大雪 世道亂疏肝解鬱救蒼生
猶九年之病，求三年之艾，苟為不蓄、終身不得。
——戰國·孟軻：《孟子》
63 動**：家道中落
一片陰霾。濃雲壓在人們頭上厚重得讓人喘不過來氣。沒有風。幾條狗坐在村頭，不知是望著遠天還是望著遠路，拖著長長的舌頭。
忽然，幾名孩童一手拿著紙風車一邊跑著一邊叫著“風呀風呀”地從河畔跑了過來。
狗一見，立即站起身子，先是閉著眼睛吠了一聲，然後便搖起尾巴，再然後，隨著孩童們，一起向村中跑去。
“喂，別去灸館……”有老人拄著拐站在路邊後麵一個“瘋”字還沒說完，孩童們便從他麵前“風”一般地過了去。
為什麽不能去灸館瘋？
因為現在的西門灸館，門可羅雀……
——西門獻接手西門灸館不久，壞消息一個接著一個地傳來，以致最後，西門獻也不得不背起藥箱，開始了背井離鄉。
“那外國兵一天都要打幾仗，硬是將一個好好的中國打得七零八落。”留守在西門灸館中的老人說著故事般地說著。“尤其是那個叫‘巴瞎妮’的。”“巴瞎妮，即英國公使巴夏裏，老人弄不清，聽到一個“裏”，還以為是一個叫“巴瞎”的“妮”呢。
怎麽這個巴瞎妮“尤其”呢？
說第二次鴉片戰爭中，英法聯軍以更換條約為名進逼北京，清政府不得不與之在通州進行談判。談判時，英方派出以巴夏禮為代表的39人參加。可清政府在答應了他們一係列的不平等條約後，卻在一些細枝末節上寸步不讓，譬如當巴夏禮見到鹹豐皇帝時“跪與不跪”。欽差大臣全權談判代表載恒說：“按中國禮製，見皇帝必須跪拜。”而巴夏禮堅持說：“我不是中國的臣。”意思是無須下跪。爭來辯去，相持不下。載恒隻好報與鹹豐帝。鹹豐帝接到談判通報後指示：“必須按中國禮節，跪拜如儀，方予許可。”巴夏禮聽後，自是“拒不接受”，拂袖而去。
清政府立即指示僧格林沁將巴夏禮一行39人截拿扣押，押往北京作為人質。
英法聯軍得知消息後，迅速進軍，兵臨北京城下。炮火中皇帝和嬪妃倉皇出逃。三天後，鹹豐帝的弟弟奕忻在武力逼迫下不得不向英法聯軍交還人質，但39名人質中，生還的僅有18人，其餘歸還的全是屍骸。
那巴夏禮因是被中國皇家監禁，心中又慚愧又憤怒，被釋放出來後，忿無可泄，便悄悄走到圓明園裏，放起一把火來；其他聯軍一見，乘機入園洗劫。此時，園裏禦林軍已逃得一個不留，太監們呢，見皇上走了，他們也一個個各自散了桃園，剩下的，隻是一些老弱婦孺，這火，誰能救得？再加上當時風又大，一霎時，隻見天上起了一片紅雲，可憐這畫棟雕梁、金迷紙醉的一座所在，足足燒了三天三夜，成了一片瓦礫。
一個聯軍軍官事後曾這樣描寫道：“……不久就看見了重重的煙霧，由樹木中蜿蜒升騰起來。樹木中掩映著一座年代古久的廣大殿宇，屋頂嵌著黃色的瓦，日光之下光芒閃爍，鱗鱗的屋瓦，構造奇異，隻有中國人的想象力，才能構思出來。頃刻工夫，幾十處地方，都冒出一縷縷濃煙密霧……不久，這縷縷的煙聚成一團團的煙，後來又集合為彌天烏黑的一大團，萬萬千千的火焰，往外爆發出來，煙青雲黑，遮天蔽日，所有廟宇、宮殿、古遠建築，被視為舉國神聖莊嚴之物，其中收藏著曆代皇家風味和精華的物品，都付之一炬了。以往數百年為人們所愛慕的崇構傑製，不複能觸到人類眼簾了……”
隨著這樣的“外患”，風雲而起的是“內憂”——先是“太平天國”，後是“撚軍”，接著是“回民軍”以及“饑民武裝”……
