來裏路，一天走幾個來回，兩邊住不就得了。善明不好開口問他侄兒人品麽樣，隻說我家姑娘您每年來收稅時都看到過，就像看著長大的，不知您那侄兒是不是看得上。“苕果子”何等見識，一聽就明，打包票說，我那侄兒一表人才，論長相，論身材，曹家嘴滿街找不出第二個來，配你家姑娘，綽綽有餘。曾善明再也挑不出別的毛病，滿心歡喜。兩人商定，一兩天內，曹家嘴派媒人來送八字，正式提親。曾善明回來向家人說明這樁婚事，全家滿意，隻有曾奶奶略嫌不足，但想到十來裏路遠，與跟前差不多，也就暫時默許下來。這事還沒告訴獨梅，善明想等到書辦送來準信，訂下送八字的時間再告訴不遲。偏偏在這個節骨眼上，獨梅捂住的朧包穿了頭，做下這等醜事，要是曹家嘴來的媒人曉得了，該如何是好？
此時，善明聽他娘提到上門提親，便緩和了口氣，對獨梅說：“哪有爹娘不為兒女著想的。告訴你，曹家嘴糧油行，那可是富得流油的豪門大戶，結這門親，我們算是高攀了。那個少掌櫃，才學貌樣樣有。這一兩天，人家提親的上門來送八字，你聽一聽，跟你那小子比比再說，好不好？”
“我不聽！管他麽鬼少掌櫃少碗櫃。”獨梅死不鬆口。“你們隻當少養了我這個，我走！”說完，朝後門走去。
二黃嫂連忙從前門轉到後門口，堵住獨梅去路。問：“到哪裏去？”
“我去舅姑那裏，還不行呀？”
曾善明心中怒火又被點燃。“難怪你丟得起醜，原來是跟她學的。跟她學，還能好？她從小就是個找漢子的。不許去！”朝二黃嬸努努嘴：“把她關到房裏，不許出門。要是她跑了，我找你算賬。誰個來講情，莫怪我六親不認。”
二黃嬸生拉硬扯，把獨梅推進她的房子，一把銅鎖掛在門上，搬個矮凳坐在門前。
當天夜裏，獨梅在房內鬧了大半夜。哭喊，摔打，尋死覓活的，她娘一直陪在門外，沒離開一步。
夜深了，曾家善字輩的伯伯叔叔嬸娘們得到消息，紛紛上門，說東說西都有，三句不離一個調，不能壞了曾家門風，無人同情獨梅。丟娃帶獨蘭回家，獨蘭吵著要看姐姐。她娘朝她吼道：“回你房睡去！再吵，連你也關起來，免得長大了跟你姐一個樣！”嚇得獨蘭回房關上門。
這一夜，二黃嬸在獨梅房外矮凳上坐了一夜，直到第二天早飯後，風亭來到門前。
曾家出了這麽大的事，風亭壓根兒不曉得。原以為她跟騎蹓機蹬的隻是鬧著好玩，所以經常拿來跟她逗趣，沒想到真的弄出醜事來了。他也不讚成女娃自己找對象，那是爹娘說了算的事，但又是打又是罵，還關起來，不準出門，這是管過頭了。他和獨梅一起捧泥巴坨長大，玩過家家時，他倆總是裝夫妻過日子。有娃兒欺負獨梅，她總是說“你等著，回去告訴我風亭哥，看他不揍扁你。”風亭也總是像大哥哥樣地護著她。後來大了，風亭成婚了，兩人也還是打打鬧鬧，說說笑笑，心裏互相掛記。那回聯保處來抓壯丁，要不是獨梅半夜報信，自己跑得快，真不曉得死活呢。想到這裏，風亭對姑奶奶說：“這個死丫頭，是不是鬼迷心竅了！姑奶奶，我來勸勸她。”
“哪個說不是啊！何止鬼迷上了，她是吞了秤砣，鐵了心。你未必勸得動她。他爹早起到曹家嘴，想先看看那個少東家，心裏托個底，要是看中了，就讓媒人上門，把這個婚事定下來。她獨梅再怎麽鬧，也鬧不出麽名堂。隻是——隻是人家把媒的來了，她鬧起來怎麽辦？”
風亭腦子裏風車似的急轉圈，先把獨梅從房裏救出來，後邊的事再說，便出主意道：“這好辦，把獨梅先轉出來，把媒的來了，見不到人，獨梅想鬧也鬧不成。”
姑奶奶想想，隻好這麽辦，說：“你回去，叫玉珍來，把獨梅領走，留到你茅棚裏。可得看緊些，莫讓她跑了。”
風亭說：“那是自然。”回家作安排。
曾善明從曹家嘴回來，說人家好大的家當，偷著看到那男娃，打著燈籠也找不到比他強的。把媒的今兒下午來，要是八字合了，人家選個時日送聘禮，看她獨梅還能翻出麽浪來。隻是把媒的上門，獨梅當麵一鬧，還不又壞事。
曾奶奶沒說風亭來過，隻說叫獨蘭去喊玉珍來，把獨梅領走，她倆說得來，興許能勸獨梅回心轉意，也避開了把媒的人。
善明說好。
吃中飯的時候，獨蘭領著玉珍來了。二黃嬸把房門打開，獨梅撲到玉珍懷裏哭了一陣子，換下弄髒了的衣裳，梳理散亂的頭發，跨出大門時，回頭朝她爹娘說：“別想我再回這個家！”
曾善明滿臉陰沉，說：“莫跟老子嘴硬！下午訂了親，你就是曹家嘴的人。看你還能翻過老子手掌心！”看到她倆走遠了，還追了一句：“少聽你那個舅娘瞎咧咧！”
曾奶奶懷揣幾個雞蛋和高粱麵團子，追出門，萬千叮嚀玉珍：“娃兒一天沒吃東西，叫她先靜靜心，養養神，再好好勸勸。天下沒有跟父母角頂角的。你看你婆婆，強了那些年，還不是逼到鄉下來了，害得徐先生瞎了眼睛不說，一生年打光棍，何苦啊！”
玉珍說：“您隻管回去，我曉得。”
獨梅進茅棚，沒看到白大姑和風亭，六神無主，說：“玉珍姐，風亭哥呢？跟我找找舅媽，出個主意。他們今兒下午要跟我訂婚，怎麽搞呢？”
“奶奶叫風亭到峰口有事去了，吃夜飯前回來。奶奶要你莫急，先吃點東西，睡個覺再說。”玉珍就姑奶奶家拿來的東西，做了碗雞蛋湯，熱了麵團子，遞給獨梅。
“哪吃得下，睡得著？心裏像鬼油煎。”
“我奶奶要我告訴你，吃了睡了就有辦法了。”玉珍不再與獨梅搭話，坐在一旁納鞋底。
獨梅胡亂扒拉兩口，合衣躺到**，昏昏沉沉，不知迷糊了多長時間，獨蘭輕手輕腳靠到她身邊。獨梅問：“你來搞麽家？”
“爹不讓說。叫我來看看，你是不是聽舅娘瞎咧咧。”
“外邊來人了嗎？”
“來了。一個瘦老頭跟一個胖娑婆。那個瘦老頭，風亭哥叫他‘苕果子'，從前每年都來，我認得。爹把個紅紙條交給他們，他們還了個紅紙殼，說了好多好多話，就走了。爹還送一長條煙和一盒子雞蛋，把他們拿走了。姐，你還難過嗎？爹和娘為麽事狠住你？我恨他們。”
獨梅把妹妹攬在懷裏，不禁又暗暗落淚。
到吃夜飯的時候，風亭從峰口回來了，白大姑還沒有露麵。