五 感恩換來真感情 好心卻報驢肝肺
牲口棚裏。太史中正嗬責著宋天成：“天成，你怎麽光偏肥這頭老草驢呢？你以為它還是你們三家的？所有牲口都是大集體的了。我們現在是高級農業生產合作社了。你裝啥糊塗啊？”
宋天成一邊用短把竹笤帚給驢掃著身上一邊說：“我沒有裝糊塗。”
太史中正：“你沒有裝糊塗，那別的牲口咋不一樣喂料？你看看，其他的瘦的？你還從心眼裏拿這頭驢當你的坐騎啊？”
宋天成停了手，不服氣地說：“親家哥——喔，不，副大隊書記兼會計，嘿，你刻薄它，它會含冤的。它當過我的坐騎，不也當過你的坐騎嗎？當初我坐在車幹左邊，你坐在車幹右邊，小年和彩鳳坐在車上。”
太史中正撫摸一下那驢子說：“那個時候拿它當腿，那是……”他說著那驢子竟打個響鼻，又揚起後腿尥個蹶子。
宋天成默笑著說：“怎麽樣，對你不滿了吧？你刻薄它，它不滿；你刻薄我，我不滿，我眼色不好，啥時候我都得拿它當腿。”
太史中正皮笑肉不笑地對驢子說：“別不服氣，勻些料給別的牲口，別是把你喂得太肥封了，你就不下蛋了。”
宋天成笑了：“你要是逗我們樂嗬，它或許還高興，我也願聽。親家哥，你說它不下蛋，你是幽默。可……可與錢錦中一起來的那個李通通，他純粹是個書呆子了。那天，他指著叫驢的兩個睾丸蛋子說，‘喲，這母驢快下駒了吧？看看都下這麽大奶了？’我說他，我眼神不好，你的眼神也不怎麽樣啊？他倒是很坦然，就說‘我高度近視，你說我眼色不好，它不會是騾子吧？’”
太史中正眯眼說：“你咋說？”
宋天成：“我說它是騾子下的。”
太史中正：“你可真能忽悠，騾子會下駒子？”
宋天成又給驢子掃著身上說：“嘿，騾子不會下駒子。不會下駒子的是騾子。”
太史中正聽出他的話有些影射自己的閨女，立馬難看了臉說：“你別指桑罵槐胡扯淡啊？你戲弄人家那學生幹啥？他和錢錦中可都是我申請來的。我可沒有虧你，下雨天別人都沒工，隻有你一年三百六十五天，每天六分五，還二百三十七個二五分工呢，快趕上頂尖勞力了。你不說回饋點意思，起碼得有點數啊？可你總是對我時不時地就流露出不服氣，難道彩鳳嫁給小年錯了嗎？你別認為是我們耽誤了子規，丁香命裏就不該刷他家的鍋。哼，睡不著覺的時候，好好想想，我是怎麽對待你們三家的，起碼是沒有給你們掐虧吃吧？啊？”說完不滿地看看他，然後走了。
宋天成也不言語，自顧給驢子掃著身上，見他走遠了，才嗤之以鼻說：“哼，商量不如搶量，搶到手裏沒有分量。”
湖外耕地裏。宋春雨停住鋤頭，轉向大夥說：“休息了。”
頓時，大夥散亂地坐了一地。錢錦中坐在地埂上，首先發言說：“宋隊長，趁大夥休息的時間，我提個建議？”
“好啊，”他應著，於是向大家喊：“大夥都注意聽了……”
錢錦中連忙打斷他，不好意思地笑笑說：“宋隊長，不用這麽認真，我說了，是個建議。”他又望大家一眼，最後目光從穀秀身上移開說：“我要說的是關於工分的問題。我再三斟酌，本著合情合理、合乎事實的原則，提議大家，宋春歸、宋春運、嚴勝沫、宋春年，他們四個的工分啊，今年不能再給八分了，大家有目共睹，他們幾個的工作量、質量、進度、效果等，都合乎滿分標準了……”
嚴勝沫結巴著打斷他說：“別先說下文，我問一句，給我加工值，大家肯定沒說的。可俺這四個人裏，就有小年、子規弟兄兩個。小年雖說小一歲，但幹活可真是好樣的，吃滿分，也確實夠格，可是呢，大夥恐怕還是會有心結吧？原因是當年互助組時，你爹做主分給他們小組一頭驢、一隻船，那時可有不少人議論他向情、不向理呢。今天，雖說也合情也合理，可四個人裏就有他家一半，恐怕還會有人說，你是遺傳性……救貧的吧？”
錢錦中坦然地說：“救貧，這是我們知識青年的職責，但我們自願來，不單單是救貧。”他說著從兜裏掏出一本書說，“這是1956年出版的《中國農村的社會主義**》，書的結語中有這樣的指示：‘一切可以到農村中去工作的這樣的知識分子，應當高興地到那裏去，農村是個廣闊的天地，在那裏是可以大有作為的。’”
嚴勝沫帶頭鼓掌並結巴著說：“好，精辟。我的意思就是間接的提醒你，讓你時刻教我們毛主席語錄嗎。”
宋春雨接道：“你是個左右都傾向的聰明結巴。好啦，這個加工分的事嗎，大夥誰還有說的？奧，都沒意見，我再征求太史副大隊書記的意見……”
有人打斷他說：“他還用征求嗎？肯定舉雙手讚成啊？再說小隊裏的事，用不著大隊幹部囉嗦，通過吧。”
和錢錦中坐在同一田埂上的李通通說：“我們既是傳播知識的火種，同時也是來向貧下中農學習的。坦率地說，我都不知道公驢是騾子下的。”
大家哄笑。
錢錦中揮手大家停住，說：“我們不怕被笑話，紙上得來總覺淺嗎。我們不但要把學堂裏學來的知識撒向田間地頭，同時還要學習這田間地頭陽光下的知識。真的，我隻知道穀雨種穀，但不知幾時收呢？”
頓時有個婦女搶道：“問穀秀啊。六月六看穀秀，七夕的穀穗半翹頭。”
穀秀一臉赧然，立馬巧妙地接道：“還不熟。”
大家笑著。
又有婦女搶道：“高粱熟過吃米，穀子熟過了吃糠。高材生，會不會掌握時機？”
穀秀的臉上閃現紅暈，反對說：“別亂說，高粱熟過了吃糠，穀子熟過了吃米呢。”
錢錦中也有些尷尬。宋春雨瞧一眼嘴裏都含一根草的子規和小年，給錢錦中解圍說：“人家是接受再教育的，你們咋亂點開鴛鴦譜了？”
嚴勝沫結巴著說：“是看電影《劉巧兒》看的？”
又有個婦女說：“咱這裏可沒有劉巧兒，隻有……”
