第十六章 身世
年宵過後，謝默潭叫上二狗套上馬車，要去趟南雄城。二狗接過二嬌的包袱，新婚暫離，還真有些難舍。大娘也給二狗一個包袱，二狗接過挎好。一家人出來送謝默潭和二狗。謝默潭說：“回去吧回去吧。”二嬌跟著馬車走了好一段。謝默潭說：“二狗，去和二嬌說說話。”二狗勒住馬車，把韁繩遞給謝默潭，跳下馬車，走回路。二嬌眼汪汪地望著二狗，似乎有無數話要說，話到嘴邊，又成了幾點眼淚。
二狗擦擦二嬌的眼淚，笑著說：“二嬌，我和大爺去趟南雄，很快就回來的。”
二嬌說：“聽說南雄很繁華，很多漂亮的妹仔。”
“二嬌你放心，我心裏隻有你一個，其他妹仔在我心中不如你一個小指頭！”二狗右手的拇指甲掐著小指的指尖，表情嚴肅地說。二嬌露出了笑容，輕輕地拍了下二狗的胸膛。二狗摸摸而二嬌烏黑的頭發，說：“我去了，大爺在等我那。”二嬌輕輕地說：“你去吧，注意要保暖。”二狗答應著，跑步追上馬車，從謝默潭手裏接過韁繩，吆喝馬車趕路，走了一段，二狗忍不住回頭看看，二嬌還站在路上，二狗招招手，回頭吆喝馬趕路。謝默潭微笑著，搖搖頭。
馬車拐了彎，二狗又往後望，但見路上轉彎鑽進林子，竹木青翠蔥鬱，幾隻鳥雀在路上踱步，跑出一直小黃狗，追逐鳥雀，鳥雀驚慌地飛上了路邊的樹丫。
馬車跑了好一段路，兩個都沒吭聲。二狗專心趕車，謝默潭心情似乎不錯，伴著路邊樹上竹子上的婉轉鳥鳴，輕輕地唱起來山歌。
一勸郎，夜更深
莫作貪花誤郎身，莫作貪花情義真。
想來想去想傷心，相思得病怨哪人。
二勸郎，默打牌
賭博場中人心歪，賭博場中人心壞。
手中無刀殺死人，花了錢財賤了身。
三勸郎，莫貪花
貪花誤了後生家，八個貪花九個渣。
九個貪花十個亡，留條性命見爺娘。
謝默潭的聲音渾厚，富有磁性，他唱完，說：“這是當年我剛和你大娘成親沒多久，我要上南雄做生意時，你大娘送我時，唱給我聽的。二狗，你婦娘二嬌會不會唱呀？”
二狗尷尬的想了一下，說：“可能不會吧，二嬌她家一直都是做小生意的，沒上過山呀。”
謝默潭意味深長地說：“二狗，第一次離開婦娘，舍不得吧？”
二狗不好意思地咧了一下嘴。
謝默潭說：“二狗，大爺是過來人，明白的。當年我剛剛娶了你大娘，也是舍不得離開，白天盼早點天黑，出門盼快點回家。在外麵住一兩天就難耐的要命。嗬嗬。後來又娶了二娘三娘四娘。慢慢就淡薄了。二狗，二娘三娘四娘都不是我的意思，是頌琪老爹（爺爺）的主意。當年，你大娘也是標致，還會唱山歌，那是出了名的呀，那一次和我對山歌，把我對下去了，我就決定要娶你大娘。”
二狗一邊趕車一邊聽著。謝默潭歎口氣說：“頌琪老爹可不像現在我和你二叔這麽好講話，娶你大娘時，頌琪老爹也滿歡喜的，可惜你大娘沒給我謝家生下一兒半女。頌琪老爹就自作主張給我娶了二娘，二娘也沒生，頌琪老爹給我娶了三娘，後來又娶了四娘。”
二狗心裏說：“大爺，老爹怎麽可以給你娶這麽多。”
謝默潭苦笑說：“二狗呀，你心裏一定說，大爺，你怎麽娶四個婦娘呀？”
二狗回頭看了一眼謝默潭。謝默潭繼續說：“我沒說錯吧？上一輩的人呀，沒你們命好呀。我們這輩，做兒子的根本就沒說話的權利呀，全是爺佬說怎麽樣就怎麽樣。”
二狗說：“哦，這樣呀。如果二叔要我娶二房我就不會。”
謝默潭笑著說：“現在民國了，當然啦。”
