十四 天理昭彰由來去 山水情濃曲意留
蓼兒窪裏。機船上，胳膊上戴著黑紗的小年和清明，兩個人合力把長竹篙將細端往下插進水裏，隻到插不動了，轉動一下，這才把竹篙拔上來，然後磕打幾下，於是，竹篙頂端一側挖好的筒洞裏，掉下來一小堆砂子。他們又開動機船，換了方位，又把竹篙插下去，又倒出一堆砂子來。
他們又換個方位……
丁香家，一家人正在吃飯。
“叮鈴鈴……”電話鈴響了。時孝接通道：“喂，春年叔，啥好事？……明天就開始下河采砂了？都準備好了？……讓我去開船？我行嗎？……噢，有老師指教？那行。……工資啊，嘿，你說了算？隨便給。……行，好了，掛了。”他掛了電話說，“娘，春年叔家的運砂船和采砂船都配備好了，明天就下河采砂了，讓我去開船呢。”
丁香笑笑說：“你春年叔有心計還更有個膽，又帶頭戳大的。老天可保佑他們，他們也是擔起賺、擔不起賠啊。”
夢圓說：“娘，你放心，清明叔和五叔去外地考察過了，沒有十拿九穩的把握，子規叔也不會讓他們冒險投資的。”
丁香頓時憂慮著說：“你子規叔沒有入股。”
時孝說：“我知道，他自己執意不入股的。”
丁香：“他不入股，是有難處。你們瞞著我，現在我都知道了，去年咱家被人割壞網跑掉的那一網箱魚，那所有本錢，基本上都是他借給你們的，是不是？時孝。”
時孝坦率地笑笑，“他有意幫我呢。”
丁香又說：“你奶奶去世，我看見他又借給你錢了，又借給你多少？”
時孝：“哦，一千。”
丁香：“嗯。我聽說這回他小兄弟三個都貸了不少款。可你子規叔沒有貸款，也沒有入股，也沒有把錢借給他們，你知道為啥嗎？”
時孝和夢圓都不解：“為啥？”
丁香：“你姥爺家翻蓋房子時，我聽你姥爺說的，他這是留作後路。”
時孝：“後路？”
丁香：“嗯。就是說萬一采砂不行，賠了的話——你想想，大召沒有房子，湊合著結婚了，那大賢呢，也早就到了結婚的年齡了，再也沒有屋子可擠了，當務之急，這火燒眉毛的，咋個救火法？他留著錢就是到時候拿出來給他們蓋屋子用的。”
時孝：“噢。”
丁香又接著說：“可蓋口屋子得用多少錢啊？別說是兩口了，就說一口吧，你子規叔總共能有多少錢？可借給你時孝大概就有六七千了吧？你比我清楚。”
時孝尋思著點點頭。
丁香：“要麽說，他們萬一賠了的話，咱借他的錢，必須立馬就還他吧？幫不了他，還能再拖他的後腿麽？”
時孝：“嗯，有理。”
丁香：“有理，可有錢麽？拿啥還？拆了東牆補西牆？可是咱哪裏有東牆？借都沒有地方借去，哭都沒地方哭去呢。”
夢圓開朗一笑說：“娘，您別是總把這些放心上，拿不開。58 年有多困難，不是也都過來了麽？車到山前必有路嘛，沒有過不去的火焰山。您就放開吧，吉人天相。平安是福呢。慢慢就會爬上崗來的。俺老奶奶九十多了，她說的，看不見您這好人有好報，她就不死呢。”
丁香笑了，“就你會逗娘開心。好了，吃飯吧。”
“咕咕咕咕——”遠方布穀鳥的叫聲。
湖邊，丁香一個人心不在焉地洗著衣裳。夢圓拿著一件衣裳走來，遠遠看見婆婆望水發呆的樣子，於是，她悄悄地走近婆婆，喃喃道：“娘，您洗累了，我來洗吧。”
