第十一章　九死十三災 中1

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厲小卜才十一二歲，眉眼也還端正，滴溜圓的一雙大眼，高鼻梁、薄嘴皮，上下四顆尖尖的虎牙，有個機靈樣兒，隻不過有腦子卻沒用對地方，幾乎跟當年的薑小沫有一比了。他打小不樂意去學房念書，成天跟街上調皮搗蛋、胡打亂鬧，天上地下沒有他不敢幹的事。那一年正值三九，凍得大河封蓋兒，耗子都不出洞了，一夜之間下起了鵝毛大雪，他跟一夥小哥們兒在雪地裏轉圈撒尿，比誰畫得圓，誰輸了誰認罰。這小子最願意出風頭，恨不能畫個大圈降服眾人，怎知道尿不夠了，一個圓沒畫滿，雖然後悔水喝少了，倒是願賭服輸，光著膀子圍著四麵城牆走了整整一圈，一邊走一邊大聲嚷嚷：“天太熱了，熱死人了！”引得一街兩巷的大人孩子全瞧他。有錢有棉襖的瞧著他可樂，沒錢披著麻袋片兒的恨得牙根癢癢。他不管那套，自以為露了天大的臉，昂首挺胸回到家裏，給他爹媽氣得！出去時挺白淨一孩子，玩半天回來凍得跟小胡蘿卜似的，兩道大鼻涕變成了兩個小冰柱子，在嘴唇上支棱著，兩耳凍得通紅，拿手一撥拉就能掉下來。他進了屋馬上了，腿腳一軟，跌坐在地上抖如篩糠，上下牙碰得“咯咯”響。爹娘隻有這麽一個孩子，打也舍不得真打，數落一頓，拍了幾下屁股蛋子，叮囑他以後不許去遠處玩。又掰了幾片凍白菜幫子，用水煎成爛糜，給他擦洗凍傷。饒是如此，這孩子仍是感冒發燒七八天沒下來炕，好懸沒把小命扔了。但他竄皮不入內、越淘越沒邊兒，不讓去遠處玩了，就跟家門口作禍：逮著家雀喂巴豆，拉得街上人一身青屎；馬屁股裏塞辣椒，住店的騎上就尥蹶子；過年的時候追著糞車跑，往裏邊扔二踢腳，炸得街上全是屎湯子。憑借這身“本領”，厲小卜儼然是這一片兒的孩子頭兒，蝦找蝦、魚找魚、歪毛找淘氣，從七八歲到十來歲調皮搗蛋的壞小子全聽他招呼，成群結隊往街上一走，那也是撇舌咧嘴、不可一世，老虎的屁股都恨不能摸兩把！

您甭看這麽個人嫌狗不待見的倒黴孩子，在竇占龍眼中卻是一寶，因為厲小卜不隻調皮搗蛋，赴水的本領也無人可及。要說老年間，天津衛的孩子河邊生河邊長，不會水的不多。三伏酷暑烈日當頭，蒸得人腦瓜頂冒油，大人們興許顧及臉麵，小孩子可不管那套，吃飽了消食兒，光著屁股就往河裏蹦，貓蹬狗刨一通撲騰，水性全是這麽練出來的，根本不用人教。厲小卜則是胎裏帶，下水跟回趟姥姥家似的，翻著花兒打著滾兒地捕魚捉蝦逮王八。越遊越不願意上岸，往水麵上一躺，翹著雙腳，兩手托下頜，仰著鼻孔隨意呼吸，想浮多久就浮多久。論起在河裏憋氣，厲小卜在整個天津衛排名第二。據說排名第一那位，外號叫“浪裏鑽”，跟厲小卜比試紮猛子，下了河之後再沒上來，至今活不見人死不見屍，估計是一腦袋鑽進淤泥裏悶死了。