二狗突然說：“那頌琪······頌琪。”
謝默潭笑著說：“二狗，我知道你的意思，頌琪是誰生的，大娘他們都沒生，頌琪哪裏來？”
謝默潭繼續說：“頌琪還真不是撿來的，頌琪還真是我親生的，隻是頌琪娘另有其人。”
二狗心裏嘀咕：“大爺還真是風流種呀。”但二狗不敢說出來。
謝默潭說：“二狗，你是不是說大爺年輕時很風流呀？”
二狗給大爺看穿了心思，不好意思地紅了臉。
謝默潭笑著說：“大爺年輕時還真的很風流，我年輕時這十裏八鄉誰不知道我長得靚仔呀。”
二狗回頭端詳了一下謝默潭：身材修長，方臉高鼻，劍眉星目，即使現在四五十歲的人都還有一股英氣，年輕時絕對是一個標準的美男子，而且家裏有錢，有錢和沒錢人家的後生氣質就是不一樣，沒錢人家的後生，即使很靚仔，也是沒有有錢人家後生那種瀟灑的由內而外散發出來的自信，給人一種依賴感。
謝默潭見二狗在端詳他，忍不住地笑出聲：“怎麽樣？大爺沒說大話吧？”
二狗說：“還真是呀！如果我是妹仔，年輕時很可能喜歡上大爺。”謝默潭得到二狗的讚同，忍不住得意地哈哈大笑。
謝默潭繼續說：“二狗，你也許非常想知道，頌琪怎麽來的呢？說來話長呀。”謝默潭歎息著，“當年我還沒娶你大娘。就像現在一樣，我爺佬帶我去南雄賣紙，一段孽緣就開始了。”謝默潭的眼光深邃，越過了前麵老馬頭頂，似乎看到了多年前那些塗抹著色彩的日月。
“二狗，我和你講過，當年頌琪老爹帶我到南雄賣紙，那時沒有馬車，我爺佬就雇傭了五六個人做挑夫，最忙有時十幾人，花的成本也高。開始我試著自己也挑一點，希望降低一點成本也好呀。我爺佬笑而不語，我挑的還不到其他挑夫的一半多，剛開始還可以，當出了澄江，上了四村的山道後，馬上就見分曉了。很快我的肩磨破了，腳底也受不了了，起泡了。我爺佬哈哈哈大笑，說：看人家做，風吹過。說完就把我挑的分成六七分，給挑夫們挑了。我爺佬再不會讓我挑紙了，隻是跟在後麵。我爺佬帶我來過幾次後，一大早起床來，哼哼唧唧地就說：老了，老了，腰疼。說我已經頂力了，要我一人帶挑夫來南雄賣紙了，我知道，其實是上一輩要交班的藉口。我也就硬著頭皮單獨帶挑夫來南雄賣了好幾次紙，都順順利利，沒有出一點岔子，哪知道後來，也許是命中注定的，哎——出事了。”
“有一次，賣完紙回家，挑夫們早回去了，我因為結賬等其他事耽擱了，一個人回家，還在南雄縣城郊，老天突然雷電交加，突然下起了暴雨，我張望了一下，見前麵有幾棵碗口大小的香樟樹，樹旁有一處房屋，就跑過去樹下躲雨，可惜雨越來越大，這幾棵小樹的葉子根本沒用，雨水還是啪啪掉在我身上，很快衣服就濕了一半。我不得不跑過去，在屋簷下躲雨，沒想到雨下了很久還沒有停的兆頭。我在屋簷下忍不住自言自語地說，老天呀，照顧照顧我這個這麽遠來到人吧。也許老天真的聽到了我的說話。這間房屋木門吱呀地開了，露出一個妹仔，對我說，大哥，雨起碼要下到晚上，你進來我家歇歇吧。那種聲音，在當時，你可能不知道，就像是我心底某根琴弦彈出來的，喚醒了我二十年沉睡的情緒。我當時癡了呆了。”
