第三章 賣紙
潭坑村，東南臨界江西省，相當於南嶺山脈中的一個大“坑”，水田比較少。潭坑人的水田出產的稻穀，除了交稅糧交租外，不少人家剩下的糧食還接不到明年夏收，但山多，一片連著一片寬一山疊著一山高，竹林、鬆林、杉木林，鬱鬱蔥蔥一望無際。潭坑人勤勞善良勇敢質樸，所謂在水吃水，靠山吃山。伐木放排到韶州出售是一個門路，但這辦法也不能管上一年，還有的辦法就是做紙，竹紙，但這要手藝，還要有山有竹，一些人家有山，但沒手藝，一些人有手藝，但沒山，也沒資本，有手藝的人隻能給有山的有資本的人做長工了。而謝默潭家是又有手藝又有山還有資本，從謝默潭祖父一輩就開始經營紙廠，到謝默潭這輩，因為謝默潭開發了南雄縣的銷路，南雄比始興縣人口更多，銷路更大，生意也就越來越紅火了。這些年，謝默潭累積了很多資本，自己也就放開了手，交給二狗的爺佬謝默河帶領七八個徒弟在做，自己隻負責銷售這塊。
花開花落，冬去春來，山毛竹蔥蔥鬱鬱的，正是當山年。山毛竹有當山年和拗年之分，拗年山毛竹枝葉凋零，落葉紛紛，毫無生氣，竹筍稀少幹瘦，當山年也就是旺年，旺年竹葉蔥綠，枝繁葉茂，竹筍粗大間隔密集。一場春雨過後，竹筍鑽出黑土，刷刷地往上長，很快就開了竹枝，脫了筍衣，這時是最好的做紙原料了。
這天，天氣晴朗，微風輕輕吹。
謝默潭叫上二狗：“二狗，我們去看看你爺佬吧。”
二狗答應著，心裏歡喜，挎了一個刀簍，準備出發。
“二狗，把我的氈帽拿給我。”謝默潭說著，順手塞給二狗一樣像柴塊的東西，外麵包著紙，滲出很多油漬。二狗接過，手觸捏捏，鼻子聞到一股悠長的香味，立即明白是一大塊臘肉。二狗把臘肉放在刀簍裏。轉身舉手摘下牆上掛著的氈帽，遞給謝默潭。謝默潭戴好氈帽，帶著二狗上山了。
山路比較難走，二狗時不時扶著謝默潭，都冒汗了。
謝默潭笑說：“二狗呀，我像你這個年紀，不要說這山道，就是懸崖也毫不費力呀。”二狗笑著說：“老爺，你還不老呀。”謝默潭說：“哈哈，四十多快五十囉。”二狗說：“四十正壯年呀。”謝默潭哈哈大笑，又說：“二狗呀，你會不會唱山歌呀？”二狗說：“還不太會。”謝默潭笑道：“進來山，就是山裏人，山裏人就要會唱山歌，唱了山歌才有力氣幹活啊。”
謝默潭站穩，雙手叉腰，下巴上抬，揚起脖子張口就唱：
“哎——
對麵阿妹看過來，
阿哥打柴上山來喂，
阿妹臉蛋白花菜，
阿哥胸膛寬如海耶。
哎——
今夜阿妹睡單床，
狠心捶打枕頭框，
阿哥今年二十多，
阿妹正好十七八。
哎，哎——
他日媒婆找上門，
阿哥阿妹拜爺娘，
鴛鴦帳裏蓋紅被，
來年生個帶把仔耶。”
謝默潭的歌喉渾厚、富有魅力，唱完，哈哈哈大笑。山裏有回音，傳得很遠。二狗說：“老爺，您這是自己編的吧？”謝默潭笑著說：“是的，是我自己編的，山歌要自己編才有意思。當年你大娘就和我對過山歌，後來我就把她娶過來。”二狗想：“二娘三娘四娘又是怎麽娶過來的呢？不會全是唱山歌娶過來的吧？”二狗隻是想想而已，嘴裏卻不敢說。
