第十一章 過年

臘風吹了起來，呼呼作響，吹得小孩臉上都起裂紋，結了一條一條細細的血痂。山上原來蔥蔥鬱鬱精神抖擻的樹木給吹得神情有些灰暗，沒了生氣，除了鬆樹樟樹杉樹等常綠喬木外，很多樹落光了葉子，光禿禿的，露出了枝丫間結著的酒甕大小的螞蟻窩。

雞蛋大小灰色的大嘴雀，一隻一隻的聚集起來，它們在曠野田丘這邊飛到那邊，遠遠看去，像一群蜜蜂飛過。臘風猛吹一天，到傍晚才停了。

第二天一早起來，嗬，屋簷瓦，曬穀坪，田丘，竹竿，柴垛上都結有一層白白的霜，有些小水湖結了一層冰。小孩子們不怕冷，敲了一塊上來，用嗬氣吹穿一個孔，然後用草繩穿起來吊著玩。

離過年沒幾天了，潭坑村家家都在準備年貨，打掃屋塵，洗刷家具。有錢的人家，臘了不少臘味，如野豬肉呀，豬大腸，豬肝，臘鴨等等，沒錢的人家隻能羨慕別人家，看著人家的臘味議論紛紛，流口水。也有心理灰暗的人，琢磨著偷點回家。

除了準備肉類，還需要準備一些齋類食物。

最常見的是灰水糍糕。這個“灰”是用幹淨的晚稻杆燃燒後的灰。把灰裝在籮裏。下麵放一個大缸，鍋裏燒開水，一勺勺地倒在灰上瀝過，缸裏的水就成了黃亮黃亮的了。再用這黃亮的水泡米，把米泡得金黃金黃的。

二嬌裝了三鬥米，又問謝默潭：“大爺，家裏有沒有糯米。”

謝默潭剛要說話，大娘在旁邊說：“二嬌，要糯米幹嘛？”

二嬌說：“大娘，加點糯米，灰水糍就比較軟，吃起來有韌性。”

大娘說：“哦，這樣呀，我去打一些出來，要多少呀？”

二嬌說：“三升就可以了。”

大娘剛要走，回頭說：“可能不夠三升了啊。”

“有多少啊？大娘。”

“二嬌，可能隻有兩升。”

“多一點少一點都沒所謂的。兩升也可以了。”

大娘進屋，一會提著一個木鬥出來，說：“二嬌，還有兩升半。”

二嬌把三鬥米和兩升半糯米混合在一起，攪拌均勻，洗幹淨米漿，泡在灰水裏，泡兩天後撈出來，過濾完灰水。然後對二狗說：“二狗，咱家的水碓在哪裏？”二狗說：“出大門前走不遠左邊就是咱們謝家的水碓。”二嬌說：“二狗，你挑米去碓。”二狗說：“好。”二狗對謝默潭說：“老爺，我和婦娘去碓粉。”謝默潭說：“好的。”二狗挑著一擔米出去了，很重的樣子，擔竿都有些彎曲，隨著二狗起步擔竿向上彎，踏步擔竿向下彎，所以彎擔竿卸掉二狗肩上不少力，懂行的人就會把擔竿做得軟硬適中。二嬌跟在後麵，捧著簸箕粉篩和掃把鐵勺等工具。

水碓正在砰砰踏動著，謝家漢和婦娘在碓粉。碓杵在水車的聯動下來回上下踏在石碓裏，一粒一粒米被踏碎，連續不斷地踏，漸漸被踏成齏粉。

謝家漢婦娘見是二嬌和二狗來碓粉，大聲說：“二狗，你不會照顧新娘子呀？才入你家門幾天，就讓人家來碓粉！”二狗紅著臉說：“我我我······”二嬌叫了下謝家漢和他婦娘，說：“是我自己堅持要來到，不關二狗事。”謝家漢婦娘得意地笑：“二狗，看看你婦娘，又漂亮又能幹還會為你打掩護，你好福氣。你要多謝我這個媒婆呀。”二狗訕訕地笑著。