“本來，一個素不相識的妹仔叫我，我是不好意思的，有失禮的地方，畢竟我也讀過聖賢書的，但一直下雨，天又要黑了，衣服又濕了，冷得有些哆嗦。不進屋躲雨你不知道有多狼狽。妹仔拉開半門，又說：大哥，進來吧。我再也抗拒不住，隨妹仔進了屋。妹仔在她家生了一堆火給我烤衣服。我開始不自在，和一個十六七歲的妹仔共處一室，但那又有什麽辦法啊。妹仔說，大哥，今天雨不會停了，你在我這歇一晚吧，我給你煮飯，看你已經很餓了。”
“我烤著火，不知道是在答應還是在沒答應，反正我當時很囧。妹仔煮好飯，端給我一碗，我看妹仔一個人住在這，好奇地說：妹仔呀，你家人呢？妹仔說：我隻有一個娘，我娘不在這裏。我哦了聲，我開始吃飯，我原本以為這飯不好吃，哪知這飯還真香，還有些臘肉荷包蛋。味道不錯。”謝默潭說著，咂了一下嘴，好像現在可以吃到臘肉和荷包蛋一樣。
謝默潭繼續說：“當晚，我就在妹仔家裏歇了一晚，睡在妹仔家的廳堂板凳上，妹仔還撈了一張被子給我，我記得那張被子的味道，柔軟細細的清香。其實我直到快天亮才睡著。天亮後我急著要趕路，要和妹仔告別，妹仔塞給我一把油紙傘，說：雨還沒完全停，帶上吧。我沒辦法，帶上了。我出了妹仔的家門，妹仔送了出來，我對妹仔說：回去吧。我昨晚因為天色暗了，給雨淋得狼狽，根本沒認真看妹仔，今天天亮了，早晨金黃色的太陽光斜斜地照在妹仔身上，站在我麵前的居然是一個滿身光輝特別標致的妹仔，特別讓我注意上的是，妹仔耳垂上陽光下搖曳著耳墜，耳墜邊上有一粒痣。我居然看呆了，忘了挪動腳步。”
“妹仔也許覺察到了我的失禮，說：大哥，可以走了。我才醒悟，依依不舍地邁開腿，還回頭張望了幾次，可惜妹仔已經關門了，我隻看到那扇門貼著的‘福’字和幾棵香樟樹。香樟樹上還婉轉著像陽光一樣明媚的畫眉鳥的叫聲。”
“回到家後我腦子裏總是想著南雄妹仔的身影，總希望快點去賣紙。好不容易家裏的紙又累積夠了，我就帶著挑夫上路了。當時我爺佬不知道南雄妹仔的事，還以為我有長進，誇我呢。哈哈。”謝默潭說著說著居然笑出聲來。二狗回頭看看謝默潭，好像在問：“後來呢？”謝默潭繼續說：“這次上南雄賣完紙，我故意說我還有事，支挑夫們先回，我在城裏買了些脂粉之類的東西，慢慢地晃到我上次躲雨的地方，當時呀，我心怦怦跳，似乎要跳出我的胸膛。我舉起手，猶豫了一下，還是敲了門，停一下，屋裏麵沒響動，我心一下子就掉下來，妹仔沒在家呀？但我還是不死心，又舉起手用力敲了幾下。我聽到裏麵有響動了，有腳步聲，妹仔來開門了，我結結巴巴地說：我來還雨傘。妹仔接過雨傘，半門還是隔著，沒讓我進屋，我當時想，為嘛天不下雨呢？天若下雨，我就可以名正言順地進妹仔家了。妹仔說：大哥，還有嘛事呀？我囁嚅了一陣，想起我買的禮物來了，我忙掏出來，遞給妹仔，妹仔接過，看了一下，好像沒有嘛驚喜，還是沒說讓我進屋。正在我進退兩難的時候，還真是給天看見了，突然撒了一陣雨，我心裏暗喜，妹仔會讓我進屋了吧？可是妹仔還是沒讓我進屋，我自言自語地說：下雨了，回不去了。妹仔終於說：下雨了，給你傘。說著就把雨傘遞給我，我沒有接，說：太大雨了，有傘也會淋濕我的衣服。妹仔臉上掠過一絲不易覺察的微笑，說：那就進來躲雨吧。她把半門拉開了。我狂喜，抬腳邁進了門檻。”
