九、夜宿桃花崗
“嘟——嘟嘟”，一長兩短汽笛聲從中府河邊傳來。“汽筏子來囉——”“看汽筏子去囉——”竇曾台娃兒們齊聲喊叫，紛紛跑上河堤。
苦楝樹下，風亭倚樹打草鞋。陽亭靠在他身邊打下手，把水泡過的稻草叼在嘴裏，隔空遞過來。羅老坎在另一邊搓草繩。聽到汽笛聲，陽亭吐出稻草，應聲往河堤跑去，月亭光屁股跟在後邊。羅老坎紮住搓好的草繩，蹭過來給風亭遞稻草，說：“共產黨還真是狠，解放沒幾天，洋船開到家門口了。”
“那是那是，”風亭應道。“我拉纖那時候，拉得吐血，從通海口拉到曹家嘴，三四十裏水路，兩頭看不到日頭。看看這個汽筏子，從新堤下來，一百多裏，一天跑個來回。十裏八鄉，麽家都不缺了。共產黨有本事！”
“哎！也不曉得我那個老家解放了沒有，三個娃兒和屋裏的堂客，不知是死是活啊！你看看，我這麽瞎眼跛腿的，沒臉進家門囉！”
“不是跟您說好了嘛，我先替您回去看看。我那個菱角田怕是一時半會要不回，先放一放再說。這兩天我抽空起身，順道把金舫他娘織的兩匹布帶到南邊賣個好價。”
兩個人你一搭我一茬地說著。突然，前麵老瓦屋那裏響起了一陣“劈劈啪啪”的聲音。羅老坎警覺地站起來，以為是槍聲。風亭若無其事，說：“這是鞭炮聲，怕是哪家來了稀客。”羅老坎這才想起他老家跟竇曾台差不多，貴客進門，總要放串鞭炮相迎的。倆人繼續打草鞋，繼續嘮白話。
過了一會兒，陽亭來了。他頭戴藍白相間涼帽，白洋布短衫短褲，腳穿米黃色力士鞋，換了個人樣似的站在麵前。後麵跟著月亭，還是光屁股，嘴裏含著棒棒糖，竹簽戳在唇邊，手裏還捏著另一支裹著亮晶晶錫紙的棒棒糖。倆人滿臉都在笑。
“大舅來了，娘叫你這就過去。”陽亭說，不停地“嘖”嘴。“大舅好威風哦。”
風亭站起身，問：“怎麽個威風？”
“汽筏子停在我們家門對麵的河邊，搭了好長好長跳板，專門送大舅下來。前頭後頭兩個跟腳，穿黑綢子衣裳，就像戲台上包公的張龍趙虎，後邊的那人一直打把好大的洋傘，罩著大舅。汽筏子還停在那裏等著呢。”
“大舅穿麽衣裳？”風亭收拾快打完的草鞋，問。
“浪打浪的綢衣綢褲，黃皮涼鞋，戴銀邊藍眼鏡，手裏還柱根金頭黑棍子。”
“大舅爺來搞麽家？”風亭懂事後，記得外公外婆從沒來過，三舅來過一回，大舅頭一回來。
“不曉得。後頭有人挑了一大擔子東西來了。”陽亭還在不停地“嘖”嘴。
“好多好多，好吃的。”月亭“叭噠”口裏的糖，插嘴說。
“就曉得吃，餓死鬼呀？”風亭朝月亭瞪瞪眼，又問陽亭：“娘叫我去搞麽家？”
“大舅爺說是叫你到峰口學手藝，不到鄉下種田。還叫我也跟你一起去學藝，雜貨鋪蛋廠榨坊，還有篾鋪木工坊，隨便挑。”
風亭已把打好的和沒打完的草鞋纏在一起，準備朝老屋走去，聽到這裏，突然緩步不前，問陽亭：“爹跟媽娘麽說？”
“爹勸大舅帶你走，說你在鄉下沒得田種，出去才有出路。娘十幾年沒見到大舅，眼淚巴巴，沒說麽家。二叔三叔跟香二叔他們都在，說是出去好。”
