25
25
離開道場後，趙慶虎高興地離開了。“在下有很多事情要做。”他說。孔念鐸拍拍他的肩膀：“不管你做出什麽樣的選擇，我都支持你。”說這話的時候，孔念鐸心底有著報複即將達成的快感。他不知道趙慶虎要幹些什麽事情，但可以肯定朱成昊與曹熊的日子不好過了。趙慶虎說：“在下沒有選擇，因為在下知道在下的初心在哪裏。沒有彌勒會，就沒有趙慶虎。這話別人也許隻是說說，但於在下而言，卻不是。”
在道場門前，目送趙慶虎離開，看著他堅定地腳步，孔念鐸忽然生出一種羨慕之情，覺得趙慶虎這樣簡單、直接、執著地過一生，不困惑，不猶疑，不糾結，未嚐不是愉快的一生。可我呢？我的初心在哪裏？孔念鐸一邊想，一邊走向雲霄車所在的街區，腳步有些飄虛。
有人在人群中注視著他。
孔念鐸悚然抬頭，看見一個久違的身影佇立在街邊。“方於西，”孔念鐸走過去，“你騙我，你根本不是碳族事務部的安德羅丁，你甚至不是鋼鐵狼人。”
方於西聳聳肩：“喝一杯？”
“喝一杯？”
“在你到來之前，我見過塔拉·沃米了。”方於西說，“這個名字有什麽意義，我相信你已經知道了。”
旁邊就有酒吧。兩人前後腳進了酒吧，在吧台各自點了酒，然後找了個小圓桌麵對麵坐下。各自喝了一口之後，孔念鐸率先開口：“你到底是誰？”
“很重要嗎？”
“很重要。”
方於西又喝了一口：“方於西這個名字確實是假的。我的真名是袁乃東。對這個名字有印象嗎？”
孔念鐸略略回憶了一下，二號已經檢索到了答案。袁乃東，就是他通過郵件，告訴孔念鐸，狩獵者在金星現身的消息。這才有了孔念鐸的金星之行，這才揭露出了狩獵者所有的秘密，這才會發生金星之戰，整個鐵族艦隊灰飛煙滅。“你到底是什麽人？”孔念鐸問。
“不重要。”袁乃東又喝了一口酒，“知道我為什麽去找塔拉·沃米嗎？”
“為什麽？”孔念鐸很配合。他意識到，袁乃東正在使自己盡快喝醉。
“我有一個未來，需要塔拉·沃米解讀。一個極其糟糕的未來，是她在以前告訴我的。當時我沒有問她為什麽。”袁乃東說。然後袁乃東就停下來，怔怔地望向遠處，直到孔念鐸發問“塔拉怎麽說？”，他才接著道：“她說，她並沒有預知能力，或者說，與經常提到的預知能力有所不同，她能看見的未來，隻是她自己，她自己的一生，從出生到死亡，每一個細節，翔實無比。然而，她並不知道那些事情何時何地會發生，隻是在發生的時候，她會想到，這件事我曾經預知過。”
孔念鐸皺了皺眉：“這樣的預知能力似乎沒有什麽用啊。”
“是的。”袁乃東點頭同意，“她不能對指定的人和事進行預言，她能預知的，就隻能是她在未來裏看見和聽見的事情。但這也沒有什麽用。因為她所預知的未來，包含了諸如天色、發型、喝水這樣的不可計數的細節，同時時間和地點都不明確。有用的信息都被淹沒在這些數不盡的細節裏。用人工智能輔助分析也得不到多少明確的結論。”
“那她曾經準確預言過的事情，都是因為這些事情恰巧是她在未來經曆的一部分？”
“是的。她沒有在未來經曆的事情，即便將來會發生，但現在她是無法預言的。”
“所以，即便未來的你與未來的她有過交集，現在的她因為某種原因而記得未來的事情，那她也無法對預言進行解釋。對嗎？”
“對。隻有結果，沒有過程，無法解釋。”
“為什麽會這樣？”
“我不知道。”袁乃東還是怔怔地望著遠方，“塔拉說，她早已經知曉她的結局為何。她離開同伴，隻身來到火星，就是為了完成這個結局。她說她距離那個結局已經很近了。結局一到，她就真正解脫了。她說打她一出生那一刻起，她就在等待那個結局的到來。”
“她的結局是什麽？”
“她不肯說。”
“她預言的你的未來是什麽？”
袁乃東端起酒杯，一飲而盡，然後看著手裏空空的杯子：“她並沒有給我一個解釋。”
這就是所謂宿命嗎？孔念鐸思忖著，不知不覺間，連呼吸都暫停了：對塔拉來說，未來已經注定，隻是不知道什麽時候在什麽地方以什麽樣的方式呈現。那麽，對我而言呢？未來是已經注定，還是尚未定型，會因為我的一言一行而不斷發生變化呢？“我的未來沒有您”，這句話到底該如何解讀呢？
“今天找你，”袁乃東說，“是有一個問題想問你。”
孔念鐸吞了一小口酒：“你問。”
“客卿大會的投票結果我已經知道了，內卷派勝出，如你所願。”袁乃東說著，把酒杯輕輕擱到小圓桌上“我想知道你支持文明內卷的真正原因。我搜集過你的資料，你在客卿大會上的發言我反複看過，有理有據。但我相信，那些發言並不是你的真心話。我想知道你支持文明內卷的真正原因。”
