第三章 阿樹

橋頭村小學的冬季是漫長的，也是熱鬧的。寒冷並不能阻擋孩子們遊戲的熱情。

唐糖一個人坐在窗台下麵看天，橋頭村人都覺得他的內心是孤獨的。隻是沒有人能說清楚那是一種怎樣的孤獨。

梅子在操場的講台上賣弄歌喉，一群女生圍著她嘰嘰喳喳的跳著。唐糖覺得那些女生一點不懂得審美，梅子的歌唱得那麽難聽，她的舞跳得那麽難看。唐糖曾仔細觀察過梅子的腳印，深的、淺的、直的、彎的，她是那樣喜歡跳舞，就連走路的時候都在跳舞。她的腳上穿著一雙厚厚的毛氈底棉鞋，那是一雙嶄新的棉鞋，是梅子媽特地從集市上買來的。梅子媽每次從集市上回來，都會帶回來很多沒好東西，她肩上的布袋總是滿滿的。

唐糖看見梅子穿著毛氈底棉鞋走在土街上驕傲的表情時，內心極度緊張，他想繞開，卻被叫住。梅子仰著頭的表情像極了梅校長站在屋頂時的樣子。

梅校長一直把橋頭村小學當作自己驕傲的資本，他總是要求教師們這樣或是那樣，他總會派給他們很多任務，比如，他說：“今年的語文競賽必須要拿全鄉第一、今年的文藝匯演一定要拿到好的名次、明年的，哦！明年似乎還有些早，不過大家千萬不能消極懈怠，一刻都不能放鬆。”

梅校長沒事的時候喜歡背著手在校園裏溜達，他挑剔的目光常常引來教室裏好奇的張望。梅校長的頭發油亮，褲線挺直，腳上是梅子媽剛從集市上買回來新皮鞋。他倒背雙手，嘴裏哼著小曲兒，暢快的在校園裏兜著圈子。一會他喊道：“那個高挺呀！快點把你們班級的門修修吧？不然碰到孩子可麻煩了。”一會兒他又叫道：“那個楊桃呀！把你的雞鴨鵝們管好，別踩爛了我的那些花花草草。”梅校長喜歡花草，整個橋頭村小學的空地幾乎都被他種上了花草，他說這是綠化，要為孩子們營造一個優美的學習環境。後來，縣上的領導來調研，他的這個舉措得到了領導的大力表揚，橋頭村小學被樹立成典型，號召全縣所有鄉鎮學校都要向橋頭村小學看齊。梅校長興奮，那幾日他整天對著廣播喇叭督促這個或那個。弄得所有人都像熱鍋上的螞蟻。

白靈老師被迫搬到了西北角的房子居住。白靈很少講話，平日裏嘴角總是掛著淺淺的微笑。關於白靈，人們了解的並不多，那天，橋頭村舉行了盛大的歡迎儀式。

清晨，橋頭村人還沉浸在睡夢中的時候，村長就拿著銅鑼跑上了土街，銅鑼一直都是橋頭村集合的號令。“咣咣”的響聲劃破了整個橋頭村的上空。人們爬起來，揉著睡眼罵道：“哪個缺德的，大清早敲什麽敲啊？”有人打著嗬欠，端著夜壺走出大門。村長瘦長的身影出現在土街上，那人便折身往回走，被叫住：“二毛子你站住。”叫二毛子的站住，回身用手摳著眼屎問道：“幹什麽？”村長說：“沒聽見銅鑼聲嗎？”二毛子笑：“你把吃奶的勁頭都用上了，哪一個還聽不見呀！”村長也不廢話說：“把你家的土雞抓上幾隻，一會兒村頭開會。”二毛子頓時精神了許多，他問：“抓土雞幹什麽、那可是我娘的寶貝，動不得的。”村長不理，自顧敲他的銅鑼。

二毛子扔掉夜壺罵道：“缺德的，看上我的土雞了？”鄰家水根媳婦出來問道：“二毛子，村長要土雞幹什麽？”二毛子笑：“水根媳婦，你這偷聽的毛病什麽時候能改呢？”水根媳婦說：“我哪裏偷聽了，是路過聽到的。”說完自顧打掃去了。