丁香歉然一笑，“哦，不累。你放下去忙你的吧，我洗就行。”
夢圓說：“我沒有事，我幫著洗吧。”她說著，拿過來衣服就洗。
丁香說：“夢圓，你還有啥話要說吧？”
夢圓：“嗯，也沒啥，娘，您剛才在聽杜鵑？”
丁香敏感地猜透了她的意思，好笑一下，挑逗說：“不是，我在回憶你唱采菱歌。”
夢圓自嘲地笑笑，“喔，欸乃一聲歌態長，青絲結眼捕鴛鴦。”
丁香停下手裏的活，看著她，深情地說：“夢圓，娘從心裏得感謝那采菱歌。”
夢圓認真地說：“其實，這不單單是巧合，還是緣分。”
丁香點點頭，“是。無緣對麵不相逢呢。”
“咕咕咕咕——”……
夢圓側身望一眼那杜鵑叫的方向，低頭洗著衣裳說：“娘，您也相信天意吧？”
丁香不服氣地看著她，“你是不是想說，‘咕咕咕咕，你在哪裏？’”
夢圓又側身望著那鳥叫的方向，抑揚頓挫地說：“‘我在山後，你吃什麽？你吃石頭，誰給你做的？俺的媳婦’。”
丁香嗔笑道：“你這孩子，給俺開起玩笑來了。”
夢圓認真地說：“不是，人們都說這布穀鳥，是個神鳥。就說它不達目的不罷休，甚至至死不達目的都會啼血含恨而死……”她見婆婆意識性地注視著自己，於是，她懾住了。
丁香苦笑一下 ，“你還有閑心？咱可是雞籠子裏過日子——渾身都是窟窿呢。我可沒有那閑情。”
夢圓看看婆婆，又賠著笑說：“喲，說遠了。那咱說正格的吧，娘，時孝說的，春年叔幾個可要發財了呢？”
丁香由衷地笑了，“奧，這就好。”
夢圓：“娘，時孝說這是常年從東山套山口隨雨水流下來的砂子，積存了不知多少年了，如今被春年叔發現了。娘，這可是歲月留給我們這代人的財源啊？時孝讓俺給你商量商量，咱別袖手旁觀幹眼饞了，咱也買隻大船吧？”
丁香苦笑一下，“連娘我賣了也不值半隻船錢呢？指望啥啊？”
夢圓：“不是的，春年叔他們也都是貸了不少款呢？時孝說，眼看著賺錢，又有幾家也買來船了，也是多數貸的款。”
丁香搖著頭說：“不行，咱也得考慮到萬一。萬一賠了的話，咱欠的賬就更沒有時候還了。還有小呈呈，念書挺是那塊料，耽誤啥也不能耽誤孩子上學。咱不能戳那麽大，咱可經不起這麽大的風浪。我知道時孝讓你來給俺說的用意，你告訴他吧，娘不同意。”
夢圓著急的語氣說：“娘，俺娘家能借給咱一部分，時孝也問過錦中姨夫了，能給咱貸下些款來……”
丁香打住她說：“別說了，咱本身該這麽多賬，再不思前想後地豁出來貸堆款，人家會笑話咱窮急窮瘋了。夢圓，咱不能這樣折騰，你也總是勸俺‘平安是福’，勸俺‘慢慢地爬崗吧’？對，咱就一步步地走，別想著一口吃成胖子了？”
夢圓為難地說：“那咱這‘雞籠子’，啥時候改變麵貌呢？娘，我說的這些，真的都問妥了？”
丁香難為情地一笑說：“嘿，那就不用問娘了。”接著又幽默地說，“想著這麽快的改變麵貌，你就不想讓老奶奶活過一百歲了？”
夢圓哭笑不得地說：“可沒有誰真正從心裏，舍不下咱這個舊麵貌啊？”
“咕咕咕咕——”布穀鳥的叫聲。
丁香又淺笑著說：“你聽——‘糊塗糊塗’。娘是糊塗了，還又這麽小心廓廊，好認‘歪歪理’。嘿，娘不攔你們，不束你們的手腳，你們隨心做吧。”
