八 眾人苦心圓破鏡 奈何姻緣各有由
北風怒吼。穀秀騎著自行車來到娘家，停好車子，擷著一包米進了屋。彩鳳看見高興地說：“妹子呀，你可真是及時雨！隻是又連累你了呢。”
穀秀淺淡一笑：“我說了你可別見怪。二嫂，這十五斤糧票都給咱家留下，這些米是分三份的，一份是咱的，一份給蘇嬸，再一份……”
彩鳳依然滿麵春風：“你說好了，沒人見怪。”
穀秀看大夥一眼，最後目光落到子規身上，乞諒地說：“大哥，你別生妹子的氣。”
子規脫口說：“我不生氣。你說就是了。”
穀秀說：“大哥，也給丁香姐一份吧？”
“哦……行啊。”子規又說，“隻是，這樣的家，我不能當。”
彩鳳緊接著說：“中。俺妹子可真是性情中人。我讚成。”
清明問：“誰送去啊？”
穀秀說：“讓大哥送去吧。”
子規連忙說：“我可不去。讓清明去吧，要麽讓老五去。”
穀秀執意地說：“別介，大哥，還是你送去合適。”
子規認真起來：“你什麽意思？”
穀秀：“沒啥，你就算是給咱姑送去，丁香姐不會攆你吧？”
子規還是搖頭。
彩鳳接道：“大哥，去吧……”
子規打斷她：“你們都什麽意思？”
小年連忙說：“別難為大哥了，上不來下不去的。”
穀秀：“二哥，你們都是死要麵子的男人，根本就不知道女人脆弱的心思。”
清明反駁說：“我讚成二哥的意見，別拿大哥沒麵子。我都不願去，連我都不搭理呢。要麽讓老五去吧。”
穀秀隻好說：“好吧。別管誰去，不但要讓她收下米，還得說這是大哥讓送的，知道嗎？”
彩鳳說：“這點小事，老五肯定行。”
老五聳聳肩說：“您都提前放心就是了。”
彩鳳問：“你有啥把握？萬一丁香姐反對不收呢？”
老五站直了說：“我就裝哭。”說著就“嗯嗯嗯”的假哭幾聲。
一家人都笑了。
蘇豐源家，穀秀要走，魏同媛拉住她的手，邊抹眼淚邊說：“妮子，孝順啊！難的時候幫一口，勝過富的時候送一鬥啊。”
蘇豐源說：“說不定咱這命裏就該享幹閨女的福呢。”
穀秀不好意思地一笑：“叔，嬸，別把丁香姐丟開。她的命太苦了。”
蘇豐源頓時感傷：“唉，她現在隻認你天成叔，其他任何人都不認。唉，都怪我。”
魏同媛也愧疚地說：“也怪我，這孩子就這樣可憐受罪，哪個當娘的能不傷心難過啊？”她說著就要哭。
穀秀勸住她說：“別太傷心了，丁香姐會回心轉意的。”
蘇嬸搖搖頭，無助地說：“她已經鐵心了。”
穀秀：“那咱才應該去感化她，暖不過她的心來，到啥時候，咱這些人的心也不甘，對吧？”
蘇豐源由衷地說：“你長大了。穀秀，我看還是你替你嬸子去勸勸她的好。還有，清明也該成家了，你更得操心。隻你條件好些。”
穀秀：“我知道。俺能盡力的一定盡力。不過，俺還都年輕，什麽事還指望叔嬸操心呢，特別是俺大哥，可不能再落下了。”
蘇豐源感觸地說：“嗯，也是。子規的事更要緊，可不能再拖了，再拖就過季節了。”
穀秀想說什麽，張了張嘴又咽回去了，然後擺擺手說：“都站住吧，俺回了。”
蘇豐源夫婦也都擺擺手，而蘇豐源的手卻僵住在空中，他腦際又閃現出當初自己和子規喝多了酒送他時，說子規是他“半個兒”時的一幕。
魏同媛問他：“你咋了？”
蘇豐源失意地一笑，仿佛還沉浸在回憶中，無奈地說：“咋了？又想起往事了，醉了，醒了。”
媳婦搖搖頭說：“難了。”
石頭牆上，貼著“人民公社好”的紅紙標語。
鑼鼓喧天。解放牌汽車上，站有戴著大紅花參軍入伍的宋大寶、宋清明兩個。歡送的人群。李花向大寶揮著纖手，美麗的臉龐上，掛著幾絲離愁。
汽車向村南開去。
向村北的路口。嚴勝沫背著行李包，媳婦抱著孩子，兩個人都一臉沮喪地走著。
背後不少男女議論著：“勝沫的媳婦這才剛滿月子啊？咋就慌著遠走他鄉呢？”
“就是，挨餓的時候都熬過來了，這日子剛好過點了，又出門去受罪啊！在家千日好，出門一時難。”
“嗨，你們知道，他媳婦生個孩子啊，和孩子的爺爺一個樣，都是一個耳朵。這裏邊的事，又有誰說的清呢？說三道四的什麽閑話沒有啊。這嚴勝沫呢，也都曉得是個大孝子，沒法責備老人啊，也無從責備媳婦。人家他心裏清楚，老人就是一本正經的老人，媳婦也是清清白白的媳婦。”
“那他幹嘛走呢？”
