第四十六章 洪波曲（1）

褐紅色的江麵激流洶湧，濁浪泛著白色泡沫向江堤衝擊，堤岸邊是一排排**在水裏的木樁，河工們散布在周圍，繼續把一根根木樁釘入堤基。同這些河工一樣，荊九也泡在水裏奮力地用鐵錘釘著木樁，運送防汛材料的劃子在他們身邊劃來劃去……

“嘡、嘡、嘡……”，一陣急促的鑼聲在江堤上驟響，人們驚駭地停下手裏的活計向鑼響處張望，隻見一個巡堤的老漢提著鑼跑過來，用鑼槌指著下遊喊：“翻砂鼓水了，快去啊……”河工們先是麵麵相覷接著是一陣**，荊九趕忙上岸，跳過幾輛運送息壤（注：沙包）的獨輪車和板車向下遊跑去，等到他和河工們跑到出事的地方一看，都不禁倒抽了一口冷氣。

這是一個拳頭大的管湧，竄起的水頭卻有半人高，如果不及時堵住，後果將不堪設想。眼看洞口周圍的裂紋在可怕的擴張，荊九來不及多想，抱起兩包息壤就撲上去，連人帶息壤地堵在洞口。一股強大的渦流立馬把他的身子吸住，洞口卻在繼續崩裂，看來堤外麵的管湧大，水的衝擊力也大，從背麵堵根本堵不住。人們叫喊起來，提醒他去堵進水口，他又翻身跑上堤，拎起兩包息壤跳到堤外的水裏，塞管湧的進水口，沒想到剛一鬆手息壤就被衝進洞裏，消失得無影無蹤。在江邊長大的他頓時清楚，卷著巨大漩渦的穿堤進水洞比堤背麵的管湧要大十幾倍，而且洞口還在擴大，這時候塞息壤無濟於事不說，自己也會被衝進洞裏，任你水性再好也擋不住這股激流。岸上的人顯然也知道了，大叫著要他上堤，他卻奮力朝著駛過來的一條駁船遊去，厲聲要上麵的人趕快下船。船上的人自然不肯，站在船舷與他對吼：“憑什麽聽你的……”

荊九懶得與他們打口水仗，想著說了也是白說沒有人會相信，就徑自遊到船尾抓住舵葉左右晃了晃，甲板上的人立馬站立不穩都栽下水裏。舵樓上又衝出幾個人，罵罵咧咧地拿著竹篙朝他亂打亂戳，他一邊躲閃一邊使力把舵葉一扳，偌大的駁船立馬傾斜，這幾個人也潑進水裏。他抹了一把臉上的水，又扳住舵葉把船頭調過來，猛一翻腕，再往下一按，十幾米長的駁船就在水裏豎起來，如同一根巨大的木樁。踩著水他將“木樁”推到管湧進水口，把船底貼在上麵，原以為這樣能擋住激流的衝擊，哪知道已無數倍擴大的洞口竟然嗞溜一下，把整條船像魚一樣地吸進去，頃刻之間就消失。更令人驚駭的是，不到一會兒，船竟然從堤背麵的管湧洞裏冒出來，也就是說它橫穿了大堤，可見堤裏的滲流管道有多大。眼看整條船就要衝出來了，大堤會崩潰，河工們驚喊著往後逃，監工的兵丁也嚇得往後退，從叫喊聲裏知道險情的荊九，趕緊如鯉魚跳龍門地從水中縱身一躍，嘩啦啦地帶著水花騰空而起。借著往下落的重力他順勢一個千斤墜，“轟”的一下，黃塵飛揚，雙腳落在管湧洞的堤麵上，以騎馬襠姿勢把堤裏的駁船踩得死死的。兵丁們先是傻了眼，回過神後一陣狂喜，急忙揮舞皮鞭把河工們驅趕回來，朝著進水口扔息壤……