夢圓苦笑。
燈下。床頭上，時孝和夢圓已是躺下了。時孝對媳婦說：“這麽說，娘的本意是不同意，但也不好意思強攔咱？”
夢圓：“是。我看就算了吧，如果強意去做，收回本錢之前，娘肯定一直會提心吊膽的。”
時孝急的有些抓耳撓腮地說：“唉，看春年叔他們，這一天能賺那麽多，真誘人！”他又忽然說，“哎，要麽我們就偷偷地少貸點款，給人家合夥入個股？”
“紙裏包不著火，很快就會知道的。娘是受窮受怕了，不敢再折騰了。還有，她更不願意老欠那份人情債。”夢圓又接著說，“我仔細想了，如果咱執意去做，她那心肯定會天天放不下。”
時孝把臉轉開，矛盾著。
夢圓又說：“靠雙手吧，下力氣賺來的錢，既沒有風險還踏實。”
時孝轉過身來，審視著她說：“我看得出，兩者之間，你也都不忍心放棄？”
夢圓笑笑說：“你懂我，我也懂你，可是，咱能裝著不懂娘的心麽？特別是，她這輩子，可真不容易！”
時孝點點頭。
夢圓又說：“老奶奶的許多話，總是讓俺想起來——‘天下之大莫過於娘大，天下之苦莫過於娘心苦。’”
時孝伸手扶扶她的肩頭，歎息一聲，盡量用平緩的語氣說：“那咱就別得不償失了。睡吧。”
“嗯。”夢圓應著，隨手拉滅了燈。
黑暗中，她暗自有淚溢出。時孝佯裝打鼾，也有淚溢出。
早晨，不少人家的大門還沒有打開。“祝知來百貨門市部”門前，李老乖倒坐在停放著的摩托車上，歪頭抽著煙。祝時寶等在門口。屋裏，祝阿虎在打電話：“陰沉沉的天，預報的今天有大雨呢，我們今天就別去了？……是，我們少運一船就少掙運一船的錢，可萬一趕雨裏……噢，聽見了，機器響著呢，你稍等，我問問他兩個——”他抬頭問時寶：“老板又催呢。可這天，眼看就要下雨的樣子，能去嗎？”
時寶：“去唄，不去在家等雨啊？預報又不是實報。”
老乖：“你不怕淋，你自己去啊？”
時寶：“我要不是湊你們的車，我自己早就走了。”
阿虎又接著電話說：“好好，我們去，我們這就走。”他掛了電話，“去吧，不去的話，老板就不用我們了。”
時寶坐在李老乖的摩托車上，祝阿虎自己騎著一輛，兩輛車飛馳而去。
“祝知來百貨門市部”裏，祝尚新在喝小酒。知來媳婦走到櫃台前，沒好臉色地說：“你不但沒給時寶詛咒死，還更旺相了呢？又喝上小酒了，我們可不賒賬啊？”
祝尚新把錢往櫃台上一摔，謾言道：“你這點小酒錢？哼。”他不忿地說著，又把瓶子裏的酒全倒進玻璃杯裏。
祝知來看他一眼，冷冷地說：“哼？別給你點顏色你就開染坊？你那老姑娘給人家卸砂子掙兩個錢不容易，你中醒醒了。我給你說，來路不明的錢財，還會不正當地花掉，這就叫悖入悖出。你這樣一輩子了，到頭來不會有好果子的。”
祝尚新反而嘿然一笑，“現在是啥門子也沒有了，這閨女之所以不嫁，或許就是給我效力的。嘿，懶人有懶福。其他的，我不聽。”他說完將杯子裏的酒飲了一大口。
“馬克思說過，‘勞動創造了人’。你一直也不勞，可真不知道創造個啥呢？”祝知來不願理他地說著，又拾掇著東西。