受這內憂外患首當其衝的，是百姓；既是百姓，西門灸館自然也就難於幸免。
首先是太原的灸館受到衝擊，接著，隨著今天你打過來，明天我打過去，民不聊生，哪還能安生進館治病？其他各處的灸館也不得不一家一家地相繼關張。
但西門獻一邊壓縮開支，一邊仍堅持著新開河村的灸館。
可是，隨著一次西撚軍與回民軍的過境，西門最後一個灸館也陷入了困境，不，簡直是絕境——
那天一場雨剛過，風還沒來得及與雨一同撤離，村頭突然傳來一片的呼喝之聲，接著，一隊衣衫不整但手中的長槍卻閃著寒光地進了村。
“老鄉們，別怕，我們是太平天國——太平天國，聽說過嗎？”一個一手握著腰刀一手指著被圍堵過來的村民道。
村民們你望望我，我望望你，然後搖了搖頭。
“那撚軍，撚軍呢？”
村民仍搖了搖頭。
“回民軍，這總聽說過吧？”
可是，村民這次不點頭幹脆也不搖頭了。
“你們可真是生活在世外桃源呀。”腰刀將那指著的手收回來，扶了一下頭盔。“不管你們知道不知道，反正，我們，就是那軍。”
“什麽軍與我們老百姓也沒有關係。”下麵有人輕聲嘀咕。
“怎麽沒關係？”腰刀眼睛先是眯了眯，接著突然一瞪。“沒有我們，你們能安心在這生活？”
“你們沒來，我們不是一直生活在這的麽！”有人大膽地回了一句。
“那是沒來，現在，我們來了……”腰刀大概發覺這話意思不太對，說了一半，打住了。“我們來了，官軍就不敢再來。”
“說吧，你們來了，要我們做什麽？”村後的王五爺舉了舉手道。
腰刀這才又笑了起來：“也沒什麽，隻不過希望你們能拿出你們最好的吃食，勞一下我的兵士。”
“吃完你們就走嗎？”
“對，吃完我們就走。”腰刀向王五爺看了看。
“鄉親們，我們各家回去做飯吧，早做好讓他們吃了，上路。”王五爺說完，帶頭向自己家走去。
不一會，整個村上便炊煙嫋嫋了起來……
可是，令王五爺和村民們怎麽也沒想到的是，當腰刀他們吃得差不多的時候，突然村外闖進來一匹馬，馬上人遠遠地便大聲地喊著一個字：“報。”
腰刀豁地一下站了起來，望著那個從馬上跳下來的兵士：“說。”
“官軍離我們這不足10裏地了。”
“走。”腰刀一邊說著，一邊抽出腰中的刀，“將村上所有男丁一律帶上，補充兵員。”
立時，村上傳來一片的叫聲、哭聲、鬧聲……
“有人不願意！”有兵士不知向誰報告著說。
“不願意，你們手中的刀槍是吃素的嗎？”一個沙啞而惡狠狠的聲音。
於是，這次不再隻有叫聲、哭聲、鬧聲，還有慘叫聲……
“我是一個灸醫，根本不會打仗。”當西門獻被幾個兵士擁著推到前麵空場地上時，邊走他邊解釋著。
“老子原來還是木匠呢，也不會打仗，現在不是會打了？”腰刀也許見西門獻確實是一介文弱書生吧，倒是沒那麽惡聲惡氣，甚至還帶了幾分笑容。“拉進去。”
西門獻就被拉進了兵士們中，也成了一名兵士。
“新補充的兵士按隊分下去了嗎？”
“分下去了。”
“好，開拔。”腰刀說完，自己翻身跳上了馬，然後，在一片的哭聲中，向村尾落荒而逃了去。
一路上，西門獻跌跌撞撞昏天昏地的，等到終於停了下來，他早已精疲力竭，靠在一棵樹上，連說句話的力氣也沒有了。
“誰要是再逃，這就是下場。”突然，隊伍那邊傳來一個公鴨嗓子的叫聲。
