第十三章

島上的姑娘們，到二三年級的時候，就得開始練習作為海女的必要技能，如同城裏的孩子必須麵對每學期緊張的考試一樣。像麵對從海底撈取石頭這樣的挑戰，必須做得十分純熟。天長日久，加上彼此間競爭的磨煉，她們的海底技藝自然不可同日而語。可是，這種得心應手的遊戲，有一天變成了求生的必要工作時，姑娘們從心底裏還是打怵的。於是，剛剛進入春季時，她們就開始巴望著夏天的腳步來得再慢些。

水中無比寒涼、人容易窒息、所戴的潛水眼鏡灌進水等因素所導致的那種說不出來的苦楚，差兩三寸就要抓到鮑魚的那種震驚感、虛浮感，還有各種受傷帶來的痛苦、腳尖蹬著海底上浮被各類尖利的貝殼劃傷時的疼痛、帶病潛水時渾身如鉛塊一樣沉重的疲憊……這些情節在記憶中重複著，並不斷地加深著印象，那種噩夢般的過往就變得愈加沉重，以至於讓姑娘們在勞累後的睡眠中，也會毫無征兆地突然被噩夢驚醒，她們會躺在溫暖的被窩中，望著四周寧靜的黑暗，把自己汗涔涔的手心展開給人看。

那些結了婚的歲數大點的海女就好些。她們下水時會放聲歌唱，彼此間大聲說笑著，她們沒有把海女的工作與生活分開。年輕的姑娘們看到這種情景，暗下決心不想變成那副模樣。然而，經過幾年的耳濡目染，她們已經無形中變得豁達和老到了，這讓她們深感驚訝。

六七月的時候，歌島的海女們最忙碌。她們聚集在辨天海岬東麵的庭園海灘。

這天，還沒到梅雨季節，也已經不能被稱為初夏了。太陽在空中灼灼發光，海邊燃起了一堆篝火，濃煙被南風吹向德基王子的陵墓方向。庭園海灘如母親般環抱著小小的海灣，而海灣正連接著廣闊的太平洋。夏天的雲高翔在天空之上，飄在海麵上方。

這片海灣還真是應了“庭園”的名字，結構是庭園式的。海邊石灰岩遍布，那些喜歡模仿西方電影玩戰爭遊戲的孩子們，可以躲在巨大的岩石後，為部署戰局找到了絕妙的地形。岩石的外表十分平滑，也有許多拇指粗細的小洞，螃蟹和各種蟲子就把那裏當成了生活的樂園。在岩石的環抱之中，有一大片白晃晃的沙地。而在麵對著大海的左側的斷崖上，文殊蘭正爭芳吐豔；現在看不到花枯萎時衰敗的景象，隻見文殊蘭把那水潤潔白的花瓣，毫不吝惜地伸向碧藍的蒼穹。

到了午休時刻，人們圍著篝火談笑風生。海水還不熱，沙子並不燙腳。盡管這樣，大家也不至於上岸後馬上穿上棉衣再來烤火。人們都在說笑著，還挺直了胸脯為自己高挺的**感到驕傲。還有人將**用雙手托著。

“犯規了！犯規了！手怎麽能放上去呢？趕緊拿下來，不能騙人啊！”

“**長在胸脯上，用手托一下而已，怎麽是騙人啊？別瞎說！”

大家笑得前仰後合。敢情她們是在比較誰的**好看。

誰都經受過烈日的炙烤，因此大家的膚色都不白，從皮膚表麵早就看不清那些青色的靜脈了，皮膚都變得麻木了，不再敏感。可是，這樣的皮膚在太陽的炙烤下，卻變得很光滑，像蜜那樣呈現著半透明的光澤。而在**的周圍，顏色的變化也由深到淺，不突兀，還十分有規律，女人的秘密並非隻隱藏在黑色的濕潤地帶中。

那些密密匝匝擠在篝火旁的女人們，她們的**有的早就老去，有的幹癟僵硬，像黑葡萄幹似的，隻有**似乎還在訴說著曾經的美好年華。通常情況下，胸部肌肉發達的人**不會下垂得厲害，而是會傲人地堅挺著。這種情形，證明了這種**會如同果實那樣，在陽光的照耀下**，並會自然地一點點發育起來。

有個女孩兩邊的**大小不對稱，她很苦惱。有個直言快語的老太太就安撫她：“愁什麽？將來隻要你的男人幫你揉揉就沒問題了。”

人們都忍不住笑了，可是姑娘並不放心，追問道：“阿春奶奶，真的沒事？”

“當然啦！我認識一個女孩子，她的情況和你一樣，一結婚就變得正常了。”

新治的媽媽為自己還沒有過早老去的**感到驕傲。在那些有丈夫的和自己年紀差不多的女人中，她的**保養得最年輕。好像她的**並沒有因為缺愛和生活的艱難受到影響，整個夏季她都對著陽光幹活，似乎**也從太陽那裏汲取到了營養。

