六、童年
從老先生家出來，走在睿度林裏，就聽到孩子的笑鬧聲，剛出林子轉過彎，迎麵撲過來一個小孩，我不由自主張開雙臂接住她，正是昨日來鬆居的孩子，叫作春川的，她抬頭衝我咯咯笑著，露出兩個小虎牙，躲到我身後。孩子便是孩子，才見過一麵，已把我當作熟人了。
一眨眼工夫不到，一群孩子一團兒跑過來，大聲叫喊著，跑在最前頭的個頭最大，也是阿祥哥帶來鬆居的孫子，記得叫作正一的。正一一見到我，慌忙來了個急剎車，伸開雙手擋住這幫追蹤而至的孩子，狠狠“噓”了幾聲，接著自己又規規矩矩地拱手作揖，說道：
“太姑姑安好！”
“你好啊，正一。”
我回頭看了一眼春川，她拉著我的衣襟，笑得像隻可愛的小老虎。
正一隻穿了一件薄棉衣外套，粗壯的胳膊把衣袖繃得緊緊的，臉圓圓的活脫脫一粒豐滿的丸子，頭上還在冒汗，他撓了撓頭，掃了一眼其他孩子，抬眼看了我一下，又把雙手收回來，左手搭在右手上，微微低頭，說道：
“快！都問衡鹿守安好！”
孩子們一下警覺起來，個個行拱手禮，拘謹起來，膽大的偷偷抬眼看我，見我看著他們，趕緊地低下頭，恨不得把頭埋進袖口裏。
“衡鹿守祝你們健康快樂，學業進步。你們這是要去哪裏耍呀？”
“回太姑姑話，我們不到哪裏耍，隨處都可以耍。”
“正一的話很有禪機呢。”
孩子們扭捏地笑著，正一樂得臉上閃閃發光，回頭對一眾小孩說：
“太姑讚我有禪機的呢，聽到沒有？”
“你們能不能帶我一起？”
孩子們的眼睛亮了起來，七嘴八舌答好。
“哪裏最好耍？”
“後山！”
“老樹！”
“鬼屋！”
“哦？對了，是有鬼屋啊！那我們去鬼屋吧。”
正一回頭狠狠盯了一眼提議鬼屋的矮個子，矮個子睜大眼睛，一臉無辜，說：
“老姑問哪裏最好耍，就是鬼屋呀。”
“鬼屋是太姑能去的地方嗎？”
“為什麽不能去？老姑是衡鹿守，本事大著呢！鬼都怕她！”
這些年，山中到底把我傳成什麽樣子？鬼見愁？
我拉著春川軟軟的手，笑著說：
“我可怕鬼。”
“可是，我太爺爺說，衡鹿守跟水鬼打過架，把水鬼打跑了！老姑，你講打水鬼的故事給我們聽聽好不好？”
這件事怎麽傳出去了？
孩子們七嘴八舌都說要聽水鬼故事，春川拉著我的手晃晃****，撒嬌道：
“太姑，我也想聽。下次要是我碰見水鬼，就知道該怎麽辦了。”
“哦，看來大家都很想遇見水鬼，是不是啊？”
鑒竹堂的小香才四歲，躲到她哥哥阿亮背後，小聲說：
“哥，我怕！我不要見水鬼！”
阿亮是孩子中最瘦高個的，看起來也最老成穩重，他蹲下來，雙手摟住小香的肩膀，說：
“不怕，我們不去找它，它不會自己找上門來的。我們在村裏是最安全的。大橡元神鎮守在這裏，衡鹿守在這裏，還有那麽多長老堂主和界師，鬼嚇都嚇跑了，不敢來的！”
矮個子掙紮著挺起胸膛，哼了哼，說：
“我，我不怕！來一個鬼……我打一個鬼，包準……打得……打得……它落花流水！”
“隆平，再說大話，小心今晚鬼找上門。”
“隆平，開門，開開門啊，我是水鬼，你不是一直在找我嗎？我來了，我找你找得好苦啊……”
春川把長發往前一撩，捏尖嗓子，抖著嗓音，蹦蹦跳跳，伸手一直抓隆平，隆平變了臉色，東躲西藏，卻還嘴硬。