“什麽叫有口難辯啊？什麽叫跳進黃河洗不清啊？這就是。”
“咕咕咕咕……”空中傳來布穀鳥的叫聲。
湖邊，用棒槌捶著衣裳的丁香停了手，憂傷地朝那聲音望望。
“丁香。”鄢碧紅冷不丁地一聲喚，嚇了她一跳。
她回頭看著她說：“嫂子，怎麽是你啊？”
鄢碧紅單膝蹲下說：“我去公社來，這不看見你迷在春色裏，也想來分享一下嗎。”
丁香淺笑一下說：“嫂子，你長學問了。”
鄢碧紅自嘲地一笑：“長什麽學問，啥也談不上，剛跟錢錦中學的，他是公社幹事了。人家那才叫學問呢——什麽‘雙雪雙寒歸將去，春風又來度人間，望帝啼血古來是，今朝殷勤耕心田。’人家是張口就來。哎，你知道是什麽意思嗎？”
丁香不在意地搖搖頭。
鄢碧紅說：“錢錦中是這麽解釋的，他說大小雪大小寒，都遠去了，愛情的春天規律性地回來了。又說什麽什麽皇帝，為了一個什麽意願，又咋化成了這布穀鳥，說是天天叫得很悲切。但那是很遠的故事了。而今天這布穀鳥的叫聲，不光是告訴人們種穀子、豆子了，還寓意著也該播撒愛情的種子了。大概就這麽個意思吧。”
丁香眯眼望著她問：“他咋忽然做了這樣的詩？”
“奧，他是給一個剛失戀的同學說的，我正好在場。”
丁香好笑地說：“嫂子，你咋有閑工夫忽地想起來跟俺學說這個了？俺瞎字不識幾個，又不會誇你？”
鄢碧紅莞爾一笑：“這不，‘咕咕’聲把俺喚來的嘛。”她又帶上神秘地色彩說，“丁香妹子，看過電影《小二黑結婚》是不是？”
丁香極輕微地點一下頭。
鄢碧紅笑著說：“小芹洗衣在河邊。這不，你也洗衣在河邊麽。”
丁香生氣的樣子說：“嫂子拿俺開心呢？”
鄢碧紅立馬收斂了笑，嚴肅地說：“不敢不敢，誰拿你開心也會不安啊。”略頓又說，“丁香，看過電影《李二嫂改嫁》嗎？”
丁香搖頭，盯著她，細品她的意味。
“咕咕咕咕……”不辱使命地叫聲。
鄢碧紅聽後問：“這布穀鳥叫得好聽嗎？”
丁香忽然板起臉來：“難聽死了，叫人厭惡。”
鄢碧紅也一本正經起來：“丁香妹子，我給你說，凡事不能一棍子打死。這為人啊，這錯不能一錯再錯；這錯過呢，也不能一再錯過。人要活，架子要活嘛！如果前邊是坑，抬起腳來，還得學會再退回來。”
丁香極勉強地笑笑。
鄢碧紅：“你笑什麽？我說的不對嗎？你年輕輕的，這青春可別虛度。”
丁香：“拔不動腳了。還往哪裏退？哼，還青春？俺早就是隻會說話的幹木頭了。”
“錯了，又錯了，啥叫重頭再來啊？你得活過來才對。不然的話，好多人心裏都不安呢。李二嫂……”
丁香打斷她：“嫂子，你是好心，也是好人，還是個精密人，但你卻疏忽了。別說了。”
“疏忽什麽了？咋不說了？”鄢碧榮不解。
丁香看她一眼，然後動手洗著衣裳說：“俺忙，得抓緊洗衣裳了。沒時間陪你猜詩。”
鄢碧紅站起來，莫名其妙地看著她說：“丁香妹子，這春色可別不賞。”
丁香憨態地笑笑，抬頭望著她深情地說：“好嫂子，俺沒學問，不說就是不說了。”說完摸起棒槌捶著衣裳。
夕陽落霞照。
丁香扛著鋤頭進村口。穀秀騎著自行車趕過來，到她跟前下了車，親昵地喊一聲：“丁香姐。”
丁香回頭，見是穀秀，一臉驚喜，“哎呀，咋是你啊，穀秀？”
穀秀的淚“唰”地流了下來：“丁香姐，你還認俺？”
穀秀：“傻丫頭，幹嗎不認你？俺還真想你呢。”
穀秀抹著淚說：“丁香姐，對不起。”
丁香：“說哪裏話？”
穀秀：“丁香姐，可苦了您了。這些年……”她說著那淚又湧了出來。
丁香替她擦著淚說：“別提那些了。穀秀，俺聽說你嫁給了錢錦中，還生了個小孩，是不是？”
穀秀繃著嘴唇點點頭。
丁香笑著說：“真羨慕你。人的命不一樣啊。”
穀秀：“別說了，丁香姐，這些年俺都不敢來見你，怕你恨俺們，不認俺。”
丁香：“你又說遠了。”
穀秀懇切地說：“丁香姐，咱們和好吧？咱們都和好吧？”
丁香認真地說：“我什麽時候不和你和好了？是你不來見我。我又不知道你那高門檻在哪裏。”
穀秀苦笑著說：“不是。這些年，不和你在一個鍋裏吃飯，俺這心裏總覺得不踏實。”
丁香依然認真地說：“穀秀，你是唯一和我一塊長大的知心姐妹，這些年你一直不來，我都生你的氣。知道嗎？”
