第一章：西域都護（上）
連跪了三個時辰，兩個膝蓋痛的酸麻不止，我顫顫巍巍的抓著梁戰的胳膊，晃晃悠悠的站起身來，一步三抖的走到城門洞子裏，湊到了根叔支起來的火堆旁邊。
此時，根叔、唐叔二人正圍著火堆，席地而坐，對飲談笑，陸龜年齜牙咧嘴的瞎哼哼，眉姐皺著眉頭，一臉心疼的給他揉著腿，美的這廝哼來哼去竟然還唱上了曲兒，魯胥和魯絳這對兒兄妹不知從哪裏掏出了不少牛肉罐頭，在火堆上支了一口行軍鍋，抹了一層菜籽油，放在火上烘烤，將切好的牛肉罐頭，放在火上煎炸，陣陣肉香滾滾散開，饞的梁戰直吞口水。
我們這一幫人中，除了我，身上個個帶著功夫，就連魯絳也練過幾年三腳貓的把式，跪三個時辰，對他們來說自然不算什麽，但是對我來說，無異於一場酷刑啊！
“哎呀……我說掌櫃的，差不多得了，別在那抽冷氣了！”唐叔嘬了一口酒，順手撇了一個小瓷瓶過來。
“自己配的跌打藥，抹上吧！”
“謝唐叔……”
我扶著梁戰，緩緩坐到了地上，擼起褲腿，卷到膝蓋，蘸著瓶子裏的跌打藥，慢慢的往膝蓋上塗抹……
十幾分鍾後，牛肉罐頭煎炸好了，眾人一哄而上，吃肉的吃肉，喝酒的喝酒，推杯換盞，扯皮打趣，好不熱鬧，我往前挪了挪屁股，湊到了唐叔身邊，低聲問道：
“唐叔，你去藥門那邊事情辦得如何了？怎麽沒給我寫信呢？”
唐叔砸吧砸吧嘴，笑著說道：
“藥門那邊的事，辦得最是順利，沒用一炷香的時間，就搞定了霍青樞，我擔心你這邊出事，來不及寫信，馬不停蹄的就到了孔雀河，順著你錦囊裏的地圖，找到了這裏，想不到，我竟然是第一個到的……”
我點了點頭，徐徐說道：“也不知藥門祖上到底欠了咱們白猿客棧多大的人情，答應的如此痛快……”
唐叔正要答話，冷不防陸龜年從一旁探過身來，笑著說道：
“唐叔，您這故事別偷著光告訴掌櫃的一人兒啊！給大家夥兒都說說唄！”
陸龜年說完，帶頭拍起了巴掌，眾人也放下了手裏的吃食，齊聲起哄，讓唐叔好好講講，唐叔微微一笑，站起身來，兩手一分，朗聲說道：
“也罷，今日便與你們分說一段奇詭絕倫的公案，喚做：霍鍾閣夜探渥窪池，宋孤城鬥法都護府。”
話說自張騫通西域後，漢王朝派往西域各地的使者和西域各國派往漢朝的使者絡繹不絕，各族商人也頻繁地往來於內地和西域之間。在當時人煙稀少、道路艱險的情況下，為了保障這條溝通東西方的絲綢之路的安全暢通，朝廷遂設置使者校尉，率士卒數百人在輪台、渠犁一帶屯田積穀，以供應出使西域的使者，神爵二年，大漢朝在烏壘城建立西域都護府，設官、駐軍、推行政令。
故《漢書·鄭吉傳》中有雲：“漢之號令班西域矣！”
漢哀帝二年，佛煙宋孤城西行遊曆，途徑西域，抵達烏壘城……
“來人，打酒……”
宋孤城兩頰微紅，踉踉蹌蹌的鑽進了城中的一家酒肆，解下腰間的酒囊，往桌子上“砰”的一拍。
櫃台後邊伺候吃喝的夥計連忙跑了過來，捧起桌子上的酒囊。
“要打滿——”宋孤城打了一個酒咯，一把拉住了夥計，拍了拍他的肩膀，從懷裏摸出了一把銅錢，塞給了那夥計充作賞錢。
那夥計的眼珠轉了一轉，探聲問道：“先生可是揚州人？”
宋孤城長眉一挑，笑著說道：“你怎麽知道？”
“無他，唯鄉音耳！”
那夥計換了一口揚州腔，接著問道：“先生可是醫家？”
“你怎麽知道？”宋孤城來了興趣。
“不是醫家，何來藥囊？”那夥計指了指宋孤城肩上斜挎著的藥囊包袱，一臉急切的說道。
“你倒是好眼力！”宋孤城挑了一下大拇指。
“先生速行，莫做停留，趕緊離開此城！”那夥計湊到宋孤城身邊，用家鄉土話，小聲說道。
宋孤城滿麵不解，疑聲問道：“這是為何？”
那夥計正要答話，門外突然湧進來了一隊遍身甲胄的士兵，為首的校尉一擺手，兩個士兵衝上前來，不由分說的架住了宋孤城，拖起他就往外走。宋孤城麵露不悅，一抬手，大袖之中，毒蟲蛇蠍，風聚浪卷，奔湧而出，頃刻間，就爬滿了半間酒肆，伴隨著一陣刺耳的振翅摩擦聲，閃電一般裹住了那兩個架著他的士兵，瘋了一般向那二人的七竅之內湧去……