“鬆子婆婆說，道不同不相與謀。我們和鬼道，最好就是井水不犯河水。水鬼一點都不好玩，你們要是故意到水邊找它，到時連小命都保不住，被鬼拖下水，變成一個小水鬼，不能回家，沒有朋友，隻能吃癩蛤蟆，活蝦活魚，你們說好不好玩呀？”
隆平一緊張，舌頭打結得更厲害了：
“不……不……好……好……好玩……”
阿亮接著說：
“姑姑剛回山，還需歇息，我們去地神廟如何？”
正一點了點頭，春川停下來，撇下隆平不管了，說道：
“對，那裏地也軟，不怕摔著。”
看來這幫孩子裏，正一是正頭，副手卻是春川，而阿亮應當就是軍師了。
“我小時候和我弟弟經常去那裏玩。真懷念啊！正好去禮敬一番地神和柳神。”
堅牢地神廟在村南端笑福山上，山四周皆是田野。
廟在山頂，山道兩旁種杉樹，石階棱角全無，彰顯出山中孩子的腳力，因這山這廟每日的常客，都是孩子。能夠以一山一廟為遊樂場且不需繳費的，這樣的好處所，天底下大概也不多了。
山頂開豁，上有山門，山門實則為兩堵對稱的矮牆，由山中獨出的金剛岩所砌，走近了，可見每一塊石頭裏外兩麵刻有字，橡村兩萬零六戶人家都在這裏。東邊第一家為端木居，西邊第一家為鬆居，外側刻戶名和家徽，裏側刻第一代祖宗名號，他家依筆畫排開，村童在此認祖歸宗。石牆東頭種了一棵老柳樹，枝幹遒勁，和鬆居的羅漢鬆以及山中許多樹木一樣，不知年歲幾何，隻知年歲久遠。有一廟，橫匾：“住淳善地”，碧瓦紅梁，外側回廊上懸掛一百零八盞青銅釣燭龍，綠鏽萌生，古意盎然。廟門高聳，從紅梁上垂下一個碩大無朋的紅色紙燭龍，上書：“堅牢地神”。入了廟，正中立著一尊紫檀地神像，神貌舒朗，須發飄動，凜凜威風，不愧“堅牢”二字。東西兩頭皆有懸鍾，鍾上刻《地藏經》，各半部。
進山進廟可是有規矩的：來時敲東邊鍾三聲，去時敲西邊鍾三聲，有來有去，有始有終。黃昏時分，如果在村中見小孩子匆匆忙忙往笑福山趕的，那必是忘了敲鍾。
記得小時候有一次，我和阿勝回到鬆居，剛坐下準備吃晚飯，阿勝緊張兮兮地問：
“姐，你敲了沒？”
“敲了，你沒敲嗎？”
“你怎麽不叫我一起！我忘了！”
羽婆婆說：
“去敲去敲，要不然你的魂兒還在那裏耍，過了夜就回不來了。”
笑福山東坡長滿仙人須，草長近半米，將美髯公那把胡須也比下去了，故名。繁茂堅韌，春夏綠如油，過了白露，滿坡如掛黃金毯，炫目奪人。村中巧匠為孩子們打造了滑草板，弧線優美，輕巧而容易駕馭。孩子們乘風破浪，歡騰跳躍，八仙過海各顯神通，倒坐下坡的，側立如衝浪的，吹起口哨，大聲疾呼，把一個滑草，弄成了極限運動。想我當年也曾縱橫在這片江湖，如今卻小心翼翼，生怕栽跟鬥，真是越活越沒出息了。
“太姑姑，您別急，慢慢來，先熟悉熟悉地形。”
呸，姑奶奶我玩這個的時候，你還沒出娘胎呢！
衝下坡，隨風呼嘯，心情竟有點緊張，下到山坡底，抱起板攀回坡頂，腳下一直打滑，都快把一路上的仙人草揪斷須發了，才回得到坡頂上；看孩子們個個純熟此技，連四歲的小香也不例外，上坡弓背彎腰，不過輕抓把草借力，一鼓作氣就上了坡頂，輕功好不了得！
