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“科技已經終結。”安德烈斯·埃斯特拉達站在客卿會議室的中間，抬眼掃視，堅實的下巴有力地上下開合，語氣裏沒有一絲一毫的猶疑，“至少對碳族是如此。”

孔念鐸站在一旁，聆聽安德烈斯鏗鏘有力的演講。今天是本屆客卿大會的最後一次會議，外擴與內卷的話題，必須在今天得出一個確切的結論。對於會出現什麽樣的結論，孔念鐸有十分的信心。

工程師夏荔死於一場車禍。警方調查的結果是程序故障，導致兩輛雲霄車不受控製地撞在了一起。夏荔當場死亡，另一位駕駛員涉嫌危險駕駛以及非法改裝，被警方拘捕，等待審判。

外擴派領袖林佩莫名其妙死在了火人節的閉幕式上，誰也不知道她為什麽會出現在火堆裏。有一種廣為接受的說法是，林佩一心想當鳳凰，也許當萬神殿的大火燃起時，她忽然間想要實現自己涅槃的願望。這樣的事情，在之前的火人節中也曾經發生過。警方調查後，也沒有找到更多的線索，最後的結論含糊其辭，算是默認了前麵的說法。

哲學家安德烈斯·埃斯特拉達和生物學家恩裏克·阿薩夫取代兩位死者，成為新的客卿。火星曆87年14月22日，本屆客卿大會召開最後一次虛擬會議，文明內卷還是外擴的話題，將在本次會議中得出最終決議。

安德烈斯繼續侃侃而談：

“鐵族2078年對外公布終極理論，直到五十年後的今天，沒有一個碳族能夠完全理解終極理論。這是由科技的發展規律決定的。牛頓力學、達爾文進化論、熱力學，差不多是普通碳族所能理解的科技的極限，相對論、量子力學和M理論，暗物質和暗能量，宇宙大爆炸和奇點，已經遠離普通碳族的生活，作為獵奇，知道一二還可以，真要理解，已經是超出普通碳族能力的事情了。更何況，不了解這些事情，對他們的日常生活不會有任何影響。買菜需要使用二元一次方程嗎？辦公室政治需要知道引力波嗎？打麻將需要借助暗能量嗎？都不需要。

“為什麽會這樣呢？原因很簡單，我們的大腦本身就不是為了科技而生的。從演化的角度出發，我們的大腦存在的目的就隻有一個，就是使我們在這個世界上繼續生存下去，如果我們不能繼續生存下去，那就讓我們的後代代替我們繼續生存下去。是的，這就是很久以前靳燦說過的，生命存在的目的就是為了繼續存在下去。我們的大腦，是用來采集和狩獵的，是用來保護自己、躲避敵害的，是用來與其他碳族個體交往的，是尋找伴侶、繁殖後代的，做這些事情，大腦可謂是得心應手。但說到科技，真正感興趣的，又有多少呢？誰也說不清楚，科技為什麽會出現。因為現在被科技產品包圍著，所以很多人下意識地覺得，有史以來，碳族都是被科技產品包圍著。事實並非如此。在進入現代文明以前，沒有誰知道科技會是未來的發展方向。科技其實是碳族文明發展的副產品，是在尋求生存之道上的意外發現，是超出了生存需要的附加值。，根本不是有些書上所寫的那樣偉岸。關於現代科技的誕生一直有一種理想主義說法，說是聖潔的歐洲人仰望星空，忽然間想通了，打了個響指，說：要有光，於是現代科技誕生了。然而，真正了解科技史的人都不會認為這是真的。我研讀過現代科技誕生的曆史。實際上，現代科技是碳族貪婪與野心的衍生物，是資本膨脹、帝國擴張與宗教侵略的副產品，是歐洲文明的私生子。

