第二章 出殯
謝默潭正坐在客廳圍椅（和大師椅類似）上默想怎麽操辦娘的喪事，二狗進來報：“老爺，劉鄉長來了。”謝默潭就知道，這些當官的，土匪不走他不來，土匪走了他才帶隊來了，美其名曰：“保護鄉民”。實際上是欺世盜名之輩，心裏十分厭惡，但謝默潭臉上馬上堆滿笑容，出來迎接。
“歡迎鄉長大人駕到呀，真乃鄉民的洪福呀，一心裝著百姓。”謝默潭作揖。
“默潭鄉賢呀，聽說土匪來騷擾貴府，我也是坐立不安，心想著鄉親們的安危呀。”劉鄉長一邊還禮，一邊隨謝默潭步入客廳。劉鄉長微胖，穿一身深藍色中山裝，戴著黑色禮帽，方頭大臉，聲音洪亮，精力旺盛大嗓門，大凡做官的都是這樣，也許是中國官場的標配。
分賓主坐下，丫鬟上茶。
劉鄉長和謝默潭是老熟人了，也不客氣地二郎腿翹起來。
劉鄉長見謝默潭和丫鬟等等，臉有戚色，摸摸兩撇須問道：“默潭呀，昨夜損失很大嗎？怎麽個個都有戚色呀？”
謝默潭回答道：“沒有任何損失！”
劉鄉長摸摸兩撇黑須說：“我就說嘛，謝默潭是何等樣人！幾個小嘍囉豈是我默潭兄弟的對手。默潭兄真是鄉賢的楷模呀。”
“哪裏哪裏。”謝默潭客套道。
二狗蹩進來，說：“老爺，蘇先生到了。”
“快請蘇先生進來快！”謝默潭忙說。
蘇先生隨二狗進了客廳，謝默潭忙站起來迎接請座。
劉鄉長點頭示意了一下。
蘇先生是村裏唯一的先生，私塾一直都是他在打理，村裏紅喜白事都請他來主事，蘇先生很有學問了，據說縣政府裏都有人知道他，吃飯聚餐時，一說到蘇先生，有人說：“蘇先生，知道知道，瘦瘦高高的很有學問。他不穿長衫，愛穿有兜的上衣。”
“默潭鄉賢呀，有嘛大事請蘇先生來呀！”
二狗接口說：“祖母仙逝了。”
“啊！”劉鄉長忙不迭的站起來，“默潭兄啊，愚弟先告辭，老太太出殯之日，愚弟必來祭拜。默潭兄節哀！”說完整整衣冠，帶著他的十幾個鄉丁揚長而去。
一會，謝家謝傳貴等幾個老者也到了，他們來和謝默潭、蘇先生一起商量老太太的喪事如何操辦。蘇先生查了黃曆，算了好一陣，最後確定後天這日子宜出殯落土祭祀。然後安排理事人員，蘇先生起筆，老者們來推薦提名，安排來安排去，一份名單就出來了——
報喪：謝默東 謝默南 謝德順 謝德安
理客：謝傳貴 謝傳銀 謝家漢 謝家天（兼銅鑼鑔鼓）
整廚：謝默東 謝默南 謝德順 謝德安 謝錦來 謝錦林 謝大順 謝小順 謝小東 謝大運 謝大牛
磨豆腐，做飯：劉細嬌 鍾大妹 張大嬌
洗碗筷：謝東嬌 謝福嬌
搬台凳：謝福生 謝小生 謝東生
車夫：謝大旺 謝大生 謝錦雄 謝錦偉 謝德陽 謝德林 謝德福 謝德佑
鳴炮：謝福生
謝家人按現在的健在的字輩是：······傳，家，默，德，錦，福，賜······現在健在的最高輩是“傳”字輩，最低已出世的是“賜”字輩，賜字輩的謝家人現在還都是小孩子，大的不過五六歲，所以沒安排做事。
報喪的主要去姻戚外家知會老太太出殯時辰，姻戚外家好趕來吊喪；理客主要招呼接待客人，接風洗塵，安排住宿；整廚的就是炒菜殺豬殺雞等；磨豆腐煮飯的就是磨豆腐煮飯，因為客家人把喪事看成是白事，白事必須有白豆腐，所以一般說去吃白豆腐意思也就是說奔喪；搬台凳，就是把族裏公用的桌子凳子從倉庫了搬出來，整整齊齊的擺在祠堂，給賓客喝酒吃飯用；車夫，又稱八腳，就是抬棺材的八個大漢，一般要求是已婚男人；鳴炮呢，就是放火銃和鞭炮，一般安排一個手腳快的後生來操作。
