九、心事
簫林有一半歸鳴竹軒所有。從冰裂紋漏窗望出去，可見千竿竹。夏日聽風竹入屋，心得清涼；冬日多幾味蕭瑟凜冽，放下布簾，正宜三兩知己圍聚，烹茶煮酒，火辣辣地喝上一杯，頓覺滿室生春風，不羨神仙矣。
外公說：“無欲則剛，鳴竹仇寄當得起‘剛’字。”
我也覺得寄老爹當得起這個“剛”字。
不過，他老人家可不會白給人便宜，需得賺他的便宜。
鳴竹簷廊下放了兩個舊籮筐，籮筐蓋著藍花布；門口支了個木架，架上張著紅榜：
“草長月一十七日申時繡社雅集。”
草長清和四月天，這下子熱鬧了。果然，大廳裏脂香粉影，鶯鶯燕語，淺笑輕嗔，皆是年輕的女子。孩子們東張西望，低聲交談，緊緊貼著我進了門，春川拉著我的手，輕輕地“哇”了兩聲。
小時候誰不向往成人神秘而體麵的世界呢？長大了，走進去，才發現既不神秘，有時也不怎麽體麵。
有幾個女孩子看到我們，忙跑過來打招呼，跑得最快的數塔屋雪印。雪印不僅長得美，還有一把天生的好嗓子，春雪初融，溪流婉轉。
“姑姑，真的是你呀！你真的回來了！剛才我們幾個還說起你來呢，真是說曹操曹操就到。想死我了，姑姑！”
我心裏暗喊慚愧。我來橡村的次數屈指可數，年紀漸長之後，真來一趟，除了和老人家一起串門遠足，平常總躲在鬆居，和阿印並不熟絡，實在有負她一番殷勤之意。
“你越長越好了，乖。”
難怪人人皆說塔屋雪印乃是方圓千裏內第一美人，果然美豔非凡啊！我是個女人，見到了，心裏也不禁一動呢，男人若見了，當如何心猿意馬啊！不知青衣羅剎前輩如何美法，聲音如何動聽？那必是隻應天上有，人間難得幾回聞見吧。
“姑姑，你隻比我大三歲，怎的把我當三歲小孩？”
“哦，這樣，那就說不乖，總可以了吧。”
“反正你和鬆子婆婆那些繞口令，我不懂。姑姑，你幾時得空，來我家玩？我家變了，你一定要來看看！”
“恐怕要過些日子了。”
“過些日子？你要是當上衡鹿守，就更不得空了。我聽到傳話，姑姑歇三日才走動會客，後日可好？”
“印姑姑，連我都聽說了，老姑後日需得拜見諸位親教師。你就別為難她了。”
阿印嘟起嘴，才一眨眼，又高興起來，說：
“是我一時糊塗了，姑姑後日會客，怎能輪到我頭上？後日不行就大後日，大後日不行就大大後日，可好？”
我忍不住笑，雪印真是個孩子。
“你爹娘可安好？”
“好著呢，我娘，哎，不說了。”
“麗萱，你們幾個可有去找阿信？”
“太姑姑還記得這事！找過了。謝謝太姑姑！”
廳中的女子一個個緊緊圍攏了來，脂粉香氣浮動，人麵桃花，綻放在枯冷的鳴竹上。香川的掌心出汗，我低頭看她，她仰頭看著眾人，眼神迷蒙而雀躍。
碧岫說：
“難得今日人齊，我們大家來給衡鹿守請安吧！”
“今日我不是衡鹿守，你們吃你們的吧。”
喊姑姑的，老姑的，太姑的，一應俱全，果然人齊。
村中許多比我年長的人，打我出生便喊我姑姑老姑太姑。回憶中第一次被喊“老姑”，是在一個婚宴上。新娘子端茶敬我，喊了一聲老姑，我左右看了看，不知老姑在哪裏，鬆子婆婆摸摸我的頭，說：
“你就是老姑。”