穀秀再度懇切地看著她說：“那麽，丁香姐，回咱宋家莊吧？”
“你什麽意思？”丁香敏感地問。
穀秀苦笑一下：“丁香姐，大哥是對不住你，可他是實在沒有辦法啊。”
丁香不耐煩地說：“別說了，陳年的事了。”
穀秀一臉可憐：“丁香姐，積怨不化解永遠都是積怨。你應當理解小妹，更應當理解大哥的苦衷。你們這樣一輩子，他……他是不是太冤枉了，丁香姐？”
丁香嘲笑的樣子：“沒地方伸冤。別說這個了。你的孩子胖不胖？”
“嗯，還算胖。”穀秀又近乎哀憐的樣子說，“你就不能網開一麵嗎？”
丁香好像很陌生地看著她：“你是穀秀吧？你可真叫人哭笑不得。”
穀秀不解：“我？不對嗎？”
丁香不冷不熱地說：“傻子，回家哄孩子去吧。”她說完扛了鋤頭就徑直回家了。
穀秀尷尬地站著。
電閃雷鳴，大雨將臨。地裏的人們都急著往家趕著。丁香也扛著鋤頭疾步回家。突然，彩鳳擋在麵前。原本脆弱的丁香，忽然間剛強起來，一手將鋤頭猛勁往地上一頓，另一隻手叉在腰間，臨風玉樹一般敵視來者。
彩鳳的眼神流露著善意，望持著丁香，未語淚先流。
丁香的敵意褪色了。
彩鳳這才哽咽著說：“丁香姐，對不起。”
一瞬間築起來的剛強，給一張帶著愧色來虔誠贖罪的臉龐征服了。她不知是怨是恨是怒是恕。還不待百感交集的她表示什麽，隻見彩鳳又雙膝跪下了。心底原本就善良的丁香，此刻徹底崩潰了，伸手去拉她說：“不要這樣，你沒有錯，你……你做了咱們女人該做的。”
彩鳳望著那張由扭曲瞬間變成和善的臉龐，隨她的拉力站了起來，“嗚嗚”地哭著抱住了丁香，聲淚俱下地說：“丁香姐，俺害了你。”
丁香也是淚流滿麵：“別說了，是老天在作弄人。”
彩鳳說：“不 ，之所以陰錯陽差都怪我。你恨俺吧。你打俺罵俺吧。那樣我們心裏也許都好受些了。”
丁香推開她，自己擦把淚：“俺不再恨你。俺同情你。”
雨點落在她們的臉上，她們毫不知覺。彩鳳依然聲淚俱下地說：“丁香姐，俺不但害了你，還害了大哥。”
“別再說了。俺認命了。”
“不。丁香姐，解鈴還須係鈴人。俺今天來，就是求你來了，丁香姐，好姐姐，回咱家吧？”
大雨傾注了。丁香抹一把臉際的雨水說：“你今天來，就為了這個？晚了。”
彩鳳吐口雨水說：“不，不晚。回去吧，姐，你可是牽著好幾個人的心啊！”
丁香舉手遮頭，然後望向雨天，悲苦說：“我回不去了，這是天意啊！”
“不！”彩鳳向天吼道，“老天爺，成全丁香姐吧！讓她回去吧！她不回去，大哥的心不安，小年的心不安，豐源叔和嬸子的心不安，就連天歌嬸子的心也不安啊，還有俺的心可更不安啊！老天爺啊……”
丁香推推她，大聲勸道：“別犯傻了。你們幾個人的心，也不如她一個人的心重要啊！”
彩鳳驚疑問：“誰？”
丁香再次哭聲喊道：“還誰？老人啊！”
彩鳳傻了。再次抱緊丁香，又泣不成聲了。“我苦命的姐姐啊！我有罪，我可恨啊！”又忽然放開雙臂，雙手抓住她的胳膊，一字一句地說，“丁香姐，你不回來，還有你一直信服的天成叔，死都不甘心呢？”
丁香向著雨天喊：“老天，這都是誰造的孽啊？”
園屋前，祝尚新頂著塊破油布正在小便。一個亮閃，接著一個響雷。剛撒尿一半的他，提著褲子就驚恐不安地跑回屋內，哆嗦著在屋門口繼續撒尿。
麻氏罵道：“你連屙尿都不知了？你尿那門口，晴天還不臊氣熏死個人啊？什麽玩意你？”
祝尚新邊提褲子邊說：“熏人也比你守寡強得多。”
麻氏又罵道：“雷公劈了你個窮小子才好呢，我再找個有能耐的嫁了，省的跟你活受罪，沒吃沒喝的。”
祝尚新回罵道：“你個沒良心的，你那鹽堿地不收，我給你調配成了肥沃地，你反而以怨報德了？”
麻氏不服：“哼，你調配的？別扯狗肚子了，先前不出苗，是他那種白瞎。”
祝尚新**笑著：“對啊，這說明俺這不是孬種是好熊啊。”
雷聲淹沒他們的叫罵聲。
暴雨中，彩鳳抓住丁香說：“老天有眼，他祝尚新一定會有報應的。他不是人，咱就不要提他了。丁香姐，咱還得過，還得好好地過，你還年輕，回來吧。咱姑還不到半百呢，讓她也改嫁。”
丁香猛然伸手去捂住了她的嘴，瞪大著眼，一臉地驚呆。她合合眼，擠一下混著雨水的眼淚，然後說：“天呐，你怎麽說出這種話？”