風亭收住腳步，繼而轉身回到苦楝樹下，接著打他的草鞋，心裏打悶鼓：那天二討菱角田，曾大爺為麽事要我回來問爹，未必他們兩個做了什麽扣？要是別個的爹，兒子的田讓人家占了，還不出麵爭個死活呀！為什麽爹像沒事一樣，從來不說一聲討田呢？這回又搬出大舅來，把我撮出去學藝，菱角田不要了？風亭還沒來得及跟他爹問個究竟，剛才聽說又要他去學藝，更添了幾分狐疑，不想去見大舅。又想到他娘落戶鄉下，城裏有錢有勢的舅舅們很少過問，害得娘吃盡了苦頭。窮富不同路，說話也不對路，跟大舅沒得麽話說。何況當年把娃娃親的桃英讓給雨亭，雨亭兩口子不領情，還仗著娘家有錢，常常欺負玉珍。風亭更不願見大舅，便對陽亭說：“我忙活著有事呢，不去。”
“大舅說是要見你，快去吧，大哥！”陽亭大概穿了大舅送的衣裳，很認真地替大舅傳話，上來拉風亭的手。風亭推開陽亭，繼續打草鞋，不再理他。
陽亭沮喪，憋紅了小麻臉，在一旁站了一會，一跺腳，扭身離去，說：“不去算了，反正是娘叫你去的。未必娘的話你也不聽啦？”
羅老坎停住遞稻草，勸風亭去看看，順便打聽江南是不是解放了。
風亭聽說娘叫他，望一眼羅老坎期待的目光，猶豫了一陣，起身重新收拾手裏活計，跟陽亭朝老屋走去。
剛走幾步，“嘟——嘟嘟”，幾聲汽笛聲傳來。河堤上下娃兒們雜七雜八地叫喊：“汽筏子開囉！”陽亭按一把頭上的涼帽，撒腿往河堤上跑。月亭扭著小屁股，跟著後麵追。
風亭一步一頓走近老屋門口，爬上台基，看見玉珍和幾位嬸娘圍著他娘，在門外說話。白大姑以手搭額，兩眼紅紅，口中喃喃：“十幾年沒來，來了嘴唇沒打濕就走了！還記恨我喲！”嬸娘們七嘴八舌安慰她，莫說老皇曆的事，當哥的哪能記恨！汽筏子等著呢，還不是要趕早回呀。
風亭想起在曹家嘴徐先生講過站花牆的故事，單眼扣的事還沒問娘，曉得娘心裏苦水倒不出，不由得一陣發酸，緊走兩步，叫一聲“娘”，便不知怎麽說好。
白大姑看到大兒子，不知為什麽突然哭出聲，邊哭邊罵：“你這個混賬東西，爹親有叔，娘親有舅，你舅來了，都叫不應你呀？我的指望都擱在你身上，你怎麽不跟你娘分擔點憂愁呢？”
風亭不知道自己做錯了什麽，也不爭辯，抽身進了大門。
大舅已經離去，雨亭夫婦隨他搭洋筏子回娘屋了。堂屋裏坐的站的好些人。竇為新和冷氣大爺竇為早年長，坐在方桌上筵。為鬥為聖和為香幾個為字輩的圍坐兩旁。桌外站著些鄰舍外姓人。小娃兒們在大人膝前身後看熱鬧。桌麵上，幾個嶄新的瓷盤裏的酥糖、餅幹、紅棗、柿餅等，隻剩些殘渣餘孽。駱駝飛馬雙喜牌紙煙盒，空空癟癟，零星幾支散落盒外。男人們嘴上叼著耳朵上夾著煙卷，女人們口裏含著手裏攥著糖塊。人們三群兩夥地說著嘮著。
“共產黨有本事，白家也不賴。”為聖拍漁鼓走四方，見過世麵。“白家永泰商行，在曹家嘴不數一數二，也排個三四。那樓房，那商鋪，那作坊，嘖嘖嘖，氣派不得了。”
“那要算共產黨容得下他。想當年，我和曾善亮在曹家嘴讀高小，親眼看到國民黨小兵拿槍托往他大門一戳，他家老小屁都不敢放。新中國成立前，他家五個鋪子關了三個。現今啦，還不是托共產黨的福呀。”為香說。
“那倒也是，那倒也是。”眾人附和。