原來，一名被抓來的村民想逃跑，結果被抓了回來，現在，正綁著被那個公鴨嗓子用槍一下一下地刺著，每刺一下，那村民便撕破喉嚨地叫上一聲，讓人聽了心就像被撒著一把一把的鹽似的……
西門獻在心裏罵了一聲“畜牲”，但坐在那卻沒動。
“快跑，官軍從那邊過來了。”
於是，西門獻被人拉著，又開始了跌跌撞撞。
如此地沒頭沒腦地也不知跑了多少天，那天來到一片山窪地，上麵傳來命令，說在這裏與官軍決一死戰，然後西門獻他們手裏，一人便多了一杆槍，藏在樹叢中。
可是，從太陽出來一直等到太陽下去，連一個官軍的影子也沒看到。眼看著天黑了下來，西門獻他們餓得肚子咕咕叫，可上麵仍說要堅守在這，有可能夜裏官軍要從這裏經過。
夜，很黑，沒有月亮。
也沒有星星，因為天空布滿了雲。
西門獻先是藏在一棵樹後麵，後來夜露下來了，感到有些冷，他便鑽進了一簇矮灌中，就著一些茅草，半蹲半躺著，不知不覺竟睡著了起來。
等到一覺醒來，天亮了。
可是，身邊卻一片的安靜。
人呢？西門獻小心翼翼地撥開茅草，向外看了看。
一個人影也沒有。
他又試著往起站了站，向四周看。
四周仍是沒人。
——腰刀他們，不知什麽時候，是被官軍打跑了還是自己撤走了，西門獻由於躺在矮灌中，既沒聽到呼叫也沒被人發覺，就這樣一個人留了下來。
留了下來的西門獻開始還很害怕，害怕自己被當成逃兵給抓住，然後像那名兵士一樣被一槍一槍地刺死，可隨著他走出山窪，走進一個村莊，他這才亮開了膽子，確認自己離開了那個也不知是什麽軍的軍。
“我要回新開河村。”西門獻一邊用自己的灸藝替村民們治著病以討得一口飯食，一邊開始往家鄉方向日夜兼程地趕了起來。
隻是，令他萬萬沒想到的是，眼看著離家鄉越來越近了，卻不想，那天，他正在替一名病人施著灸，一隊盔甲開了進來。
他，又一次被抓著補充成了兵士。
隻不過，這次不是那個什麽太平天國、撚軍、回民軍，而是官軍……
64 亂局：救治傷兵
“感覺怎麽樣？”西門獻一邊在馬員外右風池穴施著溫和灸，一邊問。
馬員外動了下身子，道：“透熱，嗯，熱還正在擴散。”
“散向哪裏？”
“這。”
“是這裏嗎？”西門獻用手輕觸著馬員外的右翳風穴。
“差不多，就那。”
西門獻微笑了一下，旋即將灸移到右翳風穴，繼續溫和灸。
“這能治好嗎？”一邊的管家不停地用手撫著自己的臉，焦躁地問著。
昨天，馬員外也曾這樣問過西門獻。
說是昨天，確切地說，應該是昨天晚上——
早在兩天前，西門獻就到了這馬家堡，在灸治一名病人時無意中聽說，馬員外患了一種怪症，右麵部常常突發性、閃電樣劇烈疼痛，一天要疼上10餘次，每次疼起來疼得他哭爹喊娘，甚至連飯也不能吃了（一吃就疼），看了很多郎中，可就是看不好；現在馬員外在祠前貼出告示來，如果誰能替他看好這病症，他將付賞銀一錠。
一錠銀子，48兩，一兩可以換兩千二三百文，這樣值此一灸，便可以保障自己回到新開河村了。
西門獻表麵上沒動聲色，但昨天晚上，他悄悄地來到堡祠前，將那告示揭了，隨即被帶到了馬員外麵前，馬員外看了看西門獻，見他一身平民衣著，雖然臉上透著些文氣，但那身板，卻如一個普通的百姓沒有二致，於是不禁問道：“這能治好嗎？”
“能。”西門獻聽過馬員外的敘述後，肯定地點了點頭。
“怎麽治？”
“艾灸。”
“艾灸？”馬員外不由又睜大了眼睛。“就是那種艾蒿？”
“是的。”