彩鳳滿不在乎地說：“這話不好聽是不是？新中國了，《李二嫂改嫁》……”
丁香打斷她：“你再胡說我就不理你了。”說完放開手就走。
雨幕中，彩鳳張大著嘴傻傻地望著她。
彩鳳病了，在**躺著。穀秀端上熬好的湯藥說：“嫂子，喝藥吧。”
彩鳳無力地說：“我不想喝。”
“別自己折磨自己了，你這些年不孕，或許就是因為這方麵的原因呢。這思想壓力太重了，說不定就會壓傷了哪裏。快坐起來吃藥。”穀秀勸道。
彩鳳坐了起來，自己又拿一塊方巾將頭包好，然後試著喝了一口藥，又說：“穀秀，這心病得是心醫治。”
穀秀：“你這是被雨澆的傷風感冒，與心病兩碼事，先顧自己吧。現在咱一家人的希望是啥？你應當明白，就是你抓緊懷孩子。大哥和丁香姐，看樣子是沒戲了。清明去當兵了。你說你委屈了這麽幾年，這病不是該醫了嗎？俺的孩子都快會叫娘了，你咋就不著急呢？”
彩鳳苦笑著說：“行。聽你的，我傷風好了就去看不孕。唉，隻是……隻是又要花家裏的錢了，可大哥的事算啥呢？”
穀秀：“你懷上了孩子，說不定大哥就有茬了呢，雙喜臨門。”
彩鳳由衷地笑笑：“嗯，有你這個妹子，俺心裏也寬敞許多。”
彩鳳提著一摞用紙包的中藥，走在街上。見李花騎著自行車滿麵春風地過來。於是停住步，上下打量著她說：“喲，買新自行車了？這麽精神。”
李花輕微地搖搖頭說：“哪裏，這自行車早買了一段時間了。”
彩鳳：“那什麽事讓你這麽高興啊？”
李花又神采飛揚起來，笑著說：“俺去公社匯了封信，給大寶。”
彩鳳故作好笑：“哎喲，他當兵才走了一個月，你想的就架不住了？”
“不是。”李花喜形於色，但笑而不答。
彩鳳恍悟著問：“奧，你有喜了？”
李花繃著唇點頭。
彩鳳無聲地笑了：“真羨慕你。”接著又有點感傷地說，“俺吃了快半年的藥了，家裏大半的錢都被俺花去了，還沒有個動靜。真是一個人一個命。”
李花收住笑：“二嬸，別灰心。俺聽說抱養個孩子纏纏懷，說不定就能自己生了。你……要麽試試？”
彩鳳淡淡地一笑：“俺也這麽想，這藥都喝膩了。別說這胃裏老翻味了，隻要一進俺那胡同，首先就聞到那股子中藥味，連鄰居都咂嘴聳鼻子呢。再說還花去那麽多錢，還又耽誤著俺大哥不能成個家。唉。”
李花說：“你別老憂這個愁，這人的婚姻啊，是緣分。也許是他的緣分還不到吧。”
彩鳳過去拍拍她：“李花啊，你可真會寬慰人。”
彩鳳望著外窗戶台上的一堆藥渣子發呆。小年過來問：“你看啥呢？還不去熬藥。”
彩鳳歎口氣說：“小年，咱也抱養個小孩吧？不少人說，抱個孩子纏纏懷或許就能自己生了。”
小年想了想說：“如果你願意抱養個小孩我也沒意見。不過這病還得繼續醫治，自己不親生個可不行。”
彩鳳指指那堆藥渣子說：“已經看了這麽久了，你看看那堆藥渣子，花多少錢了！咱大哥的事總是耽誤了又耽誤。”
小年埋怨說：“你怎麽老是想不開呢？你一直不懷孕，說不定就和這心病有關呢。大哥的事也不是哪個人能當家的事啊。你別老給自己過不去，咱該想法的想法，該放開的就得放開。”
彩鳳瞟他一眼又說：“還不該想法嗎，這都啥時候了？再拖下去，萬一耽誤一輩子，你說這心裏能是滋味嗎？說到底，死了都不甘心。”
小年不耐煩了：“行了行了，抓緊抱養個小孩纏纏你吧，再不分分你的心思，我看你就快成神經病了。”
彩鳳迷茫的樣子。
有樹葉落下。
子規家柵門外。碓臼窩裏蹲著一個剛“咿呀”學語的小男孩，圍碓臼站著一個三歲的小女孩和一個剛會跑的小男孩。宋天成對穀秀說：“你們家都是有學問的人，給孩子起名錢連鑫，當然是三個金字的鑫了。”
挺著個大肚子的彩鳳，蹲身拍打一下那三歲的小女孩說：“那寓意是說這孩子將來會是金錢連成山了？”
宋天成：“不假，就是這個意思。”他又用棍子指指剛會跑的小男孩說：“這個孩子的名字就更有講究了——宋大召，還是俺太史親家哥有學識啊。抱養個孩子來啥意思啊？大召大召，他寓意不但要招個弟弟，還要招來福祿財壽呢。多靈驗，這不是侄媳婦眼看就要生貴子了嘛。”
一向性格開朗的李花問：“天成爺，你咋知道是貴子呢？憑哪看出來的？”