我接過茶，吹涼了喝。新娘子跪在鴛鴦戲水如意墊上，低著頭，頭上滿簪珠翠，鬆子婆婆遞給我一個紅包，我給了新娘子，她的手有些抖。
我輕輕地拍了拍新娘子的頭，觸到冰涼的珠玉，說：
“乖，莫要怕。”
頓時滿座皆笑，新娘子也掩著嘴笑，她心裏頭那根一直緊繃的弦刹那間斷開了，神情舒緩開來。
我從此不管別人喊我什麽姑，直下應承了去，來人知我不常在山中，自會介紹他是什麽輩分，是我的什麽人，我照他說的稱呼他，倒也不傷什麽腦筋。
我不經意望出去，見到有個女子年齡和我相仿，站在人群外，一半身子隱在雪紗簾子後，身材高挑，一雙丹鳳眼有如碧水潭，不知深淺，穿一件雪白的燕居服，衣擺上繡了雅致的淡粉山櫻花，交領處露出潔白的羅紗襯領和潔白如雪的頸部。
除了阿印，山中原來還有如此美貌之人。她見我看著她，微微低頭，道了個萬福，我雖聽不大清她喊我什麽，看嘴型不帶姐姐妹妹之類的後綴，必不是三十三堂的人，但就算三十三堂見我，也不敢如此清冷淡漠，看來這女子隻是迫於身份不得不以禮相待，有趣啊。
這個插曲倒讓我想起昨晚重看的《六祖壇經》，《壇經》裏麵有當年六祖點化法達比丘的一段公案，和我眼前的景象如出一轍。
法達禮拜六祖，頭不至地，六祖嗬斥道，禮不投地，何如不禮。汝心中必有一物。
這朵驕傲的山櫻花，心中有何物？
黑漆描金竹林七賢櫃台前，站著一個身材矮小的女人，櫃子高聳，仿佛快要把她摧折了似的。這個女人看起來大概七十多歲，老態龍鍾，膚色黝黑，雙手青筋暴起，如青銅雕塑一樣，身上衣服素樸潔淨，漿洗得筆直筆直的，發髻齊整。
原來籮筐的主人在這裏。
“莫姑姑安好！”
“阿樹，你還記得我啊！”
莫姑姑眼中泛起淚水，她挽了挽一絲不亂的頭發，趁勢抹去眼角的淚花。眾人或鄙夷，或厭惡，或冷淡，或高傲，橫眼看她，豎眼看她，但也無人敢出言不遜，各自回座了。
若我是莫姑姑，而不是金貴的衡鹿守，不是金貴的鬆居少主，現下心情又當如何？
女人天性的好奇心強，好看熱鬧，雖然裝作在聊天談笑，說話聲刻意放低，杯碗筷勺也刻意地不相碰，對我的動靜去向如風頭草般敏感，我知道她們心裏冒什麽泡。我這個新進山的衡鹿守要如何對莫姑姑，她們就為這個好奇。也好，今日姑奶奶我本色出演，算你們運氣。
說起來啊，莫姑姑是天下第一大倒黴的可憐女人！
姑姑必定也年輕過，即使不如座中塔屋雪印山櫻花等沉魚落雁，想必也漂亮過。怎的落到今日這副場景？橡山人怎的如此涼薄？
聽說莫姑姑年輕時很有一些追求者，但她一直不肯出閣，隻說並無心儀之人。有一日，她嫂嫂招待客人，需用紙筆，就遣孩子到姑姑屋裏拿，姑姑不在房中，孩子拿了一疊紙出來，其中便有姑姑手書李之儀的《卜算子》，但詞中的“君”字卻被換掉了。
“我住長江頭，笠住長江尾。日日思笠不見笠，共飲長江水。
此水幾時休，此恨何時已。隻願笠心似我心，定不負相思意。”
村中男子名字帶“笠”的隻有兩個，一個已成家，另一個年僅十歲，而那天的客人不巧正是已成家的笠先生之妻。