老榆樹下站滿了人，有人問：“村長大清早發什麽神經？”那人回答：“不知道，興許是夢遊吧！”問的人便瞪了一眼罵道：“你鬼夢遊吧！”心裏思索著村長好似並沒有夢遊的毛病吧？村長站在空地上說道：“今天村裏要為新來的老師舉行歡迎儀式，咱橋頭村沒有餘錢，有些吃食隻能靠大家湊湊了。”二毛子媽把拐杖弄得叮咚作響，她說：“給老師拿吃食那是應該的，我家出土雞。”人們看到，她彎曲的脊背上背著一塊破舊的補丁，滿頭銀發在陽光下閃著銀光。

二毛子媽沒有名字，嚴格地講，橋頭村像她這般年齡的老人很少有幾個記得自己名字的。她們嫁到橋頭村以後，就跟隨自家男人的姓氏被稱作某某氏，二毛子家姓賈，因此她媽就被稱作賈氏。這是一個辛苦了一輩子卻又貧困了一輩子的老婦人，那些土雞，是她用精心挑選出來的雞蛋孵出來的。她用挑剔的眼睛搜索著那群公雞，她要在一群公雞裏麵選出一隻來作為她家的種雞。終於，她費了很大的勁，把眼睛都看花了，才從雞群裏選出來一隻，她認為最好的種雞。她用家裏僅剩的錢買下了這隻公雞。她要用這隻公雞優良的基因孵化出一群，甚至兩群，也可能是更多的小雞。她要像嗬護自己的孩子那樣嗬護小雞們，

春天她趕著它們去田野裏捉蟲子，夏季她領著它們在樹蔭下乘涼，秋天她挎著竹籃到田野裏挖野菜，冬季她含著淚水將它們拿到集市。她原本可以用土雞換來的錢去買幾個熱乎燒餅，然後在喝上一碗熱氣騰騰的羊湯。她路過燒餅店的時候分明嗅到了一股油香，那香味是那樣誘人。然而，她聳了聳幹癟的鼻子，抖了抖麻木的小腳，奔著橋頭村方向去了。

“我家有秋天曬好的蘑菇，還有一些雞蛋。”一個婦女說道。她說話時眼睛裏閃著晶瑩的淚光。有人站出來說：“我家還有半瓶豆油和幾根白蘿卜。”村長不停地叨咕著，並很認真地把那些人的話記在了一個小本子上。此時，他心裏是充滿感動的，他說：“我就說嘛！我們橋頭村人是最善良的。”“我家出燒酒。”開酒坊的王侃說道。王侃家在橋頭村也算得上首富了，單看他家裏那高大的院牆，屋頂上那明亮的瓦片就知道。那是一棟不一樣的房子，是橋頭村最靚麗的風景，橋頭村人喜歡站在土街上望著它。一棵茂盛的杏樹從院牆裏麵伸出來。每到春天，王侃家院子裏的杏樹便會開滿白色的小花，一朵緊挨著另一朵，陽光下，那些白色的花朵散發出沁人心脾的清香。橋頭村很多人都想走上前去嗅一下花香，可他們又有些害怕王侃老婆那張長滿橫肉的臉，冷不丁從門裏伸出來，嚷道：“看什麽看？有什麽好看的。”

於是，人們隻能遠遠地看著那些白色的花朵。過了幾天那些小花漸漸謝了，嫩綠的果實便會綴滿枝頭。孩子們當然是不會放過它的，他們整日站在樹下期待那些嫩綠的果實快些成熟。偶爾著急了，也會伸出小手摸摸那些嫩綠的果實，冰涼涼的，內心便更加充滿期待。