風亭邁進門檻，竇為新正眼看到，扭頭沒理他。為香說完，側麵看到風亭，挪挪屁股，招他來坐下。風亭不坐，靠在為香肩頭，轉眼掃一圈，沒吱聲，算是跟幾個叔子打了招呼。
為鬥很少出門，上下十裏之外一抹黑，還在惦記剛才大舅爺講過的共產黨印了新錢，插空對為新說：“大哥，把那新錢再拿我看看。前兩天，謝仁口街上突然不收銀耗子銅角子，我還不曉得為麽事呢！”
為新從口袋裏掏出三張大中小紙票子，遞給為鬥。為鬥正麵看，反麵瞧，兩手一抖，嘎嘎響。說：“這張大的上麵，怎麽畫了這麽多馬呀？這幾匹馬背上還鼓出兩個大包，是個麽子怪物？他大舅說今後隻準用這個錢，以前的怎麽辦？”
“這都不曉得？這是張一萬元的人民幣。畫的牧馬圖，長包的不是怪物，叫駱駝，在沙漠裏馱東西的馬。新票子上麵畫的都是做工的，種田的，放馬的，再也不是當官的大腦殼。就是告訴你們，新社會是勞動人民的天下。我們民兵集訓時早曉得了。”為香說。
四邊的人圍攏來，紛紛看那些新票子上的畫，七嘴八舌地議論，說世道說變就變，抱梱麥子的娘們，纏塊白頭巾，也跑到紙錢上來了。
“謝仁口貼布告了，說三個月內，把光洋還有銀耗子銅角子兌成人民幣，就是這個新錢。過了三個月，別的錢不管用。”為聖說。
“我還有那些金元券銀元券呢，見他媽的鬼，怎麽辦？”為鬥說。
“留著你屋裏的擦屁股吧！”大夥哄笑。
“他舅說，一塊光洋換六萬塊人民幣。要是不換，就算犯法，弄不好要坐牢啊。反正我家沒得光洋，老子睡得著，才不操這份閑心呢？”為鬥總算找到個安慰自己的話把。
聽到這裏，一直沒插話的風亭，心裏暗暗盤算：難怪離開趙財主家時，趙扶民不讓他帶國民黨的法幣，那些紙錢這麽快就沒得用啦？光洋也跟著沒得用了？政府在峰口獎給他十幾塊光洋，加上分家分了一塊，在峰口花了一塊多，這回蓋草棚，買楠竹，買椽皮，又用去幾塊，屋裏還有八塊光洋。怎麽搞呢？要不要兌新錢？
“這幾十年，舊錢換新錢，新錢又換舊錢，年年變花樣，鬼曉得人民幣能不能管長遠。”一直沒吭聲的為早，冷冷地說。
“大哥，這回您可要說錯了，”為香說。“過去的錢換來換去，還不是白軍紅軍打過來打過去搞的。這回不一樣了，您沒聽風亭他大舅說，全中國一多半解放了，長沙沒怎麽打就解放了，廣州也快了，就剩下西南邊一小塊還在打。共產黨在全中國坐了江山，共產黨的錢沒得變。”
閑聊到這裏，為香望望身後的風亭，扯出個新話題，說：“風亭，你大舅叫你到峰口學藝，你去不去呀？要是去的話，土改工作隊來了，找不到你，怎麽說？”
沒等風亭回話，竇為新在上筵擺擺手，說：“不扯了，都回吧！”
眾人離去，臨走時，把桌上散撒的煙卷糖果撿了個精光。玉珍抱著金舫和白大姑進屋，陽亭牽手月亭，也回來了。一家人圍坐桌前。為新陰著臉，沒動身，問風亭：“你大舅說，你到峰口學藝，學什麽，隨便挑。去不去？”
風亭說：“先不說這個。我就問一句，我跟善明叔討田，他說要回來問您，為麽事？”
“他瞎嚼腮殼子！還不還你的田，關我屁事？”竇為新一口推幹。接著，婉轉口氣，勸說道：“就算要回來田，也不如學個手藝吃遍天。雨亭剃頭出了師，這不抱上飯碗了？陽亭過幾天就上曹家嘴，學打榨（方言：榨油工），往後不愁沒油吃。月亭大了，也要學藝，免得一生年在鄉下捧泥巴坨。書上說，人為財死，鳥為食亡。從古到今，哪有種田人發財的？”