姑娘們的**很美，可是新治的媽媽並不嫉妒。但是，有一對**讓她十分驚歎，也成為所有女人們目光的焦點。那**是初江的。

新治的媽媽今年是夏季第一次出海，今天是她第一回有機會仔細觀察初江。自從吃了閉門羹，她扔下了那些狠話後，她們即使相遇也隻是以眼光示意，何況初江也是個話少的姑娘。今天大家都忙忙碌碌的，也沒有多少交談的機會。這種比賽**美醜的活動，一般都是歲數大的女人在喋喋不休。新治的媽媽本來就有些放不開，她也不想過多地談論到初江。

可是，她一眼就看到了初江的**，她立刻就明白了，關於新治和初江的傳聞，都是謠言，時間很快就會把這些謠言帶走。隻要看見初江**的人，都能看到那美麗的花骨朵一樣的小小蓓蕾，她怎麽可能和男人發生過關係呢？將來隻要得到愛的滋潤，這蓓蕾定會開放成美麗的花朵。

在這對隆起的粉嫩的蓓蕾之間，有一道深深的溝壑，由於常年沐浴著陽光，變得特別健康，肌膚緊致而光滑，雖然有些遺世獨立的冷冽，但是卻散發著早春的甜美氣息。**發育得也很到位，和健康的軀體並不違和。隻是，它還等待著進一步的堅挺，似乎正處於懵懂狀態中，或許哪天隻要羽毛輕拂過它，或者經過微風的少許撫摩，它就會徹底覺醒過來。

這是隻有體格健康的處女才有的**，實在是小巧可愛極了。老太婆忍不住用她粗糙的大手去撥弄了一下**，把初江嚇得跳了起來。

大家卻哈哈大笑。

“阿春奶奶當了一回男人，感覺不錯吧！”

老太婆使勁搓著自己那滿是褶子的**，大聲說道：“說什麽呢？這種**還是沒成熟的毛桃子，我老太太的可是醃透了的鹹菜，這才有味啊！”

初江笑得頭發都搖晃了起來，有一片海藻從她頭上落了下來，掉到金光閃閃的沙灘上，碧綠而透明。

海女們還在吃午飯的時候，有一個男人找準時機，從岩石後走了出來。

女人們立刻發出一片驚叫聲，胡亂拿過身邊的竹皮飯盒遮住**。其實她們並不太意外。來人是個四季都會到歌島來的老貨郎。大家隻是在戲弄他而已，才表現得比較害羞。

老貨郎上身穿著對襟白襯衣，下麵的褲子滿是皺褶。他找到一塊岩石放下身上的大包袱，不住地擦著頭上的汗水。

“嚇壞你們了吧？要是我不該來的話，那我就走了。”

他很清楚，隻要把他的貨物拿出來，這些海女們就會蜂擁而上，因此他故意吊她們的胃口。海邊的海女們都沒有小氣的。老貨郎任她們挑選自己中意的物品，晚上給她們送上門一並收錢就好。還有，在海邊明媚的陽光下，海女們可以更清晰地分辨衣物的色澤。

在岩石後麵的陰涼地上，老貨郎把自己的貨物攤開了，而女人們嘴裏還含著各色的食物，圍著包袱組成一堵人牆。

貨物琳琅滿目：單和服、普通服裝、童裝、和服上的腰帶、短褲、襯衣，還有用來捆紮和服所用的細繩……

當老貨郎打開他的箱子時，女人們忍不住發出驚歎聲。她們所用的日常百貨，在這裏都能找到，諸如錢包啊、木屐所用的帶子、塑料手提包、頭上係的絲帶、胸針……簡直看得人眼花繚亂。

“真想都買下來。”一個年輕的海女嘀咕著。

不一會兒，很多黝黑的手都伸了過來，她們一邊挑選一邊議論著，還互相詢問著是否合身，有的還開始半真半假地進行殺價。這一折騰，老貨郎順利地賣出兩件棉布單和服，一條混紡單腰帶，還有很多零碎的雜貨，價值約一千日元。新治的媽媽花了二百日元買了個塑料提包，初江買了件很流行的白色單和服，上麵印著精美的牽牛花圖案。

生意這麽火爆，老貨郎樂得合不攏嘴。他瘦骨嶙峋的，從對襟襯衣領口處就能瞥見他黑黑的肋骨。他頭發留得很短，早就斑白，臉上長著幾顆醒目的老年斑。他的牙快掉光了，因為抽煙，變得焦黃焦黃的。他說的話大家聽不懂，他就提高嗓門，可是大家更聽不明白了。於是，海女們通過他大笑時臉部的**，還有他那浮誇的動作，終於明白了，老貨郎今天要“大出血”了，他要免費大贈送了。

他的小手指指甲留得很長，他用它在貨物箱中挑了兩三個十分精美的塑料手提包並提了出來。

“快看啊！年輕人用藍的，中年人用茶色的，老年人就用黑色的……”

“我應該用年輕人的！”

