十
太陽照在花園村的發掘工地上，這個秋天少雨多晴，挖掘進度迅速。整個城寨的遺址展現在人們眼前。在城寨的中心地區，有四個大的土包。許小芸正帶領一組考古隊員對這四個土包進行全麵挖掘。去掉淺薄的土層後，馬上就發現成片的磚瓦堆積，既有筒瓦、板瓦，也有獸麵紋瓦當和大型建築殘件。這說明，這裏以前發生過坍塌的事件。這些磚瓦，具有遼末金初的建築風格，這讓許小芸對遺址充滿期待。
通過考古隊員仔細清理，一座大型的建築地基脈絡清晰可見。這是一個宮殿式的建築，有前後左右四間房屋。對建築物內進行清理時，鋪在地上的磚上發現大量的木炭殘留物，說明這座建築物是因火而倒塌。建築外圍有一圈寬2米的磚鋪回廊，回廊外台基下便是院落，也鋪著同樣的磚。許小芸在清理過程中，細心地發現多處滿是紅彩的白灰殘塊，這說明院牆是抹過白灰，然後塗朱，這是紅牆。地磚上的木材殘跡，還有藍繪，說明當時的房梁是經過彩繪處理過。
林際對著獸麵紋瓦當很感興趣，用相機對其拍攝。林際問許小芸，獸麵紋瓦當是幹什麽用的？
許小芸解釋說，在遼代和金代，人們的生活習慣以漢人的生活方式為時尚，所以無論貴族和民間都以漢人的詩詞歌賦以及建築引以為傲。所以，遼末金初的獸麵紋瓦當與宋朝的瓦當有異曲同工之妙。瓦當與紋樣本身就具有的避凶趨吉的意義。這些出土的獸麵紋瓦當與宋朝“歲首貼鍾馗於門”的習俗相互映照。捉鬼鍾馗，雙眉緊鎖、怒目而視、眼鼻尖翹、嘴角張揚，都讓人覺得威武剛毅和神聖不可侵犯之感。遼金時代，戰事頻繁，所以，天下無敵，賜福鎮宅也隻是一種理想。而無數像蕭蕭這樣的人，血統裏流著契丹人和漢人的血液，始終在鋒刃上生活，生死就在一線之間。而《桃花筆記》裏記錄的蕭蕭、耶律大石、張玨都是當時的風雲人物。蕭蕭處在這種犬牙交錯的時代裏，修建這樣的宅邸，說明此人是一個壯誌滿懷的人。
林際說，這都一周時間過去了，不知道《桃花筆記》是否有了新文。
兩人說笑著回到周奶奶家，趕緊打開電腦，果然，《桃花筆記》的續文傳來，許小芸趕緊整理修訂。新文如下：
一日，金將親引蕭蕭等眾人出獄，原是張素兒得信，送珠寶與韓州千戶，書與黃龍府都統。素兒執信見黃龍府都統，賄以金錢。金兵遂放蕭蕭等人。
蕭蕭悶悶不樂，與張素兒回韓州，馬上長歎：二賊何日得誅耳？
蕭蕭回韓州，宴請千戶。談及徽、欽二宗之事，千戶曰：五月中，二帝途徑韓州均未入城，隊伍繞城向黃龍府疾馳。八月，徽、欽二宗被押解到上京（黑龍江省阿城市）。作為俘虜拜完了金太祖廟後又去拜謁金太宗。宋徽宗被封為昏德公，宋欽宗被封為重昏侯。千戶並示皇帝詔書。
蕭蕭不屑，曰：名為公侯，實則俘虜。千戶大笑不止曰：前有遼天祚帝，今有宋徽、欽二帝，皆會於上京。天下大勢，合久必分，分久必合，現今將合於大金！蕭蕭奉上金銀珠寶答謝，千戶納之，遂任蕭蕭為桃花莊“謀克”（ 金軍的編製，初時與社會組織相結合，主要編為“猛安”“謀克”，一般以百戶左右為一“謀克”，千戶左右為一“猛安”），發官牌一枚，出各州不會再被隨意抓捕。千戶言此“謀克”不用出征打仗，僅僅護衛鄉裏，每年上供銀兩即可。蕭蕭心領神會，暗笑大金如此下去，必會如前遼與北宋一般下場。
千戶又言：右副元帥完顏宗望逝於燕京。
蕭蕭驚喜，曰：莫非戰死？
千戶曰：打球冒暑，以水沃胸背，病傷寒而死。
蕭蕭竊喜，老天為兄殺之！
