第三章：夜探渥窪池
所謂“蠆”者，蟲也，《孝經緯》有雲：蜂蠆垂芒，為其毒在後。
《左傳·僖二十二年》有雲：蠭蠆有毒。《通俗文》有載：蠆，長尾謂之蠍。在古代醫家眼中，所謂蠆，便是蟲的一門分支，所謂蠆術，便是用蟲之法的一道分支。早在黃帝之時，上古的醫家就深明“毒藥一也”的道理，也就是說，所謂的“藥”和“毒”在治療疾病上是沒有本質的分別的，用的好了，毒可以入藥，用的不好，藥可以成毒。所以，曆代的佛煙，既是醫藥大家，也是用毒的高人。
然而，醫學之道，艱深玄奧，從來不乏劍走偏鋒之輩，這其中尤以“蠆術”為代表，因為這門“蠆術”完全建立在害人殺生的基礎上，其一切手段都以殘害人命為目的，雖是出身於醫家的蟲術，卻完全背離了治病救人的宗旨，故而深為醫家所憎。這蠆術本是一代單傳，罕見於經史，最出名的一次，便是商周之時，妖妃妲己化用此術，所製的蠆盆之刑。
相傳商周之時，薑後賢良，因群臣上奏紂王連日不早朝，而勸誡紂王，因此開罪妖妃妲己而遭其記恨。後遭妲己設局陷害其行刺紂王，被剜目烙手，屈死西宮。紂王鑄造鹿台，與妖妃妲己日日歡歌，已故的薑後宮中有嬪禦七十二人，掩麵而泣，妲己曰：“此乃薑後舊屬，怨恨大王殺了薑後，聽說她們正私下打算作亂，以謀殺大王！當以嚴刑誅之！”
紂王允諾，妲己便在摘星樓前，挖了一個方圓數百步，深高五丈的大坑，將蛇蠍蜂蠆之類丟進穴中，再將這些宮女悉數投入坑穴，與百蟲嘬咬，一時間哀嚎不止，淒厲慘絕。紂王聞之大笑：“若非愛妃妙計，安能滅此叛妾！”
由此典故，可見這蠆術之狠辣，絕非一般。
此時，眼瞧著宋孤城死死的盯著銀盤裏的青蟲發呆，穎德公主絲毫不見轉醒的跡象，霍鍾閣急的直跺腳，哀聲說道：
“宋先生……她幾時能醒啊？”
宋孤城抿嘴一笑，攬過霍鍾閣的肩頭，小聲說道：“有道是：殺人需見血，治病要除根。若想破蠆術，非得揪出那施術之人不可，你且附耳過來……”
夜半，渥窪池，霍鍾閣孤身一人，騎著一匹白毛駱駝，牽著一匹馬來到了池水之邊。
這渥窪池，又名壽昌海，位於敦煌東南，由眾多泉水匯成，碧波**漾，別具佳色。
到了池邊，霍鍾閣拔出腰間長刀，揮刀斬下了駱駝頭，在地上掘了一個土坑，掏出腰間掛著的一隻空竹為骨架，細紗為麵的六麵燈籠，霍鍾閣將駱駝頭放入燈籠之中，封好開口，拴上長繩，迎風一擲，將駱駝頭拋進了渥窪池之中，將繩頭係在長刀柄上，將長刀插在了岸邊，隨後在岸邊支起了火把，一坐就是一夜。
第二天，旭日東升。霍鍾閣拉起繩子，將沉入水中的駱駝頭拖到岸邊，翻身上馬，一路飛奔，回到了烏壘城，將細紗燈籠連同裏麵的駱駝頭一起遞給了宋孤城。
宋孤城在地上掘了一個土坑，將駱駝頭放到坑底，在坑口撒了一圈粗鹽，挑開燈籠細紗，抓起一把石灰，緩緩的撒向了坑底血肉模糊的駱駝頭，就在石灰接觸道駱駝頭的一刹那，駱駝頭緩緩的**了一下，仿佛有什麽東西在駱駝腦袋裏湧動。
宋孤城微微一笑，連抓了好幾把石灰，灑進了坑中，隻見“呼啦”一聲肉響，七八隻四腳小蛇瘋了一般的爬出土坑，撞到了坑邊的那一圈粗鹽上，隨即猛地一陣抽搐，好似被烈火灼燒一般，瞬間縮回到了土坑裏，鼓著兩隻血紅色的眼睛，驚懼的打量這周圍的一切。
隻見這些四腳小蛇，黑背紅腹，長不足一尺，頭部平扁，長大於寬，吻端鈍圓，吻棱明顯，頰部斜出，鼻孔近吻端，犁骨齒列呈“八”形，舌小而厚，軀幹渾圓，背脊隆起，四肢細長，尾背、腹鰭褶平直，皮膚光滑，背麵滿布細小痣粒及細溝紋。
