第一章 守圍
二狗跑進大廳，像屁股後麵有惡狼趕著，上氣不接下氣地喊：“老爺老爺，土匪土匪······”
族長老爺謝默潭一家人正在吃早點，八仙桌，七人，老母親，謝默潭自己，坐上桌，左邊大房二房，右邊是三房四房，下席坐著一個約十五六歲的後生仔，讀書人的樣子，旁邊一左一右站著兩個丫鬟伺候——族長老爺正捏著筷子要夾菜，桌子上的菜比較豐盛，一碟花生米，一碟酸菜，一碟油豆腐，還有一碟菜心，聽到二狗上氣不接下氣慌慌張張的喊聲，謝默潭把筷子收回來，輕輕放在桌子上，訓斥道：“二狗，沉住氣，慌慌張張幹嘛！”聲音卻很輕，看了一眼老母親，使眼色示意二狗不要嚇到老人家，又示意兩丫鬟扶老人入內廳休息。老太太近期好像身體越來越反常，常常說些莫名其妙不著邊際的話。看著老人離開的背影，謝默潭才轉身對著二狗。
二狗說：“老爺，接到消息，有江西的土匪今天要來打劫我們村啊！”
謝默潭說：“二狗，你去敲鑼通知族親都進圍樓躲起來，通知後生們，來領槍。”
二狗領命飛奔而去。
“當——當——當，族親們，今天江西土匪要來打劫我們，老爺通知各位族親，放下手中的活，把牛豬狗雞鴨全部趕入大圍，後生們快去老爺家領槍！快點快點！”二狗一邊敲鑼一邊扯開喉嚨拚命喊。
此時太陽已經在東邊的山坳露出來，金黃的陽光照在銅鑼上，閃閃發亮，二狗的鑼錘敲在鑼心，像敲著陽光，鑼聲順著陽光震**開來，在村子空氣中嗡嗡回響。
整個謝屋登時亂套了，有出去做早工剛剛回來在吃早飯的，忙不住的停下口，撿家裏值錢的家雜；剛剛套牛要出去犁田的，趕緊把犁解開，拉著就進圍樓；剛剛要上山砍木頭的，趕緊跑回來把木車拉進圍；年少的扶著年老的，年輕的拉著年幼的，亂哄哄地都往圍樓趕。
這圍樓早就分好了每家的住處，所以亂歸亂但很快就安靜了下來。後生都飛速來領了槍，有幾把是79式步槍，大部分是火銃，那都是謝默潭在南雄縣千辛萬苦買來的。後生們在早先都演練過，如部隊士兵一樣，忙而不亂，各有各的職責和位置。圍樓各個射擊孔都伸出了槍口。個個全神貫注，生怕土匪從自己守衛的地方上了來，害了族親，那是自己死都擔不起的責任。
“大爺，給我一把槍，我也要去守衛圍樓！”十五六歲的少年對謝默潭說，表情倔倔的。客家人喊上一輩的稱呼都是按輩分長幼排列來的，爺佬（父親）和父親平輩哥哥都可以叫大爺，父親和平輩弟弟都可以叫叔。
“不可，頌琪你去照顧你祖母。你祖母年紀大啦。”謝默潭口氣堅決，有一種不可商量的威嚴。
少年一甩頭，沒說話，轉身到內間屋子照顧祖母去了。
太陽白花花升了老高，謝默潭帶著二狗爬上瞭望塔，瞭望塔上負責觀察敵情的兩個後生恭敬地說：“族長老爺！”謝默潭問：“有沒有嘛情況？”後生說：“暫時沒有。”謝默潭往東邊望去，那邊是江西地界，樹林茂密像綠色的雲，無窮無盡一般，看上去靜悄悄的，沒有任何動靜，也許土匪沒來呢？不過謝默潭很快就否定了自己的看法，他隱隱感到樹林裏有一陣殺氣衝起來。平時看樹林時沒有那種感覺的。況且，二狗的情報從來就準確，他不會說無把握的事情。
太陽毒辣辣的，瞭望塔熱得不得了，很快謝默潭就全身濕透，聞聞腋下，臭臭的如有狐臭病一般。二狗說：“老爺，先下去透透涼吧。”謝默潭說：“換哨換哨，換兩個後生上來。”兩個第二崗的後生上來換下先前兩個後生，謝默潭吩咐好要盯緊，一有情況馬上報。後生們忙著答應，於是謝默潭和二狗下了瞭望塔，來了議事廳。議事廳裏已經坐滿了老前輩們和族親們。