“能治？”
“能。”
當夜，西門獻準備好艾絨，等到今天馬員外再次發起病來，才開始施起灸。
“這熱，正往我耳朵中流。”馬員外不由有些緊張。
西門獻則仍微笑著，說：“耳朵中是不是發著嗡嗡的鳴響？”
“正是。”
“嗯，別說話。”西門獻一邊製止住馬員外再說話，一邊繼續灸著。
“口中有唾液，是嗎？”
“嗯。”馬員外咽了一口唾液，含混不清地應了聲。
“快了。”
馬員外沒明白西門獻這“快了”是什麽意思，拿眼直直望著西門獻。
西門獻笑了下，解釋道：“快要好了。”
“這就好了？”
“這隻是完成第一次治療。”
“那總共要多少次？”一邊的管家探了探身問道。
“二三十次吧。”
“二三十次，一天一次，那就是說，得二三十天。”管家掰著指頭算著。
馬員外不高興了，睨了一眼管家，道：“是老爺我的病重要還是你那幾個飯錢重要？”知自己管家莫過於員外，他知道他是在算計西門獻每天的飲食費用。
管家一見，忙退到了一邊，再也不敢開口。
可是，沒想到，不要說二三十天，就是這一天，也隻是剛剛完成——
“還有熱在散布嗎？”
馬員外似乎仔細體會了體會，然後才道：“沒了。”
“好了。”西門獻一邊停住灸，一邊往起站著。
馬員外動了動自己的胳膊，正感受著自己的頭腦清醒，精力充沛，突然，外麵傳來一片的嘈雜。
“官兵來了。”
這幾個月來，今天這個兵，明天那個兵，百姓們也不知哪路兵對哪路兵，見到了，一律呼叫“官兵”。
“唉，強盜又來了。”管家一聽，一邊忙往外走，一邊嘀咕了句。
員外見西門獻望著走出去的管家，解釋道：“每次兵來，都要派人派糧……”
可是，這次的官兵，不僅確實是“官兵”，而且來到馬家堡，竟然並不是為了派人派糧，而是尋找郎中。
“都站著別動。”一名軍官走進了馬員外家。
馬員外一家就站著“別動”。
“別害怕，我們是左宗棠大人所部。”軍官用眼掃視了一圈所有的人。“聽說這裏有一位神醫，是誰？”
“是我，但神醫不敢妄稱。”西門獻隻好上前一步，躬身行禮。
“請隨我們走。”軍官二話不說，轉過身就往外走。
西門獻愣了下，但在兵士們的示意或是威逼下，隻好挪起步，盡管極不情願。
“可是，我這——”馬員外一手捂著臉，一手伸著地不知是想製止還是想拉住西門獻地哭喪著道。
一名兵士“嘡啷”一聲將腰中的刀抽出了半截，嚇得馬員外忙將後半句話咽了下去。
“就照我灸的方法在那幾個穴位——地方灸上一灸吧。”西門獻臨出門想想回過頭叮囑了一聲馬員外。
“可我不會呀。”
不會我西門獻也沒辦法了。西門獻想。因為沒多久，他便感到，眼前的兵士更需要他——
原來這隊兵士剛剛與回民軍打了一仗——同治時期，陝西的伊斯蘭阿訇任武、白彥虎等領導了一場大規模屠殺漢民事件，口號是殺光“卡菲爾”（不信真主的人），兵力曾一度發展到30萬，號稱陝回十八營；雖然曾被多隆阿打敗退入甘肅，但這次（1869年）又卷土重了來，意欲燒毀黃帝陵，引起天人共憤。雖然這次戰鬥左宗棠所率湘軍取得了大勝，但他們的傷亡也很慘重。
臨時傷兵營設在離馬家堡不遠的一處山坳中。一進坳口，西門獻便聽到了那些傷員忍抑不住的慘叫聲。
“他們都是槍傷、刀傷。”軍官也許是想轉移一下被這慘叫聲叫得心慌意瘮的情緒，向西門獻介紹道。
西門獻被腳下一塊小石頭絆了一下，一個趔趄站穩後，道：“可我是中醫，對這紅傷，恐怕……”