晚上，張素兒知道宗望已亡，攜夫在張玨靈牌前叩拜，焚香燒紙，告慰兄長在天之靈。
蕭蕭有了謀克官牌，十一月，自己一人一騎動身往上京查看徽、欽二宗關押之地，繼續刺殺之事，果然有官牌一路暢通無阻。路遇一大隊人馬，男女老少千餘人，由金軍護衛，蕭蕭以為達官貴人出行，讓過隻顧趕路，並不在意。至上京，才知：十月，金太宗下令將徽、欽二宗遷往韓州，並將剩下的王族、宮眷900餘人也遷往韓州。
蕭蕭奔回韓州已是正月，守城衛士皆換，稱不能進，皆因去年十二月二十六日，二帝抵韓州。
示官牌欲報千戶急事，守兵也不讓進城，曰乃聖上旨意，凡城外未有新官牌者一律不得入內。蕭蕭無奈，寫一書信交給兵士轉交給千戶。見無數百姓在城外搭帳篷，一問才知，城中所有百姓都被遷出，以備不測。於是自稱桃花莊莊主，可接納五十戶居民。眾人皆要跟隨，蕭蕭隻好挑選老少婦孺五十戶安置到桃花莊西山山腳平坦處，在此建立石屋。
蕭蕭每日與新來老少聊天，將城中要緊機關打聽詳細。一七旬老翁曰：城西有一排水溝直通城外，小時候曾在此遊戲，從溝中出得城外，現已被鐵柵欄攔住。蕭蕭記在心裏，晚上穿夜行衣，臉遮黑布繞城至城西查找排水溝。城上兵丁眾多，不時巡邏。蕭蕭萬分謹慎，慢慢摸到排水溝，於暗中發覺鐵柵欄之後，又一巨石阻擋。蕭蕭暗忖，此石焉有渤海城門千斤鐵閘重乎？遂回桃花莊。
張素兒見蕭蕭辛苦，曰：徽、欽二帝剛至，軍兵把守嚴密，等過數月，必然鬆懈，等那時行事，必能成功。蕭蕭見素兒聰明，采納其言。素兒又曰，莊中之事，萬不可泄露，移民不得入莊，莊門口加強戒備。若事成之後，官兵必來搜查桃花莊，吾等該往何處去？蕭蕭答曰，吾舉家西遷往西域，投耶律大石。素兒曰，那西域之途，萬裏迢迢，念祖、念玉尚小，哪堪長途跋涉？又兄之少子沒有音訊，又豈能獨留他一人在此哉？蕭蕭不語。夫妻二人主意不定。
蕭蕭每日與十名死士練武，夜裏繪韓州城圖。屢約千戶不見，萬事俱備隻欠東風。
轉眼一年過去。不日，韓州千戶來訪，蕭蕭以酒肉款待。席間蕭蕭問及二帝，千戶曰：“給田四十五頃，種蒔自給。”千戶又曰，聞豫王（遼天祚帝，金太祖降封他為海濱王，不久改封為豫王）已病死，葬在廣寧府。徽、欽二帝命比那遼天祚帝好很多，韓州城內外雖然有金兵看守，昏德公與重昏侯（徽、欽二帝）仍有後妃、諸王和官吏陪同，同住在離衙門不遠處大宅，又有宮女和太監侍候，可生兒女，亦可吟詩作畫。
遼天祚帝已逝，蕭蕭暗自傷懷不已。蕭蕭又知二帝住所，於是更勸千戶吃酒。
千戶掏出一幅字，曰此是昏德公筆墨。蕭蕭看去：
《燕山亭·北行見杏花》
裁剪冰綃，輕疊數重，淡著胭脂勻注。
新樣靚妝，豔溢香融，羞殺蕊珠宮女。
易得凋零，更多少、無情風雨。
愁苦。閑院落淒涼，幾番春暮。
憑寄離恨重重，這雙燕，何曾會人言語。
天遙地遠，萬水千山，知他故宮何處。
怎不思量，除夢裏、有時曾去。無據。
和夢也、新來不做。
書末尾落款趙佶。蕭蕭心想：天作孽，猶可違；自作孽，不可逭；靖康之恥，咎由自取，荏弱無能，豈由天乎？不日便誅殺老賊，為兄報仇！
酒後，千戶訴說真言。蕭蕭令仆人獻上一盒錢財，千戶喜不自禁。蕭蕭欲討進城門牌，千戶擺手曰，所有入城之牌均由上京來的將軍頒發，外人一律不讓進入。汝有事，可傳書來即可，吾出城見你。
送走千戶，蕭蕭一籌莫展。