“我們熟悉了，妹仔開始和我聊天了，又煮飯給我吃，這次是我們兩人一起坐桌邊吃飯。菜比較豐盛，不但有荷包蛋，還有山坑魚，還有幾片臘肉，非常好吃，妹仔自己吃得少，總是夾給我吃。飯後，妹仔還給我打洗澡水，我又在妹仔家板凳上歇了一晚，蓋的還是那床被子，還是散發著淡淡女人香味的被子，這晚上我很快就睡著了，睡得非常好，嘛事也沒發生。二狗，是不是很失望啦？”謝默潭笑笑說，二狗也笑笑。
這時馬車已經進入南雄的地界了。二狗已經來過幾次，對南雄也漸漸熟悉了。這次卻有些不同，怎麽回事，好像南雄多了不少國軍在晃動，有不少還是傷員，似乎有些火藥的氣息在空氣中彌漫，隻要有誰不小心點著，就會爆炸，把所有人都燒焦。
謝默潭叫二狗先載他到珠璣巷謝氏宗祠祭拜一下祖先，祭拜完就直接到廣發紙業，謝默潭叫二狗在外麵等，自己直接進去，也沒有人打招呼迎接。好一會才出來，謝默潭對二狗說：“可以了，近來打仗呀，生意不好做，去年的尾款好不容易才收齊。我是軟磨硬泡說大家要春耕買種子才磨到。”
謝默潭說：“二狗，去上次那家掛紅燈籠的小巷。”二狗明白，趕馬車去了，還是和往常一樣，二狗守在門外，謝默潭一個人進去，好一會才出來。
謝默潭說：“二狗，吃飯吧，吃完飯還早就回去了，今天不在南雄住宿了。”二狗說：“去哪裏吃飯。”謝默潭說：“隨便找家飯店吧。”二狗說：“好。”趕車就往前走。
吃完飯，謝默潭說：“買點東西回去吧。二狗，你買點胭脂買點小吃給你婦娘。”二狗答應著，趕車來到一家胭脂水粉店。兩人進去。
店裏沒幾個人，兩人買好胭脂，轉身踏出門，剛好一男一女踏進店，二狗眼快，驚呼：“頌琪！頌琪，你怎麽也在這裏？大爺，頌琪在這。”頌琪忙示意二狗小聲，謝默潭眼睛的光閃了一下，見頌琪神神秘秘的，立即明白有大事。
頌琪對謝默潭說：“大爺，您也在呀？”聲音淡淡的，好像見到的是一般人。謝默潭說：“你怎麽在這裏。”頌琪說：“我有我的事。你們快點回去，這裏現在不太平！”說完拉著身邊的妹仔進店了。
謝默潭和二狗趕著馬車回家了。謝默潭說：“二狗，頌琪有女人了。二狗，你覺得那個女的怎麽樣？和我們家頌琪配不配呀？”二狗說：“我覺得不錯呀，好像也是讀書人，蠻標致啊。”謝默潭好像放下了心。
馬車一路平穩，沒發生什麽事。謝默潭忍不住說：“哎，頌琪出身就注定不安穩。他至今還不知道他的生母是誰，近在咫尺，卻沒法相認，也是人生悲哀呀！”
謝默潭說：“二狗上次我講到什麽地方了？”二狗說：“好像講到大爺第二次在妹仔家歇夜。”謝默潭說：“哦，我知道了。”
謝默潭說：“我們倆越來越熟，漸漸成了無話不談的人，也知道了妹仔的名字叫芸妹。我問芸妹，為嘛會讓我一個生人進屋躲雨？芸妹說：其實我見過你好多次，好多次你經過我家門口，我從窗戶往外看，你帶著一群挑夫走過，我一眼看到你，你在一群挑夫中，是那麽顯目，與眾不同。我就覺得你是我經常做夢夢到的那人。二狗好肉麻吧？嗬嗬，那時回家後，真是一日不見如隔三秋呀，但是我又不能自己一個人來南雄，隻能苦熬到咱家的紙積夠多時，可以送來南雄賣了。”
“這次賣完紙我就匆匆忙忙地找芸妹，開始輕輕敲門，那時我們約定的信號，隻要我先輕輕敲三聲，再輕輕敲三聲，然後在連續敲六聲，芸妹就知道是我了。沒想到我連續按信號敲了幾次，都沒有回應。我感覺出事了，心中好像有懸崖，深不見底。我急得團團轉，最後想到去問隔壁鄰舍。有些鄰居搖搖頭說不知道，有些鄰居曖昧地說，去吃肉了，最後問到一個慈祥的老者。老者說芸妹呀，她也是苦命妹仔呀，給她娘拉到那個紅燈籠巷子裏啦。我問，嘛是紅燈籠巷子。老者說，就是不正經男人經常去的地方呀。我明白了，當時覺得天塌下來了。”