這時，對麵山裏居然傳來一女聲：“哎——”這聲“哎——”其實就是唱山歌的人提醒對唱的人聽的，聽對麵唱道：
“哎——
對麵山郎莫囂張，
看你身材像熊樣，
臉嘴尖尖如山猴，
四肢短短像狗狼，
人家阿妹靚嫦娥，
不會攀上豬八戒，
看你家有千斤梁，
不如阿妹破木房，
看你家有千棵竹，
不如阿妹單間宿。
哎——呦。”
謝默潭二狗聽後不禁同時哈哈大笑，唱山歌，越有人回應對唱越有意思。
謝默潭說：“二狗，你也回一個吧。”
二狗把挎著到刀簍往屁股後麵拔，學著謝默潭的姿勢，站住仰頭唱：“哎——哎——對麵阿妹——對麵阿妹······”唱不下去了，紅著臉說：“老爺，我唱不出來。”謝默潭又大笑，說：“正常，正常。”謝默潭本想在戲弄一下對麵的山姑，仔細一想，說：“算了，年紀也大了，咱們還有正經事要辦。”於是繼續走路。
離紙廠已經不遠了，這一片都是竹林，似乎無邊無際，像無數青春年華的漂亮的後生仔、後生妹在挺立。那些落後的竹筍，像調皮的小孩子，有的才剛剛頂破山土鑽出來，露出點點嫩綠的筍尖，有的還才到**這麽高，穿著黃褐色的毛外衣，好多在路邊傻站著，更多的已經脫掉了筍衣，張開了竹枝。謝默潭覺得很熱，把氈帽摘了，順手罩在一根竹筍尖上：“二狗，等我們回家時再取吧。”二狗說：“好。”
走了一段，可以見到謝默潭家的紙廠了。
山窩的一個大坪上，一座竹片蓋的涼亭，兩間土磚瓦房，七八個人正在忙碌著，有人抬頭看見謝默潭和二狗，叫道：“老爺來了！”
謝默河忙跑過來，說：“大哥怎麽來了？”謝默潭笑著說：“我來看看。”二狗把刀簍裏的臘肉拿出來，遞給爺佬，謝默河接過，再遞給一個後生，後生接過，放到灶頭上木盆裏。謝默河引老爺在土屋外的涼亭坐下，轉頭說：“快給老爺斟茶。”有個後生忙跑進屋端來茶壺斟了一杯茶，說：“老爺請喝茶。”謝默河說：“大哥，這是山頂上的霧尖，我們這山隻有一棵，我砍嫩竹時無意發現的，就摘了下來烘幹，來嚐嚐味道。”謝默潭說：“噢，太好了，我正愁家裏的茶葉不好喝呢？”謝默潭舉杯到鼻尖下聞聞，啜一小口，連連點頭說好：“默河，有沒有了，大哥想帶點回去。”謝默河說：“大哥，你要就分給你一點，這麽一棵千年大樹，還可以摘得到不少。”謝默潭笑著說：“我去看看紙做得怎麽樣了。”
坪上堆積很多等待破開的嫩竹，後生們忙忙碌碌的。
謝默潭先來第一道工序：泡浸池。有個後生正泡浸池倒碎竹片，倒滿後再撒上石灰，然後用木桶到山溪挑水過來倒入池內；看完第一道工序，再到第二道工序：清泡池。見五六個池子裏都泡滿了竹片，這個池子是清水泡的，都有後生用木杈在翻轉竹片，謝默潭點點頭，再到下一個工序：搗漿池。搗漿池其實是一條長長的石槽，（開發石槽的本錢一般的家庭根本拿不出來），石槽裏倒上泡浸軟了的幹淨的竹片，再用木杵搗碎出漿，後生們正在飛汗如雨的搗漿。