第03章：赴中原
從此，虎仔每夜隨袁木從地道上銀海灘，在南麵小峰修習大乘功。開始三個月，莫子每夜用真氣為虎臣調理氣血，後來開始傳授大乘功口訣。袁木白天教虎仔詩書算數、天文地理，也開始教天狼兵法的簡單陣法，晚間送虎仔上銀海灘，自到一邊打坐練氣。如此時光匆匆，日子一天天過去，莫子或隔三岔五沒來，虎仔和袁木照樣上銀海灘練功不輟。一年過去，虎仔又長高了些。光陰荏苒，莫子漸漸成了土司府的座上嘉賓，土司韋正寶在武篆建立了一個天狼教分舵。虎仔漸漸長大，旁人不再喚他乳名“虎仔”，而是直呼其名“韋虎臣”。武篆分舵建立的第四年，韋虎臣的大乘功修煉到第三層“禪”境，這一年韋虎臣十一歲了，活脫脫一個英俊神武的小少年。
莫子依然是乞丐般的模樣，顯得更其老邁。莫子離去的最後一晚，將大乘功洗髓篇口訣授予袁木：“洗髓為正宗內功法門，你之前所煉並非正軌，現贈予你參考，韋琦和韋虎麟兩兄弟也偶爾修煉過少許，其他功法非大智慧者不能煉。我之所以我花費近六年時光羈留於此悉心引導虎仔大乘功入門，亦是如此緣故。往後靠他自行修煉，我要遠赴中原一趟，因為少林寺將舉行第二屆武林盟主大賽，我得去會會老朋友。”
袁木拜接，激動得一句話也說不出來。莫子摸了摸韋虎臣的頭，韋虎臣聽莫子說要走，想起幾年的授功大恩，不禁哽咽流涕：“我，我每夜都在這裏練功等莫爺爺你回來！不然，爺爺你帶我去江湖。”
莫子苦笑：“孩子，所謂江湖，人心險惡，你要勤修苦練武功，將來率領東蘭狼兵為國為民，做大豪傑，大英雄！孩子，爺爺也舍不得你，但爺爺有事耽擱不得，爺爺辦完事就回來，孩子，別哭，再見了。”
莫子說罷，飄然離去。
隔日，桂西北至湖南的官道，夏日豔陽下，一輛馬車悠悠。馬夫是個年近雙十的青年，他撒韁任馬行，坐在車轅上唱起山歌來：“一張白紙飛過街嘍，哪個讀書哪個乖，人人讀書想官做，剩下禾苗哪個栽……嘿，嘿！什麽水麵打筋鬥嘞？什麽水麵起高樓嘞？什麽水麵打陽傘，什麽水麵共白頭嘞……”馬車一路行將過去，遙遠望見前麵有個茶館，馬夫回首向車廂問道：“莫長老可要喝杯茶水潤潤喉？從桂西北到湖南，彭道長已睡了十天了，還沒醒？”
車內有人回道：“好，就讓馬兒也歇歇。彭道長再睡個三五天也該醒了，否則都賽過張三豐了。”
“啊哈，莫長老，聽說張三豐晚年以龜息功一睡三五個月，有一次道童以為他出門遠遊，後來發現他在房舍裏全身結滿了蛛網竟然還沒睡醒。你說，彭道長也能這般睡啊睡啊活到幾百歲麽？”
“張三豐是武當開派宗師，一生曆經宋、元，至今的明朝，共三朝，可謂仙人。謠傳他後來逝世於武當後山，後來有人說在少林見過他，想來釋心方丈斷不會打誑語……”
正說著來路幾匹官差快馬追來，為首一人在馬上喊：“兀那蠻子，停馬檢查！聽見沒有？”
車夫勒馬停下。見追上來的有五名官兵，將馬車團團圍定。車夫下馬躬身作揖，團團賠笑：“官爺，官爺，別自找晦氣，俺爹誤食了山上采的野菇中毒，到鎮上求醫不得，俺們正趕路回家呢。”
之前喊話那位官差翻身下馬，抽出腰間長劍撩開車簾，隻見車上一個乞丐模樣的黑衫老人，撐著根竹杖，裸在衫外的臉和手腳生瘡流膿，他身前直挺挺的擺著具屍體，口吐白沫，眼見死去不久……官差捂住鼻子轉身上馬，才長呼一口氣，大罵一聲：“他娘的！”幾人策馬向繼續向前追去。
車廂內，那具屍體坐起來，笑道：“瘋莫子，你道他們在追什麽人？喂，樂逍遙，好你個毛頭小子，有你如此誑官爺的麽？”
說罷三人哈哈大笑。茶驛到了，樂逍遙下馬卸鞍，店小二來牽馬去飲水食草。三人在戶外遮陽的簷下占了張桌子，靠著窗口，裏麵是一雅間。剛點了幾樣小菜，還沒起筷，突然，窗內傳出一聲暴喝：“說書的，你說你打京城來的，為大爺我說說京城大人物的事，說得爺高興了大大的有賞！”
接著是幾人起哄的聲音。莫子向彭道長一擠眼，樂逍遙也立即會意，三人一邊吃著，卻凝神聽窗內聲音。竹板啪啪地響了幾下，一略帶滄桑的聲音傳來：“說京城，道大明，弘曆初開天氣晴，而今皇帝求長生，信妖拜神百姓愁。話說我朝孝宗皇帝繼位，勤政賢明，一掃成化年間的腐朽朝綱，清廉如一股清風，吹遍神州大地，雖沒有起著翻天覆地的變化，全國處處卻也是難得一見的繁榮起來。然而皇帝前生多災，出娘胎前其生母紀妃被萬皇後逼服打胎藥，得宮女相救，躲出皇宮外生下了龍種，腦袋上留下墜胎未果的印記，長到六歲幸得和父皇憲宗相認時才剪胎毛，接著母親紀妃橫死，人生的多悲再次侵蝕著他本該夭折的幼小生命，由於憲宗再無別的子嗣，他名正言順得大寶，即為孝宗……孝宗身體積弱，登基後勤政愛民，清廉自潔，日理萬機更讓他體力難支，這就讓那些打著神仙術士的小人鑽了空子，說煉有長生丹的，說會不死神功的，紛紛取得孝宗皇帝的青睞。這些人裏麵有個叫藍續曉的妖僧最得孝宗信任，在宮廷大開鼎爐煉丹，孝宗封他做了統管全國各教門派的大官，他借著官府的兵力，誰不聽話剿誰，道是謀反，這不，天下武林人士人人自危，比東廠錦衣衛還叫人害怕。”竹板啪啪響幾下，話語告一段落。