唐糖從來沒有觸碰過那些果實，即便是它們成熟了，或是掉在地上了，他也沒有去觸碰過。武藝和阿樹去看過，並說那些果實的味道稍稍有一些苦澀。之後，武藝和阿樹就分別回到家裏，分別被雞毛撣子打了屁股。武藝哭，阿樹卻不哭，黃昏的時候，武藝和阿樹跑上土街，嘴裏喊著什麽。唐糖看見王侃老婆手裏拿著樹枝在追打他們。後來，唐糖聽清楚了，武藝和阿樹罵道：“偷瓜偷棗不算賊，逮到挨頓王八捶。”王侃的老婆跑累了，氣喘籲籲坐在地上罵街，罵著罵著，感覺無趣，便拖著肥胖的身體折回去了。於是，武藝和阿樹就又一次遭受了一頓暴打。唐糖覺得武藝和阿樹挺傻，王侃老婆並沒打到他們，打他們的是他們自己的爸爸媽媽，怎的自己的爸爸媽媽反倒變成了王八呢？武藝說過：“我媽其實並沒打疼我。”可唐糖卻不相信，那天，他明明聽到武藝發出了殺豬一般的嚎叫。

唐糖坐在河邊看水裏的景象。阿樹趕著一群鴨子從上遊下來。阿樹招手：“唐糖，下來洗澡嗎？”唐糖搖頭，順勢躺下去，天空很藍，陽光很亮。幾隻燕子飛過來，唐糖想起來他要拜托燕子帶上一些種子去南方。武藝這段時間總是夥同阿樹去王侃家裏偷杏子，唐糖覺得武藝的臉皮真厚，就算用鐵錐也未必能紮出血。阿樹在橋頭村是出名的淘氣鬼，她爸爸媽媽為此可沒少操心。阿樹家裏養了一群鴨子，還有一群土雞。阿樹不喜歡讀書，他很早就離開了學校。阿樹的爸爸大樹是一個麥客，每年夏天都會背上鐮刀出去做工。爸爸不在家的日子，阿樹是最高興的，他可以丟下鴨群去河裏采菱角，還可以驅散雞群去麥田捉蟈蟈。阿樹捉蟈蟈的本領很高，他能在很遠的地方分辨出那隻蟈蟈是雌是雄。阿樹還有一隻很漂亮的蟈蟈籠子，他走到哪，手裏都拎著它。他總是在陽光充足的中午走向麥田，不久，便拎著蟈蟈籠子回來了。籠子裏麵裝著兩隻體態肥胖的大油蟈蟈。阿樹拎著它們，到菜園子裏摘下幾朵倭瓜花放在籠子裏。兩隻大油蟈蟈狼吞虎咽的美餐之後，亮開嗓門叫起來。這時候阿樹就將籠子懸掛在自家屋簷下，天氣越熱，大油蟈蟈叫得越歡，阿樹心裏越是高興。武藝也學著阿樹的樣子紮了一個蟈蟈籠子，隻是樣子遠遠不如阿樹那隻漂亮，唐糖也經常看著武藝跑去麥田。

那天，武藝在河對岸朝唐糖招手，唐糖看著阿樹也丟掉了鴨群朝這邊走來。武藝的大腦袋汗津津的：“唐糖，去捉蟈蟈呀？”唐糖搖頭，阿樹上前：“橋頭村人都說你是孤獨的，為什麽呀？”唐糖還是不理他。一隻鴨子潛上來，阿樹沒等唐糖回答便說道：“他天生就是孤獨的，孤獨的人都是病人。”“你才是病人呢？”唐糖跳起來，兩隻手緊緊地攥成了拳頭。武藝連忙伸出胳膊：“唐糖，唐糖，冷靜一下。”阿樹歪著頭笑笑，去追他的鴨群了。唐糖並不在乎橋頭村人怎麽看他，但他卻很在乎阿樹的看法。阿樹竟然敢說他有病？他憑什麽說他有病呀？難道就憑他會捉幾隻蟈蟈嗎？唐糖奔跑著，那是一種近似於瘋狂的奔跑。他仰起頭，想讓自己的脊背直一些，再直一些。

二毛子的眼睛始終盯著媽看,他覺得她老人家是不是昨晚發了癔症，不然怎的就輕易許出去那些土雞呢？他記得那年，他那身子像麥草一樣瘦弱的媳婦，在經曆了一次又一次嘔吐之後，終於順利產下了一個女嬰。全家人的眼睛裏都流淌著幸福的希望,可那個毛茸茸的女嬰竟如麥草般纖瘦，於是，他決定叫她麥兒。