說話也有些口吃的阿助，正在苦練倒滑至坡腳剎車的本事，但每回都是一個屁股蹲兒倒扣在地上，我和大夥就盼那一刻，看他萬分沮喪、罵罵咧咧，以此為樂。其實，我沒什麽資本笑話人家，才滑了三回，回到坡頂一屁股坐下就起不來了。
孩子們做事，皆是一窩蜂的風格。有一個跑去爬樹了，便陸陸續續舍了滑板，又都去站在樹下，排隊等候。山人憐惜柳樹老邁，不知從哪一代開始，養成了這樣的風氣。我小時候若來，雖然隻有弟弟和鬆居家裏的小孩，也是輪番爬樹的。
輪了一圈，終於輪到我，像小時候那樣，像孩子們那樣，對柳樹合掌低頭，才走上前。
阿亮心細，說道：
“姑姑，別脫鞋，腳冷。”
“你們都是納的鞋底，我的橡膠鞋底硬，怕把樹皮蹭破了。”
雙手才一觸到崎嶇不平的樹皮，身上就微微一震，仿佛有一股電流穿過。
“老柳神，您認出我來了。您好呀！”
不知哪裏起了陣風，老柳樹抖擻滿樹枝條，顯得精神抖擻。看似了無生氣的枝條，點綴著針眼大小的綠意，含藏隱忍了一個冬天，老樹已經準備好，迎接它生命中不知第幾千個春天。
我再次抱住樹幹，緊緊環抱樹幹，雙腳一夾，往上一蹭，感覺特別良好。童子功還在，還好還好！絕對能蹭蹭蹭地一蹭到頂，哇，那個痛快呀！那個威風呀！誰知躥了一半還不到，腳勁竟然一鬆，滑落到了原點，把我左腳的襪子也刮破了。我抬起腳看腳底的洞，孩子們在旁邊笑成一堆，牆頭外也有孩子在笑，我跟著笑，更使不上勁了。
柳枝亂顫，柳樹正吭哧吭哧地笑，真不厚道呀，這個老柳神！
春川好心地問：
“太姑，你小時候來這裏，還有什麽耍的？”
她估計想幫我發掘我的強項，讓我重拾信心。
於是混亂而精彩的丟沙包車輪戰開始了。在場的人數是奇數，我自然成了“貼秤砣”，用現代的話講，就是外援，甲乙雙方剪刀石頭布，誰贏了我就成誰家的貼秤砣。剛開始可能隻是為了讓我不太難堪，隨便我玩，反正不會影響輸贏。這幫小孩客氣歸客氣而已，全不把我當勁敵。結果連我自己也沒想到，童年時在鬆林裏苦練的沙包功竟絲毫不減當年，出手快狠準，目力準狠快，必能幫主人迅速鏟除異黨，獨霸江湖。結果我從無關緊要的貼秤砣，成了炙手可熱的種子選手。
“鳩——玉——”
我奔跑中的拍檔不知怎的停了下來，沙包“啪”地打在他的小腿上，敵手歡呼尖叫，阿亮又吹了一聲“鳩——玉——”，正一跟著一聲，突然間時間凝固了：抬起左腿的，伸長右手的，貓下身子的，轉過頭來的，每個人都定格在當下的動作，眼睛一眨也不眨，仿佛被施了魔法一般,我目瞪口呆，看著這出不可思議的快閃，知道並不是什麽妖魔鬼怪下了什麽毒咒，孩子們的眼神分明在笑著呢。此情此景，此時此刻，不配合觀眾就太對不住導演了，我也得賣力地閃一回，當即定住了,我們在彼此的眼神中，默默讚歎對方爐火純青的定功，並且為自己迅捷無雙的反應感到由衷的自豪。
和孩子們在一起，隻需讓自己也回歸童心，做回一個孩子即可，什麽鬼邏輯，什麽理性思考，通通拋之腦後，必能玩得盡興。孩子們在無心中開辟了無數新奇的世界，樂意招待一切善意的過客，以一片赤子之心，分享珍寶和樂趣，乃是世間最為慷慨的主人。
這時傳來一聲聲烏鴉叫：
“哇——”
“哇——哇——”
“哇——哇——哇——哇——”
孩子們仿佛被魔棒觸碰了一般，剎那間又動起來，我也跟著解凍，我們由那一個瞬間共同的動作，成為更親切的夥伴，更有默契的盟友——拈花微笑，隻在剎那工夫。