天成隨口道：“兒子尖尖、閨女圓圓，女孩好吃辣、男孩好吃酸。問你二嬸，對不對？”
彩鳳摸著自己突出尖形的肚子，眯眼微笑著。
李花看看她，又問宋天成：“哎，天成爺，你咋發現這些的呢？”
天成：“侄媳婦，你這麽說，不會是罵我瞎吧？還是說您天成爺我不是好人，沒長好眼？”
穀秀搶著替她解釋說：“借給她個膽她也不敢啊。誰不知道天成叔是個百事通、是個大好人。對吧李花？”
李花連忙說：“俺隻是好奇，可沒有別的意思。”
穀秀又說：“那你隻管問就是，天成叔那城府深著呢。哎，天成叔，俺二嫂這孩子生下來，又該起個啥名好呢？”
天成：“這個不用問我，太史親家早排列好了。再說，咱宋氏的輩列是：天、春、大、地、和，繼、孝、賢、耘、濱。這‘大’字輩太好起名了，隨便起個就有寓意。”
李花又好奇地問：“哎，天成爺，俺這孩子起名‘宋及地’，又當啥講？”
天成：“‘及地’，這是把‘地’字輩放在了後麵。聽說還是錢錦中幫忙給起的名字呢，就是借‘狀元及第’的諧音。”
李花無聲地笑笑，看著碓臼窩裏自己的孩子，風趣地說：“哎喲，做狀元啊，俺可不敢想，這碓臼窩倒是先坐上了。”
幾個人正談笑著，一個媳婦急匆匆地向這邊趕來。穀秀問：“那慌裏慌張跑來的孕婦是誰？”
彩鳳說：“是二蛋嫂子，田小蕊。”
天成不滿地說：“咋還呼乳名？應叫春運嫂子才對。”
隨著話音，田小蕊來到跟前，驚慌不安地說：“李花，快回家吧，出事了。”
一輛汽車停在宋春雨門外的路上。一個軍人抱著一個骨灰盒在前，後麵跟著幾個軍人和民政幹部。一個幹部抓住宋春雨的手，沉重地說：“宋春雨同誌，你一定要冷靜。宋大寶是您的好兒子，他沒有給您抹黑，沒有辜負黨和人民。他為了救一個山火中的孤獨老人，不幸犧牲。組織上授予他一等功，並追認他為共產黨員……”
宋春雨強忍住眼淚，點點頭。
李花撲了過來，悲呼一聲“大寶”，便昏厥過去。
一張單桌，上麵的骨灰盒上放著大寶生前的照片。兩個人扶著年邁的宋天義過來，他張了好幾次嘴，終於嗚咽著說：“孫子，你是好樣的。”他說著便泣不成聲了，兩個人把他架回去。
宋春雨和鄢碧紅站到跟前來。他強忍住眼淚說：“兒子，再有三個月你就複員了。可你是黨的兒子，你不用來盡孝我們。你光榮地去吧！”他說完，那一直壓抑著的淚流湧滿了臉。有人扶住他和悲痛欲絕的鄢碧紅。
李花過來了，她已經哭幹了眼淚，隻說了一句：“大寶，你安心地去吧。你該做的，還有俺。”
她雙手小心翼翼地捧起骨灰盒來，轉身，慎重地、一步一步地走著。
送葬的人群。
宋天歌家，彩鳳給李笑英推著石碾。李笑英說：“彩鳳，都說無事不登三寶殿，你是無事不來給我推碾啊。說吧，啥事？”
彩鳳不好意思地一笑：“是。您既然都猜這裏了，那往下也應該猜個差不多了。”
李笑英瞅她一眼：“不外乎又是你大哥的事吧？”
彩鳳回望她一眼：“您可真神。”
李笑英又扭頭盯著她問：“你想讓我去把俺侄女李花給他說說？”
彩鳳停住步：“俺看合適。”
李笑英故意慢慢地搖著頭。
彩鳳蹙眉問：“不合適？你是不是說差了輩分？”
李笑英歎口氣：“唉，這或許說還不是關鍵。”
彩鳳追問：“那關鍵是啥呢？”
李笑英掃著糧食說：“你自己去問她吧。”
一棵大樹下，給孩子喂著乳的李花對抱著大召的彩鳳說：“二嬸，丁香比我合適多了，人家又有舊情，生的時辰原本就對，哪裏都比我合適。”
彩鳳：“不行，你不知道，她剛剛安生了。”
“一個家的重擔，她都自己一肩挑了？”
“她能咽得下苦，已經穩下心了，就希望肅靜呢，更重要的一條是她還舍不下俺姑。”
“哼，”李花嘲諷意味地一笑，“丁香有一個老人都舍不下，俺可有三個老人呢。他們拉兒扯孫的又為啥呢？二嬸，有句話叫順其自然。像你樣，擔子既然落在肩上了，也就別躲了，躲不掉。所以，我答應了大寶。他走了，我得擔起來。還有一條，俺認為，我怎麽對老人，這以後，俺孩也會如何對俺。”
彩鳳久久地望著她，若有所思地說：“那天，若不是牛棚失火，我以為你跟俺就成了妯娌呢，俺好像有一種直覺似的。後來你嫁給了大寶，我失意了好長時間。這大寶突然走了，我又忽的眼前一亮，心想這人啊，沒有錯配的姻緣吧。就自信咱該是一個鍋裏輪勺子，嘿，又讓你笑話了。”
