十二 血緣觸動早有知 惡念根深覺遲遲
祝尚新提著一串炸油條，大踏步走進丁香家。剛下完蛋，正“咯嗒——咯嗒——”地紅著臉叫著的老母雞，被他一揚手，“咕咕咕”著驚飛了。他見兩個房門上都上著鎖，暗自一笑。把炸油條放在門旁的香案石上，尋到一個鐵榔頭，幾下子就把老屋的門鎖砸壞了。進屋後，他徑直來到炕前，一把把被子和席子揭開，又尋來一個鏟子，將土坯起開了一塊，伸手向裏麵摸去。很快，他拿出一個沾滿灰跡的條狀物，隨手在被子上擦了擦，露出一片金黃。他得意地笑了，自語道：“多虧當初留了這一根。”說著掖進兜裏，又伸手去摸。可摸了半天，卻什麽也沒有摸著。他幹脆又起下兩塊土坯，點上燈照了照，依然什麽也沒有發現，他納悶道，“哎 ，那小金佛呢？該不會是帶腿地跑掉了吧？”突然，房後有說話的聲音傳來。他急忙把油燈吹滅放回原處，再把土坯蓋好，又在鍋門前胡亂抓了一把柴末和碎土灑上麵，再把席子和被子折回來。聽著聲音近了，拔腿就撤。
他出屋門，丁香進院子。他提起那串炸油條一邊撤退一邊說：“我給娘買的油條，她要是不稀罕，我就拿回去了。”不待丁香反應過來，他已是溜到院門口了。
納悶著的丁香，沒有追趕他。慌忙進了屋，四下裏環顧一遍。仔細中發現炕上的被子和席子都有些錯位了。她伸手掀開被子，沒有發現什麽，接著又掀開席子，一眼看出了破綻。於是，她揭開土坯，又點上油燈端過來照了照。頓時，她那扭曲的臉漸漸平複了——那金佛鬼使神差地出現了。她伸手拿起來，用手擦了擦，脫口說：“哦，我明白了。”
祝尚新出了院子門，見丁香沒有追來，便放鬆了自己。還沒有走遠的姬王回頭問：“尚新，你好像又做賊心虛的樣子？去人家丁香姐家幹啥來？”
祝尚新一邊大踏步地走，一邊舉起那串油條晃晃，裝模作樣地說：“嗨，我給老娘買了串炸油條，人家不稀罕，這不，給攆出來了麽。”
姬王望著他匆匆的背影，置疑地說：“哼，假惺惺吧。”
祝尚新拐過路口，看看四處無人了，這才站住，喘息著想：“不行，那佛也肯定值錢的。不能落入他們之手——刻不容緩……”他尋思著，漸漸笑了。
他拐進祝知來的代銷點，一進門就說：“爺們，借給我三十塊錢？”
祝知來：“三十塊錢？誰敢借你？”
祝尚新：“你放心，我五天內一定還你。還不了你，我就是你的親兒子。”
祝知來：“拉倒吧。我才不敢要你這個兒子呢？知書嫂子一把屎一把尿地把你拉扯大，你還不感恩呢，何況我這不勞而獲的？倒貼錢也不要。”
祝尚新不耐煩地說：“我沒有時間給你磨牙。五天要是還不上，你拿布袋去我家盛糧食兌賬好了。抓緊，我著急用呢。”
祝知來遞給他錢說：“你也有猴急的時候？”
祝尚新接了錢，又說：“爺們，我先把油條寄存這裏，挺會我就回來拿。”說完，把油條放在櫃台一角，又慌著走了。
他三步並著兩步，來到祝知果家，進院門就喊：“知果嬸子？”
知果媳婦出來問：“什麽事？”
尚新：“好事。”
知果媳婦撇撇嘴，“你會有什麽好事？有屁快放？”
尚新裝著一本正經的樣子說：“嬸子，你家的火炕賣了吧？有人種菜用，我給人家買的，能多給你幾個錢？”
知果媳婦：“不賣。正睡著呢。”
尚新：“多給你錢，再說，你什麽時候把土坯準備好了，咱再扒炕？”
知果媳婦：“奧，那你給多少錢？”
尚新：“你要多少錢？”
知果媳婦尋思著說：“嗯，連和泥做坯，再加上支架好，得七八個工吧？給二十塊錢吧？”
祝尚新：“幹嘛七八個工？四個工就夠啦。你多要了一倍的錢呢。行，給你二十塊錢，不過，你得操心再給我聯係幾個？”
“嗬，還拴上了呢？再聯係誰的啊？”
“你去問問時孝家的賣不賣？”
“幹嘛問他家的？”
“嘿，”祝尚新佯裝自嘲地一笑，“老娘也不容易，趁這個機會，多給她兩個錢麽。”
“奧，中中。難得你有這片心，我成全你，我這就去。”
兩個人說著出了院門，知果媳婦去了。尚新招呼正走來的祝阿虎和李耄的兒子李老乖。
李老乖擰著身子不動。祝阿虎說：“去吧，我和他兒時銀是狗皮襪子沒有反正；他和你娘，不對，他和你爹也是狗皮襪子沒有反正；他不會虧咱的。”
李老乖還是瞪著他說：“以後再說和俺娘怎麽樣，我就和你急？”
祝阿虎說：“你家那柵門上的山棗條子快讓他拆幹淨了？對了，都是偷了東西找你爹去喝酒，當然得悄悄地了。嘿嘿。”
李老乖瞪了他一眼，又無奈的樣子說：“我告訴你，他們胡說八道，是因為……”
“是因為吃不到葡萄就說葡萄酸？對吧？”阿虎不等他斟酌好詞，就裝著正經的樣子搶著說出來。
祝尚新走過來問：“你兩個擺劃啥呢？我給你們說個好事。”他附耳給他倆說著什麽……
丁香家，她又擦了擦佛身，歡喜地欣賞著——模糊間，那佛像竟然對她笑了一般——她也笑了，可她笑著笑著，刹那間又恐懼起來。她揉揉眼睛，看到的還是那尊生冷的佛像。她歎息一聲，心下說：“他祝尚新不會罷休的……”正尋思著如何是好，有說話的聲音傳來。
院子外，知果媳婦和夢圓打著招呼，又逗逗小呈呈。
祝尚新、李阿虎和李老乖，三個人遠遠地追上來。
北屋裏的丁香一時間不知所措。急不暇擇地把佛像揣進了兜裏，又急忙把土坯蓋好，伸手劃拉一把炕上的碎土，再將席子折過來，把被子也折過來，看看妥了，疾步出來，並隨手帶上門，趁她們還沒有進院子，她便躲進了茅廁裏。
知果媳婦才跨進院子，就滿臉堆笑地喊：“丁香？”
丁香走出來，一臉鎮靜地說：“啥事啊？嬸子。”
“好事。丁香，你家的火炕賣了吧？給你二十塊錢呢，支個新炕，十塊錢也用不了。”
