第三十九章 黑夜中的長江在淒涼裏流淌

迤邐的漢陽攔江堤如一條巨蟒沿江岸延伸，位於城東南的朝天門碼頭，停泊著大大小小的駁船、烏篷船，桅杆如林，白色水鷗盤旋飛翔。扛著大米麻袋、曬花蓮（棉花包）等貨物的碼頭工人拿著竹籌，穿梭般地在碼頭上上下下，勞動號子此起彼伏。

說起這勞動號子還真是源遠流長的民間歌曲，至遲在先秦時代就已盛行。據《呂氏春秋》記載：“今夫舉大木者，前呼‘邪許’，後亦應之，此舉重勸力之歌也。”它產生並應用於勞動之中，具有統一步伐，調節呼吸，釋放身體負重的壓力的功用，因此以樂句短、起伏大、節奏緊、氣勢跌宕豪放為特點，其唱詞與民間傳說和地理風物、生活形態相關，是當地文化和風情最有力的曆史見證。曾老板喜歡聽勞動號子，但他不是為了從中領略勞動者的智慧和力量以及樂觀精神，而是覺得在碼頭工人搬運貨物的哼嗨加油聲、駕船漢子掂篙搶灘的粗獷吆喝聲、拉船纖夫背纖跋涉的**江回旋聲中，自己能油然而生君臨天下鳴鞭驅使的權欲和快感。此時他剛剛送走前來看貨的荊九，正背著手站在貨棧門口，一邊看碼頭上的熱鬧一邊與總管閑聊。

總管卻無心觀賞碼頭，扭頭看了看，見左右沒人，就嘿嘿地賠笑著說：“東家，荊少爺是精細人，看他驗貨就能知道，防人之心不可無……”曾老板把頭一擺，示意他不要往下說，抬手朝長堤東頭一指：“那是什麽地方？”

“晴川禹功磯，據說大禹在那裏疏導漢水入江。旁邊的那個關隘是三國時候吳軍建立的，因它左踞龜山右控大江，易守難攻，因此叫鐵門關。再往前走是關羽駐屯時洗馬的地方，叫洗馬長街，那裏有座楊泗廟，供奉的楊泗將軍是個像周處那樣敢於斬殺孽龍的勇士，因此成為駕船的保護神。”他轉身朝西一指，說道，“這一頭您曉得，是瓜堤。”

曾老板點了點頭，指著斜陽餘暉下的江對岸問道：“那個沙洲是鸚鵡洲吧？”

“對，那可是個大碼頭。”

“比這朝天門碼頭還要大？”

“大多了，是本地最大的商品集散地。”

曾老板哦了一聲，饒有興趣地朝江對岸望，隨口問道：“為什麽叫鸚鵡洲，是上麵出產鸚鵡嗎？”

“不是。聽本地人講，這鸚鵡洲原來叫江心洲，後來因為與三國時候的一個文人有關係才叫鸚鵡洲。這個文人叫……叫……”，總管想了一下說，“叫禰衡，是個才子，文章寫得蠻好，但跟曹操搞不來。曹操為了羞辱他，就罰他做鼓吏，他卻當眾擊鼓罵曹操，反把曹操羞辱了一頓。曹操礙其才名不便殺他，就借刀殺人把他支使到劉表那裏，劉表也不想落罵名，就把他轉薦給江夏的太守黃祖。有一天黃祖的兒子在江心洲舉行宴會，叫禰衡以鸚鵡為題即席作文助興，禰衡借物抒懷寫出著名的《鸚鵡賦》。這篇文章被黃祖看見了，怕禰衡以後得誌對自己不利，就找了個借口把禰衡殺了，把他葬在這洲上，從此人們就把江心洲叫鸚鵡洲。”

曾老板笑了笑不置可否，又神情專注地望著對岸，晚霞中的鸚鵡洲白帆如雲，木材、楠竹堆積如山，他讚了聲“好”，轉身說道，“走，咱回屋去談。”

兩人回到貨棧，待總管點亮了燈，曾老板關上門窗，神情嚴峻地吩咐：“把那批海鹽送八成到鸚鵡洲，今天夜裏就送。一定要保密，誰要是走漏消息，老子就要誰的身家性命！”

總管悚然肅立地答了聲“是”，又討好地說：“東家，幹脆一不做二不休，全部走馬換將，反正荊少爺驗過貨。”

曾老板把眼一乜：“驗過了就不會再驗？要防著他入庫時再驗，留下一點海鹽做誘餌。”

“那……，兩成是不是少了點？咱這用井礦鹽鹵水曬製、熬製的土鹽，一看就曉得。”