家漢碓完粉，把碓杵提起來掛住在梁上垂下來的繩索上，水車轉葉聯動不到了，嘩嘩空轉著。謝家漢把粉從碓裏舀完說：“到你家碓粉了。”二嬌舀了一些米放在碓裏，叫二狗放下碓杵，碓杵聯動到水車轉葉，又來回上下的踏杵米了，二嬌趁碓杵起來的空隙用勺子來回翻米，好讓米均勻碓粉，這要把握好時機，否則碓杵踏下來時，鐵勺沒抽回，給碓杵踏到，那巨大的碓杵衝力會把鐵勺都要給踏癟踏廢了。二狗捏著汗看二嬌做著這些，非常嫻熟，讓他放心。踏完一碓米，二嬌叫二狗吊起碓杵，二嬌舀起來篩粉，篩到簸箕裏，篩裏的粗粉倒回碓裏，再加倒上適量的米，叫二狗放下碓杵，碓杵直杆又和水車葉聯動起來，升起、放下，升起、放下，砰砰踏米了。這樣來來回回反反複複。二嬌熟練的做著這一切，認真專注的篩粉，身子來回擺動，看得二狗呆了。二嬌發現二狗的神態，輕輕地用勺子敲敲二狗的頭：“呆子。沒看夠呀？我又飛不了。”二狗忙找活幹掩飾自己的窘態。

碓了一下午才碓完。二狗挑著一擔米粉回家，太陽已經落山，二狗在前，二嬌在後，踩著餘暉回家，推門進屋，已經到了晚飯時間了。一家人除了大狗頌琪外，圍著飯桌，卻沒有動筷子，等著二狗二嬌回來。

二狗二嬌放下工具，洗手吃飯。

謝默潭叫丫鬟小荷給每個人麵前的碗都倒上酒，男的倒白酒，女的倒黃酒。

謝默潭舉起酒碗，說：“趁我們一家都在這裏，我今天要鄭重宣布，以後二狗和二狗婦娘吃飯和我一桌，不要分開了吃了。從今天起，默河不再是我家的管家了！”

謝默河錯愕，說：“哥，您是要管我走？”

“默河，你聽我說完。”謝默潭繼續說，“默河正式歸為我家親弟弟。這個家也是默河的家。”

謝默潭又錯愕了：“哥，這樣做不妥吧？”

大娘二娘三娘四娘心裏想：“看來坊間傳說是真的。”

謝默潭說：“沒嘛不妥！”謝默潭又說：“大狗二狗和頌琪一樣，從今天起都是咱家少爺！”

謝默河說：“哥，這樣不好吧？壞了規矩。”謝默潭說：“什麽規矩不規矩的，本來咱們就是一家人。”謝默河忙對二狗說：“快跪拜老爺。”二狗二嬌忙在謝默潭麵前跪拜。謝默潭扶起二狗二嬌，說：“以後不要叫老爺了，叫大爺就可以了。”

丫鬟小荷對二狗二嬌說：“恭喜二少爺二少奶奶！”二嬌說：“小荷，我身上沒帶禮物，一陣我回房給你禮物。”小荷謝過二少奶奶。

大娘二娘三娘四娘都來祝賀二嬌，臉上笑著口裏說著，心裏卻不知嘛味道，如果二狗成了當家的，看現在光景，完全可能，除了大娘正房外，二嬌的地位有可能在他們之上，隻是二嬌過門沒有多久，不知她的秉性，如果是心機悍婦，以後的日子就難過了。四個娘之所以這麽多年來相安無事，都是因為四人都是頭腦相對簡單沒有嘛想頭的人，再加上做妹仔時的苦日子過夠了，四人又沒有給謝家生下一男半女，還加上謝默潭絕對權威壓著，誰都不敢挑事內鬥。

飯後二嬌就忙開了，她把米粉兌好水，慢慢地揉搓，直至揉成韌性非常，放在一個墊有麻紗的簸箕，弄成簸箕大小的餅，一共弄成了四個，然後塞進放在大鍋上的三腳支架上，塞完，再拿起第四根支架腳，對準橫杆榫口拍進，支架就成了四腳的了，穩穩地站在水鍋裏。再和二狗一起抬高木甑，套在架子上，蒙上紗布再蓋上蓋子，然後燒大火猛蒸。