一切安排好，蘇先生用他漂亮的小楷在白紙抄好另一份，貼在祠堂牆壁上，二狗則拿另一份逐個去通知了。一切安排井井有條。
第二天一早，吹鼓手來了，占了祠堂一個角落一張桌子，擺上三腳叉竹鼓架，掛起了大銅鑼，在牆上鐵釘上掛起了二胡和琵琶。一會兒又在那裏依依阿阿的調試二胡和琵琶的音色。嗩呐一吹，叭叭響，韻律一點都不好聽，非常刺耳，發明嗩呐的人也許就不是很有韻感的樂師。
報喪的，理客的，整廚的，磨豆腐煮飯的，車夫，搬台凳的，一早就來了謝默潭家廳堂集中，滿滿的一屋人，二狗丫鬟忙著給每個人斟茶斟酒，擺上炒花生炒瓜子。
蘇先生說：“大家先靜靜。”大家靜了下來，蘇先生繼續說，“大家要各領各的任務去啊，不要讓客人覺得我們謝家有招呼不到的地方。報喪的謝默東、謝默南、謝德順、謝德安你們四個過來。”蘇先生提過四個小竹籃子，籃子裏裝有幾塊白豆腐，一塊豬肉，“一人一個籃子，報信給親戚，記住是明天出殯落土。”四人領命，各提一個籃子，向各自要報喪的親戚家奔去了。
“整廚的，你們分兩路，一路去宰謝默潭老爺家的豬，一路領銀錢去市集買其他菜回來，菜的清單你們自己擬，要買夠，不要到時不夠菜吃，那就見笑，你們先擬好菜單吧。”整廚的十二人領命去啦。
“劉細嬌 鍾大妹 張大嬌，你們三個嫂嫂，去領黃豆磨豆腐去了，你們三人磨豆腐肯定很辛苦，你們找幾個半大細佬幫手，到點要煮好飯，不要到時客人來了，還沒飯吃，注意豆腐要白，飯用甑蒸，不要煮到飯生心的。”三個女人領命而去。
“洗碗筷的你們細妹仔，要洗幹淨，抹幹，不要邋裏邋遢。”兩個十五六歲小姑娘領命。
“搬台凳的你們三個小後生仔，去倉庫搬好台凳擺滿祠堂，注意台的紋路，要擺橫紋不要擺成直紋讓客人笑話。”三個小後生領命去了。
“謝大旺、謝大生、謝錦雄、謝錦偉、謝德陽、謝德林、謝德福、謝德佑。你們八人，車夫，這是很重的工作，千萬不要出什麽亂子。你們下午天黑前必須把壽棺擺好在中廳，掛好靈帳，擺好靈堂，明天出殯之前必須挖好靈洞。謝福生，你是鳴炮的，你們要跟緊他們，老太太入棺你要放鞭炮，賓客開飯時你要鳴炮。”車夫、謝福生等應聲領命去了。
蘇先生最後對謝傳貴等說：“四位老者，請你們辛苦去準備銅鑼鼓鑔。到時賓客到了辛苦接待招呼，”四位老者忙說：“蘇先生辛苦了，一早安排這麽多事。”四位老者也去準備銅鑼鼓鑔了。
蘇先生轉頭對謝默潭說：“老太太的壽衣準備好，等你家姐妹來了，幫老太太洗幹淨身子好上路。”謝默潭應允著。蘇先生又說：“老太太已經八十多近九十的人了，默潭，這是喜喪，不必太悲傷。”謝默潭點頭道是。
“從下午開始，你家所有人都要戴孝了。”蘇先生說道。謝默潭點頭稱是。