“你是說還用‘金包銀’的老法子，鹽袋外層裝海鹽，裏麵裝土鹽？”曾老板搖著頭，“再像這樣搞連鄉下人都騙不了！”

“我說的就是這意思。”

曾老板麵有得色地問：“你看沒看過我這回進的土鹽？”

總管不解地說：“看過啊，土黃土黃的，跟海鹽潔白潔白的完全不同。”

“它為什麽是土黃？”

“我在山區鹵製土鹽場看過。這土鹽是把鹵水漫開在地裏形成的，當然是土黃。哎，您甭說，那塊地簡直像去了一層皮，好多良田就是這樣變成了鹽堿地，寸草不生。”

“說得好。那塊地可以變，可以去掉一層皮，這鹽就不能變，加上一層皮？”

總管搖頭：“這……，聞所未聞。”

曾老板得意的一笑：“要的就是這句話。明天你再看我這批土鹽還是不是土黃色，——跟海鹽一樣銀白！”

總管眨巴著眼：“難道東家有點石成金，不，不，是點金成銀的法術？”

曾老板仰頭大笑：“法術倒談不上，隻不過是我用重金在煉丹道士手裏購得一張秘方，可以使黃色變成白色。方法很簡單，按秘方炮製，對著鹽袋一噴即可。”

“啊，真的？”

“我還騙你不成？隻不過這鹽隻是表層銀白，用手指撚磨幾下就會露出本色。”

“誰買鹽那過細，看看而已，東家放心。”

曾老板搖了搖頭：“話不能這樣說，荊少爺不是一般的精明，這筆生意成不成我還真的是沒把握。成了，咱們趕快離開這裏，到鸚鵡洲去如法炮製，全國各州縣，一個地方搞一盤，這輩子就全有了。”

“嗯，一錘子買賣，不圖來回的。到時候東家得給點水我喝……”

“放心，我不會虧待你，隻是要經心，別讓手下的人捅婁子。否則，”曾老板哼了一聲，“我一時過不好，他一輩子不好過！”

總管又悚然肅立：“一損俱損，一榮俱榮，我會囑咐夥計們當心的。”

“好！”曾老板把大拇指一翹。

總管趁機賣乖：“明天我就給荊少爺把貨送去，免得夜長夢多。”

曾老板想了一下，說：“過幾天吧，過幾天再發貨。”

“為什麽？”

“等待時機。我們這是高手過招，一著不慎，滿盤皆輸。”

總管以體己人的口吻埋怨：“我不明白東家為什麽要選擇精明的荊少爺，這不是自找麻煩嗎？”

曾老板打著背手來回走動：“豈止如此，我還事先在酒席桌上打過招呼，要他吃一個挾一個看一個。”

“那又何必提醒他？”

“這就是樂趣。賺錢是樂趣，鬥法也是樂趣，在鬥法中賺錢更是樂趣。想我曾某，在生意場闖**多年，見過的人經過的事也算不少，可荊少爺這樣的商界才俊卻沒見過。這倒吊起我的胃口，想跟他比一比，也不枉在生意場上混了半輩子。”

“東家，就憑這我都服了您！”

曾老板嗬嗬大笑：“人生不過一場遊戲耳。”

總管嘿嘿地跟著笑，笑著笑著突然想起地說：“如果荊少爺明天來提貨，怎麽辦？”

曾老板怔了怔，說：“你就說我出門接生意去了，要他等幾天。”

總管沉吟著：“我看不出過幾天發貨會有什麽不同。”

“知己知彼，百戰不殆。荊少爺這幾天會特別忙，我想看看……”

“看什麽？”

曾老板高深莫測的一笑，說了句“兵者詭道也”，就得意地搖晃著身子且步且歌地唱起《踏謠娘》：

踏謠，和來！踏謠娘……苦……，和……來……

這是一首起源於北齊（亦說隋末）、盛行於唐代的民間歌舞伎戲曲，講的是一個貌美並善歌舞的女子向鄰裏哭訴常被丈夫打罵的冤苦，她一邊走一邊唱，每唱完一段，群眾就以合唱聲表示同情：“踏謠，和來！踏謠娘……苦……，和……來……”其情甚哀。可此時曾老板的表情卻是那樣地做作，不時地來幾個戲劇程式，搶背、吊毛、跌坐、僵屍、趟馬、飛腿……，用裝模作樣的悲苦，把一個民間女子的哭訴唱出了另一層淒涼。黑夜中的長江在這樣的淒涼裏流淌，江楓漁火對愁眠。