錢錦中看看已經紅了臉的穀秀，連忙岔開話題說：“別走題啊，我繼續請教：立夏種豆，幾時熟啊？”
子規家，一家人圍著塊大平板石頭吃飯，都在為大哥二哥長了工分高興說笑呢。李笑英腰間紮著圍裙走進來，一家人連忙起身笑著打招呼，李笑英表示不滿地看他們一眼，然後不客氣地坐下說：“哎呀，真不虧說一群孩子啊，無憂無慮的。”
小年聽出她的話中話，半認真地說：“嬸子，都說虱子多了不咬，賬多了不愁，那都是假的。可憂愁再多，就算一副要死不活的樣子，也一樣解不了愁啊？對吧？這人笑笑，心廓寬些，也許就能想的全些呢。”
李笑英撇嘴一笑：“你不用憂，你是高枕無憂了。不用謝嬸子。”
彩鳳見狀，把剛端起來的碗放下，連忙歉意地說：“嬸子，謝您歸謝您，但話不能這麽說，咱這一家人，誰的事也不能往脖子後頭撂啊？心裏都惦記著呢，大哥的事；還有清明的事；奧，還有二蛋哥的事。”
李笑英笑了：“說你們是一群孩子，別抱屈了，穀秀的事這不也擺在眼前了麽？”
子規停下筷子說：“嬸子，我們在您麵前，什麽時候都是孩子。這心您不操誰操啊？您不指教誰指教啊？對不對，一拃沒有四指近。你盡管說吧。”
這時，魏同媛一步邁進來，可一見李笑英在場，頓時心下別扭著就扭頭要走，被李笑英喊住：“他仁嬸子你別走，你來的正好，這操心的事也離不了你。老五，給你嬸子搬座位。”
魏同媛接過老五的凳子，不冷不熱地說：“什麽仁嬸子仁叔的？還是您本家本院的近啊？別酸溜溜的，什麽你近啦我遠啦的，無論誰，隻要正經操心，人家還會罵他？”
李笑英不自然地一笑：“操心也不好操，唉，真個難。你看看現在，子規的事還能拖嗎？這老大不小不說，俺娘家侄女還怕等不急呢。這是一回事。再一個就是清明和二蛋，錢也花啦，可人也搭進去了。但咱要是就這樣認了，眼睜睜看著他們坐上三年監，咱大夥都想想，以後清明和二蛋兩個背著個這好說不好聽的名，找媳婦難不難？”稍停她又說，“還一個就是穀秀……”
穀秀打斷她：“有我什麽事啊？我才不給你們添亂呢。”說完繼續吃她的飯。
魏同媛瞅她一眼說：“你也別逃躲，有誰不知道錢錦中看上你了？咱哪個也不能向、哪個也不能誤。”
穀秀低聲說：“俺就不知道。”
李笑英看穀秀一眼，又帶著興奮對魏同媛說：“你說的對。他嬸子你接著說，咱先辦誰的事呢？”
魏同媛歪頭不滿地問：“我說了算啊？”
李笑英帶著歉意說：“這不是讓你操心出主意嗎？”
“讓我出主意？”魏同媛輕蔑地一笑，“沒好招我不出。我可不會出損主意。”
“你看你看，又要揭老傷疤餎餷？當初要是有兩全之策就好了，咱沒有那……那神力啊？別記恨了，人不能九個好能擔，一個孬就把所有的好全抹了？都是為這幫孩子，咱都大人大量，今天到了用咱的時候了，咱不能兩手掰斷銅錢——捏著半個、拿著半個呀？”李笑英一臉惋惜地比劃著說。
魏同媛瞟她一眼，轉開身說：“你打亂的局，我知道咋收拾啊？”
李笑英一臉窘態：“咦咦咦，你這不是還在責怪我嗎？在這個屋門裏，我沒有功也沒有過，總該行了吧？”
子規連忙勸止：“別再提那些陳穀子爛芝麻的事了，什麽功過的，都過去了。就說眼前吧。”
小年吃飽了，把碗一推說：“穀秀還小，往後撂撂吧。讓我說，大哥的事不能再撂了。”
李笑英說：“子規的事啊，論說是該放了頭裏，可大夥想想，清明背著個壞名聲，誰家閨女不打個愣呢，人家嫁不出去啦？是不是？讓我說，還得先往清明身上使勁。”
魏同媛立馬板了臉說：“別耍小心眼？我那半個兒丟就丟了；我那幹兒子不爭氣進去也就進去了；我現在還指望幹閨女享福呢，這高枝別人想攀都攀不上。送上門來的大魚，眼睜睜讓他跑了？誰幹我也不幹。”
彩鳳說：“我當初對不對的，今天穀秀趕上了，我還舉手讚成。錯過了好姻緣會後悔一輩子的，哭都沒地方哭去。”
穀秀不耐煩地說：“又扯俺？俺不慌。”說完起來拾掇碗筷。
魏同媛反問道：“你說啥？”
李笑英打斷她們，搶道：“彩鳳，你向情也好向理也好，心裏別沒數。”她又掃大夥一眼說，“大夥都在呢，我說白了，二蛋可是背的誰的掛？他幫清明上前，那清明又是背的誰的掛呢？是不是丁香啊？咱不管幹係不幹係，把話撂這裏，我想給子規操這個心，你們可別把我擋在門外。”
子規生硬地說：“行了，真叫人哭笑不得，桌麵上的話說了，不能拿到桌麵上的話也說了，都別再說了，我知道咋辦。”
宋天成站了門口說：“嗯，家家都有一本難念的經啊！”
一片瓦房區。穀秀敲開了附近的一個門，一個瘦弱蠟黃的女人在門內驚喜道：“喲，穀秀啊，快進來。”
穀秀隨她進了屋，又接過她遞過來的凳子，望著她心疼地說：“嬸子，您比在學校當司務長時瘦多了。”
“唉，老毛病了，趕陣子，忽好忽歹的。從你們不賣菜了，我也很少上街了。”她說完，轉身倒了一碗紅糖水，端向穀秀問， “有事啊，閨女？”
穀秀連忙起身接過碗來，試探著問：“俺錢叔沒在家嗎？”
錢嬸說：“他去開會了。閨女有啥事就給我說吧？”
穀秀把紅糖水放在一邊，望著她說：“嬸，俺實在是沒法了，才來麻煩俺叔。”
錢嬸：“不要緊，你們兄妹幾個太不容易了。你叔常說，共產黨就是救窮人的，你們還都小，不幫你們幫誰？說吧閨女。”
穀秀未語淚先流，接著撲通跪下，錢嬸連忙過來拉她，她跪著沒動，含淚說：“嬸，您再救救清明吧？俺家已經再也拿不出錢來了，還欠了人家債。”
錢嬸邊拉他邊說：“哎，你這就不對了，我怎麽受得起啊？快起來。”
