第十一節：火箱

所謂火箱，就是用木板製作的小箱子，裏麵放置一個用土坯燒製的瓷盆，一般冬天用來烤火取暖或者烘幹衣物之用。因為火箱之緣故，在陳平安的童年生活中竟然發生了一場鬧劇，造成了一個不該發生的誤會，成為了他一生的痛苦。

1980年冬天，陳平安已成為金良村小學五年的學生。因為他的家鄉坐落湘西南的小山村，沒有北方那麽寒冷，卻是他出生以來最寒冷的天氣。據天氣預報說，隻有零下3度，夫夷大地仿佛密封冰箱裏，寒刀趁機耀武揚威，猶如要割下你的耳朵似的，讓人們始料不及啊。

早晨，陳平安起床後打開房門，一陣寒風趁機猛吹而來，頓時裹緊了他抵禦風寒的棉襖。他發現驚人的一幕，到處白茫茫一片，房頂、樹梢都蓋上了潔白的棉被，高低起伏像波浪，猶如美女標準的曲線，晶瑩透亮，寒冷刺骨，遠處傳來了一陣陣咳嗽聲。

不知道老天爺發酒瘋，還是狂吠病發作，雪花不管你願不願意，已經下了一個通宵，似乎沒有停下來的意思。你看，從天空緩緩飄落的詩花，一片接著一片，輕輕的，緩緩的，軟軟的，冰冰的，涼涼的，如同“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”之詩意，油茶林穿上了潔白的衣裳，相似默默無聞的白衣天使，向他露出了純潔的笑容。

陳平安望著馬路上積滿的白雪，望著油茶林長滿潔白的花朵，望著凍得僵硬的差良代塘，望著冷冷清清的田野，不禁感歎起來，雪花世界的確很美，可愛又可恨呀！

盡管天公不作美，學校總是不放假。雖然學校早有所準備，利用師生們勤工儉學的錢買來薄膜紙，及時封上了窗戶，寒風看似被擋在門外，但是瓦房保暖效果極其不佳，同學們凍得直打哆嗦，時而重重咳嗽一聲，幾乎驚動了寒冷的天空。不過，學校也已經盡力了，畢竟在這個艱苦的年代裏，又處在這個偏僻的山村裏，麵對這個惡劣的環境，真是心有餘而力不足啊。

然而，盡管陳平安家裏比較困難，四兄妹上學讀書總是耽誤不得。你瞧，兄妹們穿著單薄的衣裳，身體凍得發紫，甚至得了感冒，還得堅持上學。媽媽呂有姣看在眼裏，痛在心裏，可又無能為力，因為家裏隻有一個火箱，還曾是外婆的陪嫁呢。

事已至此，到底怎麽辦呢？媽媽左思右想，才想出了一個萬全之策，除每人輪流使用一個鍾頭，別無選擇，就算雪亮的雪花，也非常清楚明白。因為她在村裏也算得上知識分子，也是見世麵的人，頭腦開竅，考慮事情比較全麵，為了保證火箱能夠正常使用，建議兄弟姐妹們帶點茶籽殼殼（茶油果子曬幹的果皮），並再三叮囑他們，如果火箱快要熄滅，就及時添加些茶籽殼殼，借助火苗，嘴吹燃燒，即可繼續烤火、取暖。他們都很高興，似公雞啄米一樣點頭，自然牢記在心。

四兄妹吃完早飯後，在媽媽的再三囑咐下背上書包，興致勃勃地出發了。因哥哥陳平陽年齡大的緣故，由他提著火箱，以確保萬無一失，並在前麵開路，陳平安與兩個妹妹緊跟其後。他們無畏呼嘯的寒風，迎著飛舞的雪花，深一腳，淺一腳，艱難步行，曲折性前進，踩痛了厚厚的冰雪，發出滋滋的聲響，唱響了童年夢想。那一片片的雪花飄落他們的身上，好像冰冷的雙手欲掐住他們的脖子，更如無情的利劍刺向他們的心房，身子不由自主地顫抖，或者幹脆扭腰甩頭，以便抖盡滿身的雪花。他們望著雪白的路麵，猶如飛向學校的白色長龍，引領著他們安全前進。

可是，小妹妹陳水香本就穿著姐姐陳水葉的舊衣服，勢必顯得有點寬大，仿佛跟不上她前行的節奏，比如人已走到前方去了，褲頭卻拉住雪花不放，明顯落後一小段位移，難道不想跟隨她去學校讀書嗎？難道不想幫她防寒取暖嗎？隻有烏黑的天空知道了。