麥兒的命運和她的名字有幾分相似，生下來竟連一口母乳都沒有吃過。看著嗷嗷待哺的麥兒，一家人沉默了。有人給出了一個偏方，用三年以上土雞的肝髒做藥引，二毛子媽看著那隻老土雞在院子裏覓食的樣子，內心隱隱作痛。那是一隻與眾不同的土雞，它的羽毛像錦緞一樣光滑，它的身姿是那樣優美，華貴。它咯噔一下跳上窗台，伸著脖子朝屋簷下看著，屋簷下綴滿了即將融化的冰淩。那些晶瑩的冰淩在太陽的照耀下閃著迷人的光芒。

忽地，它從窗台上跳下來，抖了抖身上的羽毛，朝雞窩走去。它每天都會生一枚蛋，一年四季從不間斷。二毛子媽把那隻紅皮雞蛋拿在手裏時，內心是充滿感動的。她舍不得吃上一個，她要把它們拿到集市上換錢，然後，在到供銷社裏買上一些生活用品。現在家裏多了一個嗷嗷待哺的嬰孩，這讓她顯得很不習慣。每次，麥兒哭鬧的時候，她這個做祖母的內心都會充滿緊張。她舍不得她的土雞，但她也心疼自己的孫女，她必須在她和它之間做一個選擇，她迷茫了。

“您真舍得那些土雞嗎？”二毛子不解。二毛子媽搖著手道：“自然是舍不得的。”二毛子看見一隻土雞從雞窩裏走出來，高昂起脖子咕咕地叫著。他說：“看看，看看它們多能下蛋呀？”二毛子媽點頭，並有些激動地說：“它們每天都吃新鮮的蟲子。”她說著將那些土雞驅趕著去了田野裏。

那天的歡迎儀式上，橋頭村人沒看見唐糖一家人，但卻聽到了田野裏傳來的呼喚聲：“唐糖？唐糖？”人們說：“唐糖這孩子真是奇怪，他的性格和別的孩子不一樣呢？”但究竟哪裏不一樣，人們還是說不清楚。

村長在給梅校長敬酒的時候臉上的表情是嚴肅、謙卑的。他說：“這第一杯酒是代表橋頭村全體，歡迎老師們的到來。”梅校長喝了下去，並責令全體教師也都喝下去。高挺喝了，白靈老師卻無論如何也喝不下去，剛剛抿了一小口就被嗆出了眼淚，最後，還是楊桃奪過來替她喝了。楊桃喝酒時的樣子很誇張，一隻腳站在地上，另一隻腳卻踏在板凳上，一直手端著酒杯，另一首卻放在腰間。她高昂著頭，人們清楚的看見了她臉上那些密密麻麻的雀斑。

有人說：“高挺原本長得就夠難看了，楊桃和他比起來有過之而無不及。”有人笑：“說來也怪，他們家的小閨女倒是生得格外水靈呢？”也有人說：“莫非那個叫阿蘇的丫頭不是他倆親生的？”那人便說：“你瞎說，楊桃的身材一看就是個能生孩子的主兒。”那天，楊桃喝了很多酒，她說：“王侃家燒出來的酒就是夠勁兒，這是她第一次喝的這麽痛快。”後來，有人看見楊桃哭了。

村長拉著梅校長的手搖晃個不停。他說：“教師們給橋頭村帶來了希望，他感謝他們。”梅校長表示一定會帶領全體教師把工作做好。他還說，將來一定把橋頭村小學建設成全鄉乃至全縣最好的小學。村長點頭表示支持，他說：“我抽空到上邊找找領導，看看能不能給橋頭村小學在爭取一些經費。”他說這些話的時候顯得胸有成竹。自那天牽著那隻肥羊去了城裏以後，他的腦海中一直浮現著領導和藹可親的樣子。此刻，他想到了領導看見肥羊時喜悅的表情，想到了領導那發自肺腑的那句話：“一切都是為了孩子！”他也想到了，那隻肥羊站在城裏陽台上黯然的表情。橋頭村人都說唐糖是孤獨的，他想，那隻站在城裏陽台上的肥羊，一定比唐糖還孤獨吧？它一定特別懷念自己在鄉下的日子，懷念瓦藍瓦藍的天空，綠油油的青草，懷念廣袤的田野，和風吹麥浪流淌的清香。