阿春奶奶大聲地喊著，逗得海女們哈哈大笑。於是，老貨郎叫賣得越發賣力了，他扯著嗓子喊：

“最時髦的塑料手提包，一個要賣八百日元的！”

“嗨！你怎麽能賣這麽貴。”

“反正是虛高的價格。”

“貨真價實八百日元。為了感謝大家的支持，我今天有一個手提包要免費送給一位幸運顧客。”

大家信以為真，都把自己的手伸了過來。老貨郎卻一本正經地推開了這些手。

“隻有一位！一位啊！為了慶祝歌島的經濟繁榮，‘近江屋大獎’大酬賓。隻要得了第一，就能得到一個。年輕姑娘我送藍色的，中年婦女我送茶色的……”

海女們倒抽了一口氣。誰要是幸運兒，就能白白拿走一個手提包，那可是價值八百日元的啊！

見大家都驚呆了，老貨郎知道自己的目的達到了。他原本是一所小學的校長，因為男女作風問題而失職，淪落到如今的模樣。回憶起自己當年的輝煌，他忍不住想指揮一次運動比賽。

“既然要得獎品，那就用比賽來報答歌島的恩情吧。好不好？各位！咱們就進行一回捕撈鮑魚的競賽吧！我們的比賽時長為一小時，收獲數量最多者勝出，將得到獎品！”

他把包袱皮鋪在另一塊岩石的後麵，並且正兒八經地把獎品擺在上麵。那些商品其實隻值五百日元，但是看著比較高檔，像值八百日元的樣子。給年輕人準備的獎品是天藍色的手提包，像新造的船，上麵還有鍍金鎖，金光閃閃的；給中年婦女準備的是茶色手提包，也是四四方方的，材料是仿鴕鳥皮，十分逼真，簡直可以魚目混珠，看著就很精致；給老年人準備的是黑色船型手提包，鎖扣是細長金色的，的確是做工細致、高貴典雅的工藝品。

新治的媽媽看中了那個茶色的，因此就率先報了名。

初江第二個報了名。

共有八名海女報名參加比賽。她們乘船進入大海，駕船的是一位沒報名的中年胖女人。參賽的年輕人隻有初江自己，其他的姑娘們都有自知之明，自願退出比賽，不過她們全都為初江呐喊助威。留在海灘的婦女為各自喜愛的選手加油。船離開岸邊，向著海島的東麵駛去。

岸上的海女們把老貨郎圍在中間，唱起了歌兒。

海水湛藍得和天空一樣，由於水清澈無比，沒有風浪的時候，可以看到水底的海藻纏繞在圓形的岩石上，似乎伸手可及。但其實水很深，那些岩石位於深深的海底。當海上掀起了波濤時，波紋、海水折射出的光線，四處飛濺的白色浪花，都會忠實地把自己的影子投在岩石上。海浪喧嘩著躍起，然後又撞擊到岸邊的岩石上，變成白色的泡沫。此時，那些大海的喧嚷聲如同深沉的歎息，把岸上海女的歌聲都壓下了。

一個小時之後，拉著海女們的船返回來了。今天是進行比賽，不比往日普通的勞作，因此船上的八個人都已經精疲力竭。她們將**著的上身靠在一起，眼神渙散地注視著不同的方向。她們的頭發都亂糟糟的，與旁人的頭發纏在了一起，難以分開。還有的因為**著上身，為了驅寒取暖，兩人抱在一起。**上凍起了許多雞皮疙瘩，在明晃晃的太陽的照射下，她們那被曬黑的**，如同一批亡者的屍體。岸邊的人興高采烈地迎接著她們，可是她們卻顯得過於安靜，形成鮮明的對比。

剛下船，這八人就圍著篝火躺在沙地上，默不作聲。老貨郎把每人的小桶都接了過去，檢查後大聲宣布結果：

“冠軍是初江小姐！二十隻！”

“久保太太為亞軍！十八隻！”

聽到結果的初江和新治媽媽，彼此對視了一下，她們的眼睛因為過於勞累而布滿了血絲。島上最能幹的海女，現在被外地海女訓練出的丫頭打敗了。

初江不聲不響地站了起來，去岩石後麵領取自己的獎品。她拿回來的卻是那種給中年人準備的茶色包。她走到新治的媽媽麵前，把包強塞給她。新治的媽媽興奮得臉都紅了。

“為什麽給我……”

“我父親不該對您說那些話，我想向您表示歉意。”

“好懂事的姑娘！”老貨郎讚不絕口。

海女們也紛紛誇讚著，並勸新治的媽媽不要拂了姑娘的好意。因此，新治的媽媽就小心翼翼地用紙把手提包包好，夾在了胳膊底下，爽快地說道：

“謝謝！”

快人快語的新治媽媽沒有推辭姑娘的好意。初江也露出了微笑。新治的媽媽心裏思忖著：看來兒子挺有眼光的，這樣的媳婦少見——在歌島上，這樣來評判一件事的正確與否往往是很常見的。