“老姑，你怎麽猜得到我們的暗號？”
“嗨！姑姑是衡鹿守呀！”
“姑姑，我是不是很厲害？我這次連眼睛都沒有眨哦，一次都沒有哦！”
小香抬起頭，驕傲地笑著，臉頰上絨絨的細毛，在霞光中閃著纖細的金光。
“我也沒眨！”
“我也是！”
“阿亮哥才出第一聲哨子，我第一時間就聽到了，就不動了！”
看來隆平隻有情緒緊張的時候才會口吃，看這會兒，話說得可溜了，我摸摸他的頭，說：
“大家都很厲害，都是兵馬俑！”
“我是兵馬俑！”
“姑姑，什麽是兵馬俑？”
“我知道！我知道！先生說過了，兵馬俑是守衛大唐皇陵的陶俑，有真人那麽大，可威風了。”
“可我不是陶人呀。”
“哎呦，陶俑是假人，動不了的，太姑是讚我們定功好，比得上人家陶做的俑了。懂了吧？”
“嗬嗬，我是兵馬俑。”
“兵馬俑是秦朝的。”
正一嗓子洪亮，喊道：
“是秦朝的。莫吵吵，跟地神告假回家啦。太姑姑您請先，我殿後。”
“是，聽正一大將軍令！大將軍很有孟之反的風範呀。”
孩子堆裏頭有一個豁了兩個大門牙的，當即往上一跳，躥得老高，使勁舉起手，大聲說：
“衡鹿守，我知道孟之反！我知道孟之反！夫子在《論語》裏稱讚他遇敵不慌，居功不傲，是一個謙恭的君子呢！”
“啊，你書讀得好呀。是哪家的孩子？”
豁門牙頓時像心口上被人捅了一刀似的，一眨眼成了個泄氣的皮球，低下頭，咬緊嘴唇不答話。山上一下子安靜下來，隻聽到歸巢的鳥兒急切的叫聲，最後還是阿亮斟詞酌句地小聲答道：
“姑姑，他是上雲音齋的，喚作錦衫。”
橡村是個大村，有兩萬餘戶人家。鄉人對於宗族門戶傳承一事極為較真，除了有鄉誌，家家戶戶還有族譜，世代相傳有條不紊。一千多年來互為鄉鄰，雖血緣關係親疏有別，交往淺深不同，但多多少少知道對方的底細，這個和城市是很不一樣的。
莫姑姑的事都過去這麽多年了，山裏人還在翻老黃曆，煩不煩啊？
“錦衫，我識得你家太姑姑。”
我還沒往下接話，錦衫飛速抬起頭，仿佛荒漠裏突然見到綠洲，雙眼一亮，又趕緊低下頭去，生怕看到的隻是海市蜃樓。
“山重水複疑無路，柳暗花明又一村，你家姑姑人窮誌不窮，你也不可短了誌氣。上雲音讀《論語》讀得好，你們也該當都去好好讀讀，學學夫子怎麽處事待人。”
正一和阿亮立馬垂手立正，一眾孩子跟著齊刷刷地大聲應道：
“謹聽衡鹿守教誨！”
我活生生被嚇了一大跳！剛才不過替莫姑姑抱不平，想從娃娃抓起，洗腦下一代，讓可憐的上雲音齋以後有好日子過而已，完全沒料到還能引起如此大的反響。離開橡山多年，常常忘了我頭上還頂著的“衡鹿守”的頭銜。
錦衫把頭埋得更低了，肩膀止不住抽搐，我輕輕拍了拍他後背，這麽瘦弱的個子，這些年辛苦了吧。
有時真的說不上，橡山是殘酷呢，抑或算是個有溫情的地方？
山人的手表和時鍾是大自然，由日月星辰紮染色彩,每分每秒都在刻錄鳥蟲水風的聲音，乃是一個有聲有色的世界。陽光鑽進草尖的露珠盛開一道彩虹，夕陽把農夫的臂膀染成了金色，紅光滿天時烏鴉飛過杉樹的尖頂，貓頭鷹在黑夜裏睜著寶石般的眼睛，這個世界，住著對別樣聲色別樣敏感的人們。