有時候，村長很佩服自己的才華，這樣豐富貼切的句子虧他能想得出來，他也就能想起這些了，畢竟他的文化水平有限。於是，村長的眼前就又一次出現了幻境。橋頭村的孩子們背著新書包，整整齊齊地站在嶄新的校舍前，她（他）們仰著頭，頭頂上依舊是瓦藍的天空，明亮的太陽，和徐徐的春風。

唐糖、武藝、梅校長家的千金，那個叫梅子的小女孩，她（他）們長大了，去了城裏的大學讀書。城市裏的大學與橋頭村小學不同，那裏有更多的學生，更好的老師。她和他們偶爾也會想起他們的母校，想起橋頭村，想起他這個村長。村長想著居然笑出聲來。那天很多人都喝醉了。楊桃哭夠了又鬧著回去繼續喝酒，白靈不得不叫上唐糖和武藝一起把醉酒的楊桃攙回家。唐糖覺得楊桃的身體壯得像一頭母牛，幾次都差點把他摔倒，虧得武藝敦實一些，最後自己隻能氣喘籲籲的跟在後麵，眼看著武藝和白靈被累得大汗淋漓。

楊桃被送回家時，高挺正牽著阿蘇在院子裏遛彎。高挺的酒量特別差，基本上屬於滴酒不沾的樣子，他看著楊桃醉醺醺的樣子時，有些想嘔。正想著，楊桃哇的一口噴了出來，高挺的腸胃便扭著難受。唐糖和武藝嚇得跳到了一邊，幸好白靈在，她竟然一點都不嫌棄楊桃吐出來的穢物，小心翼翼地幫著收拾。高挺的臉上露出了歉意，他連聲說著謝謝。楊桃四仰八叉地躺在了**，翻了一個身便鼾聲大作了。

唐糖和武藝漫無目的地走在小河邊上。武藝說：“白靈老師可真是不錯。”唐糖不語，望向遠處的田野。武藝說：“今天的歡迎儀式就缺你媽媽了。”唐糖依舊不語。武藝問：“你媽媽是不是因為家裏沒拿出吃食，不好意思參加呀？”唐糖說：“武藝，你的廢話真多，不說話沒有人把你當啞巴。”武藝便不說了，但他還是補充了一句：“我知道你的內心是孤獨的。”

阿樹的爸爸大樹今年又去了外地做麥客，每年七八月份橋頭村都有男人出去做麥客。他們背著鐮刀，經過橋頭村的土街，小河，田野的時候，人們就會站在遠處望著他們的背影。這些腰杆挺直，性格憨實的漢子成了橋頭村眼中的另一道風景。那時候，阿樹剛剛把他的鴨群趕下河。大樹便在橋上朝他招手：“阿樹，你要好好照顧我們的鴨群呀？”阿樹也招了招手，他隻是招招手，似乎並沒有太多的話要與大樹說。以後的日子裏，阿樹經常丟掉鴨群跑到麥田深處去捉蟈蟈，或是丟下小船，獨自去岸邊看風景。阿樹總是不斷地丟下鴨群和小船。

武藝說，阿樹的夢想是有一個屬於自己的羊群。大樹不在家的日子裏，阿樹竟然忘記了他的囑咐，他想著，早日把那些可惡的鴨子賣掉，去換一群山羊，或是綿羊。阿樹是那樣喜歡羊群，它們雪白雪白的，他趕著它們，在綠色的草地上，看它們啃食著新鮮的青草。阿樹喜歡看兩隻山羊打架，它們犄角對著犄角，瞪大眼睛，凝視著對方，一切看似平靜，忽地，一隻猛地躥上來，另一隻猝不及防，被弄得四腳朝天。阿樹大笑著，那些綿羊隻是抬頭看看，之後又把頭伸進青草裏。嘴裏發出咯吱咯吱的聲響。

阿樹家裏有很大一個鴨群，那些鴨子都是他爸爸用割麥攢下的錢買來的。開始阿樹還挺喜歡它們，毛茸茸的身體像一個小小的圓球。小鴨開始下水遊泳的時候有些膽怯，但那畢竟是它們的天性，不一會它們便學會了遊泳，成群結隊的在水裏折騰著。

