第四十章 荊太太的心事

廊柱、雕花門窗、回廊在荊太太的走動下依次延伸，她正慢悠悠地在晨光裏遛彎兒。

這是她從年輕時就養成的習慣。說起這習慣，倒不是為了晨練，而是睡不著。進荊家門沒多久，喜歡在外拈花惹草的丈夫就對她不感興趣了，後來有了兩個“小的”，丈夫更是很少進她的房，即使進了房也是敷衍，好像盡義務，然後一覺睡到大天光，談不上恩恩愛愛，更談不上纏纏綿綿。長夜漫漫，寂寞孤獨，她卻不能有任何的抱怨，有抱怨就是**，就是**，就是不知羞恥不守婦道。據說周公製禮教民時，要妻子與他一起演試婚義七禮，當演試到男俯女仰的“敦倫”一節時，周公妻子拒絕了，以致婚義七禮最終以周公六禮定型傳世。這就是女人的知羞恥守婦道，這就是男人的“娶妻娶德，娶妾娶色”的德，荊太太要以德而不是以丈夫的寵在荊家立威，固守本土，就得像周公的妻子那樣守本分，閑邪存誠，結果自然是睡不著，每天早早地就起來在回廊裏遛彎兒。遛啊遛，一個人一邊遛一邊想事兒，遛出了多少回味，遛出了多少辛酸，又遛出了多少心機，隻有她自己才知道。

此時她一如既往地遛彎兒想事兒，隻是想的不再是怎樣對付丈夫和那兩個“浪貨”，他們已經邊緣化，不足為患了。現在的問題是荊家的煙火。“不孝有三，無後為大”，她暗地裏擔心是不是兒子有問題，一生爭強好勝的她還真有點兒怕人在這事上“嚼腮”，何況自己身邊沒有“伴”，就更想早點兒兒孫繞膝，在晚年享受一下人生。聽老姐妹們說，抱孫子比抱兒子還要甜，她就有抑製不住的興奮，想試試到底是怎樣甜，可惜這不是想怎樣就能怎樣的事……

就這樣她走走停停地想，時而看一眼天空，淡淡的晨靄裏透出燦爛的陽光，時而咬著下嘴唇凝眸冥思，間或眼輪一轉。她想起跟媳婦一起向觀音菩薩求子的事，當時確實是好兆頭，可是到現在不僅沒應驗，小兩口反倒越來越生分，這讓她想不通。前些時她又一個人到鳳棲山去了幾趟，燒香磕頭捐銀子，師太的答複卻總是不著邊際，於是想去拜道教，求一求奶奶廟的碧霞元君，又怕多個香爐多個鬼，觀音菩薩不高興。身為女人，她深知女人的小心眼，要是兩個神仙娘娘鬧起來，無論誰輸都會恨棒打人，遷怒弱者，最後遭殃的是自己。正踟躕不決，見兒子從假山背後過來，知道他晨練結束了就徑直走過去。

“娘，早晨涼快，幹嗎不多睡一會兒？”荊九打招呼。

“哪能睡得著，你媳婦現在還不知怎樣呢？”荊太太答了一句就朝花壇走。

荊九陪著母親一邊走一邊說：“有吳媽在那裏，您就不要操心了。”

“說是這樣說，老待在外麵也不是事。”

“過幾天兒子把手上的事處理完了，就去接她回來。”

“你跟曾老板的生意談好了？”

“談好了，正要去提貨。”

“好，今天提了貨，明天就去把媳婦接回來。”

“明天沒空。”

“有什麽事不能放一放的？”

“兒子要隨曾老板去揚州看一看。”

娘兒倆走到花壇，荊太太在石條凳上坐下，瞅了兒子一眼：“總得把媳婦接回來再走吧？”

“是這樣想的，但得先把店裏安排好，她一回來我就能走。”

