第十二章
時光荏苒，即將告別春天。隨著季節的更迭，草木愈加蔥蘢，盡管在東麵石崖上生長著的文殊蘭還遠遠不到花期，然而歌島早就是一片錦繡之色，變得色彩斑斕起來。孩子們去上學了，海女們有的不顧海水的冰冷，去海中撈裙帶菜。於是，家中無人的狀況經常發生，很多屋門不上鎖，大敞四開著。蜜蜂嗡嗡地叫著，如入無人之境，自由地在這些屋子中飛來飛去，有的不小心撞到鏡麵上，被自己嚇了一跳。
新治缺乏思考的能力，所以對於如何才能與初江見麵，顯然一籌莫展。之前他們見麵的次數寥寥可數，可是那種對於見麵的期待一直支撐著他。如今不能會麵，思念卻越來越深，他還對船老大許諾過，絕不會因自己的情緒影響到捕魚，可他又不能不出海工作，因此每天下班之後，他隻能等路上幾乎沒有行人時，到初江家周圍轉上一轉，再無他法。初江經常會從二樓的窗口探出頭來。隻有明月高照時，新治才能清晰地看到姑娘的麵龐，其他時候，初江的容顏都被陰影籠罩著。好在新治的視力不錯，就是初江哭過他也瞧得見。因為怕被鄰居發現，初江從來不敢出聲。院子中有一堵石牆，挨著一小塊地，新治隻能躲在牆後麵的陰影裏，向上凝望著心愛的姑娘。當然，對於他們相會的不易，初江每次都會在信中傾吐。隻有第二天讀了來信，新治才能真實地感受到初江的身姿和聲音，一切都會在文字的敘述中重新栩栩如生起來。
新治實在難忍這種相會的折磨，因此，他會在夜間到島上尋覓一個無人之處，一個人靜靜地發呆，來緩解自己胸中的壓抑之感，他有時甚至會步行到歌島南端的古墓那邊，那裏埋葬著德基王子。至於這座古墓起於何地、止於何地，已經沒有清楚的界定了，但是在古墓頂上，種植著七棵古鬆，在林間豎立著一麵不起眼的牌坊，建有一座小廟堂。
德基王子這個形象實在是不甚清晰，就連“德基”這個名字取自什麽語種都不得而知。在舊曆新年例行的祭神儀式上，有對老夫婦，年逾六十，他們當眾把一個盒子迅速地打開，裏麵卻盛著類似笏的東西，可是，這個奇怪的東西能和德基王子有什麽關聯呢？隻是知道，歌島上的小孩子稱母親為“欸呀”，是從王子稱呼他妻子為“嘿呀”學來的，久而久之，發生了訛變，就成了“欸呀”。
相傳，從一個遙遠之國來了一位尊貴的王子，他是坐著黃金船漂洋過海的。他娶了一位當地的姑娘，去世後就厚葬在皇陵中。誰也不清楚王子的真實身份。因為沒有什麽可以借題發揮的，後人就杜撰了他淒慘的身世，並廣為流傳。這也許說明王子在歌島所度過的時光是十分幸福的，因此才不會讓人隨意揣測。
說不準德基王子是上帝派來此地的天使。他就這麽如謎一般地來到歌島，在這裏度過他平靜的一生，直至他去世，老天都沒有讓他遭受過痛苦與磨難。因此，他的骸骨自然而然地就留在了皇陵中，從那裏俯瞰古裏海濱和八丈島，美景盡收眼底。
——可是新治就沒有這麽幸運了，他在那座小廟外麵徘徊，走累了就抱著膝蓋坐在草地上，出神地眺望著被月光灑滿清輝的海麵。在月亮周圍出現了月暈，明天海上將有雨降落。
第二天一大早，龍二去取信，發現因為怕信被雨水打濕，初江把放信的地方稍微挪動了位置，還加扣了一個銅盆。雨下了一整天，新治一直在海上隨船捕魚，中午休息時，他把信放在雨衣下開始閱讀。字寫得不太清楚，初江說早上不敢光明正大地開燈寫信，隻能在被窩中偷著寫。她還特意交代，說自己都是白天不幹活的時候抽空寫，出海前再“郵遞”出去。但是那天早上她急於和新治分享一種快樂，所以她撕掉了晚上所寫的內容，以這封信代之。
初江的信上說，她昨晚做了一個很吉祥的夢，夢見自己得到了神諭，說新治是德基王子轉世而來，後來和自己幸福地生活在一起了，還生下了美麗聰明的孩子。
新治昨晚去參拜德基王子的陵墓，初江不可能知道。真是奇妙，新治被這意外的感應感動著，他覺得今天收工回來要好好寫封信，把自己晚上去德基王子陵墓的事情告訴她。