孔念鐸望望四周，這裏可不是什麽可以**心聲的好地方。但不知道為什麽，他覺得可以相信眼前這個年輕人。“知道鯨頭鸛嗎？”孔念鐸看見袁乃東點頭了，就知道自己不用做更多的解釋工作了，“對於大自然的殘酷，我最早是從鯨頭鸛身上體會到的。”
鯨頭鸛是一種生活在尼羅河上遊和東非熱帶人跡罕至的湖泊、沼澤地帶的大型涉禽。成年鯨頭鸛高1.4米，有著世界上最大的鳥腦袋與世界上最寬的鳥喙。鯨頭鸛的腦袋如此獨特，看上去就像是鯨魚的頭，於是得名鯨頭鸛。
鯨頭鸛性情孤僻，從不聚集成群。在大部分時間裏，鯨頭鸛都沉默寡言，偶爾會用上下喙敲擊發出聲音，求偶時或者受驚時也隻會發出粗啞的鳴叫。鯨頭鸛擁有巨大的翅膀，會飛，但因為體型碩大，飛著辛苦，壓根兒就不愛飛行，即使偶爾飛一下，也很少飛過500米的距離。
鯨頭鸛的樣貌很獨特，但最為獨特也最為人概歎的是它們的繁殖方式。
鯨頭鸛執行標準的一夫一妻製，雌鳥和雄鳥都要加入到孵化與喂養後代的工作之中。它們通常是一個雨季結束時開始築巢，下一個雨季開始時繁殖。它們的巢由水生植物構成，寬1米左右，一般漂浮在沼澤的水麵上。雌鳥每次產卵2到3枚，以2枚最為常見，然後花一個月的時間進行孵化。孵化中，雌鳥由雄鳥提供食物。但孵化結束之後的事情就令人百思不得其解，甚而至於出離憤怒了。
幼鳥出世後，鯨頭鸛夫婦會輪流到沼澤中捕食，包括肺魚、鯰魚，甚至水蛇、巨蜥和幼年的鱷魚。它們巨大的喙在捕食中非常有用。回到巢後。它們會把食管裏的食物反芻出來，填塞進幼鳥的喉嚨裏。問題是，不是所有嗷嗷待哺的幼鳥都能得到父母的喂養。科學家們驚訝地發現，每一窩幼鳥中，隻有一隻幼鳥能夠得到父母的精心喂養，剩下的那一到兩隻，會被父母直接忽視，得不到任何照顧，然後在幾天內死去，就像它們從來不曾出生過一樣。
嚴謹的科學家一向不主張把人類的道德感強加到動物身上，但看到鯨頭鸛匪夷所思的行為，還是要忍不住問一句：為什麽呢？為什麽會孵化兩三隻幼鳥，卻隻喂養其中一隻呢？即使不考慮道德和倫理，想想在**、產卵和孵化時所付出的種種努力，卻在喂養時放棄，也是巨大的浪費啊！到底是為什麽呢？
經過一番觀察和思考，科學家得出了一個並不意外的結論：這是由鯨頭鸛的生活環境決定的。鯨頭鸛生活在非洲的沼澤裏。非洲天氣多變，沼澤的水位忽高忽低，食物忽多忽少，誰也無法保證每次出去捕食，都能滿載而歸。作為一種大型涉禽，鯨頭鸛的食量驚人，一般而言，需要2到4平方千米的沼澤才能供養一對鯨頭鸛的基本生活。而鯨頭鸛幼鳥的育雛期長達100天，要110天後才能學會飛行，至於性成熟，那是3年以後的事情了。一方麵是食物來源的不穩定與匱乏，另一方麵是總是饑腸轆轆的幼鳥。在食物充足時，鯨頭鸛夫婦還能喂飽自己和所有的孩子，一旦食物匱乏——這在多變的沼澤地帶是必然會發生的事情——就必須做出選擇：是讓所有的幼鳥都半死不活，還是隻讓其中一個健康地活下去？顯而易見，鯨頭鸛的選擇不符合人類的道德和倫理，在那種生活環境下，卻是最好的選擇。它們孵化出兩三隻幼鳥，從中選擇最為優秀的那隻，精心喂養，餘下的那些，稍弱的，不夠優秀的，就被自然淘汰掉。
“我們一直尊崇的自然母親竟如此殘酷，這是令無數人沒有想到的事情。在我們的想象裏，大自然總是溫情脈脈，充滿愛心。事實並非如此。”孔念鐸說，“如今，地球先後孕育出兩大智慧種族，碳族和鐵族，就像鯨頭鸛產下兩枚卵，孵出的兩隻幼鳥，哪一隻會被淘汰，哪一隻會剩下呢？”
“哪一隻都不該被淘汰。”袁乃東說。
“你真善良。”孔念鐸說，“當然，從道德上講，兩隻幼鳥都存活，是最佳的結局，前提是，有足夠的空間，足夠的食物，足夠的生存資源。如果，我是說如果，碳鐵兩族中，有一個選擇了內卷，選擇了舍棄實體，把全部意識都上傳到虛擬宇宙之中……”
孔念鐸刻意停了下來，眼帶笑意，望著袁乃東。袁乃東毫不遲疑地接過話茬：“那太陽係的資源不就夠用了嗎？兩族共存，誰也不用死，對嗎？”
孔念鐸微笑著點頭。
“我明白了。先告辭，我還有很多事情要做。”說完，袁乃東起身離去，也不做多餘的解釋。
孔念鐸端起酒杯，輕輕抿了一口。今天得到的消息太多，需要好好消化。趙慶虎，塔拉，袁乃東，一個比一個複雜，需要好好籌謀，下一步怎麽辦。