第五十二章 對簿公堂

師爺在衙門裏有刑名、錢穀、書啟、賬房等多種，其中處理刑事、民事案件的刑名師爺最重要。在唐代固然已有《永徽律疏》，科舉出身的官員可以根據這部法典掌握律法，但真正審起案來卻需要有專門的刑偵、解剖等知識，這讓這些科舉入仕的文人一竅不通。更要命的是，司法審判偏偏又是朝廷考察地方官政績的頭等大事，他們不得不依靠精通此道的刑名師爺協助處理，這就使隻是衙署幕友身份的刑名師爺成了不可或缺的重要人物。太守要找的這個刑名師爺姓孫，不知是揣著明白裝糊塗還是真糊塗，他力主追究荊九，說隻有殺荊九才能絕後患。這成什麽話，連他的娘都不能定死罪，荊九又豈是能殺的？隻怕你還沒殺著他，他就先殺了你！即便殺得了，像他這樣聞名於世的好漢，誰沒有個三朋四友？若來個遍撒綠林帖綠林柬什麽的，恐怕自己就是死不了也活不好，永無寧日啊！太守歎了口氣，臉上寫滿無奈，看來隻好看審問情況再說了。

照例問過姓名籍貫家庭住址，太守揚起驚堂木一拍，問：“荊九，你可知罪？”

荊九答：“小人知罪。”

“什麽罪？”

“販賣土鹽，供人食用。”

太守撚著胡須想了想，又問：“既然知罪，為何敢冒天下之大不韙？”

“這……”荊九為難地低下頭，不知如何答複才好。

站在公案旁的孫師爺猛的一吼：“荊九，敢不回話？”

吼罷，他朝圍在大堂門口看審案的人群掃了一眼，見荊老板正伸長脖子看兒子，心裏頓時掠過一絲快意。自從這個案子發生後，衙門裏怕串通口供，把荊記商號的人都關起來了，隻有荊老板因住在鄉下不管事，沒有追究他。可是，讓孫師爺氣惱的是，荊老板向他求情時，塞的銀子卻像是打發叫花子。他不知道現在的荊老板手上沒有多少錢，經濟來源早就被荊太太控製了，案發後也沒有地方借，還以為城裏的商號雖然查封了，但不至於在鄉下連打通關節的錢都沒有，大船爛了還有三千釘呢，懷疑荊老板是小看他，把錢都給太守了，因此心裏一直忿忿的。

此時站在大堂上的荊九哪知道孫師爺有想法，也不知道父親在外麵，更不知道孫師爺是要拿他的命來報複父親的輕慢，見孫師爺責怪他不回話，隻好低頭囁嚅地答：“是……小人一時糊塗，見利忘義。”

太守一聽直翻白眼。他揚起驚堂木欲拍，卻想起什麽似的看了孫師爺一眼，小聲地問：“這主謀，娘說是娘，兒子說是兒子，到底是誰？”他的本意是不想要荊九承擔罪責，讓做娘的一肩擔，到時候再轉圜，民憤對女人是要寬容一些的。

孫師爺卻不理會太守的意思，附在太守耳邊低語：“荊九招供了那就是荊九了！大人再問一遍。”

太守不滿地嗯了一聲，想到孫師爺是負責處理刑事判牘的幕友，他的話雖可以不聽但又不可不聽，於是沉吟片刻，將揚起的驚堂木猛力往下一拍：“荊九，本官再問你一遍，主謀到底是誰？如實招來，時猶未晚。”

荊九抬起頭來答：“是小人！”

這是不可救藥了！刑名案子涉及生殺予奪，在當時最重要的依據就是根據事主的口供判斷案情，分別曲直，可荊九這樣不改口，讓太守想為他開脫都不好措辭。想了想太守還是說：“據本官所知，這一個多月來你在沌口防汛抗洪，怎能充當主謀？”

荊九答：“是小人臨走前吩咐的，家母並不知情。”

太守惱火地噢了一聲，問：“你可知這土鹽的危害性？”

荊九低頭不語。

太守說：“據你家傭人吳媽交代，曾將此鹽喂狗，認為並無大礙，可見你們不知人畜並不一般。”

孫師爺插話說：“這確實是笑話，那狗子屎都能吃，何況這土鹽？”頓了頓他又接著說，“豈止人畜不是一般，人與人也不是一般。吳媽說山裏人祖祖輩輩都是吃土鹽，什麽事都沒有，那是他們已經適應了，而城裏人則不然，特別是腸胃虛弱者吃了這含有多種雜質的土鹽，就會腹痛腹瀉，四肢麻木，嚴重的可導致死亡，更不談你們賣的還不是一般的土鹽，白得極不正常。謂予不信，你聽聽受害人是如何說。”說到這裏他朝太守看了一眼，太守從簽筒裏抽出一支竹簽朝地上一扔：“傳事主！”（注：事主，刑事案件中的被害人。）

