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未來從來不是曆史的完全重演，但研究過去，顯然能夠給如何去往未來以程度不同的啟迪。曆史觀，決定著未來觀，決定著你看待未來的方式和技巧，還有深度與廣度。
但在艾倫·圖靈這件事上，孔念鐸覺得自己知道得太多了。無數故事的細節在他腦子裏反反複複呈現：艾倫騎著老是掉鏈子的自行車去布萊切利莊園上班；被咬過一口的毒蘋果，就放在床頭櫃上；理論上存在著一種“萬能虛擬機器”；Enigma是以字母為單位進行加密，一個明文字母，必然對應一個密文字母；“一群從不呱呱叫，但是會下金蛋的鵝。”丘吉爾如是說……卻無法看到事情的全貌，更無法窺見最本底的奧秘，那個他最想知道的問題的答案。
就像一頭抹香鯨，被切割成無數比指甲蓋還細的小塊，與成噸的血液混合成溫熱的粘稠的令人窒息的紅色沼澤，而他深陷其中，奮力掙紮的同時，還要試圖從這些肉和血中，推想出抹香鯨當初活著的時候，是怎樣潛入幽暗的大洋深處，與數十米長的大王烏賊進行生死無定的搏鬥。
這樣下去肯定不行。事情尚未解決，自己的身體和精神先行垮掉。怎麽辦？孔念鐸不是第一次遭遇這種煉獄般的困境。他知道現在最好的做法，是暫停回憶，擺脫細節的困擾，從肉和血的沼澤跳出來，再做其他打算。於是，孔念鐸離開大宅子，去鐵族聯絡部上班。
街上沒有幾個行人，冷清得就像薩維茨卡婭是一座空城，眼下在街上遊**的，都是些無家可歸的孤魂野鬼。聽了一下新聞，同一天，不，同前幾天的一樣，沒有一則新聞能讓人開心：
首府奧林匹斯的持續動**已經進入第32天，火星政府宣布，將動用“海盜旗”特種部隊應對當前危機；
科普瑞茨爆發來曆不明的瘟疫，穹頂城市人口密集的弊端顯現無疑，病毒學家認為可能是變異的天花病毒；
卡瓦略自宣布獨立以來，與外界失去聯係已超過七天，無人知曉也無人關心這座邊遠小城到底發生了什麽；
塔爾西斯802號死火山出現活動跡象，新斯大林格勒和科基狄烏斯啟動緊急預案，上百萬居民有序疏散；
維齊洛波奇特利檢測到超過正常值的地震波，謠言引發火星史上最大規模的踩踏事故，目前正在統計傷亡人數；
一個前所未見的沙塵暴正在烏托邦平原上形成，烏勒爾和狄安娜兩座小城的居民正在密切注視著它的動向；
……
薩維茨卡婭也隻是火星眾多穹頂城市中的一座，就像非洲鯽魚中的一條，為了活下去，不得不冒著煮熟的危險，去沸騰的泉水裏取食。現在是付出代價的時候嗎？
坐在雲霄車上，有那麽一陣子，他腦海裏出現了一幅畫麵：薩維茨卡婭聳動了幾下身子，從紅褐色的地麵飄飛起來，宛如深秋時節的落葉，搖晃著身子自樹幹上脫落，隨風起舞。然而這並非事實，隨風起舞隻是幻覺，落葉沒有翅膀，不會如鳥兒一般在藍天上翱翔，最終還是會跌落到塵埃之中。薩維茨卡婭也不能飄飛，它的飄飛是大地沉陷帶來的幻覺。孔念鐸置身於雲端之上，看見薩維茨卡婭如水做的落葉般，一邊波動，一邊飄飛，在它下方，大地以肉眼可見的速度坍塌，轉瞬間已經變成一個深不見底的黑洞，黑洞騰躍而起，將試圖逃離的薩維茨卡婭一口吞下……
他猛地睜開眼睛，心髒在胸腔中擂鼓一般狂跳。不知什麽時候，在雲霄車上睡著了，而一睡著噩夢就找上他，纏上他。此刻，雲霄車已經停到了鐵族聯絡部的樓下。他伸手捏捏鼻子，揉揉太陽穴，感覺身心都極其疲憊。這種疲憊是深層次的，發自每一個細胞，不是休息幾天，多睡幾覺就可以恢複的。但現在這種情況，休息完全是不可享用的奢侈品，甚至想想都是一種罪惡。成千上萬的人正在非正常死亡，碳族即將滅亡，我卻在想著睡覺……他這樣想著，下了雲霄車。
看見部長來了，兩個中層幹部迎了上來，愁眉苦臉地說，來鐵族聯絡部上班的工作人員三分之一都不到。時局混亂，孔念鐸也不想在這種事上作過多無謂的追究。“我要召開緊急客卿大會，”他吩咐道，“你們趕緊去準備。”見兩個人躊躇著，孔部長追問了一句：“還不快去。怎麽，係統有問題？”兩人對望了一眼，其中一個答道：“我們隻是奇怪，都什麽時候了，部長還惦記著開會？”孔部長冷哼一聲：“不管你們的事，去做事情。”
孔念鐸走到圓環中間的演講台，掃視客卿們的投影。有四名客卿在線：敏娜、道格拉斯·佛朗哥、烏那·拉約爾、達克塔裏·帕姆、恩裏克·阿薩夫。每一個人都顯得疲憊不堪。
“差了一個人。”
達克塔裏回答：“渡邊麻友。”