下了山，見地裏的農夫撿拾工具，扁擔頭掛著空簸箕，晃晃悠悠，把新摘的青菜丟進竹籮，輕輕鬆鬆；邊走著，邊看著別家的農地，但也不至於感到焦灼，不至於相互攀比，隻是對於農夫而言，看天看地已成為習慣了，他們下意識地審視自家耕地與他家耕地，帶著結束一日勞作的驕傲感和滿足感，理直氣壯地收工回家，享受晚餐，享受一夜好眠。橡山的農夫格外的忙碌些，山裏不用農藥，當然也不用除草劑，田裏雜草都靠人工拔的，每天從早忙到晚，一千多年來，日子幾乎不曾改動過。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸，遵守這樣的生物鍾已經成為習慣，讓人覺得即使天荒地老了，日子還會這麽過下去的。別處的農夫可不似橡山農夫這般勞碌命。雲道的農民現在悠閑得很，隔幾天下一次地，噴些農藥，下點化肥，洗腳回家吃飯，看電視打麻將嗑瓜子東家長西家短，日子也這麽過了。我前陣子見到雲道人，想起橡山人，還在想，不知這兩國的人見麵會怎樣？
不如不見吧。
隆平和幾個孩子各自在山坡下取了車，他們的自行車都是最老式的那種：車身中間橫一道橫杠。有趣的是，有車族全部都是個頭小的那幾個，踩著比他們高出許多的自行車挑戰斜坡，富有希臘雕塑的張力，一個個像蝦子一樣弓身蓄勢，吃力地蹬著腳踏板，哐——當——哐——當，有些孩子站在小坡下看熱鬧，為各自心儀的選手加油，也有孩子一路追隨跟進賽事，還有央求車主下一輪讓他們也踩一踩試一試，剩下的無車族也是一點沒有要回家的意思，還在談論剛才的丟沙包遊戲，總結經驗教訓，並在現場重新演練，邀我當評委給意見，而觀車賽的孩子又爭著想拉我一起看比賽，這時遠遠地傳來馬達聲，孩子們一起歡呼起來，香川拉起我的手跑到路中間，孩子們在兩旁排開站著，揚著衣服，揮著手。
阿亮問：
“姑姑，你能猜到我們在幹什麽嗎？”
“知道啊，攔路搶劫呀。”
孩子們笑起來，小香說：
“對，我們在攔路搶劫。”
“小香，你不知道就別瞎說。”
孩子們又來了興致，嘰嘰喳喳喊著：
“要錢還是要命？”
“要命沒有，要錢有一毛。”
“留下買路錢。”
車拐過彎來，是一輛有些年歲的牧馬人，車開得很慢，等開得近些，我認出車裏人來了，原來是剛叔和冰大叔。車停了下來，孩子們一窩蜂湧上前去，鑽進車裏，爬上車後鬥，直接把車當作蹦床玩，小香跑上前去，冰大叔抱起她，問：
“小香今日耍得開心嗎？”
“開心！我們陪姑姑玩滑草，姑姑沒有滑得很快，所以我們丟沙包，然後，然後呢……”
香川不耐煩了，搶過話頭，劈裏啪啦地說道：
“然後我們和太姑姑玩丟沙包，太姑姑丟沙包可厲害了，最厲害了！比阿亮哥和正一還厲害呢！後來鳩——玉——了，我們當兵馬俑，太姑姑姑要我們學上雲音錦衫讀《論語》，學習夫子待人處事之道。再後來，我們就跟著太姑姑攔路搶劫太叔公您老人家。”
冰大叔揚起眉毛，意味深長地看我一眼，我頓時渾身一陣不自在。
“哦——這麽好玩啊。下次你們也叫上我一起好不好？”
“好！明朝我們還陪姑姑一起耍，太叔公要不要一起去？”
“去哪裏耍？”
“我們還沒有決定。”
剛叔接過小香，抱她進了車。