竇占龍看得出來金蟾躲在何處，怎奈海眼太深太險，蛟龍下去也得打轉兒，必須借助厲小卜這身水性。不過那個小蛤蟆逃得太快，他丟失了落寶金錢，還得再找一件合適的寶引子方可下手，否則下去也白費。自此之後，他夜裏在厲家老店歇宿，白天出去踅摸寶引子。竇占龍四處這麽一溜達不要緊，跟著他的傻哥哥可逮著機會解饞了，離家二十載重回故土，真可以說“如龍歸海、似虎還山”，看什麽什麽親，喘氣兒都痛快。成桌的大菜他不惦記，以前也沒怎麽吃過，單單街頭巷尾、狗食館子中的各類小吃，那就夠他忙活的。打早上一睜眼，大餅、油條、豆腐腦、卷圈兒、餜篦兒、鍋巴菜、炸糕、麵茶、菱角湯；中午羊雜湯配燒餅、牛肉回頭酸辣湯、水餡包子就著兩摻的稀飯；晚上找個清真小館，奶爆裏脊、老爆三、黃燜牛肉、燉窩骨，再來上一屜羊肉蒸餃，吃之前先咬個豁口，“滋兒滋兒”地一嘬一口油，醋碟裏打個滾兒，立馬凝上一層白油，再沒這麽解饞的了。這還不提他最得意的，傻子河邊生河邊長，當混混兒也是在魚市上，此時節水裏的東西正肥。鹹水中有滿蓋的梭子蟹、滿籽的皮皮蝦、四指寬的鮮帶魚、一拃多長的大對蝦；淡水裏也淨出美味，鯉魚可以罾蹦、鯽魚加豆腐吊湯、鱖魚淋上黃酒清蒸、麥穗魚放糖醋酥燜，河蝦洗幹淨了裹上一層麵，下到油鍋裏炸得酥脆，撒上把花椒鹽；半鹹半淡的也有，河海交匯的兩合水裏還有紫蟹、銀魚，拿砂鍋煮了下酒，聞見味兒就得垂涎三尺。吃美了再去到城裏城外的雜耍園子、玩意兒場子，聽聽琴書、看看戲法兒，鼓曲、梆子、大口落子，嗓門一個比一個衝，什麽叫發頭賣相、哪個叫橫豎嗓音，樂得傻子直淌大鼻涕。

一晃住了一個來月，竇占龍沒尋著寶引子，傻哥哥可過足了癮，恨不得睜開眼就往外跑。可最怕趕上鬧天氣，再傻他也知道，刮風下雨沒有玩意兒可看，炸餜子賣煎餅的也不出攤兒。何況今時不同往日，自打跟了竇占龍，他身上穿的戴的不說講究，那也衣裳是衣裳、帽子是帽子的。尤其是回到天津衛，為了顯擺自己衣錦還鄉，他上河北大街的彩華鑫鞋帽店買了一雙千層底的圓口便鞋，鞋跟上繡了兩朵紅牡丹，蹬在腳上兩條瘸腿都見利索。為了在人前顯貴，他走路高抬腳，看見半熟臉兒，就站住了一個勁兒點頭傻樂。這麽好的鞋，下雨天一踩水還不全塌了？竇占龍卻不在乎刮風下雨，寶引子不可能自己送上門來，天上下刀子他也得出去。傻哥哥不肯出門的時候，他就一個人騎著黑驢到處溜達，留下傻子待在店裏，閑得五脊六獸的。仗著厲小卜可以幫著跑腿兒買東買西，傻哥哥吃什麽喝什麽，盡可以支使他去。有道是“鹵水點豆腐——一物降一物”，方圓左右的街坊鄰居連同住店的客人，沒有一個不煩厲小卜的，唯獨在傻哥哥麵前這小子老實巴交、服服帖帖，因為傻子支使小孩子出去跑腿兒，肯定會多給錢。再有一節，傻子混濁猛愣，管你是不是小孩，急了上去就揍，一個巴掌五個手印兒，逮著哪兒打哪兒。一個多月下來，厲小卜跟傻哥哥混得還挺熟，越淘氣的孩子越機靈，也是嚐慣了甜頭，出來進去碰上傻子，一口一個“爺”，規規矩矩客客氣氣，讓幹什麽幹什麽，跟換了個人似的。