許小芸和林際坐在桌前一同看過譯稿，意猶未盡，原來北宋徽、欽二帝曾經關押在離此不遠的地方。許小芸說，韓州城在《桃花筆記》裏提到過多次，實際上這座曆史上的城池就在四平市梨樹縣，那裏有一個偏臉城遺址，離我們這裏不是很遠，我們正發掘的桃花莊，也就是現在的花園村，在那時歸韓州所轄。蕭蕭在此當莊主，一直在為結義兄弟複仇，他與宋朝皇帝的恩怨不知該怎麽了結？林際隻歎那亡國之君竟如此文采四溢，想那南唐李後主也是詩詞了得，若不做皇帝便是一個千古流芳的詞人。
正說到此處，賈義從門外進來，看倆人並肩而坐看著電腦，於是說：“許隊長，林記者，你們在這裏啊？有一個自稱是你男朋友的人，到客棧找你，你去見見吧！”
許小芸的臉頓時紅了，心中納悶，夏如新知道我在周奶奶這裏，上次他自己找來的，怎麽這次就忘記路了呢？
林際立即站起來說：“妹夫來了！走，去迎迎他！”
三人往花園村的小客棧而去。遠遠地就看見一輛車停在客棧門口，天色已黑，卻看不出來什麽汽車，走近了才知那是一輛路虎越野。許小芸心裏更是一頭霧水，這車不是夏如新的，難道他換了新車，不對，今天是周三，夏如新要來也得周五下午來。看來有人跟我開玩笑。
進到客棧，來到賈義的房間，一個男人正背對著來人與房間裏的李大強交談著。李大強站起身來，那男人回首，許小芸一看正是西北大學的學長，曾經讓自己魂牽夢繞，讓自己不能自拔而心碎的男人，他就是讓自己把一輩子淚水流完的張桐。
許小芸一怔，不知道張桐為什麽會出現在這裏。
林際輕輕地對許小芸說：“這是什麽情況，不會是那個前男友吧？”
許小芸低聲道：“很複雜，你得陪著我。”
張桐這時已經轉過身來，伸出手說：“小芸，好久不見了，別來無恙？”
許小芸猶豫著，還是與他握了手，道：“還好！這是報社記者林際先生。”
張桐鬆開許小芸的手，與林際握手寒暄。
張桐說：“這樣吧，這麽晚了，小芸，咱們一起吃個飯，敘敘舊如何？”
許小芸說：“你是客人，我當有待客之道，這樣，林記者不是外人，請他作陪如何？”
張桐打量了林際一番，說：“林記者一定是才華橫溢，要不也不會讓小芸這般看重！好吧，咱們一起吃個便飯。”
賈義與李大強早就想喝一口小酒，就等著許小芸喊他倆一同去。結果，三人走了，隻剩他倆人。賈義這個副隊長當得實在沒有麵子，隻好拿出李大強送的人參酒，倆人邊喝邊說許小芸的壞話：這女人不太漂亮，但一圈男人圍著她轉，肯定不是什麽好東西……
許小芸領著他倆去了村裏的一個小飯店，三張桌子，整個裝修還是二十年以前的。張桐看這條件，不禁皺起眉頭。林際看透張桐心思，打圓場說：“這是花園村最像樣的飯店了，別無分號。考古隊員們吃大鍋飯膩了，就到這裏改善生活。張先生呢，你就將就一下吧。”
許小芸點了紅燒排骨、煎帶魚和兩道素菜，詢問張桐是否喝酒。張桐說，故人相會，自然還要喝點葡萄酒。林際說，我的標間還空著一張床，晚上就住我的房間。老板娘拿來通化葡萄酒，說酒店就這一種葡萄酒。張桐無奈地說，那就上兩瓶吧。
菜也上來了，酒也斟滿，三人碰杯飲酒。許小芸問道：“張桐，你怎麽會找到花園村來了，有什麽事情嗎？”
“在文多縣，我參加一個會議，聽縣領導說，你帶隊在這考古，所以就過來看看你。”
“是這樣。”
“其實，我很羨慕你，還能幹著自己理想的工作，實現自己的夢想。”
“你還做飼料行業嗎？”
“前幾年，離婚後，我心情很沮喪，不想靠著前妻家族勢力在飼料公司工作。於是，我在廈門和朋友開了一家古玩拍賣公司，主要向香港、台灣地區銷售一些古董，同時美國、日本等海外也有業務。”