謝默潭看過後點點頭，覺得還滿意，再到下一道工序：過濾池。過濾池因為要幹淨，選擇用高沿浸了桐油的大木桶，大木桶上寫有一濾二濾三濾四濾的字樣。把紙漿用紗布過濾掉渣渣，謝家的紙比別家的嚴格，在謝默潭爺佬手裏時一濾就曬紙，而謝默潭接手後，要求要一濾二濾三濾四濾才曬紙。謝默潭看看過濾後的紙漿，很幹淨，點點頭，移步到了曬紙場了。用一個方木框，倒上適量紙漿，在太陽下曬幹，一張紙就成了，然後揭下來，拿到烘幹房上烘幹，謝默潭揭下一張紙仔細看了看，點了點頭，表示肯定，最後就是裁紙了，用鍘刀按模樣大小裁鍘好，疊成一小卷一小卷，放入籮筐，蓋上油紙，夠數了就挑回來家放倉庫，準備運到集市賣。謝默潭見紙質過關，沒有雜質，大夥個個都勤快，滿意地笑了。回到涼亭繼續品茶。二狗要去幫他爺佬，謝默潭滿意地點點頭：後生還勤快。
謝默河其實就是這裏的工頭，謝默潭一直都紙廠交給他打理，用謝默潭的話說：“交給默河打理，我一百零一個放心。”。
二狗跑到爺佬身邊，邊幫手卷紙邊說：“二叔。”
謝默河不看他，二狗又說：“我見到大哥了。”
謝默河抬眼看了一下二狗，說：“那又怎麽樣嘛。”
二狗說：“大哥還好。”
謝默潭一邊卷紙一邊輕輕的嗯了聲。
二狗說：“其實大哥一直在掛念您呀。”
謝默潭突然火了，聲音大了：“什麽掛念，掛念就會去上山入夥做土匪？說不定哪天就給政府軍剿了。我們村誰人不知道我家出了個土匪呀！”
二狗不敢吭聲了，默默地卷紙，放在籮筐裏，放滿了後用油紙包紮密實。
看看太陽，人影樹影都縮成一團了，已經是中午了，謝默河叫後生做飯，吩咐道：“今天老爺來了，飯要煮好吃點，臘肉要炒香點，加幾個菜。我用繩套套的山兔肉還有，拿來炒給老爺品嚐。還有我弄的竹筒酒拿來，我要和老爺喝點。”後生答應著，一邊飛快地去淘米洗菜切菜······
這些後生，雖然到飯點了，卻不敢停下來休息，一刻也不敢偷懶，東家來了，哪裏敢啊？謝默河親自做飯炒菜，很快，一股香味就在四周飄**。做好菜，都端到涼亭的桌子上。這張桌子，是謝默河去年自己做的。做法很簡單，在地上用雜木釘了四根樁，樁上橫豎連幾根木梁，在梁上密密麻麻整整齊齊地鋪上老竹塊，用細繩一塊一塊紮緊，一張桌子就成了。桌子上擺放著全是竹具，竹碗，竹筷，竹勺，竹筒酒。謝默潭謝默河對麵坐，二狗站著陪著，卻不敢坐著吃飯，雖然還是同一桌吃飯。謝默潭拉二狗坐下，二狗剛坐下看看爺佬的眼神，又站了起來。謝默潭微笑著搖頭。其他後生卻不敢靠近，都遠遠地蹲在地上吃飯。謝默潭把臘肉端起來，一個一個的夾到後生們碗裏，一邊說：“吃點肉有力氣。”後生們個個都說：“謝謝東家謝謝東家老爺！”謝默潭回到涼亭，臘肉還有半盆，和謝默河小啜了幾口竹筒酒，夾一塊臘肉看了看，見薄薄的，幾乎透明，肥瘦相間，點頭說：“默河，你的刀工還是那麽好。”放嘴裏嚼，連連點頭：“默河，好吃好吃。比你大嫂的廚藝的好多了。”