說話這日天光放亮，竇占龍又帶著傻哥哥出門踅摸寶引子。前一陣子，他們倆幾乎轉遍了天津城，什麽叫“王爺的臉盆兒、妃子的奶嘴兒”，怎麽是“老太後的癢癢撓兒、萬歲爺的屁股簾兒”，街頭巷尾的“好東西”見了不少，古玩鋪舊貨攤也翻騰了一溜夠，倒不是沒“漏兒”可撿，卻沒一件當用的。倆人隻得往遠處走，去城外碰碰運氣。五河八鄉七十二沽，有些個去處“隔河能講話，見麵要半天”，一天轉一個地方也夠瞧的了。

當天他倆剛拐上老鐵橋，迎麵過來個叫花子，約莫五十來歲的年紀，二目渾黃外凸，滿臉的泥汙，塌鼻子癟嘴，一對扇風耳，身形甚高，卻瘦得皮包骨，穿著件碎布拚成的破袍子，打著赤腳，走路晃晃****。竇占龍一眼就認出來了，來者竟是口北鎖家門大羅羅密一個窮凶極惡的手下——瘦麻稈！

竇占龍上一次見到瘦麻稈，此人還是個小叫花子，一晃過了三十年，相貌變化不可謂不大，又混在摩肩接踵的人群當中，換了旁人無從辨識，他那雙夜貓子眼可是過目不忘，扒了皮認得骨頭。雖然說冤家路窄，但是口北鎖家門早已土崩瓦解，竇占龍該報的仇已經報了，該出的氣也已經出了，瘦麻稈隻不過是大羅羅密手下成千上萬的惡丐之一，沒必要再去趕盡殺絕，更不想因小失大，耽誤了取寶的正事。瘦麻稈似乎沒認出竇占龍，雙方在老鐵橋上擦肩而過，各走各的路了。竇占龍沒多想，他和傻哥哥去到城外西沽，那地方土層厚、古樹多，三官廟殿前兩株老槐，鱗皮斑駁、蒼翠彌天，民間視之為神樹，多有百姓來此求子祛病、燒香還願。倆人在附近轉了整整一天，天黑之後又是空手而回，一進門就聽說厲家老店的孩子丟了！竇占龍心頭一緊，他還指望厲小卜下水拿三足金蟾呢，丟了還了得？

不隻竇占龍，傻哥哥也著急，他難得跟厲小卜對脾氣，忙跟夥計和住店的掃聽。原來一早上起來，厲家老店開門迎客，店裏的雜活不少，夥計們掃院子、燒開水、收髒土、倒痰盂、喂牲口，抽空還得在店門口潑幾盆涼水，因為車來馬往，帶得暴土揚塵的，住店的一出來就鬧個灰頭土臉，那非得罵街不可。灶上更不能閑著，蒸幹的、煮稀的，切完的醬菜絲兒、剝好的鹹鴨子兒，整整齊齊擺放在小碟子裏，還得伺候單起火的客人，給他們預備餛飩、包子、秫米粥、雜麵湯之類的早點。日上三竿，厲掌櫃才張羅完裏裏外外的瑣事，自己沏了壺釅茶，胳膊肘拄著櫃台，剛要喘口氣，忽聽得門外“呱嗒板兒”響，甭問就知道，這是來了要飯的。開店的講究和氣生財，厲家老店的掌櫃也是如此，不敢說是齋僧布道、樂善好施，有叫花子討到門前了，多少也得給點兒。說到底還是惹不起這路人，一毛不拔不要緊，萬一趕上個缺德的，夜裏給你門上刷兩道“屎簾子”，你的生意還做不做了？以往來了要飯的，厲掌櫃通常是讓夥計出去，給個仨瓜倆棗的打發走，可是這一次他想自己出去瞧瞧，因為呱嗒板兒他聽得多了，大多是竹子的，也有木頭做的，不知今天來的這位，使的是什麽“法寶”，敲得人耳根子生疼，怎麽那麽難聽呢？