“隻要你盡力就可。”軍官立即打斷了西門獻的話。
盡力？
當然得盡力！
因為當那些如西門獻差不多大小的傷員出現在他麵前時，他無論如何鎮定也鎮定不下來了——
一名大約隻有十七八歲的小兵士見西門獻走了過來，咬著嘴唇眼睛一直盯著他，既不叫也不喊，隻是那麽地一直盯著。
西門獻原準備走向另一邊一直在那喊著“媽呀媽呀”的兵士，現在，他卻一步也挪不動地蹲了下來，先是察看了一下他的傷口，見沒有化膿，便立即取過艾條點燃，開始在他的傷口施起回旋灸……
“還疼嗎？”
“不疼。”
西門獻知道，雖然他的灸暫時緩解了一些，但那疼痛，卻仍還是很烈的，不由感動地輕輕按了按這個小兵士的肩膀，直到見那傷口明顯紅暈，這才停了灸。
“明天我給你再繼續灸。”
小兵士點了點頭。
西門獻這才向那個仍在那叫著“媽呀媽呀”的走去。
蹲下身，西門獻扒開他的傷口一看，立即明白他為什麽要“媽呀媽呀”地叫了，因為他的傷口已化了一片的膿，腫得那條腿有水桶那麽粗了。
“沒事，很快就會好。”
西門獻一邊安慰著他，一邊拿過兩根艾條並作一體點燃，然後以那創口為中心，緩慢而均勻地移動起來……
幾天後，西門獻便與這些兵士熟識了。
熟識了起來的他們，與西門獻很快成了朋友。
成了朋友，便無話不說了起來，有說是被抓的兵，有說是自願加的兵，還有說自己不知是被抓還是自願，因為他們今天在這個軍明天被別一個軍打敗投降，就成了另一個軍，那個“媽呀媽呀”說，他原來參加的是董福祥領導的以“反清”為宗旨的“饑民武裝”（董福祥，官至太子少保、甘肅提督、隨扈大臣，賜號阿爾杭阿巴圖魯。1864年，組織漢民民團反清，後投降清軍。1897年，奉調防衛京師，所部編為榮祿所轄武衛後軍。1900年，義和團運動迅速發展，董福祥部兵士紛紛加入義和團，殺死日本駐華使館書記官杉山彬，並參與圍攻東交民巷使館。1908年病死於甘肅金積堡；隻是，不久的不久，西門獻與這董福祥卻有緣見了一麵，則是此時的他所意料不到的），可在陝北被左宗棠部劉鬆山擊敗後，董福祥投降，他又成了清軍董字三營的兵士，直到這次戰鬥。
“我的經曆與你差不多。”這時，另一名兵士將那條傷胳膊伸了伸，望了一眼“媽呀媽呀”道。“隻不過，我是撚軍。”
傷胳膊說，1864年夏，太平天國都城天京(今南京)失陷後，撚軍與太平軍餘部在鄂、豫邊界會師，改編組成新撚軍，以複興太平天國為目標，推賴文光為首領，運用新的遊動戰術，並逐漸易步為騎，使撚軍變為一支約10餘萬人的騎兵武裝。但很快，撚軍領袖賴文光等便感到“獨立難支，孤軍難立”。為了改變這一被動局麵，1866年10月，他們決定將撚軍一分為二，由張宗禹、張禹爵、邱遠才等率部分撚軍西進陝甘，聯絡陝甘回民軍，以為掎角之勢，是為西撚軍；由賴文光、任化邦、李允等率部分撚軍留在中原地區，與官軍周旋，是為東撚軍。
西撚軍約有3萬餘人。在張宗禹等的率領下，雖然取得了幾次勝利，如“灞橋之戰”，但很快便陷入窮於應付、疲於奔命，尤其是在聞聽東撚軍被圍，轉兵東進救援（經山西、河南、進入直隸，於饒陽之戰失利），更是狼狽不堪。他便是在東進途中被打散，混亂中，投了湘軍的。
“啊喲。”正說著，傷胳膊突然叫了一聲。
原來，另一名兵士也擠了過來，為了與西門獻坐得近些，不想，卻碰到了他的胳膊。