“宋先生……這是……”
霍鍾閣瞧見那四腳小蛇，一時間竟然呆住了。
宋孤城咧嘴一笑，徐徐說道：“這叫沙羅曼蛇，這種四腳紅斑的小蛇，體溫非常低，在冬天到來的時候會鑽入中空的樹幹或岩洞中冬眠，冬眠時全身盤卷起來，保持蟄伏的狀態，當生活在西域的原住民將這些枯木砍回去燒火我的時候，蟄伏在枯木中的四腳蛇就會蘇醒，在火焰的激怒下，沙羅曼蛇會從身體的毛孔裏分泌出一種粘液，這種粘液能夠隔火隔熱，故而，沙羅曼蛇有了浴火重生的神跡，被西域人信奉為火龍。這種沙羅曼蛇的這種四腳蛇來去如風，身藏劇毒，以齧人，無禦之者，最喜啃噬腦髓。這種沙羅曼蛇，春夏兩季遊走於沙漠之中，捕食昆蟲，最喜產卵於灘塗淺水之中，幼蛇細小如發絲，吸血後脹大至拇指粗細，這方圓百裏，最近的濕地灘塗就是渥窪池，故而我讓你將駱駝頭裝入細紗燈籠，沉入淺水中，吸引幼蛇沿著紗布孔洞鑽入燈籠內吸血，隻不過這幼蛇一旦吸血脹大，便再也鑽不回去了！你看……這些幼蛇的牙齒和爪子還不鋒利，無法破開細紗……要是再養三兩個月，待其長成……那可就了不得了，開顱洗髓，完全不在話下……”
霍鍾閣現在急的團團轉，哪有心情陪著宋孤城在這研究什麽沙羅曼蛇，隻見他一拽宋孤城的袖口，哀聲說道：“宋先生，這東西也取回來了，您快出手，救人要緊啊！”
宋孤城一拍腦門，連聲告罪道：“你看看，你看看，我這記性，怎麽把這茬兒忘了……”
話音未落，宋孤城取過一碗烈酒，指尖銀針一閃，串起兩隻沙羅曼幼蛇，扔進了酒碗之中，點燃烈酒，覆碗於地，那兩隻幼蛇被烈火灼燒，拚命抓撓碗壁，發出一陣刺耳的摩擦之聲，足足過了一炷香的時間，碗下的掙紮之聲，才漸漸漸弱，又過了小半個時辰，宋孤城，掀開酒碗，取出那兩隻被燒灼成焦炭的蛇屍，淹磨成粉，輔以少量朱砂煎湯，七次滾水取湯頭，緩緩灌入穎德公主的咽喉……
不多時，穎德公主猛地傳來一聲哀嚎，繡口一吐，一口黑血咳在了床邊，黑血之中，無數帶繭的肉蟲湧動，見風破繭，化成一蓬飛蟲，振翅而起，直奔西南方飛去，宋孤城眼中一亮，拎起一旁的藥囊，追著飛蟲，衝出了都護府，一邊跑一邊高聲喊道：
“蠆術已解，戒葷腥三月乃愈……”
眼瞧得穎德公主幽幽轉醒，暫無大礙，霍鍾閣一邊連忙招呼左右婢女照料，一邊抓過床頭的長刀，帶著十幾個衛兵，順著宋孤城離去的方向追去。
烏壘城西南二十裏……
宋孤城彎著腰，兩手拄著膝蓋，汗流浹背的喘著粗氣，在他前麵，一個胡商打扮的蒙麵漢子正拖著沉重的腳步，伸長了舌頭，踉踉蹌蹌的奔逃。
宋孤城追了兩步，隻覺兩腿灌鉛一般的沉，隻見他收住腳步，一手叉腰，一手指著那蒙麵漢子大聲喊道：“我說……說尉遲……尉遲丹朱——你站住——”
那蒙麵漢子回頭瞥了宋孤城一眼，毅然決然的搖了搖頭，拔腿接著跑，宋孤城又急有怒，跳著腳喊道：
“你……你跑啥啊？你那蠆術不錯……不錯啊！你再使幾招……咱倆再過過手……”
尉遲丹朱兩手一扣，頭一不會的扭身向宋孤城拜了兩拜，大聲喊道：
“不到二十裏路……咱這都……都過了好幾十手了……我……比不過你……你高抬貴手……”
宋孤城聞言，急的漲紅了臉，大聲罵道：“你好歹也是個國師……怎麽這麽慫呢……這樣……我不用毒……你把蠆術下在我身上，我來解……怎麽樣？”
“你要幹嘛呀！我都認輸了……你還想怎麽樣？”尉遲丹朱紅著眼睛喊道。