冰大叔卷了卷衣袖，望著我好一會，我頓時渾身又一陣不自在。從老先生家出來到現在連一口水都沒喝過，口幹舌燥的。
“你……下午就一直和孩子們在一起？”
聽著像是個問句，卻是個溫柔的問句，這陰晴不定的大叔又怎麽了？
“是。”
說少錯少，免得又被他抓到話柄。
“別動。”
我當即不敢動，以為有蜜蜂或馬蜂什麽的飛過來了。冰大叔走到我跟前，抬起手，手掌無意間觸著我的臉頰，粗糙而溫暖，他的手指輕輕地穿過我的短發，從我發上拿下一片小葉子，葉子尖開著一朵粉紫色的小花，花小如米粒，若不仔細看，還真看不出，那裏開了一朵花。
“嚇了我一跳，我以為是——”
“你以為是什麽？蜜蜂？”
“嗯。”
“鬆居少主，就這麽點膽？”
“誰說我怕蜜蜂了？我不動它就不蜇我。這不叫怕，這叫有判斷力！”
“有判斷力？蜜蜂不嗡嗡叫的嗎？”
冰大叔嘴角帶著一抹邪惡的怪笑。
你再惹我，小心我給你種個心咒！姑奶奶我就愛在頭發裏藏葉子，莫說隻有一片，就算長成非洲叢林都不用你管！然而迫於衡鹿守的體麵，我隻能恨得牙癢癢的，這讓我更生氣了。
春川和小香從車窗裏探出頭來，喊我上車。我看著金茫茫的田野和大路，哪裏分得清東西南北，就連回鬆居應當左拐還是右轉心裏一點譜都沒有，頓時又泄了氣，咬咬牙，隻好算了。
誰知冰大叔正要轉身，我就報上仇了，也隻憑一句話，雖然比他那句“別動”要多兩個字：
“小心腳下！”
冰大叔頓時被我冰住了，抬起的腳不敢往下踩，他看了一眼地上，回頭看到我，發現自己受騙了，淡淡一笑，仿佛還覺得有趣，勉強算有點風度吧。
我快走幾步，走到車旁，不忘再報上一仇：
“端木居少主，就這麽容易上當？”
既然報仇，就要一報到底，不能半途而廢。
我睜開眼，眼前燈光刺眼，抬手放在額頭上，眯上眼過了一會，再睜開眼來，見車頭燈如兩束光劍，頗有科幻小說激光劍的況味，霎時有些恍惚，不知此身在何處，頭頂燈灑下昏黃的光，仿佛走進了歲月的老電影，昏黃而古舊，不知自己迷失在哪一段路上。
春川在一旁對我笑著，小香趴在我身上睡著了，朦朧而溫暖。後車鬥劈劈啪啪地有人走動，小男孩們用力地從車上跳下去，像子彈一樣射到地麵，後坐力衝襲得車身一晃一晃地。
冰大叔回過頭來，說：
“外頭冷，你別下車。”
原來我走到了路的盡頭，這裏有陌生又熟悉的人。
剛叔將小香抱出去，阿亮背起她往右邊的岔路拐進去，其他小夥伴們和我一一告別，相約明日再見。
天邊殘留一撇餘光，不勝夜的淡墨，我看了看兩邊車窗外的景致，啊呀，這時根本談不上什麽景致，遠處矗立著淡漠的木屋。我正極力辨認那中間有沒有我和阿信今天白天路過的房子，車又開動了。
剛叔邊開車，邊說：
“小姐上車就睡著了，今日玩得累了吧？”
“不好意思。”
“昨日剛回山，一路旅途奔波，今日事情也多，是需要休息。”
其實我不管什麽時候，隻要上了車就想睡覺，搭公交車也能睡著。我母親說，大概是因為懷我的時候，她每天搭公司班車通勤的緣故，路上來回大概要三個小時，如果碰上堵車，時間就更長了。所以，凡是能動的東西，我進去都能睡著，跟累不累沒什麽關係。記得幾年前我奉鬆子婆婆之命去雲門寺拜見上佛下源老和尚，從寺裏出來搭車去乳源舊汽車站，同車還有幾位比丘尼，去鎮上采買東西，我更覺得安心，竟然睡得跟在自家裏一樣，等睜開眼才發現車上隻有我一個人，車開在鄉間小路上，走了許久沒有人上車，一直開進一個偏僻的鄉裏總站，上來許多村民，一個個都好奇地打量我，不知我這個外鄉人怎的在車上。
