四 欲火燒身仍縱欲 城門失火殃池魚
一雙走動的腳，晃動著的一對包著紅花包袱的棚盒，一隻棚盒上拴著一隻大公雞，另一隻棚盒上放著一掛鞭炮和一本書，一個半大小夥的身影，挑著棚盒，走進蘇豐源家。
一直站在胡同口注視著他的李笑英和鄢碧紅，同時知情地點點頭。鄢碧紅說：“報喜來了，丁香生了，還是個帶把的呢。”
李笑英歎口氣：“唉，丁香生了孩子，我這心啊，就是尼姑上台階進庵院——走一步踏實（石）一步了。”
鄢碧紅故意說：“這真怨你嗎，嬸子？”
李笑英再次歎口氣說：“咋說不怨呢，我是有功也有過啊。也合該我犯糊塗，要不怎麽說女人頭發長見識短呢，咱是讓人家賣了還幫人家數錢啊。當初我是一股腦熱，還以為是大恩大德呢——五個孩子，又那麽窮，有誰敢貪啊？對不？太史家還慌著上趕著。你說，這不是該合的親嗎？可哪裏想得這麽周到，這好心好意的背後又不知不覺地拆了一門親啊。罪過啊。唉，害得他小夥子終日裏沉悶寡歡的；那丁香也是成天呆呆的，不歡不語也不笑，懨懨地熬天啊。從出嫁到回門，就一直再也沒有回過咱宋家莊。盡管他子規沒有抱怨俺的意思，可丁香這樣望死不望活的，這叫積的啥陰德呢？俺這心裏可真像打翻了五味瓶啊。”
鄢碧紅接道：“這下好了，丁香有孩子了，就有掛心的了，她那心也就慢慢活過來了。”
李笑英喜道：“對對對。隻要挪樹不死反成蔭，嘿，這就談不上是過了，我這心裏的結也打開了。”
鄢碧紅笑著搖搖頭：“你這心結是鬆了，但沒打開。”接著帶著嘲笑說，“嬸子，那子規呢？你這麽有眼色？”
李笑英罵道：“你老婆婆的腳丫子。我看見他，心裏是有些愧。不過你放心，隻要最近這年八他家蓋上房子，我還給他保媒。”
鄢碧紅故意吃驚起來：“哎喲，你可真神了，能司掌人間婚配？”
李笑英神秘地說：“這天機不可泄露，到時候你就知道了。記住，這是積陰德，會修五男二女的。”
丁香抱著剛剛三個月的嬰兒，用手戳一下他那耳朵垂下的小肉瘊。“嘿嘿嘿……”他竟發出一連串神目交會的童稚笑聲。刹那間，丁香那久違的笑臉，風雨送春歸、複蘇喚醒了。振奮、開心、憧憬。
宋天緯也驚喜地踮著稍瘸的腿靠過來，先看看丁香，再看看孩子，笑不攏口地點點頭說：“才三個月的孩子啊，真乖。”接著又望著丁香的臉說，“丁香，這孩子知娘心，通靈啊。我看就給他起名叫孝吧？這點小孩就懂孝順。”
丁香看了婆婆一眼，然後親了孩子一口，喃喃道：“孝，祝時孝。”
“嘻嘻嘻……”祝眼鏡的藥鋪裏有女人的嬉笑聲傳來。
屋內，五個手指頭在白嫩的手腕上來回揉著，她被揉地酥笑著。用紙包著中草藥的祝眼鏡顧眄著他們。祝尚新抬頭看見，連忙放開了手，佯裝一本正經的樣子說：“喜脈，你有喜了。麻氏嬸子，恭喜你了。”
麻氏笑的更加肆意，接著用外地口音笑罵道：“你這個小王八肚子可真能整，我剛走了例假十天，咋就懷孕了呢？”她說著用手指戳了一下他的眉頭。
這一戳，更令他心神**漾，原本對婦科一概不知的他，隻好呆板地附和著笑。
祝眼鏡遊離的眼神，接著造作一副嚴肅的表情，慢條斯理地說：“是滑脈不成？”
“喜脈喜脈。”她笑的前仰後合。
“喜脈所以你才喜啊？”帶著不自然地祝尚新找話說。