每天，阿樹趕它們下河，或是去岸邊捉些昆蟲給它們吃。漸漸地，那些毛茸茸的小球長成了大圓球，它們總是伸著細長的脖子呱呱的叫個不停。阿樹每次睡熟都會被它們吵醒，因此，他很生氣，拿起樹枝或是竹篙使勁驅趕它們。它們叫著奔向河裏，拚命地遊到遠方，它們遊到遠處便不再回來了，阿樹隻好放下手裏的樹枝去劃船追趕。一隻、兩隻、那麽多鴨子阿樹怎麽也數不過來，他生氣了，索性將它們丟在河裏，回去繼續睡覺。傍晚時分，阿樹的媽媽站在河邊大聲叫他，阿樹醒來，揉著睡眼數著鴨子，一隻、兩隻、鴨子顯然少了很多。於是，回到家裏免不了要挨上一頓雞毛撣子。

阿樹的爸爸是在兩個月後回到橋頭村的。他回來的時候他的鴨群已經徹底解散了。大樹無奈，整夜整夜的睡不著覺。他的媳婦就窩在屋裏歎氣。阿樹不用早起了，也不用趕著鴨群下河了。河岸上隻剩下那條擱淺了的小船，在秋日的夕陽裏顯得孤獨、寂寥。

大樹早起了，他要下田去割草，整個夏季他家的田地裏長滿了高大的稗草，那些稗草和莊稼一樣瘋長，阿樹平時隻放鴨，根本不去田裏除草。而她的媽媽天生著一副窩囊身板，她每天都拖著病歪歪的身子，行走在橋頭村土街上。

唐糖那天路過阿樹家的自留地時，看見大樹正撅著屁股在除草。稗草已經長到一人高，大樹彎著腰，吭哧吭哧地拔著草。唐糖走過去，回頭再看，大樹的臉上閃著晶瑩的汗珠，一臉無可奈何的表情。他歎息著，唐糖想，大樹一定是為了那解散的鴨群而歎息。唐糖就覺得大樹是孤獨的，那條被擱淺的小船靜靜地躺在河邊，它也是孤獨的。

那個龐大的鴨群呢？那晚，它們順流而下，去了很遠的地方，那是一個距離橋頭村很遠的地方。無邊無際的蘆葦**長滿了蘆花，彎彎曲曲的河流數不勝數。

早上，太陽升起的時候，河麵上飄著白色的晨霧，空氣是潮濕的，河邊的花草也是潮濕的。蘆葦**在微風裏閃著奇異的光，偶爾有幾聲吆喝聲傳來，是哪家的鴨子又被趕下了河。而此時，正逢大樹家的鴨群經過。它們在漆黑的夜裏借助螢火蟲的光亮向前遊著，那是一場自由而又孤獨的旅程。它們遊呀，遊呀，遊了很久也沒看見阿樹的影子，這個家夥這會想必又躲在哪裏睡覺呢？它們就這樣遊呀，遊呀！鴨群裏，幾隻身體瘦小的鴨子此時已經筋疲力盡了。於是，它們停下來回頭觀望，橋頭村早就淹沒在了夜色中。它們朝前看，眼前的河流是寬闊陌生的，它們想哭，可是那些身體較大的鴨子還在向前遊，它們聽到了岸上傳來悲涼的叫聲，它們的心跳加快了。

太陽終於升起來了，蘆葦**在陽光下閃著綠色的光芒。遠處有人吆喝，一群更大的鴨群朝這邊遊來，鴨子們歡呼起來，眼睛裏流出了激動的淚水。“呱呱！呱呱！”它們拚命地叫著，慶祝自己找到了同類。