一場大禍終於避免，荊九的威名在千裏長堤傳揚，戴紅花打馬遊街讓眾人景仰自是榮耀，可真正讓他高興的卻是可以吃頓飽飯了。工地的口糧都有定量，每餐一人一缽飯，荊九本來是個大肚漢，加上幹的又是重體力活，一缽飯哪能夠他吃？以前在家裏錦衣玉食，講究少吃飯多吃菜，說飯是主食是抬舉它，可這裏的菜餐餐都是蘿卜片，缺少油水不見葷腥且不說，要命的是分量擺在那兒，五個人一盆菜，你多吃一口人家就少一口，誰也不敢現出“饞相”，飯是真正的“主食”。而這主食在這裏還有個特點，差一口就像差蠻多，荊九豈止是差一口？現在好了，上麵不僅讓他從窩鋪搬到寬敞的工棚，還特批“荊壯士的飯要管飽”，菜也比以前打得多，因此盡管沒有享受到開小灶有葷腥的待遇，但畢竟不再是餓著肚子幹活了。這讓他覺得比戴花遊街要實在。他壓根兒沒想過，在這堤上一個河工的榮耀看似沒有多大價值，該幹啥還是幹啥，甚至比先前幹得還要多，可是當時空等條件因緣際會地湊合在一起時，會比吃頓飽飯更重要。如果說此時能吃頓飽飯隻是解決了眼前的利益，那麽即將到來的遭遇卻終生受用，他將由此“非複吳下阿蒙”。

事情發生在傍晚收工後。“日出而作，日落而息”，堤上的作息時間除特殊情況外也是按傳統辦。這一天荊九回到工棚同工友們一起吃晚飯，工地上沒有桌椅，大家都是蹲在地上團團圍著菜盆吃，盆裏的菜照例是水煮蘿卜片。之所以老是這個菜，一是易於運輸儲存和燒煮，再就是多多少少可以彌補一下口糧的不足。河工們大多吃得，盡管沒有荊九飯量大，一缽飯對他們來說也還是不夠的，所以最受歡迎的菜是蘿卜，其次是南瓜和茄子，都是可以塞肚子的東西。他們最怕的是冬瓜，看上去滿滿的一大盆，實際上是一盆水，吃進肚裏就化了，不經餓。此時，大夥兒正吃得帶勁，突然進來一個麵色黧黑的中年漢子，先是略帶誇張地聳了聳鼻子，說了句“好香的紫菘（蘿卜）”，接著對眾人團團一揖，連聲道歉“打擾”後，徑直走到荊九身邊笑道：“荊少爺，別來無恙？”一口潔如白玉的牙齒讓人見了喜歡。荊九愣了一下，放下手中的飯缽站起來，問：“你是……”，話未說完就認出來了。“朱老板！是你呀，你怎麽……也來了？”說罷對著朱老板上下瞄，見他葛衣葛屨，褲腳挽得老高，腿上沾著泥巴，全然沒有先前的老板相。

朱老板嗬嗬一笑說：“你是怎麽來的我就是怎麽來的，我來了有個把月了。”荊九不相信：“抓河工抓到鄂城了？”朱老板說：“哪裏，我是來沌口走親戚，一上岸就被他們搞到了這裏，先是幫著運防汛材料，後來水大了就上了堤。哎，別說，在這裏個把月簡直是把我變了個人。”

荊九眯縫著眼咬著下嘴唇似笑不笑地看著他。這朱老板好歹也是個有錢人，素日裏不說養尊處優，也是個肩不挑手不拿袖籠子裏開雜貨鋪的主兒，可奇怪的是，如今做了這些日子的苦力，卻不見一點萎靡，行事反倒比先前大氣，於是問：“你是怎麽曉得我在這裏的？”

朱老板笑道：“你現在是一舉成名天下知，要找你那還不容易？那天在堤上打馬遊街時我就看到了你，隻是人多嘈雜，又是鑼又是鼓的，嗩呐吹得嗚嗚神，我喊了幾聲你沒聽見，所以今天就來了。荊少爺，若不嫌棄，屈尊到我那兒坐一下，請你喝一盅，敘敘舊，好不好？”荊九眉毛一揚，說：“你有酒？哪來的？行哪，在這堤上能搞到酒，還是一點真本事咧！”朱老板嘻嘻地笑，看了一眼荊九腳邊摞著的幾缽飯，說：“不光有酒，還有肉，讓你解個饞。”說罷拉著荊九就出了工棚。