“我喜的是你。”她指著他說。
“喜我？我也喜你啊！嘿嘿……”
“憨肚子，俺侄媳婦咋**你來？”
“**什麽？”尚新朦朧不懂。
祝眼鏡使個眼色說：“尚新，這婦科裏的學問多著呢，拜個老師吧？”
麻氏看見，輕蔑地說：“大伯哥，狼先生的徒弟狐狸可不敢收。”
祝眼鏡顯然不服氣：“我是郎中而不是狼，我救人而不害人。嘿，啥病都能醫，就是醫不了你老公公那樣的夢遊症。”
麻氏的臉一紅，不自覺地摸摸，冷冷地說：“大伯哥說話可一點也不卷舌，你所說的那是黃鼠狼要吃小雞偏偏遇上狐狸。往後啊，老牛想吃嫩草可小心別碰上蒺藜呢？”
祝眼鏡：“郎中隻熱中草藥，其他花草，一概一塵不染。”
麻氏揶揄地一笑：“你不染一塵、可染六塵呢？我可記得最少有兩回了呢，都是摁下水淹死一個、救起一個？這也叫救人的郎中？”她說著站起來，又衝尚新說，“強扭的瓜不甜吧？”然後送個媚眼去了。
祝尚新喊道：“你還沒看完病呢，咋就走了？”
她回頭丟下一句話：“我沒心病就好了。”
祝眼鏡望著她的背影，好久才收回那輕蔑的眼神，不自覺地說：“不是尤物是禍水。”
祝尚新好奇地問：“啥叫尤物？”
祝眼鏡瞅他一眼說：“可口的叫尤物，硌牙的叫禍水。”
祝尚新又問：“咋個可口？又咋個硌牙呢？”
祝眼鏡不耐煩地說：“幹嘛啥事都這麽好奇？我哪裏說得清楚？”
月光朦朧。窗戶上掛著布簾。炕上，祝尚新和麻氏同躺在一頭竊耳，祝尚新疑惑問：“你說丁香她一直沒見例假就有了，那是跟轎來的？”
麻氏白他一眼：“不是跟轎來的，還是陪送的啊？”她見他總是沉悶，不忍他淡了興致，於是又連忙說，“好了，別鑽牛角了，我算過了，她生的日子對，是你的種。”
祝尚新還是歎口氣：“唉，你說我還真沒留心洞房花燭夜，她見紅沒有？”
麻氏不屑地說：“那處女膜自己破裂的也有。”她見他好像還在疑惑，便說，“不是編話安慰你，真的，瘋野丫頭多是自己不知不覺地就掙破了。”
祝尚新瞪著她：“你咋知道這麽多呢？啥時候懷上娃娃你都知道？”
麻氏神秘的樣子說：“咋的，我知道的多不好麽？很多招你媳婦不會吧？”
祝尚新：“哼，她簡直就是一塊木頭。”苦臉又變作笑臉，“你是個尤物。我問你，你是從哪裏學的這麽多呢？有老師嗎？”
麻氏不輕不重地在他臉上扭了一下，又神秘地說：“有老師啊。”見他驚訝，又接著說，“是《春閨圖》，皇宮裏的秘笈。幾千年來內傳的圖畫書。”
祝尚新：“那你咋得到的？”
麻氏：“人世間的稀奇東西，都是有緣才得到的。”
“喔。”祝尚新點點頭，稍頓又問，“哎，你這旮旮旯旯的都摸得這麽清，那咋就一直沒懷上呢？”
麻氏感傷地說：“一個關內，一個關外，懷個屁啊。再說……”
祝尚新見她停了話題，便催道：“說啊。”
麻氏歎氣說：“唉，啥叫是騾子是馬拉出來遛遛？”
祝尚新搖搖頭：“不明白。”
麻氏脫口道：“他是騾子你是馬，他那家什是多餘的。”說完又吃驚道，“喲，我咋忽略了這兩天是危險期了，萬一懷上，那可咋辦？”
祝尚新困惑地問：“這麽容易嗎？像種莊稼似地點上就出苗？”
麻氏帶著憂傷說：“這個期間，隻要你不是秕穀，俺不是鹽堿地，說準就準。”