眾皂隸高聲下傳：“傳——事主！……傳——事主！……”

三個事主一上堂就跪在地上喊：“青天大老爺，為小民作主啊！”

太守把驚堂木猛地一拍：“大堂之上，豈容爾等喧嘩！”

眾皂隸齊聲吆喝：“威——武——”，手中的水火棍同時在磚地上撞擊，發出有節奏的密集的橐橐聲，這是在警告若不聽從就要打屁股。水火棍本來就是打人的棍形兵器，長約齊眉，底端有一脛之長為紅色，其他為黑色，黑色代表水，紅色代表火，取不容私情的意思，此時再加上喊堂威，自是別有一番震懾力。

大堂上立馬安靜下來。太守說：“荊九，這三個事主乃眾多受害人推舉的代表，你可聽聽他們深受其害的情況。”這顯然是要荊九知道案情的嚴重性，不要再把主謀的罪名往自己身上拉。

自從三個事主上堂，愧對鄉鄰的內疚感就讓荊九的頭上沁出了汗珠，此時太守話音一落他就摧金山倒玉柱般地跪下，顫抖地說：“大人，不必聽了，小人願承擔一切責任。”說罷一頭磕在地上。

受害代表李四從地上跳起來，朝著荊九猛踢一腳：“連聽都不想聽，仗著你有錢是吧？老子屋裏先前比你闊得多，也不敢像你這樣賣毒鹽！”

荊九跪在地上任他踢打，既不躲避也不還手，隻是解釋：“鄉黨請勿誤解，不是荊某不想聽……”

李四又飛起一腳踢過去：“你還狡辯！”

荊九雙眼微閉咬著牙忍過一陣疼痛，口裏繼續說：“……是不忍心聽。”

另兩個事主也撲上來，哭聲震天的拳打腳踢，荊九雙手護頭咬緊牙任其毆打。太守猛擊幾下驚堂木，厲聲喝道：“大膽刁民，竟敢咆哮公堂，來人哪——，把他們拉開！”

幾個皂隸上前扯開三個瘋子般的事主。一個事主掙脫，雙手仍在空中亂抓，抓了幾下沒抓著，就撲通一聲跪下，一邊悲憤地朝著太守膝行，一邊口裏喊：“青天大老爺，可憐我八十歲的老娘，被這毒鹽害得上吐下瀉一命嗚呼啊……”話未說完就搗蒜般地磕頭，號啕大哭。另一個事主匍匐在地，嚶嚶地蒙著臉啜泣：“我三歲的兒啊，現在還不知是死還是活……”

李四在一旁振振有詞：“大人，光天化日，朗朗乾坤，這奸商竟敢目無王法，荼毒生靈，實在是罄南山之竹書罪未窮，決東海之波流惡難盡，小人代表眾多受害鄉鄰強烈要求，抄沒奸商全部家產賠償損失，殺奸商以謝天下！”

太守溜過眼去乜了乜孫師爺，見他要笑不笑地抿著嘴，腮幫子上的肌肉鼓起一道道肉棱子，滿臉的幸災樂禍，心裏又是一陣無名火。他極不待見這個師爺：“腮大，反水無義之人！”若不是薦頭硬，他早就要他卷鋪蓋滾蛋了。此時容不得多想，太守把驚堂木一拍，指桑罵槐恨棒打人氣不打一處出地喝道：“大膽刁民，竟敢在本官麵前掉書袋，四六不著調，殊堪可惡！”這才覺得心裏有點熨帖，撚著胡須悠悠地說，“……不過，正如我太宗皇帝所言，民可載舟亦可覆舟，民意不可侮啊！荊九——”

“罪人在。”

此時，荊九已把生死置之度外。作為一個精明的生意人，他對法律是清楚的，李四的要求不過分。按《永徽律疏》規定，國家嚴格杜絕有毒有害食品流通，食品所有者如果銷售變了質的食品，杖打90下；致人生病，判處徒刑一年；致人死亡，判處絞刑。從現在的情況看，已經出了人命，死罪難逃，唯一的選擇是保住母親，隻要母親能夠安全，做兒子的甘願伏法。

可太守自有太守的想法，並且主意已定。太守說：“荊九，本官經過調查，已知此次犯罪活動實乃你母親主張，你不要代人受過。”說到這裏，不知道是什麽事觸動了胸中鬱結的愁悶和氣憤，他長歎一聲，連著感慨了幾句“女人，女人哪……”，猛地把驚堂木一拍，惡狠狠地吼：“最毒婦人心！不殺不足以平民憤，不殺不足以樹婦德，不殺不足以立母儀……”