“然而，科技一旦出現，就表現出巨大的生命力，從文明的附庸，很快滋生、蔓延、膨脹，咣當一聲，在21世紀嬗變為文明的主體。因為科技給予了碳族前所未有的力量。但沒有哪一條定律和方程能夠規定，科技之路沒有盡頭。實際上，不管是對自然的認知與對自然的改造，都是有極限。這個極限，在2025年，鐵族降臨之後立刻顯現出來。首先，我們對於鐵族大腦的運作原理並不清楚，我們根本就不知道他們是如何跨過無意識到意識的界限，也不知道他們的集群智慧到底是怎樣一種超越碳族的存在。近百年過去了，我們不得不痛苦地承認——承認自己的無能與無知是很痛苦的事情——對於這些問題，我們有一些猜想，但離真正的答案，也許還有很遙遠的路要走。也許永遠找不到答案。誰知道呢？然後，在2077年，鐵族公布了終極理論，又是一個晴天霹靂，準確而又狠辣地打在了碳族的自尊心上。

“愛因斯坦曾經認為發現終極理論是物理學的頭等大事，所以他後半輩子都在研究統一場論——他認為那就是終極理論。他說，一旦發現了正確的方程，研究這個方程在特定條件下的解就成了二流物理學家，甚至研究生都能勝任的日常練習。愛因斯坦花了30年時間，直到生命的最後一刻，還在病**演算，卻依然沒有研究出統一場論。如今，鐵族先於碳族發現了終極理論，所有的人類科學家都成了二流物理學家乃至研究生，而且這個研究生還經常笨嘴拙舌，考試不過關。簡而言之，我們不但沒有研究出終極理論，現在人家鐵族研究出來了，我們居然無法理解！

“承認吧，終極理論之所以叫終極理論，除了可以把它視作碳族文明的總結，主要還是因為它確實走到了碳族所能理解的科技的盡頭。科技也許沒有盡頭，科技也許永遠不會終結，但受大腦的限製，屬於碳族的科技已經終結。畢竟，我們這顆肉做的大腦，容量隻有1400毫升，神經元隻有1000億個。對碳族而言，科技還會存在一段時間，數十年，或者上百年，但都不過都是在理解終極理論的路上，對現有知識體係的擴充和小修小補，再也不會有什麽突破性進展。科技的接力棒，已經從碳族交到鐵族手裏，科技，已經屬於鐵族，而且，必將在他們手裏發揚光大。想到鐵族是碳族的造物，碳族可以瞑目了。”

下一個發言的是生物學家恩裏克·阿薩夫似乎沒有弄明白這次客卿大會的議題到底是什麽。站到圓環的場地中央，他宣讀了一篇冗長乏味的論文，題目叫《論碳族崛起對生物多樣性的毀滅性打擊》。在一連串數據與表格混雜的陳述裏，七八分鍾過去了，在客卿們熱切期盼裏，他總算進入最後的總結：

以前，碳族是地球之癌，渡渡鳥、旅鴿、袋狼、白鰭豚、綠孔雀、白犀牛、朱鹮、熊貓，多少動物因為碳族的出現而滅絕。現在，碳族是太陽係之癌。碳族開發了金星，金星被毀了；碳族開發了火星，火星被毀了；碳族開發了木星，木星被毀了。走到哪裏，毀滅到哪裏，這就是碳族。這是由碳族的天性所決定的。即便是將來有一天，碳族走出太陽係，甚至在千萬年後走出了銀河係，給新世界帶來的，依然是無窮無盡的毀滅。對於已經固化為曆史的過去，除了哀歎與痛惜，我無能為力，但對於將來，我將全力以赴，阻止碳族去往任何新世界，阻止碳族去毀滅新世界，阻止新世界裏的棱皮龜、白犀牛、華南虎、巨狐猴、大海雀、凱門鱷和北極熊成為碳族的受害者。