祝尚新淡了興致，漫不經心地說：“沒事，俺師傅有打胎藥。”說著起身穿衣裳說，“不早了，我該走了。”
祝尚新悄手悄腳地出了屋門，溜到木柵門前，剛打開柵門，便和麻氏婆婆撞個正著。她擷著一抱帶有纓子的蘿卜，一眼明白他幹了什麽，一臉仇視。他也明白她做了什麽，怯意中帶著些許得意說：“別提著褲子罵光腚啊？”說完快步溜了。
麻氏她婆婆使勁把蘿卜朝地上一摔，望著他的背影把牙咬的吱吱響，然後又大喘著粗氣……
宋天緯給孩子曬著褯子。麻氏她婆婆闖進來，抽搐著臉，盯著她好久說不出話來。宋天緯膽怯地問：“三嬸子，怎麽了？”
丁香抱著孩子過來，一時間也給她那怒衝衝的形態鎮住了，吞吐著問：“三奶奶，出啥事了？”
麻氏她婆婆望一眼可憐的丁香，搖搖頭，心下不忍，歎著氣又轉向宋天緯說：“唉，她嫂子，咱祝家倒黴了，養了一隻狐狸。你三叔得了夢遊症，說不清道不明，跳進湖裏，雖說死了，也不知洗清身子沒有？唉，這又……”
宋天緯：“這又咋了？三嬸子。”
麻氏她婆婆那臉又抽搐起來，哭罵道：“咱家又出畜生了。給祖宗丟人啊！他小尚新咋也學會了連磨眼裏的糧食摳出來吃啊？天哪——這叫啥啊？你們咋就不管不問呢？”
丁香不解，試探著問：“啥叫磨眼裏的糧食啊？”
麻氏她婆婆憤怒道：“麻氏可是他的叔伯嬸子啊，他們兩個通奸，這這這……這叫啥啊？”
丁香驚呆了，不自覺地搖著頭，脫口道：“不可能，不可能，這怎麽可能呢？”
麻氏婆婆怒吼：“我都堵了門口，還不可能呢？”
丁香目瞪口呆地看著她，同時娘的叮嚀又在耳邊響起——
“我再給你說一遍，這傷風敗俗、祖宗都抬不起頭的事，一定要爛了肚子裏，打死都不要承認，王八背不得，唾沫星子淹死人……打死都不要承認……打死都不要承認……”
麻氏她婆婆還在怒吼著：“因為我偷了人家的蘿卜，他說我‘不要提著褲子罵光腚’……”
漸漸的，丁香的眼裏生出一種可憐的仇視，她把孩子遞給婆婆，接著，她揮起手來，“啪”，一巴掌打在麻氏婆婆的臉上。
麻氏她婆婆給她那噴火的氣勢鎮住了，一手捂著火辣辣熱的臉，不自覺地退了一步。
丁香憤恨之餘哭道：“你血口噴人，他怎麽會是這種人呢？嗚嗚嗚……”
孩子“哇哇”地哭起來。宋天緯邊拍著他邊向前來勸：“這都是誰和誰啊？您……”
麻氏她婆婆怯怯地瞪著她們，喘著粗氣後退幾步，然後轉身，這才哭出聲來跑開。
麻氏她婆婆病倒了，閉著眼躺在炕上。側身坐在炕沿上的宋天緯一臉愧疚，找話題安慰說：“三嬸子，尚新和他三爺爺都是祖傳的夢遊症啊……”
麻氏家婆婆隨手拉過一塊頭巾來，遮蓋住自己的臉。
“有人上吊了，有人上吊了……”
丁香抱著孩子出院門，見不少嘈嘈雜雜的人，便帶著不安地近前問一個比自己年齡長幾歲的婦女：“知果嬸子，誰上吊了？”
知果媳婦回頭看她一眼，義憤地說：“還誰？麻氏她婆婆，你三奶奶。”
“啊？”丁香驚恐起來，不自覺地伸出曾經打過她一巴掌的那隻手看看，感到疼痛地抖起來。
這時，宋天成拉著棍子，自語著走來：“一隻狼，長爪子，抓來羊兒抓狐狸；狐狸推，狐狸就，媚態羞死人兩口。羞死太爺不足惜，羞死太君無理由。一個爺，一個孫，強言祖傳一病根。一條裙帶裏三條腿，打斷骨頭連著筋。公的貪婪雌的妖 ，一窩屁股不嫌臊。不嫌臊，不要緊，祖宗本家怕不允。一粒鼠屎壞鍋湯，逆子挨罵祖遭殃，敗壞門風損道德，天理不容你混賬。有天理，無天理，自作自受是真理……”