謝默河笑著說：“大哥，這你是很久沒上山，忘記了，嘛東西帶上山，味道都會變好，也許是山泉水和空氣的原因吧，並不是我廚藝好。”
謝默潭又夾另一碗的肉，放進嘴裏細細嚼，吞下，說：“默河，這是嘛肉？比我帶來的臘肉還好味。”默河說：“是我用繩套套到的山雞。”謝默潭驚喜說：“那我要吃多幾塊。”又夾了幾塊，有滋有味的嚼起來。
謝默潭笑道：“老弟，你這是神仙日子呀，菜飯好吃茶好香酒好喝。看來我得常常來喝你做的竹筒酒和炒的山珍菜，喝你霧尖珍品茶呀。”
謝默河說：“那好那好。望哥常來。”
飯後謝默潭斜躺在涼亭竹椅休息假寐，二狗在旁邊搖扇子趕山蚊。謝默河略一休息又去卷紙了。後生們不敢歇息，忙忙碌碌地幹起活來了。
太陽偏西了，陽光已經爬到對麵的山腰，山窩都曬不到陽光了。謝默潭要回去。謝默河塞給二狗一包東西吩咐道：“這是給老爺的茶葉和山貨，帶回去泡茶給老爺喝，這些山貨你給廚房小荷炒給老爺和娘娘們吃。”二狗答應著，接過放進刀簍，隨老爺下山。
走到一地點，謝默潭說：“二狗，你看看我的氈帽在哪了？”二狗左看右看左找右找，奇了怪，氈帽怎麽不見了呢？謝默潭說：“當時我是罩這根竹筍尖上。”謝默潭指著一根竹筍，再順著竹筍往上看，哎呦，原來這麽大半天，竹筍居然長得比謝默潭還高一大截，謝默潭伸手去摘氈帽，卻夠不著，踮腳尖還是夠不著。
“二狗，你比我高點，你來摘氈帽。”二狗也伸手去摘，也夠不著，跳跳也夠不著，二狗想想，折了根樹枝，把氈帽撐下來了。
兩個相視而笑，說說笑笑回家了，溪流鳥雀作伴。
家裏的庫房的紙越來越多了，山裏的後生又不斷的送來。
這天一大早，謝默潭對二狗說：“你去套馬車，帶上換洗衣服，我帶你南雄城裏去賣紙，讓你開開眼界長長見識。”二狗心裏一陣興奮，去南雄，那多難得呀，南雄的繁華二狗還沒見過呢。二狗趕緊去套車，找上換洗衣服。
大娘塞給二狗一個包袱說：“二狗呀，你已經大人了，到城裏要生性些，照顧好老爺。”二狗答應著，心裏早飛向南雄城了。
一般人去賣紙都走山路，由四村翻山越嶺挑紙到南雄去賣，路途遙遠山路難走，人力又挑不了多少。前幾年呢，謝默潭去南雄城賣完紙，突然心血**，走大路回來，途徑馬市鎮，（這馬市鎮，還真的就是因為賣馬市場而得名），看見有不少馬賣，馬車拉東西又快又多又省力，琢磨了一陣，於是咬牙買下一匹平牙馬。的確，有了馬，做什麽都方便了很多。這段時間，謝默潭又教會了二狗趕馬，這二狗心癢癢的，就想試一試。
二狗裝滿一車紙，罩上油紙，用麻繩卷紮牢實，謝默潭坐在前車沿，二狗在中間趕馬，甩鞭，吆喝：“走了。”四個娘送出來。馬蹄得得，輪子咕咕，漸漸遠了，卷起一股灰塵。
謝默潭他們的路線是走澄江鄉過太平鎮上馬市鎮到古市鎮才到南雄，這樣雖然走了一個“之”字，路途遠了一大半，但馬車運得多很多，馬快，實際上用的時間和走四村山路差不多。到了一些陡路，馬拉不動了，兩人都下車來，一起用力推車，到下坡和平路又坐上去。到了中午，兩人吃了些幹糧喝了竹筒水，喂了馬，又上路了。