二嬌低頭撿火，火光照著二嬌的臉通紅，真的嬌美無比。

已經子夜了，夜晚靜悄悄，謝默河不放心，過來灶間，看到二嬌還在撿火守著蒸甑，就說：“二嬌，你回去睡覺吧，我來守著。”二嬌說：“二叔，你去睡吧，還差一點就可以了。”謝默河點點頭，又搖搖頭，回去睡覺了。二嬌看看第三趟鍋水已經蒸完，知道糍已經熟了，於是除火回房睡覺。這時，公雞已經打鳴了，喔喔喔，嘹亮婉轉，整個謝家都聽得到。

第二天一早起來，叫上二狗，把甑取下來，拆開那根活動腳柱，從架子裏一塊簸箕糍一塊簸箕糍地捧下，翻過來放在豆腐板上，撕掉麻紗，待糍還熱用菜刀切成青磚大小一塊一塊，擺好，待風幹。

二嬌把儲存間的備用的水缸洗幹淨，翻扣過來用點著稻草，利用煙熏幹，幹後再翻過來倒上灰水，把稻草灰也倒入，接著把糍塊一塊一塊放入泡著。這樣明年一直到夏收都有糍吃了，要吃的時候就撈一兩塊起來洗幹淨，切成筷子大小的條狀用青菜和肉炒來吃，又韌又軟，非常好吃。

二嬌做完這一切，直直腰，雖然很累，但非常開心，隻是在旁邊看著，二狗心疼不得了。謝默潭、謝默河等人看到都非常滿意，在別人麵前一個勁的誇獎新媳婦能幹。

謝默潭說：“二狗，咱們爺倆今早去縣城買點年貨回來吧。”

二狗趕著馬車上路了，謝默潭坐在車板上。

始興縣城，兩人來到墨江河邊街，河邊街是縣城主要的商業街。謝默潭買了不少布，主要是給家裏的女人做衣服用的。還買了不少核桃酥餅幹等是食物，鄉下可沒有這些。餅幹店的夥計拿了幾張報紙包著，分成幾份，遞給謝默潭，謝默潭接過遞給二狗。二狗隨手放在車上。謝默河又帶二狗買了一些青花花卉磁碟，一些青花瓷碗。還有好多過年用的香燭和鞭炮。

謝默潭說：“二狗呀，明年你就要有孩子囉，你準備一些小孩的衣服吧，難得來一次縣城。”

二狗說：“大爺，不急。”

謝默潭說：“這有什麽急不急的，早準備早好。好，我帶你到上圍街區買些吧。”

於是謝默潭帶著二狗去上圍街選了一些嬰兒用的鞋帽，幾個金絲繡公仔帽，一條繡花背帶，還有一些嬰兒用的棉衣棉褲。謝默潭很滿意，拿著背帶看來看去，看到做工精細紮實，高興地說：“二狗，明年你有了小孩，就有這背帶背小孩了，做爺佬就不同啦啊。”說完哈哈笑。謝默潭看看天色，和二狗吃過午飯就要回去。

回來後，謝默潭把一包核桃酥遞給二狗，說：“給你婦娘吃。”二狗高興地接過。來到房間，遞給二嬌：“二嬌，你看我給你嘛。”二嬌接過，聞聞，很香，打開看到核桃酥，高興地說：“啊，這好吃。”拿起一塊，放鼻尖下聞聞，送到二狗嘴邊：“你先吃。”二狗說：“你先吃。”二嬌嬌嗔說：“你不吃我就不吃。”二狗說：“我吃我吃。”二狗咬了一口，二嬌也輕輕咬了一小口，兩公婆你看我我看你，你一口我一口，感覺幸福無比。

第二天一早，二狗起床，看到昨天包核桃酥的報紙還放在梳妝台上，有不少油漬，就說：“二嬌，我去把報紙扔了吧。”二嬌正在梳妝，隨口說：“不要扔了吧，拿去燒火啊。”二狗折起報紙出去，出了大門，剛遇上謝默潭。謝默潭說：“二狗，你手裏拿的嘛。”二狗抖開說：“我們昨天包核桃酥的報紙呀。”謝默潭說：“報紙好像有寫嘛廣州嘛的。我看看。”二狗攤開報紙給謝默潭看，隻見報紙上一個大篇幅寫著：“日寇炮轟，廣州淪陷。”