雪花。
楊樹綴滿鵝黃的嫩芽。
“咕咕咕咕……”布穀鳥的叫聲。
湖邊園屋旁的菜地裏。蘇豐源夫婦、半盲人宋天成、子規、小年、彩鳳、穀秀幾個正捆著菜。子規抬頭望望布穀鳥叫的方向，又低頭幹他的活。
小年邊捆著菜邊胸有成竹地說：“到今年冬天，咱弄些幹草來把菜苗蓋上，再覆一層土。大家放心好了，來年春天，咱的菜保準提前十天上市，肯定賣個好價錢。”
蘇豐源心下說：“嗯，太史中正真是慧眼識人啊！”
“嗯，”宋天成風趣地說，“俺親家哥可是隔著門檻叨豆粒——他是有眼的雞啊。”
蘇豐源抬頭間，發現彩鳳帶著不滿地神色瞅了天成一眼。他於是正經道：“小年，咋好你就做主咋辦吧。我聲明，原先我借給你家的錢，別慌著還我。今年的菜錢，我還全借給你們。別管咋說，咱是斷了骨頭扯著筋，砸了指頭牽著心。過往那都擰筋的事就不再提了。把話說回來，湊齊了錢，再給你子規哥蓋屋子娶媳婦。”
宋天成接道：“我一百個讚成。子規的事，火燒眉毛。”
子規帶著羞慚說：“兩位叔，您的深情厚誼我領了。不過，別當回事。”
彩鳳搶過話頭說：“不當回事可不行。咱自家人更得省吃儉用，穀秀，賣了菜別慌著買頭油了，相親時用我的。”
穀秀紅著臉說：“相什麽親，你們的事都往後撂了，俺的事更得往後撂啊。放心吧，俺的事早著呢。”
彩鳳含愧地看她一眼，接著坦然一笑說：“穀秀，節儉歸節儉，但不能把話說絕。好雨知時節。有時候過了那個村，就沒那個店，姻緣來了你就得抓著。它可不像生孩子，時機有的是，所以我和你二哥不慌著要孩子。這添口人，吃喜麵花不少錢的，多張嘴，就會多很多事，都要錢。等大哥的事辦了，我們再考慮要孩子的事。”
魏同媛心下說：“哼，說得好聽，怕是你們其中誰有毛病吧？心強怕是命不強呢。”但她麵上還是搭訕說：“你也別太認真。你這先娶的還不如丁香她後嫁的呢。應順其自然才好，誰該刷誰家的鍋，這都是命裏注定的。姻緣不到慌也沒用。要說穀秀啊，讓我說，委屈誰也不能委屈她。咱這一茬菜，既賣好價錢又出手快，一點沒瞎了、一點沒爛了，就多虧穀秀和錢錦中的娘混的這麽熟，這菜基本上都讓她給學校食堂買去了。咱大夥可都得有數啊？”
彩鳳又說：“我更有數，穀秀是為了他二哥，總覺得錢錦華沒得嫁；還有咱才分組時，欠人家錢程遠的情沒法還，她這才一點點的想法去彌補人家。”
“不對吧，咋能說是彌補人家呢？咱穀秀是給人家套近乎，人家呢，還是在同情咱、在幫助咱。”魏同媛停下手裏的活，麵露喜色說，“那天去趕集，我看得出，錢錦中他娘啊，快把穀秀當媳婦看了？”
彩鳳也慌悟著對穀秀說：“對啊，我看得出，錦中也挺看好你。我給你說，這可是個高枝啊？”
魏同媛又說：“說不定我就該享這幹閨女的福呢？”
穀秀紅了臉，看她們一眼，又低下頭捆著菜說：“別瞎猜。你們啊，就愛望風撲影，添枝加葉的。”
小年接道：“行了，別扯太遠了，那話題早著呢。現在咱得把心思用了攢錢上。有了錢，就啥都好辦了，就啥都有了。”略頓他又接著說，“哎，我再告訴你們一個想法，我打算晚天實驗一下，把黃瓜秧嫁接到旬瓜秧上……”