這事傳了出來，莫姑姑的長兄引以為恥，將她逐出家門，並從族譜裏除名。山人失去家族的保護，就像一棵無根草，人人得以輕侮之。寂夜台念在莫姑姑隻是動了念頭而已，無越軌之實，又因鬆子婆婆出麵，特允她住到村西頭的飛廉穀。
飛廉穀極納風，那裏長的草末端有天然分叉，適合做掃帚之用。每年初秋，草長成了，莫姑姑將割下的草幹燥處理後，用麻繩捆綁結實，在草束與棍的接合處，纏上繡了花樣的素色布，棍上刻兩個娟秀的小楷，名為“疾風”，取“疾風知勁草”之意。莫姑姑的“疾風”掃帚，第一個買家是鬆居，第二個是端木居，漸漸地賣開了。疾風帚美觀耐用，很受山人歡迎，莫姑姑便以此為營生。她曾為我和弟弟特製了兩把小掃帚，掃帚上刻著我們的名字。拿到新掃帚的當天和第二天，或許還有第三天吧，我每天都高高興興地盼著早晨可以掃地。事實上，隻有阿勝堅持下來了，多數時候是他一個人完成了我們兩個人的活。
說起來，我虧欠阿勝很多東西呢。父親去世，他成了家裏唯一的男子漢，主動照顧我和母親。記得有一次過馬路，阿勝要牽我的手，我覺得難為情，就甩開了。
時間不知道怎麽流失的，我們兩個不知不覺地，就沒有共同話題了。
實在講，我沒有照顧好我弟弟。
我陪莫姑姑坐在廳中唯一的空桌子旁，繡社壓低說話的聲音，有意無意在聽我們談話，我特意把嗓音調高些，好體恤這麽多賣力偷聽的觀眾。
“我十八歲時，姑姑送給我的棉鞋，一直穿到二十一，後來你托鬆子婆婆捎給我的兩雙新鞋，去年才終於都磨破了。姑姑的鞋子真暖和呀！”
“你竟一直在穿……”
“謝謝你，姑姑！”
“不值得謝，不值得……阿樹見外了……”
“姑姑這是要到哪裏去？”
“前些日子，藥穀圓頭來說，鬆居淨所外的障格子要修理，讓我送兩擔草過去。我聽說衡鹿守回山了，今日出門還想著要是能見上你一麵，那該有多好！不意竟真能見到！”
莫姑姑眼中泛著淚花，我心中也一酸，握著莫姑姑粗硬的手掌，歲月不饒人，對莫姑姑更格外的苛刻。
“姑姑是要叫東西吃嗎？剛好一起吃吧。”
“不不，我買個果子出去吃。繡社聚會，這個桌子，還要招待姑娘的。”
我掃了一眼大廳，繡社用餐分明已有些時候了，怎麽可能還來人？
一個年長些的長臉女子，正是日前麗宣她們說的那個椿田，急急忙忙走過來說道：
“若姐姐要用這桌子，盡管用就是！再有姐妹來，我們擠一擠便是。”
豈有此理，不帶這麽欺負人的！糊弄這些做什麽呢？紅樓夢的手段，我最不耐煩見人使了。若是在城裏，我大概當場就發飆了，話說回來，城裏壓根沒有什麽繡社，我道上也沒這麽多麻煩。
我也不看她，隻淡淡地說：
“莫擠，擠壞了就麻煩了。”
長臉椿田還訕笑著，不肯走開，我隻好說：
“你自去吧。”
鳴竹軒的新軒主一直在櫃台後忙乎，似乎忙得不得了，無法介入這場不帶硝煙的冷戰，他那個置身事外，是真的置身事外，他爸寄老爹的置身事外，那是冷眼旁觀，開口便笑笑天下可笑之人，若是路見不平就拔刀相助。寄老爹的不羈和俠義，看這兒子，怕是拍馬八輩子都趕不上了。哎，看來鳴竹軒真的換主了，無趣得很。
新老板掀開櫃台門，急急腳走出來，忙不迭拱手彎腰說道：
“鳴竹元林給姑姑請安！不知姑姑大駕光臨，有失遠迎！罪過罪過！”