丁香：“這好好的，不想賣它。”
夢圓搭腔說：“賣了吧，二十塊錢呢？讓時孝支個新的……”她還沒有說完，祝尚新進來了。她立馬停了話題，臉色也由喜轉怒。
知果媳婦見祝尚新三個進來，埋怨道：“你們都進來幹啥？”
祝尚新：“人家今天就要，要不也不給這好的價錢啊？”
“奧。也行。不過——”老練的她立馬舉起一隻手，鄭重其事地說：“我先聲明啊，今天是好事，我都是為你們好才來的，給我個麵子，誰也不能過激啊？嗯，丁香，孫子媳婦也同意了，你是明理人，給嬸子我個麵子，這火炕麽，我就當家賣了。”
丁香又問：“哎喲，嬸子，不跟俺娘商量了嗎？”
“大嫂子那裏啊，有我呢。”知果媳婦不容她分辯地說。
尚新急著進屋。丁香又忽然攔住說：“知果嬸子，你當家可以，但沒有現錢不行。”
祝尚新說：“我先瞧瞧是不是老炕，有知果嬸子在這裏呢，是老炕一分錢不少，新炕我還不要呢。”說完揮手攔住眾人，自己進了屋。他先是仔細地看了一下被褥和席子，然後很是慎重地揭開席子，看不出破綻，這才把席子折回來，回到門口說：“把東西拾掇了吧。”同時伸手掏出錢來，點了二十元錢遞給知果媳婦。
知果媳婦又把錢遞給丁香，並投去討好的眼神說：“有你嬸子我，放心，我全擔著。”
夢圓見祝尚新三個慌三忙四的樣子，又說：“別毛手毛腳地碰了俺其他的東西啊？”
知果媳婦又說：“碰壞啥賠啥。錯了找我。”她說著跟著進去，給夢圓搭手抱被褥，同時又囑咐他們幾個說：“不許碰人家的東西啊？錯了事，可找我負責呢。”
祝尚新：“損一賠十，抓緊拾掇拾掇就都出去吧。”
關著門的屋裏，阿虎兩個滿頭大汗地扒著火炕。祝尚新站在灰土塵氣中，賊眼遛遛地監看著，著急地說：“抓緊啊，我快讓尿憋死了？”
阿虎：“哥們，你去尿你的尿啊？你看著，我們也是這樣幹，你不看著，我們也不磨滑，反正就這樣幹，別再給催命鬼似的一遍一遍地催了。我們掙你的兩個小錢，也不能緊個臭死啊。”
李老乖說：“你看看我們這衣裳，都溻透了。還咋個緊法？不是為著你和俺爹有交情，這個忙就不給你幫。”
“不是為著我和你兒時銀有交往，這個忙我也不給你幫。”
祝尚新說：“不假，不是為著這些情麵，我也不給你們這麽高的價呢。行了，隨你們怎麽幹吧。”他說完，瞅瞅窗外，出來裏間門口，對著鍋台前，解開褲子，一邊小便，一邊回頭看著他們。
阿虎說：“你可真損，就算這炕洞裏有銀子，也會讓你一泡尿衝走。”
祝尚新：“胡言亂語，小心我揍你啊？”
李老乖說：“你不怕我倆，難道也不怕灶王爺嗎？他會顯靈的。”
街上，祝阿虎和李老乖兩個用地排車拉著炕土在前邊走著。祝尚新垂頭喪氣地遠遠跟在後頭，他瞅瞅四下裏無人，又掏出那根金條看看，歡喜一下，緊接著又恐慌地瞅瞅四周，同時藏好，然後又歎息一聲，皺著眉頭自語：“難道真是灶王爺顯靈了？還是那帶腿的老佛爺自個跑了？”
夜幕。丁香和婆婆躺在外間屋的地鋪上，她輾轉反複地睡不著，心下說：“俺這心怎麽還總是跳呢？又不是偷的東西？哎，不是自己的東西，也便是心下不安吧？這一老天了，總是‘撲通撲通’的。算了，幹脆轉交給知果嬸子吧，俺還是肅靜的好。”她心下說著，便坐了起來，穿著衣服，怕驚醒婆婆，悄悄地出門，可還是給掛住了衣襟。婆婆問：“你去方便嗎？”
“嗯。”丁香塞捂著，才出屋門，那腿便拿不動了，她心下說，“怪了，我這腿怎麽抬不動呢？天成叔常說，‘人世間的珍貴東西都是留給有緣人的’，是因為這？難道更是因為他這不義之財，就不該還他？算了，就他那敢在灶王爺麵前撒尿的人性，他闊綽了，就更不做人事。”她猶豫一下，又轉身回去了。
祝家莊村南頭，六間新屋子起來了。不多遠處，知果媳婦納悶地瞅著。祝尚新從後頭走來，冷不丁地說：“是在奇怪我會屙金尿銀吧？”
知果媳婦猛回頭，埋怨說：“你這個小子，嚇我一跳。我正納悶呢……”
祝尚新打斷她說：“我也納悶呢，都說你家曾經逮了個王八，用蓋簾蓋在盆裏，而且還又壓上了一塊石頭，可第二天那王八還是不見了，這事到底是真還是假啊？”
知果媳婦：“那時候我還沒有結婚呢，我沒有親眼見。但也聽不少人說起過這玄乎事，就說那王八成精了，有靈氣了。喂，祝尚新，你這呼啦一下子就起來了六間屋子，是不是你小子也……也得了什麽靈氣啊？”
祝尚新一副傲慢的樣子說：“有福自來，無福跑爛鞋。知道麽？”
知果媳婦：“福有一百單二福。除了百福，還有一豆腐和一頭屑膚，你知道麽？”
祝尚新：“萬貫之財，還不包括橫財呢？你也是吃不到葡萄就說葡萄酸了。”
知果媳婦：“好好，我就看看你這葡萄枝上結歪把子梨，到底叫啥果吧？”
祝尚新又狂妄地一笑，“嘿嘿，放心吧，葡萄枝上結甜梨，既不是離（梨）譜（葡），也不是逃（萄）離（梨），而是我祝尚新發家，曲也有理（梨），彎也有理（梨）。”
知果媳婦：“好，那我就耐著性子看看你那理真也不真？”
祝尚新一家人搬著家，時金搬進了最東邊的兩間，時銀搬進了最西邊的兩間。中間屋裏，祝時寶把凳子一扔說：“您大兒住兩間，二兒住兩間，我小三就不是您兒嗎？你們不打算我，難道我是撿來的不成？”
時元也一臉怨氣。
麻氏和著臉色過來勸她：“三啊……”
時寶揮手打斷她：“三麽三？我問你，您兩口子，還有個老姑娘，還有個十六七的兒子，這兩間地方怎麽住？讓你說怎麽住法？”
麻氏：“你住學校裏，好幾天才回來一回，再說，原先咱四口人才住一大間，現在兩間呢。”