這些都是老生常談了，沒有任何新意。“您的觀點是什麽？”孔念鐸問道。

恩裏克說：“作為替代，我支持碳族內卷。在虛擬的世界裏，碳族可以為所欲為，想怎麽毀滅，就怎麽毀滅，想毀滅什麽，就毀滅什麽。但這種毀滅，再怎麽慘烈，再怎麽浩大，都是幻象，都是電子信號的來往與起伏，對於外界，對於碳族之外的自然界，幾乎沒有影響。擺脫了暴虐的碳族，大自然將重新找到自己的發展之路，蓬蓬勃勃，生意盎然。”

“謝謝您對大自然的熱愛與美好祝願。”孔念鐸說，“請您回到自己的位置。”他走上主講的位置，從八位客卿的臉龐一一掃過。有人無動於衷，有人目光閃爍，有人垂下眼瞼，有人露出笑顏。他記住了所有客卿的表情。

“還有誰想做最後的發言？”

烏那·拉約爾揮了揮手臂：“不，我不是想發言。我隻是想告訴大家，我在離火星很遠的地方，存在嚴重的信號延遲。發言就不要找我了。投票的時候再通知我。”

“還有誰嗎？”孔念鐸清了清嗓子，再沒有哪個客卿有發言的跡象。於是他接著說：“今天，我不想再討論什麽內卷，什麽外擴，已經說得太多，太累，沒有意義。我隻想說說自由意誌。

“人，自以為有自由意誌，這其實是一種現代性的錯覺。在古代，人們相信，世界的運轉由無所不能的神所控製，叵測的命運皆係於神之一念，個體的決斷，無足輕重。近現代，科學技術高度發展，神被推下神壇，倉惶逃遁，人開始掌握自己的命運。從神權到人權，這是一個巨大的進步。然而，人文主義的興起與鼎盛，又使得人的自信心過度膨脹，在很長一段時間裏，把自己當成了神。

“人，從一出生就是社會性動物。嬰兒被父母及家庭包圍著，嗬護著，教育著。每時每刻的學習，從允吸乳汁的方式到與人相處的策略，從語言建構到看待世界的眼光，從自我評價到道德的生成，都是嬰兒所在的文化群熏陶的結果。你之所以認為某種精神或者行為上的特質是人生最高的追求，認為某種飲食是世界上最獨一無二的生活必需品，認為某種語言比別的語言更加優美，都是後天習得的，是文化傳承的一部分。你所在的文化群，包括一些規模較大的文化亞群，決定了你的言行舉止，決定了你的興趣愛好，決定了你有什麽樣的胃，有什麽樣的腦子。這些，都不是你可以控製的。你的大多數想法，都隻能在這個特定文化群裏打轉。

“人，從個體層麵上講，你既不是完全獨立的，也不是純潔無瑕的。人，既是基因的產物，又是文化的產物，這兩者決定了你的一切，包括你並不具有自由意誌這件事情。

“什麽是人？這其實是一個很難準確定義的概念。因為隻有碳族這一種獨特的存在，沒有參照物。鐵族的出現，給了碳族重新認識自己的機會。鐵族是碳族最重要的他者，而他者是劃定界限、認知自我、區分族群的重要參照物。在鐵族出現之前，碳族是沒有他者的，所以自鳴得意，高高在上，所以四分五裂，以地域之分，互相視為他者。

“認識鐵族，等於認識碳族。然而，大多數碳族都沒有認識到這一點。他們隻是盲目地去仇恨，或者去膜拜，被輿論大潮所裹挾，毫無主見。我真不覺得這樣的人有什麽自由意誌。

“好了，我的演講結束。大家投票吧。”

當投票結果顯示出來的時候，隻有安德烈斯·埃斯特拉達咧嘴大笑，嘲諷性鼓了幾下掌。餘下的客卿都沉默不語。他的掌聲在空寂的會議廳裏顯得特別刺耳。“重要嗎？不重要。”他說，“一切早就注定，我們不過是來走完這個流程。”

孔念鐸嘴角上翹，一抹不明顯的微笑浮上臉龐。他想：未來，終究會按照我的設計到來。