“好了，你看你這都紅了這一大片了，再灸，皮膚就要燙傷了。”西門獻一邊收了灸，一邊笑著拍了一下被他正灸著的一名兵士。“感到疼了也不說。”
那名兵士憨厚地笑了一下，說：“剛才感到。”
“剛才感到。”其他兵士一見他那不好意思的樣兒，一起笑著學道。
“嗬嗬嗬……”
大家發出了一陣的笑聲。
笑聲中，那些原本還在叫著疼的兵士，也笑了起來……
“報——”突然傳來傳令兵一聲既驚且急的長長的一聲報。“匪兵正向我傷兵營靠近。”
“還有多遠？”
“不足5裏地。”
“快，能動的拿起武器，掩護其他傷員，撤！”
於是，一片的混亂。
但，沒有一點聲響……
65 疏肝：解救百姓
一片廝殺。
一片狼藉。
一片屍骨……
漫天的煙塵，籠罩在整個戰場上空。
這是西門獻不知道第幾次置身其中了？好在，這次，他置身其中，卻沒有隨著“其中”或乘勝追擊或望風而逃，而是與幾個兵士一起躲進了一個坑洞。
坑洞不是在崖壁上，也不是在石縫中，而是在一個斜坡下麵，洞口長滿了荒草，裏麵當初不知是用來掩埋死人還是用來取土，不大，但三五個人藏在裏麵，縮緊身子，還是不至於暴露的。
待馬蹄聲與呐喊聲席卷過去後，這裏，突然一片死寂——是的，是死寂，死一樣的寂靜。
“都走了嗎？”最裏麵的兵士原本隻想著逃命，這會卻感到異常憋悶地問道。
最外麵的西門獻往外探了探頭，見沒有一絲風響，便大著膽子走了出來，不，不是走，是爬——先是爬到那坡壁上，看，然後爬上去，再往遠處看——
“走了。”西門獻直了身子。“都出來吧。”
可是，都出來了後，幾個兵士卻不由麵麵相覷起來，因為他們不知道接下來該怎麽辦。
怎麽辦？
“你們老家在哪裏？”西門獻一邊活動著自己的手腳，一邊問。
“我家還在湖南。”一個臉上布滿了褶皺的看不出年齡的兵士嘟噥道。
“我也是。”另一個臉上還泛著稚氣的兵士抽了一下鼻子。“我是……”
“我是湖北的。”一個頭上纏著繃帶的兵士不待稚氣說完，搶著道，“離你們湖南不遠。”
“隔著一個省呢，不遠？”一個大個子兵士傻裏傻氣地笑著。
“是鄰著，不是隔。”繃帶立即糾正。
大個子沒回他，卻仍那麽傻氣地笑著。
“你呢？”褶皺望著西門獻問。“你老家在哪？”
“我是山西的。”
“哦，近。”褶皺說了這麽簡短的兩個字後，不由低下了頭。“我們太遠了。”
“再遠也要回。”大個子道。
“你也湖南？”
“嗯，我們幾個，一起回。”大個子甕聲甕氣。“路上，也好有個照應。”
“那，那我呢？”繃帶不由著急起來。
“你傷口好清了嗎？”西門獻關切地問。
繃帶伸手摸了下頭部，輕輕搖了搖。
“我看看。”西門獻說完，就要伸手去揭他的繃帶。
繃帶忙閃了閃，說：“不要緊，我可以走的。”
“還不要緊，都化膿了。”大個子邊說邊用手比畫道，“頭上一條這麽長的口子，裏麵都要長蛆了。”
“我看看。”西門獻再次說了這三個字，然後不管繃帶閃不閃，伸手按住了他的頭。
“啊，疼。”繃帶叫了一聲後，隻好乖乖地任西門獻查看。
西門獻不看則已，一看，還真的吃了一驚，那刀傷深見顱骨（當然，頭皮本來也就不厚），由於腫著，裏麵的一些肉已經腐壞，雖然沒像大個子說的長蛆，但若再不及時治療，一旦危及神經，那可真的就……