這時，大寶急匆匆地跑來，遠遠地喊：“子規叔，不好了，清明和二蛋給戴大蓋帽地抓走了。”
“啊？為啥啊？”子規站起來，驚慌地問。
大寶停住腳步，喘著粗氣說：“兩個人把尚新打……打昏過去了。”
“為啥啊？”小年抓著他問。
他看看大夥，又看一眼蘇豐源，囁嚅著。
蘇豐源明白，於是急道：“說啊，有啥可顧慮的？”
他還是欲言又止。子規和小年兩個著急地逼道：“你說就是啊，到底為啥？”
大寶避開蘇豐源夫婦的目光說：“尚新又和麻氏通奸了，給他兩個小叔子祝二祝三抓住了，把尚新照死裏揍了一頓，又給他扒光衣服光著腚吊在樹上。正好清明和二蛋打那裏路過，聽說了是咋回事，清明的臉都氣歪了，兩個人二話沒說，上去照他就是沒輕沒重地一頓揍啊。等祝家的族長去了，他已經昏過去了。怕出人命啊，這才勸住他倆，解下他來。清明和二蛋還沒走脫，就來了兩個戴大蓋帽的，二話不說，就把他倆捆走了。也不知誰告的？”
子規連忙拉了小年說：“走，抓緊去區裏找錢程遠。”說完二人急著就走。
蘇豐源說：“天成，你趕快去套驢車。”然後又衝子規喊，“子規，叫上你天歌叔？”
宋天成也邊走邊感歎著：“這在劫的難逃，可不在劫的咋也給陷進去了？真是城門失火殃及池魚啊。”
彩鳳又雙手做喇叭狀大聲喊：“小年，把俺爹也叫上。”
大寶轉向蘇豐源，試探著問：“你不去嗎？”
蘇豐源紅著眼，沒好氣地說：“我去幹啥？去丟人現眼啊？他祝尚新這個人麵獸心的家夥，快把我耍死了，害的我裏外不是人啊，打死他活該！”
穀秀轉向魏同媛，不解地問：“也不去看看丁香姐嗎？他們打祝尚新，可都是為了丁香姐啊？”
魏同媛咬著牙說：“嫁出去的姑娘潑出去的水。”
大寶說：“祝尚新原本就是個色狼，偏偏遇上麻氏這個狐狸精，人家說狼狽為奸，可他們卻狼狐為奸……”
魏同媛大聲打斷他：“別再說了！”略頓又緩和些語氣說，“她丁香從回門就再也沒有回過娘家，都斷路了，清明壓根就不該去多事。”
大寶還是小心翼翼地問：“不對吧？清明不為他丁香姐，就算是為他姑——不對，應當還是為了丁香姐。”
蘇豐源雙手打著自己的頭說：“我的罪過啊！”
祝尚新家。幹巴而精神矍鑠的家族長，叼著長長的旱煙袋，坐在北堂屋外間左邊的圈椅上。右邊的圈椅上坐著不敢抬頭的祝眼鏡。屋內和院子裏幾乎站滿了都一臉憤怒的本族人。祝二祝三倚著門框怒目而立。祝知書蹲在門口內低頭啜泣著。
族長吐口濃濃的煙霧，接著把煙袋窩子在桌子上輕輕磕了幾下，把餘燼倒了出來，然後對祝知書冷冷地說：“哭麽哭？子不教、父之過。出現這麽大不可外揚的家醜，哭就能與事有補啦？哼！”他說著用煙袋窩子狠狠地敲一下桌子，厲聲吼道，“把祝尚新架進來！”
隨著話音，祝二祝三轉身出門，瞬間便把遍體鱗傷的祝尚新架了進來，強勁摁壓著他的胳膊，迫他跪下，又用力一推，然後放開了手。族長難按憤激，用煙袋杆指著他罵道：“畜生！混賬！逆子！你膽敢傷祝家門風，辱祝氏祖宗，國法不允，家法不容！你小小年紀就膽敢冒天下之大不韙，造此**罪孽，不可留你這個禍害！從今天開始，將你逐出祝氏門庭！家中一草一木，滴水粒米，沒你的分毫。哼！”他又用煙袋窩子敲一下桌子，難按氣憤地說，“再把麻氏帶上來。”