“不必多禮。寄老爹可好？”
“托姑姑洪福，家父少病少惱。”
鳴竹元林回頭喊了一聲在櫃台旁玩耍的小孩，說：
“卓然，快！快過來拜見衡鹿守！姑姑，這是我最小的兒子，今年六歲。”
卓然剛才蹲在地上彈黑橄欖核，地板上沒有小洞，五六步開外有顆水果糖，就是他瞄準的目標。
“你可是‘焦遂五鬥方卓然’之卓然？”
寄老爹愛酒，想必他給孫子起的名字，八九不離十，出處該在《飲中八仙歌》。
“回老姑話，正是！”
“好。老姑願你辯才無礙，俠義心腸，長大了做橡山的棟梁。”
“願承老姑教誨！”
“你手中這顆黑橄欖核又大又圓，彈出去肯定很帶勁，一定是常勝將軍吧？”
卓然抓了抓頭，嗬嗬笑著，說：
“是，回老姑話，我從來沒輸過，昨日還打敗了浦桓和廣成呢。”
“不必拘謹，直接答就是。我小時候怎麽就沒能找到這麽完美的橄欖核。啊，紙包的水果糖，真懷念啊！”
“卓然，快！送給老姑吃！”
“不必了。卓然，你怎的不吃？”
卓然回頭望了他媽媽一眼，低下頭說：
“我娘說一日隻能吃一顆糖，我今日已吃過，不能再吃了。”
“乖，聽你娘的話，吃多了長蟲牙。”
“卓然，快快去園子裏請阿公出來，記著，要說衡鹿守來了！”
“喂，阿樹，你怎的乖乖地回來了！怎的不留在那花花世界！”
“寄老爹，對不住，讓您失望了。”
“可惜呀，可惜呀，人間天堂你不愛，窮山惡水你偏來。多好哇，那花花世界，聽說空氣有毒，水有毒，人人練得百毒不侵，比這強多了！陰陽怪氣，烏煙瘴氣，我看呀，不等外頭的人闖進來滅了咱們，自己先窩裏鬥，你鬥我我鬥你，同歸於盡，鬥死了幹淨。”
“天下烏鴉一般黑，哪裏都是死路一條。”
“你巴巴地回來作甚？”
“枉道以事人，何必去父母之邦？”
“算你還有點良心。外麵世道如何？”
“不如意事常八九。”
“這些年，你可琢磨透，橡樹神他老人家，何以要遣你出山？”
“覆巢之下，焉有完卵？中國無有，橡山安立？”
寄老爹沉吟片刻，點了點頭，過了一會兒，提起茶壺，憤憤說道：
“橡山橡山！如今這山裏說得上人話的，不多囉。年輕一輩，看似個個一表人才，花容月貌，騙誰呢？我跟你說，都是紙老虎，一戳就破。不過可能比你那城裏強點，至少這裏還裝模作樣，城裏人老早就連樣子也不做了。持誌、德江那幾個毛頭小子，算有點孝心，有時來找老頭子喝杯小酒。哎，沒什麽看頭了，就剩些老骨頭，講不了幾句話，那幾把老骨頭，嘎嘣嘎嘣響，耳朵又不好使，牛頭不對馬嘴。你回來，正好，給我解解悶！”
“老爹，阿樹我這裏原也有許多的廢話，當下且收起，待他日講與您聽。”
寄老爹哈哈大笑，說：
“你才回來這麽一眨眼工夫，就被鬆子婆婆那老婆子給荼毒了，說話也不留情麵了，連我也敢拐著彎子罵。”
“豈敢豈敢！老爹，我有一家子嗷嗷待哺呢。您給做紫菜糙米握飯團，好不好，中間加梅子的那種。”
“原來你是來要飯，不是來看老頭子的。這生意不做，你且走人。”
“我哪敢跟您談生意呀？就是請您做飯團解解饞。我在外頭，餓得慌的時候，最想吃的，就是這個。”
“真的？”
“真的。”