穀秀沒動，淚流滿麵地說：“您不答應救清明，我不起來啊。”
“好好，我答應你。快起來吧。”錢嬸急不擇言說。
穀秀站了起來，用衣袖揩一把眼淚，又眼巴巴地望向她。
錢嬸顯得沉重地坐下，望著外麵想了好久，最後目光又落在自己手上的一副玉鐲上，她閉一下眼睛，輕鬆地說：“你回去吧，孩子，我們一定想方設法救清明。哎，喝了那碗水再走。”
穀秀從驚喜中醒來：“啊……嗯……大恩不言謝，嬸子！”說完連忙端起碗，“咕咚、咕咚”一氣將水喝盡。
蘇豐源家，他和錢錦中、李通通三個人吃著飯。魏同媛在裏間門口喊：“哎，錦中，你過來一下。”
“好的。”錢錦中放下筷子，走進裏間屋，見魏同媛上下打量自己，於是他瞅一眼自己上下，不自然地說，“嬸，我哪裏不妥麽？”
魏同媛連忙說：“沒有沒有。你又長高了，嗯……不知穀秀給你做的這雙鞋，能合腳嗎？來，快過來試試。”
錢錦中站著沒動，一臉的不好意思。
魏同媛看出他的意思，衝他一笑說：“你們幫他家這麽大的忙，你看看自己的鞋子都成毛張飛了，她給你做雙鞋，應當說很應該啊。”
錢錦中含糊其辭地說：“嬸子，我聽說，這鄉下有個老傳統，未婚女子給男人做鞋，就意味著……”
魏同媛故作認真的樣子：“奧，她說她可沒有那個意思。”
錢錦中不再拘謹，走過去說：“這樣麽，我就收下。就說啊，年輕人的思想就該趕時代潮流。”他說著接過鞋子，然後換穿上，接著踏踏腳說：“舒服。”
穀秀一個人扛著鋤頭回家。錢錦中騎著自行車追上來，老遠就興奮地喊：“穀秀——”
穀秀扭頭停下，見他的樣子，莫名地問：“什麽事啊，你這麽高興？”
錢錦中下了車，興高采烈地說：“好事，清明的事，從三年變成一年半了。”
她一臉興奮：“是嗎？哎呀，太謝謝你們了！哎，不好意思啊，又為難你爸了。”
“這一次啊，是我媽的功。說實在的，我真不想說出來。開始，我爸把家裏所有的酒，都偷偷地送給了曲有利；把你們打點的那些錢，塞給了他老婆；我爸和我媽還把你們家的背景給他可憐兮兮地說了一遍；曲有利兩口子這才算多少動了惻隱之心，把清明兩個的案子，從原定的六年改成三年。這一次啊，我媽可真夠偉大的，把自己愛不釋手的一副玉手鐲，送給了曲有利他老婆。那個老財迷如獲至寶啊，興奮地發了瘋，給他老頭子下跪告求啊。這樣，曲有利才又通融同僚，借說從新調查，得知祝尚新應擔部分責任，這才又減了一年半。”
穀秀停住腳步，驚呆而又慚愧地望著他，好久才說：“我對不起你們。是我……都是我不好，都是我不好啊。”她哭出聲來。
錢錦中不以為然地說：“不要這樣，這也沒有完全給你們卸下包袱，他倆出不來，你們還會感覺是塊心病。”
穀秀搖搖頭：“別再說了，你再這樣說，我的心裏承受不住了。我已經為難了，你媽把自己心愛的玉鐲都舍出來，我們可怎麽報答她啊？”她抹著淚。
錢錦中輕鬆地笑了：“一副手鐲，能令他老婆給他下跪，這不太值了嗎？說真的，我媽真是欣慰地笑了。”
穀秀把臉貼到鋤把上，又想哭的樣子說：“我可怎麽辦啊？”
子規、小年、彩鳳三個扛著鋤頭剛到自家院門。一個紮著個長辮子的、土生土氣的姑娘迎上來，半帶羞麵地說：“你是子規吧？俺姑姑家怎麽沒人呢？你知道他們家的人去哪了嗎？”
子規不在意地說：“哪個是你姑姑？你姑父叫啥？”
“俺姑姑是李笑英。俺叫李花。俺姑父叫……”
子規打斷她：“知道了，天歌叔在湖外地裏幹活還沒有回來。天歌嬸子……”
小年接道：“散工後她在我們頭裏呢，應該到家了啊？”
彩鳳搶著說：“哎，先到俺家坐下歇歇吧，我們是一大家子。來來來。”她說著就殷勤地向前去拉她。
李花故作不好意思地說：“這合適嗎？”
彩鳳抓著她說：“怎麽不合適？不是一家人不進一家門。”
“救火了——快去救火了，牛棚失火了……”
子規、小年聽到呼喊聲，扭頭就往牛棚跑。彩鳳和李花正不知如何是好，鄢碧紅邊跑邊衝彩鳳喊：“還愣著幹啥彩鳳？都快去救火啊。”
錢錦中馱著穀秀也同時趕來，穀秀遠遠地就喊：“二嫂，快去救火啊？”
彩鳳左右為難著，李花說：“救火要緊，快去吧。”
彩鳳這才依依不舍地放開她，剛跑了幾步又回頭衝她揮揮手，送上一句：“我們歡迎你啊。”
火勢漸弱至滅，黑煙也逐漸變作青煙，又化作騰翻的熱氣。宋春雨指揮著說：“再多潑些水，可別是死灰複燃了。”
人們又潑了些水，隻到連熱氣也不見了，這才歇了手。宋天成跪在燒死的曾經是自己寵愛的那頭驢子前，痛不欲生地念叨著：“造孽啊，是誰造孽啊……”
太史中正走近他，氣憤地說：“你可真不負責，這得多大損失？死了牲口，村上得申報上級，你得接受審查。”見他跪著默默地點頭，又大聲斥責說，“哼，有負眾望，以後你幹脆下地幹活去吧。”
宋春雨過來看看他，欲言又止，又轉向太史中正說：“我看就別往上報了，別折騰了。讓嚴勝沫把這驢子剝皮煮了吧，大夥分分算了。”
宋天成連忙轉身向宋春雨跪求說：“隊長，把它埋了吧，我求你了，我用我今年的工分換行不行？”
蘇豐源見他不發話，也向前求道：“把它埋了吧，隊長，天成的工分不夠，差多少就再扣我的多少？”
太史中正瞅一眼正專注著他們的小年和子規。小年求救的回望他一眼。太史中正連忙對春雨說：“宋隊長，這頭牲口也出了一輩子力了，都不忍心就算了。但我們村上可不敢做主，還得是讓錦中寫個材料遞上去，等上邊驗過後再把它埋了。”
宋春雨：“好吧，隨後就把它埋在湖邊1號地裏吧。隻是喂牲口，目前還沒有合適人選，暫時還是讓他喂著吧。”