厲掌櫃從櫃台後邊轉出來，舉步來到門口一瞧，怪不得呢，一個又高又瘦的叫花子，手中拿著一副鐵呱嗒板兒——兩塊生了鏽的薄鐵片子上鑽著窟窿，當中用麻繩穿了，擱手裏一晃**“劈裏啪啦”作響。叫花子吃百家飯、穿千家衣，最懂得眉眼高低，看人也是一看一個準兒，縱然從沒打過照麵，一瞅從櫃台後邊出來這位的穿著打扮、舉止相貌，再加上四平八穩的步點兒，立馬斷定掌櫃的到了，夥計堂倌絕沒有這個做派。花子當時就往地上一蹲，因為那個年頭要飯唱數來寶的低人一等，按規矩不許站著，一手打著板兒，一手托著個破砂鍋子，仰著頭，亮開嗓門唱上了：“呱嗒板兒抬頭看，眼前來到一家店，要說店咱就說店，厲家老店不一般。能睡覺能吃飯，您一人吃半斤，仨人吃斤半，想吃麵條大碗端，想吃包子把屜掀，想吃燒餅芝麻足，想吃饅頭蒸得暄，雞鴨魚肉全能點，鹹辣酸甜樣樣全。說完吃咱再說住，厲家老店最舒坦，褥子厚、大炕寬，冬暖夏涼享清閑，生意人住了能發財，讀書人住了中狀元。叫花子福薄命也苦，住不起孟嚐君子店，求大掌櫃的賞銅板，端起粥碗給您念吉言，您一順百順天天順，富貴榮華萬萬年！發財呀大掌櫃！財神爺進門嘍！”

厲掌櫃“撲哧”一樂：“行，你這個叫花子手裏的板子雖不像樣，詞兒倒齊整！”伸手掏出一把銅子兒要往破砂鍋裏放，不承想叫花子往回一縮手，繃著臉說道：“掌櫃的，您家大業大的，隻給這麽幾個小錢兒，不嫌寒磣嗎？”厲掌櫃納上悶兒了，他開店多年，打發的叫花子不計其數，就沒見過這樣的，那幾大枚銅錢能買四五個饅頭，買烙餅也夠一張半，怎麽還嫌少呢？真他媽“狗坐轎子——不識抬舉”！他臉上卻不動聲色，忍著心頭怒氣問道：“你想要多少？”叫花子豎起一個手指比了比。厲掌櫃奇道：“你要一吊錢？”叫花子齜著滿口的大黃牙咧嘴一笑：“跟您老說，紋銀一萬兩！”厲掌櫃心說：“此人是個瘋子不成？我的厲家老店連房帶地全賣了，能值一萬兩嗎？你是要飯的還是抄家的？”他懶得跟個瘋子計較，一撣袖子扭頭進了店。

叫花子也不著急，破砂鍋子擺在地上，堵著大門側身一躺，擺了個羅漢爺醉臥鬆根的架勢，右手托頭、左手打板，嘴裏頭不幹不淨地又唱上了：“南來北往都是客，看看掌櫃的太缺德。這厲家老店不能住，三間屋子塌間半，虱子跳蚤滾成蛋，昨晚住了六個客，一下咬死兩對半，還有一個沒咬死，扒著床板直打戰！絕戶地上喪氣多，牛頭馬麵門前站，喪門吊客後邊跟，十殿閻羅屋中坐，一會兒裏邊就著火！倒黴呀大掌櫃的！後院都他媽冒煙了！”

厲掌櫃脾氣再好，聽了這麽戳肺管子的話也坐不住了，愣讓叫花子又給他從屋裏罵出來了，氣得臉都紫了，下巴頦上的胡子直顫，又礙著身份拉不下臉來對罵，指著叫花子幹張嘴說不出話來。人家店裏還有夥計呢，能看著掌櫃的吃虧嗎？當時衝出來四五個，有拿著頂門杠的，有抄著擀麵杖兒的，也有拎著笤帚的，“呼啦”一下圍住叫花子，這就要開打。叫花子脖子一梗，扯開破鑼嗓子大吵大嚷：“諸位諸位諸位，你們上眼瞧瞧，厲掌櫃不可憐窮人不說，還要以多欺少、恃強淩弱，他開的不是黑店是什麽？”

