第二十一章 辭別

晨曦微露，青山如黛，枝繁葉茂的樟樹上兩隻黃鸝啾啾地對鳴，俄頃，一隻黃鸝展翅飛向灰濛濛的天空，另一隻朝著空中啼鳴數聲，撲閃著翅膀繞著樟樹盤旋，杏黃酒旗在晨風裏微微飄動。

店門吱呀一聲打開，身著白袍的江哥肩上挎著包袱，（注：在唐代未做官的讀書人穿白袍，時人遂以白袍作為入試士子的代稱。）腋下夾著雨傘出來，身後跟著辛氏和黃鶴。江哥轉身說道：“娘，進屋吧，外麵寒氣重。”辛氏強作笑顏：“別擔心娘，在家千日好，出門一時難，你得要注意自己的身子。”江哥答了一句“兒子曉得”，把包袱雨傘遞給黃鶴，撩起袍子的前幅跪在地上向母親磕頭辭別。

太陽慢慢升起，晨靄漸漸散去，江哥與黃鶴出了黃鵠壪，沿著蜿蜒的山路默默地走，夫妻倆都有很多話要說，卻又一時不知從何說起。繞過岩口子，江哥朝前看了一眼，想到過了小樹林就是山口，再往前不遠就是漢陽門渡口，於是說道：“我走後，你也得要注意身體，別過於操勞，莫逞強，把孩子平安的生下來就是功德圓滿。”

黃鶴說：“不要緊，我身子硬朗著哩。記住娘的話，在外頭要會自己照顧自己，不比在家裏。能考上當然好，萬一中不了也別太放在心上，這次不行還有下次，留得青山在，還怕沒柴燒？早點回，別讓孩子會認人了還看不到自己的爹。哦，給孩子取個名吧，簡直是昏了頭了，把這大的事都忘了！”

“這我已想過，孩子歸宗姓辛，不隨我姓李，生兒子叫辛勞，生女兒叫辛勤。勤勞是美德，讓下一代不要忘了。”見黃鶴點頭讚成，江哥繼續說，“再就是江那邊的白雲，你得多關心一下。九弟這次出門，三兩個月都說不準，你叫夥計多過江去問候問候，隔不了幾久就把她接過來住一住，讓她散散心。”

黃鶴嗯了一聲說：“我曉得的，我還要跟她學擺手舞呢。”

江哥歎了口氣：“說起那天晚上的舞我心裏就有個疙瘩，白雲那樣子像是心裏有什麽鬱積著，這種事又不好過多的問。”

“我也是這樣想，可是從那天的情況看，九弟對雲妹蠻好的嘛，怎麽看也不像沒感情。”

“那是憐憫，不是愛情，九弟跟我談過。他能這樣對待白雲已經是很不錯了，隻是白雲還理解不了，世間有幾個男人能對一個自己不愛的女人這個樣？”

“那是，但你要說雲妹不理解我看未必，她不是那種不曉得好歹的人，原因可能不是一般的複雜。”

江哥想了想，說：“我想不出能複雜到哪裏，九弟是獨子，家裏不存在婦姑勃谿叔嫂鬥法的勾當，兩個老的能有這樣一個知書達禮的兒媳，喜都喜不過來，哪會跟她過不去？我看原因還是出在白雲的年齡上，過個幾年又可能會好一些。”

黃鶴不讚同：“要說年齡她也不算小，哪個女孩子不是十三四歲就嫁了人？都過得蠻好，大幾歲反而還不如她們了？”

江哥笑道：“問題就在這上麵。大多數人不像你我和九弟這樣晚婚，二十歲了才解決終身大事，原因嘛你都曉得，你是下凡的仙女不能等同常人，我是想金榜題名後再成家，九弟卻是不滿父母包辦七拖八拖把他自己和白雲的年齡都拖大了。而其他的夫妻結合時，大多是男的隻有十五、六歲，女的隻有十三四歲，都是混沌未鑿的年齡，歪鍋配歪灶的娃娃班子，都還是一片童心，不會有那麽多的心眼，今天吵了明天就忘了，又在一起排排坐吃果果地玩。等到他們長大了，心眼多了，知道爭風吃醋、鉤心鬥角了，夫妻之間卻已磨合成功，不是男的征服了女的，就是女的征服了男的，總有一方不敢分庭抗禮，或者是感情真的很深，心心相印，不分彼此，自然相安無事。最可怕的就是白雲這個年齡段，16歲，說大不大，說小不小，說懂事不懂事，說不懂事又懂事，不好辦！你別看白雲書讀得多，有知識有文化，但這個年齡段決定了她不可能有你、我和九弟這個年齡的心理，遇事想不通又不敢說，就會鬱積在心裏，所以你這當嫂子的要多給她溫暖，甚至有時要讓著她一點。”

黃鶴點頭：“長哥長嫂當爺娘，應該的。”

這時對麵林子裏走出一個童顏鶴發腰間掛著葫蘆的老人，沒走幾步卻摔倒在地上，黃鶴眼睛一亮，嘴角抽搐了一下又抿緊。江哥搶前幾步把老人扶起，問道：“老丈，摔壞了吧？”

“沒事，一不小心就絆了一跤。”

“您住哪裏？我們送您回去。”

“不用，不用，就住在那邊的呂仙洞旁，不遠。你這是……？”老人上下打量著江哥。

江哥說：“進京去趕考。”

“為什麽想去做官呢，在這兒不是很好嗎？”

“好是好，可我十年寒窗盼的就是這一天，倘若取得功名，也好上為君王分憂，下為黎民百姓辦事。”

老人笑了笑，說：“聽說這一科的主考官是當今恩寵楊玉環的族兄楊釗，這是個貪財的小人，你可有銀子向他賄賂？”

江哥笑道：“秀才人情紙一張，我哪有銀子送與他。”

“如此，老朽勸你最好別去。”

“唔，我有真才實學，錦繡文章，還怕他不取？”

老人看了江哥一眼，說：“文章？文章能把這些螞蟻趕走嗎？”他指了指身旁的樹根，一群螞蟻在那裏遊行。

江哥滿臉詫異地問：“老人家，您……？”

老人說：“如果你的文章連這小小的螞蟻都趕不走，我勸你不要去。”說著從腰間取下葫蘆，用裏麵的水把螞蟻衝走。

江哥怔怔地看著地上的水漬，好半天才回過神來：“您的意思是——，萬言不值一杯水？”他用奇怪的目光看了老人一眼，賠笑地說，“值不值，我總得去試一試才曉得。”說罷向老人恭恭敬敬地作了一個揖。