滿堂的人都怔住了，不知太守何以如此恨女人，荊九更是渾身發抖，淚流滿麵地磕著頭：“大人，家母冤枉，實是小人一手操縱。罪在小人，與家母無關，罪在小人啊……”

太守又看了看孫師爺。孫師爺躬身一揖：“大人，婦人之心雖惡，但荊嚴氏的犯罪實乃無知無識造成，並非蓄意害人。何況她是按荊九吩咐行事，——荊記商號的經營權確在荊九，這是有鹽業行會證明的，請大人明鑒。”

這不是明著唱反調嗎？太守卻點了點頭以示首肯。“來人哪——”他悠著嗓門叫了一聲，探身從簽筒裏抽出一支竹簽朝地上一扔：“把前人（注：唐代法律用語，即被告。）荊嚴氏押上堂來！”

孫師爺瞟了一眼地上的竹簽，又把目光投向大堂門口，見荊老板還一臉惶恐地擠在人群裏，心裏不禁冷笑。

眾皂隸高聲下傳：“傳——荊嚴氏！……傳——荊嚴氏！……”

“九兒……”，荊太太一上堂就看見了兒子，哭喊著朝兒子奔去。她這才明白今天過堂為什麽不帶枷鎖，可越是這樣她越是痛苦，一把抱住兒子痛哭起來。荊九鼻子一酸，眼裏閃著淚花扶住母親上下打量：“娘，他們沒有打你吧？”

荊太太哭著搖頭：“娘是心裏難受，後悔……”

“是兒子交友不慎，害得娘受苦，兒子也後悔……，後……悔……”荊九淚如泉湧。

太守見母子倆都很衝動，知道不能再審，再審隻會惹麻煩，趕緊把驚堂木一拍，喝道：“本官宣判！”

眾皂隸齊聲吆喝：“威——武——”

眾人肅立。

太守朗聲說道：“罪犯荊九，乃此次販賣土鹽主謀，按刑律當處絞刑……”

荊太太驚愕地睜大眼睛，臉色發白地喊：“大人……”正要往下說，卻被皂隸們暴吼一聲“威武”鎮住，荊九也急忙攔住母親。

太守不動聲色地繼續宣判：“但本官姑念該犯一向奉公守法，此次犯罪並非蓄意，加之防汛抗洪力挽狂瀾屢建奇功，僅堵住管湧就一舉挽救了全郡生命財產，善莫大焉，因此將功折罪，免於一死。判決罪犯荊九，發配沙洋，苦役三年，抄沒全部家產。”這在唐代是最高的徒刑年限，站在一旁的孫師爺雖有想法也無可奈何。

聽說免了兒子死罪，荊太太鬆了一口氣，接著又被抄沒家產嚇蒙了，不顧一切地從兒子手中掙脫，大喊：“大人，是我的罪，我的罪，哪能……”

太守猛地把驚堂木一拍，一下子站了起來，手指著荊太太怒斥：“你當然有罪！”吼罷覺得有失身份，又坐下來公事公辦地宣判：“罪犯荊嚴氏，雖為從犯，但其具體操作罪惡極大，姑念無知無識，從輕發落，拘禁三月，以示薄懲，遣返鄉下由其夫從嚴管教，不得再行牝雞司晨之舉……”

這樣的生還不如死！荊太太渾身顫抖，大喊一聲“九兒，娘害了你呀”，一頭向公案旁的立柱撞去。荊九急忙撲上前去想攔，還是晚了一步，隻見兩個人影交叉一晃，荊太太已倒在柱石下。“娘——”，荊九大叫一聲，撲在母親身上號啕大哭起來。

擠在人群裏的荊老板不顧一切地衝進大堂，抱住妻子痛哭。荊九抬頭一看是父親，霍的一下站起來，目光裏充滿仇恨，嘴唇哆嗦著正要說“禍根就是你”，卻聽見孫師爺在叫罵，“趕出去！把他趕出去……”扭頭一看，見孫師爺帶著捕役朝父親圍過來，不禁大怒，上前一把揪住孫師爺的領口，正要拎起來往外甩，驀地覺得做不得，又趕緊把手一鬆，孫師爺的臉色已白得像張紙。捕役們嚇得不敢上前了，荊九俯身抱起母親，看也不看父親一眼，陰沉著臉向大堂外走去。捕役和圍觀的人群紛紛後退，捕頭也不敢過來攔，眼看荊九出了大堂，想到自己的職責，隻好賠著笑臉說：“荊少爺，您要去哪裏？”荊九一怔，停住腳步，站在大堂門口想，是啊，我能去哪裏？回家？家已經沒有了！找白雲？哪能連累她！他仰麵長歎一聲，把母親輕輕地放在漢白玉台階上，跪下去磕了三個頭，再抬頭已是兩淚滂沱。