“啊——”那兩個士兵發出了一聲滲人的慘嚎。
“放箭！”為首的校尉一聲大喊，其餘的士兵齊齊的撤出了酒肆，張弓搭箭，宋孤城眉頭一皺，眼中戾氣大盛，左手拎起一張桌子，架在身前，右手五指一張，插入一隻酒壇之中，迎風一擲，那酒壇飛在半空，被亂箭擊碎，化為漫天水花，宋孤城撚指一彈，一道碧綠色的火光後發先至，在半空中一閃，將漫天的水花點燃，一道黑紅色的火網發出了一陣滾滾的濃煙，兜頭罩下，好多士兵猝不及防，不小心將濃煙吸入口鼻，頓時麵色青紫，一陣抽搐，仰麵栽倒，口鼻流血，頃刻間斃命。
宋孤城殺的興起，整要再施奇毒，遠處街頭，突然傳來了一陣馬蹄響，一個文官打扮的中年人策馬狂奔而來，到了酒肆門外，滾鞍下馬，大聲呼道：
“且慢動手，都護大人有令，請先生入府一敘！”
一眾士兵，聞令罷手，宋孤城一把扔掉了身前的木桌，走到櫃台後麵，拍了拍那個抱著酒囊縮在地下瑟瑟發抖的夥計，從夥計手裏拿回了酒囊，自顧自的尋了一壇好酒，灌滿了酒囊，大踏步的走出了酒肆，指著那馬上的中年文官，揚聲問道：
“你誰啊？”
那文官一抱拳，徐徐說道：“都護府長史淳於牧。”
“這些……為什麽要抓我啊？”宋孤城指了一圈倒地的士兵，向淳於牧發問。
“先生若有膽，便隨我來，一看便知。”
宋孤城一聲冷笑，喝了一口酒，幽幽說道：
“宋某平生，萬裏獨行，何曾道過一個怕字？”
“給先生尋一匹馬來！”淳於牧一聲令下，兩名士卒轉身而去，不多時，便牽來了一匹黑馬，宋孤城翻身上馬，跟著淳於牧打馬而行，二人穿街過巷，不多時，便來到了一處三層高的土樓，土樓外鑄有外牆崗樓，弓房箭塔，牆後乃是一處校場，黃土打底，青磚壘墊，校場之上，無數囚牢木柵，一次排開，足有四五十個大小籠子，裏麵滿滿當當的塞滿了人，一個個深埋著腦袋，在烈日底下囁嚅著滿是血痂的嘴唇。
過了校場，便是議事廳，宋孤城跟著淳於牧滾鞍下馬，上了十二級台階，走進了廳內，大廳正前方，掛著一幅白虎下山圖，圖下一張太師椅，椅上端坐著一名一身甲胄的將官。
那將官四十歲上下，白麵微須，滿麵愁容，瞧見淳於牧引著宋孤城進來，一抬頭，和宋孤城的眼神對在了一起。
“大人，此人……”淳於牧正要開口。
那將官的眼神猛地一亮，瞟向了宋孤城的藥囊，在那藥囊之上，有七個小字——白猿佛煙宋孤城。
那將官渾身一震顫抖，大喊了一聲：“先生救我——”
言罷，推金山倒玉柱，兩腿一彎，直直的跪倒了宋孤城的腳前。
宋孤城皺了皺眉頭，一頭霧水的問道：“你誰啊？”
那將官苦著臉說道：“我是誰不重要，重要的是……我知道先生是誰……”
宋孤城來了興致，笑著說道：“那你說……我是誰啊？”
那將官緩緩抬起眼來，一字一頓的說道：“鬼手佛煙張三眼，水袖蓑衣不老生，您是留侯所創的白猿客棧中人！”
宋孤城兩眼一眯，徐徐問道：“你到底是誰？白猿客棧自張良祖師退隱後，銷聲匿跡已近二百年……”
那將官一拱手，張口答道：“在下霍鍾閣，鎮守西域，任職都護，祖上效命高祖麾下，有幸曾在留侯帳下驅策，故而曉得白猿威名……”
“都護！你這種大官，有什麽事能求到我呢？”宋孤城問道。
霍鍾閣聞言，爬起身來，引著宋孤城繞過議事廳，走進了後院，穿過走廊，來到了一間臥房，挑開**的帷幔，露出了一個躺在**的女子，那女子麵貌生的極美，膚如凝脂，唇若塗朱，五官嬌而不媚，眉眼嬈而不妖，雖是一身素衣，卻難掩一身貴胄氣。
“這是……”宋孤城問道。
“潁德公主……”霍鍾閣囁嚅了一下嘴唇，顫抖著嗓子吐出了四個字。
宋孤城聞言，驚得眼珠子差點沒掉在地上，吭哧了半天，才張嘴問道：
“這位公主，不就是皇帝的妹妹麽？她……她去年不就嫁到康居當王後了麽？”
霍鍾閣雙目含淚，澀聲說道：“她一顆心全在我身上……如何肯去康居？”
宋孤城聞言，瞬間來了興致，自顧自的尋了一個小凳子，坐到了霍鍾閣的身前，一臉八卦的說道：“哎呀……霍都護……這裏邊有故事啊！”
霍鍾閣揉了揉眼睛，哽咽著嗓子，低聲說道：“此事說來話長……”