“哦，是這樣啊。”許小芸說。
“做這一行，主要是我懂這一行，做起來，駕輕就熟。”張桐說著，從身後的公文包裏，掏出一個精美的小盒子，說：“這是我很久以前，在舊物市場淘到的一個東西，我一直留在身邊。想著哪天還能見到你，就送給你。還好，今天見到你了，就送給你吧。”
許小芸並沒有去接這個禮物，她不清楚那個精美的小盒子裏是否裝著戒指之類的東西。倒是林際接過那小盒，打開蓋子，取出一個心形的石塊。林際說：“一塊石頭呀！”
張桐說：“別小看這塊石頭，那裏麵有一個史前的昆蟲遺骸化石，遺骸組成一幅圖像，像是一個女人。”
林際仔細地看著那石頭上的骨骼紋絡，驚歎道：“果然像一個女人的頭像。”
張桐說：“當我看到她第一眼時，我就覺得她像一個人，所以珍藏許久。”
許小芸偷瞥了一眼那石頭的花紋，慌亂中也看到一個似是而非的女人頭像，心“咚咚”劇烈跳動起來，心中忽然間仿佛壓著一塊石頭。
“小芸，送給你了！”
“張桐，謝謝你的好意。但是我已經有了未婚夫，這樣的玩笑請不要再開了。”
張桐聽完，臉色蠟白，張口道：“小芸，你想多了。我覺得她像校園裏的你，送給你，就當一個紀念好嗎？”
小芸感到一陣惡心，說：“我身體感到不舒服。林際你幫我陪陪張桐吧。”說完，走出飯店。兩個男人去送她，許小芸徑直往前走，也不回頭，揮揮手，消失在夜色中……
林際隻好硬著頭皮，收拾許小芸留下的爛攤子。他一五一十地將許小芸與夏如新的情況講給了張桐。
張桐變成了一個喝酒的機器，這天晚上，喝光了飯店裏的所有啤酒……
許小芸回到周奶奶家，傅梅已經在**睡著了。許小芸脫掉外衣，躡手躡腳地上炕睡覺，但是躺在**，翻來覆去地睡不著，迷迷糊糊中，腦海裏全是大大的問號，有無數個……
許小芸仿佛回到了過去，那時的情感現在這樣熟悉，那時的傷痛現在正在複活，情感與傷痛從骨子裏汩汩冒出，堆積到胸口，越聚越多，聚成一團氣流，咽不下去，吐不出來。這團氣息就像沉積在大地裏的石油，轉化成汽油後，哪怕一丁點的火星，霎那之間就會燃燒起來，這種火焰越來越熱，燒得讓人腦失去許多腦細胞。
許小芸睜開眼睛，一片漆黑，和閉上一樣，於是又合上眼睛。張桐就像一個不會散去的影子，縈繞在這個黑色的世界裏。為什麽還在想著他？許小芸自己也不能控製住自己的頭腦，難道還在愛著他？他那時毅然決然回鄉結婚時，自己究竟是怎麽挺過來的，許小芸最清楚。這些年，許小芸很難再愛上別人。可是，當自己愛上夏如新時，這個張桐又出現了。許小芸突然覺得自己的內心的角落裏，還有一個孤島上存在著這樣的傷痕，這全是張桐留下的，為什麽？不就是以前愛上過張桐嗎？張桐的出現，一下子讓許小芸覺得，自己是否真愛夏如新，因為自己內心裏始終還有張桐的痕跡……
這一晚上，許小芸仿佛又進入到多年以前的傷心日子，肝腸寸斷，淚水沾濕了枕頭……
二日一早，傅梅推醒許小芸。困倦的許小芸穿衣起來，吃過飯後去工地上工。隻有在工地上，許小芸的注意力才能集中在遺址上，暫時忘記昨夜想的一切事情。好不容易挨到午飯時，她叫過賈義說自己下午要趕一篇匯報材料，請他代為指揮下午的工作。賈義滿臉堆笑地說願意完成任務。