“我不去。”風亭一口咬死。
“我也不去。跟大哥種田。”陽亭說。
“你敢？不去，老子捶死你！”竇為新狠住陽亭說。“在屋裏多張嘴，吃麽家？去了，學了藝，又不花錢。”
“隨娃兒們的便吧。十三四的娃，怎麽推得動榨杆？”白大姑說。“要不，等徐先生來了，問問？”
“老子家的事，憑麽子問他？”竇為新臉色驟變。
金舫在玉珍懷裏“叭啦”嘴，頭拱手抓，扯開他娘胸前衣扣。玉珍趕緊捂住前胸，胳膊肘碰碰風亭，示意他回家。
竇為新斜眼穿過金舫頭手之間，目光盯在玉珍胸前。玉珍轉身，竇為新像貪婪的夜貓突然趴在倒扣的飯缽上，氣惱之極，黑臉垂頭，不再說話。
在回草棚路上，玉珍說：“你都是有娃兒的人了，還學麽鬼藝呀！再說，就是學，也不到白家學。”
“他哪是真叫我學藝，想把我支走。為什麽容不得我在家呢？”
風亭回到苦楝樹下，繼續打他的草鞋。羅老坎仍在一旁搓草繩。風亭把剛才聽到湖南解放的消息告訴了老坎。老坎滿心歡喜，連連說道：“這下好了，老家解放了！像你們這裏一個樣，不跑兵荒，不抓壯丁，不受地主富農的氣，還發救濟糧，再也不會餓肚子了。她們娘伵有救囉！”
羅老坎歡喜了一陣子，憂傷轉而襲來。他放下手裏的草繩，湊過來問風亭：“你剛說，為早大哥不相信新錢，那是有道理的喲！他行醫走江湖，看的多。我叫國民黨抓得滿世界跑，見的紙錢也多得多，沒見哪樣長久的。還是光洋靠得住些。”
“可他們說，看到布告了，私藏光洋犯法呀！說是三個月兌清，已經過去一個多月了。”風亭心底裏那點擔憂也沒有消除。
羅老坎略有所思，話到嘴邊，忍住沒說。他蹲在風亭對麵，用水淋濕稻草，四五根一組，遞給風亭。風亭接過稻草，摻些布條，兩手一搓，擰緊成股，編進鞋底。倆人一接一送，打出好幾雙新草鞋。風亭把鞋連成一串，提在手晃晃，說：“鄉政府收草鞋支援前線，按新錢收，興許能換回幾千塊吧？要是按光洋算錢，隻怕一個蔣光頭也不值吧？”
又說到新錢、光洋，羅老坎忍不住了，輕聲問風亭：“你說到我老家看看，什麽時候走？能不能早點走？”
“那就這兩天走。”
羅老坎湊近風亭，壓低嗓門說：“看得出來，你是個好娃。我有要緊話告訴你。你得先答應我不告訴別人。”
風亭停下手裏的活，說：“好。您說。”
“還記得蛤蟆鏡營長吧？還有我的那個漁鼓筒子？”
“記得呀！那狗日的在峰口被抓起來了，押回他老家去了，活該。您那個漁鼓筒子，我早就看出有名堂，跟我三爹的不一樣。怎麽說，不是丟到潭子裏了嗎？”
“那是我騙你大爹的。”羅老坎屁股下麵又“卟卟”響了幾下，就勢朝風亭身邊挪了挪，悄聲告訴風亭。
