36四口之家，溫馨和美
炮爺的生活從此發生了巨變：每天早上一睜眼，熱乎乎的洗臉水和毛巾就在炕邊；連長也守在炕邊搖頭擺尾，一臉“酒足飯飽”的安逸；不等炮爺的腳落地，幹女婿馮冠生就上前伺候著穿好衣服；外屋的灶間，幹閨女方秀蘭已經將熱乎乎的早飯備好了；
如今再上山，炮爺除了連長，又多了馮冠生這個好幫手；回到家裏，滿院子晾曬著洗淨的衣物，飄著陣陣清香；迎出屋外的方秀蘭，一臉醉人的甜笑，屋裏的飯菜更是香氣四溢；晚飯後一家三口……哦不，是四口，還有連長，說笑著聊聊家常；上炕的時候，方秀蘭給老人揉著肩膀，馮冠生已經用熱水給幹爹把腳泡上了……
孤寡了大半輩子的炮爺，從來沒有如此安逸過！他覺得，這小兩口就是老天爺賜給他的福分，他暗自慶幸：真是兩個好孩子，自己果然沒有看走眼。
炮爺的笑容一天比一天多，也一天比一天甜，從早上一睜眼就樂得合不攏嘴。出門抬頭一瞅天，嗬！天空飄來五個字兒：全都是美事兒！
炮爺可是有真本事的人，他教會了馮冠生如何種菜，如何識別山裏那些可以吃的野菜和野果，還告訴他山上各種中草藥的名稱和療效，當然，他也讓方秀蘭懂得了：做饅頭，事先是要用“麵引子”發酵的。
開春後的一天，炮爺讓幹閨女方秀蘭在家裏守門，就帶著連長和幹女婿馮冠生進山了。
剛翻過了兩座山頭，連長突然豎著耳朵警覺了起來，有情況！馮冠生的眼神好，他一指前方不遠處的那個小土坡，低聲提醒道：“那兒！幹爹，快看，好像是一隻紅狐狸！”
炮爺手腳利落地取下槍，瞄向了那隻正在覓食還毫無察覺的火狐。
這個位置簡直太棒了：他們此時正處於下風口，火狐聞不到他們的氣息，所以根本察覺不到危險，而這個距離恰恰又在炮爺的射擊範圍之內。馮冠生見識過幹爹的槍法，看來這次他們又要發財了。
可是，炮爺安靜地瞄了一會兒，卻猛一抬手……“嘭！”
炮爺的這一槍，竟然朝天放了空槍？受到驚嚇的火狐，轉眼間就逃得無影無蹤。
馮冠生驚呆了：幹爹這是咋了？他聽幹爹說起過，火狐皮可是皮貨裏的珍品啊！盡管那個年代禁止所有的私人買賣，但是仍然有很多的黑戶商人在收購皮貨，火狐皮的價格，可以說是天價中的天價，而幹爹今天竟然……將一隻幾乎到手的火狐放跑了？
炮爺一直沒有說話，隻是走在前麵美滋滋地笑著。
作為一個老獵手，炮爺一眼就認出了：那隻火狐，就是他在年前看到的那隻。若不是因為它，炮爺那天也不會失足墜入深溝，當然，也就不會遇到幹閨女和幹女婿，也就不會有今天這麽甜美的好日子。剛才想到了那些，炮爺覺得那隻火狐是有靈性的，它就是老天爺派來給他賜福的“恩人”。獵戶進山狩獵，也是講究“積德報恩”的，他豈有朝“恩人”開槍的道理。
翻過了那座山頭，炮爺帶著馮冠生鑽進了一處深山的老林子，經過了那片老樹高聳、遮天蔽日的山林，他們來到了一處隱秘在森林深處的大峽穀。
剛進峽穀，連長就亢奮地上躥下跳，看來，它之前來過這裏，並且對這裏相當熟悉。
炮爺告訴馮冠生：這處峽穀名叫“雀兒穀”，山外的人進來就迷路，即使走進來，也極少有人能走得出去。別看他們今天進來的輕鬆，那是因為炮爺的輕車熟路，還有他在之前留下的那些“標記”。
望著身邊樹叢裏那些若隱若現的森森白骨，馮冠生知道，幹爹的這番話絕不是危言聳聽。
一邊說著話，炮爺順手從身邊小樹的枝杈上摘下一枚小果實，遞到了馮冠生的麵前。
馮冠生接過來一看，那東西綠綠的，隻有小拇指頭肚兒大小，那樣子像是……像是一枚沒長成的小辣椒？馮冠生問道：“幹爹，這是啥？是辣椒？”
炮爺笑而不語，隻是將一個眼神兒遞過來，馮冠生知道，幹爹是想讓他嚐嚐，他將那枚小果放在嘴裏，試探著輕輕一咬……
“呸呸呸！”馮冠生不停地吐著，哇！滿嘴的熱辣，舌頭像被火燙了一般。
馮冠生頃刻間就被辣得滿頭大汗，炮爺哈哈大笑，又遞給他幾個黑色的小顆粒：“快吃了這個！”
難不成這辣椒還有解藥？馮冠生接過來，毫不猶豫地塞進了嘴裏，“呼啊！呼……呼……”馮冠生大口地噴著冷氣，乖乖！果然是療效奇佳啊！滿嘴火燙般的熱辣，瞬間變成了滿嘴冰爽的酥麻！炮爺再度大笑了起來……