吃過午飯，跟傅梅說下午有事情，不要打攪自己。許小芸回屋躺下，什麽事情也不想了，兩個眼皮直打架，一下睡過去。睜開眼時，發現屋裏燈光暗淡，連忙起身，出屋一看，太陽已經西落，傅梅把晚飯都做好了，周奶奶和林際坐在桌前等著吃飯。許小芸忙洗了一把臉，和大家有說有笑地吃飯。
飯後，周奶奶回屋裏休息。許小芸問傅梅下午工地上的情況，傅梅說一切都按部就班地進行，就是李大強嘴裏總叨咕您和您的男友的事情，這一下，隊長的緋聞成了全隊的談資。許小芸知道昨夜張桐先去的賈義和李大強的房間，李大強知道“男友”張桐的事情。聽到這裏，許小芸麵紅耳赤，心中暗罵李大強胡說八道。麵對睜著好奇大眼睛的傅梅，許小芸說：“昨天，確實有一個我的大學同學來看我，你們可不要多想啊。那個李大強狗嘴吐不出象牙來。”
林際給許小芸使一個眼色，許小芸走出周奶奶家，到屋後的菜園子裏兩人小聲說話。
許小芸問林際：“張桐走了？”
“睡了一上午，沒吃早飯就走了。”
“他昨天說什麽了嗎？”
“張桐說了很多你們在大學裏的事情。”
“當年是他甩我而去的。”
“你跟我說過。可是現在，你是怎麽想的？”
許小芸說：“還能怎麽想，我現在是有男朋友的人了！”
“我昨天好擔心你。你的現男友是我介紹的，你的前男友是我陪酒的，我越想越怕，害怕出大事情，今天早上，給夏如新打了個電話，說這個張桐來了！”
“哎呀，你的嘴還真把不住門，這事情你還能跟他說。不知道你是安著什麽心，你們全是李大強之流的人。”
“許小芸，你不要埋怨我，這個事情我覺得讓夏如新早點知道更好，否則你一個人難以抵擋住這個張桐。”
“我能不能抵擋住張桐，不用你操心啊！”許小芸感到有點氣不打一處來。她很珍惜夏如新對自己的感情，不想讓一點負麵的東西影響兩個人的未來發展，可是林際告訴了夏如新。許小芸感到事態很糟糕。於是坐到田埂上不說話，生悶氣。
“夏如新說，明天他有個專題演講，他後天一早趕過來。”
兩個人一個站著，一個坐著，好久沒有說話。最後，林際說：“我先回客棧睡覺了。我覺得還是讓夏如新早知道，是一件好事。我走了。”
許小芸回頭看著林際的背影，心裏滋味五味雜陳。現在自己成了全隊隊員的議論中心，夏如新也知道了這件事情。好在，以前自己跟夏如新交流過這件事情。
許小芸抬頭看著頭上的銀河。這裏的銀河很清楚，不像在省城，因為光線明亮，從來看不見天上的銀河。許小芸心想，這銀河載著牛郎與織女相會，可笑的是，在地上，她和夏如新以及張桐就要在文多縣聚首。天邊的一顆星星，一閃一閃的，仿佛嘲諷地做著鬼臉。許小芸撿起一塊土坷，對準星星，用力撇出去，土坷劃過一道弧線，飛到鄰居麵院子的菜地裏。
“哎呀！”一聲慘叫，一個男人大聲叫著：“周奶奶，你又扔土塊了！”
許小芸一吐舌頭，立即跑回屋裏，脫了衣服進到被窩裏睡覺。傅梅說：“隊長，你還真能睡。”
許小芸躺在被窩裏，腦海裏一會兒是夏如新飄來，一會兒是張桐飄去。許小芸心想，張桐啊，張桐！你真讓人腦袋脹痛！思來想去，到十點多鍾，許小芸迷迷糊糊地睡去……
第二天，許小芸來工地，村委會主任黃承恩又領來了十五個壯勞力。許小芸很高興，把他們編入各組。現在整個村寨遺址已經進入到挖掘的**時期，各個小組都缺乏壯勞動力。整個村寨遺址被兩條大的“十字”形寬闊的馬路分成東西南北四大方形區域，馬路寬3米，用十分罕見的鵝卵石鋪的路麵，以及路兩邊的排水溝。挖掘工作一切正常，考古人員用滿腔的熱情開展著手中的工作，這個時候不用什麽動員，因為現場宏大的場麵，都會激發每一個人內心深處對未知事物的探尋。