工作安排的井井有條，各組的工作也有條不紊的進行中。搬台凳的很積極的搬來擺好擦幹淨，整廚的把豬宰好啦，到市集買菜的也回來，洗碗筷的把碗筷洗的幹幹淨淨，磨豆腐的也磨好了豆腐，開始煮飯，車夫搬來了老太太的壽棺，又重新上了一次油，掛好了靈帳，擺好了靈台，理客的四個老者開始在試敲銅鑼鼓鑔，調節四人的配合默契程度。一會，報喪也回來了。大家草草吃了午飯，又各忙各的了。
蘇先生把白布剪成一條一條的，一些剪成手帕狀，布條分給男丁，綁在左手臂上，布帕分給女人，紮在頭帕上，如醫院的護士的頭巾般。
遠遠聽到哭聲，越來越近，原來是謝默潭的姊妹他們趕來了，老母去世，做女兒的哪有不哭著來吊唁的道理，所以姊妹看看差不多到了謝家屋場了，就大哭，顯示外嫁女人孝順。
老者們，頌琪和四個娘一起出來把姑姑們扶入客廳歇息。陸陸續續的近親的遠親的親戚來了，四老者忙著迎接擺上點心接風洗塵。
蘇先生叮囑謝默潭的姐妹和娘娘們去給老太太洗身換衣服，大家哭哭啼啼的打水的打水拿壽衣的拿壽衣去了。
看看時辰已經到了黃昏，蘇先生發出了開飯的指令，謝福生拿出三響火銃，到祠堂門口，指天點燃，“通通通”連環三聲巨響，嚇得小孩子們捂住了耳朵。洗碗筷的馬上把碗筷酒水擺上桌，整廚的端托盤開始上預菜，所謂預菜，就是為了告訴賓客快點入席，馬上要開席了，三甑飯也分上中下堂分擺。飯甑熱氣騰騰的在冒氣。吹鼓手吹起了嗩呐，敲起了鑼鼓。老者們把輩分高的迎到上廳上席，一般輩分的坐中廳，女客們坐下廳的席位。
賓客入席了，整廚的先上白豆腐，白豆腐是做喪事的標配，接著上葷菜，連續上菜，很快就擺滿了一桌佳肴。賓客們勸酒吃菜，伴隨吹鼓手的嗩呐聲，熱熱鬧鬧的一滿祠堂······
子時已到，老太太要入棺了，蘇先生指揮八車夫進老太太房間準備，吹鼓手也拿風筒和嗩呐準備，謝福生準備好鞭炮。蘇先生吆喝一聲：“起駕！奏樂！鳴炮！”謝福生忙點鞭炮，扔到屋簷街劈劈啪啪的響，亂飛亂竄。幾乎同時，吹鼓手吹響了風筒，粗重的聲音，好像在召喚老太太說：“來——去——來去。”嗩呐同時響起。八車夫一聲吆喝，抬起老太太，出門，到祠堂，入棺，落帳······
謝默潭的娘娘們姐妹們大哭，哭調中訴說老太太的好。
忙完，大家各回去休息，理客的老者把賓客引到圍樓各家的客房休息。
謝默潭家直係姐妹是不能休息的，必須守老太太的靈，直到天亮才可以休息打盹。
第二天中午飯後，各種祭祀儀式開始，賓客們圍著老太太靈堂站滿了。老太太畫像前供桌上兩支蠟燭點燃了，忽忽地燃燒。
先由蘇先生朗誦祭文，吹鼓手改奏柔和的音樂，彈起了琵琶，拉起了二胡。聽蘇先生怎麽樣抑揚頓挫地朗誦：
嗚呼！
千悔萬悔悔不轉，千訴萬訴訴不完。千尋萬尋尋不見，千哭萬哭哭不還。苦命娘親天不眷，空在人世走一翻。黃泉無路重會麵，血淚空染紅杜鵑。說甚揚名把親顯，兒受虛名母受難。跪靈欲訴腸先斷，話在咽喉口難言。母在陰靈來降鑒，今宵一訣恨終天。六十七年一瞬轉，生平曆曆在眼前。跨鶴慢赴瑤池宴，且聽兒等哭當年。聲名富貴命貧賤，八字生成戊子年。臘月初一母壽誕，天生性情古賢媛。讀書通曉列女傳，忠孝節義記得全。生平不道人長短，腹內寬容撐得船。有話裝在肚皮爛，一生忍氣不言穿。胸有記事珠一串，心是賬簿口算盤。好施好舍好方便，慈悲菩薩下塵凡。幾句好言心便軟，替人垂淚代人憐。