祝二祝三兩個人倒擰著她的胳膊，把她推上來。族長用煙袋窩再次敲一下桌子，厲聲喝道：“狐狸！禍水！罪魁禍首！你**蠱惑家人，還留下禍種。你想害我們祝家幾代？公婆可都是緣你而死！你見了兩次棺材尚不落淚、不震驚不反悔，真個恬不知恥，頑固不化。不可教！更不可留！”他喘著粗氣，又用手舒舒前胸，轉向祝眼鏡，怨恨道，“祝知情，你真個知情不報，養虎為患，你……”
祝眼鏡連忙站起來躬身作揖說：“叔，我有錯，我有罪，我有眼無珠，但這都是我的疏忽，我不是有意的。叔，還有在場的同輩晚輩，我認錯、我認罪，我從今往後檢點自己，嚴守本分。求大家寬恕了？”
場下人們都不動容。族長輕蔑地看他一眼說：“看見了麽，一家一戶的都知道你是為虎作倀的同犯？不過，念你給全村人看病的分上，權當是你的疏忽吧。但是必須要和他斷絕師徒關係，醫生是治病救人的而不是害人的，明白嗎？行行出狀元，派派有敗類。你好自為之吧。”
祝眼鏡連忙說：“是是是，以後我一定盡力天職。嗯……”他又猶豫著說，“叔，我給她們拿的打胎藥，三次了，劑量一次比一次多，可結果還是沒動胎氣。您說——”
族長閉目搖頭說：“唉，或許是天意吧。我們不能違天行事。誰造的孽，誰就來收苦果吧。”他睜開眼，擦一下眵目糊，然後對祝二祝三不無惋惜地說，“小二、小三，你哥回來後，你們告訴他，寫封休書——唉，清楚幹淨的好，南牆上的泥皮，拆了舊的換新的吧。”
祝二祝三應著。
族長低了頭，接著揮一下手，顯得極疲憊地說：“把他倆拖出去吧。”
祝二祝三過來，拉著尚新，又有兩個人過來拉著麻氏，給拖了出去。族人們解恨地罵著“活該！”“罪有應得！”各自走散了。
祝知來的憨兒子阿寶跟在人們後邊，流著口水、張著大嘴喊：“該，該，該……”
宋天緯在偏房門口一直啜泣著、重複著：“罪孽啊，罪孽……”
裏屋炕沿上的丁香抱著含乳入睡的兒子，無望的眼神向著花格窗欞。
一彎月。驢子“啪嘚”“啪嘚”地走著。車上的太史中正、宋天歌、子規、小年還有宋天成，都垂頭喪氣的樣子。
祝知書家。油燈頭晃動著。他醉倒在桌子前，桌子上倒著一個酒壇子，地上碎著一個碗。
朦朧月色。湖邊。丁香木然地站著，一任夜風吹亂她那長發。她把一隻腳踏進水裏，然後閉上眼睛，向湖水深處走去……
“哇——”好像有孩子的哭聲在她耳邊響起。
她激靈地睜開眼，猛然回頭。
“丁香，走吧，俺娘倆也跟著你去。”是岸上的婆婆宋天緯抱著熟睡的孩子，站在她剛才的位置說。
頓時，一種酸楚、一種愧疚、一種同病相憐，特別是一種負罪感充滿她的心，幹枯了的眼裏，奇跡般地湧滿淚花：“娘。”她連忙哭著跑回岸。
婆媳觸頭痛哭。
有驢子的鳴叫。丁香這才抹一把淚，接過還恬靜地熟睡著的孩子。
遠離村子的、一個曾經看菜園留下的土屋裏。油燈下，唯一的一個破草苫子上，祝尚新盡管腫著臉、身上多處包纏著繃布，他還是喝著酒，啃著豬頭肉，並勸麻氏：“想開點，咱這也算因禍得福啊，像你說的，棒打鴛鴦不散嘛。奶奶的，往後不但咱倆**不用擔心害怕了；再一個，還餓不死了呢；這滿山遍坡的山芋，一塊地裏扒一塊，也吃它半冬天啊。隻是，近處的千萬別動，兔子還不吃窩邊草呢。”