“這樣吧，你們三個都是湖南老鄉，就結伴回家吧。”西門獻道。“他呢，就隨著我，我一邊給他治著，治好了，再讓他回家去。”
不如此，還能有什麽更好的辦法？
大家都點了點頭。
於是，幾個幸存下來的兵士，就此別過……
“你叫什麽名字？”也不知走了多少天，西門獻這才想起來問繃帶；之前，他們一直以“喂”來代替著彼此的名字。
繃帶似乎忘了自己名字，想了想，這才道：“劉光。”
“牛光？”
“是文刀劉。”劉光笑了下。“但爺爺在起這個名時，卻確實是因為‘牛光’，因為我們家的牛正好被亂軍給搶了，牛籠裏光了。你呢？”
“我呀。”西門獻指著自己笑了下。“西門是姓，獻是名字；大概是希望我們西門一族能為這亂世的百姓貢獻一切吧。”
“這名真好，聽起來就大氣、高貴，讓人起敬……”劉光正笑著說著，突然一下頓住了：“咦，前麵——”
前麵？
前麵村子怎麽了？
有哭聲。
西門獻警惕地四周望了望，並沒有見任何或官軍或亂軍。
“可能是家裏遇到什麽災禍了吧？”西門獻隨口道；這樣的哭聲，這些個月來，聽得實在是太多了。
劉光聽他如此一說，就不再那麽大驚小怪了，也四周看了看，道：“這是到哪裏了，離你老家還有多遠？”
“應該不遠了。”西門獻望了望遠山，遠山上的植被，植被上的白雲，肯定地道。“翻過前麵那座山，應該就能看見我們新開河了。”
“那我們趕緊點，明天，最遲後天就能到達了。”
“是的。”
“那我們還進村嗎？”劉光望著前麵的村子，意思是要不要進去看看那哭聲到底是什麽災禍。
西門獻雖然對這哭聲早已見怪不怪，但聽到劉光問，還是很堅定地點了下頭：“進去看看吧，看看我們能不能幫上點忙。”
於是，兩人走進了村子。
走進村子，西門獻反倒不由一下奇怪起來了——整個村子裏，沒有一點生氣。
哭聲在村頭上。
推開門（其實，門根本就不用推，風將其吹得一合一開），裏麵一個老婆婆坐在地上，一手拍著地，一手拍著腿，哭一聲，拍一下。
“婆婆，發生什麽事了？”
老婆婆抬起一雙紅腫的眼睛有些詫異地望著西門獻他們，愣了半天，才道：“你們還活著？”
這是什麽話？西門獻與劉光對視了一眼。
“整個村子，都死了。”老婆婆見西門獻他們不明所以，補充道。“不單是我們村子，就連那王家村，李家鋪，還有山邊上的陳家莊，都死了，就剩一個我這不死的老婆子了。”
“什麽原因？”
“什麽原因？”老婆婆又發起愣來，半天，才道：“病，都病死了。”
“什麽病？”
西門獻想靠近些婆婆，老婆婆立即伸出手來推拒著，雖然離西門獻至少還有幾十厘米：“別，別碰我，我身上，也許也有了那病菌。”
“什麽樣的病菌？”劉光道，“你隻管說來，他是大夫。”
“大夫？”老婆婆眼睛刹那亮了一下，但旋即又黯了下去。“前麵陳家莊的陳大夫，也死了。”
“你還沒說是什麽病菌呢？”西門獻道。
“我一個老婆子，哪知道？”老婆婆道。“一開始就是感到乏力，沒幹活，也累；接著，便是腹脹，惡心，口幹口苦，臉色黃，眼睛黃，就連撒出來的尿，也黃。”
“再然後呢？”
“再然後，”婆婆望了一眼西門獻，“再然後這裏（她指了指肝部）就長出一個大包塊，腿（她又拍了下腿）腫得一摁一個坑，還有，還有有的男人，奶子（她指了下她那幹癟的**）也大了起來……”
“這是什麽怪病？”劉光望著西門獻。
西門獻沒有立即回答劉光，而是探身問著老婆婆：“是不是還傳染？”