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大街上熙來攘往，厲家老店門前這麽一吵一鬧，引得過往行人紛紛駐足，全擠在門口看熱鬧，裏七外八圍得密密匝匝。有人沒聽見叫花子剛才唱的喪氣歌，還跟著瞎勸。厲掌櫃攔著夥計不讓動手，怕他們下手沒輕沒重，打死打殘免不了驚動官府，官司輸贏都得花錢，為了一個打板要飯的叫花子不值當的。何況老少爺們兒全在一旁瞪眼看著，他可不想落下個“為富不仁”的罵名，正待息事寧人，裏頭厲家老店的少東家卻已被惹惱了：“全給小太爺閃開了！我倒看看是誰吃了熊心吞了豹膽，敢在我家門口撒野！”

話到人到，厲小卜橫著膀子從店中躥了出來。這小子身為老鐵橋一帶的孩子頭兒，不說一呼百應，二三十個小兄弟他手底下還是有的，整天湊在一起到處惹禍，常以鍋夥混混兒自居，站沒個站相、坐沒個坐相，趿拉著兩隻鞋，走路歪歪扭扭、逛逛****，開口閉口的光棍調，“三歲刮胡子——歲數小茬子老”，沒理攪三分，得理不饒人。甭看隔三岔五出去惹禍，厲小卜可並不糊塗，胳膊肘不能往外擰，知道向著自己家裏人。

隻見他分開人叢來在當場，歪著脖子，高揚臉兒，衝著叫花子一咧嘴，露出四顆小虎牙：“我說，這位花爺！”叫花子聽這話紮耳朵，往常過來搭話的，要麽叫他“花子”，那是給錢的善主，要麽稱他一聲“爺”，那是一個門兒裏吃飯的後輩，“花爺”當怎麽講？到底是花子還是爺？這不存心拿他逗悶子嗎？但你有來言我就得有去語，叫花子翻著眼皮瞅了瞅，一開口也是陰陽怪氣：“沿街乞討的臭叫花子，可擔不動少東家這個‘爺’字！”厲小卜罵道：“甭他媽廢話！清晨早起你是頭也不梳、臉也不洗，在我們家門口擺這麽一個架勢，怎麽著，這是要賣派賣派，跟我耍光棍是嗎？傻小子喝尿——你不含糊是嗎？”叫花子鼻孔中一哼：“不敢不敢，咱要飯的缺衣少食，隻求少東家恩典。”厲小卜說：“這還算句人話。既然是要飯的，那你就規規矩矩要飯，別擋人家買賣、掐人家鳥食罐子！我們老厲家向來行善積德，來條狗也得給半拉窩頭，你開口就是一萬兩，這是要飯的還是劫皇綱的？慢說是沒有，即便有，給你你敢要嗎？扛得動嗎？”叫花子聞聽此言，口中“嘁”了一聲，當時手裏的呱嗒板兒一晃，拔高嗓門又唱上了：“少掌櫃的莫取笑，您給什麽我都敢要。不管是錢不管是票，也不管衣裳和鞋帽，不管是地不管是房，也不管米倉和麵倉，您給座金山我能搬，您給座銀山我能扛，給條棉被再給張床，給個媳婦兒我就入洞房！”

舊時打板兒要飯的花子都得有這個能耐，看見什麽唱什麽，肚子裏一轉悠詞兒就來，還得合轍押韻、有板有眼，否則要不下錢來。厲小卜沒有那個本事，但這小子整天在街麵上混，壞門兒最多，仗著年歲小臉皮厚，把兩個大眼珠子一瞪：“行，這話可是你說的，小太爺我有泡熱乎屎你要嗎？”瘦麻稈剛才說了“您給什麽我都敢要”，人家給你一泡屎，接得住嗎？話趕話僵在這兒，此時再改口，那就算認栽。稍一打愣，厲小卜的褲子已經褪了下來，撅著屁股就往他臉上蹲。叫花子沒想到這小子這麽豁得出去，不怕不要命的，就怕不要臉的，急忙從地上爬起來，撒開腿就跑，惹得圍觀百姓一陣哄笑。