二狗驚訝地說：“日寇，就是倭寇吧，倭寇怎麽又侵犯我國領土了。”

謝默潭說：“不好，我們中國可能永無寧日了。我們潭坑村也可能不再是世外桃源了啊！”

二狗說：“廣州離我們還很遠吧。倭寇攻下廣州，要到我們這裏也要很久呀。”謝默潭說：“這份報紙是10月的呀，到現在已經是臘月了，已經兩個月了呀，估計日寇已經攻到韶州了。二狗，你快點鳴鑼叫齊族親，我有話要說。”

二狗領命敲鑼去了。

謝家主要男丁都黑壓壓地聚集在祠堂。謝傳貴幾個老者氣籲籲地趕來，忙問又有嘛急事。

謝默潭扯開喉嚨說：“各位族親，今天我看到報紙，報紙上有一個驚天消息，倭寇攻占了我們的省府廣州城了，有可能很快就會打到我們始興，直至我們澄江潭坑。聽說倭寇凶殘至極，所到之處男女老少無一幸免，殺光搶光燒光。那怎麽辦？難道我們坐下等死？”謝家的後生憤怒地喊：“堅決不！和倭寇拚命！”謝默潭見群情激奮，這就是他要的，他就要有血性的謝家子弟，他說：“族親們，我們謝家從唐代開始就是血濺沙場的武將，沒有怕死的種，族親們，從今日起，我們後生要加緊訓練槍法武藝，若日寇敢來侵犯我們謝家，一定要叫他們有來無回！”

謝家後生齊聲大喊：“殺，殺，殺倭寇！”

“且慢！”突然人群中擠進來一人，站在謝默潭身邊，大家一看，此人瘦高瘦高，斯斯文文的，穿中山裝，頭發梳得光溜溜，不就是謝默潭的仔頌琪嗎？聽頌琪大聲說：“各位族親，大家誓死保衛家鄉，這是咱們中華有血性的好兒女，值得頌琪尊敬，但是，我們麵對的是凶殘至極的日本兵，有精良武器裝備的精銳部隊，靠我們謝家幾杆中正步槍和鳥銃，根本不是日本人的對手，隻會白白送了族親的性命！”聽頌琪一說，人群中登時一陣**議論紛紛。

謝默潭看頌琪來拆自己的台，惱怒地說：“我就不信倭寇有三頭六臂，土匪來了我們不是一樣擊退了他們，隻要我們同心協力，一定能打退倭寇。”人群中有後生大聲喊：“對對，族長說得對，我們以命和倭寇相搏，小小倭寇又奈我何！”

頌琪說：“我們謝家一直都是偏安一隅，沒見過世麵。現在不是我們祖先逞英勇的時代了，那時是冷兵器時代，靠的幾乎都是近身搏殺。現在不同了，日本兵有飛機大炮，飛機，懂嗎，在天上飛，我們根本拿他沒辦法，連正規部隊都吃大虧，何況咱們？日本兵有大炮，大炮，知道嗎？大家看到我謝家的圍都夠堅固了吧，但耐不住日本兵的大炮轟呀，日本兵的一炮，就可以把我們的圍樓轟塌，試想想，我們還躲得住嗎？”頌琪一邊說，一邊比劃著，他怕族親們不懂。

族親們一聽，嘛冷兵器熱兵器的，嘛飛機天上飛，根本不懂，大家你看我我看你，但大家知道，頌琪見過世麵，比大家明白多了；個個默默無言，包括謝默潭心底都虛了，發毛了。

人群中有人說：“打又打不過，守又守不得，那怎麽辦？難道跑？”頌琪說：“這位族親說對了，我們隻有兩個字‘跑’和‘躲’。”謝默潭說：“照你這樣，我們家園不要了，我們中國要拱手送給倭寇了？”

頌琪大聲說：“家園，是我們的，能丟掉嗎？不能！一寸都不能少！那怎麽辦？有辦法，我們所有中國人都要聯合起來，誓死抗戰，把日本人趕出中國！”

謝默潭說：“你這又叫我們誓死抗戰，又叫我們跑和躲，不是自相矛盾嗎？”