莫子眉頭微皺。彭道長以秘語問道：“莫子，藍續曉是你把教主之位讓出的直接原因？”
莫子嘴唇微動，回道：“差不多，我討厭跟官府的人打交道，好在我們桂西北的皇帝是土司爺。現在他藍續曉出麵重啟‘武林盟主’大賽，不知打的什麽主意？五年前那場，最後勝出的是東方未明，可他將盟主令牌扔下少室山的懸崖，一走了之。武林各派自由自在到現在，這次藍續曉是要出手掌管武林啊，盟主大賽是個幌子。”
“咱隻是去瞧瞧熱鬧……”
窗裏竹板響起，說書的老人又講開了：“咱們老百姓，天不怕地不怕，就怕泱泱大國出小人。各位，宦臣劉瑾當道混亂朝綱也就罷了，一個新進宮的小太監嚴嵩，聰慧異常，得到藍續曉的舉薦，也步步高升，想想，日後此人如何得了……”
“啪”的一聲，有人氣憤地將碗碟砸在地上，“大爺，我看茶館內外也沒小人，你消息靈通，你說，這一批批官兵在追查什麽人？我兄弟幾人在小梁山多時不曾出山，聽聞七月十五的少林寺武林大會，想湊湊熱鬧，這才途經此地，卻不曾料想碰見大爺你，你敢說前朝正史，我冷搬山佩服！”
“原來是小梁山五兄弟，老朽範儀失禮了。”
“啊？原來是‘賽諸葛’範儀前輩……”
“五位義士，官兵追查的是駝神……”
賽諸葛略帶滄桑的聲音說下去：“話說藍續曉獻給皇帝的長生丹剛出爐就被盜了，你道是誰這般大膽？武林中除了大盜駝神，還有誰能辦到？或許武林七大高手如少林的釋心方丈、武當的覺空禪師、東方未明、西門如玉、雪山仙姑子、天狼教瘋莫子，他們中的一人方可有一試的本領。藍續曉的煉丹房在皇宮內’，丹欲出爐有錦衣衛青龍、白虎、朱雀、玄武四大高手護守，藍續曉之所以哄得皇帝團團轉，因為他本身更是武林高手，在如此戒備森嚴的大內皇宮，駝神偷走了普天之下最珍貴的長生丹！駝神早年大盜出身，後來歸隱居昆侖山，這次是看不慣皇帝受害而再度出山。所謂長生丹，誰知是不是毒藥？新任皇帝武宗失去久盼的即到手的丹藥，自然大怒，派出錦衣衛和地方官兵搜捕駝神。這次天下無辜受累的人不知道有多少要冤死。”
“如此說來駝神豈不是殃及百姓的罪人？”
“也不是。我大明從洪武開國，一直威懾四方。到後來英宗皇帝時的‘土木堡之變’卻差點亡國了，一代名將於謙救國於危難，雖然保住了江山，可是隨著被瓦剌俘虜的英宗得以回國，於謙反而被害，國勢已如大廈將傾。皇帝一代不如一代，孝宗已算是賢明的皇帝了，如果不是受迷妖道，實是百姓之福，但孝宗駕崩，武宗皇帝襲位，逆賊依然當道，天下隻怕難有寧日。”
莫子、彭道長、樂逍遙三人在窗外聽了好半晌，開始是範儀一人在說，冷搬山偶爾插兩句，後來冷搬山的幾個兄弟也打岔起來，接著交杯碰盞，變成了意氣相投的兄弟聚會。窗外的三人吃喝好了，正要起身上路，裏間一人推窗笑道：“南方來的朋友，前路漫漫，何必急於一時，進來同飲一杯如何？”
說話的正是範儀，盤著發鬢，狀如道士的一個老叟。彭道長哈哈大笑：“桂西北十萬大山紫雲觀的老道找到鏡子了！你看，你們看，這老鬼活脫脫的不是和我一個模子刻出來的麽？哈哈，再見！”
的確，天下容貌相似的人原本不少，但彭道長和範儀卻像一對道士的雙胞胎兄弟。範儀望著窗外三人離去的背影，麵露微笑，說道：“妙極，他終於來了！五位義士，貧道即赴河南洛陽，武林盟主大賽之前，天下正派高手將在洛陽龍門聚會，到時候希望各位執牌與會。”
範儀將五支精致的竹牌發給冷搬山五兄弟。
“他們是誰？”冷搬山的五弟冷青山問道。
範儀哈哈一笑：“貧道打起說書人的旗幟就是在此等他和你們這般熱血男兒，那道長是桂西赫赫有名的彭沙流，那年輕人是天狼教的高足，至於——”
“天狼教？莫非那位乞丐是南天一絕莫子？”
“哈哈，正是！貧道在此路等的就是他，各位，貧道即刻去追趕他們，此次武林大會凶多吉少，你們各自保重。”