厲小卜不依不饒，追著叫花子痛打落水狗，非得給他討飯的砂鍋砸了不可。叫花子跑得快，厲小卜腳底下也不慢，一個追一個跑，轉眼去得遠了。怎知這一去就是杳如黃鶴無影蹤了，直到天黑也沒回來！厲掌櫃帶人四處尋找毫無結果，老兩口坐在屋裏相互埋怨，當時怎麽就沒攔住他呢？

竇占龍聽店裏的人說了經過，深覺此事蹊蹺，當天在厲家老店門前攪鬧的乞丐，十有八九是他在老鐵橋上撞見的瘦麻稈。老話說“人心歹毒狗都不吃”，厲小卜落在惡丐手上，那可是凶多吉少了！竇占龍不敢耽擱，騎上黑驢連夜出去找人，兜著底兒翻遍了天津城，甚至買來整笸籮的肉包子，什麽地方要飯的多往什麽地方去，挨個舍給他們肉包子，問他們見沒見過一個使鐵呱嗒板的細高挑叫花子，能問的全問到了，一連三天目不交睫，卻沒有半點兒頭緒。竇占龍身上埋著鱉寶，不饑不渴、不疲不乏，傻哥哥可扛不住了。竇占龍讓傻子先回去歇一宿，自己接著找。尋至夜半三更，剛拐入一條巷子，忽然被一陣黑沉沉昏慘慘的旋風裹住。他見情形不對，撥轉坐騎往後退，可是說什麽也繞不出去了。

竇占龍閃目觀瞧，看到地上有一串串的小孩手印。換個人準以為撞上鬼了，他那雙夜貓子眼可不是吃素的，看得出是障眼法，心裏“咯噔”一下，甭問，又是個狐獾子！因為關外的獾子也叫“鬼手獾子”，兩個後爪形如小孩手掌。竇占龍不由得暗暗動怒：“真叫破褲子纏腿陰魂不散啊！可你也太不自量力了，敢給我上眼藥？”當下是一不慌二不忙，穩坐在驢背上，手拿煙袋鍋子連抽三口，緊跟著使勁一吹，但見旋風開處，走出來一個小黑胖子，三尺多高不到四尺，細脖子細腿，腆著個圓鼓鼓的大肚子，腰裏別著一把黑沉沉的大剪刀，自報家門——“老黑十”！

竇占龍目空四海，可不會將一個狐獾子放在眼裏，看見對頭找上門了，他是二話不說，掄著煙袋鍋子便打。老黑十忙將他攔下：“且慢動手！”竇占龍問道：“怎麽，你腰裏的黑剪子是擺設不成？”老黑十連連擺手：“我才有多大本事，哪敢用黑剪子對付您呢？還甭說是您了，您那頭寶驢的尾巴毛我也剪不掉一根啊！”前仇舊恨它一概不提，說完話反而退後兩步，對著竇占龍躬身下拜：“竇爺，且受在下一拜。”竇占龍拿手中煙袋鍋子一指老黑十：“你拜我何意？”老黑十坦言相告：“在下有一樁買賣，特來與竇爺相商。”竇占龍幾次三番跟這窩狐獾子打交道，準知道它沒憋好屁，眼下急著去找瘦麻稈，哪有心思跟它猜悶兒：“道不同不相為謀，我跟你沒什麽可說的，恕不奉陪了。”說完撥轉**坐騎，扭頭便走。

老黑十並不阻攔，隻在他身後“嗤嗤”一笑，自言自語般地嘀咕道：“妄稱什麽目識百寶，落寶金錢擺在鼻子尖兒底下，他愣是看不見……”得虧老黑十不是說書的，否則同行同業的全沒飯吃了，太會把點開活了，一句話攥住了竇占龍的脈門，“落寶金錢”四個字如同四根鋼釘，硬生生將他釘在了原地，夜貓子登時一亮：“落寶金錢在哪兒？”

他越著急，老黑十越不著急，搖著頭晃著腦，開口滿帶高矮音兒：“若問落寶金錢啊，跟厲家老店少東家離得不遠！”兩句“拴馬樁”一出口，竇占龍是徹底走不成了，隻得耐著性子，聽老黑十從頭道來：