“香妹妹，你快把褲頭係好一點。不然弄髒了，媽媽也難得幫你洗咯。”所有一切被走在後頭的姐姐陳水葉發現，隻好及時提醒她。

“好的，我馬上把褲頭卷高些。唉，這褲子也太長太大了。”或許褲頭太淘氣，陳水香每每想辦法卷起來，甚至紮進水鞋裏，但是它就像個不聽話的孩子，沒過多久又跟原來一樣，猶如一隻免費的掃把幾乎掃盡了地上的雪花，自然沾滿髒汙汙的稀濘。這樣惹惱了年幼的陳水香，隻得重重拍掌幾下，權當釋放滿身的怨氣。接下來，她時而低下頭，躬著腰，重新係好褲頭，並且敲打幾下褲頭。或許她在想著，褲頭呀，你要聽話咯，不然我不管你了。陳平安與陳水葉望著她那搞笑的模樣，除了禁不住咯吱咯吱地笑起來，也幫不上忙，唯有唉聲歎氣罷了。

“哥哥，姐姐，你們快救我呀……快救我呀。”或許陳水香心情不佳，正當她再次係好褲頭時，不慎摔一跤，連同書包滾向水田。陳水香嚇得大哭大叫，看似危在旦夕。此時，有些雪花也被驚得四分五裂開來，迅速偏離了原來的軌道，從而飛向了遠處的地方。

“香妹妹，你不要怕，我來了。”陳平安一邊走路，一邊注意著前麵的兩個妹妹，他那雙眼睛仿佛拍電影的鏡頭時刻對準她們的行蹤，視角偏差絕對不會超過0.1毫米。當陳水香忽然摔跤時，陳平安第一時間反應過來，宛如猛虎下山一樣直撲過去，及時抓住陳水香的手，感謝上帝，最終沒有發生意外。

因此，他們吃一塹長一智，手牽著手，相互幫助，相互提醒，克服困難，繼續前行，安全、及時到達金良村小學。

下午14：00，天空越來越黑，雪花越下越大，大地越來越冷，好像要凍裂整個世界似的，夫夷河也像得了重感冒一樣，慢慢地向前爬行。因學校是土磚瓦房，給狡猾的寒風提供了入侵的機會，房頂恰似一把鋼琴彈奏著刺耳的冰冷曲，實在令人難受，但是無可奈何。同學們每呼出一口氣，頭頂飄浮著白色的濃霧，有意模糊了你的視線。教室牆壁也被凍得像個弱不禁風的老人，流下了難堪的鼻涕，樹林也有氣無力地搖晃著，學校前的標準塘結了一層厚厚的冰塊，宛如一麵照天鏡，難道想照出那個造成夫夷大地下雪的妖怪嗎？

下課鈴終於敲響了。同學們爭先恐後地跳出教室，想方設法與寒冷作鬥爭。你瞧，大家做著各種各樣的體育運動，比如女同學有的跳繩，有的玩坐飛機，有的踢毽子，有的跳方田等；男同學有的蹦蹦跳跳，有的來回奔跑，有的拳打腳踢，有的來個鯉魚打挺……

忽然間有人不慎踢壞了教室門，同學們迅速圍觀上來。陳峰明老師聞信後過問同學們，卻沒人敢承認，隻好作罷，怪隻怪那個討厭的雪花呀。

俗話說得好，屋漏偏逢時時雨，航船遭遇浪浪打。陳平安剛剛從妹妹陳水葉那裏接手過來的火箱快要熄滅了，這可怎麽辦呢？他突然想起媽媽的再三囑咐，馬上把火箱放置課桌上，從書包裏麻利地取出茶籽殼殼，不停地往火盆中添加。然後，他深吸一口氣，對準火盆使盡全力吹起來，貌似一台鼓風機，好像鼓起了十二級台風。顯然，火箱不聽話也不行，開始冒著濃濃的煙霧，然後慢慢地消失於寒冷的天空中，同時跳出一群群閃著眼睛的火星子，看來有救啦。火箱呀火箱，你是他的好夥伴，更是他的取暖福星呀。

陳平安望著**的火苗，高興得手舞足蹈，繼續添加茶籽殼殼，連續不斷地猛吹，火勢越燒越旺，**燃燒的火焰露出快樂的笑容。然而，誰也沒有想到，他弄巧成拙，無意中闖禍了。因為他吹動著的火星子情不自禁地飛出火箱，抱著寒風而做著雜亂無章的運動，乘機飄向四麵八方，特別有些調皮的火星子粘附於他前排陳群群同學的絲圍巾上，燒出一個個黑色小窟窿。

“同學們呀，快來看把戲呀。陳平安同學燒壞了陳群群同學的圍巾，何得了呢？”陳誌誌同學純屬千裏眼，雖然相隔好幾排座位，但是被他第一時間發現。他那個快言快語的金嗓子宛如高頻揚聲器，幾乎驚動了蒼穹，驚魂了教室，頓時引來同學們的圍觀。