祝尚新反唇相譏道：“你這個老黨員，別給我講太大的道理。你家阿寶創造個啥？我就創造個啥。”
祝知來抬頭對他說：“祝尚新啊，你這號人，別說咱祝家莊獨一無二了，就天底下也恐怕是山楂紅子打花糕——少找（棗）了。你從村南數到村北，誰家不尊老愛幼的？誰家不和和氣氣的？誰家不安分、不本分的？又有誰人不勞而食啊？還有誰像你這樣嗜醉不醒的啊？你可真是羊群裏跑出個驢來——不倫不類啊！還誇誇其談呢？”
祝尚新反而得意地笑著說：“好好好，我問你，我一身毛病我承認，但我屬於‘子不教，父之過’。那你家阿虎呢？他那花花腸子又做何解釋？父不教？還是祖上遺傳？”
知來媳婦搭腔了：“你真不要臉？他那汙點也是在你家蹭的！是你這一粒老鼠屎壞了咱祝家這一鍋湯啊！還有李家的媳婦，也是受了你的**。你這個披著人皮的狼。”她越說越生氣，“你裝模作樣地在這裏喝什麽酒啊？給我抓緊滾蛋，帶著你的穢氣滾開。”
祝尚新又不緊不慢地喝一口酒，抹一把嘴，說：“你剛才還落下了一條呢，祝尚新還是個賴皮虱子呢。我就不走，誰能奈我何？”
知來媳婦要去拉他走，知來擋住，她白了祝尚新一眼，走到門口說：“喲，下大雨點了，還這麽大風？祝尚新，你趕快回家吧，快吃中午飯了，再下急了雨，走不了，沒有人給狼東西吃啊？”
祝尚新又喝了一口酒，抹一把嘴對她說：“別拿我當敵人啊？祝時寶訛你家錢，我可沒有訛你們，再說，你憑什麽把時銀媳婦攆走？”
知來媳婦：“喲嗬，你還有臉找後賬呢？”
祝知來：“祝尚新，你小子真有酒了是不是？……”
“叮鈴鈴……”電話鈴響了。知來抓起來接道：“喂，咋了，阿虎？怎麽哭哭啼啼的？什麽？聽不清楚，你大點聲？”
電話裏響起阿虎的聲音：“時寶掉進湖裏了，我們已經打撈了半天了，還沒有找著呢……”
祝知來把電話遞向祝尚新，“給你，你家時寶掉進湖裏去了？”
祝尚新也不接電話，反而大笑，“哈哈哈，他小子也有失誤啊？也失手啊？也失腳啊？我失身，他也濕了身子了。哈哈哈。”
知來媳婦厲聲說：“把他拖出去！”她說著就向前和知來一起往外拖他。
他墜著身子，瞪大眼說：“你們幹啥？”
知來：“澆澆雨，讓你醒醒酒。”
祝尚新眨巴著眼說：“我，我沒醉——”
知來媳婦：“沒醉也不行，我們怕你也和你娘一樣，別是驚厥過去不醒了？”兩個人說著強力把他拖進大雨裏。
他爬了幾次都沒有爬起來，狂風暴雨抽打著他。
知來媳婦兩手扶著門，做著隨手掩上門的準備。知來從她身後探頭說：“尚新，你家時寶掉進湖裏半天了！你知道了麽？”
祝尚新兩手擼一把臉上的雨水，問：“時寶咋了？”
知來又從媳婦頭上給他扔過去一個壞了頂的竹敞帽，“時寶掉進湖裏半天了，還沒有撈上來呢？”
阿寶從娘腋下伸出半個腦袋，“該該該……”
娘打他一巴掌，把他恫嚇跑了。又對祝尚新說：“你醒酒沒有？”
祝尚新一邊戴著破敞帽，逐漸醒了意識，頓時癱坐一地，接著，又連忙給祝知來磕著頭說：“叔，咋好啊——”
知來說：“我去拿雨衣，讓你知果叔開著三輪車去吧。”
雨幕中，穿著雨衣的祝知果開著三輪車，祝知來穿著雨衣和頂著一塊塑料薄膜的祝尚新同坐在車廂裏。