“後來我就找到那家紅燈籠巷子，我找到了芸妹。可是芸妹已經沒辦法脫身了，已經賣身了啊。更可怕的是，是她親娘把她拖入這種煙花地方。二狗，你看天下有沒有這麽要錢不要親情的女人，連自己的女兒也不放過。最讓我幾乎崩潰的是，芸妹肚子裏已經有了我的骨肉了。我當時發誓要把芸妹救出來，趁夜就要把芸妹接走私奔，結果被發現了，被人狠狠地打一頓，打得我全身都是傷，可能就是那時有人狠狠地踢了我一腳，把我踢壞了。”
二狗想：“怪不得每次來南雄大爺都要去那個地方，原來是這個原因。”
“我渾渾噩噩地回到家，終於鼓足勇氣和我爺佬說：我要娶芸妹。開始我爺佬還很高興，但當我爺佬知道芸妹的身份後，也把我打了一頓，還罰我跪在祠堂悔過。二狗，我們那時，長輩是絕對權威，凡事都是長輩說了算，晚輩不敢有任何反對的意見。哎，也算我沒誌氣，居然屈服了我爺佬。”
“我爺佬不讓我上南雄了，我開始還很難過，漸漸我就淡忘了芸妹。剛好一次對山歌大會，遇上你大娘，你大娘也是個標致的妹仔，在人群中是那麽顯目，歌聲那個好呀，腦筋那個靈活呀，山歌唱出來一首接一首，好像肚子裏存著無數山歌，用都用不完。本來我那是一個傲氣的人。沒想到被一個妹仔壓住，把我鬥得那是一個啞口無聲。我當時想，我山歌鬥不過你，我就把你娶回家，看看你還能怎麽樣。哈哈。”說到這謝默潭得意地笑，“不過不知道哪裏出了問題，你大娘多年不生育，我爺佬又給我再江西全南找了二娘，二娘也不生育，也不知是天要絕我，還是我哪裏出了問題。我爺佬和我娘天天念叨香火的事，煩死我了。二狗，假若你和二嬌沒生育，你會不會再找一個？”二狗說：“不找，我一輩子和二嬌過。”謝默潭點點頭說：“比我好。”謝默潭繼續說：“爺佬和娘天天都在念叨這事，煩死我了。我突然想起，當時芸妹不是有身孕嗎？現在都應該生了。何不把小孩接過來我這裏。於是我偷偷的來找芸妹，芸妹還真的把我的骨肉生下來了。我和芸妹說了我的想法，芸妹雖然千萬個不舍，但仔抱到我這裏養比在紅燈籠巷子好一百倍。我抱我仔走時芸妹足足哭了幾天幾夜。”
“我把孩子抱回來，小孩才兩歲多，還不太會講話，我們細心照料。我給我仔取名頌琪，我也是讀過聖賢書的，取個有文化的名字，嗬嗬，二狗，你的小名是你二叔取的，大狗學名是德仁，你是德義，你二叔希望你們仁義，因為你娘去得早，你二叔為了你兄弟好養，又給你們兄弟取了個賤的名字。”二狗聽二叔說過自己和大狗小名的來曆，這次在大爺嘴裏又再一次證實。
謝默潭有些驕傲地繼續說：“頌琪也還真是聰明，也許是遺傳我吧。上私塾也是常常得到蘇先生的誇獎，上新學堂也聽說非常優秀啊，還是嘛學生會的會長，這個我不懂。不好的是反鬥犁性格，好像天生就是來和我鬥氣的。可能那個是因為讀私塾時，那些敗家子吳家子弟欺負頌琪，說頌琪是野仔的原因吧，頌琪把氣撒到我身上。二狗，你記不記得你、大狗、頌琪讀私塾時和吳家人打架的事。當時大狗比較大，護著你和頌琪那。”二狗當然記得，當時大狗把吳家子弟都打出牙血和鼻血來，還受了蘇先生的體罰。