關東山裏的狐狸，大致上有“草狐、靈狐”之分，草狐隻會滿山亂跑、抓雞叼兔子、趴窩生崽子，靈狐則是胡三太爺門下的徒子徒孫。當年有一隻橫骨插心的草狐，看人家受香火眼饞，也惦著求個善果，便從老墳裏掏出個骷髏頭，三更半夜頂在腦袋上，對著月亮下拜。不知是老天爺犯困打盹兒，還是當天晚上喝多了，草狐望天拜了三拜，頂在腦袋上的骷髏頭居然沒掉，自此開了靈竅，多少有了點兒道行，雖不能褪去橫骨幻化人形，卻可以口吐人言。那也不簡單了，您想啊，荒郊野外撞見隻大狐狸，開口跟你說話，那得多瘮人？胡家門祖師爺順應天意，將它收入門下，命它忌血食、修善道。草狐倒也聽話，多少年下來沒開過葷，成天跟著師兄師弟師叔師大爺們吸霞飲露，怎奈管不住自己這張嘴，到處搬口弄舌、挑撥是非，嘴還特別碎，張家長李家短、誰家媳婦兒不要臉，逮什麽說什麽。可把一眾同門煩得夠嗆，送了它一個名號叫“胡臭嘴子”，誰也不待見它，但凡粘上這貼“老膏藥”，腦仁兒都能給你叨叨酥了。老祖爺見了它都躲著走，告訴它沒事兒少往家來啊，有好東西自己留著吃，甭往我這兒送，逢年過節的在門外磕個頭就走，我絕不挑你的理兒。

混到此等地步，它胡臭嘴子仍不知悔改，到處逞口舌之快，果因言多語失觸犯門規，於情於理它也不能活了。但老祖爺念在它是無心之過，留了胡臭嘴子一條命。隻不過死罪能免、活罪難饒，將它困在寸草不生的狐狸墳，到死也出不去。直到竇占龍用金碾子打死了看守狐狸墳的黑老八，騎著黑驢一路狂奔，胡臭嘴子趁機叼著驢尾巴，也跟著一人一驢逃了出來。

胡臭嘴子知道自己的禍惹大了，也認定了竇占龍是個憋寶的奇人，如若躲在此人身後，或可借著他的天靈地寶躲避劫數，但又不敢離得太近，一路尾隨在後，跟到了口北祭風台二鬼廟。它這樣的狐狸躲在深山老林中尚可，入了塵世就是興妖作祟，哪怕不會為害一方，老天爺也不能留它，雷劫火劫童子劫輪著來，一次比一次凶險。胡臭嘴子心驚膽戰，找個墳窟窿鑽了進去，輕易不敢出來。當時守著狐狸墳的黑九娘，奉命來捉胡臭嘴子，卻因自作主張，途中去找竇占龍尋仇，攪亂湯二膀子蒸饃饃娃，結果命喪在車馬店。狐臭嘴子又躲過一劫，趁著口北兵亂溜出墳窟窿，在二鬼廟中盜走了大羅羅密的團龍褂子。眼看著竇占龍當場斃命，它匆匆逃出二鬼廟，來了個溜之大吉。半路上它順手招下一個替自己跑腿辦事的香頭。俗話說“破磨配瘸驢、倭瓜熬爛梨”，胡臭嘴子招的弟子也不是良善之輩，正是鎖家門大羅羅密手下那個瘦麻稈，同樣生了一張臭嘴，口毒心狠似豺狼，跟它臭味相投。胡臭嘴子出逃以來，也吃上血食了。瘦麻稈答應供上它的牌位，一年伺候它吃一次小鳳凰，喝一次紅茶，說白了就是吃一隻小公雞，喝一碗雞血，它則保著瘦麻稈做個花子頭兒。隻不過花子頭兒也分大小，就衝瘦麻稈那個倒黴模樣兒，執掌鎖家門的鞭杆子那叫癡心妄想，他們家祖墳上就沒長那根蒿子，頂多傳他一個拍花子迷魂咒，拐來幾個小叫花子供其驅使。