自從新治上船為捕魚賣命之後，他媽媽就不必像其他海女那樣一直浸在冰涼的海水中了。她決定等六月暖和些再下海，可是一直閑不住的她，隻是做做家務，覺得過於悠閑了，因此就開始為家裏的瑣事操心。
兒子一直是她心頭的牽掛。和三個月前對比，新治真像是變了一個人。雖然習慣了他平時的寡言少語，但是以前他不說話，臉上也是快樂的，如今這些快樂**然無存。
這天，媽媽縫縫補補了一上午，過了晌午了，她覺得沒意思，就開始茫然地想幫幫自己那苦命的兒子。陽光照不到屋內，她抬起頭向外麵看去，三月的天空原本十分晴朗，可是光線卻被鄰居家倉庫的屋頂無情截斷。她決定出門走走，到了防波堤前，但見遠處的大海濁浪排空，揚起的波浪一一被擊碎，白色的泡沫在海中翻卷著。和新治一樣，媽媽若有心事，也總喜歡走到海邊慢慢思考。防波堤上，曬著不少繩子，上麵連著捕章魚時所用的陶罐。海邊曬著不少漁網，船隻卻幾乎看不見。在那些漁網中，媽媽發現了一隻飛向大堤的黑鳳蝶。它怎麽來了這裏？這裏可隻有漁具、沙土、水泥地麵啊。難道是嫌棄漁民們的院子過於簡陋，就連那些小花壇裏，也隻是生長著一些不知名的小野花，所以它才會不辭勞苦飛到了海邊，來尋找奇花異草嗎？
在防波堤的外側，大浪翻滾著，把堤壩下麵的泥土都衝了出來，水麵變成了黃綠色。每當巨浪卷過來時，那些渾水就開始翻滾著，四處濺開。媽媽發覺那隻蝴蝶很快就飛離了防波堤，它先是把身體靠近海麵，也許是想休息一下再飛吧。
“這蝴蝶，敢情是在學海鷗呢。”
她猜測著。於是，她的目光就全集中到了那隻蝴蝶身上。
蝴蝶頂著海風，還在試圖向高處飛去，它應該想飛離海島。盡管暮春的風還是比較輕柔的，但是蝴蝶的翅膀太過柔弱了，風掃到它的翅膀上，應該會很疼吧？即便如此，這隻蝴蝶還是飛得很高，最後它終於離開了海島，並且越來越遠。媽媽的目光一直追隨著它閃亮的翅膀，直到它變成了一個小黑點。在母親的目光中，蝴蝶一直沒有停止翅膀的拍打，也許是因為大海過於寬廣，那些閃閃的波光晃得它不知所措，它能感覺到近在咫尺的鄰島，卻怎麽也飛不到。它應該有一瞬灰心過，因此它才不甘心地一直在海麵上飛來飛去，最後還到了防波堤上，在那些曬著的繩子中小憩片刻，它就如同一個疙瘩一樣，成為那些繩子的陰影的補充。
媽媽從不接受外在的寓意，也從不甘心接受命運的安排，可是這隻蝴蝶，卻在她心中激起了波瀾。
“傻蝴蝶啊！你不就是想飛到那個島上去嗎？落在船上跟過去，豈不好過這樣千倍！”
可是，她沒有什麽事值得離島，好多年沒乘坐過輪渡船了。
此時，新治的媽媽忽然多了一種無畏的勇氣。她的步子變得堅定起來，她沒有再逗留，迅速地離開了防波堤。路上碰到了一位海女要和她說話，她竟然也視而不見，如同受了什麽蠱惑似的，她健步如飛，讓那位海女驚愕萬分。
在村中，宮田照吉是數一數二的富裕戶。但他家的房子是剛蓋的，屋頂和別人家的高度也差不多，他家沒設玄關，也沒砌石牆。布局和別人家一樣，左邊是廁所的清糞口，右邊是廚房的窗戶。兩邊都盡職盡責，物盡其用，如同桃花節常見的麵對麵的左右大臣人偶。地下室用作儲藏室，是混凝土結構，很堅固，在地下十分穩固地托起整座屋子，上有一眼小窗緊靠著小路。
廚房的一側，放著一個足以容納一人的大水缸。那個木蓋好像一如平常那樣蓋在大缸上，殊不知初江每天就把寫的信藏在那裏麵。盡管有木蓋，可是夏季時蚊子、蒼蠅之類，還是經常會淹死在缸裏麵。
新治的媽媽想進門去，可是她遲疑了。就隻憑她拜訪素無來往的宮田家這一點，就足以讓村子裏的人唾沫星子橫飛了。她環顧了一下，發現並無他人。路上隻有兩三隻小雞在覓食，宮田後麵那家的杜鵑花葉子十分稀疏，能透過枝條看到大海。