“原先他們還住窩棚呢？這還是原先嗎？原先還都是小孩呢，現在都是人高馬大了，不知道嗎？真不知你們，是咋想的？”
祝尚新進門，麻氏立馬埋怨他說：“俺說你就多蓋兩間……”
祝尚新打斷她：“多蓋兩間？你以為我真會屙金尿銀呢？那賬不還人家，這房子你能蓋成、蓋肅靜了？再說，蓋上了房子，總不能不吃不喝了吧？”他不滿地掃大家一眼，又笑著走近時寶說，“三啊，隻要你也領個媳婦來，我省吃儉用，立馬給你蓋兩間新屋？”
時寶：“人家一看連個住的地方都沒有，誰會來？再說，人家一看有老大的，也有老二的，就老三沒有，這不明擺著的雜種麽？”
祝尚新急了，罵道：“小子，別說話這麽難聽？你明天把媳婦領家來，我明天立馬就給你蓋新屋子。”
時寶：“你們就知道我明天領不來，所以就這麽激我是不是？”
祝尚新笑了，“三，你爹我最疼你，你大哥二哥還都住陣子窩棚呢，你如果處上了對象，我保證讓你娶了屋裏，行了吧？”
“啥絕招？哄我吧？辦不到呢？”
“沒有辦不到。有那絕招可不想給你用。行了，抓緊去拾掇東西吧，萬一蓋不上新的，我們去住窩棚，這兩間也讓給你。”
時寶：“那新氣還不是給你們占了？”
祝尚新低聲說：“我私下裏補貼給你點還不就是了？傻小子。”
時寶吐口氣，又說：“抓緊給你閨女找個嘴，不知人家急嗎？真是飽漢子不知餓漢子饑。再說，這菜鮮時值錢，老菜誰要？”
祝尚新不以為然地回道：“嘿，山參越老就越值錢……”
祝時元大吼道：“行了！不拿俺當人，也別拿俺開心？”
祝時寶低聲說：“你吼麽吼？老姑娘光彩啊咋的？你也給爹娘爭口氣，給自己爭口氣？這世上三條腿的蛤蟆找不著，這兩條腿的男人要多少有多少吧？合著眼也能找個男人嫁了啊？讓人家笑話老虎的犢子，人人躲著不敢要。再說自己也太笨了，浪費青春不說，還耽誤著人家。”
時元反而振振地說：“你就是看著我占你半間地皮啊？就是不嫁！越是往外攆，就越是不嫁！我倒要看看你們這些五毒俱全的人，長醉不醒，最後會是啥結果？”
時寶又說：“行啊，想眼睜睜地看、虎視眈眈地看、不錯眼珠地看，怎麽看都行，不過呢，你離遠一點，別是濺一身血腥。”
祝尚新不耐煩了，“行了！時元啊，不合適咱不嫁，要是有合適的呢，就別撐他們的眼皮了。”
祝時元起身出去了。
祝家莊代銷點裏，祝知來問喝著小酒的祝尚新：“爺們，你家風水好哪裏呢？頭些年紅火了一陣子，現在又忽地暴發了？”
祝尚新：“嗨，你可真笨？你聽——時金、時銀、時元、時寶，都這麽喊拾（時）金拾（時）金的，都希望他拾金，他不就真拾金子了嗎？時銀、時元、時寶，都一樣嗎。嘿，就這麽簡單，金銀元寶，自己往家跑。”
祝知來似乎好笑的樣子，“你這一暴發，可都拿你另眼相看了。不過啊，別為富不仁。你也子孫滿堂了，當去孝順孝順你娘，給小孩們看見，也好以後孝順你。”
祝尚新：“不去。頭些日子，我放這櫃台上的那串炸油條，給他們送去，最後把我攆出來了呢。不信你問姬王？”
祝知來：“你說的給真的樣呢？就算是真，不接受也等於你的孝心不誠。”
祝尚新：“說不誠就不誠。我沒有閑心給你分辯這個。”
祝知來：“爺們，都過不惑之年了，鹹鹽幹飯的也沒有少吃了，應當趁著有錢，去孝順孝順老娘。老言語，羊羔還知道跪乳呢？烏鴉也知道打了食給老烏鴉嘴裏？你應當見過啊？我給你說，別是以後手下緊張了，抑或是大嫂子不在了，那時候你再有心孝順，嗨——子欲孝而親不待，那就抱愧了……”
祝尚新：“行了，把我全鎮遊街的時候，她們就不抱愧嗎？別再說了，再說我這酒勁就上來了。哎，我還得告訴你，這以後啊，時金、時銀，別管那個，不許賒給他們東西，你賒了可別怪我不還賬啊？”
時孝和夢圓兩個把船劃到湖邊。阿寶看見了船艙裏的一堆魚，張著流口水的大嘴驚呼起來：“啊，魚魚魚……”
頓時，圍來了不少好奇的人。時金和時銀兩個也躲在人們身後往裏瞅。
把船艙裏拾掇完了的祝知果和媳婦，提著幾斤魚，也擠進來看看。他也頓時驚呼道：“嗬，時孝，今天逮了這麽多魚呢？有一百多斤吧？你家這是什麽網？這麽管用。”
時孝說：“我春年叔說的，這叫圈網。也叫羅網。你看這一長趟的路網，魚兒到了網邊過不去了，就沿這網走，走來走去就進了那頭的圈套裏去了。那頭兩個圈子呢，網左邊的魚進左邊的圈套，右邊的魚進右邊的圈套，這就是名副其實的自投羅網。放長線釣大魚，路網越長，攔的魚越多。”
知果媳婦說：“你表叔小年，就是有心計，掙錢的招，多是他先用上。”
夢圓又接道：“他可在行了，你知道昨天他逮了多少魚嗎？比俺多一半呢。”
“嗬，他這不發了嗎？”
“他老丈人可真沒有走了眼！”不知是誰感慨地說了一句。
時孝兩個邊和鄰居說笑著邊裝著魚。時金和時銀兩個相互看看，然後心照不宣地走開。
時孝和夢圓兩個人在湖邊修補著網。子規劃著小船過來了。等他靠了岸，時孝迎上去說：“子規叔，我們的圈網，這幾天怎麽不逮魚了呢？”
子規：“你家沒有人去趕集，去了就知道了。”
時孝和夢圓都不解地望著他。時孝問：“咋回事啊？”
子規：“你家的魚長腿了。你今天晚上去撒網吧，說不定得逮著個‘大魚’呢？”
時孝：“哦。我明白了，好，我一定去捉個大‘烏賊魚。’”
夢圓又補充說：“捉他個‘紅眼大烏賊。’”
陰沉沉的夜色，漆黑一片。時金和時銀兩個人又遊到了網圈的布袋口處。時金撩起網尾子，還不待解口，隨著——“你自投羅網來了”的話音，便有一隻竹篙憑空砸了下來。剛好砸在時金的肩膀梢，他頓時疼地怪叫一聲“哎喲——”