一人一狐從此離開了口北，仗著團龍褂子可以避劫擋災，胡臭嘴子在世上東躲西藏了三十年。不過團龍褂子管得了一時管不了一世，擋一次劫數，就裂一道口子，時至今日，早已殘破不堪，絲掛著絲、縷掛著縷，幾乎變成了碎布頭兒。走投無路之際，它又撞見了竇占龍，當時也是大吃了一驚，看來憋寶的絕非常人，竟有起死回生之術。便躲在暗處窺覷，偷聽到竇占龍要帶傻哥哥去拿天靈地寶三足金蟾。

很多年前，胡臭嘴子也遇上過一個騎驢憋寶的黑臉漢子，它從那人口中得知，世上有兩件至寶，一個是關外的“七杆八金剛”，一個是龍虎山五雷殿的“三足金蟾”，拿到一件就了不得。隻不過未到顯寶之時，三足金蟾不會從龍虎山上下來。七杆八金剛則是個寶棒槌變的山孩子，躲在九個頂子上，繞著九座險峰到處跑，沒人找得著。除非闖入獾子城胡三太爺府，那裏有一幅畫著九個頂子的寶畫，也是一天一變，今天看參娃子在這個山頭，明天再看又換另一個山頭了。如若拿朱砂筆圈定了畫中的山孩子，七杆八金剛就跑不掉了。胡臭嘴子慣逞口舌之能，為了顯得自己見多識廣，竟然將如何打開獾子城胡三太爺府的法子說了出去。這才引得憋寶客帶著鐵斑鳩，來到狐狸墳前索取粗麻稈子、火紙冥錢、古舊腰牌，從此埋下一連串的禍根。它也因此受罰，困在狐狸墳中等死。此時聽得竇占龍提及三足金蟾，它是“災星未退，貪心又起”，尋思著絕不能讓竇占龍得了手，金絲蛤蟆一旦裝進憋寶的褡褳，誰還拿得出來？趁傻哥哥在坑邊埋銀子的時候，它讓瘦麻稈雇來個賣燒雞的小販，把傻子攪和蒙了，給銀子陣留下個缺口，放走了三足金蟾，又趁機叼去落寶金錢，一口吞入腹中。

竇占龍和傻哥哥前腳來到天津衛，胡臭嘴子就帶著瘦麻稈後腳到了。它不會憋寶，可是常年鑽墳窟窿，多少有點兒歪門邪道的本事，妄想按著自己的法子，下海眼捉金蟾。相距天津城百裏之遙，有個名為河西務的鎮甸，鎮子外的老墳中埋著一艘“寶船”。那是早年間一個撐擺渡的老船工的墳，此人一輩子在河上往來掌船，錢沒掙下幾個，卻一心向善，但凡有口吃的，他也得扔到河裏一半，用來祭神祀鬼，因此積了不少陰德，受一位風水先生指點，在河邊選了一塊墳地。死後買不起棺槨，家人拿他的渡船為棺，裝殮了草草下葬。倒不是按著老例兒，說什麽“窮人不可富葬、富人不可窮埋”，當真是錢緊沒轍。不想那風水先生果是高明，選的這塊墳地太好了。也該著福人得福地，自打老頭兒入了土，家裏的日子一天比一天寬綽，兒孫一代比一代富裕，攢下本金在天津城開了大車店，也就是老鐵橋邊的厲家老店。後代享了福不說，墳穴中的船棺也得了靈氣，漸漸化成了一艘寶船。可有一節，不是老厲家的後輩子孫，不僅拽不出墳中的寶船，也撐不住寶船。胡臭嘴子有的是鬼主意，它盯上了厲家老店的少東家厲小卜，吩咐瘦麻稈到厲家老店門口鬧事，引著厲小卜追了出來。到得荒墳野地中，妖狐顯身出來，將厲小卜迷住，又拐去河西務，天天夜裏帶他去河邊的厲家老墳前磕頭，隻待拜開老墳，從中拽出寶船，即可入海眼捉金蟾！