後來補修過的宋家大院。錢錦中放好自行車，和李通通都去洗臉上的灰汙。錢錦中擦著臉說：“這材料咋寫好啊？”
李通通：“你是說起火原因？可不能說是人為的。一個是沒調查清，第二個咱倆也脫不清。就說——就說是飼養員正在做飯，突發急症昏過去了，這才引來一場火災。蒙混過關算了。”
錢錦中猶豫著說：“這不是弄虛作假了嗎？”
李通通不以為然地說：“真調查，有結果無結果，‘那騾子下公驢’的老盲夫，本來就可憐，還不再加個更字。”
月光朦朧。
1號地裏，一個身影在掘著土，他還不時地向四下裏偷望望，再豎耳聽聽動靜。
不遠處，隻有貓頭鷹“歐歐歐”地叫著。
月光下，彩鳳提著一條二斤多重的鯉魚，悄悄地走進娘家的大門。太史中正看見，高興地說：“喲，哪弄的鯉魚啊？”
彩鳳：“小年捕的，讓俺特意給您送來的。”
太史中正：“小年又去捕撈魚了？可得小心點，別讓人逮著，會挨批的。”
彩鳳：“不能種菜了，好多事等著用錢。哥倆憋急了，就偷著去捕魚了。”
崔榮說：“那還拿給你爹吃幹啥？就去賣幾個錢唄？”
彩鳳：“一家人都讓拿來，說是替天成叔求個情，不讓他喂牲口，地裏的活他幹不了啊。”
太史中正：“為他求情？他對你和小年可一直抱有成見呢。對我也總是不滿的。”
彩鳳：“他是替大哥著急。為了讓大哥抓緊成個家，他借給俺家的錢，統統不讓還了。還說，要是再困難，他的工分再撥給俺些。”
崔榮：“喲嗬，人家都說狠瞎子狠瞎子——還真看不出來，他這心還挺善良呢。”
彩鳳：“知人知麵不知心嗎。他心裏可善良了，總想著給我們操心出主意呢。”
“喔，你隻要看開就行。”太史中正又猶豫著說，“隻是，這樣好嗎，可別讓他以後賴著你們。”
彩鳳：“俺一家人都執意說以後有了一定還他，他反而惱了。沒好氣地說，頭幾年互助組時，就虧了我們幫他；他還說，他一個人吃飽一家人不餓，擔憂他幹啥。”
太史中正：“話是這麽說，看也好似這麽回事，但還是得設個提防。人心隔肚皮，虎心隔毛衣嗎。”接著舒口氣又說，“嗯，我給春雨商量商量。”
彩鳳：“還用商量啊？您是村上的幹部，他是隊裏的小隊長，還不是您一句話啊。春雨哥就沒有換他的意思，成全他吧，爹——”
太史中正：“好好好，也權當是得道多助吧。回去吧，告訴小年他倆，小心點啊。”
“嗯。”彩鳳高興地往外走，和正進門的春雨碰個對麵，她打個招呼，然後去了。
燈光下，穀秀納著鞋底。老五看著小兒書睡著了。彩鳳進門就揚揚手炫耀地說：“攻克了。”
穀秀揚眉一笑：“你送的可是糖衣魚！”
彩鳳：“糖衣魚又不是糖衣炮彈。糖衣魚粘嘴，正好，我出門，春雨哥進門，說不定，他倆的嘴一起堵了。”
正說著，李笑英打著嗓走進來，進門就問：“堵什麽嘴？”
穀秀和彩鳳都連忙起身讓座。彩鳳笑笑說：“咱這地方，堵嘴就是爭氣啊。”
李笑英：“奧，爭氣好啊。一粒米放進一鍋水——不圖蒸米圖爭（蒸）氣啊。他們呢？”
穀秀低聲說：“沒地方掙錢，俺哥他們偷著去捕魚撈蝦了。”
彩鳳悄悄地接道：“嬸子，你不是想吃大紅魚嗎？你做媒，這紅魚肯定能吃上。”
李笑英笑笑：“你們都見了，俺那侄女長得還行吧？”
彩鳳連忙說：“行。很行。可俊了呢。”
李笑英收了笑：“行是行，不過俺侄女說了，隻要保不出清明他倆來，她可不吐口，人家嫌還有個兄弟坐著監呢。”
穀秀：“嬸子，這白天去救火，俺還沒來得及告訴你，清明和二蛋哥兩個，從三年又減成一年半了。”
“一年半？這一年半也是在坐著監啊？穀秀，都知道你和錢錦中挺要好，你得多使使麵子，咱大夥再都使使勁，無論想啥法，得把他倆弄出來。不然的話……”李笑英苦笑著，又搖搖頭。
穀秀極難為情地說：“嬸子，咋說呢，俺都快賣給人家了。俺還能咋做？”她說著就要哭。
彩鳳連忙用手拍拍她。
李笑英又說：“應該，一家人，都得使勁呀，誰有多大勁就使多大勁啊，對吧？別管咋說，放不出他倆來，你子規哥沒大戲是一個，俺二蛋耽誤了，我就怕一輩子都放不下呢？”她說完站起來就要走。
彩鳳拉住她說：“嬸子，還指望您操心呢。好人做到底，送佛上西天嘛。再說您也得想開，這人世間的事，本來就這樣，有兩全之策、有三全之策才好呢。就像俺當初，大哥和丁香不也是天大的缺憾嗎？沒有兩全之策、三全之策啊。對吧？咱就別再難為穀秀了，她已經盡力盡心了。”
“照你這麽說，就隻能這樣了？”
“這可不一定。我說的那是退一步的話，咱再想辦法啊。”
“行，你就哄我吧。”她說著站起來就走。
彩鳳陪著笑送她說：“不哄你。放心好了，逮條大魚來，我一定給你送去。”
湖邊1號地裏，有個人扛著兩條驢腿，還提著一包驢內髒，偷偷摸摸地拐上山路。
村口，小年拎著一條十幾斤重的大魚在前走，子規拎著一筐鯽魚隨後跟著。
胡同裏，一個身影追逐著子規兩個。兄弟兩個加快了腳步，可又一個身影在自己院子的一角一閃，兄弟兩個緊張地疾走幾步進了自家院門，並隨手把木柵門關好。
站在院子角的李笑英笑笑，心下說：“彩鳳啊，你哄我不哄我的，明天看你舍不舍得把這條大魚送來，就知你是不是假惺惺了。”她見胡同裏走來的身影越來越近，就連忙躲了。
屋裏，納著鞋底的彩鳳和穀秀，見小年抱著條大魚進來，都驚喜起來。彩鳳脫口道：“哎呀，真是老天助人。”
小年美滋滋地說：“差不多能換一個整工分吧。”
彩鳳立馬認真地說：“可不能賣。”
子規放下魚筐，並隨手帶上門，小聲說：“別聲張。”