生性克勤又克儉，德言容工四字全。笄年與父成姻眷，丁未二月效和鸞。年成不好莊稼欠，一連幾年不賺錢。母親貼入錢百串，半是私房半陪奩。心中自惜口不怨，常向兒等說從前。十遭磨折九遭難，猶幸一房得長男。父親用功少回轉，扶育全靠母耐煩。家中人少車不轉，吾母一手半壁天。喪葬事畢議析爨，分家即在甲寅年。是我母親人良善，和睦忍讓不爭先。留得聲名在團轉，誰人不說母親賢。所有私房錢百串，貼完就是這一年。從此家務自經管，自炊自爨自耕田。母親從此受磨難，一家事務內外兼。每天忙了三餐飯，又要喂豬又紡棉。丟下鹽米又柴炭，丟了廚房又菜園。長工短活要打點，不是茶水便是煙。緊工忙月要劃算，不分晴天和雨天。學堂夥夫又回轉，不是拿米便拿錢。衣服汗了又要換，又要小菜與油鹽。人情往來要門麵，口裏不吃身不穿。又是兒女一連串，大的尚小小的添。哭的哭來喊的喊，似為可恨又可憐。縫新補舊連夜趕，等到天明又不閑。兒輩熟眠母無伴，篝燈獨耐五更寒。白日一天累到晚，渾身衣服汗未幹。猶幸年成無水旱，歲入猶得夠繳纏。苦了母親勤積攢，怎奈家貧掙錢難。苦到如今閑不慣，一生何曾耍一天。許多精力來磨煉，母親怎不損壽元。兒女情濃自己淡，受病就在這幾年。想到此言肝腸斷，提筆一字一淒然。豬兒餓了又叫喚，懷中妹妹又邏連。一根背帶背到晚，腳下跑得兩腿酸。一個多月未合眼，五更天起四更眠。母親擔著千斤擔，暗地求神把壽添。賬務全賴祖父管，莊稼還望照幾年。那知天不從人願，撒手即在夏月間。剛剛又逢土匪亂，廣東一帶盡謠言。半途聞信來燒錢，哭到靈前把酒奠。
不肖子孫謝默潭謝頌琪泣拜
所有在場的人莫不對蘇先生大為佩服，如此厲害的祭文，難為蘇先生怎麽寫出來，殊不知，蘇先生沒告訴他們：“我也書上是抄的，隻是改了一改。誰叫你們不讀書認字。”
蘇先生朗聲到：“兒孫祭拜！”聲音拖得老長。
謝默潭謝頌琪領命祭拜，三叩三拜，然後跪一邊。
“來賓祭拜！”
各個賓客依次祭拜，謝默潭領謝頌琪一一回禮。
“封——棺！”
八個車夫忙抬過棺材麵板就要封棺。突然人群一陣**，鑽出一人，衣著整潔，身材微胖，大叫：“且慢！”大家定眼一看，原來是劉鄉長大人來了，“且慢，我還沒祭拜那！”
車夫們你看我我看你，不知怎麽辦，蘇先生示意封棺暫停。
“劉鄉長祭拜！”蘇先生大聲道。
劉鄉長鄭重地三鞠躬，謝默潭攜謝頌琪跪謝。
“封——棺！”
“等一下，等一下！”人群中又鑽出一人，此人身材瘦高，眉宇間居然和謝默潭有些像，粗布衣裳，一副勞累的樣子。
“默河老弟，你怎麽回來了？”謝默潭說道，“紙廠呢，紙廠安排誰看管呀？”原來是二狗爺佬從紙廠趕回來了。二狗叫了聲：“二叔。”謝默河沒理二狗，對謝默潭說：“哥，你總得讓我送送大娘吧？”謝默潭無話。謝默河過去老太太靈前三跪三拜，然後默不作聲地站在謝默潭側邊。
“封——棺。”蘇先生大聲吆喝道。
八人車夫叮叮當當的封住棺材，釘上鐵釘。然後四人各一邊扶住棺材。