李花也久久地望著她，竟撇嘴笑了：“二嬸，一個好二嬸。誰家攤上你，也是積德了。一副不經風的身板，還總是挑的這麽多。”
彩鳳連忙說：“可別這麽說，都有一肚子倒不出來的苦衷。”
“俺知道你，俺姑說過。嗯，看你心地這麽軟，俺這心也軟了。想幫你，可大寶這才剛過五七祭日——不行，人家會笑話的。”
彩鳳連忙追著問：“你說說，你有心幫二嬸，那二嬸肯定不會讓你落褒貶的。你說說看？”
李花猶豫了一下，終於說：“魏王莊俺姨姐姐倒是不小了——隻是人家要求高。”
彩鳳不假思索地說：“你放心，她要啥咱許啥，隻要不是天上的星星。侄媳婦，你放心好了，保證讓你滿麵風光。沒有大寶侄子了，以後你有啥困難，保準俺一家人都慌著幫你。”
李花極認真的樣子說：“人家要‘三轉一響’呢？”
“什麽三轉一響？”彩鳳一副滿不在乎的樣子。
“三轉一響就是縫紉機、自行車、手表，還有收音機。”李花說完不自覺地伸著舌頭。
“奧，花不了多少錢吧？問題不大，你隻管去吧。”彩鳳歪著頭說。
李花搖搖頭：“俺不能去。這個時候俺去撮合說媒，人家還不罵俺是賤骨頭？豐源奶奶的娘家是魏王莊的，你讓她去做媒，那是再妥不過了。”
彩鳳歡喜起來：“對。哎，你那姨姐叫啥名？”
“叫魏淑娟。”
魏同媛一個人挎著一個竹籃子沿湖邊走著。
她走進子規家，正好子規推著一輛半新不舊的自行車出柵門。站在屋門口的彩鳳看見魏同媛，連忙顛著個大肚子慌著迎出來：“嬸，你咋這麽快就回來了？我們剛買回來一輛自行車，正準備讓大哥去接你呢。”
魏同媛仍然對她帶著前嫌，不冷不熱地說：“我給子規操心跑腿，應該的，不用客氣，我這腿腳還不老。”
彩鳳不自然地一笑：“沒問題吧？您老去了，肯定得賞麵子呀。”
魏同媛掃她一眼，又看看子規說：“她是俺娘家本家不遠的侄女呢。說話特別直爽，思想也很趕時，說這幾天裏自己來打聽呢。我怕……說心裏話，我怕咱這籠子關不住這鳥？”
彩鳳不以為然地說：“咱都遷就她就是了。”
子規說：“咱一家人都是憨厚人，不適合咱，咱也別強求，進門得給咱過日子才行，熱臉熱腚地巴結的，咱還不能要呢。”
彩鳳果斷地說：“不對。都說這婚配多是一個哭的陪著一個笑的。大哥實在，她豁達，這樣正好啊。”
魏同媛衝她神秘地笑笑：“也是。子規不找個有嘴有心的，你和小年都這麽精明能幹，你們還不把人家比了地下去？”
彩鳳倒是爽朗地笑了：“對。憑這也得把她給大哥栓來。”
魏同媛：“好，這幾天你們都在家等著，別冷落了人家。再一個，我告訴你一招，去你娘家借點瓜幹來，那空缸裏下麵放上東西，上邊放上瓜幹，讓她看了心裏有底。”
彩鳳連忙點點頭：“中，中。”
麻雀“嘰嘰喳喳”地叫著。
彩鳳顛著個大肚子在掃院子，大召沿碓臼窩自己玩著。彩鳳望望太陽將近中天，她不時地朝路口張望著。
日暮西山。她失意地歎口氣，自語道：“哎，今天是白等了。”
太陽升了起來。老五背著書包去上學了。小年的身影也漸遠了。子規也拿著鐮刀出門。魏同媛走來，問：“子規，你也去自留地啊？小年去了，你就在家等一天嗎？都兩天了，說不定今天就來了。”
子規：“萬一再不來，我在家傻乎乎地等著啊？我這麽無抓無撓地瞎轉悠，人家不笑話我迷了嗎？嗨，我才不呢。”說著就要走。
彩鳳領著孩子趕過來說：“大哥，今天就別去了。你在咱房子的東邊清理牆基吧。就讓她看見咱正準備蓋房子呢，先讓人家姑娘心裏踏實。”
魏同媛立馬讚成：“對。這主意好。”
子規反對說：“不好。糊弄人有啥好的？騙來的東西，咱心裏不踏實。人家還會想著要回去。”
魏同媛：“別忘了，好多東西隻要你騙進圈子來，它就永遠是你的。再說，這牆基早晚得刨吧？你不蓋屋子，把人家娶哪裏啊？別這麽強，你的事定下來了，俺一幫人的心也就都平定下來了。去吧，讓俺省省心。”
子規孩子般不情願地笑笑，又換著鐵掀去清牆基了。魏同媛由衷地說：“彩鳳啊，嬸得另眼看你了。”
一個紮著長辮子的姑娘沿湖邊山路走來。她欣賞著湖光山色，還不時地抓起塊石頭來，孩子般俏皮的投進水裏。
