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“下邊該說說你自己了。”珍妮說。
“最近，嗯，別的毛病沒有。”就是大概是人老了緣故，更喜歡回憶年輕時候的事情。孔念鐸心底猶豫著要不要把真實的情況告訴珍妮。
“對醫生要說實話，你不說實話，我怎麽幫你？”珍妮翻著白眼，退後，靠到儀器上，順手抽出一支煙來，銜在唇上，點上。
孔念鐸瞪著那隻支隨著珍妮的吞吐而明明滅滅的煙：“吸煙有害身體健康。你是醫生，不是更應該遵照執行嗎？”
珍妮沒有回答，自顧自地抽著特製的火星煙。
“你會去送周紹輝嗎？”珍妮吐了一口煙，忽然問，“他要去奧爾特雲探險，太陽係邊緣。這多半會是一次單程之旅。”
“不是多半，而是百分之百。”孔念鐸冷冰冰地糾正道，“毫無意義的追求。我向來反對他這樣做。說是探險，分明是送死。可你也知道，他這人看上去忠厚老實，溫順聽話，一旦強起來，卻是十艘飛船也拉不回來。”
“他確實是這樣的人。”
“你去送吧。”孔念鐸說，“要是喜歡他，抓緊時間告訴他，不要留下遺憾。”
“瞎說。”珍妮笑著猛吸了一口煙，那開懷的樣子，於脾氣頗為急躁的她，甚是少見。“惦記你自己吧。你身體的49%都已經被人造器官和組織所取代。”
已經這麽多了嗎？孔念鐸用嬉笑掩飾自己的驚訝：“所以呢，一個必然的結論是，我的身體肯定會出點兒什麽幺蛾子。不出，才不正常。對嗎？”
珍妮猛吸了幾口煙：“是的。”
“你開給我的藥，我按時吃了的。即使是漫長的人工冬眠中，也按時打針。身體沒任何異常。真的。”孔念鐸猶豫了一下，急速地眨動著眼睛，“也就是喜歡上回憶往事。”
往事，盤根錯節，層層堆疊，宛如破舊朽爛的迷宮，又仿佛是塵封多年的圖書館。孔念鐸過去經曆過的種種，總在不經意間閃現，沒有邏輯，沒有順序。孔念鐸並不知道為什麽自己什麽時候會回想起什麽事情。他似乎對自己的大腦失去了控製力。而失去控製，是他極其害怕的一件事情。
珍妮臉上露出狐疑：“事情肯定比你說的嚴重。檢查，做一次全身檢查。”
孔念鐸點頭同意：“你是醫生，你比我專業。你說了算。”
珍妮用左手的中指和食指夾住煙，另一隻手擰開了透視器，然後一屁股坐到了智能終端旁邊。“來，讓我看看你腦子都在想些什麽。”她命令道。
“這玩意兒又升級了嗎？我的意思是說，它已經升級到能查到此時此刻我所有的想法了嗎？”
“現在的技術還沒有到那個地步。”
“你不是一直在研究意識讀取嗎？記得我去金星之前，你新加入了那個什麽研究中心。”
“何建魁意識讀取與移植研究中心，著名意識學家何建魁博士任組長，數十位知名學者參與，是火星上規模最大條件最好的意識研究機構。”珍妮不無驕傲地說，“所以，我知道技術還沒有進步到可以隨意讀取意識的地步。”
“我還以為早就可以了。”
“意識實在是太複雜了，甚至比漫天繁星還要複雜。毫不誇張地講，我們這個大腦，就是一個內在的宇宙，其複雜程度，與外在的宇宙是一個數量級的。”珍妮說，“怎麽，腦子裏藏著不可告人的想法？”
孔念鐸感覺到珍妮說這話的時候盯著自己的後背，語氣裏有揶揄，有調侃，也有一絲好奇：“哈哈，當然，都有，誰都有自己的秘密。”
孔念鐸緩步走到透視器邊，慢慢脫下外衣，。他必須慢，因為他的腦子還停留在三十多年前那個日落迷離的晚上……孔念鐸不想讓任何人知道這些事情，包括珍妮。這是他的過去，他的隱私，他的不為人知的恥辱與驕傲。他努力驅趕著那些糾纏著他的往事，他試圖用眼前的景象（或者別的記憶也行）覆蓋它們。一次，一次，又一次。在躺進透視器之前，他終於辦到了，不由得暗自鬆了一口氣。
“放鬆。”珍妮說，“我會關閉你身體的大部分功能。給我權限。”
孔念鐸收到了珍妮的申請，命令“二號”同意。因為事關重大，他連著同意了三次，二號這才完全關閉，將身體屬於技術內核那一部分（49%的人造組織和器官）的控製權暫時移交給了珍妮。