許小芸沒有看到林際來工地現場，正納悶之時，林際的電話來了。
“小芸，不好了，張桐出車禍了，現在在文多縣醫院搶救呢！我現在就在醫院！”
“林際，嚴重嗎！”
“滿臉是血，情況不明。”
許小芸掛了電話，決心必須去看看張桐，畢竟張桐以同學的身份大老遠從廈門來東北看自己，現在出了這一檔子事情，生死不明，論同學一場也必須去幫助他的。她跟賈義說去縣裏辦事，坐著公交車往縣醫院而去。
來到縣醫院，在門口超市裏買了些水果和補品，打聽到骨傷科住院部，看見張桐頭上包著紗布躺在病房的**。
“小芸，你來了。”張桐的嘴唇幹裂，微微地張合。
“你別動了。看你怎麽弄成這樣了？”
“我自己開車精神溜號，結果車衝出馬路，撞上路邊的大樹上，好在有安全帶綁著肩部，但是碎玻璃碴紮上了臉部。其實，這個時候我最不想見到的人是你，最想見到的人也是你。”張桐用溫情的目光看著許小芸。
許小芸不想與張桐有什麽眼神交流。其實自己第一時間聽到張桐出事時，心裏隻是急著張桐的生命安全，但是現在看到張桐隻是皮外傷，整個懸著的心都落了下來。
林際從外邊急匆匆回來，說是把車送到修配廠，保險公司已經定完損了，交了兩萬塊錢修車費。保險公司賠付時，記得還我錢啊！
張桐說一會兒就用微信給你轉過去！
林際說：“你真是命大，整個車窗全碎了，前車蓋和司機左側門全變形了，安全氣囊全都鼓了！你竟然才劃傷了臉，你真是汽車廠家的安全代言人啊！”
“但是臉花了。”張桐偷看著許小芸。
許小芸說：“這真的會影響他二婚的！”
林際聽過嗬嗬一笑。
許小芸看到張桐身體並無大礙，於是告辭回花園村。
張桐說：“我明天有一個全身檢查，得有人陪我一上午，小芸，你能陪我一下嗎？”
“你有胳膊有腿的，不能自己走嗎？”
“這不頭上纏著紗布，右眼包著，視力不算太好。”張桐說。
“我這工地上幾十號人呢，林際有時間，你來吧？”許小芸看著林際。
林際吐了一下舌頭說：“不巧，剛才文多縣公安局來電話，我們明天要去開一個會。”
許小芸說：“張桐，明天我確實有事，你自己想辦法吧。”說完，許小芸轉身走出病房。
坐在公交車上，一路上許小芸想著明天夏如新會來花園村。這兩天忙著折騰張桐的事情，沒有給夏如新打電話。想到這裏，許小芸給夏如新打電話，但是他手機關機，於是又發一個短信：你明天會來嗎？發完短信，許小芸心裏不痛快，不會是夏如新故意不接自己的電話吧？這種疑惑，讓許小芸心裏產生談談的憂鬱。林際告訴過自己，夏如新今天有專題報告會，或許他正在講座。這樣想，許小芸的心裏才舒服一些。但是，明天夏如新來，如何跟他說張桐的事情呢？許小芸心裏又煩惱起來……
因為夏如新要來，許小芸早睡早起。清晨飯後，許小芸第一個到工地。太陽升得很高了，今天是個豔陽天。因為是周五的關係，明天是休息天，考古隊的人情緒蠻高。賈義來找許小芸，說是家裏媳婦有病，要提前回省城，許小芸準假。許小芸考慮到這兩天發掘進度很快，大家也很累，說下午就放假吧。這麽一說，大夥歡呼起來。許小芸喊過傅梅，讓他與公安溝通好，上午把重要的文物送到派出所倉庫保管。傅梅愉快地跑去聯絡保存文物事宜。