“我爺佬也是因為聽到別人說頌琪是野仔，給氣得不得了，我爺佬心裏有個疙瘩，總覺得頌琪不是我親生，給人家白養了。又給我找了三娘四娘。你看，頌琪和我長得一模一樣，不知道的人都說是一個模子注出來的呀。我爺佬就這樣鬱鬱而死。好在我娘臨去世的時候都叫頌琪，頌琪是她孫子。哎，我娘離世是還說到了一個秘密，說你爺佬默河他是······”謝默潭突然覺得自己說漏了嘴，停下來不說了，但沉默了一下，繼續說，“二狗，這是我娘去世前說的，大狗可能還不知道，二狗你應該有所耳聞，說我和你二叔有血緣關係。”二狗說：“大爺，我是聽說過，但不知真不真。”謝默潭嗬嗬笑了，說：“這還真的是。你看我和你二叔這麽像，每次你二叔都好像知道我想嘛一樣，不是親兄弟哪有這麽像的，不是親兄弟哪有這麽心意相通的？”
二狗說：“大爺，那怎麽回事呀？怎麽大爺和二叔是親兄弟呀？我們家不一直都是大爺家的家仆嗎？”
謝默潭說：“應該說我們家一直都是我爺佬家的家仆。”
二狗更加不解了，回頭疑問地望了一下這個親大爺。
謝默潭說：“其實我和你二叔是同一個爺佬，也就是說，你和大狗的老爹是我和你二叔的親父親。”二狗差點沒抓穩韁繩，回頭看了一眼謝默潭，好像說：“怎麽回事？”
謝默潭繼續說：“說來也比較傳奇，當年我的親娘也就是你的親奶奶懷了我，同時我娘就是帶大我的娘，也懷孕了，親娘和奶娘幾乎同時生產，我親娘生下了我，我奶娘生下了另一個男孩，可惜夭折了。不是親爺佬，就是頌琪老爹，就想到了把我和那個夭折的孩子互換。我親爺佬，二狗，你知道的，我們家一向對謝家都是忠心耿耿的，我親爺佬心一橫，也就同意了。主人家不能沒有後代啊。我奶娘後來沒有生了，親娘後來又生下了弟弟，也就是默河你二叔。我就成了謝家的主人了，唯一的繼承人。你二叔成了謝家的管家工頭。”
二狗弄明白了，原來這個親大爺是換給謝家做兒子的。
謝默潭說：“二狗，這些事，是咱家的秘密。隻有咱家人知道就好，不要說出去。”
二狗說：“大爺，這個我還懂的。”
謝默潭又說：“這幾代咱謝家一直都旺財不旺丁，二狗，你要多生兒子，謝家興旺全靠你了，你婦娘屁股寬，是好生養的料。”二狗說：“大爺！”謝默潭意識到自己說多了，嗬嗬嗬笑，笑過後，神情有些暗淡：“哎！頌琪啊，外貌長的像我，性格呢一點都不像，簡直南轅北轍。”
二狗回頭打量一下大爺，想想頌琪的模樣，還真是一個模子注出來的：身材修長，方臉高鼻，劍眉星目，寬口方頷，帶著一股英氣的標準美男子。
謝默潭說：“咱們這次到南雄，又遇上了頌琪，真不知道頌琪這孩子幹嘛啊。現在兵荒馬亂的。哎······”二狗說：“大爺，頌琪是個讀書人，應該不會糊塗吧。”謝默潭說：“不對，就是因為頌琪是讀書人，我才擔心，你看他懂得太多大道理，每次回家來都說嘛革命，還懂嘛國軍新四軍，古書上說：兵者，凶器也。”二狗想想也是，不出聲了。
馬蹄聲得得，已經到了始興縣地界，再加把勁，過了楊洞坳，就是澄江鄉，到潭坑村就咫尺之遙了，很快就可以看到二嬌了，一陣興奮，二狗和二嬌還真是一日不見如隔三秋。二狗想著把胭脂給二嬌時二嬌嫵媚的樣子，身子就一陣燥熱，二狗舔舔嘴唇，吆喝著馬，快點。謝默潭看著二狗的神情，意味深長地笑了。
此時西邊紅霞滿天，又圓又大的太陽被無形的大手推動滾落山坳之前，兩人終於踏入了家門。