宋孤城喘了口氣，接著喊道：“從我學成出事那天起，我便立誌走遍天下，遍訪各派醫、毒、蠆、蠱中的高人……這醫術之道，若不好好的切磋一番，如何能知深淺長短啊……你莫要驚慌……我沒有惡意，單純的就是想和你來個醫術交流……你別跑啊……我是真跑不動了！”
尉遲丹朱聞言，跳著腳罵道：“姓宋的，什麽狗屁醫術交流，你就是要取我性命……看那不是你的幫手到了麽？”
尉遲丹朱話音未落，宋孤城耳後驟然傳來一陣馬蹄聲響，霍鍾閣領著十二騎甲兵，飛奔而來。
“宋先生稍歇，看我誅殺此賊！”霍鍾閣一聲大喊，長刀出鞘。
“霍都護，你別裹亂……”宋孤城的話還沒喊出口，霍鍾閣身後的騎兵早已經彎弓搭箭，一輪亂箭射出，逼得尉遲丹朱順著沙丘直直的滾了下去，霍鍾閣拔轉馬頭，就要前追，冷不防宋孤城從旁一個縱越，將他撲下馬來。
“宋先生……你這是……”霍鍾閣正要問話，卻被宋孤城一把捏住了喉嚨，銀針一閃，從頸下挑出了一隻蜘蛛，那蜘蛛的尾部吐出了一根細若蚊足的蛛絲，蜘蛛繞著霍鍾閣的頸部已經爬了一圈，宋孤城一針紮死了那隻蜘蛛，撚著那蜘蛛絲，幽幽說道：
“再晚一步，你脖子底下非被切開一個口子不可。”
說話之時，霍鍾閣和宋孤城探身出去，隻見沙丘之下，不見了尉遲丹朱的身影，宋孤城一聲冷笑，在蛛絲上輕輕的抹了一下，將指甲蓋裏的某種不知名的藥粉彈在了上麵，隨即從懷裏掏出了一個竹筒，拔開塞子，一大蓬火紅色螞蟻奔湧而出，順著蛛絲閃電一般鑽入了黃沙之下。
“砰——”一聲沙土爆響，尉遲丹朱一聲慘嚎，那些火紅色的螞蟻順著他係在右手小拇指上的蛛絲攀援而上，一口咬在了他的指關節處，整根手指瞬間變成了一片青紫之色。
“啊——”尉遲丹朱一聲大喊，一咬牙，將右手小拇指撕扯下來，扔在了地上，左手一揮，放出一片毒蟲，毒殺了一名追來的騎士，奪馬一匹，翻身而上，調轉馬頭，奔著大漠深處狂奔而去。
宋孤城追下沙丘，拾起了那根小拇指。
“呼——”宋孤城的袖子裏騰起了一片蜜蜂，繞著那指頭轉了一圈，齊刷刷的追著尉遲丹朱飛去。
宋孤城衝著尉遲丹朱的背影大聲喊道：“我說大國師……您別誤會……我沒想傷害您……單純的……咱就單純的交流一下醫術……你等等我！”
宋孤城正要打馬追去，卻被霍鍾閣一把抓住了韁繩。
“幹嘛呀！我這忙著呢！少跟我裹亂!”宋孤城不耐煩的喊道。
“宋先生大恩，霍某一定要報答！”
“報你娘啊——”宋孤城要打馬，又被霍鍾閣抓住。
“有恩不報非男兒，還請宋先生吩咐。”霍鍾閣執拗的緊，死死抓著韁繩，不肯鬆手。
“我這用不著你，你……實在想報……就去金陵琵琶巷……問問我家掌櫃，他讓你幹嘛，你就幹嘛得了！”
“隻是……不知以何為憑？”霍鍾閣問道。
宋孤城渾身上下**了一氣，發現確實沒什麽能當信物的東西，於是一皺眉頭，把尉遲丹朱的那截手指頭扔給了霍鍾閣。
“這指頭上有我獨門火蟻的齧痕，掌櫃的應該能看出來！你就拿這手指頭當信物吧，起開——”宋孤城一聲大喊，撥開了霍鍾閣，衝著尉遲丹朱消失的方向追去。
就在宋孤城走後不久，平地裏驟然刮起了一陣微風，天邊隱隱泛起了一條黃色的線……
霍鍾閣瞧見那道黃線，驚得魂飛魄散，扯著嗓子大聲喊道：“沙暴——宋先生，快回來——”
說完，霍鍾閣就要上馬去追，卻被隨行的騎士死死攔住，生拖硬拽的把霍鍾閣按在了馬背上，快馬奔回了烏壘城。
半個時辰後，黑沙暴席卷西域荒漠，遮天蔽日，三月不休……