許小芸的手機響了，她以為是夏如新的，然而看去，卻是林際的。林際讓許小芸趕快去醫院，說張桐今早檢查出腦部出現大的血塊，醫生建議立即進行開顱手術，清除血塊，否則有生命危險。許小芸大吃一驚，忙給傅梅打了個電話，說上午轉交完文物，隊裏就可以放假了。交代完工作上的事情，許小芸立即乘公交車去往文多縣醫院。在路上，給夏如新打電話不通，於是又發短信說自己正趕往文多縣醫院住院部。
到醫院，張桐的手術已經結束了，由於麻藥還沒有散去，張桐躺在ICU病**睡得像個嬰兒。心電監測儀顯示著實時心電圖，護士說，張桐的手術很成功，隻要靜養十天半個月就可以痊愈出院。許小芸餓了，在醫院餐廳吃了午飯，順便買了一些餛飩和包子帶回病房，等著張桐蘇醒。
許小芸看著張桐腦袋上的紗布，在昨天，以為就是個皮外傷，然而今天卻變成了大手術，人的生命就在一線間。如果沒有今早的全麵檢查，張桐或許……發生這樣的事情，全都是因為自己，許小芸感到深深的內疚。許小芸確實已經有了愛慕的對象，偏偏在這個時候，張桐以這樣一種近乎自虐的方式出現，許小芸不得不同情他。
現在，許小芸就坐在張桐的身邊，這個現在無論是肉體還是情感受到巨大傷害的人，確實需要一些幫助，許小芸覺得要力所能及地幫助這個身在異鄉、無親無友的人。想到這裏，許小芸來到護理站，與護士長攀談關於陪護的事情。護士長說，文多縣不比省城，這裏的陪護人員收費是八十元錢一天，在省城翻一番還要多。許小芸請護士長請一名護工，最好今天就能來。護士長很熱情，她和這裏護工很熟悉，於是打了一通電話，說兩個小時以後就到位，是個四十來歲的女人，但是在這一行幹了很多年，經驗豐富。
許小芸回到病房，張桐已經恢複知覺。張桐看到是許小芸，很高興，緩緩地說：“在我手術失去知覺之前，我滿腦子都是你，現在清醒了，我腦子想的還是你，想著想著，你就出現了。”
許小芸臉一紅，想反駁他，但是他是病人，而且是腦部做了大手術的人，理應不能讓他生氣，於是張張嘴，把回絕的話咽回去。許小芸給他遞上已經準備好的餛飩，說：“吃一口飯吧，這樣能恢複一些體力。”張桐擺擺手，有氣無力地說：“我現在還不能吃飯，醫生不讓我做太大的動作。喏，那輸液瓶裏是蛋白營養液，我未來幾天就靠它了。”
許小芸看著那乳白色的**，正一滴滴往張桐的身體裏進入。
“小芸，我想上廁所！”
許小芸一時之間不知道怎麽辦，就喊護士。那個二十歲左右的小護士從床底下拿出一個尿壺，然後把張桐身上的被子掀開，命令道，尿吧。
許小芸臉一紅，立即把臉轉過去。
“你倆不是一起的？以後上廁所就靠這個了。”小護士把尿壺撤下，把被子蓋好，說：“雖然天熱，但是被子還是要蓋好，因為他剛做完手術，身體還很虛弱，怕冷。”
小護士拎著尿壺出去了。許小芸尷尬地麵對著張桐，定了定神說：“張桐，我也幫不了你什麽，我請了護工，我已經交了十天的費用給護士長。護工估計一會兒就能到，以後日常的吃喝拉撒，有個人照應，我也能放心。我日常工作很忙，但是，我會經常來看你的。”
“小芸，你要走了？”
許小芸想起身就走，但是又不忍，這個孤苦伶仃的男人，現在需要的是安慰與慰藉，但是自己卻不能陪著她。說：“我再陪你一會兒。”
張桐閉上眼睛，顯然陷入到一種不快當中。
許小芸覺得這麽尷尬地坐下去，不是個辦法。於是問：“張桐，你家裏知道你的情況嗎？”
張桐說：“我手術之前，給爸媽打過電話，他們說馬上趕過來。”
許小芸說：“那就好，你前妻知道嗎？”
張桐說：“沒有告訴她。”