兩人沿著堤朝東走，一路上錯三落五地到處是高粱稈搭起的窩鋪，也有席棚。這種用蘆席搭成的工棚，或用來辦公，或用來做後勤，也有用來住宿的，住在裏麵的大多是工地上有頭有臉的人，門口一般放有水桶、撓鉤和打狗棍，有的打狗棍旁堆著一些破碎的飯缽菜盆，裏麵夾雜著飯菜和鋪草，散發出餿味和尿臊味。這時候天剛擦黑，時時可見河工在江邊洗澡搗衣，大呼小叫地擊水嬉戲，有那鬧得興奮的光著腚從水裏爬起來，在堤上互相追打，抓住一個就扭在一起亂叫。朱老板撿起一塊土坷垃扔過去，笑著罵了句“叫你大爺的二奶奶，窮快活”，回過頭來就對荊九講了個笑話。

那還是他剛上堤的時候，因為看管工具獨自睡在窩鋪裏，半夜裏突然聽見有人喊，“走水了，走水了”，接著就是篩得山響的鑼聲。他趕忙起身一看，是夥房裏失了火，火勢正朝著沿堤搭蓋的工棚和窩鋪蔓延。河工們都跑出來，因為怕磨壞了褲子，他們都是像在家裏一樣光著屁股睡，這時候也來不及穿，赤條條地在堤上排成幾行，傳遞著水桶從江裏打水救火。好笑的事發生了，由於他們的動作快力度大，每遞出一桶，胯襠裏的那個行貨就跟著往前甩，傳遞越快，行貨甩得也越快，吧嗒吧嗒的一聲接一聲，連綿不斷，不一會兒就把地上濡濕了一大片。帶兵的都指揮使是西蜀人，笑得直打跌，一邊笑一邊罵：“日你的先人板板切，有這些水就夠救火了，還遞個錘子！”

朱老板繪聲繪色地學著四川話，原以為會博得荊九一笑，——他要盡可能地使荊少爺有個好心情，哪知道荊九的臉色卻凝重起來，一副心事重重的樣子。他是想起了白雲，她現在怎樣了？病應該好了吧？自從上堤後他總是克製著自己不想她，覺得想也是白想，反而多一些煩惱。白天裏還好，忙著幹活，沒工夫去想這些事，但隻要一回到住處往地鋪上一躺，那惦念就像潮水一般地湧來，攔都攔不住。好在有黃鶴和辛大娘在那裏，白雲也可能搬到辛氏酒店了，他倒不特別擔心她的安全，隻是怕她見不著自己七想八想地加重了病情。本來，那天離開她時她還在昏睡，留給她的印象還是病前的那次發脾氣拂袖而去，加上這麽多天又沒有打照麵，她哪能從好處想！他從來都是不讓人無端地受到傷害的，更不談自己的老婆了，對她，他是有想法，但也隻是停留在想法上，沒打算真要把她怎麽樣，何況現在正處逆境，需要的是相濡以沫，抱團取暖，哪還能再生事？家和萬事興，他想今後要對她好一些才好，再也不能像先前那樣了。

朱老板見荊九悶著頭走自己的，也不好再作聲，迤邐地來到一個工棚前，他輕輕地說了聲“到了”，又用手指了指。荊九抬眼一看，是個比自己住處還要大的席棚，裏麵燈火通明，於是調侃地說：“好啊，你還瞞著我！說實話，是不是當官了？”朱老板笑：“我要是能當官，官就不值錢了。”

這時從棚裏出來個中年人，一邊走一邊就話答話地說：“無所謂值錢不值錢。‘官無常貴，而民無終賤，有能則舉之，無能則下之’，否則，何來陳勝的‘王侯將相寧有種乎’？”