炮爺告訴馮冠生：這兩樣東西，可真算得上是大山的饋贈、上佳的佐料！沒錯，那兩樣東西正是野山椒和野花椒。
炮爺讓馮冠生留在這裏多采一些山椒和花椒，他自己便扛著槍，帶著連長進了峽穀的深處。
馮冠生采摘著那些野山椒和野花椒，他欣喜若狂、如獲至寶。
隻不過是些佐料而已，何至於把馮冠生興奮成那樣兒？當然至於！原來，方秀蘭對辣的食物有著強烈的偏愛。想當年，馮冠生家裏本來隻有一個魯菜廚子，後來的那個川菜廚子，其實就是他專門用來“孝敬”和討好方秀蘭的。
再後來，方秀蘭因為送情報受了傷，手術後又落下了那些後遺症，馮冠生更是不敢怠慢、伺候得周詳。隻要方秀蘭犯了病，他每頓飯都會盡量給秀蘭安排一些辛辣的食物，因為他聽一個老中醫說起過：辣的東西，可以驅除人體內的潮氣和寒氣。後來進了監獄，又被流放到了這個窮鄉僻壤，由於條件不允許，馮冠生也就隻好作罷了。
試想一下，如果讓秀蘭看到這麽多、這麽辣的野山椒和野花椒，她會高興成什麽樣子？所以，馮冠生今天幹得格外賣力。
山穀裏回**起了幾聲槍響，不多的時候，炮爺就帶著連長回來了。
炮爺的腰上掛著一隻土狐和一隻獾子，肩頭的槍上還挑著一隻肥大的野山雞，連長嘴裏銜著的那隻大野兔，肥得像隻小豬仔！炮爺又告訴馮冠生：因為此處人跡罕至又不缺吃食，所以這裏的野物多得很。
馮冠生很振奮地問道：“幹爹，既然那麽多，幹嗎不多打一些帶回去？”
炮爺點上長煙袋，隻是笑著，卻沒有答話，馮冠生隱約明白了：或許，這就是“維護生態平衡”吧。
馮冠生已經采了不少的野山椒和野花椒，炮爺此時也收起了長煙袋，馮冠生上前問道：“幹爹，時候不早了，咱們是不是該回去了？”
炮爺望著峽穀笑了笑，說道：“進一趟‘雀兒穀’不容易，咱們再帶些寶貝回去！”說著，他從身後的一根藤子上擼下了兩片葉子。
這破葉子也能是寶貝？馮冠生仔細端詳了一下：那葉子有人的手掌那麽大，葉片兒倒是很厚實，聞起來有著一股淡淡的清香，好像還帶著一思苦味兒。轉頭看向山穀，馮冠生發現，這個峽穀裏到處都是這種葉子，雖然剛剛開春，但是已經鬱鬱蔥蔥地鋪滿了山穀。人都說“物以稀為貴”，可這種葉子滿山滿穀都是，它也能算是寶貝？
既然幹爹說了這是寶貝，那肯定就是寶貝！馮冠生好奇地問道：“幹爹，這是啥？”
炮爺告訴馮冠生：自己走遍了這裏的深山，卻隻在“雀兒穀”見到過這種生長在藤子上的葉子，他覺得這是山神爺賜給“雀兒穀”的財富，所以他自己給這些葉子取了個名字：藤錢兒。
聽炮爺那麽一說，馮冠生又仔細瞧了瞧那些葉子：葉子上密布著淺淺的花紋，還真有些像花花綠綠的“美鈔”。雖然炮爺沒有說“藤錢兒”的用處，但是既然幹爹說它是寶物，那就必須多采一些。
眼看著太陽偏西，爺倆兒吃了些幹糧，又喂飽了連長，就準備上路了。炮爺將野山雞、獾子、土狐和野兔盡數用草繩栓了，馱到了連長的背上，他自己背上一口袋“藤錢兒”，馮冠生也背起了一口袋“藤錢兒”還有他早前采摘的那些野山椒和野花椒，爺兒仨就一路說笑，樂嗬嗬地出了“雀兒穀”。
盡管身上背負著重物，可在回家的路上，馮冠生依然沒有忘記：給妻子帶上一朵剛綻放的小野花兒。
回到家中，馮冠生將那朵小花兒插在了妻子的發間，方秀蘭羞赧的俏臉如同那朵小花兒一樣綻放著，迷醉了整個春天……
炮爺在院子裏剝著土狐和獾子的皮，屋裏一隻大野兔已經下鍋，撒上一把野山椒，再來上一把野花椒，最後再加上一大捧“藤錢兒”，水剛燒滾，家裏已經是滿屋飄香了。
加了佐料的兔子肉自然是別有一番風味，尤其是那捧“藤錢兒”，它讓肉湯裏又平添了許多的醇香，方秀蘭吃著香辣可口的美味，她拋棄了所有以往的矜持，吃得是手舞足蹈，大呼過癮。
第二天，炮爺又讓他們領教了“藤錢兒”的另一個神奇：炮爺帶著倆人將“藤錢兒”洗淨，又用熱水燙過，切碎後摻到玉米麵裏，蒸上了一鍋窩頭。開鍋後的窩頭香氣撲鼻，入口黏滑鬆軟，方秀蘭和馮冠生都覺得，這哪兒還是窩頭啊，分明就是上品的糕點哪！
幹爹還告訴他們：將“藤錢兒”用開水燙過後晾幹，然後可以儲存很久，在冬天拿出來，隻要用水一泡，照樣能蒸出香噴噴的窩頭……