第一部天空之城13

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2077年年末，第二次碳鐵之戰激戰正酣，本該團結一致，共同對敵的地球同盟卻因為種種原因，四分五裂，成為毫無凝聚力也就毫無戰鬥力的散沙。關鍵時刻，太空軍總司令蕭瀛洲發動軍事政變，解散了地球同盟的領導機構，成立軍政府，自己充當最高領導人。借助強大的軍事後盾，他先是平定北美地區的叛亂，繼而說服已經宣布獨立的非洲地區重回地球同盟，最後與鐵族簽署停戰協議，結束了第二次碳鐵之戰，或者說，結束了鐵族對碳族的單方麵屠殺。

當時，倫納德·傑羅姆博士是非洲地區的最高領導人。他答應非洲地區重回地球同盟的條件之一就是地球同盟要全力支持非洲開發金星的“伊瑪納工程”。在蕭瀛洲短暫的執政期間，他對倫納德博士的承諾得到了最大限度的執行。2079年8月，第一批金星工程隊抵達金星軌道，開始建造莫西奧圖尼亞城，金星上空的第一座天空之城。兩年後基本建成，首批15000人入住。同時，另外十幾座天空之城也陸續開工建設。在那一年，金星上空出現了史無前例的景象：數萬人在硫酸雲海裏工作，一座座天空之城從設計圖一點點地變成真實的場景。因此，2081年1月被稱為金星元年元月。

此後，不管地球如何風雲變幻，伊瑪納工程始終是卯足了勁兒在進行。和平時期如此，戰亂時期也是如此。尤其是2086年——那一年蕭瀛洲被軍事政變推翻——短暫的和平之後大規模的動亂開始了。伊瑪納工程處於時停時續的狀態，甚至有完全終止的可能。但由於倫納德博士的堅持，還有無數非洲人的支持，金星“伊瑪納工程”——這項以非洲至上神的名字命名的世紀工程——沒有停下來，而是不斷在進行。到2096年，34座天空之城已經基本建成，2600萬人從地球移居到金星上空，開始全新的金星生活。對這一過程，倫納德博士總結說：“至上神保佑，金星人是幸運的，抓住了大航天時代的尾巴。”

“我，你父親，還有圖桑·傑羅姆，是第三批抵達金星的工程隊的隊員。我們親自參與了它的大部分建設。”塞克斯瓦萊部長說。

為什麽是金星呢？這個問題的答案在各種場合被反複宣講過。與火星相比，金星有自己的優勢。首先，它的引力是地球的0.904倍，生活在金星，基本不用擔心引力過低導致的肌肉萎縮和骨質酥鬆。其次，金星有火星沒有的磁場，使得金星接受的太陽輻射比火星少幾千倍。生活在金星，不用在防輻射上下多少功夫，也不用擔心輻射的累積效應會在多年以後造成什麽可怕的後果。第三，金星距離地球也比火星近，隻有4千萬千米，是距離地球最近的大行星。第四，這一點最為關鍵：金星地表並不適合殖民，但在金星的硫酸雲海之上，在45到70千米高的地方，是太陽係中環境最接近地球的地方，甚至比火星表麵更接近。

金星與地球的相似之處隻是實施“伊瑪納工程”的客觀條件。倫納德·傑羅姆博士之所以主張移民金星，是因為他認為必須在宇宙中為非洲人爭取一塊生存和發展的地方。倫納德博士是為非洲人著想，而不是全人類。他說，東方文明主導了火星的開發，南方文明跟上去隻能吃些殘羹冷炙，不如自己另辟蹊徑，開辟全新的生存之地，那就是金星。雖然倫納德博士的說法招致了不少批評，說有種族主義的殘留，但獲得了更多非洲人的支持。“非洲人，太需要自己的夢了。”他們虔誠無比地說。

但相當多的學者不認為實現“非洲之夢”或者金星與地球的相似之處是使非洲人數十年如一日地實施“伊瑪納工程”的根本原因。“那隻是表象。”他們言之鑿鑿地說，“逃避——逃離日益老化的地球，避開碳鐵兩族的生死存亡之戰——才是最根本的原因。”