“默潭呀，現在情況怎麽樣呀？”問話的是謝傳貴老頭，他是“傳”字輩，比謝默潭還要高兩輩，也是族裏最高輩分的老者了，胡子眉毛都白了，腦後還有一條辮子（全族也隻有他還留著），很瘦，說話很慢，聲音很小，似乎沒吃飽飯。
“暫時還沒動靜啊。”謝默潭回應道：“各位族親，先安靜。別著急。”
“會不會土匪不來了？”有老者提出自己的疑問。
此話一出，人群一陣**，大家議論紛紛，都發表自己的看法。擔心土匪沒來，白白躲在圍內，活有沒幹到。因為大家都剛剛夏收，都要忙著下一造的耕種，下一造都是搶種的，早種一天，就能有效的躲過秋風，為下造豐收打下基礎。農民除了冬天，那是一天都不得閑的。
“各位族親，大家不要急，土匪沒來，對各位族親的損失也不大，萬一來了，大家有沒進圍躲避，遭了搶劫，豈不糟糕！”謝默潭站起來大聲說。
人群靜了下來，畢竟族長的威信很大，都不敢吱聲了。空氣中似乎有一絲細小的尖銳的聲響，一直都在，像是從外麵傳入，又像是從室內某個地方發出，仔細聽又好像沒有，不注意聽，又好像不絕於耳。
大家坐在大廳裏等，已經到了中午，瞭望塔的後生都換了幾崗哨了，漸漸又有人不耐煩了，在嘀嘀咕咕地抱怨。
謝默潭吩咐二狗帶幾個後生為大家做飯，特別是要照顧好老人和婦女小孩。後生們提桶到圍中央的水井打水，挑到廚房，生火做飯。廚房是公用的，家雜都齊全，隻是那口大鍋很久沒用過了，結了很多黃鏽，洗了很久才勉強算幹淨。
飯後還是沒看到土匪來襲，大家都按捺不住了，紛紛要出圍去幹農活，有些上了些年紀的人尤其吵得凶。他們認為這次土匪根本不會來，是二狗弄錯了，族長弄昏了。
“誰說我弄錯了，消息是我兄弟傳給我的，我還看見江西土匪幫朝我們村來，嚷嚷要報複！”二狗急眼了。
“報複我們什麽？我們幾時惹過江西的土匪呀！二狗你是不是傻呀！”有人問道，夾一陣嘲笑。
“這這······”二狗結巴了支支吾吾的自己也搞不明白了。是呀，江西匪幫怎麽報複我們村呢？“反正我沒看錯！你們要信就信，不信拉倒！到時遭土匪搶了，可別怪我二狗！”二狗也覺得自己在強詞奪理。
族親們一看二狗的態度，年輕點的還好，年長的惱了。一群人嚷嚷的走到圍樓大門，叫嚷守門的後生開門，要出去幹活。守門後生為難了，開吧，族長沒出聲，不開吧，這麽多人也惹不起，況且其中還有自己的爺佬。後生急得額頭冒汗了。有人登上二樓，就要奪後生手裏的搖把，想把大門搖升起來。客家圍的大門非常厚重，有五寸厚，上麵打滿了鉚釘，四五個大後生也抬不起來。平時搖起來都是一左一右兩個後生同時使勁，大門才慢慢升起來。
“不妥！不妥！”謝默潭一箭步擋在了門前，“族親們，我也清楚各位族親的難處，但是萬一土匪真的來了！損失就大了啊！損失錢財還是小事，萬一各位族親有點受損，這就難辦了，我是族長，各位族親都是我的親人，我必須負責呀。如果今天土匪沒來，今天各位族親的損失由我負責賠償！”
族長畢竟是族長，說話間自然有一種威嚴，中氣足，有一種讓人不敢抗拒的力量。各位族親悻悻地離開了大門。大部分坐回了議事廳。雖然回了議事廳，但還是在嘀嘀咕咕的說些下作話。
太陽偏西了，土匪還是沒有來，太陽落山了，土匪還是沒有來。很多人都開始罵二狗，得的嘛鬼消息？我看就是搞錯了，給人家糊弄了。
二狗委屈地望著謝默潭，差點就流出眼淚。謝默潭拍拍二狗的肩膀，說：“二狗呀，我相信你，有我相信你就夠了。”
謝默潭帶著二狗，每個瞭望孔都必到，再三叮囑守崗的後生要打起精神，嚴防土匪偷襲。