“這樣啊。”許小芸還想說下去，但是理智告訴她，不能說讓張桐激動的事情。
“小芸，我以前做錯了，直到現在這個年齡，我才明白，今生我真愛的人，就一個人，就是你，許小芸。”
張桐這突如其來的話，讓許小芸慌亂起來，卻不知該怎麽回答他，歎口氣說：“有時候，往前走，比往回走容易。時光不能回到過去。”
“那就往前走，咱倆一起往前走，行嗎？”
“張桐，我已經有了訂婚的男朋友了。我們也要快結婚了。”
“你再給我一次機會吧，行嗎？小芸。”
看著心電儀劇烈的波動，許小芸知道自己已經說多了，於是說：“張桐，你先把病養好，其他的事情，以後再說。”
“小芸，沒有你，我還不如死了。”
正好這時，護士長帶來一個中年婦女進病房，一下子解了許小芸的圍。護士長交代了病人的護理事項，走了。許小芸也借機辭別。
走出房門一瞬間，徐小芸覺得或許以後再也不會與這個男人有什麽瓜葛了，於是回首看一眼張桐，正望見張桐深沉的眼神。此刻心間，仿佛一塊石子，扔進水中，漣漪層層。徐小芸一咬牙，走出病房，走過走廊，走到醫院大院花壇的台子上坐下，呆呆想著心事……
忽然，後背被人拍了一下，許小芸回頭，驚喜地看到是夏如新，心中的酸楚升騰起來，這兩日的糾結，讓她無助，此時男朋友的出現，許小芸的心裏仿佛踏實許多。兩人開車去了一家咖啡館。
“你何時來的？”許小芸問夏如新。
“我今晨五點出發，來到文多縣的。”
“哦？”
夏如新說：“文多縣人民醫院的院長，是我的學生。他昨天晚上給我打了個緊急電話，說醫院裏有一個患者，如果不動手術就會有生命危險。所以我早上趕過來做手術，一直到中午，手術完，學生又請吃了飯。你的短信我都收到了，沒有給你回信息，本來想給你個驚喜。現在……”
“林際給你打電話了嗎？”
“我隻是奇怪的是，為何打電話的人不是你？那個叫張桐的人，我已經見過。”
“你們見過？”
“他的腦部手術就是我做的。”
“這麽巧啊。”
“後來，我和院長吃完飯，我去ICU病房找你，在門口，你倆的談話我都聽見了。”
許小芸的臉熱了起來，說：“如新，不是你想象的那樣。”
夏如新說：“其實任何人的感情，並非一朝一夕產生的，我們倆的感情還不到半年。但是，我是愛你的。我愛著你，但我內心裏，有時還想著亡故的未婚妻。所以你現在的感受，我都明白，我都理解。你的初戀來了，這對一個人的內心來說，絕對是一個事關重大的事情。”
許小芸說：“我沒有那個意思。”
“但是我知道這種心情的。小芸，這樣吧，你平靜幾天，仔細想清楚我和張桐的事情，想好了，咱們再談怎麽樣？”
“如新，你這是幹什麽啊？”
“小芸，我先會回省城，明天還得補上今早的講座。咱倆想清楚以後再約時間聊，好吧？”說完，夏如新起身去了吧台買了單。許小芸跟著出去想挽留住夏如新，夏如新說大家還是冷靜思考一下吧，開車走了。
許小芸傻了，這個張桐的殺傷力蠻強的，她與夏如新的關係，如今已岌岌可危。
許小芸在大街上毫無目的地走著，不知該回哪去。自己心愛的人負氣回了省城，讓自己的委屈無處發泄。自己省城的那個家，很長時間沒有回去了。一抬頭，許小芸竟然來到文多縣客運站，一個中年婦女喊叫著：“回省城，回省城，還有一個座位！”許小芸上了車，坐上這個最後的座位。
車行駛在平原上，風景與無關的事情在身邊轉瞬即逝，許小芸被這幾天折騰疲憊的心，亟需一個溫暖的巢穴，她想靜靜地躺在那裏，獨自舔著傷口上的血……