彩鳳送著魏同媛。突然，她撒開手裏的大召，抱著肚子喊：“哎喲，俺肚子疼。”她說著，一陣緊著一陣地疼起來，連額上都沁出汗來了。
魏同媛吃驚道：“哎喲，看這樣子，是不是要生了？”接著連忙喊子規，“喂，子規，你抓緊騎車去祝家莊請接生婆來，彩鳳怕是要生了，抓緊抓緊。”
子規扔下鐵鍁跑來說：“祝家莊的那接生婆死了一段時間了，聽說是換成麻氏了，你說……”
魏同媛果斷地說：“那就去公社醫院。還愣著幹啥？抓緊去找地排車，你拉著她去。”
子規愣著沒動，問：“我拉著去，合適嗎？”
魏同媛：“你不去誰去？什麽時候了，人命關天呢。你還顧慮這麽多？”
子規拉著彩鳳疾步走在山路上。魏同媛抱著大召和李笑英兩個人有意隔開距離，緊追在後頭。
複員後依然穿著軍裝的清明，背著個行李包下放回鄉來了。他拐過山彎，向宋家莊走來。
宋家莊街心井台旁，紮著長辮子的姑娘問打水的婦女：“大嬸，俺姑家在哪住啊？就是丁香姐姐家。”
那婦女指指說：“拐過一個路口，往上山的路走，最上邊一家就是。”
那姑娘應著去了。
清明走近自家院子，看見二嫂的門和老院子的木柵門都上著鎖，自語道：“家裏一個人沒有，都忙啥去了呢？俺先去豐源叔家吧。”
蘇豐源家，那姑娘正站在籬笆旁納悶著。忽然看見一個軍人走了進來。那臉上不自覺地浮現一片紅暈，但還是表現大方地問：“俺姑家的人呢？”
清明：“怎麽，豐源叔家也沒人？都忙啥去了？哎，你是誰？哪裏的客啊？”
那姑娘多看了他幾眼，微微一笑說 ：“俺是來姑家串親的，家是魏王莊的。你是誰啊？”
清明笑笑說：“我啊，他鄰居。剛複員回來，俺家裏也沒人，就上這裏來了。也算第二個家。”
那姑娘好笑地說：“咋還是鄰居，還又是第二個家啊？你這個人可真逗。”
清明認真的樣子：“逗嗎？俺是豐源叔的幹兒子呢。真的，你別見怪，你不是外人，我也不是外人。”
那姑娘放鬆地笑了：“喲，這麽說，咱倆還應兄妹稱呼呢。俺叫魏淑娟，屬龍的，你呢？”
清明：“俺小，屬羊的。我叫你姐，你喊我清明就行。”
魏淑娟不再靦腆，走近他說：“複員了，還穿著軍裝？”
清明：“穿著軍裝不好嗎？”
魏淑娟天真地說：“好啊。俺就看著好呢，精神呀。戴著這紅五星，真好看，叫人打心眼裏想高攀。”
清明笑笑：“你要這麽喜歡，我就送你一個。”他說著放下行李包打開，找著紅五星。
魏淑娟在一邊歪頭瞧著，見包裏全是軍裝，又說：“喲，這麽多軍裝呢？”
清明：“這都是舊的了。”
“舊的也不錯啊。”她又試探著說，“兄弟，給俺一身行不行？”
“給你？一個姑娘家穿軍裝？”
“好啊，中華兒女多奇誌，不愛紅裝愛武裝。我送你一身。”清明說著就掏給她一身。
魏淑娟歡天喜地起來，接過軍裝來就穿在身上，再把軍帽戴好，然後炫耀一圈，又自己上下打量一遍，然後問清明：“好看麽？”
清明微笑著點著頭說：“好看。”
“都好看在哪裏？”她又天真地問。
清明想了想說：“嗯……有氣質、有風度。總之，與農村姑娘顯然不同。”
“真的？太好了。”她喜形於色地過來，失態地在他背上捶了一下說，“好兄弟，你可真大方，俺喜歡你。”說完做個羞態走了。
“不，不要……”清明自己把後邊的話咽回去了。
她又轉身衝他一笑，然後揚長而去。
頭上圍著頭巾、坐在炕上給孩子喂著乳的彩鳳嗬斥著清明：“兄弟，就憑你現在這模樣，啥樣的媳婦不好找啊？可咱大哥就不同了……”
清明打斷她：“你說哪去了，我有一個心眼也不會像你說的樣做那傻事啊？”
彩鳳：“嫂子我也不相信。可是，豐源嬸子又咋說的，人家閨女說喜歡你，你也答應了，打了你一拳，你也認了，你咋解釋吧？”
清明哭笑不得地說：“她那是當真嗎？一句俏皮話，一個小動作，我可沒在意呢。”
正給大召喂著飯的小年接道：“清明，得等大哥的事落實了，再說你找對象的事。我已經有一次對不起大哥了，造成我和你嫂子這幾年來，都一直心裏不安……”
清明打斷他：“我知道，我又不小了，這點道理還用教導嗎？”
“行。”彩鳳又說，“隻要你不摻和大哥這回事，讓大哥這幾天就定親。俺過了滿月，隨後就給你張羅對象。”