“我的飯團貴得很！”
“那更好。越不容易得到的，越有趣。老爹，你要我給您解悶，阿樹在所不辭，不過，這麽多飯錢……不如您優待優待衡鹿守，打個折扣吧。”
“打什麽？又是城裏人那些玩意兒，鄉巴佬不懂。我說，你這官還沒當上呢，就開始唬老百姓啦，還拿大橡神賣錢啊。”
“您的飯團不是貴麽，我又身無長物，隻好拿個空頭銜典當了。老爹，您敢不敢賭一把？”
“賭？這個有趣。賭之！你贏了，我分文不取；我贏了，你出雙倍飯錢。”
“我輸了，雙倍飯錢奉上；您輸了，收五成飯錢，不然傳出去了，說我以小欺大，學城裏人的壞樣子橫行霸道，那可不得了了。”
“我倒想看看你這半吊子的城裏人有幾分能耐。”
“哪有什麽能耐。”
孩子們圍攏了來，緊緊挨著我，廣成小聲說：
“老姑，雙倍飯錢，您可要慎重呀！”
正一搖頭道：
“事已至此，太姑姑唯有賭上一把了！”
“我覺得太姑姑一定會贏的！”
“阿樹，你使了什麽法術？弄得香川這個小丫頭片子團團轉，連她老爹都不認了。卓然，你說，是阿公贏呢還是衡鹿守贏啊？”
“我想阿公贏，也想衡鹿守贏。”
“好孩子，懂得敬阿公，也懂得敬衡鹿守。阿樹，來，開始吧。”
“得罪了。老爹，您猜孩子們身上的糖是單還是雙呢？”
元林的妻子著急了，剛想出聲，元林止住她，說：
“阿爹開心就好，錢財無所謂。”
“呸呸呸！烏鴉嘴！我這還沒下注呢，沒個好彩頭！好事成雙，雙！”
“真選雙啊？”
“大丈夫一言既出駟馬難追。”
“孩兒們，把糖拿出來，一顆都不許剩。我們找個中立的人來數，莫姑姑，你來幫幫忙吧。”
莫姑姑睜大了眼，嘴唇有些顫抖，說：
“我麽……”
“是呀，莫姑姑，煩你幫個忙了。”
“一、二、三……十五、十六、十七……”
莫姑姑拿起最後一顆糖，看了我一眼，壓低聲音，說：
“十八。”
老爹搓著手，仰天大笑，孩子們和莫姑姑低下頭來，好像做了什麽對不住我的事似的。
春川急道：
“還有沒有？再找找！都給我好好找找！”
大家紛紛把口袋衫袋反過來——確實一顆都不剩了。
“怎樣？薑還是老的辣吧？”
正一歎了口氣，說：
“太姑姑，我們確實沒糖了。實在對不住了！”
“用得著為這點小事垂頭喪氣麽？給我長點誌氣！你們說，衡鹿守是贏還是輸呀？”
“太姑姑，事已至此……”
“老爹，您老高興得未免太早了些。這裏不是還有一個孩子麽？卓然，把你口袋裏的糖拿出來吧。”
卓然看了看家裏人，咬了咬牙，一副大義滅親的模樣，掏出糖來，鄭重其事地壓在桌上。
“阿公，對不住！我確有一顆糖，撒不得慌。”
“好孩子！阿公明日獎你倆。”
孩子們高興得蹦蹦跳跳，正一說：
“太姑姑，你早已備了後手。老爹猜不中，你能贏；老爹猜中了，你也能贏。”
“喂，阿樹，你今日就是特地來算計你寄老爹的不是？”
“什麽算計呀？晚生雕蟲小技，怎能與您這名廚大師相提並論？”
“臭不可當，馬屁少拍！願賭服輸。痛快點，你要多少個飯團？”
“孩兒們，你們想吃什麽就吃什麽，想吃多少就吃多少，衡鹿守都給得起。”
孩子們爭相大聲報菜品報數目。
“正一大將軍，你意下如何？”