“你這是什麽意思？還生她的氣？”荊太太皺起眉頭問。見兒子不吭聲，就語氣溫和地說，“娘不是跟你說清楚了嗎，幹嗎還三不了四不休的？”

“娘，不是為這事。”

荊太太一愣：“不為這事還為什麽事？”

“兒子也說不清楚，反正……”

“反正你明天就得把她接回來！”荊太太厲聲打斷兒子的話，“莫像你爹今天一個花明天一個朵，什麽都是隻有三天香，鬧得家裏不安寧。”說著起身，顧自拭著淚離去。

荊九無奈地歎口氣，也離開花壇朝外走，剛剛走出商號大門，就見吳媽從街對麵的鐵鋪、油石灰作坊那邊匆匆地過來，神色像是有急事，不由得心裏一緊，迎上去叫了一聲。吳媽抬頭一看是少東家，小跑幾步穿過了街道，急促地說：“少東家，快……”

荊九驚愕地問：“什麽事？”

吳媽把他拉在一邊，小聲地說：“少東家快過江去，少奶奶病得厲害，盡說胡話。”

荊九大驚失色：“怎麽搞的？”

吳媽說：“這幾天少奶奶一直都是茶飯不思，成天躺在**流眼淚，昨天晚上突然昏過去，任是怎樣叫也不醒……”

荊九厲聲責備：“幹嗎不去看疾醫？”（注：《周禮·天官》記載，周代分醫學為四科，即“食醫”，“疾醫”，“瘍醫”和“獸醫”，後世襲用。疾醫相當於現在的內科醫生。）

吳媽委屈地答：“走不脫身。那跟前又沒個鄰居，我一走，萬一……”

“那你怎麽又回來了？”

“辛大娘在那兒。辛大娘一來我就去了南市，請了個疾醫，疾醫說是受了風寒。”

“哦，我這就過江去，你去跟太太說一下。”荊九說罷轉身就走，走了幾步又突然想起的站住，對吳媽吩咐，“你還跟太太說，要她告訴曾老板，今天不提貨了。”

吳媽答應一聲，踅身進了商號，徑直去到後院向荊太太稟報。荊太太嚇了一跳，不相信地問：“燒得蠻燙手？”

吳媽點頭：“還盡說胡話哩。”

荊太太心裏緊張起來，連忙打聽說了哪些胡話。吳媽想了想，答道：“老是說不。”

荊太太急得把腳一跺：“把話說清楚，是跟誰‘不’？”

吳媽惶恐地搖著頭：“聽不清楚，好像是跟少東家……”

荊太太放心了：“小兩口正慪氣哩。”

吳媽猶豫了一下又說：“有時又像是另外的人……”

荊太太又緊張起來，盯視著吳媽問：“……誰？”

吳媽又搖頭：“聽不清楚，有時像是叫爹，有時又像是喊娘，有時口裏嗚嗚的，不知道嗚什麽，反正是一會兒哭一會兒笑，怪可憐的。”說到這裏她哽咽起來，低著頭用衣服下擺拭眼淚。

荊太太臉色發白，她擔心白雲在昏迷中說出那件事，讓下人知道了，兒子的臉麵往哪兒擱！想了半天，她臉色凝重地對吳媽說：“你這就過江去，跟少東家說，江上風大浪大，會加重少奶奶病情，等少奶奶病情穩定後再送回來。”說完她鼻子一酸流下淚來，從衣襟上扯下手巾一邊揩淚一邊吩咐，“快去，早去早回，不要在那兒耽擱。”

“那——，誰在那兒照護少奶奶？不會是讓少東家留在那裏吧？”

“少東家要去揚州。你在那裏請個保姆，再要辛大娘和她鶴姐關心一下，反正過不了幾天燒退了就回來。”

荊家的人都撒手不管，完全指望外人，這顯然不合情理。吳媽張了張嘴想提醒，卻又下意識地把話縮進肚裏，機械地答了聲“是”。