但隨著話音，屋門給推開了，太史中正站立門口。彩鳳抱怨說：“哎喲我的娘，不聲不響地，快嚇死我們了。”
太史中正惡聲說：“我是你的爹！我是從湖邊跟來警告你們的，小年、子規，明天可不能再去撈魚了。春雨去給我報信，說已經有人舉報你們，這大帽子可不好戴。再不見好就收，到時候我可給你們收不了場。”他說著瞅向那條大魚，伸手拎起來掂掂，板著臉說，“黑燈瞎火不說，害我擔心害怕的，這條魚我拿走吧，春雨在我家呢，正好去堵他的嘴。”
彩鳳連忙過去抓住魚，撒嬌地笑著說：“不行。爹——”
太史中正眯著眼問：“能值幾個錢啊？我們吃都不舍得？”
彩鳳努努嘴說：“不是的。是……是這樣，俺不是不孕嗎，大夫說，就得用這樣的大魚做藥引子。”
“奧，那就算了。小年，你們別把我的話當耳旁風啊？”他說完就走。
彩鳳送他出了院子。
屋裏，穀秀自語：“就二嫂子的主意多，以假亂真，還又真假難辨。”
子規聽她說完，然後拎起那條大魚就往外走。
穀秀和小年都問：“你去哪裏？”
子規也不答話，自己去了。
彩鳳進門就說：“咱去巴結媒人吧。”可低頭一看不見了魚，吃驚問，“哎，魚呢？”
小年說：“你沒有看見嗎，大哥拿走了。”
“他拿哪去了？”
小年和穀秀都搖搖頭。
“不會是他自己去送媒人了吧？”彩鳳尋思著，又忽然說，“不對，一定是給錢錦中送去了？”
小年恍然大悟，“對，他娘病了。昨天大哥聽李通通說了後，一直惦記著。沒錯，一定是送給錢錦中讓他娘補身子了。”
穀秀馬上緊張地問：“他娘病了？就奇怪這幾天他老是曠工呢，還有俺這左眼總是跳，嗨，你們咋不早告訴俺一聲呢？”
彩鳳馬上勸道：“左眼跳財呢。都沒事的。”
穀秀：“哪來的財，隻要沒禍事就好了。”
雞鳴一更。
菜園屋裏，麻氏往鍋底下塞一把火，起身掀開了鍋蓋。油燈頭被翻騰的熱氣驅動而歪斜欲滅。挺著個大肚子的她歪頭吹吹鍋上的熱氣，用勺子撈了一塊驢肉，又緊吹了幾口，接著抓起來就啃。燙的“嘶哈”著嘴說：“好香，真個天上的龍肉，地上的驢肉。”
祝尚新也撈一塊，啃一口說：“還有血汁水呢，吃了這種肉可會**的。”
麻氏：“狗肚子，隨你發。你不是誇自己絕招多嗎？”
祝尚新倒上一碗酒：“絕招有的是。我給你說，誰給我作對，我就送誰一絕。”
麻氏：“好，我看你到底是狗肚子，還是真神仙。”她說著又“嘶哈”著嘴說，“嗬，好燙。”
祝尚新喝口酒，抹著嘴罵道：“燙著你不要緊，可別是燙著你肚裏的我那小兒。”
“你那小兒也饞極了呢。”麻氏說著又撈了一塊驢肝，咬一口說，“俺還是第一次吃驢肝呢，嗯，跟豬肝就是不一樣。”
祝尚新啃著肉說：“我知道你吃膩了豬肝，就把驢的心肝挖來了，‘心肝寶貝’嗎，嘿，就是沒有給你挖了驢肚子來。”
“你驢肚子也好，狗肚子也好，神仙也好，跟著你再拉一回饞吧。”麻氏又撈了一塊心，“俺再嚐嚐這心啥味道。”
“別太沒出息，撐著你不要緊，別是撐著了小兒啊。”他說著將碗裏的酒喝幹。
太陽升了起來。錢錦中家，錢嬸躺在**，穀秀和錢錦中給她試著翻個身，然後把她身子下帶糞便的被單抽下來，又換上幹的，完了後，扯過薄被給她蓋好。虛弱的錢嬸無力地說：“穀秀。”
穀秀笑著說：“嬸，是不是又要說攆我的話啊？你攆我也不走，讓俺好好地伺候您吧，俺有一肚子話都不說呢，您也啥都別說，好不好？”
錢嬸輕微地搖搖頭，一副極難為情的樣子：“我說啥好呢？”
穀秀輕輕地拍拍她：“啥也不說，安心養病。您好起來，我們也就沒心病了。躺著吧，我去洗被單。”
錢嬸苦笑著點一下頭。
穀秀來到院子裏，錦中提來了水，穀秀把髒被單放進盆裏，倒上水，清洗起來。錢錦中又來爭著洗，穀秀說：“你別讓俺心裏老愧得慌，再說，這哪是你幹的活，笨手笨腳。”
錢錦中為難的樣子：“可你讓我這心也……”
“還說，嬸子都病成這樣了，你也不告訴俺一聲？”她邊洗邊說，“你也替俺想想，嬸子是咋待俺的啊？”
錢錦中撓一下頭：“俺娘的病是絕症，一發現就是晚期。她執意不再接受治療。我們誰也沒辦法，隻要違背她的意誌，她的狀況立馬加重。就這幾天，真是病來如山倒……”他見穀秀洗著洗著哭了，他也停住話題。
穀秀哭著說：“你別編了，都怪我，你們把錢都錯花給俺家了……肯定是耽誤了她老人家……”
錢錦中生氣地打斷她：“不許哭。也不能這麽說，我在說實話。你也知道，俺娘是個嚴肅的女性，很少笑，自從她查出絕症後，笑臉就更少了。可是，那天她看見曲有利的老婆向曲有利下跪，俺娘笑了，從來沒有這樣開心過，真是太值了。所以說，我們大家都隻有高興才對。”
穀秀用胳膊擦一下淚，抬頭說：“你家對俺家的大恩大德，多的讓人喘不過氣來。”
“你這個假閨女，你給她老人家所做的這些，就扯平了。”
穀秀繼續洗著說：“我是個閨女不假，不過我不敢認幹娘，這鄉下是有說法、有忌諱的。”她很快就洗完了一遍，把被單撈出來，錢錦中連忙把髒水倒掉，又換上新水，穀秀又衝洗一遍，擰了擰水，攤開了曬在繩子上，完了擦擦手說，“伺候恩人幾天，就扯平，那也太偏沉了？”她說著折開花方巾，拿出一雙新鞋來，謙虛地說，“俺沒錢買點啥，倒是抽空自己做了雙鞋，也不是很上眼，你跟著下地幹活時穿吧。還不知道可腳不可腳？”
錢錦中接過鞋來看著說：“你隻要沒換鞋樣就肯定可腳了？”
穀秀納悶地問：“哪個鞋樣啊？”
“你給我做過一雙鞋子啊？”
“什麽時候的事啊？”穀秀瞪大了眼。