太陽落山了，月亮升起來了，江西那邊的連綿不斷的大山，漸漸隻看得見輪廓了。大家漸漸困了，議事廳除了謝默潭和幾個主事的老者外，其餘人都回個家的房間休息了。圍樓的房間和平時的住宅是對應的，每家都有一間，沒匪患時一般不住，有匪患是才臨時居住。
夜越來越平靜，好像什麽事都不會發生，隻是偶爾傳來狗的吠聲，月亮卻是很明亮，圓圓的掛在天空。謝默潭知道，越是寧靜前越是有可能發生大事。
“當當當當······”急促的敲鑼聲嚇了正在打盹的謝默潭一跳，二狗跑了過來大喊：“老爺，土匪來了！土匪來了！”
謝默潭定定神，急急忙忙和二狗上了瞭望塔，守衛圍樓的所有人都點著了火把，火把在吱吱地燃燒，黑煙往上竄，黑油往一滴一滴地往下掉，晚風吹過來，火焰被壓平了，呼呼響，似乎要掙脫火把，掙紮了一陣，沒成功，風已經過去，借不到力了。謝默潭如臨戰沙場的大將一般，威風凜凜的站在瞭望塔，往遠處望去。
遠處有幾十個火把，微小點狀，連成一條曲線，正向圍樓移動過來。
“傳開去，沒有我的命令，誰也不許開槍！”二狗領命去各個通知了。
土匪越來越近了，有二三十人，領頭的正是江西幫下嶺寨土匪。土匪亂糟糟殺氣騰騰地圍住了圍門，吆喝著離奇古怪的話語。謝默潭認真觀察了一下，土匪雖然有二三十人，但武器卻有些寒酸，除了土匪頭子和幾個頭目有長槍外，其他基本上都是帶刀的，長刀也有，砍刀也有，甚至連柴刀菜刀也有。
“謝默潭老俵，開開門，我們兄弟隻要老俵點糧食，外加幾塊大洋給我們兄弟做路費！吃點宵夜，”土匪中有人在喊，喊話的人卻不是土匪的大頭目，隻是一個大頭目身邊的文鼎蓋頭發的小頭目，這人一邊看眼大頭目一邊朝圍樓大喊，土匪大部分是瘦子，就沒幾個肥的，沒幾個模樣算得過去的人。“我們大頭領說了，不殺生不傷女，隻求財，謝默潭老俵，快快開門！否則的話，攻進圍樓，殺個片甲不留！”
“頭目老俵，你可就為難在下了。我們謝家一向安分守己，從來不蹚渾水，各家各戶糧食從來也是剛剛夠挨過冬春，給了你，豈不要餓死我家老小呀！常聞下嶺寨好漢義薄雲天，不欺婦孺。”謝默潭朗朗有聲。
“少屁話，再囉嗦我們就開槍了。”土匪威脅道。
“我謝家從來沒有的罪過貴寨，為何要如此強難於人！”
“我們要攻圍了！”
“砰砰砰！”有個土匪向天打了幾槍，馬上被土匪頭子跳過來扇了他一巴掌，喝道：“叫你亂放槍，子彈不要錢呀？”本來這群土匪就是缺槍少彈，花了很多錢財弄到一點，子彈珍貴得很，少根筋的土匪亂放空槍，沒用到刀刃上，土匪頭子心痛啊。
“不要開槍不要開槍！”守衛的後生火急就想還擊，謝默潭製止了。謝默潭明白，土匪二三十人，要攻破圍樓也不是那麽容易，謝家後生也有三四十人，槍支數量和土匪差不多，但又占有利位置，土匪根本占不了便宜，問題是真豁出命死戰，死傷免不了，土匪死多少都無關緊要，而謝家死一個都是大事，謝默潭要愧疚一輩子，而且和土匪結仇了，那是無窮無盡的麻煩，他謝默潭本事再大也窮於應付了，最好的結果是雙方都不傷筋動骨。所以謝默潭命令不到萬不得已千萬不要開槍。
可是圍內的老小卻嚇得不得了，聽到槍聲，腿肚發軟了，全身發冷，有小孩甚至大哭起來！
“下嶺寨的好漢，你有把握攻下我們謝家圍嗎？你看我們後生，個個有槍，個個槍法神準！”謝默潭在後生手裏拿過一把長槍，瞄準土匪的高舉火把，砰的一聲，火把應聲而滅。這下土匪嚇了一跳，威風當時就被打了下去！土匪這下也進退兩難了，攻吧，未必有勝算，不攻吧，回去必讓人取笑，這樣如何做人。說土匪不怕死，那未必，凡人都怕死，隻是死得有沒有價值，或者是說死得自己認為值不值得而已。
“你們黃石頭寨，前段時間，劫了我們江西的一個村子，這筆賬，你們謝家來還。”