時銀回頭見船上隻有一個人，頓時大了膽子，說：“潛到他的船下去，把船弄翻，收拾他。”說著，兩個人都縮進了水裏。
俄頃，小船便搖晃起來。時孝胡亂砸了幾竹篙，也不濟事。他隻好站立船頭，持竹篙掌握著平衡，一俟機會。時金在水中憋不住了，鑽出水麵，扒著船尾喘息。時孝看見，一篙砸過去，又砸著了他的小手指頭，疼得他叫著“娘”又縮進水裏。時銀在遠處，露出頭來也喘口氣，接著又鑽進水裏，須臾間，小船搖晃的眼看就要傾翻了。
有一隻船急急劃過來，隻見子規放下搖櫓，抓起竹篙，向時孝的船下搗去。頃刻間，小船平衡了。“哎喲，我的娘——”，“哎喲，我的爹——”，兩個人隨著出水叫苦的同時，喘口氣，接著又都縮進水裏逃了。
時金屋裏，他包綁著手指的胳膊用帶子吊在脖子上。祝尚新進來了，伸著手說：“時金，我知道你兄弟倆這幾天發了點財，我多了不要，時銀給了我十五塊錢，你也給我十五塊吧？”
時金撇嘴說：“你看不見我這手嗎？我還想向你求救呢？光吃藥都不夠呢？我他媽的倒黴死了，媳婦也不懷孕，也不來月經，我這一個錢，掰開兩下裏也不夠用啊。你還乘虛而入呢？”
祝尚新罵道：“我不信——你們這屋裏的油鍋裏吱吱啦啦地響，那香氣熏得我們鼻子接二連三地打噴嚏，你瞞得了我？”
時金：“不信，那你再翻啊？”
祝尚新還真胡亂翻找起來。
時金：“你的錢呢？留著生小的？別太偏向老三了，就隻準他一個人養你的老，就隻準他一個人送你南北坑裏啊？”
祝尚新也不答話，找了一陣子，沒有發現把柄，置疑地看他們一眼，又吐口悶氣，然後出去了。
他接著又徑直走進時銀屋裏，賊眼遛遛地看著鬼鬼祟祟的時銀兩口子。還不待他發話，時銀先說道：“你有尺度沒有？你兒媳婦鬧肚子，都提不上褲子，你也不打個嗓，就貿然闖進來？”
祝尚新不服氣地說：“喔，她鬧肚子，難道就屙屋裏不成？”
時銀一副苦笑的樣子，爭辯說：“沒有說她屙屋裏啊？但她得提著褲子往外跑啊？這老公爹看見兒媳婦提著褲子——好說不好聽吧？”
祝尚新轉念又說：“鬧肚子——或許就是吃的太油膩了吧？”
時銀：“什麽油膩啊？這是習慣性老腸炎了。”
祝尚新再次吐口悶氣，軟了口氣說：“我知道你哥倆這兩天發了點財，多了我也不要，你哥給了我十五塊錢，你也給我十五塊錢吧？”
時銀問：“你要錢幹啥？”
祝尚新：“要錢幹啥？喝酒啊？你們都吃香的喝辣的，你爹我白拉扯你們啊？”他說著指指她們吃剩的魚和豬下貨。
時銀故作難為情地說：“哎呀，你就別給我們唱‘空城計’了？光寵愛老三也不行啊？我……我時氣不好，我都慚愧死了，目前，你兒我連老婆都招呼不了了，她這回害喜啊，饞的……（他咂咂嘴）嗨，咋就啥也不拉饞呢？錢花光了，還……”他見媳婦恰到好處地又配合著兩手提褲子，於是，又狡獪地一笑，“快走吧，她又要撐不住了。下回吧，我先賒著。”說著就往外推他。
祝尚新還是扭著頭說：“什麽又是空城計又是害喜的啊？你知道什麽是空城計嗎？啊 ，老子兜裏可真空無分文了。你們才怕是真正唱的‘空城計’呢。你們的餿主意比諸葛亮的好主意都多！”
“頭上要真有毛就不叫禿子了。”時銀說著把他推出去了。憋著笑的媳婦衝他豎起個大拇指。時銀指著她說：“我告訴你，空城計不空城計的，他也不敢進兵。演下去，他再來要錢，你就說，吃的差了就流產，可不是一回兩回了。”
媳婦收住笑，“再下一回呢？”
“你就大聲嚷，你又不聲不吱、偷偷摸摸地進來了？”時銀陰沉了臉，拿腔拿調地說。
“再再下一回呢？”
“你就幹脆真的把褲子一退。”
“老公，狡兔有三窟，你呢——”
“魔高一尺道高一丈。”
“不對，是青出於藍而勝於藍。”
“更是鹽鹵點豆腐——一物降一物！”
湖邊，時孝、夢圓、丁香三個人修補著網。時孝說：“娘，春年叔說的要圍網廂飼養魚呢？”
丁香：“這圈網逮魚不是挺好麽？聽說他兄弟幾個都掙了不少錢。”
時孝：“春年叔說，這圈網越來越多了，再靠下去，好孬隻有憑運氣了，就算好運氣，這左右前後的一溜溜的都是網，能捕多少魚？他說圍網廂養魚呢，得投資魚飼料，但是收成有把握。”
丁香：“就他腦瓜子好使。”
夢圓：“您不知道，這不單單是春年叔的小九九，還有他們一家人的另一片好意呢。”
丁香停下手裏的活，看著夢圓。
夢圓接著說：“那天我們都去趕集賣魚，彩鳳嬸子說，圍網箱養魚，給天成舅爺爺爺準備一份，他一個老頭了，沒有別的收入，靠岸不遠圍個網箱，子規叔負責給他運飼料，他還能去喂喂魚；再一個，還給俺姥爺準備一份，也讓他們兩個掙個花銷，清明舅負責運飼料。”
丁香又低頭縫網，由衷地說：“你彩鳳嬸子啊——”
夢圓見她停住了，故意問：“彩鳳嬸子怎麽了？”
丁香莞爾一笑，信口說道：“勝過王熙鳳。”
夢圓笑笑說：“王熙鳳管富家，反而掏空了；彩鳳管窮家，步步登高呢。哎，娘，他家分家了。”
丁香立馬關心地問：“分家了？咋分的？”
夢圓：“小年叔、春雷叔和清明舅都各立鍋灶了，自己掙錢自己掌管。”
“那你子規叔呢？”丁香失口問。
時孝害怕娘尷尬，一邊低頭縫網，一邊搶著說：“他家又蓋了三間屋，您還不知道吧？娘，這新屋子就是給子規叔住的。吃呢，一家吃一月。還跟誰家吃，就跟誰幹活。”
丁香不自覺地停下了手裏的活，心下說：“哎喲，要是這麽說，還不把老小夥子給定型了麽？他才半輩子呀？不行，不能因為俺，把他耽誤了。如今新形勢了，改嫁再娶的多了，得讓他抓緊放開俺，趁著還不算過，抓緊找個人，可不能再拖了。俺得給彩鳳去說透，去提個議，可千萬別放棄了。”於是，她禁不住說，“喲，你倆忙吧，我去看看你姥娘、姥爺。”