遠遠看見好多樓房，有些樓房形狀奇特，兩牆邊都有一個大彎，像一個大鍋耳，而且房瓦也和家裏的不同，家裏的是灰色瓦沒有光澤，且薄，而這裏的瓦厚而帶藍，且厚有光澤，二狗第一次見，非常興奮。好多店鋪啊，街兩邊都是，賣布的，賣米的，賣鐵具的，賣香燭紙的，還有茶樓，客店······南雄縣是當時連接嶺南以北的商業重鎮，南來北往的商賈的必經之路，咽喉要道啊，真是應有盡有，琳琅滿目，還有好多人，好多漂亮妹仔，穿著打扮和二狗見過的妹仔有很大的不同，最好看的是那種上衣和褲子連在一起的衣服，衣服上還有花，站立不動時，有些像青花瓷花瓶，曲線玲瓏，走動時有些像結婚過年，喜氣洋洋，都看花眼了。
謝默潭微笑著瞅一眼二狗，問道：“二狗，看花眼了吧？妹仔比咱鄉的標致吧？”
二狗說：“這些妹仔穿的嘛衣服，這麽好看？”
謝默潭說：“嗬嗬，這叫旗袍。”
二狗說：“旗袍？真好看，以後我討婦娘我也要叫她穿旗袍。”
謝默潭嗬嗬一笑：“二狗，長大了，開始想婦娘了啊。”
二狗不好意思的揉揉眼，收回心神，專心趕馬車。
“到了，停車。”謝默潭說。二狗收住韁繩，吆喝馬收腳。二狗看看，原來到了一家大店門口，石砌梯級就有好多步級，好些夥計在忙碌，門頂掛著一個金色字紅底大招牌：“廣發紙業”，二狗上過幾年私塾，認得這幾個字。
有夥計下來拉住馬，說：“謝老板好！”看來和謝默潭比較熟悉。謝默潭點頭，跳下馬車，二狗跟著。店內跑出一個胖胖的，穿長衫的人，老遠就叫：“謝老板，有失遠迎，恕罪恕罪！”二狗想，這人氣度不凡，這就是店老板了吧？謝默潭說：“有勞朱管家有勞朱管家！”原來是管家，二狗想，管家就這麽氣派，老板那不是更加不得了。朱管家把謝默潭迎進店內坐下，吩咐夥計泡茶。轉身叫幾個夥計幫謝默潭卸車，搬紙，點數。二狗趕緊幫手搬。
啜了一陣茶，有賬房拿過一張賬單和一袋錢，說：“謝老板，賬單和銀元都在這，請謝老板過目清點。”謝默潭掂掂銀元袋，哈哈一笑：“不用了，貴店我還信不過嘛！”朱管家和賬房都一起笑了。“各位忙，謝某還有事，告辭。”謝默潭叫上二狗，起身出店，朱管家忙送到店外，作揖告辭。
謝默潭說：“二狗，買把香，我帶你去一個地方。”二狗按老爺指的路到一個地方，好多祠堂啊，謝默潭說：“二狗，這就是珠璣巷，是我們謝家和南方所有姓氏的發源地，居然到了南雄，我們就要去拜拜祖先。”謝默潭領著二狗過了幾間祠堂，有“唐氏宗祠”也有“蘇氏宗祠”還有“黃氏宗祠”，謝默潭領二狗在一間祠堂大門停下，說：“二狗，這間就是咱們謝家的宗祠了，你看看，是不是很氣派？”二狗抬頭往上看，四個鎏金的大字“謝氏宗祠”，鐵畫銀鉤，和潭坑謝氏宗祠的神韻有所不同，多了幾分儒雅，少了幾分金戈之氣。進了謝氏祖祠，祖祠好大，連進三進。祠堂正中是一個大神龕，上麵擺著好多牌位，牌位下麵是一個古色古香的雕花神台，神台上有一個香爐，好些香已經燃盡，剩下一支支竹簽插在上麵。謝默潭點著了六支香，三支自己拿著，另三支遞給二狗：“二狗，你也拜拜。”謝默潭高舉香，口中念念有詞，聽不清他在說嘛，虔誠地拜了三拜，然後插上香。線香細細的煙飄起，散發在空氣中，看不見了，鼻子卻聞得到一股細細的香氣。二狗也依樣做了。