麻氏憂傷地說：“可千萬別讓人逮著，老鼠過街，人人喊打呢。”
祝尚新不屑地說：“有錢能使鬼推磨。你放心，給我過不去的，我一定讓他喝涼水也塞牙。咦，你咋不吃啊？身上還疼啊？”
麻氏用手攏一把散亂的頭發，帶著憂慮說：“不疼是假的。隻是你不擔心，我可擔心呢，就怕清明出來不給咱拉倒呢？丁香她守活寡……”
祝尚新打斷她：“放心吧，我堅決把他倆送進監獄裏待幾年，再說單對單打架，哪個我也不服他。”
麻氏探頭問：“你說話這麽堅決，到底有多大底氣？”
祝尚新神秘地一笑：“不瞞你說，我一聽說國家要禁止金銀計價買賣了，我就趕快用塊金兌換了一大摞人民幣呢。哼，他們給我鬥啊，走著瞧。”
麻氏既驚又喜，還是帶著疑惑問：“不會是整一套詞來耍我吧？”
祝尚新認真地說：“都到今天這地步了，我耍你，我對得起我的種？寶貝放心吧，今天這裏是破廟，明天就是天堂了。抓緊吃，您娘倆哪個也不能給委屈了。”
麻氏送個媚眼，抓起塊豬肝啃著，還忘不了打情罵俏：“老侄變老公、王八肚子變神仙。”
月光朦朧。夜空裏傳來貓頭鷹的叫聲。
隔牆傳出祝尚新的謾罵：“叫麽叫？老子是狼，還怕你夜貓子不成？”
車子進了村，驢子幾聲嘶鳴。
“籲——”宋天成喝住驢子，然後大夥下了車。
早就等在胡同口的蘇豐源兩口子，見太史中正下車，連忙躲了。宋春雨、李笑英、崔榮、彩鳳、穀秀等幾個都圍上來。子規說：“小年，你幫天成叔把車子送回去。”
小年應著去了。
李笑英搶前急著問：“咋說的？見他倆沒有？”
宋天歌垂頭喪氣地回道：“錢程遠去縣裏幹校學習去了。”
“那你們見二蛋他倆沒有？”宋春雨上前問。
“唉——”宋天歌又長長歎口氣，“連影子也沒見著。”
“他倆挨打了嗎？咋連個麵也不讓見啊？”李笑英急的甩手頓腳。
太史中正瞥她一眼說：“沒定罪之前是不會讓你見的，怕串通口供啊。”
崔榮小聲嘀咕說：“你說兩個小孩子，可別是英雄氣，讓我說還是坦白了的對，免得身子吃苦。”
魏同媛還是沉不住氣地跑出來，扯了一下子規的衣襟說：“得抓緊托熟人，可別是咱人挨打了，再挨罰？”
子規回頭說：“商量好了，明天買些東西，去縣裏找錢程遠。”
蘇豐源見太史中正走遠了，這才近前來，掏出一把人民幣給子規說：“這是六塊錢，你先拿著。”
穀秀搶前說：“不用買東西，我去。”
區裏的一包子鋪。錢錦中用小筐端來幾個包子和一碗米粥，對穀秀說：“吃吧，這多半天沒有吃東西了。人是鐵飯是鋼。”他見穀秀一副難為情的樣子，又說，“填飽肚子鬧革命嗎，抓緊吃。”說著拿了一個包子遞給她。
穀秀再次羞澀地看他一眼，這才猶豫著接過來，然後像品嚐似的，咬了一小口，慢慢地嚼著又問：“清明他們的事到底能不能辦成？”
錢錦中笑笑說：“你大口吃，我告訴你。我和俺娘一起去的，全打聽好了，負責管你們那一片的換成曲有利了。這個人啊，也一同他的名字，有利就敢幹，貪心很重，最貪的就是酒。”他那笑漸漸淡了，凝眉說，“他祝尚新哪裏來的那麽多錢呢？從曲有利他老婆的口中探知，祝尚新準備豁上一個人一年的口糧錢，想著把清明兩個送進監獄呢。”