善解人意的夢圓立馬說：“行，您去吧，好長時間沒有去看姥娘姥爺了。”
蘇豐源家裏，蘇嬸自己忙著。丁香和彩鳳兩個人小聲交談著。
彩鳳家。電燈下的小桌上，幾個小菜，還有一瓶酒。清明、魏淑娟、春雷、莒繼紅，四個人前後進來。大家坐定後，老五說：“二嫂，又開‘人大’會啊？哎，大哥呢？”
彩鳳：“當著他的麵不好說。咱商量好，再喊他過來吃飯。”
清明：“奧，是不是大哥的事有眉目了？”
彩鳳：“今天丁香姐來過了。”
“啊？她咋說？”每個人的臉上都是期待和渴望的神色。
彩鳳輕微的一搖頭，又苦笑一下， “她把話已經挑明了，別再打她的主意了。她還說，抓緊在外圈給大哥物色一個人吧。”
清明問：“她咋突然過來說這個了？她還有別的隱情嗎？”
彩鳳：“哦，對了，她聽說咱分家了，又聽說大哥輪流著，她以為咱這些小兄小弟們就這樣把大哥定格打發了呢？她一個是不忍心，再一個，萬一真是這樣打發了大哥，她好像是也感覺到負疚不起吧？還有一種和我們一樣，突然就坐不住了的感覺——”她停住了。
莒繼紅接道：“不假，心急吃不得熱豆腐，再不心急，這豆腐就煮爛鍋裏了。”
一家人都唏噓著。
老五說：“嗯，難怪我姐夫說我們迂腐，守著老規矩不放。還說‘他們兩個人拘牽一輩子，你們可別是也跟著拘泥一輩子吧’？說起來，我們真有些傻。”
彩鳳：“還不是我們太尊重大哥的意願了。再仔細想來，我們也是有些遲鈍，嗯，特別是我和你二哥，木頭疙瘩似的。”略停，她又忽然說，“哦，就這回，至於她有沒有別的什麽隱情，俺笨，也還沒有看出來。”
小年說：“啥也別說了，抓緊給大哥重新物色個人吧，越快越好。”
魏淑娟和莒繼紅兩個小聲議論說：“首先得把這些給大哥說透啊？”
清明憂慮著說：“大哥怕是不相信吧？”
春雷也犯難地說：“是，大哥心裏還一直念念不忘呢。”
小年也說：“我看也怕是勸不通。萬一勸不通怎麽辦呢？”
彩鳳說：“都別擔心這個，丁香姐去做。”
“啊？”大家都驚訝地看著彩鳳。
小年說：“那好啊。我問一句：大哥的事有了眉目，這資金都有把握麽？”
老五：“每家的收入，都有大哥的一半，這個都另行存放著呢。誰也不會少的。”
清明說：“幹脆明天都給大哥拿來吧，讓他見了心裏好有底氣。”
小年：“嗯，也行。”
彩鳳：“老五，下一步，得依靠你。你人緣好，又在村上問事，給大哥撒個大網。”
老五點點頭，“沒問題。”
彩鳳又說：“停會大哥來了，你告訴他，讓他明天晌午去挨著祝家莊地界的那塊山芋地裏除草。這月跟你吃飯，你安排了，他不會猜度的。”
山溝兩旁的山芋地裏。子規在溝北地裏翻著山芋秧子、鋤著草。不時地窺視幾眼溝南地裏的丁香，見她似乎不經意地回頭，他又立馬避開目光。
丁香偷看看子規，見他回身，也連忙把目光轉開。她看看天色，心下說：“哎呀，他這個人啊，都四五十歲的人了，還依然是那副憨實樣。你看看，整得跟相親似的，都不自然。真是的，你說一個大老爺們，咋就不主動呢？”她壯壯膽子，來到溝邊，拄著鋤頭，又打個嗓，然後喊道，“子規哥？”
子規受寵若驚似的連忙應道：“噢，丁香姐？”
丁香說：“你也翻山芋秧子呢？累了吧，歇會吧。”
“哦，不累。”他說著還是踱到溝邊來，也拄著鋤頭說。
丁香暗自好笑著，又琢磨著說：“哎，子規哥，你說這山芋秧咋就都翻到一邊去呢？”
子規回頭看一眼翻到一個方向去的山芋秧，然後說：“翻秧子，目的就是怕這秧子啊，被雨水濺起來的泥土埋住，就生根了，這一生根，就結小山芋了，這樣就影響壟埂上主棵的山芋長了。哎，你應當知道這個道理啊？”
丁香：“嗯，明白。俺就尋思著，這人不也和這山芋很相似麽？這就是命。”
“啊——”子規品味著。
丁香又說：“子規哥，俺認命了。你也認命吧？”
“嘿，”子規淺淡笑笑，“俺認命，早就認命了。”
丁香：“不是的。子規哥，俺是說，這壟埂上的山芋才能生，壟溝裏是不能長山芋的，你找個人吧？趁著還不算老。”
子規苦笑一下，“哎呀，沒有那心思了。娘給俺起名子規，你聽，‘咕咕、咕咕’，嗯，不就是孤獨孤獨的意思麽？”
丁香哭笑不得，“錯了。”
子規：“不錯。俺認了。現在，我一身輕了，多好。回頭想起來，心裏也挺自豪、挺滿足的。”
丁香：“是，你把小弟小妹扶起來了，你寬心了。可是，他們卻不寬心呢？找個人吧，不然的話，小兄妹幾個，還有天成叔，還有你豐源叔和嬸子，都不甘心呢？還有俺，咋說呢？”
子規：“啥也別說，心裏該裝的裝，該放的放就是了……”
丁香：“對。很對，該放的放。所以說啊，子規哥，你得找個人，落下了你這一脈，俺死也不安心……”
子規忽然感觸，問：“丁香姐，有句話，俺不知該問還是不該問？”
丁香：“嗯，你說吧。”
子規張了幾次嘴，都噎回去了。他心下說：“喲，這話怎麽說出口啊？”
丁香笑笑，“咋不問了？俺知道你想說啥。我給你說，找個年輕點的，四十五歲以下的。”
子規不滿地問：“什麽意思啊？”
丁香：“人家七十歲還能得子呢，咱還不到五十呢？”
子規好笑地說：“哎呀，別讓人們笑話了？嘿，這人啊，怎麽著不是一輩子啊？就說天成叔吧，不也挺充實麽？挺安心嗎？還不少人都尊重他的……”
丁香打斷他：“子規哥，不對。就算你充實、你安心、同樣不少人尊重你，但是啊，好些人卻因為你不安心呢？你還覺得踏實麽？”
子規低頭緘默了一陣子，終於說：“說來說去，反反複複的還是這個話題啊？”