他原是國民黨軍一個營的中尉軍需官，被解放軍打散後，叫同在一個團的蛤蟆鏡營長收攏來，往江南逃命。有天深夜，蛤蟆鏡偷偷交給他一個上下封死了的漁鼓筒，叮囑他日夜不離身地背著，搞丟了，挨槍子。那天在中府河邊，撞上了解放軍，老坎把風亭踹下船後，跟蛤蟆鏡爬上對岸河堤，各自逃生，再也沒見到蛤蟆鏡。在被打傷眼腿之前的一個清晨，他躲在麥地裏扭開繃著蛇皮的鐵絲，漁鼓筒裏倒出白花花的銀元，發暗的袁大頭，錚亮的蔣光頭，還有不明不暗的孫大頭。數一數，足足一百八十塊。他雖然見過成箱成簍的銀元，但做夢也沒想到這錢歸了自己，一時不知是喜是憂，重新把漁鼓筒子包紮牢靠，背著它逃到風亭家。發燒臥地那幾天，他發現竇為新不停打量他的漁鼓筒子，特別是雨亭在他昏睡時**他胸前的漁鼓筒子之後，他夜裏摸黑把漁鼓筒子藏到苦楝樹根部的樹洞裏，誑稱丟到潭子裏了。
“風亭，實話跟你說，我這有九十塊光洋，算不上不義之財吧？跟你對半分。我這四十五塊，托你帶回我老家。”羅老坎隱瞞了另一半，又故意不說出漁鼓筒子藏身之處，留了後手。
“我的娘呀，四十五塊大洋？玉珍要織百多匹布才賣得出來。要是買田，能買個三五畝啊！”風亭內心驚訝，嘴上沒說。他相信羅老坎說的是實話，也不問漁鼓筒子現藏何處，平靜地說：“依我看，蛤蟆鏡的這錢，不是偷就是搶的，碰到您就應當歸您。我哪能要您的錢，一塊也不要。您要是不心疼，我把這九十塊都跟您送回老家。留到這裏，萬一叫人查出來，安個私藏銀元的罪，搞不好惹禍。”
“你這娃，我是真心跟你對半分。你知我知的事，鬼都不知道。你怕什麽。”
“老坎叔，我哪是怕！外財不取，不該我拿的，一分一毫也不能要。”
“你娃兒硬要這麽說，我也不強求。我給你留下三十塊，先放到我這裏，你要用時告訴一聲。剩下這六十塊，你就都送去吧。”
“送錢可得，留下的錢我不要。”風亭說。
羅老坎不再與風亭爭論，站起身，前後張望。太陽已經隱沒在大潭子西邊樹林裏，天色漸漸暗淡下來。苦楝樹前，偶爾有歸巢的鳥兒鳴聲飛過，再沒有任何聲響，一片寂靜。羅老坎放下心，拉風亭麵對麵坐到苦楝樹隆起的板根上，說：“前些日子，我跟你們講過，我最後這一次被國民黨抓走，離開家快三年了。過小年的前幾天夜裏，叫他們從地鋪上抓走的。走時，茅棚被他們燒了，棚裏的婆娘和娃兒不知是不是跑出來了，哎！哪知是死是活啊？那時候，兵荒馬亂，討不著準信囉。”
“您隻當他們還活著，我去打聽。”
“我們兩家苦命人合成一家，婆娘沒姓沒名，村裏人叫她老屁屋裏的。她帶來的兒子叫栓爹，我留下的男娃叫栓娘，我們倆生的一個女娃叫栓哥，都是後來取的名，想叫他們把克夫克妻的爹娘拴住。如今隻拴住了我這個瞎眼跛腿的爹，也不知栓哥是不是拴住了她兩個哥哥。”
“我怎麽認他們呢？”
“栓爹比你大一點，二十出頭，右耳邊有個疣，好認。栓娘比你小一點，左眉頭有道傷疤，地主的兒子拿刀砍的，也好認。小姑娘栓哥，我走時剛十歲多點，今年該十三了，跟陽亭歲數差不多。四五歲時高燒七八天，勉強活過來了，本來能說會道的娃，從此隻會說半句話，人稱‘一聲啞'。你一見就能認得。”
“我怎麽走，才能到您老家？找到他們呢？”
“娃兒，這趟路來回三百裏，差不多要六七天才能回呀。我真不忍心叫你去呀！可又沒有別的法子。好在解放了，路上清靜。你經過曹家嘴，先到新堤，順長江往西南，到一個叫白螺的渡口過長江。過江後，西邊是嶽陽，東南麵是臨湘縣城。別把方向走反了，你往東南走，穿過縣城，向南再走四十多裏，就是桃花崗，一個小山村，我的老家。”