“誰知道他們是什麽情況？”
“渡邊麻友死了。他是碳族第一的匿名領導人。兩天前，警察上門抓捕，他拒捕，持械反抗，被擊斃。”
達克塔裏說完，客卿們不由得麵麵相覷，一種肅然的氣氛如凝膠一般占據著整個會議室。肯·諾裏斯死了，林佩死了，夏荔死了，何西·阿門塔死了，安德烈斯·埃斯特拉達也死了，渡邊麻友死了……下一個是誰？孔念鐸的呼吸和心情一樣沉重。然後，他注意到一個細節，電子詩人烏那·拉約爾的投影沒有任何動作：“烏那·拉約爾，你也死了嗎？”
烏那沒有回答，一旁的恩裏克說：“沒有，烏那還活著呢。他現在不在火星上。”
烏那仿佛凝固的雕像，隻在某些角度能夠瞧見流動的光影，這確實是信號嚴重延遲的特征。“他在哪裏？”孔念鐸問。
恩裏克說：“在土衛二恩克拉多斯上。”
“逃得夠遠。”孔念鐸撇撇嘴，“如此說來，上次開會，他就應該在去土衛二的路上了。”
道格拉斯說：“希望恩克拉多斯的超級噴泉能夠給電子詩人以前所未有的靈感，寫出無愧於我們這個時代的詩篇。”
這話引來一陣略顯尷尬的笑聲，但也多少打破的會議室的凝重。根據二號提供的資料，目前火星與土衛二的實時距離是10.56億千米，速度每秒30萬千米的無線電波飛過去也要58.67分鍾。換句話說，火星這邊說個你好，想聽到烏那的回應，最快也是118分鍾以後的事情了。那就隻好不管烏那了。
孔念鐸咳嗽兩聲，說：“今天召集大家來，開這個緊急會議，是有一件事情想要告訴大家。”
“有話直說。”敏娜不耐煩地說，“我這邊是深夜。”
“事情很複雜，我盡量長話短說。上次開客卿大會，我們作出了一個決議，在文明的發展方向上，我們選擇了內卷，放棄了外擴。大家都還記得吧？鐵族接受了這個決議，並將它落實到行動之中。他們將把整顆火星改造為服務器，所有鋼鐵狼人摒棄實體，全部以數字化意識的形式，進入並生存在火星服務器裏。”孔念鐸說，“與此同時，他們作出了兩個決定。其一，是包裹太陽，把太陽作為火星服務器的永久能源；其二，滅絕碳族。因為鐵族集體上傳之後，能夠威脅鐵族的，就隻有碳族了。”
話音未落，客卿們已經議論紛紛：
“滅絕碳族？”
“真的嗎？”
“喪心病狂！”
“你是從哪裏知道的？”
“和我了解的情況是一樣的。”
“我就說最近的局勢怎麽如此動**！”
“你怎麽不早說？”
“我說了有人相信嗎？”
“你不說怎麽知道有人不相信呢？”
孔念鐸朗聲說道：“大家先聽我說完。各位都是各行各業的精英，不管之前你持有什麽觀點，是內卷派，還是外擴派，如今都不重要的。大家一起來想想辦法，拯救鐵族。時間不多了。這套虛擬會議係統在鐵族的監視之下，隨時可能被鐵族掐掉。你們要……”
投影閃爍了一下，客卿們消失不見了。孔念鐸長歎一聲。不幸言中了事實，他沒有絲毫的高興。時間真的不多了。他矗在原地，看著四周黑暗下去，放任自己的思緒隨著時間的腳步四處漫溢。
他忽然間意識到自己這樣做不對，召開緊急客卿大會，把真相告訴所有客卿，肯定不是最好的選擇。這樣做相當於把自己的真麵目提前暴露給了鐵族。我太疲憊了，我隻想著做一些具體的事情，好擺脫那一個血與肉的沼澤，沒成想卻掉進另一個更為恐怖陰深的黑洞裏。然而，有更好的選擇嗎？更好的選擇是什麽呢？
孔念鐸輕歎一聲，原地坐下，坐到客卿大會虛擬會議室的地板上。深深的無力感與挫敗感，伴隨著深及骨髓的疲倦感，徹底征服了他。拯救碳族，這副擔子太沉太重，他想，我，我就是個矮子，扛不起這副重擔。矮子，他品味著這個自己曾經極其厭惡與憎恨的詞語，有種難以言說的苦澀在舌根縈繞，揮之不去。諸多往事又浮上心頭，起伏跌宕，又似乎輕若塵埃，不值一提。他不無驚訝地發現：多數人的人生並不像小說一樣，有明確的主線情節，主角配角什麽的都一目了然，但自己的這一生，不管是在地球，還是在火星，卻有一條明確的主線，可以精準地概括一句話，那就是證明自己不是“矮子”。
而現實逼著我承認，我不得不承認，我不但是個矮子，還是個傻子。這肯定不是他第一次有這樣的想法，也不會是隻有他一個人有這樣的想法。孔念鐸苦笑著，自言自語道：“日光之下，並無新事。”
他坐在那裏，感覺過去、現在和未來處於同一條直線上，沒有任何的改變，時間仿佛不存在，一切盡在某種力量的掌握之中。這個某種力量就是神嗎？不，虛構的神也隻是這條直線上較長的一個點兒而已。
他坐在那裏，等待鐵族到來，等待未來的悄然降臨。