丁香：“子規哥，你不該讓俺重複這個話了。曾經俺說啥，你都能聽心裏去，現在不是了。”
子規：“聽。丁香姐，說心裏話，您的話俺聽，從心裏想聽您的話呢。”
丁香：“好，再聽俺一回勸吧，找個人啊？我告訴你，在不找人之前，俺是不再理你了。”
子規笑了，“難為人呢？”
“你才難為人呢？難為一群人。不理你了，走了。”她說完，果真扛起鋤頭走了。
子規望著她的背影，那臉上的好笑漸漸地又變做苦笑。
湖邊。小年和時孝兩個人站在同一方向，撚著手裏的魚飼料說著什麽。走來的子規忽然站住了，他心下說：“啊？這兩個人的形態咋就這麽仿佛呢？對了，還有耳朵下都有個肉瘊子？”他搖搖頭，不敢想下去，轉身往回走。
李笑英看看她懷裏的嬰兒，笑笑說：“嗬，好精神呢。”
嚴勝沫一臉堅定的神情問：“看見了嗎？嬸子？”
李笑英莫名地回道：“這不剛看了，好可愛呢？”
嚴勝沫難為情地說：“不是這，你們再看看，這孩子也是一個耳朵呢？”
“啊？”李笑英和子規都禁不住再伸頭瞧一眼。
嚴勝沫說：“嬸子，俺徹底明白了——我爹是個好人！我媳婦更是好人！”
“啊 ——”李笑英恍然大悟。
嚴勝沫媳婦說：“這孩子也是剛剛滿月，他就慌著回來，意思就是在宋家莊讓他人還俺一個清白，還俺公爹一個清白。”
嚴勝沫又說：“我問過醫生了，這遺傳啊，五代之內，隻要有血緣，就有可能遺傳。要麽《婚姻法》規定，近親不能結婚呢。好了，你們抓緊去相親吧，子規兄弟咋就不著急呢？我等著喝你的喜酒呢，去吧。俺也抓緊去見爹。”
子規一進家門就慌著忙去了。彩鳳、魏淑娟、莒繼紅妯娌三個都沉不住氣地圍住了李笑英。魏淑娟給她拿個凳子坐下。彩鳳問：“怎麽樣？嬸子。”
李笑英說：“哭笑不得。”
“什麽意思啊？你又給俺猜謎？”彩鳳說。
李笑英望一眼扛著魚飼料走了的子規，又看看急著等她下文的妯娌三個，好笑著。
魏淑娟雙手合十禱告說：“老天保佑，這回可別啞巴了。”
李笑英看著她那模樣，歎口氣，苦笑著說：“嗨，不是啞巴，而是盲人——”
彩鳳吃驚問：“女方是個盲人？”
李笑英搖搖頭，“她不是盲人。而是盲人——”
莒繼紅試著說：“哦，是盲人開鎖——碰對了吧？”
李笑英收了笑，“哼，你是盲人跳舞——盲目樂觀。”
彩鳳再次吃驚，說：“咋？不會是盲人點燈吧？”
李笑英歎息一聲，“唉，我們都是盲人點燈——白費蠟了。你說你大哥啊，嗨，盲人吹蠟燭——胡吹一氣？唉。”
魏淑娟斟酌著說：“大哥該不會是盲人打鐵——沒有敲點子上吧？”
李笑英搖搖頭，“不是！他純粹是盲人看書——觀點不明。”
彩鳳著急地說：“我們都是好人，幹嘛學說瞎話呢？嬸子，你就說白了吧？”
李笑英接過莒繼紅遞過來的一碗水，喝了一小口，然後又看看她們三個，說：“我來問你仨——你抽煙啊？”
妯娌三個不約而同地回答：“俺不會。”
李笑英點點頭，又問：“你喝水？”
李笑英立馬說：“就是啊，可你哥咋說？‘俺不會’。”
魏淑娟不以為然地說：“大哥是緊張了吧？”
李笑英又認真地說：“這也有可能。可你聽，人家女方又說，‘你可真是個老實憨厚的人’，你們猜你哥又咋說？‘俺是土鱉子跳進開水盆裏，裝憋憨。’天呐？這不是半盲人打牛罵驢——不瞎裝瞎麽？”
彩鳳納悶地說：“俺和大哥都是從小一塊長大的，可從沒有見過大哥撂過這樣的瞎丁呢？”
李笑英默然笑了，說：“俺老媽媽子也從沒有見他露過憨氣呢。俺看他啊，一定是盲人拉二胡——心裏有老譜。”她說著站起來，“算了，都寬寬心吧，俺這心也算是操到頭了。”
彩鳳依然不死心，要說什麽。魏淑娟搶著說：“那可不行？俺賴著你呢？依著本家我叫你嬸子，依著俺姨妹妹李花，我還得喊你姑姑呢。您不能死心，你想法把大哥的婚事搞定了，給您那嬌孫子宋大男說媳婦，俺妯娌三個包了？”
李笑英“嘿”然一笑，“俺大男啊，還小著呢。”
彩鳳：“他和大耀都十七了，轉眼就中相媳婦了，還有穀秀家的小妮子錢貝貝，都是屬猴的？不小了。”
李笑英：“你們還真想學我這一套啊？”
“怎麽？這熱心腸不好嗎？”彩鳳問。
“嗯，世界需要熱心腸。好就學吧。”李笑英笑笑。
“這猜謎都學了半拉架了？”莒繼紅說完撇撇嘴。
幾個人正說著，王老大弟兄五個和一個鄰居抬著三大筐魚走進胡同口。
魏淑娟驚呼道：“嗬，你家發財了？”
王老大：“這哪是發財呢？”
莒繼紅也說：“這麽多？還發多大的財啊？有好幾百斤吧？”
王老大一邊走一邊說：“不是我們的財呢，我們不要。”
李笑英問：“咋回事啊？”
王老大憤憤地說：“咋回事？哼，也不知是誰，還是出於什麽動機？把天成叔的網廂給弄了幾個窟窿，跑了好多魚。我家的圈網，不是離得最近嘛，這些魚大都跑進我家圈網裏了。我們給天成叔送去。”
李笑英禁不住罵道：“是誰這麽傷天良啊？天成這麽不容易，還害人家老小夥子？”
子規匆匆回來了，遠遠地喊：“你們幾個還愣著幹啥？去給天成叔幫忙把魚賣了啊。這一折騰，不能再往網箱裏放了。哎，繼紅，你別去了，時孝家的網箱也給割了，離你家那圈網最近，我提了柴油，開機船過去，你也跟著過去吧。”
魏淑娟驚道：“天呐，這是咋了？泥鰍也成精了？這樣禍害人？”
彩鳳說：“讓王家的圈網，布置在天成叔的網箱附近；讓老五的圈網，布置在時孝家的網箱附近，這是老五和王老大幾個商量好的，目的就是設置的一道防線——唉，是誰敢當泥鰍，不怕汙眼睛啊？”
湖裏，子規把握著舵，機船向岸邊駛來。莒繼紅看著船艙裏好大的一堆大鯉魚，痛惜地搖搖頭。