媽媽歸攏了一下頭上的亂發，因為剛被海風吹過，頭發十分散亂，她拿出自己的那把紅色的斷齒梳子，很快地梳了一遍頭發。她身上的衣服是家居服，臉上也沒施脂粉，胸脯被太陽曬得黑紫，燈籠褲上打著補丁，光腳穿著木屐。因為做海女，她常年腳蹬海底，導致她的腳指頭嚴重變形，腳指甲硬化後尖銳且彎曲，形狀雖難看，但她行走起來卻很穩固。
她進了土間。那裏散亂擺著兩三雙木屐，還有一隻反扣著。有一雙木屐上麵帶著紅帶子，很潮濕，還帶著少許海邊的沙土，在地上留下印跡。
屋裏十分安靜，彌漫著一股廁所的味道。土間光線昏暗，最裏麵的那間屋子，暖黃色的陽光從窗子投進來，在地麵上留下一塊包袱大小的鮮明光斑。
“大家好啊！”
母親問候了一聲。可是，過了很久也沒有回聲，她就重複了一遍。
這時，初江從土間一旁的樓梯上走了下來，說道：“哎呀，伯母來了！”
初江穿著樸素而潔淨的燈籠褲，還在頭發上係著一條黃色的絲帶。
“絲帶真好看啊！”
新治的媽媽討好地讚揚道。她邊搭話邊打量著兒子魂牽夢縈的女孩。也許是受心理的影響，隻覺得初江臉色有幾分疲憊，皮膚很白淨，讓一雙眼睛顯得更加烏黑，讓人感到她的眼神特別清亮，而且特別有神采。發覺新治媽媽在認真地打量著自己，姑娘的臉變得緋紅了。
媽媽此刻十分自信。她想求見照吉老爺，她要向他證明兒子的清白，想要用情感打動他，促成兩個年輕人的結合。在她看來，隻有雙方父母坐在一起好好交談，才有可能解決這個難題，此外，別無辦法……
“你父親在不在家？”
“在啊！”
“我想和他聊幾句，你能轉告下嗎？”
“沒問題。”
女孩上樓了，一副憂心忡忡的樣子。新治的媽媽就在門檻上坐了下來。
她等了很長時間。於是她想，帶著煙來就好了。在漫長的等待中，她變得不自信起來，她覺得自己的想法真的不切實際，那麽不管不顧。
有腳步聲從樓梯上緩緩地傳下來，初江回來了。可是隻走到樓梯的中間，她就扭轉了身子。那四周光線很暗，因此看不清她的真實表情。
“哦……我父親說，不見客。”
“不見客？”
“是的……”
這個回答讓新治的媽媽十分意外，完全沒了底氣，她覺得十分恥辱，這讓她一下子激動了起來。自己勞苦半輩子的畫麵，還有丈夫死後的那些艱難歲月，瞬間都浮現在腦海中。她機關槍似的開始發言，口水橫飛，一邊邁出門檻一邊憤怒地說道：
“好啊，你是說想躲著我這個窮寡婦吧！你的意思是不允許我踏上你的家門對吧？我今兒就把話撂這兒了，好，跟你父親說，你們這個門檻太高，我再也不稀罕進了！”
新治的媽媽不願讓兒子知道自己吃了閉門羹的事。她開始慪氣，遷怒於初江，說著初江的不是，如此一來，母子二人自然大吵了一頓。第二天一整天，母子二人都互不搭理。第三天的時候，兩人才冰釋前嫌。媽媽此時突然想對著兒子大哭一場，於是她把自己去初江家拜訪的經過講了一遍。其實，新治早就從初江的信中了解到這些。
媽媽沒有提到她破門而出時所撂下的狠話，初江呢，怕惹新治上火，也沒有提起。所以，新治對母親被拒之門外仿佛有了切身感受。可是，性子極好的新治，認為媽媽說初江的壞話，雖然沒有道理，不過那也是她走投無路後的舉動。以前，他把自己喜歡上初江的事情也告訴了媽媽，不過以後他不想再這樣了，他決定隻對船老大和龍二吐露真情，再也不告訴其他人了。他為了盡孝，主意已定。
由於善意的行為弄巧成拙，新治的媽媽變得十分落寞。
最近的天氣都很晴朗，因此每天都要出海，如此一來對新治倒是種解脫，假如不出海，卻不能和初江會麵，那種感覺一定是十分煎熬。就這樣，他們一直未曾見麵，不知不覺五月份就到了。這一天，龍二帶來的信讓新治心花怒放：
“……我父親明晚要陪客，那個客人來自津市的縣政府，晚上準備住宿在我們家。我父親平時陪客時，肯定會多喝，睡覺就早。因此，我半夜十一點左右，可以偷跑出去。到時你在八代神社的院中等我吧……”
見麵的那天，新治特意在下班後換了新襯衣，隻是他對媽媽什麽也沒說。媽媽不明所以，探頭探腦地望著兒子的身影，好像又看到了暴風雨那天兒子的樣子。