夜闌人靜，皓月當空。
祝時寶的窩棚裏，時元坐在地鋪的一頭，模模糊糊地困著了。錢貝貝坐在另一頭，潸然而迷惘地望著窩棚外那灑滿一地的似乎被雨氣浸濕的月光，心下重複著一句話：“我將何去何從？我將何去何從？……”
村子裏傳來幾聲犬吠聲。
祝時元驚醒了，她看見祝尚新蹣跚走來的身影。她站起來，隨著打著哆嗦的祝尚新，走進亮著燈的中間屋裏。完全崩潰了的麻氏臥躺在**沒動，有氣無力地問：“說結了麽？包賠多少錢？”
祝尚新嘶啞著嗓音說：“說結了。總共包賠六萬，今天先給了一萬，那五萬明天就給。”
時元幫他脫下濕透了的上衣，隨手搭在椅子背上，兜裏的錢碰了她的手，她心下一怔，又連忙幫他拽下貼在身上的褲子。這時，他還是禁不住**意地看她一眼。
麻氏微弱的聲音，“才六萬就拉倒了？”
祝尚新強打著精神說：“你沒聽見我這嗓音嗎？我都爭的聲嘶力竭了；就算去鄉裏，咱家有著老疤瘌，也不見得有人替咱說話。認了吧，你就別問了，我也支持不住了。”他說完，倒在**就睡。
時元回到窩棚裏，看一眼似乎睡著了的錢貝貝，不便於說什麽，又坐回原處，往下挪挪屁股，半躺著睡了。
——朦朧中，她看見祝尚新赤著身子**笑著向她撲來——“啊？”她連忙用手捂住那差一點喊出來的驚叫聲。然後坐正了，又看看似乎昏然入睡了的貝貝，自己睜著眼睛，煩躁不安地思想了片刻後，小心翼翼地站起來，唯恐驚醒了錢貝貝，悄悄地走向中間屋裏。
錢貝貝睜開眼，看見時元從椅子背上的衣兜裏掏出錢來，數了幾張後，又都放回兜裏，然後退出，又輕輕地去了自己屋裏。少頃，她背個小包袱出來，悄然離開了。
貝貝忽然有所意識地坐正了，搖搖頭，接著從窩棚裏出來，然後信步向外走去。
月光下，微風習習。錢貝貝麻木地躊躇在湖邊，心下又說：“我將何去何從？……”她望望那泛著鱗波的湖麵，又昂頭向天、向月，她忽然淒苦地說，“我又能何去何從——”她突然轉身跪下，淚流滿麵地說，“爹、娘，俺悔當初沒有聽您的話，女兒不孝，女兒沒臉見您了，俺走了。您的養育之恩，俺來世再報吧。”她說完磕了兩個頭，然後起身，舉步走進湖水裏。
湖水越來越深，淹沒了她的腿部、腰部、肩部，到了嘴巴——
一個身影疾步跑來，遠遠地就喊：“貝貝？不要——”
已是神智昏然、意誌麻木了的她，繼續下沉著，一致淹沒了她的頭頂……
宋大男家。宋天歌、李笑英、宋春運、田小蕊，幾個人坐定，正準備吃飯。大男進門，“撲通”跪下了。
一家人都驚呆了。李笑英連忙疼惜地過來拉他，並說：“你這孩子，咋就隨便跪呢？有什麽事？給奶奶說！”
他推開她，依然跪著。
田小蕊厲聲說：“別拉他，讓他說！”
大男說：“娘，兒子給你們請罪了——有件事沒有來得及和你們商量，我私自、私自救了一個人……”
宋春運說：“救了一個人，有什麽罪？”
宋天歌說：“大男，難道是你救了一個有罪的人？”
大男：“爺爺，這個人沒有罪。但她被誤會有罪。她是被連累的，她已經跳湖淹死了，是我把她救上來的……”
田小蕊喝斷他：“這個人是不是錢貝貝？”
大男膽怯地望著娘，回道：“是她。”