“這個事何得了，一條嶄新的圍巾就這樣被糟蹋了。同學們聽我說，陳群群同學本就是我們班的母老虎，每每遇事總要占據上風，估計這次不會善罷甘休的。如果你們不相信，就等著瞧。”陳東海同學屬於活潑元素，一向來喜歡開玩笑，喜歡嘩眾取寵，這次不計後果地嚷嚷開了。同時，他身後還有一大群同學，也跟著瞎起哄，一邊跳躍鼓掌，一邊哈哈大笑，寒風見勢消失得無影無蹤，教室也因禍得福而升溫起來。

然而，陳平安望著燒壞的圍巾，當場被嚇懵了，像條木樁一樣立在那裏，凍寒的心裏頓時降到了冰點，仿佛夢遊到了遠方，難道是準備向高人討教如何應付嗎？當他恰巧被同學們的喧囂聲驚醒過來時，立刻滿臉緋紅地走近陳群群同學，拱手作揖，賠禮道歉，連說幾聲對不起。

或許同學們不知道，剛才陳誌誌與陳東海同學本是開個玩笑，卻意外地點燃了陳群群同學的怒火，她根本不接受陳平安的道歉，凶神惡煞地瞪著他，眼神裏噴出憤怒的火焰，似乎要把他燒成灰呀。陳平安自感無地自容，慚愧地低下了頭，真想找小洞鑽進去算了。

不過，她還不解恨，一邊怒罵，一邊急奔過來，趁機使用線針猛刺過來。因陳平安沒在意而躲閃不及，左手被劃開了一道長長的口子，頓時鮮血直流，很快染紅了衣服，地上也留下了可怕的紅跡。

同學們麵麵相覷，真不知道如何是好，陳平安也嚇得目瞪口呆，麵如土色，如果說不痛，就沒人會相信呀。特別在這個天寒地凍的天氣裏，更是雪上加霜，雖然男人有淚不輕彈，隻是未到傷心處，痛得陳平安哇哇直叫，淚水止不住地往下流，結冰的標準塘也投來了難過的目光。

因此，陳平安覺得無臉見人，隻好握住傷口，顧不上報告老師，顧不上告訴兄妹們，也顧不上猛烈的寒風，更顧不上無情的雪花，一口氣跑到家裏。

說來也巧，陳群群同學的爸爸陳經山去親戚家時路過學校，順便來校看望可愛的女兒，趁機向老師打探她的學習情況。當他從陳峰明老師那裏得知實情後，感到十分震驚。他當場狠狠地批評她一頓，並教育她遇事不要太衝動，君子動口不動手，世界上哪有說不清楚的事情呢。更何況那圍巾壞了，還可以想辦法再買一條新的嘛。同時，他主動向老師道歉，並說自己沒有教育好小孩，確實有不容推卸的責任……全班同學隻顧著看熱鬧，又眼見陳經山叔叔這樣說話，還有誰敢亂起哄呢。

媽媽望著陳平安那沾滿血汙的左手，抱緊難過的胸口，流下了傷心的眼淚。她來不及詢問為什麽，立即帶他去看赤腳醫生。

陳醫生檢查之後不停搖頭，並抓緊時間包紮好，陳平安才感覺好一點。

陳醫生趁機真情地說：“有姣妹子呀，你果雜崽太調皮了。我清楚記得，1978年5月他晚上看電影時也摔破了頭，幸虧及時治療而止住了血，並且連縫許多針……這次又劃傷了手，而且在這個下雪天又出了這麽多的血，真令人痛心呐。唉，雖然他看起來像隻猴子，但是還算堅強，就算是大人，也受不了這般折磨，更何況他還是個屁小孩呢。”

呂有姣聽罷，唯有點頭稱是，淚水很快封住了她的嘴巴。因這次又無錢交費，隻得再次賒賬，或許又要等到買了預購豬才能交上醫藥費了。她含淚謝過陳醫生後，立刻帶著陳平安撤了出來。

呂有姣領著陳平安匆匆，無畏一切，趕往學校，邊走邊詢問事情的原委，他隻得如實相告。

當呂有姣到達學校後，直接找到陳峰明老師論理，恰巧陳群群的爸爸也在場。她開明見山地要陳群群同學賠償醫藥費。真沒有想到，陳群群同學不但不願意，反而強詞奪理，誰叫陳平安先燒壞她的絲圍巾呢。