肚子咕咕叫，兩人都餓啦。
“走，找飯吃囉。”謝默潭說，“今天找間氣派點酒樓。”於是趕馬車重回南雄城，遠遠看到有家大酒樓。謝默潭說：“就這家吧。”酒店門前下了馬車，有夥計牽了馬，拴在旁邊拴馬石上，還給馬喂食。門口兩邊都站有不少夥計，一樣的著裝，見謝默潭步入，一齊鞠躬：“歡迎老板光臨！”二狗嚇了一跳，戰戰兢兢地跟在老爺身後。
找了一張靠邊一點的桌子坐下，二狗不敢坐，謝默潭把他按下。
一個夥計過來點菜：“老板，點些什麽菜。”謝默潭仔細地看了菜單，點了一個釀豆腐，一個虎皮尖椒，一個清炒時蔬，一個雞湯。在二狗看來，這已經是很好了。
“就這些？”夥計問。
“就這些。”謝默潭答道。
“老板，要不要來瓶蓮花白酒？”夥計說。
“不用，來兩杯白開水吧。”謝默潭答道。
夥計的表情明顯有些不屑了，轉身時咕噥了一句：“鄉巴佬，充什麽有錢人。”謝默潭耳朵靈得很，他微笑了一下，不理會。
等了很久，才見上菜，也許是太多客人了，也許是夥計故意慢上，不把謝默潭放在眼裏，看不起鄉巴佬。
吃完後，謝默潭說：“夥計結賬。”
夥計跑過來，說：“兩個大洋另五毫。”
謝默潭說：“拿賬單來，我算算。”
夥計不情願的拿來賬單。謝默潭一個一個的對數，再一個一個的加起來，謝默潭抬頭說：“夥計，你這數就不對了，你這時蔬，價錢就沒算對，一個時蔬，你菜單上寫的是五毫子，你算了我七毫子啊。”
夥計看到事情敗露，氣急敗壞地說：“鄉巴佬就是鄉巴佬，是不是沒錢要吃白吃呀！沒錢，從這裏爬出去，爺給你免單！”
謝默潭不生氣，說：“二狗，過來，”二狗忙過去老爺身邊。
“二狗，你幫我脫左鞋。”二狗幫老爺脫了左鞋，說是鞋，其實是靴。
“二狗，把鞋子往桌子上倒。”二狗依言往桌子上倒，嘩啦啦，倒出一桌大洋，大洋在桌子上滾動旋轉，有幾個還掉了下來。二狗忙著撿起來放在桌子上。
“二狗，你幫我脫右鞋。”二狗依言做了。
“二狗，往桌子上倒。”二狗往桌子上一倒，嘩啦啦，跌出好些黃燦燦的金葉，足足有十幾張。二狗看呆了，夥計也看呆了，張大嘴，好一陣合不攏。謝默潭掂了兩個大洋，又從身上摸出三毫子，說：“給你！”夥計醒過來，忙說：“老爺慢走！老爺慢走，小的有眼無珠。”謝默潭叫二狗收起桌上的大洋和金葉，起身往外走。
後來這段故事被流傳了出去，謝默潭在南雄左腳踏銀右腳踏金的故事一直在民間流傳，越說越玄乎，把謝默潭說成了可以呼金喚銀的神人。
這時已經傍晚了，兩人趕車在街上走著。
二狗說：“老爺，當時在酒店，我看見了一個人的背影，好像是熟人啊。”
謝默潭說：“看清楚了誰？”