大人們都再度驚詫。
田小蕊又問：“她人呢？”
錢貝貝被反鎖在一個單間裏，她悲苦地望著房頂，捫心自問：“我是罪人嗎？我沒有參與什麽啊？隻是因為我沒有阻止他？我無回天之力啊！難道我無能挽回，就等同罪人？那麽，我還是不要活在這個世界上了……”
田小蕊又問他：“你關她屋裏幾天了？”
大男：“三天了。”
田小蕊：“三天了？為啥這個時候才說？”
大男：“這之前，她一致不想活下去，所以——”
田小蕊：“她現在想活了？”
大男：“如果她還不想活，那我就等於白救她了，甚至還不如不救她。”
李笑英問：“大男，奶奶問你，你為啥要救她？她的那名聲，祝家莊和宋家莊有幾人不知道啊？”
大男：“奶奶，我保證，她是被掛的，完全是被時寶一家的掛。三年的高中，我知道她的為人，這就是我救她的原因；我不想讓她不清不白、含冤含恨而死，這是對她本質的一個褻瀆，也是對她生父生母不公平的一個批語……”
“別說了！”田小蕊再次喝斷他。
宋天歌揮手止住她，語重心長地說：“大男，你救人沒有罪，爺爺不怪你。救她，我們也不怪你。可我問你，你救活了她，為啥關在咱家裏？你不放她走？”
大男懇切地說：“爺爺，她去哪裏啊？她沒有去處啊？隻有我能留她，也隻有我，能真正的救她！”
宋春運：“你什麽意思？”
大男：“爹，我不把貝貝領家來，我相信，她這跳進黃河洗不清的人，天底下恐怕沒有第二個人敢留她……”
田小蕊罵道：“你這個顢頇不賢的家夥，你明明知道誰也不敢留她，你還把她領家來？人們的眼光是刀子！你知道嗎？”
大男突然振振地說：“娘，在學校裏，祝時寶牽她左手，我是牽她右手的人，所以，隻有我把她留下來，她才能活下來……”
田小蕊又打斷他：“可你就不怕揩一屁股臊？也沾一身臭氣啊？”
“她絕對不是那號人！”他又機敏地緩和一下語調，說，“娘，就算她有錯，難道犯錯的人，永遠都是罪人嗎？永遠不可饒恕嗎？”
“孔子曰：‘過而不改，是為過矣’”。宋天成忽然站在門口說，“別讓孩子跪著啦？我都感到膝蓋疼了。”
沒人明確發令，大男依然跪著。春運給天成搬個凳子，天成不坐，說：“人人都有錯，人人都要改。大男，她貝貝不能說沒有錯，誰也別文過飾非。敢於認錯，才最便於改正，你這高中怎麽念的？”
大男：“嗯，爺爺說的有理。如果俺老奶奶活著的話，她肯定會讚成我這樣做。”
田小蕊冷冷道：“你老奶奶她仁慈歸仁慈，可有誰不是喜善厭惡？見了這號人躲得遠遠的？”
“別分辯了。”李笑英喝住他們，又轉向天成說，“天成兄弟，你咋不坐？”
天成說：“讓孩子起來，我就坐了。”
李笑英無奈地歎口氣，對大男說：“起來吧。”
大男起來了，站在門口。天成坐下。這時候，子規一臉怒氣地來了，大男給他搬個凳子，他也是不坐，帶著怒氣說：“大男，她人呢？”
“啊……”大男塞捂著。
子規：“你聽大爺的話，讓她走。救她活命，就很可以了。”
大男：“大爺，她會改的？”
彩鳳妯娌三個也來了，還有和大男同歲的、清明家的小兒宋大耀也來了，都冷冷地站在門外。嚴勝沫的媳婦也隨後到了，抱著孩子也站在門外。