“俗話說，冤有頭債有主，誰劫你們的村子，你找誰去呀，拿我們百姓出氣也未免有失下嶺寨的英名吧！”
土匪沒辦法，作勢要攻圍，還出口恐嚇，說什麽攻入要血洗，一個不剩等等。
而圍樓紋絲不動。
“老爺，老爺，您看那邊。”二狗眼尖，指著遠處說。
順著二狗指的方向望去，見有不少火把在左邊遠處晃動，都是往圍樓這邊來的，大約也有二三十人吧。謝默潭大驚，汗涔涔而出，土匪增援來了，那可是大麻煩了，謝家在劫難逃了，越想心越慌，但表麵卻強作鎮定，不能讓族親感覺出他的害怕。
火把越來越近，而且速度很快，眼看就要和江西土匪匯合了，突然，下嶺寨的土匪慌亂了起來，拔腿就跑，後來這幫人砰砰砰地放了一陣槍，追趕了一陣，折返了回來，全都站在了圍樓門口，為首的大叫：“謝家的族親，不要怕了，我們寨主叫我們兄弟來幫你們。現在我們把下嶺寨的土匪趕走了，你們可以開門了。”
二狗激動地喃喃：“大哥，大哥。”原來帶頭的是大狗，二狗的親哥哥。
謝默潭說：“二狗，開門開門，快迎接你哥。”
兩個守門的後生一左一右站立，使勁搖動轉輪，大門吱吱嘎嘎地慢慢升了起來，升到二樓位置，兩個後生往石孔插入兩個手臂大小的木栓，扛住了大木門，然後卷綁住搖輪。
眾人迎出來，謝默潭迎著大狗，就要拉他，大狗正眼不看謝默潭一下，側身拉著二狗說：“二狗，二叔還好吧。”二叔就是大狗和二狗的爺佬。
“哥，二叔一直在念叨你呀！二叔在紙廠沒回來。”二狗說，“可是你做了土匪，二叔又不能認你啊。”
“我知道！”大狗說，“你在謝默潭家裏過得怎麽樣？這老東西沒欺負你吧？”
“族長老爺對我挺好呀。”
“二狗，有事找大哥你就這樣這樣。”
“好，不過我沒嘛事要找你呀。”
謝默潭默默地望著大狗二狗兄弟倆的身影，在火光下影子拉老長，一個高大健碩，如大水牛一般，一個修長秀氣，如讀書人一樣斯文。謝默潭歎了口氣，搖了搖頭，暗想：“這也許是前世的孽緣吧。”
“大狗，既然來啦，就進去坐坐喝口茶吧，畢竟自己族親。”謝默潭向大狗發出邀請。
大狗不吭聲，轉身招呼他黃石頭寨弟兄開拔回寨向寨主複命去了。
謝默潭望著黃石頭這幫人的背影，苦笑地搖著頭。這時東方已經泛白了，太陽就要出來了。
“大爺，大爺。”頌琪老遠就慌慌張張地跑過來叫，“大爺大爺，祖母快不行了。”
謝默潭腦袋一下子大了，和頌琪小跑進了圍樓。
老母親年事已高，本來身體就不好，土匪一來受了驚嚇，一口氣居然接不上來，昏昏沉沉的就有要離世的征兆。
謝默潭四房太太都圍在了老人的床前，見謝默潭來了，讓了開來。
老太太喃喃地說著嘛，謝默潭把耳朵貼著老太太的嘴，聽了老太太說了一些話，謝默潭脫口而出：“默河他是······”，眼神像深潭掠過一絲不易覺察的不安和疑惑的漣漪，但馬上又澄定下來，恢複平靜。默河就是大狗二狗的爺佬的名字，和謝默潭同為“默”字輩。
老太太氣若遊絲說：“頌琪呢？頌琪。”
“頌琪在這。”謝默潭忙把頌琪拉過來老人麵前。
“頌琪，你是我的孫子。”
“我是您的孫子呀。”頌琪覺得莫名其妙，想，可能老祖母老糊塗了。
“頌琪，你是我的孫子。”老人又說了一遍，“你是我的孫子。”轉頭對謝默潭說，“頌琪是我的孫子。我的孫子。”
“是，頌琪是娘的孫子。”謝默潭說。
老人家麵相露出了笑容，謝默潭知道，俗話說“女怕笑，男怕哭”，女性老人家，麵相露出笑容，男性老人家，麵相露出哭容，即是離世前的征兆，老太太慢慢地閉眼，麵容凝固了，離開了她十六歲就開始辛苦經營了七十多年的家。