“您放心，這趟路，我走過。逃壯丁前，善明大爹領我去賣娘織的棉布，去過嶽陽，好長好大的街。”
“這就好。到了桃花崗，先別忙著進村。離村不遠有座土地廟，跟你們河堤邊的那座神廟差不多。你先到廟裏捱到天黑，再進村打聽。”
“為麽事？”
“你想啊，跟你們這裏一樣，剛解放，村裏肯定清查敵特反革命，說不定有風聲傳回去，說我當了國民黨的軍官。你進去了，不正好叫人逮起來，到哪申冤？尋找他們娘伵，千萬別提到我，隻說你是賣布的，順路替人打聽。見到他們時，就說我死了，臨死前托你送錢。免得他們記得我，斷了他們念想就好。哎！隻有來生再見他們囉！”
“錢怎麽把他們呢？”
“我想過了，要是他們還活著，打聽到下落，就一個個分開約他們到土帝廟見麵。兩個兒子，一個十五塊。我婆娘和女娃合起來三十塊。要是婆娘不在了，三十塊都給女娃。她還小，又是個姑娘家，這些錢說不定能給她找個活路。可我又不放心女娃能管好錢。怎麽辦呢？想了想，你幫女娃把錢藏好，最好是埋在哪個放心的地方，等她大了挖出來用，也算有個退路。風亭，你一定要記住，給錢要分開單獨給，千萬別讓外人知道，也千萬不讓他們相互知道。”
“您是不是想得太多了，為麽事要這樣？”
“娃兒，你還年輕，經事少。窮人家一下子見這麽多錢，不一定是福啊！弄不好，錢就是闖禍根苗。你以後會明白的。”
“好吧，我明兒早動身，也不告訴別個，隻說到南邊賣布。您放心等我消息。”
兩人站起身，拍拍屁股上的土灰，收拾好草鞋草繩，朝草棚走去。苦楝樹邊的樹林裏突然飛出一群雀兒鳥兒，受驚嚇似的撲棱四散。一個人影從林間掠過。兩人轉身進林子裏查看，未見蹤跡，便沒往心裏去，各自回屋準備自己的事。
第二天，風亭起個大早，背上兩梱棉布，帶上六十塊光洋，揣上一袋幹糧，告別娘和玉珍，出門趕路。
路過曹家嘴，他在上場街頭打了個站，看到以往的票行換了塊招牌，上麵寫著“人民銀行”幾個字。招牌底下圍滿了人，捏著銀元擠進去，舉著新紙票子擠出來。他不及細想，避開舅舅家，繞過玉珍娘家和徐先生家，天黑前，到了長江邊縣城新堤。
新堤街上，馬路兩旁隔三岔五豎立著高高的柱子，每個柱頭上玻璃罩射出明晃晃燈光，像一條無人搖動的龍燈伸向遠方。新中國成立前，曾善明曾帶他去嶽陽賣布，路過這裏時，沒這柱子燈，街上跟鄉下一樣黑咕隆咚，現在怎就亮起來了？風亭繞柱張望，終於想不出這燈火是如何點亮的，罵幾聲自己太憨，便去尋地方歇息。一路過來，他看到一些燈柱下，三五人一夥，低頭在交換些東西，走近才明白，這些人用新紙錢換銀元，嘴裏罵罵咧咧，說昨兒大米新票子三百塊一斤，今兒跳到一千多塊，人民幣毛了，快點兌成光洋。遠處有解放軍巡邏隊走過，這些人哄散而去。風亭腦子發蒙，峰口人忙著用銀元換人民幣，縣城人卻又把人民幣換成銀元，這搞的麽候？自己帶著的六十塊光洋還有沒得用？他想去問問在縣城當大官的趙扶民，不曉得到哪裏找人，隻得按下疑問，尋個橋洞過夜。