“沒多長時間，你讓蘇嬸轉給我的。怎麽，你已經忘了？”
穀秀故作恍悟地問：“奧，她咋說？”
錢錦中回憶著：“她說，她說你什麽意思也沒有。”
穀秀：“這就對了。”
“哇——”園屋裏傳出嬰兒剛來到世上的哭聲。
麻氏氣虛地說：“多虧了姥娘婆呢。尚新，你給人家多奉些禮。”
接生婆：“我不圖你們的禮，知道我是好心勸你們就行了。”
祝尚新把大孩子放了**，拿了錢，又包了一包東西，雙手遞上說：“嘿，您是救命恩人。”
接生婆：“那包裏是啥？”
祝尚新：“我相信你都沒有吃過，這是驢下貨呢。”
“什麽？”那接生婆剛要伸手又縮回去了，接著罵道，“你們還有沒有人心啊？你舅好心救了你，換來你的驢肝肺；俺今兒救了你們，也拿好心換來你們的驢肝肺啊。”
祝尚新瞪著眼打斷她：“咦，我真心呢。心肝寶貝、心肝寶貝嘛。我這好心才換來你的驢肝肺呢。”
接生婆伸手打了他一巴掌，又罵道：“你真是畜類啊，哪裏有送人驢肝肺的？以後，我再也不給你們接生了。”她說著就走。
祝尚新望著她的背影說：“真走了？也不要接生錢了？我可不是故意地卸磨殺驢啊。”
麻氏在**說：“有這兩回，俺就出師了，再接生還不用她了呢。”
碩大的穀穗低了頭。鐮刀割著穀子。小年落在了後邊。宋春雨走到他跟前，見別人不注意，然後小聲責備他：“小年，你的工分長了，幹活卻落後了，你這樣咋堵大夥的嘴啊？”
小年吞吐著：“啊……嗯……”
“別嗯啊的，總是走神不行，有什麽心事回家再想。”
小年連忙歉意地說：“好好，我加油。”說完，他咬著牙，快速地揮動著鐮刀。
黃昏，大家收工了。穀秀從錢錦中家回來，一個人在前邊走著。後邊幾十米遠處，收工回家的男女們，有不少人指點著穀秀嘁嘁喳喳地說著笑著。
穀秀剛要進院門，子規緊追幾步，怒氣地喊住她：“穀秀。”他想發火，但張張嘴，又緩了口氣說，“你又去照顧錢錦中他娘了？”
穀秀小心翼翼地回答：“嗯。哥，咋了？”
子規不滿的眼光從她臉上移開：“明天別去了。”
“為啥啊？”穀秀怯怯地問。
“為啥？為了不讓人家說三道四。”
她無奈地歎口氣， 又冷靜地說：“哥，這都知道，他錢家幫咱多少啊？咱咋回報人家啊？他娘病了，不能自己照顧自己。錢錦中一個半大毛孩子，極不方便，還又笨手笨腳；錢錦華去了北大荒，一時回不來。我過去幫著做做飯，給她換換鋪的、睡的、洗的，這夠嗎？咱也就是耽誤幾個工啊？咱都不小了，這道理……”
“他們那是放屁！那是吃不到葡萄就說葡萄酸。”魏同媛忽然趕過來，人沒到跟前，話先到了。
“你小點聲，跟吵架似的。”穀秀埋怨她說，“你也不對。嬸子，以後你別摻和這麽多，你犯過一次錯誤了，可別再犯第二次了？”
“咦，我又咋了？哪裏錯了？”魏同媛莫名其妙地攤開了雙手問。
“丁香姐的事，你們慌著促成，結果釀成了錯；我的事，你們就別摻和著促了？”
“你的事，我們沒摻和啊？”
“還不承認？”穀秀故意猛一跺腳。
魏同媛看著她那故意晃動的腳，明白了，淺淺一笑，說：“好，那以後我就光給你打氣，就不再動手了。”
不知小年什麽時候過來的，冷不丁地說一句：“打什麽氣？明天把她鎖家裏，就是不能去了。”
夜幕下，小年、子規兩個又推著獨輪車，偷偷地走了。
陽光透過樹枝篩落一地，麻雀“嘰嘰喳喳”地叫著。子規和小年都拿著鐮刀走了。木柵門上，一把大鎖，屋門上也一把鎖。
屋裏，穀秀一個人抹著淚。
一雙手開著鎖，柵門推開了，屋門也推開了——彩鳳站立門口，一臉堅定地說：“穀秀，你該幹啥的就去幹啥，我支持你。”
穀秀坐著沒動，搖搖頭，“嫂子，我不能再惹哥生氣。咱一家人再鬧內訌，咱這窮日子就沒法過了。”
彩鳳堅決地說：“不行。咱這些人，包括親戚，都是窮家聯戶的，人家都敢欺咱貶咱；好不容易有個高崗了，你必須得走出去，你體麵了，這以後，咱一家人也才能跟著大模大樣，起碼不讓他們狗眼看人低。”
穀秀苦笑一下：“往哪走啊？哪是崗啊？咱光是剃頭挑子一頭熱了，人家到底有沒有那意思，俺還不知道呢。你可弄清了，人家是可憐咱、同情咱。咱給人家點稀罕的土貨，給人家伺候兩天，這是還人家的情，是欠的人家的債。”
“拉倒吧，誰看不出來啊？眼神不好的天成叔也早看出來了，錢錦中對你多有好感啊。我不信你對他那叫不動心？”
“俺對他那是感激。要是都這樣捉對鴛鴦，俺還真不好意思去他家了呢。”
“錯了。妹子，可別給自己別扭，給自己過不去。哪個山上有猴咱不知道，倭瓜沒有架瓜高可人人都知道呢。去吧，還猶豫啥？”
穀秀依然猶豫著，彩鳳拉起她來：“你不是說的去還情還債嗎？這個情和債也隻有你能還，咱一家人以後誰也不能忘了你。我再告訴你，你有分有寸、有禮有節有用心地伺候人家，若是真姻緣，誰也掰不開，誰也拆不散；若是無緣呢，咱也不強求，回報回報人家，一家人心裏就都放下了。一句話，順其自然。行了吧，穀秀？”見穀秀還猶豫不定，又說，“你今天突然不去了，他錢錦中忙亂了不說，人家還可能掛憂著你呢。”
彩鳳往外推著她說：“你別管了，有我呢。”穀秀出院門，她又追送一句，“可給人家留個好感啊。”
錢錦中家，穀秀給錢嬸喂完飯，又洗刷完碗筷。再來到錢嬸旁，把她扶正，然後給她梳理著散亂的頭發。錢程遠和錢錦中爺倆似乎都一直在默默地注意著她。錢程遠終於說話了：“穀秀，這段時間可真難為你了。我從昨天晚上回到這個家，聽說一直是你這個孩子在不嫌不棄地伺候你嬸，我心裏頓時就有一種由衷地感動和欣慰。你們終於長大了，懂事了。雖然人窮但誌氣不短。你們兄妹幾個都是好樣的，難能可貴啊。”