“不要緊張，例行檢查而已。”
孔念鐸想說“我不緊張”，又忍住了。十二歲那年，他進行了人生第一次身體修補手術。在那之後，他進行過數十次手術。到火星後，珍妮成了他的私人醫生，已經十幾年了。他身上的人造組織和器官，即便最初不是珍妮安裝的，最終也是珍妮維護和更換的。珍妮比他還熟悉自己的那一半身體。
“開始了。”珍妮說。
雙腿最先失去控製。悠忽之間，孔念鐸感覺不到雙腿的存在，似乎雙腿憑空消失，或者從軀幹上切除掉了，這是本體感知的結果。同時，眼睛卻看見雙腿好端端的還在，與軀幹連接著。這種內外感知的差異讓人既疑惑又緊張。孔念鐸雖然不是第一次經曆這樣的感受，但他還是深吸一口氣，以掩飾內心深處的惶恐。
雙臂也被關閉了。接下來是腹部和胸部。所有的人造組織和器官，所有植入體內的電子與機械產品，還有這一切的中心控製係統“二號”，都被關閉了。孔念鐸覺得自己就像是一隻寄居蟹，長期以來寄居在別人的家裏，時間久了竟有了那就是自己的家的錯覺，當然，一旦主人開始行動，清除外來者，他就隻能乖乖地離開，沒有任何抵抗的餘地……
恍惚中，他漂浮起來，幽靈一般。不，就是幽靈。他驚訝地發現，自己失去了所有的軀殼（或者束縛？），身體變得輕盈而無形，輕而易舉地穿過透視器厚厚的壁障，漂浮到天花板上。他並不特別驚訝。他輕輕轉過身，看見珍妮專注地盯著智能終端，嘴巴不由自主地翕動著，似乎在念叨著什麽；看見煙頭在珍妮左手上冒著最後幾絲煙氣，那煙氣緩慢而有明晰的線條，仿佛是某種流動的固體；看見透視器裏那具僵硬的軀殼，仰麵朝天，有種特殊的熟悉感，然而更多的是陌生的體驗。是我，又不是我。他想，為什麽？
沒有答案。孔念鐸歎息著。
“係統重啟中。”
一個聲音不由分說地闖了進來。孔念鐸還在疑惑，卻覺得身體變得沉重，雙眼刺痛。他努力睜開眼睛，一次一次又一次。終於睜開了眼睛，發現自己不在天花板上，而是仰麵躺在透視器裏，各色的光在身上跳動。二號已經接管了他的身體，一個自檢程序告訴他，他目前的身體狀態良好，超過了92%的碳族。然後他才意識到，剛才自己在夢中（或者幻覺中）所觀察到的世界，是寂靜無聲的，而且是黑白兩色。為什麽？他問道，剛才我變成幽靈或者鬼魂了嗎？
珍妮出現在透視器上方。“可以出來了。”她說。
孔念鐸坐起身。
“剛才你為什麽尖叫？”
“什麽？我尖叫呢？沒有啊。”
“有視頻記錄，要不要調出來你看？”
“不必了。說檢查結果。”
珍妮說：“腎上腺激素……”
孔念鐸直接打斷了她的話：“我不要數據，我隻要最後的結論。”
珍妮撇撇嘴，說：“一切正常。”
“那就好。”孔念鐸說著，感覺到心裏的某種放鬆，迅速穿上了衣服，”還有好多事等著我去做。要是身體現在出什麽幺蛾子，就不好了。“
“肯·諾裏斯死了，這事兒你知道了吧？”珍妮說，“我擔心你。金星戰役後，在‘碳族優先’發布的鐵奴排行榜上，你高居榜首。”
“榜首？我該驕傲麽？碳族優先不過是些隻會打嘴炮的蠢貨。不用管他們。能殺死我的人還沒有出生了。”孔念鐸說，“走了，我會按時吃藥。不要擔心我。老X還需要你照顧，對他好點兒。”
“你到底想幹什麽？”珍妮忽然問。
“什麽？”
“你到底是站在鐵族一邊，還是碳族一邊？”
“我不是鐵奴嗎？不是鐵奴排行榜排行第一的鐵族走狗嗎？”
“我是問你的真實想法。”珍妮不無焦灼地說，“你剛從金星回來，有些情況你可能還不知道。現在火星的局勢，已經不允許任何人站在中間，尤其是你這樣的公眾人物。”
“道德與輿論綁架麽？這樣的事情，我已經經曆了很多次。”
“在你離開火星這段時間裏，尤其是金星戰役結束之後，火星發生了很多事情。局勢已經發生了變化，連我這樣不關心時事的人都能感覺到：有些事情已經惡化到不可逆轉。”
“是嘛。”這不是一個疑問，隻是一句感慨。孔念鐸停下離開的腳步，緩緩地說：“其實，我也想知道，我到底是哪一邊的。這是一個巨大的謎。”