按照羅老坎指點的路線，風亭找到桃花崗村頭的土帝廟，已是又一天的傍晚。
廟門緊閉，門栓從裏麵插住了，從門縫朝裏看去，黑乎乎一片。風亭順門縫用手指扒拉門栓，“咣當”，門開了。他前腳剛跨過廟門，廟裏伸出一隻手揪住他前胸，連提帶拽，他跌進廟內，隨即腦後遭一重擊，眼前一黑，暈倒在地。瞬間，廟門重新關上。
借助門縫透進的一縷光亮，一個長發長衫中年人，蹲在風亭身邊，以手試探風亭鼻息，扭頭對另一人責怪道：“你這個同誌，出手太狠。看來他是個窮人，並沒傷害我們呀。好在無大礙，暫時昏過去了。”
“善亮同誌，您的安全實在太重要了。中南局黨委給我的任務，確保護送您抵達香港，不能有丁點閃失。誰知他突然闖進來，隻好先委屈他了。等到天完全黑了，我們離開後，他會醒過來的。”另一個短發短衫年青人在黑暗中低聲說。
“好吧，那就等到天黑，我們再走。你看看，我倆現卡在國共兩軍夾縫裏，像做賊似的夜行晝宿。敵我兩邊的人都見不得啊！”中年人苦笑。“沒想到程潛、陳明仁起事這麽快，更沒想到四野跟進如此神速。明明自己的同誌就在眼前，卻不能相親相認。明明是千仇萬恨的敵人，偏要千裏追去笑臉相投。內心裏的這個煎熬啊，半點露不得，合著血往肚子裏吞囉！”
“我真佩服您這樣的老地下工作者。解放的光明，自己追求了一輩子，好不容易來了，卻享受不了，哪裏黑暗還要往哪兒去。我這樣戰場上動刀槍的，犧牲的最多隻是一個頭顱；您這樣的，恐怕除了頭顱外，還要犧牲婚姻、家庭、子女，還有名節、情感，立了大功，卻挨人罵。”年青人說。“您的家室兒女，現安置在哪？老家在解放區吧，家裏還有親人嗎？他們知道您的真實身份嗎？哦哦，我不該問。”
“至今獨身一人，以天下為家囉！我的父母要是活著，應該一個六十朝裏，一個六十在外。隻有一個哥哥與父母相伴。那年我被國民黨抓丁，在蔣軍裏混，剛加入地下黨沒幾天的時候，回老家一次，讓我們的赤衛隊堵在屋裏，後來跳潭，帶傷走脫，再也沒見過父母，不知他們生死。他們恐怕也以為我死了。‘故鄉月下聞呼聲，誤作陰陽不相識’，亂世釀造人間悲劇呀！”
“善亮同誌，您抵達香港後，我可以打聽探望您的父母嗎？”年青人問。
“斷然不可！你怎麽能忘了紀律？從此後，曾善亮將在中國大陸完全消失，不能留下任何痕跡。”
年青人一聲長歎，不再作聲。此時，躺在地上的風亭長長舒出一口氣來。年青人迅即掏出手槍，頂住他腦門，厲聲喝道：“別叫！叫一聲，崩了你！”
風亭睜開眼，一抹黑，想爬起身，被人按住，動彈不得，俯臥在地，嘟囔道：“這搞的麽候？碰到鬼了！”
長發中年人推開年青人，示意他到廟門邊望風，兩手扶著風亭坐起。問道：“夥計，聽你這口音，像是洪湖西邊人。”
“是的又麽樣？”風亭把背後棉布拉到胸前，摸摸腰間錢帶，掙紮著站起來，腿發軟，一屁股又坐到地上，有氣無力，嘴強。“老子就是中府河邊謝仁口的，死了也做個明白鬼。我來賣棉布，又沒惹哪個，憑麽事打老子？”
“小夥計，跟你賠個不是。今兒個世道不安寧，錯把你當壞人了。”中年人蹲在風亭身邊扶住他。
“您曉得說我那裏的話？老鄉啊！”風亭怨氣漸消，揉揉眼，想看清老鄉的模樣。天太黑，他隻看到一個人影。