錢嬸虛弱地說：“這孩子，簡直像閨女。”
“就是閨女。”錢程遠脫口道。
穀秀搖搖頭，慢聲慢語地說：“俺不敢當。”
“為什麽？”錢程遠不解。
錢嬸歪頭看她，錢錦中也專注的神情。
穀秀看著錢嬸的臉說：“嬸，咱鄉下人私下裏說，這幹兒和幹閨女都不隨便認，意思是怕命裏多了擔不起。就俺鄰村祝家莊，有一戶姓姬的人家，生的閨女都活了，就是養不活兒子。生了三個兒子都夭折了，這第四個兒子生下來後，有人告訴她個法子，讓孩子認個幹娘。那任誰呢？那人又說，宋家莊有個王老媽媽，六個兒子，三個閨女，這麽多孩子都活的很好，看樣子這家人煙旺，就任她吧。結果這王老媽媽認了幹兒還不到一年，她那小兒子就掉河裏淹死了。街坊鄰居的就說啊，這王老媽媽命裏就隻有六個兒，多了擔不起。俺還聽說，這閨女認幹娘還有忌諱：有的人命硬，能克雙親，認了幹娘，也能把幹娘克死了。所以說，俺早早的就沒了雙親，自己就怕自己命硬，不敢認您幹娘呢。”
錢錦中：“你們鄰居蘇嬸，不是任你做幹閨女嗎？”
穀秀：“是倒是，但俺沒敢叫過一聲幹娘。”
錢嬸漸漸笑了，抓緊她的手，一字一句地說：“別叫幹娘，你就直接叫娘。”她看著穀秀的臉，接著懇求的語氣說，“行嗎？閨女。”
錢錦中搶著答道：“行。”
穀秀難以自已了，脫口叫道：“娘。”
“欸。”錢嬸心滿意足地應著、笑著。
錢錦中又說：“穀秀，十多天了，難得我娘今天這麽精神。來，你把娘扶好，你也站好了，我給你們留個紀念。”他說著就擺弄好了照相機，說一聲，“抓緊配合，笑一笑”。
“啪”，一道亮光一閃，刹那變成了永恒。
穀秀赧然的樣子扶錢嬸躺下，“娘的精神今天就是特別好，可別是累壞了，躺下歇著吧。”完了見錢程遠還在笑不攏口地看自己，不自然地說，“這合適嗎？”
錢程遠連忙說：“合適。閨女，我告訴你，我們這是緣分。”
錢錦中過來說：“你說哪去了？”
錢程遠笑著說：“不是一家人不進一家門啊。”
夜半雞叫，繼而有狗吠聲傳來。坐臥在子規家院子外碓臼裏的宋春雨，拉一下坐在旁邊石頭上的太史中正，小聲說：“他們回來了。”
太史中正揉一下眼，又打了個哈欠，然後隨他站起來，裹緊一下破大襖，自語道：“白露三更天，棉衣也覺單。”
宋春雨拉拉他，悄聲說：“別說話。”
子規和小年推著獨輪車漸漸近了。他倆迎上去，宋春雨並沒有大聲嗬斥，而是很有耐性地說：“回來啦。”
子規兩個嚇了一跳；“啊，你們……”
宋春雨：“說實話，是不是糴了糧食又糶了？”
哥倆囁嚅著。
太史中正：“別吞吞吐吐的了，沒別人。穀秀請假曠工都知道。你哥倆時不時地也請假曠個工，我們還都以為也去看錢錦中他娘了呢，原來是白天糴好了糧食偷放起來，晚上再推到河東去糶了。要不是你春雨哥告訴我說，你兩個白天幹活沒精神，長了工分了反而老落下後邊，怕別人提意見，這才留心你們。不然，要是繼續下去，這還了得？聲張開了會挨批挨鬥的。”
宋春雨：“你們膽子可真不小？”
子規膽怯地：“我們不再去了。”
小年又說：“我們窮的轉不開圈……”
太史中正打斷他：“還說，你春雨哥不是外人，要是換了別人，麻煩就大了。這絕對是最後一趟啊？明天給你春雨哥打兩瓶酒送去，都聽見了嗎？”
“好，聽見了。”
牛棚院子裏。老母雞下完了蛋，“咯嗒”地叫著。正用細柳條編著筐子的宋天成，起身進屋先端出來一個盛滿雞蛋的小筐，又去雞窩拾了蛋，放在一起，自語著：“別人用糖衣炮彈，俺宋天成用筐子雞蛋；他們腐蝕幹部的心，俺用來感動婦女的肝；他們為了權色利益，俺是為了子規的姻緣。”
夜幕降臨，小年拾掇了一些短木棍，在自己屋裏鋸著、審量著。彩鳳問他：“你這是做啥？”
小年一臉苦色，半天才迸出一句話來：“沒門路了，在家裏打個小椅子賣，他們不能把我怎麽樣吧？”他見彩鳳久久站著沒動，不忍她那憂傷的樣子，又緩和些語氣說，“原以為俺哥倆糶上一年多的糧食，就能湊合著給大哥蓋房成親了，嗨，這才剛嚐到甜頭，又端窩了。”
彩鳳勉強地一笑，勸慰說：“慢慢來吧，法子總會有的。”她把一雙鞋包好，往腋下一塞，自語似的說，“我看那李花不錯，我得先拴住媒人。”說完便出了門。
宋天歌家，李笑英剛拾掇完，彩鳳默笑著出現門口。李笑英造作驚訝的樣子：“哎喲，什麽風把你給吹來了？”
“大魚還沒上鉤。”彩鳳說著打開包著的方巾，呈上說，“別見笑，是一雙鞋。”
“你拿雙鞋來幹啥？”李笑英不解地笑著，然後又神秘地悄悄說，“我的鞋又不破。”
彩鳳拍她一下：“俺可不是那意思。俺是說你這大媒人，跑腿得蹅鞋吧，跑腿也就沒工夫做吧，不成意思，收下。”
李笑英接過來，意在言外地說：“你可真有用心啊。”
宋天成打個嗓，接著走進來了，把一小筐雞蛋放下說：“鞋子是用來跑腿的，雞蛋是用來操心的，我編的這小筐子啊，全村上都知道，是我的拿手絕活，我可不隨便送人的。”
李笑英拿起小筐子歪頭欣賞著說：“這小筐子就是不錯，做工既周密又精致，好手藝，真好。隻是——盛大紅魚恐怕太小吧，那天小年逮條大鯉魚足有十多斤呢；要是當饃筐子——好像也小點；要是當針線筐，又好像大點。嗯……”她昂頭想了想，然後說，“絕活不絕活，那就看看盛水漏不漏吧！”
彩鳳問：“嬸，啥意思啊？”
“啥意思？嗯，兩個意思——如果盛水漏呢，就是說你天成叔啊，還沒有真正用心。”她雙手一攤，“如果不漏呢，就是……就是太有用心了，滴水不漏。”她說著又雙手合在一起。