新治早有體會，他知道長時間等候的痛苦。因此，他也想讓初江體會下等人的滋味，然而他又不舍得。當媽媽和阿宏開始睡覺的時候，他就出來了。時間還早，距離十一點還有兩個小時。
他心想，要不要去青年會待上一陣兒？海濱小屋的窗戶上透出了燈光，傳出了那些晚上要留宿於此的年輕人說話的聲音。新治覺得好像有談論自己的，因此他走開了。
他來到防波堤，海風肆意地吹弄著他的麵頰。他不由地回想到初次從十吉那裏獲知初江身世的夜晚，那時他莫名其妙地激動起來，凝視著一艘行駛在遠處的水平線上白色貨輪。那就是“未知”。在眺望的過程中，他內心是平靜的。可是當他乘坐“未知”出海航行，就會變得忐忑、消極、煩躁、哀傷，種種情緒都會紛至遝來。
本來今晚他應該是欣喜若狂的，可是，因為之前的種種不順，他無法振作起來。今晚和初江見麵，她定會急切地跟自己要個解決辦法。一起私奔？可是，都住在歌島上，想離開必須坐船，新治沒有自己的船啊，更何況他身無分文。為情自殺嗎？以前島上的確有人這樣做過，然而新治才不會那麽脆弱，好好的為什麽要尋死覓活的？那些自殺的人在新治眼中，都是些隻顧自己的家夥。他從沒產生過自殺的念頭，一家人還得仰仗他來養活呢。
就這麽天馬行空地胡思亂想著，時間很快就過去了。這個以往並不喜歡費腦的年輕人，忽然察覺到隻要人陷入沉思，時間就會過得很快的道理。隻不過，他的思考並沒有繼續深入下去，雖然思考很有效，但他早就察覺到這樣的冥思苦想會帶來一種極端的危險。
新治沒戴手表。硬要說的話，就是手表在他那裏根本無用。他有種神奇的本領，就是不管是白天還是黑夜，他都能準確地感知時間。
譬如說，他會觀察星星位置的變化。他雖然不擅長進行精密的測量計算，但是對於晝夜的交替，他的身體對夜的大循環和晝的大循環有明顯的直覺。人隻要進入了大自然中，肯定就能摸到一些大自然的自然法則。
其實，他坐在八代神社辦公室門前的石階上時，聽到十點半的鍾表報時聲。神官的家人都在安睡，闃然無聲。他側耳靠在木板套窗上，這回認真地數了下鍾聲，不多不少正好敲了十一下。
他站了起來，經過鬆林中的暗影，登上了那足足有二百級的石階。今夜無月，就連星星也寥落了幾分，淡淡的雲彩浮在天上。天還是黑的，可是石灰石的台階仿佛不遺餘力地在積攢著星光，然後白花花地出現在新治的腳下，如同一片巨大而莊嚴的瀑布。
夜晚把伊勢海遼闊的美景全都傾進了黑暗中，與知多半島和渥美半島那邊隱隱約約的燈火相比，宇治山田附近燈火璀璨，亮閃閃的，匯成一片光的海洋，美麗無比。
穿著新襯衣出門，年輕人感到十分自豪。穿著這種特有的白色，就是站在二百級台階的最下麵，也能赫然入目。在一百級台階的附近，有鬆枝在台階上婆娑著自己的影子。
……有個小小的人影晃動在台階下方，新治的心開始怦怦地跳起來。那個人影正全神貫注地在台階上移動著，木屐發出清脆的聲響，和那小小的人兒不太協調。看不見她氣喘籲籲的樣子。
新治真想馬上衝下去，可是他控製住了自己。他早就等候多時了，就這麽心安理得地在上麵等著她吧。也許等到能看見初江的臉的時候，新治會忍不住想要大叫她的名字，一刻不停地衝下去找她。該到哪兒才能看清她呢？第一百級台階那兒嗎？
——忽然，新治聽到下麵傳來聲音，那聲音聽起來並不悅耳，應該是在憤怒地大喊著初江的名字。
初江在第一百級台階那兒停住了，那裏相對比較寬敞。隻見她的呼吸十分急促，胸部起伏得厲害。她父親照吉從鬆樹的陰影中走了出來，一下子就把女兒的手腕攥住了。
新治看著父女倆爭辯得不可開交。他在上麵的石階上仿佛瞬間被石化了一樣，無法動彈了。照吉根本不理睬他，隻顧死死拽住女兒的手，往台階下麵走去。年輕人此時好像頭腦麻木了一樣，他束手無策，保留著剛才的姿態，像衛兵一樣佇立在那裏，隻能眼睜睜地看著父女倆走下石階，向左轉後沒了蹤影。