二狗說：“沒看清，身影隻是一閃而過。想不出是誰呀！”
謝默潭對自己剛才在酒樓的行為有些後悔，嘴裏不說，心裏卻隱隱有些擔憂。
謝默潭收了收心神，說：“我們還有事要辦，去一個地方。”謝默潭指路，二狗趕車，得得馬蹄聲，轉入一個小巷，在一個掛著紅燈籠的門前停下，謝默潭說，到了，下車來，謝默潭吩咐二狗：“你在門口等我，我一陣間出來。”門口有幾個女子，濃妝豔抹的，妖裏妖氣，一看就不像正經人家的女人。謝默潭不理她們，徑直走了進去。二狗一人傻愣愣的牽馬站著。門口的女人見了二狗傻頭傻腦的樣子，笑嘻嘻的走過來挑逗：“靚仔啊，你老爺進去了找相好的，你怎麽不找一個呀？要不我和你來一場呀。”又摸摸二狗的臉，嚇得二狗心怦怦跳，差點就要拔腿逃走，可是老爺還在裏麵，又不敢動。兩個女人看二狗臉紅耳赤的尷尬樣子，十足的一隻童子雞，忍不住哈啊哈地放肆笑起來。二狗想：“老爺怎麽啦？家裏已經有四個娘了，還出來找女人？”但是老爺的事，二狗又不敢多想，隻能爛肚子裏吧。
二狗站到腳有些麻木了，謝默潭才出來，謝默潭上了馬車說：“走吧。天色已經晚了，找地方住。”遠遠看見有燈籠挑出來，上麵寫著兩個大字：“住店”。謝默潭說就住這裏。謝默潭是這家店的老主顧了，店主熱情地招呼謝默潭，叫夥計牽馬去喂。謝默潭要了一間普通的客房，和二狗一同進了房間。房間不算大，但感覺比較幹淨整潔。店夥計打了兩桶熱水提了進來，說：“兩位客官請洗身吧。”說完就出去了。謝默潭脫掉衣服，打濕手帕，耐心的擦洗身子。擦完後對二狗說：“你也擦擦吧，勞累了一天。”二狗在別人麵前脫衣服有些不好意思。謝默潭說：“在我麵前有什麽不好意思的？你小時候還不是經常光屁股。”二狗扭扭捏捏的擦完了身。二狗說：“老爺，你睡**，我睡地下就可以了。”謝默潭說：“哪裏的話，咱爺倆一起睡。”二狗還要說睡地下，謝默潭不許，二狗不敢再堅持，和謝默潭一人一頭的躺下。
二狗一天都很興奮，躺下還是睡不著，睜著眼，又怕老爺問自己為嘛不睡，就合上眼皮，謝默潭卻很快就入夢了。二狗不敢翻身，怕打攪了老爺睡覺。迷迷糊糊間，好像有什麽東西，好像有人在偷看他們，又好像有人在吸煙，煙霧很大，二狗覺得這煙的味道很特別，忍不住地吸了一下聞聞這個味道，但很快就睡著了。
迷迷糊糊間，聽見有人鴨公聲說：“這次不錯，這標子豐盛。”另一個細猴聲說：“大哥看到我們這麽能幹會不會誇獎我們呀？”鴨公聲說：“那還用說嗎？”嗬嗬地笑，細猴聲的也跟著笑。二狗感覺很顛簸，感覺是在自己的馬車上，睜開眼，什麽也看不見，原來頭被一塊黑布蒙住了。伸手要扯掉黑布，卻動彈不得，雙手都被捆住了。
二狗一想不好，可能被綁票打劫了，他心裏一慌，老爺呢？老爺怎麽啦？
二狗叫：“老爺，老爺，你在哪裏？”
“在這呀，二狗。”“老爺，我們是不是被打劫了？”
“二狗，別慌，不要出聲。”
感覺身子一陣疼痛，有鞭子抽到身上，聽到鴨公聲聲說：“死到臨頭，別廢話！”