“太姑姑，老爹的東西本不該按五成的錢賣；錢再少，也是您掏錢，我們吃得少，您就給得少。咱們不多吃，吃個點心就好。”
“好！正一不愧為我們的大將軍！貪字出頭最難過，正一不貪，實在難得。”
“小子，算你懂規矩，老爹給你整個大的。”
“老爹，我下單了：24個飯團，24個烤麩串，24杯竹筒茶。完了。”
元林媳婦過來說：
“姑姑，不巧店裏不夠位子，若不嫌棄，請您到屋裏頭吃吧。”
“謝謝，今日不好登堂入室。我看風和日麗，正好野餐。煩你準備兩張草席，鋪在院子東頭的草地上，東西也都擺那邊好了。”
“使不得！哪能讓姑姑在外頭吃？”
說這話的，正是阿印。
長臉椿田聲音尖刻，說道：
“哪有我們霸著這麽好的場子，卻讓衡鹿守在地上吃東西的理？姐姐，這事若傳了出去，我穀野椿田就是跳進黃河也洗不清了！”
“裏頭外頭，一樣的。”
“哪裏能一樣呢？”
寄老爹哼了一聲，仍然擺出一本正經的國字撲克臉，喝道：
“蠢丫頭，不懂接話就別接，放個屁還響亮點。”
穀野椿田眉頭一皺，臉朝上微仰，卻不敢發火，恭恭敬敬地說：
“椿田請老爹指點。”
老爹舀起一勺飯，雙手熟練地左右反手抓捏，一眨眼工夫不到就整出來一個齊整的三角形。
“椿田……”
卓然“噓”了一聲，椿田沉下臉，似乎決定不了是回座呢，還是繼續站著等，一時下不了台。穀野椿田，合該你再受點苦。欺負莫姑姑的，倚強淩弱的，不知人痛癢的，我鬆居佑樹可絕不會袖手旁觀。
當不了女俠，其實當衡鹿守也不賴嘛！
老爹把第九個飯團放到綠竹盤上，才說：
“你就這麽問衡鹿守：既然一樣，衡鹿守去哪個外頭吃？”
“原來如此！多謝老爹。樹姐姐，你去哪個外頭吃？”
“雁已飛過了。”
“什麽？”
寄老爹大聲道：
“呸呸呸，說話不當機，遲了遲了！”
“初六，藉用白茅，無咎。”
“初六？姑姑，今日是十七，不是初六。”
寄老爹嘿嘿一笑，罵道：
“不學無術！不懂說的，就用心想。去去去，打哪來的回哪去。”
椿田咬著嘴唇，臉色發青，阿印低下頭，偷偷給我打眼色。
“以前的祖師樹下一宿，白雲為被，石頭做枕，一點事都沒有。大橡祭夜，山人席地而坐，席地而眠，卻不覺自己露宿荒野，也是同理。”
椿田臉色頓時緩和了些，鬆了口氣，說：
“多謝姐姐點撥！若姐姐得空，請一定派人傳話，我等必沐浴更衣，恭迎衡鹿守大駕！若得姐姐指點一二，我等受用無窮！”
這滿口阿諛之詞，真不讓人受用。如今山中後輩都這麽說話的嗎？橡山已經成東方不敗的日月神教了嗎？鬆子婆婆說的沒錯，這些後生小子，要教的。
算了，想當年穀野參之堂主待我不薄，不看僧麵看佛麵，今日且放她一馬。
我扯出毛衣一角，指著上麵歪歪扭扭的針腳，小破洞縫合的地方中間鼓起一個小糾糾，說：
“我縫的。還敢讓我指點嗎？”
椿田忍不住笑道：
“如此的話，椿田甘拜下風。”
阿印碧岫幾個湊前來仔細看了看，問：
“姑姑，這個真是你自己補的？”
“真金都沒這麽真。我要是有你們的功夫，用得著特地補成這個模樣嗎？”
阿印嗬嗬笑道：
“姑姑，那你更應該來繡社，讓我們指點指點你。”