“你能不能認真點，虔誠點？嫂子戲小叔，能耍別惹哭。”宋天成翻著眼說，“至於我，或者說還無所謂，可還有侄媳婦呢。”
李笑英收住笑：“板著臉就辦正經事了？說笑著就辦不成事了？子規這孩子的事，難道我這當嬸子的不該操心嗎？拿東西幹啥？我收不是，不收也不是。您都給我開玩笑，我給二位開個玩笑就不行嗎？是小叔子能怪啊？還是侄媳婦能怪啊？”
宋天成和彩鳳都不得不笑著說：“沒人怪你。”
“這就對了。你拿不拿東西我都不計較，咱三家可都姓宋，一個祖宗。你們都放心，這個心我操定了。我一定把李花說咱宋家門裏來。”
“好，我等你的承諾，辦不到，我可編排你。”宋天成說完，起身就走。
李笑英邊送他邊說：“你那是一張啥嘴呢？”
彩鳳也說：“我也走了，嬸子。”
早晨，小年穿著衣裳出屋門。彩鳳去開了木柵門準備做早飯。子規一個人坐在門檻上生悶氣。彩鳳問：“哥，咋了？”
子規稍微扭開頭說：“沒咋。”
“不對啊，你有事吧？”彩鳳追問。
子規沒言語。老五出門來，邊提鞋邊說：“姐姐昨晚沒回家。”
“奧。”彩鳳明白了。
湖邊，穀秀坐在一塊石頭上，雙手托腮，望著湖麵。彩鳳陪坐在一邊，責備她：“這能怪大哥生氣嗎，你在他家過夜，不知會有多少人嚼舌根……”
彩鳳反而苦笑了，意味深長地說：“穀秀，今天要不是你提起俺倆的當初 ，說真的，這個冤枉，我們準備扛一輩子。但因為你今天的處境，我必須說白了，當初，我和你二哥是清白的，我絕對是一個黃花大閨女進的你們家門。”
穀秀吃驚，不解地望著她。
彩鳳痛苦的表情，麵向湖麵：“從表麵上看起來，難免會讓人們尋思成陰謀，讓人不讚成甚至臭罵。但是，像我爹說的樣，這是競爭來的幸福，這是不容錯過的姻緣，還又是天意。”她轉向穀秀，“我知道自己有私心，很慚愧也很難受，但是，穀秀，我們值！可今天的你……”
魏同媛悄悄地走來，默默地坐在了穀秀的另一邊。穀秀頓時伏在她肩上委屈地哭了。魏同媛連忙拍拍她說：“跟嬸子說說。”
穀秀哭而不語。
彩鳳說：“是大哥責備她了。”
魏同媛：“我知道了。別怪他，他有他不可告人的苦衷，他責備有他責備的道理。”
“可我們什麽也沒有做啊，嬸。”穀秀抬起頭望著她。
魏同媛疼惜地說：“嗯。嬸給你做主。穀秀，相信嬸，嬸說深說淺，你也別怪。”
穀秀點點頭，擦一下淚。魏同媛繼續說：“彩鳳也在，都是過來人。我問你穀秀，一天、一晚，甚至幾天或者半年，這人都能把握住自己，但如果三年呢？青春火盛的男女，時不時地就接觸，甜言蜜語啦、感人掉淚啦，誰敢擔保不出事啊？就算這人能自已，另一個人呢？再就算兩個人都能自已，那外界呢？啥議論沒有、啥謠言沒有、啥眼神沒有啊，啥叫風雨滿城？啥叫戳脊梁骨？啥叫唾沫星子淹死人？明白我的意思嗎？”
穀秀喃喃道：“不明白你那話中話。”
彩鳳問：“三年是什麽意思？”
魏同媛：“三年什麽意思？錢錦中他娘的病不是很厲害嗎？萬一不行了，穀秀和錢錦中的事，必須要拖到三年以後。這是咱這地方老輩傳下來的風俗，有誰破例過？”
穀秀抓住她的胳膊晃著，哭笑不得地說：“你們說啥啊？亂七八糟的。”
彩鳳：“穀秀，你才不要亂了呢。蘇嬸是直來直去，畢竟比咱想的遠。嬸子，怎麽做最全麵，你就說吧？”
魏同媛看著穀秀，不容置否的語氣說：“閨女，咱抓緊嫁過去。”
“什麽呀？你們再這樣，我可真給你們急了，人家有意沒意，你們到底知道不知道啊？真是亂彈琴。”她說完生氣地扭開頭，雙手捂耳望著湖麵。
魏同媛繼續說：“你不承認也罷。今天晌午咱大夥都去看錦中他娘，也算都去看望恩人。咱把話描給他，看他錢家的意思行事。如果能承認，咱就試探著說透咱的想法，不行我就豁上老臉出來當媒人；如果人家表示還不明了呢，那咱就再等等，你們看行不行？”
“不行，俺不去，俺架不住。啥啊，這是？”穀秀固執地說。
彩鳳：“穀秀，這可是最可行的了，你如果不去，你的不白冤屈可就沒地方去雪去白了。”
魏同媛意味深長地說：“閨女，這回幹娘可沒看錯，就這一條路了，是崗而不是坑。聽話，走。”說完就起身拉她。
人們散工回家走在街上，議論紛紛著：“穀秀要出嫁了？沒聽說成親呢，咋說娶這就要娶呢？”
“你沒有聽說成親啊？人家大媒人——豐源他媳婦說的，錢程遠駐隊時就訂好親了。非得給你知道啊？”
“她幹娘是為了攀高枝瞎編的，俺這近鄰都沒聽說呢。”
“會不會真是衝喜呢？男方他娘病得很厲害，宋家可欠人家不少情呢。”
“你也神神乎乎，這衝喜，不吃藥不打針的，會好了病？”
“那慌的啥呢？別是近朱者赤、近墨者黑吧？”
有人見彩鳳從娘家出來了，連忙說：“真是說曹操，曹操就到。快別扯了。”
彩鳳也不理他們，徑直往家走。有人搭訕說：“彩鳳，你們這窮家豁院的，偏就有這麽多好事還上趕著你們，真羨慕死了。”
彩鳳邊走邊說：“別笑話俺窮，就從娘家借錢俺也要把事辦得風風光光的。”
又有人伸舌頭說：“二嫂子，你慌著走，咋都這麽慌呢？”
“我知道你翹什麽尾巴放什麽屁，問天好了，我們一家人哪個的來龍去脈都清白幹淨。誰願意胡說，誰就在那裏爛舌頭吧。”她輕蔑他們一眼去了。
“啪啪啪……”一串鞭炮響過。穿著中山製服、上兜裏露著金掛鋼筆的錢錦中，用自行車馱著穿紅花上衣、藍色褲子的穀秀在前，大寶用棚盒擔著隨身飯緊跟在後，子規、小年、蘇豐源、宋天歌、宋春雨等陪在最後。