“起——棺”。八人雙手托住棺底一起用力了，抬出祠堂，擺放在門口的兩張長凳上，然後緊張地，用兩個長杉木夾住棺材，拿黃竹篾捆紮結實，前後伸出來的那段杉木，再找中段用黃竹篾捆多圈，在篾中間插一個手臂粗的短杉木，轉一圈，這樣，夾住棺材的杉木前後各兩人抬，在長沙木中間的短杉木前後有各兩人抬，一共八人，其實和八人抬的大轎差不多。老者給棺材蓋上毛毯。
老者們把老太太生前用的衣服被褥搬出來堆大門前，點燃了。白煙嫋嫋升起來了。據說白煙就是老人的魂，會跟著送喪的隊伍方向飄去。
前麵舉挽幛的人已經準備好了，謝默潭捧著老太太的畫像攜謝頌琪和四個娘姐妹跪在前麵。
“起棺，上路！”蘇先生大聲吆喝！
謝福生點響連環炮：“砰砰砰。”吹鼓手吹響風筒：“來去——來去。”接著嗩呐齊鳴。四個老者的銅鑼鼓鑔敲響，很簡單的節奏：“冾——篤——冾篤——哐——”反複這樣敲。
八車夫齊聲吆喝：“喲——”一起發力，抬起棺材齊步走。空氣都好像給這聲“喲”震歪了一下。
百人的送喪隊伍浩浩****鑼鼓喧天嗩呐齊鳴地開往山上······
入棺之前，蘇先生說：“後生仔後生妹，都去折一些楓樹葉掃棺穴，男的往外掃，女的往內掃。”來送喪的後生仔後生妹都依言做了，都很虔誠、一絲不苟，似乎真的可以掃到好風水一般。
八位車夫在洞穴底擺了兩根短棍做滑輪，把棺材一頭搭在上麵，然後一起用力往裏推，一直把整個棺材推進洞穴，擺平，接著開始砌青磚封墓穴。
蘇先生說：“車夫留下來封墓穴，其他人可以先回去了。”
百餘人除了車夫外，又浩浩****地往回走。
蘇先生見大家都回來了，立即指揮開席，謝福生又點他的三聯銃“砰砰砰”，吹鼓手奏樂。宴席開始。
飯後，近的賓客回去了，遠的賓客還要留住一宿明早再回。劉鄉長也來告別，謝默河對謝默潭說了聲，也回山裏紙廠去了。吹鼓手彈起來琵琶，拉起了二胡，唱起了曲，一會一人唱，一人應和，一會兩個唱，一會全部人應和，好像在演繹一個子孝母賢的故事。
辦完喪事，送走賓客，謝默潭勞累了幾天，軟塌塌地倚在圍椅上打盹。
“老爺老爺，不好了！”二狗慌慌張張地跑進來。
“嘛不好了？有慌慌張張的，難道土匪又來了？”謝默潭有些惱火，倚著圍椅靠背沒動。
“土匪沒來······”二狗囁嚅著。
“那你還慌慌張張的，幹嘛啊？”
“服侍老太太的丫鬟撞牆了。”
謝默潭嚇了一跳，睡意全無，坐直了，問道：“啊？現在怎麽樣了？”
“可能沒得救了。”二狗說。
“這丫頭怎麽這麽倔這麽傻呢。”謝默潭歎息，停了一下說，“厚葬吧，把他葬在老太太身旁。”
二狗應聲去跑出廳堂，剛好撞上捏著水杯來廳堂喝水的頌琪。水杯差點掉落地下。
頌琪問道：“二狗哥，為嘛這麽急？”其實二狗和頌琪年齡相仿，二狗大了一個月而已。二狗說了老太太丫鬟的事。
頌琪忿忿道：“這真是個笨蛋，死愚忠，封建勢力下的犧牲品。”水也不喝，回房去了。
老太太丫鬟以死殉主的事跡很快地傳遍了整個鄉鎮，成為了鄉村野老茶餘飯後的談資。
潭坑河還是嘩嘩地流向遠方，彎彎曲曲，清澈見底，春夏天漲水秋冬淺水，在澄江鄉與暖水河交匯，融合成更大更寬的澄江河，流入湞江，流入珠江，歸入無邊無際的大海。千百年循環不息，帶走了無數的泥和沙，帶走了無數苦和樂，無數悲和喜，無數年後，又有誰記得那些美如桃花命比紙薄的山村妹仔呢！