“有緣一定去。回去吃吧，飯菜都涼了。”
寄老爹抬起頭，瞟了我一眼，兩個有點泛紅的大眼袋掛在撲克臉上，活像彌勒佛的布袋。
“衡鹿守還是心軟啊。”
“不瞞老爹，我回來後，常覺得惶恐呢。”
“你惶恐個屁！該她們惶恐！現在這山裏，就缺個心腸軟的。這個個呀，了不得！鐵石心腸，刀槍不入。喂，阿樹，你外公泉下有知，也可安心了。”
“外公不會失望吧？”
“菩薩，莫煩惱。”
老爹一笑，我也一笑。
我們趴在櫃台上，看老爹把一個個梅子推進飯團裏，飯團把梅子一口吃了，不顯山不顯水。
“好了，24個，咱們這筆賬就算清了，從此各走各路。老頭子今日賠了孫子又折兵。”
“老爹，不必沮喪。我請您吃……一個。”
正說著，門口有車停下來，熄了火，大家皆望向門口，孩子們不敢高聲喊，爭先恐後跑出門，用不著看也知道是那個什麽冰大叔來了，想起昨晚鬆子婆婆鄭重其事地把我托付給人家，一時有點不知該如何麵對，幹脆扮聾子好了。
老爹打開他方才帶來的一個苔綠小陶甕，對我眨巴眨巴眼，用筷子夾出一個梅子給我，我也眨巴眨巴眼，仔細看這枚神秘的梅子。梅子似人，越老的梅子皮越皺，看似發白麵皺，內裏耐人尋味，那是歲月才能淘練出來的智慧。根據我在寄老爹處吃老梅的經驗，這粒梅子至少也得有七八十歲了，珍貴程度不下於人參果，唯有細細品嚐，方足以報答醃製梅子之人的耐心和誠意，方足以報答梅子含藏隱忍八十載的耐心和誠意。初入口，極鹹，鹹極，仿佛死海濃縮成了一粒梅子，氯化鈉化成一片片銳利無比的刀片，無情地磋磨味蕾，忍無可忍之時，梅子終於被虔誠的食客打動了，輕啟蟬翼般的梅子皮，冬眠八十年的梅漿玉液，一點點冒出來，舌尖本已給鹹味荼毒得暈了頭腦，以為天底下隻有一個鹹味，此生休矣！誰知突然絕處逢生，鹽潮倏忽退去，味蕾蘇醒，竟能舔到一點酸，一點甜，甜中帶酸，酸中帶甜，頓覺天下美味，不過口中這一梅子，此生無憾矣！
“花花世界沒有的吧？”
“花花世界沒有。”
“看來那花花世界也不咋的。”
“是不咋的。”
“你和持誌有什麽過節？”
我差點把梅核給吞下去了，忍不住一陣猛咳。
“什麽過節……還能有什麽……大過節？”
真是哪壺不開提哪壺！
“還有大過節？”
老爹裝作不在意地瞥了我一眼，不再說話。
“阿樹，怎麽了？”
冰大叔不知什麽時候已到我身旁，臉色倒有幾分關切，伸出手來，似乎想拍拍我的背，打住了，放在香川的頭上。我喝了幾口水才緩過來，眼角餘光見到繡社都往這裏看著。
那裏不隻有一個麗萱吧？
那是一定的。
心中忽然有種想要逃離的衝動，想遠離這個紛爭之地，即便不能遠走高飛，至少可以和這樣的人事保持距離，哪怕隻能keep everything at an arm's length,也足夠了。生而為鬆居人是無可變更的事實，可實際上，這不僅是一個事實，還是一個殘酷的事實。回來之後，我搖身一變成了橡山最炙手可熱的celebrity。至此，我才真正同情花花世界裏的celebrity們。那個世界不會把這種狂熱的關注強加在我身上的，往深層一點去想，我之想念都市，乃是因為在那裏，我什麽都不是。