“是的，一個傳一個，這不，一個村子沒用上半年工夫，就全都……”
“你怎麽沒傳上？”劉光不禁問道。
老婆婆望了一眼劉光，然後忽然拍了一下地，幹哭（她實在是哭不出淚水來了）道：“我活著不如死呀……”
“你能讓我看看嗎？”西門獻上前一步，彎下身。
老婆婆本能地讓了一下，但還是讓西門獻查看了起來。
看過眼睛，又按過她的肝髒，西門獻站起來歎息了一聲，道：“她也感染上了。”
“怎麽辦？”劉光雖然沒說出聲，但他的眼睛卻是這樣在問著。
“我來試試。”西門獻對劉光點了下頭，然後轉過身對老婆婆問道：“你家還有艾蒿嗎？就是那種端午插在門楣上的蒿草。”
“我那灶屋裏可能還有一小把。”
西門獻很快找來了那“一小把”，製出幾十顆艾炷，然後開始給老婆婆施起灸來——先是神闕穴，接著是中脘穴、天樞穴，再關元穴……
這樣的一番灸下來，老婆婆精神立即精神了起來，說：“好人啦，別在我這老婆子身上浪費工夫了，你去陳家莊吧，那裏，由原先的陳大夫治過，興許還有不少活著的。”
“我扶著你一起過去吧。”劉光說。
老婆婆猶豫了一下，這才道：“要扶，你就扶我到前麵李家鋪吧，那裏是我娘家。”
劉光沒明白，但西門獻明白老婆婆的意思，她的意思是，她不行了，但即便死，能死在生自己養自己的老家，也是死得瞑目。
劉光望向西門獻。
西門獻點了點頭。
於是，西門獻、劉光，還有老婆婆，一行三人一邊走一邊高聲地問著還有沒有人。
“別費力氣了，整個村子，除了我，沒一個活的了。”老婆婆打斷西門獻他們。
好在，李家鋪老婆婆還有一個遠房親戚還活著，而且還沒被染上。
西門獻交代了一些注意事項（譬如如何預防，如何自我灸治）後，便告別出來，趕緊地向陳家莊趕去。
到了陳家莊，莊上因陳大夫前期進行了一些控製，感染的人確實少些，但現在，也擴散開來了。西門獻一邊安撫著病人，一邊沒日沒夜地開始給他們灸治起來……
灸過陳家莊，西門獻便循著家鄉的方向，一路救治過去。
及至回到安邑縣新開河村，還好，西門灸館在家人的經營下，還在；那裏肝病才開始“流行”。於是，西門獻一麵替患者灸著除了原來的穴位，還增加了足三裏、三陰交、公孫穴等，同時，在灸館裏開始探索起於原來的艾炷、艾條中加進一些草藥配方。
經過新配方製作出來的藥艾，再灸起來，患者康複的時間明顯縮短了三分之一。
但這新艾炷、艾條，對原材料艾蒿的要求卻非常高——隻有最好的艾，經過配製，才能出最好的效果。
可是，現在是秋季，早過了采艾季節。
“你可去湖北看看，那邊連年戰亂，現在沒人去那采藥了，隻是，我一時想不起來那艾名，什麽艾來著？”一天，一個藥材商在聽到西門獻的苦楚後，突然想起來地道。
“你是說蘄艾？”
“對，蘄艾。”藥材商拍了下前額，肯定地道。
蘄艾，當然是最好的艾。
可藥材商都不去那采購，怎麽辦？
“我去！”西門獻堅定地道。
“你去？”藥材商訝然地睜大著眼睛。“那裏可是十分的危險，一不小心，就回不來了。”
“為了我們這三晉百姓，回不來也值。”
“我也去。”劉光道。“我家正好離蘄州不遠。”
“那，那我也陪你去。”藥材商低頭想了半天，最後抬起頭來道。“但說好了，我可要分一分利……”
“那是自然。”西門獻不待藥材商說完，立即答應了。
可是，令西門獻怎麽也沒想到，這藥材商，想要的，竟然遠不是那一份利……