雖然呂有姣讀過師範，也本應安排工作的，但事實非常殘酷，務必要響應黨的號召，知識青年必須要下鄉勞動，接受各種考驗。因此，她不得不來到這個偏僻的山村裏，當起了知青，參加了勞動。然而，山野非常絕情，趁機斬斷了她的回城之路，從此成為地地道道的農民。顯然，她在金良村也算個文化人，也曾教過書，為人和氣，知書達理，受人愛戴。這次她麵對陳群群同學的強詞奪理之現象，仍然保持冷靜，不慌不忙，輕言細語地說：“我家猴崽無意燒壞你的圍巾，當然不對。據說，他已經向你道過歉了，同學們都可以證明。況且，毛主席曾說過，天下沒有不犯錯誤的人，但是隻要改正缺點，發揚優點，就是個好同誌，所以你總要給人家一個改正錯誤的機會吧。既然猴崽燒壞了你的圍巾，我們可以賠一條新的給你，但是你必須要賠償他的醫藥費。你們說對不對？”

陳群群同學不以為然地回答：“我堅決不幹，不要你賠償新的圍巾，還是要原來的圍巾，也不賠償你的醫藥費。”

大家相互對視一番，個個驚愕不已，也無言以對。其實，世界上哪有這樣的歪理呢。陳經山也不知如何是好，眼睛使勁地瞪著女兒，希望她快點閉嘴呀。

呂有姣仍然保持淡定，拉著陳平安的左手，繼續解說：“這就是你的不對了，現在不是舊社會，不講道理，還是新中國，是法製社會，凡事是要講道理的。再者，就算是公安機關審判罪犯，或者動刑，也要經過法院宣判才行啊。可是，誰給你這麽大的權利，隨便對犯錯之人動刑，竟敢用鋼針刺傷我猴崽的左手。他有錯在先，確是事實，當然不對，難道別人錯了，你也跟著犯錯嗎？”

陳群群的爸爸聽著，聽著，深受感動，連忙拉著呂有姣的手，真情地道歉：“大嫂，真的對不起，怪我沒有教育好。其實，小孩吵架，雙方都有錯，你不要與她計較，你說的在理，我們就按照你的意見辦吧。”

最後，在陳峰明老師的調解下，這事得到和平解決。陳平安與陳群群同學相互認錯，握手言和，此事終於告一段落。此時，飄滿天空的雪花，宛若一隻隻美麗的白色蝴蝶滿天飛舞，表示熱烈祝賀。

第二天，陳峰明老師找來陳平安談心說：“陳平安，我經過仔細調查，終於找出你們發生鬧劇的真正原因。陳群群同學講，你燒壞她的絲圍巾是次要的，主要是你身體問題引起的，她醉翁之意不在酒，還是……”

陳平安通過與班主任的促膝談心，才徹底明白了一切，心裏非常難過。原來，他從這學期開始愛吐口水，如果每到一處，就滿地都是，確實不衛生，也不文明，好多同學都很難受，就是害怕有傳染病，嚴重影響到大家的生活、學習，特別是陳群群同學極為反感。所以，她見機行事地進行報複，以釋放抱怨，純屬正常不過。

因此，陳老師提出了切實可行的建議，要求陳平安請假醫治，千萬不要不當回事，因為沒有健康的身體，就沒有一切，真心希望他早日康複。

陳平安回家後如實告知家人。媽媽看在眼裏，急在心裏，必須要去看醫生，刻不容緩。她經與陳文東商量決定，準備帶陳平安去醫院做個全麵的檢查，才好放心。

第二天，醫生根據陳平安的檢查結果，實話實說：“大嫂，陳平安生下來時本就瘦小，平時生活又差，造成營養不良，體質欠佳，抵抗力弱小，再加上他平時亂吃東西，感染了病毒，得了慢性腸胃炎。所以，他經常反胃，總是愛吐口水，看似十分難堪，也不衛生，但沒有傳染性可言。說句實在話，對於這個病呀，可能需要較長時間來調理……不過，請你不要過分擔心，隻要他配合治療，應該可以治好，恐怕要耽誤讀書了。”媽媽自然同意了醫生的說法，因為世界上還有什麽比身體更重要的東西呢。

因此，陳平安為了身體，隻好休學在家療養。當然，因他家裏經濟有限，沒錢去醫院看病，隻好在鄉下老郎中那裏要來山上的中草藥，慢慢地進行治療。從此以後，他吃了許多中草藥，經過慢慢調理，半年後身體恢複正常。

當陳平安再次返校讀書時，同學們都已經小學畢業了。他不得不再讀第二個五年級……當他在金稱市中學讀初二的時候，聽說那個陳群群同學早已嫁人了。其實，這是農村裏的通病。

時間如流水，三十多年後陳平安也是五十多歲的人了，時而回憶起火箱的故事，感到非常痛心。不過，事到如今，他早已原諒陳群群同學了。或許她已經做奶奶了，一直想聯係上她，真情地說一聲對不起。他始終相信會有這麽一天的。人生苦短，凡事淡定，他真心希望她家庭幸福，開心快樂每一天。