第八章

母親看到山上起鬼火的時候，我的屁股上抽得一條條血痕，火辣辣的痛。父親還是不住手，用藍竹皮條開始死命地往腰上抽，母親抱住我猛哭，烏裏的夜晚像鬼一樣寂靜，花山嶺上的鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停。突然母親瘋了似的大喊，看山溝寬上起鬼火了，起鬼火了，父親這才停住手，丟下竹條，狠狠地說：“再到塘裏洗野澡，老子打死你這雜種。”

疼到心裏去了的我，抬頭也似乎真的看到半山腰一團火焰在滾動，嚇得我死死地往母親懷裏鑽。吝惜的父親卻掛上鍋子，破天荒地敲爛兩個雞蛋，給我打了兩個荷包蛋。

父親脾氣不好，天天出工幹活，表麵對兒女冷淡，但心底裏還是疼兒疼女的，隻是表達方式單一。

父親是怕我淹死在塘裏。十多歲的我，頑皮搗亂，那天不上學，我和對門的軍建在山上放羊，兩個人把羊一丟，到蘆茅塘洗澡去了， 兩個人忘乎所以一泡就是一下午，把羊丟掉得一幹二淨，結果把米竹婆子家的紅薯藤吃了一半，什麽話都敢罵的米竹婆子的臭罵聲響徹半山腰，壞事的事是她還牽住了我家的羊作為證據直接往我家走。耀武揚威地對我母親大叫，“齊賴皮，你和楚賴皮養的什麽野崽子，放羊放到我家紅薯地裏啊。”我娘生性怕事，從來不和灣裏人吵架，隻要父親兄弟和哪家發生爭吵，從來是熄禍寧事。但不知道怎麽的，一見到這個美竹婆子，就莫名地來氣，結果兩個人就對罵起來，還差點打了起來，也許母親也把父親和她有一腿的笑話放到心裏去了。

天快黑下來，罵了一陣的母親突然丟下那美竹婆子，發瘋地往良伯家找，找到軍建娘，“你家崽伢子回來了麽？他不是和我崽去放羊了？”作為獨苗苗的軍建娘一急，天下就開始大亂了。兩個人半天沒看羊，怕是被淹死在哪口塘裏了。兩家人沿著灣裏幾口塘尋了圈，結果在蘆茅塘坎上尋到了我們的衣服。軍建娘一摸到衣服，人就癱瘓在塘坎上，她心髒有點不好，受不了驚嚇。父親、良伯和我大哥，一個麵子鑽進蘆茅塘，摸了個底朝天也不見人影子，塘坎的伯良三個女兒貞澤、貞芝、貞南和我姐蘭誌，就像真的死了一樣號啕大哭起來。

我和軍建正在塘裏享受著歡樂和清涼的時候，聽到美竹婆子那嘶嚦的叫罵聲，我們就知道壞大事了。倆人一骨碌地爬上來，穿上條短褲往蓮子塘方向跑，一直跑了兩三裏地到大塘。“回去會被打死的。” 軍建嚷嚷著。“我們跑到段江邊白湖奶奶家去吧。”我每年正月初三都要到奶奶家拜年，依稀記得去的路，但我們走到大塘就迷路了，隻好折回，從花廟走到自己家的後山，又餓又困的我們，用稻草鋪開，再做兩個稻草人，蓋在身上美美地睡覺了。

等我們醒來時，太陽已落西山了，我們的後山好多墳墓，把我們嚇得哭了起來。我們一致決定躲到三棵油子樹對麵的曬穀場倉庫。

石灣裏在蓮花村大隊分隊是八、九隊，兩隊後來在油子樹底下建了兩個曬穀場，各隊還建了個倉庫，生產隊的一切收成，如稻穀、紅薯、麥子、花生……都是在曬穀場裏收成後分到每家每戶的。包括放電影，唱樣板戲，因此，曬穀場和油子樹成了我們童年物質和精神的全部記憶。