子規：“哼，有數的，跟著好人學好人，跟著巫婆會下神。一個祝尚新，我們祖宗不知挨了多少罵了，再把她留在家門口，我們不能塞著耳朵過日子吧？”
大男：“大爺，你可以問問大耀，貝貝是不是生性刁鑽毒辣、不可理喻、不可救藥的人？”
大耀看娘一眼，見魏淑娟並未製止的意思，於是試著說：“我們是同學，她真不是那種人……”
子規沒好氣地反問道：“你說她是什麽人？”
大耀謹慎地說：“她啊，就是任性點，嗯，就像那天晚上大召哥說的，有點盲人瞎馬的味道。不過，她這人的本質麽，一點不壞，絕對不是那種唆使人的人，我敢保證。嘿，俺穀秀姑姑和姑父都那麽善良，隨誰也不會壞啊？對吧？”
子規：“哼，你們明顯地串通一氣，在幫她說話。”
彩鳳妯娌三個一聲不響地站著。
田小蕊不聲不語出去了。她一個人來到西堂屋單間門前，抓起一個錘子來砸壞了鎖，開了門說：“你走吧。”
貝貝忽然間鎮靜下來，歉然地說：“妗子，我給你們添麻煩了？”
田小蕊：“別說了，我很是佩服穀秀妹妹，可你既然都和她斷絕關係，我們也怕是更沒有緣麵……”
大男出來門口，高聲喊：“娘，別趕她走？”
大人們都從屋裏出來了。子規指令的口氣說：“讓她走。狗改不掉吃屎！”
一句話，錢貝貝愣住了，不但沒走，反而轉身過來，給子規跪下，擦幹了淚說：“舅舅，有幾句話我說完就走——姥爺，舅，妗子，我不肖，我背叛了爹娘，也連累了你們。但是，那些多端的事，我沒有去做，也沒有去慫恿他，我眼睜睜地看著他去做，可我無力回天啊？我投錯了緣！也許這就是我的命吧。我知道自己沒有盡責，我有錯，也有罪。我想改，更想還爹娘一個公平。但如果都不容我，讓我去死，我也認了。可是，大舅，別是把俺一竿子打到底——狗能改掉吃屎！”
“狗能改掉吃屎？”幾乎所有人都可笑地對望著。
院子裏，勝沫媳婦抱著小孩在拉??。
“荒唐！”田小蕊說，“大耀，去把你家的狗牽來。”
大耀應聲去了。轉眼，他牽來了一隻黃狗子。那狗在小孩的糞便上隻是嗅了嗅，便抬頭走開了。
大家都震驚這萬象之更新。
田小蕊又說：“這是家狗，不是野狗。”
天成接道：“侄媳婦，如今哪裏還有野狗？”一個梧桐殘花落在他的胳膊上 ，他捏起來，填進嘴裏，細細嚼著。
貝貝站起來說：“舅，姥爺，妗子，我走了。”
“站住，不能走！”大男走上前抓住了她。
天成吐一口長氣，對田小蕊懇求地說：“侄媳婦，這是天意！天意！”
彩鳳看子規一眼，他閉上了眼睛。她還是不忍地勸田小蕊：“唉，嫂子，不能一棍子把人打死——”
魏淑娟也看依然閉著眼的大哥一眼，接道：“——浪子回頭金不換呢。”
莒繼紅也看大哥一眼，怯怯地說：“嫂子，讓讓步吧——”
李笑英也說：“大男他娘，收心吧，留下她。俺說了一輩子媒了，這心下最服，凡事都拗不過天意的？”
大耀對子規和天歌說：“大爺，天歌爺，人多是這樣，不碰壁、不回頭，不受挫折、不成熟。”
“對。”宋天成站起來，邊走邊自語似地說：“佛教也說，嚐不盡各種各樣的苦，不經曆幾次生死之像的難，便難成佛。為人也這樣，成人不自在嗎！”