丁香家，宋天緯坐在屋裏痛心地嗚咽著。夢圓勸說道：“奶奶，別難過了，這魚已經跑了，再傷心也不濟事啊？”
宋天緯依然啜泣著說：“孩兒，俺知道哭也不濟事，可咱這日子咋再打理呢？剛排的新機船，咱家的錢都拾掇上了，還又借了不少。咱這一網箱魚——”她伸頭瞅瞅坐在院子裏生悶氣的丁香和時孝，怕他們聽見，壓低聲音說，“連網加魚這本錢，都是你子規叔偷著借給時孝的吧？可這魚都跑了——孩啊，這錢咋還他呢？俺想來想去，可是處處為難啊？是誰傷良心，非要逼死俺啊？”她說完，哭聲又悲切起來。
這時，繼紅走進院子說：“時孝，你家網箱裏的魚跑進我們圈網裏不少呢，抓緊去抬魚。”
丁香驚喜地問：“有多少啊？妹子。”
繼紅思量著說：“嗯，估計有幾百斤吧？”
丁香：“噢，我先告訴你姑一聲，好讓她消消氣。”她說著進了屋，對婆婆說，“娘，別難過了，咱那魚，老五兄弟家的圈網逮著不少呢。我們去抬了。”說完就隨夢圓幾個出去了。
湖邊，子規和時孝抬著一大筐在前，夢圓和莒繼紅抬著一小筐魚在後，丁香在船裏繼續往筐裏裝著魚。
一進院門，時孝就興奮地喊：“奶奶，你看看，咱家的魚回來了。”
沒有回聲。時孝扔下擔子，就慌著跑進屋裏，隻見宋天緯咬著牙歪躺在地上，已昏迷狀態。他急忙過去扶起她的頭，驚呼：“奶奶，奶奶？”
她把牙咬地繃緊，意識不醒。
刹那間，幾個人都圍上來了。夢圓跪在地上，用手掐著奶奶的人中穴，又讓時孝掐她的虎口穴。少頃，她緩過一口氣來，接著吐出一口血痰。夢圓又在她背上輕微地捶捶，但她喘息兩下，又咬著牙昏過去了。
“抓緊去醫院！”
祝家莊中心街上，丁香騎著自行車回來。知果媳婦迎上去問：“丁香，你婆婆到底什麽病啊？好些了吧？”
丁香下了車，說：“好些了，醒過來了，可總是說胡話。還有那肚子，老是脹著不消呢？”
知果媳婦：“不會是氣鼓吧？她可是氣得呢。”
“還沒有確診。嗯，不用掛心了。謝謝嬸子。”丁香又慌著走。
知果媳婦還是送上一句：“嗨，又難為你了。有啥也別有病；沒啥也別沒錢。可這兩樣都讓你趕上了。”她收回視線，又自語說， “尚新現在不知發的哪門子財，俺那火炕沒有要，還給了二十塊錢呢。他娘病了，我該去多句話，這回得讓他盡盡本分了。”她說著向村南頭走去。
丁香快蹬幾步車子，追上了後，下車問：“喂，俺有件東西，你去看看吧？”
“好吧。”那人說著也下了車，原來是個跛腳。
丁香家，那跛腳仔細地看看小金佛，又似乎不經意地打量幾眼丁香，然後說：“你也別漫天要價，我也不薄厘還錢。我與這佛有緣，也一眼看得出你是個好人，所以，我也不違背良心——一口價，我給你一千五百塊錢。行，我就把佛請去，不行呢，那就隻有委屈佛了？”
丁香心下說：“天呐，俺真沒有想到能給這麽多錢呢？得出手了。一個是俺急等著用錢；再說，人家知道了俺家裏藏著這寶貝，還怕以後招來賊、惹來禍呢；還有那祝尚新，若是讓他知道了，就更了不得了。”她暗自決定著，但嘴上還是說：“再給加二百吧？”
跛腳說：“大嫂，凡事都得適可而止，不能得寸進尺。”
丁香點點頭，“嗯，你這話倒是有道理。一千五就一千五吧。”
跛腳點了特厚一遝錢，遞給丁香，說：“當麵銀子對麵錢。你數好了。”
丁香點著錢。
時金媳婦剛出屋門口，就看見祝尚新鬼鬼祟祟地進了家，她頓時有一種不祥的直覺，於是帶著不安的神色問：“你們不是都去趕集了嗎？咋剛走了就又回來了？”
祝尚新猥瑣的眼神說：“我找點東西。”他說著就進了兒媳婦的房間。
“孩子剛睡著，別是驚醒他。”單純的兒媳婦說著，還是不放心地跟著進來。祝尚新接著就把門閂插上了。
屋裏傳來時金媳婦的喊聲：“不要，唔……”
知果媳婦匆匆走來，遠遠地就喊：“尚新？尚新——”
祝尚新衣冠不整地開門出來，心下罵道：“老巫婆，壞我好事。”又佯裝好人地回頭說，“那報紙找不著就散了。”
知果媳婦已是看出了端倪，“哼”一聲，接著惡聲說：“祝尚新，你娘病了，住院了……”
祝尚新不耐煩地打斷她：“嬸子大人，好事你不找我？這樣的事，你讓我扛著熱臉去碰人家的冷屁股啊？”
時金媳婦出來了，一邊整一下衣襟，一邊噘著嘴說：“別去，時金那手指頭就是時孝用竹篙砸的呢，花了不少錢，這不，都殘廢了麽……”
知果媳婦見狀，頓時有一種羞辱感，冷眉橫目地罵道：“呸！真不知廉恥！一窩子什麽東西啊？就不怕老天報應你們？”她罵著，轉身又接二連三地“呸”著走了。
手持長鞭的李老乖耷拉著腿坐在車轅杆上，趕著一個驢車子，車上坐著祝時金和祝阿虎，還有幾根繩子。李耄媳婦送著，又囑咐一句：“老乖，咱半輩子了才混上一隻新船，你們仨可注意點，別碰了啊？”
李老乖捶了他一拳，說：“時銀媳婦的屁股，你可願碰呢？”
時金說：“你小子還說呢，也不怨老爺子動那份心——半老徐娘了還這麽撩人心弦呢。俺從心裏都打癢。”他邊說邊躲。
李老乖舉手揍他但沒有揍著，揮長鞭喝一聲驢子：“嘚、喔。”
那驢子走著，突然排泄出糞蛋子來。李老乖又說：“你們純粹是屬驢糞蛋子的——外邊光，沒好心。”
三個人說笑著出了村。
有雷聲傳來。
樹下，祝尚新坐著一隻鞋底，一手拿著芭蕉扇，一手裏夾著煙卷，正悠閑的眯眼哼著。祝阿寶一臉慌張神色地踮著跑來，老遠就喊：“啊啊——時金砸死了——時金砸死了……”
祝尚新聽見，立馬站起來，抓起鞋來，衝他比劃著剛要發作——隻見遠處，幾個人擁著一輛地排車過來了。祝阿虎疾走幾步過來，對他說：“尚新哥，時金——”