我把聲音調到0℃保鮮效果，才說：
“我很好。持誌叔，下午好。”
冰大叔似乎想說什麽，猶豫了片刻，轉過頭對莫姑姑說：
“莫大姐也在這裏。腳上如何？”
“持誌，多得你帶平夫人來，前幾日已無大礙了。”
“腳剛好，不宜擔重東西走遠路。你以後要送東西出來，讓阿皓去接。”
“不必不必！林場這麽多事，我怎能再給你添麻煩！”
“不麻煩。”
“太叔公，今日怎的能這麽早回來？”
“嗯，有點事。對了，我方才遇見菊婆婆了。”
香川往上一竄，把冰大叔當樹一樣，竄到腰上，摟住他，當即有幾個小男孩低聲起哄，廣成吐吐舌頭，捏著鼻子說：
“香川，你不小了，怎還要叔公抱？”
香川也吐一吐舌頭，扮鬼臉，說：
“不要你管。太叔公，今日可嚇人了！我們都被嚇餓了肚子，來這裏吃東西。菊婆婆拍隆平的肩膀，隆平跳這麽老高，害得我們都以為鬼出來！嚇死人了！然後黑貓白貓打架，黑貓就這樣看著我們，‘呼——咕——呼——咕’，可嚇人了!菊婆婆罵它不識泰山，連衡鹿守都敢冒犯，它就不敢衝我們叫了。太姑姑還想跟菊婆婆進去幫忙幹活呢，不過菊婆婆說還沒到時候。”
“連春川都嚇到了。”
頓了一下，冰大叔接著問：
“玩得開心麽？”
“開心，好好玩呢！”
冰大叔望著我，我愣了一下，敢情他原來是在問我。
“你……”
冰大叔話沒說完，便被寄老爹截了話頭：
“持誌，你來遲了。這丫頭弄得我血本無歸。喏，最後一個，這可是衡鹿守大人賞賜給本老頭的。啊呀，不對，對了！還剩一個……”
“老爹，我算了卓然的份。持誌叔，我不知你會來。實在抱歉，今日的飯團，我全包下了。”
吼吼吼，就不給你吃。吼吼吼，這群女人，看什麽看？沒戲看！
冰大叔笑了笑，說：
“不打緊。老爹怎的做起賠本生意來了？怎的栽到一個小姑娘手裏？”
“嗬！我賭的可是好事成雙，折得心甘情願！嗬嗬！栽這小姑娘手裏的，豈止老頭子我一個?”
我和莫姑姑說話，不經意看見山櫻花轉過頭來，瞥了冰大叔一眼，曇花一現，怕泄露心事似的，又趕緊地低下頭。
世上有三樣東西無法隱藏：咳嗽，饑餓和愛情。
原來山櫻花心中之物是這個，既如此，與我何幹？
香川小聲問我：
“太姑姑，你剛才為什麽說初六呢？我也聽不懂。”
我也低聲答：
“那是《易經》裏第二十八卦大過卦的爻辭：‘初六。藉用白茅，無咎。’古人擺設祭品，要在底下墊白茅。這句話表麵在說事，內中含藏道理，放之四海而皆準。墊白茅擺祭品，勸喻人當慎重虔誠，不僅祭祀神明要懷恭敬之心，平時與人相處也當謙恭慎重，如果能做到這一點，就能無咎，沒有災難了。不然，盛氣淩人，遲早會自取其辱的。香川能聽懂麽？”
香川眼睛滴溜溜地轉，看了看椿田，又看看莫姑姑，看著我，咧嘴一笑，用力點了點頭。
冰大叔喝了口茶，望著我，眼神不知為何有些異樣，這眼神似曾相識，仿佛我年幼時捉弄阿信他們，外公什麽也不說，隻笑看著我，這時外婆便要有些嗔怪，數落外公：
“寵溺二字，可是寵而溺之。”
我聽外婆這樣說過許多次，也見外公這樣看著我許多次。