晃過神來，發現車裏十分安靜，冰大叔怎麽這個時候不蹦金句了？我倒有些盼望他能隨便說點什麽。在狹小密閉的空間裏，身邊人若是接近陌生人的熟人或者是接近熟人的陌生人，雙方難免要覺得尷尬。和這一剛一冰的，在這彌漫幹冰氣息的狹窄空間裏，我隻好來點small talks破冰了。
“林場一切都可好？”
過了千分之一秒，剛叔等不到冰大叔接話，便說：
“托小姐的福，一切照舊，大夥兒都安生。今日運了根降香黃檀出去，心材近五十公分，有一千五百多市斤，是少爺選的。”
端木家在前釜、巨闕和須彌三山拱成的盆地裏，有一塊黃檀林。盆地降雨豐沛而濕潤，四季長春，是降香檀的生長福地，一百多年長成的心材，換在海南當地，恐怕要兩三百年才能長得成。外世隻有海南出降香黃檀，俗稱海南黃花梨，因明清兩代嗜好黃花梨家具，兼之上世紀五十年代伐木煉鋼，平民百姓又隻將它做一般柴火燒了，現在，除了橡山，世間大概找不到野生的黃花梨了。本來木材由山中工匠做成家具，價值更不菲，但端木家的降香林從明朝重黃花梨開始，每二十一年會送一根百多年樹齡的木頭出去，看外世的匠人怎麽打造，好向世人學習，否則山匠閉門造車，一來才思枯竭，二則容易變得夜郎自大。有時虧本生意並不虧本，看怎麽看了。
又過了千分之一秒，剛叔又等不到冰大叔接話，便顯得極其自然地繼續和我聊天，我不得不佩服剛叔察言觀色的能力——端木家的總執事自然不能是等閑人物。
“這在外頭就算難得的大料了吧。”
“是的，小姐。”
“剛叔走過海南嗎？”
“小姐，我年幼時曾隨家父去過瓊州西海岸昌江、樂東一帶，那時正是土法煉鋼政策推行時期，無數黃檀被砍殺，見了著實心痛！”
聽剛叔說話的語氣，似乎前塵往事依舊曆曆在目，心恨難平。對於他這樣耿耿忠心的老護林人來說，最心痛的莫過於此了吧。
“說來仿佛不相幹。我到過河南民權的申甘林帶，真是蔚為壯觀啊！祖孫三代耿耿忠心，在黃河故道上築了道綠色長城，林下還能養家禽種藥菇，老百姓的日子就能寬裕一些，見著讓人歡喜！”
剛叔沉默了一會，輕了輕喉嚨，隻說：
“如此，我心甚寬。”
隔了一會，又說了一句：
“小姐心慈！”
我臉上一熱，隻是講了個旅途見聞，和心不心慈沒什麽關係。
“說起瓊州，我也去過。那時在儋州鄉下，找不到車，見一個三輪車主心善，便搭了他的車，他知我是外鄉人，著實熱情，還兜回自己家裏，請他家祖母做了個擂茶招待我吃了。那之後我便沒再吃過那麽可口的擂茶了。”
剛叔並沒有接話頭，倒是冰大叔又蹦了一句讓我堵心的話：
“你從此住山，以後不必再搭外人的車了。”
從車窗望出去，地平線連接著另一個看不見的世界，那裏也是天光將盡了。最後一抹殘陽也滅了，就像通宵燃燒的篝火，再歡樂，也總有燒盡的時候，隻剩下餘燼，虛弱地發出最後一點紅色的光，最後一切都會滅盡的。那被澆滅了的便是外世間的燈火，而我，再也不能離開橡山了。