“還真巧了，喝一條河水長大的，”黑暗中那人影說。“跟你打聽個人，竇曾台上曾善明曾善亮曉得吧？”
“那還用問？曾善明是我表姑爹。曾善亮當國民黨的兵，早死了，死在白牯牛潭裏。他父親是我姑爺爺，想他二兒子想死了。他娘就是我姑奶奶，靠一生積德，每年看得見善亮二爹返陽，才沒想死。”
黑暗中那人影一動不動，像一幅剪紙貼在廟壁上。過了好一會，傳來顫顫泣泣的問話：“白牯牛潭是麽回事？”
風亭想象不出那人影的模樣和表情，便把長大後聽人講的白牯牛沉潭的往事，撿緊要處講了一遍。
“這麽說，你就是那個叫風亭的娃囉？”
風亭感覺到那人兩手搭在自己肩上，像要把他摟在懷裏。他聳聳肩，說“我還有個大名，叫竇先智。您光問我，還沒告訴您是哪個，怎麽曉得我？”
突然，望風的年青人碎步退到中年人身邊，持槍護住他，俯身說：“別吭聲，外麵有人。好像是我們的巡邏隊。”三人屏息。一陣腳步聲由遠而近，稍停，遠去。年青人說：“準備走吧，尾隨他們走，安全。”
中年人站起來，順勢把風亭扶起，靠在供桌旁。說：“風亭，實話告訴你，你的善亮二爹沒有死，在很遠很遠的地方，他放心不下他娘和哥哥，托你辦個大事。”中年人說完，把年青人拉到一邊，耳語一番。年青人打開一個皮箱，摸黑掏出三紮紙封銀元。中年人接過來遞給風亭，說：“托你把這三十塊光洋帶回去，遇到善亮他媽有災有難的時候，拿出來救急。記住，由你管著，不要一次給她。”
風亭一手推開，說：“是哪個？我怎麽跟姑奶奶傳話呢？”
中年人再次把錢塞過來，抬腿往外走，說：“我是善亮的朋友。你莫再問這麽多。”
風亭從後麵拉住中年人，問：“我善亮二爹在外頭搞麽家？我們那裏解放了，回去我怎麽說，他是共產黨還是國民黨？”
中年人停住腳，回頭說：“善亮不是共產黨，也不是國民黨。你隻告訴他娘，他是個好人，沒有做丁點壞事。他怕是回不來見娘了，勸她老人家忘記兒子吧。今兒的事，你不要告訴任何人。能做到吧？”
“能。我說到做到，天王老子也不告訴。”
短發短衫年青人提著皮箱，打開門栓，拉開門，探頭四望後，先自出門走了。中年人稍後跟上，很快消失在夜幕中。夜光下，風亭隻看清他的背影，長發長衫。
廟裏恢複了平靜。風亭轉身關上廟門，迎來一片黑暗。黑暗中，他卸下身背的兩梱棉布，解開長腰帶，數點中年人托帶的三十塊銀元，連同羅老坎的錢，一同裝進腰帶，係在腰間。收拾妥當，他倚靠供桌，懷抱棉布，席地坐下，一股暈眩襲來，後腦勺隱隱作痛。他晃晃頭，擠擠額，捏捏太陽穴，支撐自己不要暈過去。回想離開家門這幾天，遇到這麽多稀奇事，又氣又喜又納悶。氣的是平白無故挨了一槍托，還不曉得哪個打的。喜的是遇到善亮二爹的朋友，曉得他沒死，回去告訴姑奶奶，她隻怕要喜死。這納悶的事，怪到一起了。峰口人光洋兌紙錢，新堤人紙錢又兌光洋，幫老坎叔送出六十塊，又要幫善亮他朋友送回三十塊。都離不開一個錢字。送就送吧，還都要偷著送，生怕別個曉得。總連著一個暗字。天底下的事，都怪，怪就怪在搞不懂。
想著想著，風亭暈暈乎乎睡過去了。