二狗和謝默潭都不敢出聲，隻祈求上天保佑了。
顛簸了一陣，聽鴨公聲說：“到了。”謝默潭和二狗被推推搡搡地推進一間屋子。兩個人的頭套被扯去，二狗適應了一下眼，屋子很小，很暗，隻有一支火把插在牆上，冒著黑煙，有個大漢站在牆邊，背對著他們，看那身形，那麽熟悉，不就是二狗在大酒樓看到的那個人嗎？二狗頭轟轟響，原來劫匪在酒店就有人在跟蹤咱倆啊。
鴨公聲說：“二當家，今晚好收成！”細猴聲的說：“二當家，是我想的法子。”兩個都在邀功，把搜來的金銀遞了過去，眼巴巴的望著二當家的誇讚。
熟悉的背影轉過身來，二狗嚇得差點暈過去，脫口而出：“大哥！”謝默潭也同時說：“大狗！”兩人都驚訝不已。
大狗不出聲，順手抄了一根木柴，劈頭蓋臉地抽打鴨公聲和細猴聲，打得兩人鬼哭狼嚎又摸不著腦袋，大聲求饒說：“二當家，二當家，怎麽啦？小弟做錯什麽啦。”大狗怒道：“我叫你們兩個照顧好他們，沒叫你兩個綁他們呀！”鴨公聲說：“二當家，照顧他們不就是要綁票嗎？”大狗怒道：“再頂嘴！”掄木柴又要打，鴨公聲和細猴聲嚇得一溜煙跑了出去。大狗先解開二狗的繩索，叫二狗坐下，把金銀包袱塞給回二狗。二狗不理大狗，過去解開謝默潭的繩索，拉老爺坐下。
大狗不看謝默潭，對二狗說：“今晚就在這裏歇息吧。明天一早我叫人把你們送回去。”二狗說：“大哥，你怎麽在南雄了？”大狗說：“這些你別理。”說完就走了出去，叫上那幾個小土匪，轉眼間跑得無影無蹤。
謝默潭搖頭歎了歎氣。兩人靠在牆上，歇息，卻怎麽也睡不著，感覺夜很漫長，總盼早點天亮，早點回家。屋子越來越暗，牆上的火把，火焰越燒越小，最後如豆子這麽大了，風吹過來，火焰掙紮了幾次，一粒還有火光的木炭掉落地上，在地上燃燒了片刻，也滅了，連火炭也黑了。
彼此間看不清麵容，外麵又有鳥在咕咕叫，可能是斑鳩，二狗覺得這種鳥叫難聽死了，真想衝過去逮住，塞住它的喉嚨，掐住它的嘴。
牆壁縫隙透過來的光，越來越亮，彼此的麵容越來越清晰——天亮了。
兩人出了屋子，卻不知是在哪裏，隻見山和樹，分不清東南西北，怎麽回去也不知道。馬車卻在門口。兩人正在為難，突然茅樹叢搖動，那裏鑽出一個人來，嚇了兩人一跳，定睛一看那人，卻是一個禿子，瘦瘦高高的，無精打采。那禿子說：“兩位客人，二當家命我來送你們回去。”二狗說：“那好，你來帶路。”禿子坐上馬車，指揮著二狗東拐西轉的，弄得二狗暈頭轉向，最後一拐，出了林子，前麵又寬又亮，居然看到了南雄城了。禿子跳下馬車，一拱手說：“前麵就是南雄城了，這裏謝老板已經熟悉。我告辭了。”轉身飛奔而去，很快就無影無蹤。
謝默潭讚歎說：“這些土匪都有一身本領。據說他們的大當家更是厲害，能飛簷走壁呀。”二狗說：“這麽厲害呀。”
兩個人檢查了一下，看看有沒有什麽東西落在了客棧，還好，除了一兩件衣服丟在客棧，錢財都沒有損失一厘一毫。於是不回客棧了，駕馬車按來路回家。