不管真正的起因是什麽，如今金星的34座天空之城——莫西奧圖尼亞、阿特拉斯、尼阿美，等等——已經建成，誰也無法否認這一事實。

變故發生在地球曆2089年10月，金星曆9年15月，金星與地球的聯係出現了長達五天的中斷。這使得所有生活在金星上空的人都恐慌萬狀。三個問題困擾著金星人：地球怎麽啦？難道我們被地球遺棄了嗎？接下來我們該怎麽辦？後來才知道，是地球宇航中心通訊部被一夥狂熱的外星人信徒“天堂之門”占領。當時，烏胡魯與彌勒會的教會戰爭全麵爆發，在混亂的地球，這根本算不得什麽大事情。但那五天的聯係中斷，卻對金星人影響深遠。

部長說：“在此之前，金星人都不覺得地球對於我們有多重要。在此之後，每一個金星人都意識到對於金星而言，地球有多重要，重要到必須主動放棄它。

“有一天，我，你父親鐵良弼，圖桑·傑羅姆，在一起吃火鍋，討論起這個話題。我說，必須擺脫地球對金星的絕對控製，過於依賴地球將使金星人沒有前途。鐵良弼說，不能單純把金星人視為地球文明在金星的分支，將地球文明那一套原封不動地照搬到金星上來。圖桑說，與一開始就被鐵族控製的火星相比，人類全程掌控了金星的開發。金星，遠離地球的控製，遠離文明的藩籬，完全可以拋棄過往的包袱，輕裝前行，成為一個全新的開始，一場史無前例的人類學、社會學與未來學的偉大實驗。

“那一次討論，成為金星獨立運動的開端。當時我們三個，二十歲出頭，正是年輕氣盛、意氣風發、揮斥方遒的時候。我們覺得，世界將因我們而改變，曆史將因我們而改變，未來將因我們而改變。我們生來就是做這樣的事情的。

“金星聯合陣線很快有了自己的貨幣，自己的曆法，自己的旗幟和國歌。”

部長停了一下，晃晃腦袋，繼續說：“金星曆是圖桑王子的傑作。”

人類從地球出發，遷居到其他星球，遇到的一個麻煩就是時間設置。秒、分和小時這樣較小的時間單位直接沿用地球的規定，毫無問題，但使用天、月和年這樣較大的時間單位卻遇到了麻煩。因為每個星球自轉與公轉的時間與地球完全不同。以金星為例。金星自轉速度極慢，慢到什麽程度呢？它自轉一周需要5832.24小時，比它繞太陽一周的時間還要長439.416小時。也就是說，如果按照老地球的標準，自轉一周為一天，公轉一周為一年的話，金星的一天比一年還要長。如果按照這樣的時間來安排作息，人肯定會瘋掉的。

顯而易見，在製定新星球的曆法時，必須考慮新星球的公轉與自轉，又必須照顧人體生物鍾——人體是在地球上為了適應地球環境，曆時數百萬年演化出來的，適應地球晝夜變化的人體生物鍾就是其中之一。

幸而，在金星的生活也有其特殊之處，使得金星曆，相對於火星曆或者木星曆要簡單得多。“這是因為，金星聯合陣線聯邦下轄的所有城市並非位於金星地表，而是按照自己的速度圍繞金星旋轉，完全不用考慮金星的自轉和公轉。”圖桑王子驕傲地說，“所以，金星曆一天是二十四小時，一個月是二十天，一年有十八個月，一年有三百六十天。沒有大小月之分，沒有平年和閏年之分，既與地球曆有聯係，也與地球曆有區別，簡潔而好識記。”

塞克斯瓦萊問過圖桑這些數字的來曆。圖桑斬釘截鐵地說沒有。圖桑說：“到了一個新的地方，有些東西就可以胡編。這是一種難得的自由啊！”

“我被這句話迷住了：來金星，是擺脫地球的桎梏，尋找無限的自由。”塞克斯瓦萊對鐵紅櫻說。