穀秀看著他的表情，那包子隻是在嘴裏輕來輕去地嚼著，不再下咽了，她性急地問：“那咋辦？”
錢錦中換著堅定的表情：“不怕，他這個人有個克星，就是怕老婆。可他老婆呢，也是個老財迷。俺娘主張說，隻能從她那裏打開缺口。穀秀，我偷偷地攢了五塊錢，你們得給他老婆換換心態啊？”他說著把錢掏出來遞向她說，“別嫌少，你先拿著。”
穀秀的臉色寒了，小心地把沒吃完的包子放回小筐裏，搖搖頭，失望地說：“俺不能要你的錢，不是嫌少，俺是說，俺這麽窮，哪有錢和他祝尚新扳比呢？就攢了點錢，那也是給俺大哥準備蓋房子成親的，他的事已經耽誤過一次了……”她說著說著眼睛濕潤了。
錢錦中連忙說：“別哭別哭。俺娘已經告訴他老婆咱是親戚了，他會考慮的。”
“你娘告訴她說咱是親戚？啥親戚？”穀秀盯著他問。
錢錦中表示不好意思地說：“俺娘不得不撒謊啊，她就說抓來的人是我……一個不遠的表弟。”
“表弟？”穀秀又不放心地問，“她能相信嗎？沒錢送禮，她會不會放人呢？”
錢錦中搖搖頭，穀秀的臉色又寒了，他又連忙安慰她：“我撒謊讓我爸明天回來。僧有僧麵、佛有佛麵嗎。”
“撒謊？你怎麽撒謊啊？”穀秀不解地問。
“嗯——”他想了想說，“我就說，他當初做主分給你們組的財物，現在有人要推翻，我還說你們被人欺負了。”
“這樣，你爸回來，能把清明他倆放了嗎？”
錢錦中摸一下頭，還是慎重地說：“就他曲有利，我們都太了解他了，不送點禮，光麵子，他買賬的時候很少，恐怕還不把握吧？”
“這麽說，還得要錢啊？”穀秀說著又要哭的樣子。
錢錦中又連忙勸慰道：“別哭別哭，方法可都是人想出來的。”他側頭尋思一下，揮一下手說，“我撒謊給家裏要錢。”
穀秀搖頭：“不，堅決不，俺不要。”她說完忽然抓住他的手，懇求地說，“我求求你了，讓你爸想法救救清明吧？俺折騰不起。”她說著眼裏已蓄滿淚水。
錢錦中又連忙安慰她說：“別哭別哭，大人們肯定會有辦法的。我一定讓爸爸盡最大努力。”他說完用另一隻手按住她的手，她看他一眼，小心翼翼地抽回。
子規家，彩鳳含著淚說：“哥，咱已經花了不少錢了，再把錢都拿出來去贖清明，那咱還指望啥蓋屋子啊？那你的事……哥？”
小年、穀秀也都眼巴巴地望著子規。
子規堅決地說：“別說用咱的錢去贖清明，就是借錢也得借。現在可不是疼乎錢的時候。你們都想想，萬一清明真的坐了監，咱家會招來個啥名聲啊？如果擔著個叫人脊梁骨發涼的名聲，那誰家的姑娘願意上咱家來啊？”
彩鳳又試著說：“天歌嬸子說給你保媒，她已經給她娘家侄女灌了定心丸了？”
子規不在意地一笑：“救不出清明和被連累的二蛋，天歌嬸子會保媒嗎？火燒眉毛了，先顧眼前吧，萬一清明給定了罪，啥都晚了。”
小年還是猶豫了一下說：“哥，我聽小道消息說，馬上就要土地都歸公、合成合作社了；還說是同工同酬。要是真那樣，不知道咱還能不能再種菜攢錢了？”
大家都顯得後怕地望著他。子規也想了想說：“到哪裏說哪裏吧。春雨哥說的是，過哪道河脫哪步鞋。”
穀秀還是有兩行無望的淚流下來。小年的眼睛也潮濕了。老五見狀也要哭。子規立馬喝道：“都不許哭，哭是法子啊？咱要想有個讓人家看得起的樣子，就把淚咽肚裏。”