清明不耐的樣子說：“別先提我的婚事，我還想幹點正事呢。”說完就要走。
彩鳳又囑咐說：“說好了，魏淑娟再怎麽賴你，你都得推開？”
清明回頭說：“放心吧，她那天打了我一拳，到時候，我喊聲嫂子，得還她兩拳。”
“喊不成嫂子了。”魏同媛一步邁進來說，“清明，人家賴上了。說是隻要你反悔，人家一死殉情呢。”
穀秀抱著一包曬幹的褯子趕進來，一邊急著向魏同媛使眼色一邊說：“嬸子，俺嫂子這大月子裏，你別開這麽重的玩笑好不好？人家閨女嫁不出去了嗎？看你說的。”
魏同媛看看她那嗔怪的眼神，連忙打哈哈說：“喲喲喲，你二嫂就算是泥捏的，也經起這一句兩句地瘋話啊？行行行，閨女說了，俺不瞎起哄了。”又轉向彩鳳說，“侄媳婦，懷裏夠孩子吃的吧？”
彩鳳笑笑：“還行。又勞你掛念了，嬸子。”
魏同媛又說：“不是光掛著孩子，也念著你。伺候月子嘛，穀秀和小年不方便不隨手的活，就讓孩子他姥姥過來。沒孩子他奶奶了，孩子他姥姥不來誰來？俺想伺候閨女，唉，還伺候不上呢。”
魏同媛會意地笑笑，然後拉著清明走了。
子規一個人坐在湖邊，望著湖麵發呆。模糊中，湖麵出現了一個幹枯的荷葉。上麵放著一個銀戒指，漸漸地，那個銀戒指沉下去了。他猛然驚醒。
魏同媛的話語又在耳邊響起：“我早就說過，哪個也不能誤，哪個也不能偏向。”
子規躺下，雙手枕在頭下，嘴裏嚼著一根野草。嚼著嚼著，他默默笑了。
彩鳳曬著褯子，老五回來了，她喊住他問：“老五，你三哥幹啥去了？好些天我都沒有見他了？”
老五咬著嘴唇搖搖頭，然後走開。彩鳳想再次喊住他，子規回來了。於是她向前問：“大哥，清明去幹啥了？怎麽好幾天了我都沒有看見他？”
子規說：“他出門了。”
彩鳳不解：“去哪裏了？去幹啥了？咋連個招呼也不給俺打呢？”
子規說：“別生他的氣。是我讓他走的。”
彩鳳敏感地問：“咋？你讓他走的？是不是他和魏淑娟一起走了？”
子規：“因為你在月子裏，沒有告訴你。”
“哎呀，大哥你……你咋不考慮自己啊？這是蘇嬸的主意吧？我去找她。”
子規連忙喝住她：“不能去。這是我的主意。”
“大哥，為啥啊？”彩鳳大聲問。
“完全是我的主意。蘇嬸不是造作造謠的人。如果清明不同意這門婚事，你知道啥後果嗎？那姑娘就必定上吊死了，然後再將屍體抬咱門裏來。你說，咱能讓她這樣嗎？”
“為啥，為啥她死了抬了咱門裏來？這不是欺負人嗎？”
“為啥？為了兩個字——殉情。”接著他又輕鬆的樣子說，“人家姑娘還說，隻要清明肯娶她，也不要‘三轉一響’了，也不要彩禮了，沒房子也無所謂，這多好的事啊？你說咱還能說啥？”
“大哥……”彩鳳說著“嗚嗚”地哭了起來。
子規說：“別哭，咱白撿個大便宜呢！”
彩鳳用胳膊擦一下淚，想了想又問：“他們走，帶去多少錢？”
子規說：“連咱的，加上我借的，帶走四十塊錢，四十斤糧票，兩丈六尺布票。”
彩鳳歎口氣，“唉，論說不少，可比起成親來，少多了。”
彩鳳領著一個孩子、抱著一個孩子，走進宋天歌家。李笑英笑著迎出來：“哎呀，侄媳婦，你一來，俺就明白你幹啥來了。”
彩鳳套近乎地說：“嬸子，俺認為還是你最靠得住。”
李笑英：“行了，俺算服你了。你大哥的這事不了，你不拉倒。也不給俺拉倒。”
彩鳳默然笑了。
宋祝兩莊交界處的山路上。子規騎著那半新不舊的自行車馱著李笑英過來。他一眼看見湖邊洗著衣服的丁香。於是，那踏著踏板的腳放慢了，車子慢的搖晃起來。李笑英問：“怎麽了，這麽慢？”
李笑英雙手一攤，埋怨說：“你看看，咋軋在石頭尖上了？這紮了胎，可咋去相親啊？”
子規：“嬸，咱今兒就別去了？”
李笑英生氣地說：“這哪行？說好了的，人家還等著呢。回去再換輛車吧。”二人說著推著車往回走。
子規的眼神不自覺地瞟向湖邊。
轉眼，子規騎著新自行車馱著她又回來了。
湖邊，小時孝端著洗好的衣裳在前邊往家走，丁香跟在後邊，她驀然間發現了他們。
子規也看見了她，頓時，腳步又慢了。不待李笑英問，他竟突然說肚子疼，接著下了車，彎腰蹲在路邊。李笑英也不作聲，生氣的樣子望著他。抬頭間，她忽然發現丁香的影子，於是恍悟道：“奧……”