幾天後，大樹離開橋頭村去找他的鴨群了。他是在經曆了幾個晝夜的連續思考之後決定的。大樹媳婦哭啼啼地坐在角落裏，古老的油燈流淌著昏暗的光，她原本蒼白的麵容看上去更加憔悴了。大樹低頭抽煙，大樹喜歡抽煙，橋頭村除了村長就數大樹能抽煙了。他抽煙不計數量，一袋接著一袋，有些時候大樹隻是嘴裏銜著煙袋，猛吸一口，卻又不吞下去，那煙便順著嘴巴又被吐出來。橋頭村人管這種抽煙方法叫做“過膛煙。”抽過膛煙的人看上去抽了很多，實際上煙霧並沒有被吸進肺裏。抽煙已經成了大樹的習慣，他並不去思考什麽過膛煙之類的，隻是他就這樣一袋接著一袋的抽，屋子裏已經滿是煙草味道了。大樹媳婦用手揮了揮眼前的煙霧，大樹見狀，弄滅了煙袋，但很快他又點著了一袋。“我去把鴨群找回來，那麽大一個鴨群說丟就丟了？”大樹說罷，繼續抽煙。

第二天大樹背上幹糧袋，沿著河岸朝下遊去了。唐糖和武藝正準備下河摸魚的時候大樹經過。武藝問：“大伯，你這是做什麽？”大樹揮了揮手說：“去找鴨群。”武藝問：“那鴨群都丟了幾天了，還能找到嗎？”大樹點頭，不過他又搖頭說：“碰碰運氣吧！”武藝笑：“大樹這是瘋了，那些鴨子見了水還能追上嗎？”唐糖說：“他是心疼。”武藝搖頭：“看起來大樹也孤獨了。”唐糖挽起褲管躍上橋欄說：“你不懂！”遠處河麵上飄過來一隻小船，唐糖認識那是阿樹家擱淺的小船，劃船的竟是阿樹，阿樹搖著櫓，頭頂上閃著濕漉漉的光。他赤著腳，高挽的褲腿裏伸出兩條細細的長腿。已經濕透了的褂子，緊緊地貼在身體上，這使他的身體看上去很分明，他彎腰拾起一塊石子，丟進河裏，水麵上**起波紋，他靜靜地看著，那波紋逐漸**漾開來。阿樹朝大樹喊道：“爸！我和你一起去！”武藝說：“阿樹怎麽忽然變得乖了？”唐糖跳下來，拿起漁撈說道：“你不懂！”

唐糖看著大樹上了阿樹的船，小船一搖一搖地去了。陽光真好，像一個濕漉漉的圓盤，綴滿了晶瑩的水滴。幾隻鵝從那邊遊過來，其中一隻很像那天裹在阿樹鴨群裏的一隻。

大樹和阿樹順流直下，夕陽染紅河水的時候，他們劃到了蘆葦**深處。兩個人不說話，隻是孤獨地坐著。大樹從懷裏掏出一個玉米餅子遞給阿樹，阿樹接過來，眼睛裏竟有了一些淚水。大樹說：“想哭你就哭出來吧！”阿樹說：“可惜了那群鴨子。”大樹起身去抽煙，阿樹看見夜幕下的大樹仿佛蒼老了許多。

阿樹躺下，小船還在慢悠悠的前行，他看著天上的星星在動，一眨一眨的。阿樹心裏便難過，責怪自己太過分，不該把鴨群丟下不管。那些鴨子是大樹用血汗錢換來的，他還指望著它們多下蛋，多換錢，然後他拿著這些錢去縣上給阿樹媽媽抓藥呢！他還指望用鴨蛋換來的錢送阿樹去學校讀書呢！唐糖和武藝他們都在學校讀書。無數次，他想到兒子坐在明亮的教室裏端正的樣子，他的眼睛裏就會溢出來淚水，可是，阿樹卻說他一點都不喜歡讀書。

阿樹說，他隻想有一個屬於自己的羊群，每天看著它們在綠油油的草地上吃草，他就跑到麥田裏去捉蟈蟈。等他回來，他的羊已經吃飽了，它們趴在暖烘烘的陽光下反芻，他便抱著羊鞭順勢躺在土地的陽坡麵打個盹，或是聽著蟈蟈的叫聲，多愜意啊！

大樹覺得阿樹很不懂事，買回那些羊需要他連續幾年都到外邊做麥客，就算買回羊來，在寒冷的冬季他拿什麽喂養它們呢？每次想著那群羊孤獨地站在雪地上覓食的情景，他的心就會很痛，想著阿樹這麽小的年紀就整日奔跑在田野裏，他的心就會更痛。大樹不再往下想了。河水嘩嘩作響，驚擾了他的擔憂。他轉身，看著阿樹已經睡著了，他拿起衣服輕輕地蓋在兒子身上，他想，阿樹一定要去讀書，一定！