祝尚新瞪著他，“咋回事？”
阿虎畏葸著說：“俺三個用車子拉著船上陡坡。那驢子拉著長套，老乖駕著轅子，我在左邊擁著車幫，時金在右邊擁著車幫，他還一手拿著鞭子，可那驢子不聽話，時金揮一下鞭子，那驢子就猛一使勁，‘忽的’走一兩步；再揮一下，它就‘忽的’再走一兩步；這回老乖還沒有抓好把呢，時金又揮了一下鞭子，那驢子又猛地一使勁；這下子壞了，拉偏了，車軲轆下了路邊了。時金的腳呢，就擠到坡下了，他隻好一手拽緊車幫——可這時候車子的重心就偏了，那車子眼看著就翻過去了，時金他就給砸底下了……”
祝尚新錯愕著。李耄夫妻兩個趕來了。他媳婦搶前說：“尚新，這事已經發生了，說啥也晚了，人死不能複生。這樣吧，大熱的天，我從代銷點上借來一百塊錢，先把孩子葬了吧？隨後，咱再酌情商量著，俺該賠償給您多少錢的就再賠償給你家多少錢？行不行？”
雷聲越來越響。李耄媳婦又乞憐地說：“趁著沒有下雨，抓緊吧？萬一下了大雨擱起來——這大熱天的，可別是有了味……”
祝尚新看著她那悲苦可憐裏又夾帶著脈脈含情，歎息一聲，咬著牙說：“唉，好吧。”
隻有麻氏走上前，抓住車幫嚎啕大哭起來：“我的兒啊——”
祝尚新家。電燈下，女人們都悶頭不語。時寶說：“真是鬼迷心竅，一百塊錢說打發就打發了？我要是在家，哪會這樣妥協？”
麻氏：“這是你爹當的家，誰能攔住他了？”
時銀：“再說，他家當時許的很好？”
時寶：“哼，許的很好？咱爹都在他家靠了七天了，賠償的錢呢？他到現在還沒有拿回來一分？”稍停又說，“哼，這就是偷人家的穀子還人家米。”
麻氏：“都七天了，還不臭了麽？”
時銀：“臭了更好。不臭的話，放他家裏，他會著急？”
第二天一早，時銀扛著鐵鍁，時寶拉著車子，來到李耄家門外。時寶衝院子裏喊：“李老乖，我告訴你，你們再賴著不給錢，我們就把屍體扒出來，拉回你家來？”
他家久久沒有動靜。有幾個打水的鄰居遠遠地走開。
時銀惱怒地說：“好啊，不見棺材不掉淚啊！走，我們這就去扒大哥？”說著兄弟兩個出了村。
兩個人出村不多遠，阿虎騎著自行車追了上來。下車後，擋住他兩個說：“不妥，你們把屍體拉回他家去，那鄰居們還受得了嗎？穢氣衝天的？老鄰居會罵你們的？”
時銀：“欸，不對吧？老鄰居罵他才對啊？”
時寶：“那他為啥不給錢呢？”
阿虎：“剛買了船，他家沒有錢啊；再說，這裏邊的事不是你爹和他娘的說不清道不明嗎？爺們，給我個麵子行不行？你們都先回去，我也回去想法催他去借錢？”
時銀伸出一個手指頭比劃著說：“行，給你個麵子。你回去給他家說，我倆在墳前等著呢，今天給錢呢，我們就罷了。如果再賴賬，就啥也別說了？”
時寶又強調說：“我們可動真格的！”
“行，我去說說。”阿虎說完，騎著自行車回去了。
李耄媳婦聽阿虎說完，眨巴眨巴眼皮，說：“我去找祝尚新。”她說完急匆匆地出去了。
墳地前，時銀和時寶兩個驚呆了——除了祝知書那墳還有一個小土堆，時金的墳頭和棺材都不知去向，隻有被雨水衝拉成的一溜深溝。時銀說：“當天晚上下了一場暴雨，肯定是都給衝進湖水裏去了。”
時寶：“都七天了，就沒有人說看見水裏有過棺材嗎？”
時銀：“沒有人說過。肯定把棺材衝散了。”
正說著，祝尚新慌裏慌張地騎著自行車趕來了，遠遠地就喊：“別慌著扒？”
兩個人也不理他。等他到了跟前，隻見他也驚呆了。
時銀垂頭喪氣地說：“這下完了，真個是死無對證了？喂魚了。”
祝尚新歎口氣，說：“抓緊埋上，築個假的。不然，他家更賴賬了。”
時銀說：“當時我就說，不該埋在那涯邊上？”
祝尚新指著祝知書的墳頭說：“這是你爺爺的墳，他和你爺爺中間，是我的一穴地？他不埋在涯邊上又埋在哪裏呢？別亂發言，抓緊填上這個坑。”
“這麽深個坑，啥時候填上啊？”時銀兩個都說。
“能填多少是多少，抓緊填土。我再去催他錢。”祝尚新說完慌著走了。
電燈下，祝尚新在李耄家坐等著。李耄媳婦和李老乖陪在一邊。掛鍾響過十一下，打著瞌睡的三個人都醒了，動動身子，強打著精神。
祝尚新：“等一夜也倒無所謂，怕就怕明天時銀和時寶兩個急了眼，真把時金……”
李耄打斷他：“別說了，我今天可真是‘頭拱地’，才拱來八百塊錢。”他說著掏錢。
祝尚新後退著身子說：“咱這是邀了好幾個有頭有臉的人，說好的賠償一千二百塊錢，再說原本就不多……”
李老乖：“什麽多不多？不是時金胡亂斷喝驢子，我家哪會出這些錢？”
祝尚新：“你們不找我家時金，我們還有人在呢？他一年掙多少錢？以後十年、二十年……”
李老乖：“他除了偷就是摸，自己掙幾個錢？”
李耄打斷他們說：“別再反複地說了，都認倒黴吧。你要不要錢？”
李耄媳婦接道：“八百也不少，就這些了。你成天故意搞個假象，弄的祝家莊的人都胡亂懷疑俺，我們兩口子也沒有少生了氣，剩下那四百塊錢，就算洗冤的錢了。行就行，不行，這八百也沒有？願意挖破臉看呢，咱就挖破臉看看，我反正豁上了。”
祝尚新打個愣，又說：“挖破臉——你就不打算給老乖娶媳婦了？”
李耄媳婦：“相比之下，我家老乖還比你家時寶好找媳婦，放心吧。”
“好，我可真算服你們了。那就先給八百吧。”他伸手接過錢來，點點數放進上衣兜裏，然後說，“告訴你們，我今天把驢子牽走——你們如果攔我啊，就放心好了，明天，時銀和時寶兩個保證還把時金拉了你家來？”
李老乖要說什麽。李耄攔住他，說：“讓他牽走吧，那是個禍！”