頌琪說：“不矛盾，我們抗戰，講策略，日本兵他強由他強，明月照大江，我們要避其鋒芒，擊其軟肋。所以日本人來了，我們避開他，交給國民黨正規部隊和共產黨新四軍遊擊隊來正麵作戰，我們平民百姓隻要做好保命和配合我們的抗戰部隊就可以了。”

頌琪繼續說：“二叔，您帶我們謝家的自衛隊，聯合各族各村的自衛隊，隻要日夜巡邏，發現日本兵來了，立即鳴鑼報警，自衛隊的職責是保護所有族人躲進深山老林，不要和日本人有任何正麵衝突。”謝默河看看謝默潭。謝默潭對謝默河點點頭，謝默河說：“領命！”帶領著謝家自衛隊，聯合其他族姓村落，日夜巡邏，以防日本兵偷襲。

謝默潭說：“大家就按頌琪說的吧？做好躲進深山老林的準備。大家散了吧。”

二狗跑過來拉著頌琪的手說：“頌琪，你終於回家了。走，回家，見見二嫂。”頌琪說：“二狗哥，你娶二嫂了？恭喜恭喜啊！”

謝默潭一邊走一邊想：“這衰仔，居然說得頭頭是道，有理有據，連我都佩服，不錯不錯。”雖然頌琪頂撞了他，但看到頌琪的成長，打心裏高興。

頌琪隨二狗回家見了二嬌，頌琪連說：“二嫂真乃國色天香呀，我二哥好福氣。”說得二嬌臉紅耳赤嬌羞無限。

四個娘聽說頌琪回來了，都圍過來，問長問短的，還真像久不見親兒子一般。

蘇先生來了，要見頌琪。頌琪把蘇先生拉進房間，說了一陣，然後送了出來。好像兩人關係非同一般。

謝默潭想：“這是怎麽回事，蘇先生不是頌琪是授業先生嗎？怎麽好像蘇先生還要聽頌琪的？”但他沒去細想。

過了一段時日，日本兵還是沒來，大家緊繃的心慢慢放鬆下來，還是按往常一樣，睡覺時就睡覺吃飯時就吃飯，日子的齒輪子還是不緊不慢漸漸逼近了年關。

今天是大年三十。隻要大家準備紅紙，蘇先生都免費幫大家寫對聯，蘇先生的字纖細漂亮，缺點是少了一些風骨。

家家戶戶都爭煮早點的夜飯，好像早點吃飯就很榮光一樣，也是啊，平時忙於勞動，從早忙到黑，也隻有過年過節才有煮早夜的時間。謝默潭一家也不會落後。午飯剛過，大家就開始著手準備夜飯的食材了。雖然有丫鬟小荷在幹活，但謝家個個都不得閑。謝默河因為有保衛族親的職責，還沒回來。二狗二嬌和娘娘們都忙開了。二狗和二嬌負責殺雞，娘娘們負責洗菜切菜，老爺謝默潭也不會閑著，他也在燒火洗米煲飯。

謝默潭整理出了大年三十的菜單：

一，大團肉；二，釀豆腐；三，釀苦瓜；四，煲雞湯；五，蒸草魚；六，蒸排骨；七，絲瓜炒肉片；八，蛋花湯；一共八個菜。

大團肉是客家菜的一大特色。謝默潭特別喜歡吃，也特別喜歡做。雖說他是族長老爺，但他從來就不是衣來伸手飯來張口的土財主。他特別喜歡炒菜做飯。除非有事忙，要不他都喜歡下廚。這下又是他大展廚藝的時候了。他換掉長衫，穿上短衫短袖罩上圍裙忙開了。

先弄大團肉吧。把一大塊五花肉放鍋裏煮熟透，撈起，倒掉鍋裏的水，洗幹淨，切成麻將大小一塊一塊。等鍋燒燙，倒下鍋裏來回炒，放幾片生薑，放適量鹽，放適量白酒，放上幾個八角，倒老抽轉色，翻轉讓豬肉充分上色，然後放上適量熱水，在鐵鍋裏煮滾後，轉裝在一個瓦鍋裏，放到爐子裏慢慢用炭火燜，燜到爛熟即可。大團肉裝瓦鍋用炭火慢慢燜這很重要，隻有瓦鍋炭火煮出來的東西才有味道。