阿樹醒來的時候，太陽已經升起來了，河麵波光粼粼。他坐起來，大樹已經在船頭支起了火爐。阿樹看見一隻魚正在水裏吐著泡泡，他朝它伸出手去，嘻嘻地笑著。大樹喊他吃飯，阿樹興奮地說：“找到鴨群我們就回家。”大樹沉默著點頭。阿樹又說：“武藝他家裏有很多白鵝呢！”大樹點頭。阿樹還說：“武藝他爸爸說要給武藝買一群羊，武藝的學習成績實在不理想。”大樹點頭，他問：“阿樹，你想去學校讀書嗎？”阿樹點頭說：“可以，不過我得帶著我的羊群一起去學校。”大樹笑了，阿樹也笑。

大樹問：“阿樹，你為什麽那麽喜歡羊群？”阿樹說：“羊長大了能換好多錢，到那時候，我們就能蓋一所很大的房子，就像王侃家裏的一樣。”大樹說：“你得去讀書，有了知識才能擁有一切。”阿樹說：“讀書不就是為了賺很多錢嗎？我不去讀書也一樣能賺很多錢。”大樹說：“那不一樣！”阿樹不語了。過了一會他說：“看著吧！我一定能賺好多錢，一定！”大樹覺得這孩子魔怔了。

陽光將近中午的時候，透過蘆葦**的縫隙大樹和阿樹已經能看得見村落了。阿樹問：“我們的鴨群會不會就在那裏？”大樹搖頭，但他說：“可能。”阿樹就使勁搖船向岸邊靠攏。小船轉彎鑽進了蘆葦**，一會兒又從另一邊鑽出來。這時候已經隱約看見小村上空飄**的炊煙了。阿樹聞到了一股飯菜的香，他咽了一下唾沫，感覺腸子扭著難受。大樹問：“餓了吧？”阿樹想吐，眼睛卻泛著亮光：“不餓，找到鴨群我們就可以回家了。”大樹的眼睛閃著淚光，自語：“阿樹，都是爸爸不好。”阿樹卻說：“鴨群是我弄丟的，我應該把他找回來。”

阿樹看見岸邊站著一個小姑娘，他朝她喊道：“喂！你看見我家的鴨群了嗎？”小姑娘把兩隻手卷成喇叭狀喊道：“沒看見，我在等我家的鴨子。”阿樹失望，不過他說：“謝謝！”小姑娘朝他招手：“上岸歇歇吧？”大樹把船拴在樹上，舉目遠眺，稀稀疏疏的茅草屋坐落在坡上。大樹坐下，掏出煙袋點燃。阿樹也坐下來，他問：“這是哪裏？”小姑娘從身上摘下水壺說道：“這是漁村。”阿樹接過來，但他說：“我剛剛已經喝了很多水了。”小姑娘問：“你不會遊泳嗎？”阿樹挺起腰杆：“我遊得可帶勁了。”小姑娘笑了，臉上飛上了紅霞。大樹閉上眼睛，仿佛進入了夢鄉。

阿樹將衣服蓋在他身上說：“睡吧！”小姑娘問：“他是你爸爸嗎？”阿樹點頭。“他是不是生病了？”小姑娘說完蹲下去摸了摸大樹的額頭。“好燙呀！他在發燒。”她說著跳起來。

阿樹黯然了，他說：“都是我害的，我弄丟了我家的鴨群。”小姑娘朝那邊喊道：“爺爺，爺爺，這裏有人生病了。”不久，傳來幾聲狗叫，一位老者帶著他的黑狗走過來。

大樹醒過來的時候已經是第二天夜裏了，他昏昏沉沉地說著謝謝。老者端著油燈照過來，大樹看見那是一張飽經風霜的臉。小姑娘端來了一碗魚湯，笑盈盈地遞過來。老者點頭示意大樹喝下。大樹感激得竟說不出話來。“你叫什麽名字？”阿樹問。小姑娘回答：“我叫丫丫。”阿樹摸著頭：“丫丫？丫丫？”小姑娘點頭。