謝默潭一邊做一邊和在撿火的二狗說做菜的方法，二狗聽了連連點頭。

接下來做釀豆腐，謝默潭叫二狗來剁好肉醬。肉醬加上適量的蕉芋生粉，剁一些蔥，一點香菇，一些竹筍粒，攪拌均勻，就成了肉餡，搬到八仙桌上。釀豆腐的工作都是女人家來做的，二嬌和四個娘圍桌開始動手了。把一塊水豆腐中間用小刀掏空，用小調羹裝滿肉餡塞入水豆腐中間，塞得飽滿滾圓，但要注意不要撐破了豆腐，客家女人個個都是輕車熟路的，一會就釀好了。二狗搬過來灶下，謝默潭就開始準備下鍋了。

謝默潭告訴二狗，釀豆腐一定要小火下鍋，下鍋後小火慢慢燉，不能急，一急就容易燒黑底，燒黑底這樣就有焦味不好吃了，到釀豆腐熟透了之後，淋上醬油粉水，等一滾就要鏟起裝在碟裏，這樣就成了。謝默潭說一樣二狗默記一樣。謝默潭正在把二狗從一個男孩教引向真正的男人。其他菜色謝默潭都一一二二的教，二狗也虛心地記下。

菜炒完了，謝默潭把每樣菜夾一小碟，放在灶上，點香點燭，祭祀灶神，同時叫二狗放鞭炮。轉過來廳堂，謝默潭叫大家擺好碗筷，每個碗斟點酒，不讓大家上座，說要等祖先先嚐嚐。一會大家入席，謝默河也回來了，於是大家入席，謝默潭和謝默河坐主席位，左邊坐大娘二娘，右邊坐三娘四娘，角邊坐二嬌，下席靠著二嬌坐二狗，二狗邊坐著頌琪，大家團團坐，其樂融融。二嬌給大家倒酒，男人碗裏倒白酒，女人碗裏倒娘酒，二嬌知道，不要倒太多，稍微倒一些即可，喝完再倒。

謝默潭端起酒碗說：“今天是大年三十，是我們家最開心的日子，二狗成親了，明年咱家又要添丁，頌琪也成年了，希望明年頌琪也早點成親，早點生兒育女，不要成天在外麵奔跑了。”大家齊聲對著頌琪說是呀是呀。頌琪笑著說：“我也希望呀，但是倭寇不除，何以為家！”二狗一看頌琪又來了，悄悄拉拉他的衣角。頌琪會意轉口說：“好，今天是咱家最幸福的日子，來！大家盡情吃盡情喝。”說完一口而盡。娘娘們和二嬌都慢慢地喝。

大家都夾菜給二嬌，二嬌碗裏堆滿了菜，搞到非常不好意思。二狗忙說：“大娘二娘三娘四娘，不要夾菜給二嬌了，你們快要把二嬌寵上天，不久就會成為一個大胖子呀。”大家忍不住地笑了。

飯後大家圍在一起喝茶，嗑瓜子，聊天。

謝默潭說：“今天我們都在家過年，今晚十二點大家一起去祠堂祭祖，一個都不能少。”說完掏出懷表看了看時間：七點。大家一邊答應著，一邊聊天。

聊著聊著看看時間，已經十一點多了，將近十二點，謝默潭叫上大家來到祠堂，這時祠堂已經站滿了族親。祠堂牆壁上插著幾支正在燃燒的火把，大家正等族長來主持祭祖儀式那。謝默潭叫人在神龕插上兩根大蠟燭，一邊掏出懷表看時間，看到時針分針秒針重合，立即說：“點火。”謝默潭自己點著兩支大蠟燭後說：“點鞭炮。”登時，各家拿來的鞭炮幾乎同時點著，劈劈啪啪，一陣亂響，鞭炮到處飛竄，嚇得二嬌等女的尖叫躲閃，二狗忙護在前麵；煙霧彌漫整個祠堂，紅紙屑鋪滿祠堂地板。

謝默潭讓大家按長幼有序排站好，命令：“一鞠躬，尊天地，二鞠躬，尊祖先，三鞠躬，尊師長，禮畢。”然後大家互相恭喜發財，謝默潭拿出一疊紅包分發給的小孩子們。小孩子們領到紅包都會高高興興開開心心恭恭敬敬地叫族長老爺：新年發財，萬事如意。